教堂顶上的大钟刚敲过五下，太阳正在偏西。刘慰祖提着大皮包，里面装满了书和笔记本，匆匆的从法学院那幢又灰又旧的古老大楼里走出来，登上他的雷诺小跑车，朝相距并不远，坐落在山坡上的住处驶去。

        他沿着纳卡江，悠闲而缓慢的转动着方向盘，眼光不时的投在金光灿烂的流水上。心中按捺不住的赞美着：“多美呀！这阳光、这江水。”他觉得这世界真美、真和谐，常常为这分美好和谐而感动。虽然他的感动受过创伤，那块伤痕至今仍触碰起来便会疼痛，但他也并不否认世界是美好，人心是高贵的，幸福并不只是空洞的名词。而爱，他也不得不承认，人与人之间最可贵的关系便是爱。譬如他，被一群人爱着，他也爱他们。他们给他希望给他信心和信赖，他也不愿负了他们的期待，努力的，情愿而带着点牺牲意味的，做他们所喜欢他做的那种人。

        他们是谁？是祖母、是父母、两个妹妹，和埋葬在地下的刘家历代祖先们。自从庄静不告而别，他对他们便爱得更深更挚，醒悟到惟有这些血肉相连的亲人的爱，才是真诚无欺、无条件、无利害关系，可以放心的去接受、去奉献、去倚赖的。

        他慢慢的开着车，悠悠的想着心事，依稀的感觉到一股浓重的乡愁，飘飘渺渺的自天外袭来，沉沉的扑向他。令他想起家中的生活、家中的人、祖母的关爱、父亲的看重和知己感、继母的温柔和蔼，对他视如己出的亲切、两个妹妹对他的莫名崇拜，天真纯洁的爱心……多么温暖可爱的家呀！他真想念它。算计着：今天也许会有来信吧！每次收到家信，不管父亲、继母，或是妹妹们写来的，都会给他最大的快乐，都会吸引得他看了又看，而接连着几天都会过得格外充实欣愉。

        想到可能会有家信，他便不再欣赏落日余辉中的纳卡江了，用力的把油门一踩，那辆神气的小跑车就往坡上爬去。

        到达住处，房东贝克一家人已经全回来了，他们在高中读书的大女儿伊丽莎白看到他迎面就道：

        “你这么早就回来啦？王还没回来呢！喂！刘，你有好几封信，我都放在你写字台上了。”

        “谢谢你呀！伊丽莎白。”他迈着大步跑上三楼。

        果然有三四封信放在桌子上。一封是同学来的，一封是汽车修理厂的帐单，台湾来的家信是大妹妹美娜的笔迹，另外的一封字迹完全陌生，地址也不清楚，连个署名都没有。这封信使他感到很奇怪，“会是谁写来的呢？”他心里猜测着。拆开妹妹美娜的信。

        信封一拆开，首先掉出来一张相片，是全家的合照：祖母坐在中间，父亲和继母分坐两旁，美娜和惠娜站在背后，一家人全笑吟吟的。看那相片后面的字，是“摄于爸爸妈妈结婚纪念日”，下面还有一行小字，写着：“可惜我们亲爱的哥哥不在，多么的美中不足。”

        刘慰祖把相片翻过来倒过去的看了好几遍，仔细的研究着每一个人的表情，然后才开始读信。

        美娜的文笔很好，又爱写信，一写就是密密麻麻的两大张。这次也没例外，爬满了蝇头小字的两张纸，从父母结婚纪念日的活动说到祖母的牌运，从她英文考试得了九十九分，谈到她未来想做个文学家的志向，从她老师的外号说到她同学的近视眼。他一边看一边会心的微笑，这是多么动人，多么亲切可爱的信啊！他真恨不得立刻飞回到他们身边去，告诉他们：他是如何的想念他们、爱他们、渴望跟他们在一起。家，真是人间最温暖最舒适的地方，一个人在异国蹉跎，是多么的寂寞无趣啊！这么一想，他的乡愁更浓更重了。

        拿起那封没有署名的信，好奇的打开了，一看之下，他的血液立刻循环得快速起来，脸孔也因羞辱与愤怒激动得燥热，看到最后，他气得把那张纸团成了一个球，丢到字纸篓里。

        信上说：他父亲刘继先是伪君子，是表面高尚内心龌龊的衣冠禽兽，毁掉了一个女人整个的一生。而这个女人正是生养他的母亲。又说他祖母是幕后真正的凶手，是最毒辣阴险的妇人。如今姓刘的一家过着舒服豪华的日子，他做高贵体面的贵公子，他可怜的母亲却在人间受苦……

        他直觉的认为信上的话全是造谣，是父亲商业上的竞争者使用卑鄙手段，离间他们父子的感情，毁谤他父亲的名誉。如果这个人的目的真是如此，那么他是彻底的失败了。伟大的父亲，是他仰之弥高又敬又畏的偶像，岂是不相干的人一封信就能动摇的？至于祖母，自然是慈爱、庄重、高贵的集合体，怎么会是“凶手”。

