电话铃声驱走了鲁平的倦容。他赶紧跳到墙边，抓起听筒来问：“谁？小韩吗？”

        “是的，歇夫。”电话对方说。

        “怎么样？”

        “嗯……”

        “说呀！”

        “我真有点惭愧。”听筒里送来了抱歉的语声，“奉你的命令，调查那朵交际花的昨夜的踪迹。我怕我独自一个办不了，特地分派了一大队人马，一齐出动。”

        “大队人马？谁？”

        “我跟我的兄弟，小傻子韩永源，还有，小毛毛郭泽民，大茭白钱考伯，自行车王王介寿。”

        “好极，海京伯马戏全班出动了。”

        “歇夫，我知道你要我打探那朵交际花的踪迹，一定是有些用意的。”

        “那当然。”

        “因之，分头出发之前，我曾教导了他们许多‘门槛’，以免打草惊蛇，弄坏了你的事。”电话里这样说。

        “很好，你是有功的，不必再宣读伟大的自白书，请你扼要些说下去。”鲁平有点性急。

        “奇怪！关于那位黎小姐平时常到的几个地方，我们用了许多方法，差不多全部查问过，结果是……”

        “怎么样？”

        “那许多地方，独有上夜你所说的时间里，她全没有去过，家里也不在。这是一种特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美丽的花，似乎变成了一片不可捉摸的花影，云影浮动了，花影消失了。”

        “哎呀，我的大诗人！”鲁平说笑地说：“你的台词真美丽，美丽得像首诗！”

        “歇夫，你别取笑，我太使你失望了。”

        “失望吗？并不呀，你的答案，正是我的希望哩。”

        “什么？正是你的希望？”

        “不错，我老早就在希望，最好你的答案是，调查不出那朵交际花上夜里的踪迹来。”

        “歇夫，别让我猜哑谜。”

        “这并不是哑谜呀。好，我们谈谈正经吧。那么，难道那位黎小姐，上夜里并没有回去海蓬路二十四号？”

        “回去的。据二十四号内的一个女孩子说，她回去得很晚，大约已在两点钟以后。”

        “她曾告诉人家，她到什么地方去的吗？”

        “据说，她在一个同学家打乒乓。”

        “对极了！”鲁平说：“打乒乓，乒而又乓，那是在指导人家练习枪吧？”

        鲁平这样说，对方当然不明他的含意之所在。于是，听筒里面传来了一阵懊丧的声音说：“算了，歇夫，我承认我的无能吧。你这讥讽，使我感到受不住！”

        “且慢，别挂断电话。”鲁平慌忙阻止：“我再问你，那位黎小姐，今晚有些什么交际节目，你知道吗？”

        “听说今晚八点半，她在郁金香咖啡室约会着一个人。”

        “好极，我的小海狗，你们的任务已经完成了。”

        刮搭。

        抛下了听筒，鲁平高兴得在满室里打转。他觉得，从那只保险箱内飞出去的东西，快要飞回他的衣袋了。而且，还有天仙一样美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上点冰，这是值得兴奋的。

        他昂首喷烟，土耳其烟在他眼前幻成了一片粉红色的雾。

        老孟看到他这位首领，高兴到如此，慌忙问：“这是小韩的电话吗？什么事？”

        “好像跟你刚才的报告，有点关系哩。”

        老孟再度把那支始终未吸的雪茄，吝惜地收进了衣袋。沉默了片晌，最后他说：“刚才你说，昨夜那件案子里，所留下的烟尾、脚印，都是你的。能不能请你解释一下？”

        鲁平站停步子，拍拍他的肩膀说：“现在用不着解释，到晚上，我请一位最美丽的女人，用音乐一样的调子，当面向你解释。你看好不好？来吧，我的老友，快把精神振作起来！”

        当天夜晚，九点多一点，我们这位神秘朋友，换上了一套适宜于夜间游宴的笔挺的西装，拖着他的红领带，他以一个新型绅士的姿态，踱进了白天所说的那家咖啡室之内。

        背后，那个肥矮的孟兴，踏出了华德狄斯耐笔下的老鸭式的步子，摇摆地跟进来。

        郁金香，这是一个设备相当豪华的咖啡室。在这九点多一点的时间，空气渐成白热。朦胧的灯光里面。照见音乐台上，那个乐队的领袖，双臂一起一落，像只海鸟展着翅膀，活跃得快要飞。广厅以内，每个人的杯内，充满着可口的饮料；每个人的袋内，充满着剩余的花纸；每个人的肺内，充满了模糊的悠闲。这里，正由衣香、宾影、灯光、乐声、交织成一片五色缤纷的梦。这个时候，整个的宇宙以内，似乎除了这一片梦幻的空间之外，其余都是空白的，没有什么了。

