押进来的是六太太秀娟，是从内室押进厅堂来的。一起押着的还有给郝公馆女眷拉包车的车夫关麻子。两人都五花大绑着，是背对背绑在一块的，关麻子的嘴还被一块脏布堵着。麻绳在秀娟和关麻子身上勒得很深，有些地方都勒出了血。尤其是秀娟，被勒得可怜，细嫩的脖子上血痕道道，原本束着抹胸布的胸房裸露着半截，红绸抹胸布挂落出来，像是胸腔里的肝肠被掏出了。

        关麻子很高，很壮，又很丑；秀娟娇小，瘦弱，却天生丽质，绑在一起很不般配。南如琳觉着，绑在一起的不是两个人，倒像是秀娟被绑在一截又粗又壮的黑树桩上。南如琳认定关麻子不是人，是树桩。进而便觉着惊异：生性冷傲的秀娟咋会和关麻子这黑树桩好上了？都传说和秀娟好的是个外面的小白脸，咋变成了这丑老关？他们又是咋着被发现的呢？

        不便问，也不敢问。南如琳心中有数，今日这一切都与郝柯氏这老妖婆有关，老妖婆恐怕早就把秀娟擒获了，只是瞒着众太太们。细想一下又发现，秀娟确是有两天没见面了，原以为是在外面撒欢，却不料已被那老妖婆捺到了屠案上，只等着老头子回来挨刀了。

        这便忘了往日的怨恨，不由得可怜起秀娟来，飞向秀娟的眼光总是柔柔的，心里默默对秀娟说，六姐，你别恨我，这次可不是我使你的坏，我可没这么毒哩。

        六太太秀娟不看南如琳，也不看众人，只低头看着发潮的青砖地面。披散下的黑头发把自己姣好的容颜遮住了，遮得不严，头发的间隙有条条肉色露出来，灯光照上去白得瘆人。

        厅堂里是死静的，郝老头子和大太太郝柯氏神像般地在屋子正中的太师椅上端坐着。郝老头子手里把玩着左轮枪，两只眼只看枪，不看人。郝柯氏筋骨暴突的手上攥着郝家妻妾的功过簿，昏黄的眼睛却不去看功过簿，偏骨碌碌在众姨太太们身上转。二人身后站着章副官长，章副官长脸色铁青，啥人的眼光撞上去都会迸出火星。

        除了六太太秀娟，其余八个姨太太都是靠两旁站着的。南如琳和蕊芳来得最晚，就站在靠门最近的边角上。身后本是有座椅的，可郝老头子和郝柯氏不说坐，谁也不敢坐。

        足足僵了有几分钟，骇人的气氛造足了，郝老头子把手上的左轮枪放到了面前的八仙桌上，先喝了通水，又环顾四周看了看，才清清嗓门说话了。口气还算和蔼，先问：“都到齐了吧？”

        没人敢回答，只郝柯氏点了下头，说：“齐了。十太太说是病着呢，也被九太太叫来了。是我让叫的。”

        郝老头子眼光落在南如琳身上，问：“是哪儿不好？看过医生了么？”

        南如琳说：“也没啥大病，只是着了凉……”

        郝老头子怜惜地道：“你就是不当心，快二十岁的人了，还像个大孩子！”又瞅着蕊芳说：“还有你，蕊芳，也是不知照料自己的。我在江北最忧心的就是你们两个，想到你们连仗都打不好！”

        南如琳想说句好听的话，讨老头子欢心，可没来得及开口，郝柯氏已接着老头子的话题上了劲，南如琳因而也就作罢了。

        郝柯氏说：“你看咱老爷，为咱一家老小真是操碎了心，可有的人偏不知廉耻……”

        郝老头子不让郝柯氏说下去，冲着郝柯氏摆摆手，又对分立两旁的姨太太们说：“坐，你们都坐吧！如琳、蕊芳，你们两个坐近些。”

        众姨太太们这才得了赦令，一一落了座，厅堂里响起了一阵椅凳的吱呀声。南如琳和蕊芳受到了老头子特别的恩宠，坐到了老头子近前，当即嗅到了老头子嘴里呼出的大蒜味。

        郝老头子像是把六太太秀娟忘了，见成群的妻妾在自己面前坐好了，这才说：“今天我要给你们讲个故事，就是关于秀娟的……”

        南如琳的眼睁大了，定定地盯着郝老头子看。

        郝老头子很动感情：“你们这些妻妾中，我敢说我对秀娟是最好的。这些事如琳和蕊芳进门晚，不知道，其他人都是知道的。六年前，搞联省自治的时候，我那个混帐侄子郝宝川和我闹翻了，夜袭我的行营，打得我措手不及。乱中秀娟被郝宝川手下的马旅长掠去了，我急得差点没跳河。当时我记得清楚，秀娟是由我的卫队长老邢护着撤的，我和老邢说过，就是卫队百十口人全打光，也得护得秀娟。可老邢竟给我护丢了，我一气一急之下，在洗马河边一枪把老邢崩了……”

        郝柯氏插上来说：“老邢可是个好人，我如今还记着他呢。”

        郝老头子呷了口茶，接着说：“崩了老邢，我立马给郝宝川挂电话，对这小混蛋说：秀娟是你婶，你要敢打她的主意就是乱伦。你们猜那小混蛋咋说的？他说，他可没打秀娟的主意，只是保不住马旅长不打秀娟的主意。还说，马旅长也没啥别的喜好，就喜玩个女人。我一听这话慌了，就和郝宝川谈判。郝宝川说，要他送回秀娟也行，我得把江北鄣歧整整一个县的地盘割给他。我为了秀娟，心一狠，竟割了。我的老五团从鄣歧撤走时，一个个眼泪汪汪呀。章副官长，是不是？”