        他立刻否定了这封信的内容，并且决定过两天要写封信给父亲，提醒他严防小人，必要时要设法查出造谣者的姓名，聘请律师跟他理论，诉诸法律。

        四月春光的海德堡，美得像少女的笑靥，清纯、甜蜜，散发着淡淡的魅力。

        刘慰祖垂着头，一手提着书包，另只手插在裤子口袋里，在哲学路上踌躇徘徊，遥望着下面的纳卡江。

        路侧山坡上的栗子林已经绿透了，在阳光下像一堆颤动的翡翠。玫瑰花鼓着饱满的苞，杜鹃粉红色的蓓蕾，都在吐香，把空气也薰染得芬芳了，当他呼吸得稍重时，总觉得有股逼人的幽香，随着空气进入鼻子里。

        纳卡江逢春水涨，江面加宽了许多，水势汹涌，打着漩涡，忽高忽低的吟唱。他望着缓缓长流的江水，觉得胸中的忧烦比江中的流水更多。

        最近，他常常故意摆脱林碧，独自到哲学路上来徘徊。同学们开他玩笑，说他是找作诗的灵感呢！也有人风传，说他和林碧闹了憋扭，在闹情绪。

        说他闹情绪并非无稽之谈，说是为林碧烦恼也有一部分正确——跟一个不懂做爱情游戏的女人沾上边，可真是烦恼，她就认准了你，抓住就不放。而平心而论，林碧还称得上是可爱的。可惜的是他刘慰祖绝不许可自己再为女人动心。他对爱情抱怀疑态度，实在不知道该不该接受她？

        他最大的苦恼，来自那封神秘的匿名信。信里的话，多日来在他脑子里萦回不去，毒蛇般咬噬着他的心，死死的缠住他不放——他早把那封信从字纸篓里捡回来了。

        他很不愿相信那封信里的话是真的，可怕的是一些似真似幻，似有似无的模糊印象，竟因了那些话，越来越明显、越来越真切了。

        他记起印象中确有那样一个女人，那个女人有一张涂着白粉和胭脂的脸。有一对黑大的眼睛，那对眼睛里曾经有眼泪，含着泪凝视他。她有一对柔软的手，有温热的怀抱，那双柔软的手曾经把他拥在怀里，紧紧的搂着。她亲他，亲他的额头、他的脸蛋、他的头发。她的嘴唇上有一颗黑痣，他曾经抚摸着那颗黑痣，嘻嘻的傻笑。

        最初他以为这个记忆中的女人是庄静，后来再深思便觉得不对了。他仿佛叫过这个女人“妈妈”，他曾经全心的爱过信赖过她，曾为被强迫与她隔离而痛碎了心，而哭哑了嗓子，……接着，更多更明显的影像出现了：一间光线阴暗的小屋，小屋里昏黄的电灯，一个穿着红衬衫的男人，那个男人拿只棒棒糖，哄着他叫爸爸……他不肯……丁妈用粗糙的手拧他大腿，骂他“贱人养的”，祖母三番两次的告诉他：“到台湾以前你还太小，没有记性，什么也不知道，你说的事全是梦话。哪里有过那些事呀？”

        全是梦话吗？他倒希望那真的是梦话。可是，其中有些景象太真了，太清晰了，使他没有办法怀疑是假的。譬如说，他的印象里有个孟老师，曾教过他念书和画画，孟老师给他画过一幅《童子献桃》，他至今还珍贵的存着，难道那也是做梦吗？也是假的吗？如果他印象中的那些事全是真的，那么祖母和父亲为什么要欺骗他？他们到底做过些什么？把那个仿佛是他母亲的女人怎么处置了？她在哪里？她还活着？如果活着在什么地方？什么景况？为什么祖母和父亲、以前的佣人老丁夫妇，都要有计划的欺骗他？一些常来往的朋友们也帮着欺骗？……

        他终日被这些疑问纠缠着，曾经觉得那是真，也曾经认为那只是捕风捉影的幻想，事实上并无那些事。一会儿愤怒，一会儿忧伤，一会儿又责怪自己太胡思乱想。他的心情比一团缠搅在一起的乱麻还乱。

        “如果事情是真的，祖母和父亲真的是在欺骗我的话，我该怎么办？”每想到这个问题，他惊惧得灵魂都在颤抖，觉得他的宝殿神宫是建筑在一个即将爆发的火山之上，立刻就要被整个粉碎了。而且，他那么热爱、信赖、尊敬着祖母与父亲，他们为什么要欺骗他？忍心欺骗他？……

        这种猜测、怀疑，时喜时忧的日子太痛苦了，他决心要弄个水落石出。七月初暑假开始，他便迫不及待的打理好行装，飞回台湾去了。

        离开家两三年来第一次归来，他的心情好异样。

        整整二十多个小时的飞行中，他一直无法安静。好多好多的假设，种种的猜测，在他脑子里演绎活动着。他问自己：“如果那些事是真的，我可怎么办呢？”

        会是真的吗？他是多么希望是假的啊！

        事前他没漏一点消息。当他提着箱子站在大门口，开门的老梁第一个就大着喉咙叫起来。

        “你怎么回来了呢？没听说你要回来呀！老太太、先生、太太，小先生回来啦！”老梁还是像以前一样的称他为“小先生”。

        跟着老梁的叫声，他祖母、父母和两个妹妹已经站在走廊上，用惊喜的眼光盯着他。

        “咦！你怎么回来了呢？事先也不写封信，至少电报或是电话总该打一个的。”他父亲说。两年没见，父亲一点也没变，还是精神饱满，西装笔挺，头发整齐得好像刚从理发店里出来。

