埃齐奥把手枪挂在了左腕上，右腕则装上了袖剑，腰带上也挂上了烟幕弹。至于那柄钩剑，则被他装在了背囊里。

        两小时后他在指定地点见到了迪拉拉——那里是一道硕大的铁门，关得严严实实的。

        简短的寒暄之后，迪拉拉开门见山：“几天前拜占庭人把我们的人都赶进了这个大地窖里。据我的观察，这道门应该是他们守备最为薄弱的环节。虽然每天都会有士兵从这里出来倒垃圾，但是大部分的时间里这里都是无人驻守的。”

        “那就是说，我们只需潜进去把人放走，然后让他们从这里出来，就算大功告成了？”

        “那也得等……”

        埃齐奥推了推门，它一动也不动。于是，他冲着迪拉拉耸了耸肩，无奈地笑了笑。

        “所以我还没说完呢。‘那也得等你从里面把这扇门打开才行’，明白了么？”迪拉拉一本正经地吐槽道。

        “呃……是的。”

        “跟我来吧。”

        她把埃齐奥领到了另一扇门前。这扇门比铁门要大得多，它是由一块巨大的圆形巨石雕刻而成的。向旁边滚动巨石便可以将门打开，反方向推动则可将大门关闭。此时，石门就在他们眼前打开了，一队士兵排着队走了出来并开始了巡逻。

        “这里是地下城的主要入口，就在丘陵脚下，但是这里的防御也非常严密。”

        “在这儿等着，”埃齐奥说道。

        “你想去哪儿？”

        “我要好好勘察下这个地方。”

        “那你必须要有个向导才行。”

        “为什么？”

        “这里面是个迷宫。你看到那些塔楼了么？”

        “是的。”

        “那里是通风口与通水管道的所在地。整个地下城共有七层，深入地下足有三百英尺呢。”

        “没问题，小菜一碟。”

        “……你还真是个自大狂哎。”

        “不，我很谨慎的，再说我也是有备而来。我知道，这里是佛里吉亚人在一千五百年前建成的，里面的地形我也知道不少。”

        “那么你也知道下面都有些什么咯？好吧，那里的底部是一条地下河，上面层层叠叠的都是寺庙、学校、商店甚至马厩，整座地下城的空间足够容纳五万人起居呢。”

        “也就是说，大得足够藏下一支军，是吧。”

        迪拉拉看了看他，“你必须要有个向导，”她重复了一遍。

        “但这里必须留个人。”

        “那就愿安拉保佑你吧，”她耸了耸肩，“但你一定要快，等巡逻队都出来之后他们就会关上门了。走运的话，你可以藏在运货的四轮车里面混进去。那么，我就在西门那里等你咯。”

        埃齐奥点了点头，然后什么都没说便动身了。

        他混在了几个当地的拜占庭人中，这些人似乎因近期的军事存在而很不开心。于是，他很轻松地混进了大门，并同一辆牛车一起走了进去。

        洞穴里灯火通明，火把照亮着微黄色的火山岩墙壁。虽然岩壁上随处可见烟熏火燎的痕迹，但是洞穴里的空气还算新鲜。大街上——如果那些宽敞但充满污渍的走廊能够称为“大街”的话——到处都是士兵与居民，他们正摩肩接踵地忙着自己的事情。于是，埃齐奥跟随着那队拜占庭人走了过去，径直走进了这座地下城市的深处。

        最终在地下二层里，他来到了一处拥有筒形穹顶，遍布已褪色的壁画的宽敞大厅之中。他沿着其中一条走廊走了过去，边走边看着位于脚下二十英尺处的主房间内的人影。大厅的回音效果很出色，埃齐奥可以很清楚地听出，主房间里正有两个人在谈着话。他一听声音便豁然开朗——其中那个肥胖的人影正是曼纽尔·帕拉罗格斯，相对应的瘦弱人影则自然是萨库鲁了。一队卫兵正站在他们的周围，埃齐奥四下望去，很快发现了一条向西延伸的宽敞通道——看起来，它应该便是通往迪拉拉先前指示的那道铁门的通道了。

        “我的士兵还要训练多久才能使用这些枪支？”曼纽尔问道。

        “至多几周吧。”阴沉的土库曼人回答道。

        曼纽尔盘算了一下，“苏丹亲兵应该已经知道我背叛了他们。但是，他们能有报复的力量么？”

        “很难说。苏丹与塞利姆的战争牵扯了他们很大的精力。”

        曼纽尔大笑了起来——但这股笑声很快便变成了咳嗽与梗塞。“哈啊！”他大喘了一口粗气，“这是什么味儿？通风口给堵住了吗？”

        “抱歉，曼纽尔先生。或许风向变了吧，毕竟我们一周前抓来的奥斯曼犯人当中，有那么几个挺……脆弱的。所以我们得随时把他们扔到外面去，免得他们不幸出现了……事故。”

        这种选择措辞的方式差点把曼纽尔给逗乐了。“萨库鲁，要学会控制怒气。我知道苏丹侮辱了你的人民，但是用他的草民撒气也不明智嘛。”

        “侮辱我的人民？！”萨库鲁咆哮了起来，“他是在把我们如同蟑螂一般踩死！所以我才投奔到了波斯国王伊斯马尔的麾下，这也是我选择了‘萨库鲁’这个名字的原因——它的意思是‘波斯王的仆人’！以这个名字起誓，我要把塞尔柱人强加给土库曼人，强加给萨法维支持者以及强加给什叶派穆斯林们的一切暴政，全部奉还！！”

        “当然，当然……但不管怎样，做得干净点就好，”曼纽尔忙不迭地把一块涂了香水的方巾放到了鼻子底下，然后抬脚离开了这片不利于嗅觉的地方。

        萨库鲁冷冰冰地看着他离去，然后指着剩下的卫兵们大声呵斥了起来：“你们三个，把死尸扔到西方的垃圾堆去！”

        三个人面面相觑，其中那个小队长结结巴巴地说了话：“萨库鲁，我没有西方大门的钥匙啊。”

        萨库鲁突然发作了起来：“那就去找，蠢货！”那吼叫声啊，如同下了一场狂风暴雨。

        士兵们只得奉命走了开去，谁都没个主意。

        “谁有那该死的钥匙？有谁知道么？”小队长无奈地说道。在手下面前被叫做蠢货让他很没面子，并且他也很不喜欢手下们对着他掩嘴而笑的神情。

        “我记得钥匙在尼柯劳斯那里来着，”其中一个人回答道，“但他今天在休假。”

        “那他应该正在第三层的市场里，”另一个士兵补充道。

        “哎，说实话，我真想冲着他的脸揍一拳上去。”第一个士兵嘟囔着。

        “真是该死的混蛋（土耳其语）！我真想用长矛捅烂萨库鲁的那张脸！”

        “嘿，嘿！”小队长叫了起来，“把牢骚留在肚子里，好吗（土耳其语）？”

        这些话一字不差地飘进了埃齐奥的耳朵。于是他立刻向着市场走了过去——还不错，那里离他仅有一层的距离。
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