每个人的一生中差不多都会发生一件改变其整个人生进程的事情。萨姆参观费城动物园的那一天就是他生活中的转折点。在那天以前，他从来没有作出长大以后该做什么的决定。可从他看到这个动物园的那一刻起，他的所有迟疑便全部消除了。他知道他要到动物园工作。萨姆喜爱每一种动物，而一个动物园就是一个巨大的动物宝库——它的里面正好有爬的，跳的，跑的，飞的，还有藏着的几乎各种各样的动物。

        萨姆渴望能见到他们中的每一个。可他得先解决路易斯的难题才行。他必须把塞蕾娜从囚禁中释放出来。因此他拾起他的旅行包和睡袋走进鸟屋，来到了那间办公室。他挺着腰板走着，好像他正走在森林小径中一样。这个负责人喜欢萨姆的样子，还注意到萨姆看起来有点像印第安人。

        “那么你就是萨姆·比弗了？”当萨姆朝他走来时，这个负责人说道。

        “你为什么来这里呢？”这个负责人问。

        “为了维护自由，”萨姆回答，“我听说你要剪一只天鹅的翅膀。我到这里来是请你不要这么做的。”

        萨姆坐了下来，他们整整谈了一个小时。萨姆告诉那个负责人，路易斯是他的一个老朋友。他讲了自己差不多三年前在加拿大发现那个天鹅窝的事，讲了路易斯是怎么带着不能发声的缺陷来到这个世界上的，还讲了路易斯在蒙大拿的学校里学习读写的事，另外又讲了那只老雄天鹅，也就是路易斯的父亲，偷窃小号的事，还讲了关于库库斯库斯夏令营和波士顿的天鹅游艇的事。

        这个负责人全神贯注地听着，但他不知道该不该相信这个奇特的故事。

        接着萨姆解释了他那个允许塞蕾娜自由飞走，不要让她成为一只囚鸟的建议。他说他认为对动物园来说这是个非常合算的安排，因为他们无论何时想要一只小号手天鹅，路易斯都会把他的小天鹅送给他们一只的。这个负责人听得入了迷。

        “你的意思是说，你一路赶到费城就为帮助一只鸟儿？”

        “是的，先生。”萨姆回答，“为了帮助一只鸟儿，我可以到任何地方去。再说，路易斯和一般的鸟不同。他是我的一个老朋友。我们上的是同一所学校。你得承认他是一只很不一般的鸟。”

        “他当然是，”这个负责人说，“他的星期日下午音乐会是这个动物园里有过的最引人入胜的节目。我们曾经有过一头叫班布的大猩猩——他现在死了。班布是了不起的，可路易斯却比班布更能吸引游客。我们还有能吸引大量游人的海狮，可什么都比不上在星期日下午吹喇叭的路易斯。人们都为他发狂了。而且音乐对动物们也有好处——它能使他们平静下来，忘掉白天里的忧虑。路易斯走后我会想念他的。整个动物园都会想死他的。我希望他能留下，和他的新娘呆在这里——那样最好。”

        “路易斯会在囚禁生活中憔悴下去的。他会死的，”萨姆回答，“他需要大自然——小池塘，沼泽地，香蒲，春天的红翼歌鸫，青蛙的大合唱，鸊鹈在夜里的啼叫声。路易斯正在追求一个梦。我们都应该追随某一个梦。请放路易斯走吧，先生！请不要剪她的翅膀！”

        这个负责人闭上了他的眼睛。他正在想着密林深处的小湖，香蒲的色彩，夜的声响和青蛙的齐唱。他正在想着天鹅的窝，鸟蛋，孵蛋的情景，还有那些跟着他们的父亲飞成一行的小天鹅们。他正在想着他小时候做过的那些梦。

        “好吧，”他突然开了口。“塞蕾娜可以离开。我们不会剪她的翅膀了。不过我怎么能够相信，当我需要的时候，路易斯会为我带来一只小号手天鹅呢？我怎么知道他是说话算话的呢？”

        “他是一只诚实的鸟，”萨姆说，“如果他不诚信重诺的话，他就不会自找麻烦，出来为他父亲偷的那把小号挣那么多的钱，再准备还给那个店主了。”