        “这样也不坏，给大家一个惊喜嘛！”他继母文雅的笑着。

        “哥哥、哥哥……”两个妹妹叫着跑到他身边，抢着要替他提手上的箱子。

        “我想家了，临时决定回来的。”他暧昧的笑着说。心中的矛盾浪潮，翻江倒海的动荡。在没看到他们之前，他几乎断定他们骗了他，已经恨他们，轻视他们了。没想到见了面，又觉得眼前这群人对他全是真心真意的爱着，甚至也没办法强迫自己不去爱他们。他可真矛盾。

        “我的孙子想我了。好孩子，不管你是不是先告诉一声，奶奶看到你就乐了。”他祖母用戴着宝石戒指的手抚摸他的脸。

        他被像捧星星月亮似的捧着。祖母注意到他眉宇间的忧愁，直探听是怎么了？外面太苦？想家？继母吩咐厨子每顿做他爱吃的菜和点心，父亲恨不得把业务发展得如何迅速顺利的情形，一口气全告诉他。两个妹妹缠着他问东问西，大妹美娜硬说他看来更像电影明星詹姆斯狄恩了。他们当然没想到；他所说的“想家了，回来看看”只是烟幕，他的真正目的是回来做侦探工作的。

        刘慰祖以到中部拜访旧日同学为口实，专程到高雄去找老丁夫妇。

        老丁和丁妈离开刘家以后，刘慰祖只见过他们两次。一次是和同学们组织旅行团到南部观光，途经高雄，顺便去看看。另一次是在军训期间的一个周末，在老百家住了一宿。由于老丁夫妇在离开的时候表现得太绝情，使得他祖母非常伤心，一直不能原谅，也不愿再看到他们，他们便也知趣的没再上过刘家的门。

        刘慰祖那两次去，老丁和丁妈倒对他相当热呼，虽然不像以前那样，口口声声叫他“慰祖少爷”，但慰祖慰祖的叫得也很亲热着呢！丁妈给他做了他童年时代最爱吃的刀削面，老丁硬逼着他喝了半杯高粱酒。“这么大的人了，怎么连酒也不沾一口，你也太老实了。”老丁连连说。直说得连他自己也感到有些过分老实了些，便硬着头皮试了一试。结果一点也没醉，老丁直赞美他其实是有酒量的。

        老丁和丁妈在刘家的许多年，一个管内一个跑外，人本来就精明，经验又丰富，因此他们买的那幢三层楼旅馆，经营得十分顺利。日子过得悠闲又优裕，在当地也算是场面上的人物，人称丁先生或丁老板、丁太太。以前在刘家被称做老丁、丁妈做佣人的往事，他们绝口不提，仿佛早已忘怀，或是压根儿就没有过那段历史。

        刘慰祖见了面还是叫他们为老丁和丁妈，叫了十多年，他是没法子改口了。

        他走进“和顺旅社”的时候，老丁正戴着老花眼镜聚精会神的看报。看到他进来吃了一惊，摘下眼镜站起身道：

        “可真是稀客呀！怎么会是你？你不是到外国留学去了吗？”老丁端详的看他，老脸上笑出横一条竖一条的皱纹。

        “回来过暑假的。想老丁和丁妈了，特别专程来拜访的，欢迎不欢迎？”

        “啧啧，说哪里话？请还请不来呢，怎么会不欢迎？我和老伴常想起你，说你小时候的事。你小时候真是听话。”

        “是吗？那咱们真是心有灵犀一点通，我最近也总想起小时候的事，所以找你和丁妈聊天来了。丁妈呢？”

        “她上街买东西去了，就回来，你到楼上先洗个脸吧！”

        正好有住店的客人来，老丁去打理客人，命一个小茶房把他带上楼。

        刘慰祖跟在那小茶房的身后，仔细的观察着“和顺旅馆”里的装潢设备，突然之间发现这家旅馆相当高级，内部所用的材料全是上等的，而且几乎每个房间都有卫生设备，茶房和打扫的工人用了十多个。“这老丁倒是在刘家贪了多少污呢？这个资本真不是一点点呢！”他想。

        当他洗过脸下来时，正碰到丁妈提个大胶袋走进来。

        丁妈穿着齐肩膀的洋装，露出小牛腿般粗细的两只膀子。她花白而疏稀的头发烫得弯弯曲曲，像块烂羊皮似的蒙在头上。厚而小的嘴唇上涂着土红色的唇膏，这便更显得她那浮了一层汗渍，又圆又大又扁的黄脸，格外的黄而亮，令人不由得不怀疑是刚从油桶里浸泡过的。

        丁妈看到楼梯口站个年轻人朝她注视，立刻停住了那两只正在往前迈进的短粗腿。

        “哎唷，我当是谁？这不是慰祖吗？你怎么来了？”丁妈拉开大喇叭嗓子，哇啦哇啦的叫着。

        “想你了，特别从德国坐了飞机来看你的，丁妈。”刘慰祖走到丁妈面前，嘻嘻的笑着。

        “哟，这不是成心折我的老骨头吗？你哪里会想我？还从外国坐飞机来看我？我信吗？你这孩子也学得不老实了。”

