——通过发明和恋爱促进社会改良

        加藤弘之相信优胜劣汰是人类进步的必然现象，而当时的日本，也有另外的作家相信文明进步会促进人类道德水平的提高。那就是作家村井弦斋（原名宽）。

        村井弦斋，生于文久3（1864）年，就读于东京外国语学校俄语专业，后因身体不好中途退学。之后留学旧金山。据说当时因为英语不好，就借住在俄罗斯人的家里。从美国返回中国的途中幸遇矢野龙溪。回国后出任《邮便报知新闻》的编外记者，开始写报道和小说等。

        村井弦斋的初期作品《加利福尼亚》（《日本之时事》，明治21年4月25日至8月15日）是描写穷学生苦读到美国，开辟理想新天地的乌托邦小说。由须藤南翠担任校阅。龙溪——南翠——弦齐这样的顺序不仅是报社内的人事顺序，也是明治中期科幻思潮的核心人物的人脉顺序。弦齐于明治23（1890）年成为《邮便报知新闻》的正式记者。该报是立宪改进党的机关报，但在议会开设的目标实现后，该报又在广告中说，今后本报不偏袒任何党派的利益，实行公正运营。在报社，龙溪负责管理事务，森田思轩担任责任编辑。森田思轩因翻译凡尔纳的和雨果的作品而名噪一时，并对当时的言文一致运动做出了很大的贡献。在森田思轩的旗下，村井弦斋与尉迟冢丽水、原抱一庵、村上浪六并称“报知四天王”。

        村井弦斋写了很多历史小说和传记小说，每部小说中都融入了作者的社会理想，带有浓郁的科幻小说色彩。其小说特点用一句话来描述的话就是“发”和“恋爱”。

        例如小说《町医者》（明治31年）中，主人公是一个穷医生，他潜心研究如何治疗年轻女性脸上的痣。他恋人脸上有痣，但他并不嫌弃，他喜欢她的心地善良。所以痣没有成为他们两人间的障碍。不是简单地去想他们两人间没有障碍（除了这个男人很穷之外），但为了让恋人心情愉快起来，医生立志去研究治疗方法，在开发成功后他也随之获得了经济上的成功。还有《芙蓉峰》（明治30年），为了给恋人一个惊喜，他甚至在富士山顶装了一个巨大的探照灯，照亮整个东京。

        村井弦斋作品中没有出现任何军事的发明，那是弦斋科幻小说的特征。《桑之弓》（明治31年）以日俄关系紧张期为背景，讲述了一个在西伯利亚建立独立国家，以作为日本和俄国的缓冲地带的故事。现实的西伯利亚是俄国的领土，在西伯利亚建立一个新的国家，从俄国的角度来看，简直与对俄国的侵略没有两样，可村井弦斋就是通过恋爱故事给编出来了。主人公当初来到俄国支持革命派目的，是为了削弱俄国的国力，但很快目标就变为和俄罗斯人结婚。两个民族的混血儿增多了，最终为了同时爱着两个国家的孩子们设立了缓冲地带，一个新国家就这样建立了，令人意想不到的结果是新国家建立不是通过战斗，而是通过爱。

        《桑之弓》其实是村井弦斋在东京外国语学校读俄语专业时回忆的投影。《桑之弓》中的主人公学的是俄语，父亲对他说，“让你学俄语是为了对抗俄国，俄国不仅是对日本的威胁，也是对周边各国的威胁。”而在现实中与二叶亭四迷学习俄语的动机一模一样。而二叶亭四迷正是村井弦斋学俄语时期的学兄。在村井弦斋时代这样的危机意识、国防意识在青年人中某种程度上是相同的。说点题外话，在二叶亭四迷学生时代，据说曾和朋友讲过一个《两面派计划》，即日本女人和俄国男人结婚，生下的孩子由日本妈妈教育，以此来增加亲日派的人。这样的想法以前在俄语专业学生中曾广泛流传过。

        村井弦斋的作品中有很多发明和奇妙的想法，其中规模最大的当数明治29年78日到明治34年4月21日刊登在《邮便报知新闻》的小说连载《日之出岛》。故事大意是讲述两个继承了巨万财富的富豪，为了证明谁是对世界贡献最大的人，各自成立了发明协会，用以资助优秀的研究家。大家齐心协力创造了一个又一个新发明。社会由此变好，人们的精神也积极向上，真是一部值得称赞的乌托邦小说。

        在《日之出岛》中，以太阳能为动力的船，战争带来的良好经济态势等商业点子层出不穷。虽说没有特别突出的观点，但话题极为丰富，从科学发明到政治、经济、教育、文学、婚恋等，即便现在读来也相当有趣。

        《日之出岛》中还有很多幽默之处，我最喜欢的故事是财界人士在日式居酒屋里喝酒时说“叫艺妓都过时了”，还是叫科学家来表演化学试验来助兴吧。要是想看科学试验的话，本大可不必在居酒屋里，在这一点上我与村井弦斋的感觉略有出入，但是与那些仍欣然出没入于居酒屋和俱乐部的政治家或事业家相比，这种偏离方式要好得多。

        让人惊讶的是《日之出岛》这部小说在当时大受欢迎。在《邮便报知新闻》连载之时，《读卖新闻》也在同时连载尾崎红叶的《金色夜叉》《多情多恨》，两者的受欢迎程度居然不分上下。村井弦斋的小说话题健全并积极向上，在教育者中间很受欢迎，有人甚至说与其读一遍尾崎红叶的《多情多恨》，不如读三遍村井弦斋的《日之出岛》（《女学杂志》，明治30年12月号）。
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