千里之外的西贡，法国远征军也在纳瓦尔统领下努力备战。

        1953年9月1日，法国政府正式向美国政府提出了总数为3.85亿美元的军援要求。这时，由于朝鲜停战，美军总兵力已比上年削减三分之一。根据艾森豪威尔的授意，美军参谋长联席会议在雷德福主持下提出了“新视角”战略思维。与苏联争霸欧亚大陆，争取英国和法国合作，避免“孤军作战”，是“新视角”的重要内容。因此，在接到法国正式请求的当月，美国政府就予以批准。至此可以认为，纳瓦尔计划得到了物质上的保证。

        1953年9月22日，纳瓦尔指挥法军在红河三角洲南部集中了20个营，分成两个集团，分别合围越军第42和第64独立团。但是法军行动迟缓，越军略作抵抗后成功地跳出了合围。纳瓦尔立即命令作战中的法军转而寻歼不远处的越军第320师主力。法军遂于10月14日发起“海鸥行动”，由北向南占领了府里、兴安和海阳。这回，双方的主力相遇了，战斗一度十分激烈。越军灵活机动，以一部抗击法军，主力向西绕出，来到靠近老挝的地区集结。

        跟随着满地烽火，印度支那1953年的雨季来到了柔软的末梢，纳瓦尔回顾就任五个月来的战绩，心中不免涌起一股难以名状的感慨。在刚刚过去的雨季中，法军确实打得还不错，几度交手都占了上风。不过，纳瓦尔心里非常清楚，五个月的沙场奔突，只不过是一场大战的序幕，只有旱季到来后的会战才是决定命运的。现在，战幕开启，河内、海防、永安、宁平、莱州……一座座散布在这块热带土地上的城池即将燃起冲天烽火。

        在这些地方都可能发生一场恶战，但它们都不是纳瓦尔最关切之地。纳瓦尔的目光越过了它们，又翻过越西北重重叠叠的绿色山峦，最后落在群山环抱的一块盆地上，它就是奠边府。纳瓦尔认定，就是这个毫不引人注目的小地方，将决定1953～1954年冬春战役的成败，也是“纳瓦尔计划”能否顺利实施的关键。

        就在1953年10月的最后两天里，情报部门给纳瓦尔送来了他最不愿意看到的情报：有迹象表明，10月27日，越军第316师开始向西北运动，其目的地可能是莱州。

        纳瓦尔立即意识到，一场战略决战已经在所难免，他决心赶在越军主力到达西北以前，占领奠边府，挡住越军前往老挝的去路。

        1953年11月2日，纳瓦尔发布第852号命令，指出越军可能向西北运动，为了确保上寮地区，攻占奠边府势在必行。该战役由科尼将军任总指挥，使用5～6个营，在11月15～20日（最迟不超过12月1日）之间进行。

        来自美国的信息为纳瓦尔加了油。

        在发布852号命令的前一天，美国副总统理查德·尼克松抵达印度支那作为期六天的访问。他先后到了西贡、金边和河内，甚至来到了红河三角洲的西南部，了解正在那里实施扫荡的法军状况。

        1953年，法军士兵在越南

        在西贡，纳瓦尔会晤了尼克松。他对尼克松说，现在法国远征军最需要的就是C-47军用运输机，以应空投伞兵的急需，请美国支援。尼克松立即将此事向艾森豪威尔作了报告。当时，在美军服役的C-47运输机一共有1312架，而各方面的需求量为1432架。接到了尼克松的报告，艾森豪威尔决定优先满足纳瓦尔的请求，由五角大楼负责调拨。

        11月6日，为了保证援助成效，美国特使奥丹尼尔来到西贡考察后向纳瓦尔建议，要在红河三角洲使用堡垒战术，把越军的游击区挤掉。纳瓦尔告诉他，这个问题已经考虑了许久，可惜法军没有力量在其他战场采取攻势的同时在三角洲也发动进攻。所以，现在印支战场上最关键的一着就是，使用伞兵突袭奠边府，然后在固守中大量杀伤越军，最终夺取战场优势。

        分析了纳瓦尔计划开始阶段的执行结果，奥丹尼尔认为，法军在过去的几个月里改善了军事态势。他向华盛顿的美军参谋长联席会议报告：法军“已经创造了远比上一个旱季为好的形势”。他建议：“我们应该全力支持纳瓦尔计划。”

        奥丹尼尔的支持使纳瓦尔大喜过望，到这个时候，除了法国总理或国防部长下命令，谁也不能动摇纳瓦尔夺取奠边府的决心了。

        11月11日，纳瓦尔向科尼和法军驻老挝司令克雷弗克上校发出了攻占奠边府的最后命令。命令规定，此计划代号为“海狸”，参加行动的空降兵由科尼指挥，于11月20日占领奠边府。科尼于当日向所属部队发出了实施“海狸行动”命令。

        11月15日，法国负责印度支那事务的国务秘书马克·雅凯抵达西贡。17日，纳瓦尔会同雅凯和印度支那高级专员莫里斯·德让，还有保大政府总理阮文先一起飞往河内，视察“海狸行动”的实施准备情况。

        在河内，纳瓦尔明确地对科尼说，虽有困难，但“海狸”必须按时行动。此令一出，法军前线将军们关于占领奠边府计划的争议偃旗息鼓。纳瓦尔坐镇河内，直到20日清晨第一架飞机朝着奠边府飞去，他才急匆匆赶回西贡。

        印度支那北部战云密布，大战一触即发。

        11月13日，法国国家安全委员会举行了与即将实施的奠边府作战计划有关的重要会议。与会高级官员认为，朝鲜停战以后，中国可能腾出大批武器装备援助越南战场，形势对法国远征军越来越不利。另外，法国国内反对印度支那战争的声浪越来越高，连国会议员们也卷进去了。1948年，国会议员中投票反对印度支那战争的只有五人，而到了1953年10月，已经有151位议员明确反对法国继续进行印度支那战争。

        国家安全会议为此决定，法国政府将调整对“纳瓦尔计划”的支持，设法与越盟进行停战谈判，不再满足纳瓦尔的增援要求。与会者的分歧在于，是现在立即向胡志明提出谈判建议，还是等待旱季一场恶战过去，法国取得了较为有利的军事地位再谈。

        这个问题悬而未解。会议决定，派国家安全委员会秘书长阿德米拉·卡巴尼耶海军上将前往越南征询纳瓦尔的意见。卡巴尼耶于15日离开巴黎，19日抵达西贡。

        下了飞机，卡巴尼耶立即要求与纳瓦尔取得联系，当他得知纳瓦尔正在河内的时候，又要求马上飞往河内与纳瓦尔会晤。谁知道纳瓦尔回电说，请贵客暂留西贡，他明天清晨飞回西贡与卡巴尼耶会晤。

        11月20日上午9时过后，纳瓦尔在自己的办公室和卡巴尼耶见面了。几句寒暄过后，卡巴尼耶直率地对纳瓦尔说，由于法国政府的决定，纳瓦尔不能再指望得到来自本土的兵力增援，即使是财力支援也变得有限，印度支那远征军必须量力而行。卡巴尼耶说，他这次飞越万里而来，就是要征询纳瓦尔的意见，从印度支那战场的军事角度来看，是现在就和越盟谈判，还是等待一场大战之后。

        纳瓦尔听罢，淡淡一笑，对卡巴尼耶说：“依我来看，谈判应该由来年的春天来推进，这已经无可置疑。因为就在我们开始谈话的时候，红河三角洲的机群已经升空，奠边府战役开始了……”
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