        丁妈把胶袋放在柜台上，两手扯着衣服领子一边抖动着一边道：“外面真热，还是家里最舒服，这冷气多赶劲。”

        “你们两个真有办法，真就发财了，开这样规模的旅馆，别的不说，资本就够大的。”刘慰祖不经意的笑着说。老丁听了连忙分辩道：

        “我们当初开张的时候，好些个朋友帮忙的，就我和丁妈哪里有这个力量？”他说着又转向丁妈：“喂！老板娘，你给慰祖做点刀削面怎么样？天不早了，该吃晚饭了。”

        “好哇，我歇会儿就去。”丁妈坐在藤椅上，朝刘慰祖看了又看。笑着道：“这慰祖是越长越体面，个头好，风神也大气，跟他爸爸年轻时候一模一样。”

        “你记得我爸爸年轻时候的样子？”

        “怎么不记得，我到你们家去的时候，你爸爸还没有你现在大呢！才十八九岁……”

        “你又要说书啦，我看你去做刀削面倒好多着呢！”老丁不耐烦的打断丁妈的话。

        “老丁，你别挡着丁妈说话，我今天大老远的来，就是来跟你们说历史的。”刘慰祖面上含笑，口气可坚定得很，仿佛不容有一丝商量的份。“丁妈也别做刀削面给我吃了，回家这几天，我妈叫厨子专做我爱吃的，什么好吃的都吃过了。我今天有心要请请你们，咱们出去吃，找个清静的地方谈一谈。”

        “哟！慰祖怎么跟我们客气起来了，你来看我们，是我们家的客，哪有叫你请的道理。”丁妈听刘慰祖说要请她，嘴上推辞，心里高兴，一张脸笑得鼻子眼睛挤在一起。

        “慰祖，你是有什么事情来的吗？是你奶奶或是你爸爸打发你来的？”老丁沉吟了一会，疑惑的问。

        “我是瞒着他们来的，事情是有一点。”

        “你为什么要瞒着你奶奶跟你爸爸？他们到现在还禁止你跟我们来往？你爸爸人还老实，你奶奶那位老太太，提起来让人伤心。跟了她那么多年，就是不许我们走，她就认了我们天生是伺候人的命——”

        “你闭住嘴，别唠叨行不行？”老丁再度不耐烦的打断丁妈的话，对刘慰祖道：“你有什么要谈的？现在谈嘛！”

        “还是出去找个清静地方，坐下来慢慢谈吧！”刘慰祖胸有成竹的说。

        老丁夫妇把旅馆的事交代了一下，便随着刘慰祖一道出来。刘慰祖拦住一辆计程车，直赴离港口不远处的一家西餐馆。

        还不到上座的时刻，馆子里客人并不很多，其中一大半是外国海员。刘慰祖之所以选择这个餐馆，为的就是这家尽是外国顾客，听不懂中国话，不必担心说话不方便。

        刘慰祖要了最贵的酒和菜，老丁夫妇却都没吃什么。丁妈是吃不惯西餐，老丁则是不知道刘慰祖的葫芦里卖的什么药？安不下心去吃。刘慰祖早把要说的话在心里想好了，大吃了一顿之后，又叫了一杯咖啡。

        “老丁，丁妈，我这次真是冲着你们两个回国的。”他手上把糖加在咖啡里，脸上若有深意的笑着。

        “为了我们——”老丁困惑的看着刘慰祖。

        丁妈也弄明白了，刘慰祖确是为了某种严重的任务，特别来找他们的。她不再说什么，只是不安的门坐着。

        “你们不要紧张得那个样子，我不是为你们的事来的。”见老丁和丁妈都隐隐的松了一口气，他又冷笑着道：“我不是为你们来的，可是你们做的事我并不是不知道，我回来后很跑了几个地方，老丁在盖房子、卖房子、买材料、做家具时候做的假帐都抓着了。事情虽然过去了七八年，要想追究还是可以的——”

        “慰祖少爷——”丁妈惶恐的低呼。

        “你别急，我说过的，不是为你们的事来的。你们做假帐吃里爬外的骗，又不是只这一回，已经是三十多年的事了，我又何必追究？再说我也没有兴趣管这些闲事。我要弄明白的是我自己的事。”

        “什么事呀？”老丁做贼心虚，勉强装作没事的问。

        刘慰祖从上装袋里抽出一张折叠的白纸，打开来，递给老丁。老丁从夏夷威衬衫的口袋里掏出眼镜戴上，仔细的从头看到尾。

        “你对这封信上的话怎么说？”刘慰祖的眼睛盯着老丁。

        “喔……喔……”老丁吞吞吐吐的。

        “什么事呀？我看看。”丁妈把信看了又看，她认字不多，但信上的话仿佛看懂了。“奇怪，这封黑信是谁写的呢？”

        “我看这种信最好别理，不知道写信的人有什么动机。”老丁说。

        “不，这封信是谁写的？什么动机？我都可以不追究，不过有关我本人身世的部分，我是非弄个水落石出不可。”刘慰祖看看老丁又看看丁妈，继续道：“咱们是公平交易，我替你们守住你们见不得人的秘密，你们要告诉我我的整个身世，家里发生过什么事？我父亲与我生身母亲之间的详细过节。如果你们不肯说，我怕就不能不追究你们做下的那些事。”

