就这样，啤酒箱窃案的舞台直接跳到深夜。

        凌晨过后的深夜两点，鹈饲与流平依然位于梦见街附近，但应该没人察觉他们，他们蹲在幸川河堤，隔着护栏注视梦见街方向。这不是变态偷窥行为，是货真价实的侦探监视行为。虽然表现出来的行径相同，位于基底的目的正当得多。

        道路旁边茂密高大的草丛，成为他们绝佳的藏身处。但是热带夜的气温与湿度、夏季草丛特有的草腥味、毫不留情袭击的蚊虫，使得盛夏夜晚的监视困难至极。而且在这种时间，梦见街完全没有行人，只有零星的汽机车偶尔经过。流平终于因为过度无聊与闷热而叫苦。

        “我口渴了，好想喝啤酒。”

        “……”

        “我口渴了……好想喝啤酒……”

        “学沙耶香讲话也没用。”鹈饲面向前方断言。“哪有侦探在监视的时候拿啤酒干杯？何况你白天不是喝过啤酒？”

        “你说这什么话，我到最后无论啤酒或麦茶都没喝到。”

        “唔，这么说来也是。”鹈饲像是想起什么般，摸索西装口袋取出一罐啤酒——正确来说，是罐装无酒精啤酒。他像是孵蛋的鸡，从白天一直放在西装口袋保温。“想喝就给你吧，这原本就是你的东西。”

        “这种体温加热过的啤酒哪能喝啊？”

        不要就还我！不，我要喝！经过这段麻烦的争执，这罐啤酒收进流平的野战外套口袋。

        “话说回来，在这种三更半夜，谁会来做什么事？鹈饲先生已经有头绪吧？那告诉我也无妨吧？”

        “不，现在还不行。”

        “为什么？我知道了，是名侦探们常讲的那个理论吧？在得到绝对无误的证据之前，不能胡乱说出自己的推理。这是名侦探特有的道德观。”

        “若你想这么认为，那就这样吧。实际上，我只是不想在监视落空之后丢脸，所以现在还完全不想说。”

        “这样啊，真软弱。”蹲在草丛里的流平，忽然觉得不安。

        鹈饲该不会真的没掌握任何头绪吧？今天深夜的监视，或许只会被蚊虫叮全身，到最后徒劳无功？到头来，这次的监视很奇怪，目的是什么？为了抓啤酒箱窃贼？但是抓到又能做什么？吉冈沙耶香或许会开心，但侦探赚不到一毛钱啊？

        “鹈饲先生，到头来为什么……”

        鹈饲如此提问时，鹈饲忽然发出紧张的声音。

        “喔喔！终于有动静了！”

        流平不再多说，从杂草缝隙笔直看向前方。白色光源照亮至今阴暗的小巷，继灯光之后，轮廓特别的某个物体出现在小巷。灯光的真面目是车辆大灯，现身的似乎是厢型车或小货车。这一瞬间，至今慎重的鹈饲忽然像是刚学会说话的九官鸟般聒譟。

        “好，流平，我现在回答你的疑问！我当然早已完美看透整个案件！之所以保持沉默至今，是基于名侦探特有的道德观……”

        “刚才明明没自信，为什么现在忽然炫耀？”流平像要打断鹈饲的废话般大喊。“不提这个，要怎么处理那辆车？”

        “别让车子离开巷子，用身体挡也要阻止，我们上！”

        鹈饲没说完就冲出草丛、跳过护栏、穿越梦见街，就这么冲进巷子。车子灯光已经进逼到面前，鹈饲勇猛果敢地挡在即将加速的车子前面，喊着“给我停车！”大幅张开双手制止。然而随着“咚！”的声音，他的钢铁意志与骨肉之躯，面对钢铁车辆只能凄惨被撞开。“噗喔！”

        被车子撞飞的鹈饲，身体飞到半空中，往后方转两圈半之后落到巷子正中央。车辆后轮发出紧急煞车摩擦声。鹈饲确实如他自己所说，成功以身体阻挡车子。不对，还不确定是否能断言为成功，但车子姑且停下来了。流平感觉像是看到不能看的一瞬间，身体不禁发抖。

        “鹈鹈鹈鹈饲先生，你你你你没事吧，该不会死死死死……”

        “我没死……”鹈饲无力地说：“流平，再来交给你了……”

        “咦，就算要交给我……”在这种场面该怎么做？

        流平交互看着倒地的鹈饲与眼前的车辆。车辆是白色的小货车，后方货斗搭起深绿色的帆布篷，驾驶座车窗完全开启。流平看向车内，握着方向盘发抖的，是整张脸红通通的福态男性，肯定是藤原不动产的老板——藤原源治。