        立在一旁的章副官长证实道：“是这话，郝老将军对六太太真没话说！”

        郝老头子话题一转：“可秀娟又咋对我的呢？她竟敢和拉包车的关麻子私通，前天还想私奔——不是大太太拦得及时，真就奔走了，她竟然就敢！”

        郝老头子的面孔这才对着了秀娟，手也抬起了，指着被捆作一团的秀娟，对众人说：“你们看，这就是老子用一个鄣歧县换回来的东西！一个破货！”

        秀娟大抵知道自己是难逃一死了，竟缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着郝老头子说：“那……那是你想换的，我……我当初若是跟了马旅长，许就没有今日这一出了！”

        郝老头子不睬秀娟，脸一转继续对众姨太太说：“我郝某对你们的好处从没想过要你们报答，只是希求你们都真心对我。你们也知道，鄣歧现在正打着，打得很苦。我的定国军中出了逆贼，刘二师的刘安杰反了；原想回家静静心，没想到家里竟也出了逆贼！”

        秀娟不服，又叫道：“我……我要是逆贼，你这……这一屋子姨太太就都是逆贼。你叫她们说说心里话，谁……谁不想到外面找个乐？谁想在这棺材一样的公馆里当……当活死人？！”

        这话说到了众人的痛处，众人原倒是在心里同情秀娟的，听秀娟这么说，便收回同情了，都想撇清自己，就七嘴八舌骂起了秀娟。蕊芳心中最虚，骂得便最凶。南如琳注意到，蕊芳骂秀娟时，眼光还偷偷向郝老头子脸孔上瞅。

        郝老头子大约要的就是这种效果——老头子的每一次家法审判都是在这种气氛效果中开始的。

        老头子挥挥手，让大太太郝柯氏拿出妻妾功过簿，作为诉方宣布六太太秀娟历史和现实的罪过。根据郝柯氏的总结，秀娟的罪过共有十条：通奸淫荡，居傲不礼，私取家物，酗酒滋事等等。郝柯氏宣布完，郝老头子便让大家议判。众姨太太们异口同声说秀娟不可再留，郝老头子这才让章副官长明确地判了秀娟个枪毙。

        秀娟虽说已知道自己必死无疑，可听到这判决还是呆了，拼命向郝老头子面前挣着，哭喊着：“你……你不能这么狠心，我们终究……终究夫妻一场，就……就是不念我，也得念着我给你生过三个闺女呀！”又朝众姨太太喊：“姐妹们，你……你们给我求个情，只要让我活下去，我……我就是给你们做牛做马也……也情愿……”

        秀娟的样子真是凄惨，南如琳和众姨太太们都在秀娟身上看到了自己。一时间，南如琳竟也觉着自己被捆绑了，就要和秀娟一起挨枪毙。这念头一出现，目光便再不敢往秀娟身上落，只瞅着自己脚下的青砖地发愣。

        倒是素常最受气的二太太摇摇晃晃站了起来，怯怯地对老头子说：“念……念六太太是……是初犯，就……就饶她这一回吧！”

        南如琳也希望郝老头子能发发善心，可郝老头子却没发，竟像没听见二太太的话一样，把拉开了保险的左轮手枪交给了章副官长，叹息似地说了句：“执行吧，就在院子里！”

        章副官长一挥手，上来了七八个兵，把秀娟和关麻子一起拖走了。片刻，枪声便响了起来，先是点射，后是连发，总计怕有十好几枪。枪声响起时，南如琳看到郝老头子眼角挂上了泪花——不知是为了非杀不可的秀娟，还是为了当初为秀娟而失去的鄣歧。

        后来，郝柯氏还想让其他犯禁的姨太太再尝尝家法的，正准备宣布八姨太私自宴客的罪过，郝老头子却拦下了，说是比起六太太秀娟犯下的弥天大罪，这都是小事，下次不犯也就算了。

        郝柯氏说：“这不行，家法就是家法，不能就这么算了。”

        郝老头子脸一拉，“我说算了就算了，要你啰嗦啥！”

        郝柯氏不敢吭气了。

        郝老头子让大家各自回房，自己和郝柯氏却坐着没动——老头子还要开始第二轮家法审判，审自己不争气的儿女们。南如琳知道，老头子不在家这阵子，家里可是出了不少事。二少爷德贵自作主张把江南一块地给偷卖了；四少爷德忠更绝，打着老头子的旗号贩大烟，在江北小郝的地盘上被堵住了；自然还少不了每回都要吃家法的七少爷德贤，七少爷的大烟是越抽越凶了。南如琳听说，七少爷烟枪一端，一次能吃两钱半……

        南如琳和众姨太太们走到院中，正迎着老师爷金先生过来。金先生身边是几个已成人的少爷小姐，身后是男男女女一大帮娃儿，共计多少，都叫啥名，南如琳来了一年多，仍未弄清，南如琳看见七少爷德贤走过她们面前时，可怜巴巴地拉住了他娘——四太太的手，四太太眼泪汪汪地对德贤交待了几句什么。

        四太太向七少爷交待了些啥，南如琳却没听清，也没想去听，南如琳那当儿仍是惊魂未定，老想着披头散发的六太太秀娟……
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