        “慰祖少爷，别把话说得那么凶。关于你父亲跟你母亲之间的事，也不跟我们相干，我……”

        “怎么不跟你们相干？我记得你们把我母亲往大门外赶，记得丁妈拧我大腿，骂我是贱人养的。怎么不跟你们相干？”刘慰祖冷着面孔，咄咄逼人的问。

        “慰祖少爷，我们是吃人家的饭替人家办事，老太太要我们怎么做，我们就怎么做。”丁妈眨巴着眼皮，申辩着说。

        “我从十六岁就跟着你爷爷，心一直是向着你们刘家的，你们刘家不欢迎的人，就算我老丁想表示同情也不行。”

        “你的心向着刘家，怎么还贪刘家的钱？利用刘家的名声在外面唬人，招摇撞骗？”话说得太直，老丁和丁妈的脸上多少有些愧意。刘慰祖又道：“我说过，不管你们这些臭死人的事，我要知道的是有关我母亲的事。你们说，谁是我母亲，姓什么叫什么？她跟我父亲是怎么回事？”

        “你母亲姓陆，她真名字叫什么不知道，只晓得她做舞小姐的名字叫陆露——”

        “哦？你是说我母亲是个舞女？”刘慰祖吃惊的打断丁妈的话。

        “就是因为她是舞女，所以你奶奶说什么也不许她进门。”

        “我父亲那样的人，怎么会认识一个舞——”刘慰祖想到那个舞女正是他的生身之母，就说不下去了。

        “唉，是这么档子事。”丁妈想：反正也瞒不住了，而且刘家老太太对他们又不像先前那么亲近，何必再帮助她说话？以前慰祖是小孩子，好欺侮，今天他是个有知识的大男人，最难惹，为了刘老太太得罪他才不上算。这么一想，她就以平日最擅长的三站六婆的本领，从头说起了。

        “是这么档子事，那时候你爸爸十九岁，一个人到上海去念大学。其实他可以在北平上大学的，就因为你奶奶管他太严，他就偏说上海的大学比北平的好。你奶奶指望儿子成材，也没话可说，只好叫他去了。唉，你奶奶那个人哪！心气高啊！她那个出身，做大户人家第三房的小……”

        “你说些不相干的事干什么？少多嘴。”老丁又止住丁妈。刘慰祖却止住老丁道：

        “我要知道这些，你叫她说。丁妈，你说下去，我奶奶是我爷爷的第三房姨太太？”这话对他太新奇了，还是第一次听到，不免有些将信将疑。

        “你就叫我说得了，少挡着我。”丁妈怨过老丁，继续往下说：“我到你们家的那年，你奶奶已经要称奶奶，或是大帅夫人、督办夫人了。要不是那天有个你爷爷的旧部下来拜年，见面叫你奶奶为三奶奶，连我都不知道底细。你奶奶就有那个威风，再嘴碎的下人也不敢在背后议论她。那时候我跟老丁刚成亲，他也不说。”

        “我从不唠叨这些婆婆妈妈。”老丁无表情的说。

        “是啊！他也不说。可是那个冒失鬼一叫三奶奶，把你奶奶的脸都气白了。立刻叫老丁把他赶走。说‘这种混虫，’以后再也不许上刘家的门。”丁妈像在讲故事，说得津津有味。“后来我偷着问老丁，这可是怎么个来龙去脉？老丁说：你爷爷前后娶了四房人——”

        “四房？是说四个太太？”刘慰祖又忍不住诧异的问。

        “嗯，四房。元配是个乡下人，又慓又悍，个头也高大，是你爷爷没发迹的时候讨的；第二个是女学生，硬抢来的，因为受不了大太太的折磨，吞鸦片烟死了；你奶奶哪，是天桥落子场里唱落子的姑娘。你爷爷在一个什么督军的堂会上看到她，就给娶回来，宠得像什么似的。你奶奶那个人也真是精明厉害，心性灵活，家里的大小事情都能管，你爷爷就看重她这一点，干脆把家交给她当了。”

        “你没见过以前那个大奶奶，事情弄不清，还是叫我来说。”老丁枯坐了一阵，终于闲不住了。“那个大奶奶，人不聪明，也不要强，后来又抽上大烟。人一抽上大烟就完了，家明摆着就是你奶奶当了，你奶奶知道读书认字重要，找了个女学生当家教——”

        “得啦！别提啦！还不是把女学生收成了第四房。”丁妈把嘴巴弄得啧啧的响。

        “那个时代的人，做到督办那个光景，讨个三妻四妾是应当的。”老丁对丁妈说完，又道：“在那种三房四妾的家庭，顶重要的是女人的肚子争不争气。那个大奶奶生了两个女儿还有一个是白痴。二奶奶过门几个月就死了。你奶奶就争气，过来一年多就生下你爸爸，这下子地位可不就比山还稳了吗？那个后娶的四奶奶更不行，戴个近视镜，不擦胭脂不抹粉，像个女学究。后来你爷爷花啦一声，出事死了。你奶奶就镇镇静静的，把家重做了一番安排。”