        “路易斯究竟挣了多少钱？”这个负责人问。

        “他挣了四千六百九十一美元六十五美分，”萨姆说，“我们在几分钟前刚刚数过。他在库库斯库斯夏令营靠吹号得了一百美元，然后他买了六十美分的邮票，剩下的钱都没有动。因此当他来到波士顿时身上还剩九十九美元四十美分。后来那个天鹅游艇的老板又每周付他一百美元，不过他在他过夜的那家饭店里花了三美元的小费。所以等他到费城时身上还剩一百九十六美元四十美分。夜总会在十周里每周付给他五百美元，那就是五千美元，但他还得交出五千美元的百分之十的佣金，另外他又花了七十五美分买新石笔，花了四美元给我拍电报。这样一来他现在便共有四千六百九十一美元六十五美分了。对一只鸟来说这可是一大笔钱哪。”

        “的确如此，”这个负责人说，“的确如此。”

        “不过他还要付我从蒙大拿到费城的往返机票钱。这会让这笔钱的总数减少到四千四百二十美元七十八美分的。”

        这个负责人对这些数字感到很吃惊。

        “对一只鸟来说这还是一大笔钱呀，”他说，“他打算用它们干什么？”

        “他将把它们交给他的父亲，那只老雄天鹅。”

        “他又打算用它们干什么？”

        “他将飞回比林斯的那家乐器店，把钱交给那个店主，付清那把被偷的小号钱。”

        “全都给他？”

        “是的。”

        “可一把小号根本不值四千四百二十美元七十八美分呀。”

        “我知道，”萨姆说，“不过那个店本身还遭到了破坏。老雄天鹅在冲进厚玻璃窗时简直就像个恶魔一样。他震下来的那些东西都摔得相当厉害。”

        “是的，”这个负责人说，“可就是加上这些赔偿也不用花那么多的钱呀。”

        “我想也不用，”萨姆说，“不过钱对路易斯来说不再有用处了，所以他打算把它们都交给那个乐器店的店主。”

        钱这个话题似乎大大地勾起了这个负责人的兴趣。他想，钱都不再有任何用处时会有多么快活呀。他靠回到他的椅子上。他觉得这事很难相信，他的一只天鹅居然能攒了四千多美元，而这些钱又正好在他脖子上挂着的钱袋里。

        “在钱这个问题上，”他说，“鸟要比人省心得多。一只鸟儿在赚到点钱的同时，几乎就等于得到了和他所赚的钱同样多的纯利润。一只鸟儿不必去超市买一打鸡蛋和一磅黄油，两卷纸巾，一份电视便餐，一桶埃阿斯，一罐番茄汁，一磅半绞好的细牛臀肉，一罐桃子片，两夸脱脱脂奶，一瓶填馅橄榄。一只鸟不必付房租，或者抵押借款利息。一只鸟不用去保险公司买人寿险然后再按规定支付保险费。一只鸟不必有车，不必买汽油石油，付修车费，也不必去洗车和付洗车费。野兽和鸟类都是幸运的。它们不必不停地收集东西，就像人们那样。你可以教一只猴子开摩托车，可我从没听说过有哪只猴子会去买一辆摩托车回来。”

        “太对了，”萨姆回答，“不过有些动物也喜欢收集东西，即使他们从不必为此付钱。”

        “比如说？”这个负责人问。

        “老鼠，”萨姆说，“老鼠先为自己安一个家，然后他就开始往家搬各种小东西——乱七八糟的东西。他看到的任何东西都会引起他的兴趣。”

        “你说得对，”这个负责人说，“完全对，萨姆。你似乎对动物非常了解。”

        “我喜欢动物，”萨姆说，“我爱观察他们。”

        “那么就来和我一起参观一下这个动物园吧，”这个负责人说着，从他的椅子上站起来。“今天我不想再工作了。我要带你去看看这个动物园。”他们走开了，就他们两个。

        萨姆那天晚上得到了特别的优待，被允许睡到那个负责人的办公室里。他在地板上打开他的睡袋，爬了进去。带他回家的飞机将在明早离开。萨姆满脑子都是他在动物园里见到的一切。他在熄灯前从他的背包里拿出他的日记本，写了一首诗。他是这么写的：