        打蜡的地板上，若干对男女在旋转，满场的眼光，也在随那些旋转而旋转。

        鲁平坐在靠近入口处的一个较僻静的座位上，半小时的时间，已经消耗在咖啡杯子里。他猛吸着烟，不大说话，原因是，他的主顾——那朵美丽的交际花还没有来。矮胖子老孟，坐在他的对面，粗肥的手指间，夹着那支从白天直到现在还不曾燃上火的雪茄，说长道短，显得非常起劲。霓虹灯的蓝色条子，射在他的通红的鼻尖上，闪成一种奇异的光彩。

        有一个侍应生，见他高举着雪茄在指手划脚，以为他要取火，赶紧拿着火柴走上来预备给他擦上火。他慌忙伸出肥手，阻挡着说：“慢一点。”一面，他向鲁平问：“你说你在这里等候一个女人，是不是？”

        鲁平点点头。

        “那是你的女朋友吗？”矮胖子追问。

        “是的。”鲁平随口回答。

        “为什么还没有来？”矮胖子有一种可爱的脾气，一谈到女人，马上就兴奋。

        “嗯，我怕，”这边懊丧地说：“我怕我要失恋了。”

        矮胖子嘴里不说心里在说：“活该。”

        这里的侍应生，似乎全跟鲁平很熟，并不拘于普通的礼貌。每个人走近他的位子，全都要抽空站下，跟他搭一二句。

        这时，那个侍应生的领班，含笑走近鲁平的身旁说：

        “杜先生，好久没有来，近来忙？”

        “是的，忙得根。”鲁平笑笑说。

        “什么贵干呀？”对方问。

        “摄制影片。”鲁平信口回答。

        “噢，摄制影片。当导演？还是当大明星？”那个侍应生的领班，一向知道这位拖着红领带的杜先生，专爱说笑话，因之，他也玩笑似的这样问。

        鲁平翘起拇指，碰碰鼻子说：“男主角。”

        矮胖子偏过脸去，撇撇嘴。

        那个侍应生的领班笑着说：“杜先生主演的那本片子，叫什么名字？女主角美不美？”

        “你问女主角吗？”鲁平把背心紧贴在椅背上，摇着说：“当然，美极了！不过可惜……”

        “可惜什么？”

        “可惜有一个接吻的镜头，练习得不好，我想换一个女主角。你能不能设法给我介绍一位？”

        “行！你看在场的人，谁最美？说出来，我给你介绍。”

        这个穿制服的家伙，一面说，一面笑着走开。

        音乐台上的乐声略一间歇中，鲁平忽见附近几个位子上的若干视线，全被同一的角度吸引了去。举眼看时，有一对男女，女在前，男在后，正以一种磁石吸铁的姿态，从那入口处走进来。

        那对男女，恰巧从鲁平的位子前壁面擦过。

        老孟的一对眼珠，先让那股万有引力，吸成了椭圆形。

        鲁平半闭右眼，用左眼瞅着那个女人，满眼表示欢迎。同时他又半闭着左眼，用右眼瞅着那个男子，满眼出了厌恶。

        那个年轻男子，穿着一套米色的秋季装。一百分的俊秀，加上一百分佻达气。

        女的一个，真是上帝与成衣匠精心合制的杰作。面貌，身段，百分之百的美，当她像飞燕那样在群众身前穿过时，她的全身像在散射一种光和一种热，使群众的眼珠，感到有点发眩。

        那个女子穿着一件阔的直条的旗袍，一条浅蓝，间着一条粉红，鲜艳而又大方。灯光下的年龄，看来至多不过二十零一点儿。

        老孟的粗肥的颈项，不禁随着那双高跟鞋的方向倔强地移动。

        这时，那个侍应生的领班，还没有走远。鲁平赶快向他招招手。那个侍应生的领班立刻回来，含笑问：“什么事，杜先生？”

        “她是谁？”鲁平向这苗条的背影呶呶嘴。

        “咦，你连这朵大名鼎鼎的交际花都不认识？”对方的答案，等于那部“百科全书”的再版。

        “她姓什么叫什么？”

        “啊，杜先生，赶快起立致敬吧！她就是，最近名震全市的黎小姐，黎亚男。”

        “不胜荣幸之至！她是你们的老主顾吗？”

        “不算是。”那个侍应生的领班说：“她所结交的都是阔人。她的踪迹，常在最豪华的宴会上出现，这里她是难得光降的。”
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