        “怎么安排的？”刘慰祖连忙问。这些“宫廷秘史”他以前闻所未闻，觉得紧张刺激兼而有之，加上义愤与好奇，听得十分入神。

        “你奶奶先派人把大烟鬼的大奶奶和她那两个闺女，送回原籍乡下。给了一笔钱把四房的也打发了。紧跟着就命令上下所有的人，一齐改口称她为夫人、奶奶。大伙儿本来就最服三奶奶的气，现在见她成了一家之主，当然都乐得这么叫。”老丁说得嘴角上直冒唾沫，拿起面前的白兰地呷了一口，舔舔嘴，接着道：“你奶奶自个儿撑着一个家，带着你爸爸和几个下人，家道过的比以前一点也不差。她也真要强，哪家的姨奶奶不打扮的花红柳绿的呀？你奶奶就不——”

        “你奶奶三十多岁就流髻，脸上也不抹胭脂，只擦薄薄的一层粉，身上的旗袍永远平平整整，连个皱纹也找不出。”丁妈截断老丁的话说。

        “你奶奶那时候就相信我，什么事都问我的主意，叫我去办。”老丁半眯着眼，回忆着说：“老梁那时候只轮到做剪树浇花扫院子的粗活。”

        “那么我爸爸跟我生母又是怎么回事呢？你刚才说我爸爸到上海去念大学。”刘慰祖不放松的追着问。

        “对呀！你爸爸到上海念大学，跟着人家到跳舞场去玩，遇到你母亲。你母亲那年才十八岁，因为家里有个醉鬼父亲等着她养活，只好下海当舞女，伴了一两年舞，一点也不走红，遇到了你爸爸这个大少爷，她就舞也不伴，干脆两个人同居了。”老丁放下酒杯，比了个手势。

        “哦？同居了？我奶奶怎么说？”

        “你奶奶哪里知道呀？我们全不知道。只奇怪你爸爸怎么总不来信？来信的话就是要钱，放暑假回来也是住不上十天就忙着回上海。你奶奶可不是糊涂人啊？跟她说过好几次。”老丁指指丁妈。“别是那小子有什么外务吧？上海滩那种地方是和尚去了都会动凡心的。——”

        “可不是。你奶奶担心，我还劝她说：大少爷那个人顶正派、人老实、书又念得明白，哪会做荒唐事呢？你奶奶就说：‘丁妈，你看人看不到底，越是没见过市面的，越容易受引诱。’唉！想不到话就真叫她说中了。不久就传来消息说：你爸爸在上海和一个舞女同居，连孩子都有了。我们听了还是不肯信——”

        “那个孩子一定就是我噗？”刘慰祖指指他自己。

        老丁和丁妈互相看了一眼，都没答话。

        “有趣，原来这个名门的大少爷是个私生子。”刘慰祖嘿嘿的冷笑两声。“你们说下去，一点也不许瞒我，说。”

        “听到这消息我们全不敢相信。商量的结果，是写封信问问你爸爸本人，看他怎么说？信写去了，你爸爸的回信不久也来了。他承认是跟一个女人同居，已经有个三岁的小男孩，因为怕你奶奶不赞成，所以一直不敢说出来。事情既然挑明了，他也就没什么可顾虑的了。他请求你奶奶准许他和你娘结婚——”

        “喔，是这样的。”刘慰祖的心里闪过一阵希望，想：原来我并不是私生子。而且从这一点来看，我父亲到底是个君子，是个有良心有责任感的人，是值得我尊敬的。“我奶奶接到这封回信，怎么答复的呢？”

        “你奶奶看了信差点气昏过去。”丁妈把两只短肥的巴掌比比画画的。“那天我正在给她篦头发，她看完了信半天没吭气，过了好久才说：‘这叫人还有什么指望？不管你怎么要强，他就偏要打你的脸。’当时你奶奶气的直发抖，可是一滴眼泪也没掉。又过了两天，她忽然把我跟老丁叫到跟前，说：‘咱们得到上海开开眼去，赶快买飞机票收拾箱子。’”

        “那次你奶奶是有计划的突击检查，一点风声也没露，下了飞机就叫辆小汽车到大旅馆住下。”老丁说着不禁面现得意的笑了。“那时候算了不起的大旅馆了，依我看，比我们的‘和顺’还不如呢！我们在旅馆住了一夜，第二天一早，也没通知你爸爸，叫了三辆黄包车，一人坐一辆，就按着你爸爸信封上的地址找了去。他们住在一幢弄堂房子的楼上，一前一后两间。那一带好像也没什么体面人家，乱七八糟的——”

        丁妈听到这里，忍不住咯咯的笑。

        “我们去得早，正是倒马桶的时候，臭气素得人直想往后退。你奶奶下了洋车，用手帕捂着鼻子对我说：‘这畜生堕落得不成样子了，住在这种地方，下贱！’她气是气，心疼也真心疼，叫开门上了楼，你猜我看到什么？”