        那里有许多吃的和可做的事情，

        那里有一只军舰鸟和一只小鼩鼱；

        那里有一只白足鼠和一只两趾树懒，

        那里有一只加拿大鹅和一头北极熊

        还有从各处来的动物在这里蜂拥。

        那里的许多动物你以前都从未看见

        来看一头白尾角马或是扁脚鹿。

        这里有奇特的鸟儿在美丽的湖上唱歌，

        这里有一头大灰狼和一条猪鼻蛇。

        这里有很多动物你看了都难忘掉，

        这里有任你骑坐的小马，还有食肉的禽鸟，

        这里有狼和狐狸，鹰和猫头鹰，

        还有一头狮子在深坑里走个不停。

        这里有静静的水池和漂亮的兽栏，

        爬虫在里面躺卧，老虎在里面怒喊。

        一只狒狒有一个粉红色的屁股。

        唯一的目的是把动物世界在你面前呈现。

        萨姆把这首诗放到了负责人的桌子上。

        第二天一早，萨姆就坐飞机离开了费城，那时离工作人员来动物园上班的时间还早着呢。路易斯和塞蕾娜跟他一起去了机场。他们想在此向他挥翅告别。他们打算一同离开费城，立刻就走，从那里直接飞回蒙大拿去。当机场工作人员看到两只白色大鸟来到机场跑道外时，产生了一阵可怕的骚乱。控制塔上的那个男人向正在驾机驶入机场的飞行员发出了警告信息。成群的地勤人员从大楼里走出，冲向路易斯和塞蕾娜，想要把他们赶走。萨姆正在机窗旁坐着，等飞机起飞，这一切他全看见了。

        路易斯抓起他的小号。

        “我们起飞了，”他吹道，“一直飞进辽远的蓝天！”音乐声越过了机场，使所有人都大吃一惊。“吭～嗬！吭～嗬！”路易斯叫。他放下他的小号，开始沿着跑道奔跑，塞蕾娜也跟在后面跑。此时，萨姆的飞机滑入风中开始起飞了。两只天鹅比翼齐飞着。他们比飞机抢先一步升上了天，飞行的速度也要快得多。萨姆从机窗旁挥着手。路易斯的救生奖章在朝阳下闪着耀眼的光。飞机升高了，开始向上攀升。路易斯和塞蕾娜也在迅速地攀升。

        “再见，费城！”路易斯想。“再见，鸟湖！再见，夜总会！”

        飞机以极快的速度，超过了这两只天鹅。他们开始落后了。他们跟在飞机后往西飞了一小会儿。然后路易斯提醒塞蕾娜，他要改变方向了。他斜身向左，然后又转身朝南飞去。

        “我们要往南边飞，不紧不慢地飞回家。”他自语。

        他们就是这么飞的。他们往南飞过马里兰州和弗吉尼亚州。他们往南飞过南北卡罗来纳州。他们在雅马西城过了一夜，看到了树枝上挂着苔藓的巨大的橡树。他们访问了乔治亚州的大沼泽，看到了美洲鳄，听到了反舌鸟的叫声。他们飞过了佛罗里达州，在长沼里住了几天，那里有在雪松间低吟的鸽子，还有在阳光下爬动的小蜥蜴。他们又转身向西，飞进路易斯安那州。然后他们再转身向北，朝他们上红石湖的老家飞去。

        这是怎样的凯旋啊！离开加拿大时，路易斯身无分文。现在他富有了。离开时，他默默无闻。现在他有名了。离开时，他形单影只地活在这个世上。现在他的身边有了他的新娘——他最爱的天鹅。他的奖章挂在他的脖子上，他那珍贵的小号在微风中摇晃着，他辛辛苦苦挣来的钱都在那个钱袋里。他已经做完了他离开时要去做的事。这一切都发生在短短的几个月里！

        自由的感觉真奇妙！爱情的感觉真美好！
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