        流平他们一开始就以一小巷为重心监视，而且车子是从一巷子出现，所以当然预料到开车的是藤原不动产的人。流平原本以为是那位英俊儿子开车，原来是父亲。

        无论如何，既然开车撞伤鹈饲，就非得负起责任。加上鹈饲也说后续交给流平，所以这时候得做该做的事。流平下定决心之后，丹田使力的低声恐吓。

        “喂喂喂，这是怎样，居然撞伤我大哥？臭小子你真有种，别以为能全身而退，快交出慰问金跟医药费，不然我报警啊，混帐！”

        流平以鞋跟猛踹轮胎，奄奄一息的鹈饲出声叹息。

        “……流平你这笨蛋……这样是假车祸诈财吧……这是黑心骗徒的手法……”

        “咦，不是吗？不然要我怎么做？”

        流平徵询鹈饲的意见。另一方面，小货车驾驶座的藤原源治，发抖程度越来越严重，像是念咒语般轻声说：“报警……要报警……？”不久，藤原源治似乎内心某处忽然坏掉，冷不防地发出“唔喔喔喔！”的怪声。“怎么可以报警啊啊啊啊啊！”

        他还没吼完就猛踩油门，不顾一切让小货车紧急起步。出乎意料的演变，使得巷子中央奄奄一息的鹈饲发出“呜哇！”这个意外有活力的叫声，以更胜于平常的敏捷动作扑到路边避难。“流平，别让他逃走！这次轮你用身体挡！”

        “是！”流平顺势回应。虽然这么说，却也不可能追上起步的小货车，只要做个样子去追就好……流平如此预料时，小货车为了在巷口九十度右转而忽然减速。不小心轻鬆追过小货车的流平逼不得已，顺其自然扑到小货车右侧，不知道是幸或不幸，左手就这么抓住货斗的帆布篷顶。流平就像是紧急出动挂在消防车右侧的消防员（讲得更加浅显易懂，就是小双侠一号的姿势）挂在小货车侧边。下一瞬间，过弯的小货车发挥冲刺速度，猛然沿着梦见街飞奔。流平陷入想下车也没办法的状况，感觉到脸上逐渐失去血色。

        “笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！停车停车停车停车停车停车！”

        流平朝着眼前完全开启的驾驶座车窗，儘可能拼命连喊“笨蛋”与“停车”。但驾驶座的藤原源治，就这么默默手动关上车窗。

        关窗！居然关窗！

        “开什么玩笑，喂！”

        流平愤怒过度，右手握拳打向驾驶座车窗。但拳头只被坚硬的车窗弹回。不行，已经无法碰驾驶一根寒毛。

        不过没问题。不晓得其他城镇怎么样，但乌贼川市道路各处，都具备名为“红绿灯”的最新型交通管制系统，环境不容许小货车横冲直撞。看，在如此心想的时候，眼前路口就是红灯。快停车吧，快停车吧，快点快点快点！流平满怀期待，等待这一瞬间的到来……

        “……”小货车维持速度穿越路口。“闯、闯红灯？”

        路口立刻大为混乱。无视红灯的小货车，使得好几辆车惊吓得同时紧急煞车。机车翻倒、喇叭响起、一辆厢型车从流平旁边数公分处擦过。流平甚至感觉不到捡回一条命，只能拼命紧闭眼睛等待灾难离去。经过片刻的风波，他提心吊胆张开双眼，小货车若无其事沿着阴暗无岔路的道路轻快奔驰。

        “呼，得救了……话说回来，那个大叔真乱来。”

        看来，自暴自弃大叔的失控小货车，不会因为红灯停下。下定决心长期抗战的流平，总之试着矫正现在的不稳定姿势。他双手抓住货斗顶篷，以臂力拉起身体，在奋战之后移动到上方，在稳定的帆布顶篷躺成大字形稳定身体。

        “好，这样就不用担心摔下去……”

        放心没多久，小货车忽然大幅蛇行，很明显是故意的，要甩掉顶篷的碍事家伙。

        “可恶，我怎么可以摔下去！”

        流平双手紧握顶篷前方的角落。车子继续剧烈左右蛇行，流平身体也左右摇晃。流平全身持续在货斗顶篷扭动，这是所谓的金鱼运动，或许对鬆弛的腹部很有效，但他来不及感受运动的效果。“呜哇！”

        小货车忽然九十度右转。无法预测的这个动作，使得流平不禁从顶篷滚落。但或许是野性的本能吧，他即将摔落的瞬间，右手勉强抓住顶篷左端，挂在小货车左侧。这次是小双侠二号的姿势。

        “唔！”此时，流平发现前方的一丝光明。“副驾驶座的车窗完全打开……”

        从那扇车窗赏驾驶座的藤原源治一拳，不就能逼他停车？不，不可能。再怎么伸长手臂也搆不到驾驶座。要是继续拖拖拉拉，那扇窗也会和驾驶座车窗一样关上，这样就真的完了。要行动就必须一次成功。可是该怎么做？