        “你看到什么？”刘慰祖不解的看着丁妈。

        “我看到你呀！”丁妈又开始比比画画。“我走在你奶奶前面开路，老丁等在楼梯口。我一上楼，就看到个胖嘟嘟的小小子当门站着，手里抱个大皮球。我跟你奶奶说：‘夫人，一定就是这孩子，你瞧他的脸不跟少爷一样？’你奶奶看着你，一句话没说，就进屋去了。”

        “直接就进屋去了？进去怎么样？”

        “瞧你，进去不进屋做什么？你爸跟你娘都在，你娘坐在大镜子面前，你爸手上拿把梳子，正在给你娘梳头呢！你奶奶腰杆子挺得溜直，大模大样的往那儿一站，可真把他们吓了一跳。”

        “喔、我奶奶说什么？”

        “你奶奶站了半天不做声，瞪着眼看看你爸爸，又看看你妈妈。你娘知道这是你奶奶兴师问罪来了，赶忙站起来把椅子搬到你奶奶的身后，请她坐，想讨好讨好她嘛！接着就要到楼下去烧茶。这时候你奶奶可就说话了，你奶奶说：‘你给我站住，我不用你伺候。’说完她就板着脸坐下了。开始盘问你爸爸是怎么回事？为什么叫他来念书他要做这么见不得人的事？你奶奶说：‘你真丢你爹的脸，我都替你害臊。’”丁妈绘声绘影，描述得详尽极了，不时的模仿着他祖母的语调。

        “我爸爸的爹，那不是我爷爷吗？”刘慰祖插嘴说。“是你爷爷，那时候的北方人都把父亲叫爹。”老丁在一旁解释。

        “我爸爸和一个女人同居就算丢了我爷爷的脸？我爷爷自己还讨了四个老婆呢？这个理怎么讲法？”刘慰祖又是不服气的冷笑。

        “你别打岔，听我说啊！”丁妈说上了瘾，急着要发表肚子里的秘闻。“你奶奶问你爸爸为什么这样做？为什么要瞒着家里？你爸爸老实说：知道你奶奶不会准许他们结婚，不敢说。你奶奶一听笑得直出声，说：‘我儿子讨媳妇我只有乐，哪会不准呢！不过我总得挑挑，要看看那媳妇合不合我们刘家的格。’接着你奶奶就开门见山的明知故问，问你娘是做什么出身的？你爸垂着脑袋不肯说，没想到你娘自己就说了，承认以前做过舞女。”

        “哦？我奶奶什么反应？”刘慰祖急切的想知道下文。

        “你奶奶听了假笑着说：‘你的出身可真叫露脸，你一个当舞女的人，勾搭我们这种人家的孩子，是什么用心？你要多少钱才放手你就说吧！结婚我是绝不会答应，你们现在就要分手，继先得跟我回家去。’”

        丁妈说得嘴干，古嘟古嘟灌了半杯果子水下去，又道：“你娘当时哭得泪人儿似的，跪在地上求你奶奶。你爸爸闷嘴葫芦一个，一句话也没有。你奶奶以为他愿意跟着回家呢，哪知道他进去拿个小瓶子出来就往嘴里倒，说是不如死了算了。这下子可把你奶奶吓坏了。”丁妈夸张的眨巴着眼皮。“我奶奶怎么办？”

        “你奶奶跟他们谈判嘛！正式订条件，她对你娘说：‘要是你真没有舞女的习气，真一心一意想跟继先的话，你一定愿意他多念点书，做个成材的人。我们刘家就这么一个后代，你不能就把他这么毁了。’你娘说：‘我没要毁他，他一直在念书的。’你奶奶说：‘那就好，看样子你是不像一般舞女，很知好歹的。这样吧！继先要依他原来答应我的，把大学念毕业，再到外国走一趟，从外国回来再正式结婚。你们这么久都拖过去了，连孩子都三岁了，也不在乎再等两年。这两年的生活费我照旧给。’你爸跟你娘只好答应了，他们哪里知道你奶奶是缓兵之计呢？”丁妈连连叹息。

        “缓兵之计？”刘慰祖不解的问。

        “可不是吗？那年你爸毕业了，你奶奶立刻叫他去留学，说是你娘和你由她照顾。她给你娘又做衣服又买首饰，你爸跟你娘都乐，认为你奶奶真承认他们了。哪里知道你爸坐上轮船没几天，你奶奶就说要把你接到北平去住几天玩玩，把你给带走了。把你带走，你爸爸又在外国，你奶奶可就没有的可顾虑了。她打发老丁拿着几条大黄鱼——”

        “就是十两一条的金子，那时候都把金条叫黄鱼。”老丁解释完挺不高兴的对丁妈道：“只拿了两条，你胡说什么‘几条’？你别叨叨起来就收不住那张破嘴。”

        “是，两条就两条。”丁妈会意的改了口。“老丁拿着黄鱼跟你娘办交涉，说孩子你奶奶留下了，这两条二十两是给她的损失费。说你爸爸不会跟她结婚的，叫她死了心，去另求发展。”

        “卑鄙、卑鄙。”刘慰祖气愤得脸也红了。“这就是我们高贵人家的骗人手段——”

        “你别气呀！你也不能全怪你奶奶，你娘当时答应了，金子也收下了，后来又回到舞厅去当舞女。”老丁说。

        “我不信。在北平的时候，她明明来跟我奶奶要我，我奶奶不肯给，你们两个当时也是帮凶。”

        “哟！慰祖少爷，你不能怪我们，我们是吃刘家的饭，做刘家的事，主人叫怎么做就怎么做。”丁妈连忙申辩。

        “我们是替你奶奶办事。可是你娘也真是的，你爸爸一走，她就搭上了一个流氓，连着到家里来诈财。到底让她又给诈了一大笔去。”老丁接着丁妈的话说。

        “一个流氓？——”刘慰祖微杜眉峰，努力在搜寻着回忆中的片片断断。“对，有那么一个人，穿件大红衬衫，戴顶鸭舌帽，手里拿个棒棒糖，哄着我叫他爸爸——”

        “他总是穿件红衬衫。现在年轻男人穿粉的红的全不稀奇，在那个年月可显眼得很啊！”老丁呷了一口酒，喷喷嘴，回忆着道：“你娘来闹，你奶奶当然不给，可是他们到你的幼稚园里把你骗走了。”

        “什么叫骗？她是我的母亲，我是她的儿子，我本来是属于她的，是你们这些狠心冷酷的家伙硬拆散我们母子的——”刘慰祖咬着牙，悲愤的喃喃。在同时，他的脑子里又出现了那间简陋的旅馆小屋，昏黄的灯光，母亲柔长的手、温暖的怀抱、滚热的眼泪、母亲的吻、穿红衬衫的男人手上的棒棒糖——“我母亲是舞女也好，不是舞女也好，她总是生养我的母亲。你们这些人为什么要拆散我们？你们也不必往下说了，我全记起来了；老丁带了一伙人到小旅馆里又把我抢了回来，这次我奶奶就再也不许我出大门了。我母亲几次上门来要我，都被赶出去。丁妈骂我是践人养的，拧我大腿。我奶奶硬编排我有臆想病，爱说梦话……”刘慰祖气呼呼的顿了一下，沉着面孔问：“这时候我爸爸在国外一点消息也不知道吗？他是什么态度？”他本对父亲还抱着一线希望，然而老丁明白的说：

        “你爸爸在国外认识了你现在的继母，你娘跟他本来也不匹配，又没正式结婚，当然也就算了。不过他写信回家，叫你奶奶把你领回来，并且要给你娘一大笔钱——”

        “卑鄙、卑鄙，他们把我骗得好苦。我一直看得他们好高，相信他们，全心全意的向着他们，想不到原来是一场骗局，一幕大丑……”刘慰祖的额头冒出汗珠，眼眶里噙着泪，心像碾碎了，痛得滴血。他清楚而悲哀的看到：“自以为美好的世界，残存的梦，已整个破灭。”

        “慰祖，你不能只往偏处想，你要想想，如果你跟着他们，你会有今天吗？说不定你要吃多少苦，不定会沦落成什么样的人——”

        “你怎么能够断定我跟着他们就要吃苦？就要沦落成什么样的人？我的命运该由我自己选择，用不着别人替我费心……”刘慰祖冲动的打断老丁的话，抢着说。但是老丁不慌不忙的呷了一口酒，悠悠的道：“我知道得很，慰祖少爷，那个男的后来又来敲诈过——”

        “你是说他们在台湾？”刘慰祖摒住气问。

        “以前是在香港，现在不知道，那个姓魏的——就是那个总穿红衬衫的家伙，专程坐了飞机到你们家来勒索，说是你娘打发他来要钱的，开口就是三十万台币。你奶奶说不给，那家伙说不给或是把他送进监牢都没用，反正他已经跟你娘约好了，他到时候不带钱回去，她就花钱登广告，把所有的老底都掀出来。你奶奶跟你爸爸一听慌了，磨来磨去，给了十五万台币了事，事情也是我办的。”

        “以后他就不来了吧？”

        “要是不来敢情好了。”老丁叹了一口气，把脑袋晃了两下。“他境是入不了啦！可是他写过好几封信来，叫把钱寄到香港去，不然就要宣扬秘密，那家伙是个赌徒。”

        “你有他们的地址？”刘慰祖深沉的问。

        “我——”老丁很为难的样子，吭吭哧哧的半天才道：“也许有，不清楚了。”

        “什么不清楚了？你别想再骗我，一定就在你裤子后头口袋的小本子里，你把本子给我看看。”刘慰祖伸出手。

        “何必给你，我自己来看。”老丁勉强的从裤子后袋里掏出个小记事本来，翻来覆去的看。

        “慰祖少爷，你去找他们干嘛呀？找到也弄不到一块去。你是洋学生，好人家的大少爷，他们是——”

        “你不要管我，从现在起，我不再受任何人的管，不再受任何人的骗，我要做什么就做什么，谁也管不了。老丁！你到底找到没有，拿来我找。”他再伸出手。

        “你别急，已经找到了。可是你去找他们有什么好处？”老丁把翻开的小本子放在刘慰祖的面前。

        “有什么好处？我去找我的亲娘，谈什么好处不好处，你不也有个娘吗？”刘慰祖瞪着眼尖锐的说，立刻掏出记事本来，仔细的抄下“魏超”的名字和地址。

        他抄完到柜台付了帐，迈开大步就往外走。老丁和丁妈直叫：“慰祖少爷，你等等……”他却头也不回的去了。
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