        流平连忙以右手摸索野战外套口袋。手指传来微温的金属触感。流平就这么抓着小货车侧边，从开启的副驾驶座车窗探头窥视，以不输给风压的音量朝驾驶座大喊：“喂，大叔！”

        驾驶座的红脸男性，吓一跳看向副驾驶座。流平继续朝他大喊：“大叔，你喜欢啤酒吗？”

        “什么？”男性脸上露出愣住的脱线表情。

        “我问你喜不喜欢啤酒！”

        “啤、啤酒，怎么了！”藤原源治的抽搐表情微微移向副驾驶座车窗。这是大好机会，流平将左手的啤酒罐（正确来说是无酒精啤酒）递到对方面前。大叔一瞬间不明就里。

        “……？？？”

        “请你喝吧！”流平随着开朗的声音，以一根手指开罐。“干杯……！”

        瞬间，以体温加热的无酒精啤酒，从罐口猛烈喷出。琥珀色的液体化为细緻绵密的顶级泡沫，男性通红的脸立刻涂抹为白色。基本上只要没在日本职棒拿冠军，眼睛不会体验如此强烈的攻击，即使是飙车大叔，面对这一招也毫无招架之力。

        “哇，啊哇，啊哇，啊哇哇哇哇哇哇……”

        暂时失明的藤原源治胡乱打方向盘，不顾前后车况紧急踩煞车。小货车怱左忽右大幅蛇行之后，后轮打滑“砰！”一声撞上路边电线杆。车子忽然停下，流平顺势被抛到空中，摔到地面死亡。

        ……原本如此心想，却出乎意料没死。“咦，不会吧？我活着？”

        流平抱持自己都不敢置信的心情起身。眼前是软绵绵的绿色软垫，是幸川河岸辽阔的草地。小货车沿着梦见台与周边道路乱开，最后又回到沿岸的梦见街。证据就是车祸发生没多久，一辆车以安全驾驶缓缓来到他面前。是熟悉的蓝色雷诺。

        “海，流平，你没事啊。”驱车前来的鹈饲，单手拿着罐装咖啡下车。“我一直很担心你后来会不会出事，幸好没事。”

        “这是单手拿咖啡在讲的话吗？你什么时候买的？刚才吧？我在鬼门关前挣扎的时候，你居然在悠閒买咖啡！”

        “好了，别这么生气，我也有买你的份。”

        “咦，真的？谢谢……慢着，以为我会高兴吗？”

        那就算了，我要喝掉你的份！不，我要喝！经过这段麻烦的争执，罐装咖啡最后落入流平手中。鹈饲回到正题。

        “话说回来，藤原源治怎么样了？死掉了？”

        鹈饲看向小货车驾驶座。藤原不动产的老板像是筋疲力尽般瘫坐。鹈饲轻触他的脖子之后开口。

        “不要紧，没死，只是昏过去。不过真奇怪，这个人为什么全身都是泡泡？难道是在驾驶座接受冠军啤酒洗礼？”

        “虽不中亦不远矣……”流平含糊回答，搔了搔脑袋。“不提这个，这个大叔为什么用这种乱七八糟的方式逃走？因为撞到鹈饲先生？但应该不只这样吧？”

        “当然。这场逃走戏码，肯定基于更见不得人的秘密。”鹈饲说着离开驾驶座，走向小货车后方。“流平，调查货斗。”

        用不着下令，流平迳自爬上货斗。里面有块摊开的大面积蓝色塑胶布，看得出塑胶布下方有些四四方方的物体，似乎是没固定好的搬家行李，但绝非如此。

        “这难道是……”流平抓住塑胶布一角，掀开一半。正如预料，散落在车上的是流平他们从早上开始寻找的那个东西。

        “啤酒箱共五、六……七个！这就是见不得人的秘密？”

        偷走丸吉酒店啤酒箱的人，就是藤原源治。这肯定是见不得人的秘密，但真的是非得赌命保密的事情吗？

        流平无法释怀时，车外的鹈饲进一步提醒。

        “塑胶布底下只有啤酒箱？似乎还有其他东西。”

        听他这么说就发现，塑胶布底下确实有个奇怪的隆起。不是四四方方的东西，是描绘平缓曲线的细长物体。流平嚥了口气，掀开整张塑胶布。

        “……呜。”出现在面前的意外光景，使流平倒抽一口气。

        身穿睡衣的消瘦老人躺在底下。下巴与鼻子很尖，额骨浮现得像是骸骨。脸部很有特色，却没有表情。见光的后脑杓有出血痕迹，如今却不再流血。老人早就气绝身亡。原来藤原源治货车的货斗载着这种东西，难怪会匆忙逃走。

        流平斜眼看着尸体，以颤抖的声音询问。

        “这、这位老人究竟是谁？我没见过他……”

        “嗯，我也没见过，但我知道他的名字。”

        “咦？”流平惊呼一声。鹈饲喝一口咖啡，以平静的声音告知。

        “这位老人，应该名为‘田所诚太郎’。”
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