其他人离开之后没过多久，以赛亚就同他手下的特工们一起来到了肖恩的房中。肖恩也已从他的轮椅爬到床上，现在正平躺在上面，双手压在后脑勺下面，眼睛盯着天花板。

        “一切都还好吗，肖恩？”以赛亚问，他没有打开灯。

        “外面发生了什么事？”肖恩问道。

        以赛亚走进房间里。“所有事情都在我们的掌控之下。你见过其他人吗？”

        肖恩不想背叛其他人，但他也不想让总监认为他和他们是一伙的。“我不会替他们说情的，他们也不会替我说情。”

        以赛亚顿了顿。“很好。”他转向离他最近的特工，“去检查其他的房间。”

        “是，先生。”

        特工离开了，以赛亚走了过去，离肖恩的床更近了。“我相信在不同的层面上，今晚都会是一个决定性的时刻。”

        肖恩在黑暗中等待着。

        以赛亚继续道：“分界线已经画好，有人已经越线了。你的选择很明智，肖恩。”

        “我感觉自己在很久以前已经做出了选择。”肖恩看着他的双腿，“只是我自己没有觉察到而已。”

        “或许你说的没错。”

        “但这与正义或者邪恶无关，”肖恩说，“他们还是我的朋友。他们都是好人，但这并不意味着他们不会犯错。”

        “你说的完全正确。”

        特工回来了。“先生，格蕾丝在她自己的房间，大卫和娜塔莉亚走了。”

        一阵沉默，然后以赛亚深吸一口气。“我要去处理一些问题，肖恩。待在这儿，不要太担心，一切都会处理妥当的。”

        肖恩点点头，然后以赛亚和他的特工离开了，整个房间乃至整栋楼再度陷入寂静。雨歇了，外面隐隐有叫喊声传来。肖恩忽视了这些声音，但也没准备睡觉。

        虽然其他人离开了他，但他并不觉得这是在针对他。这无关乎他们对他的看法，也无关乎他对他们的看法。只是关乎他自己，还有他的人生道路，关乎怎么让他还有和他类似的人用最好的方式创造一个更好的世界。刺客们有他们的方式，但肖恩相信那些方式只会带来混乱。民团和反政府人士，还有恐怖分子，他们都试图推翻这个世界。阿布斯泰戈和圣殿骑士的承诺似乎看上去更加美好。

        有人在敲他房间的门。

        “嗯？”

        “肖恩？”

        是格蕾丝。“进来吧。”他说。

        门开了，格蕾丝走进了房间。“我能和你坐在一起吗？”

        肖恩坐起身来。“啊，当然。”然后他将自己的双腿挪向床的一边，这样格蕾丝就能坐在他旁边了。

        “大卫走了。”她说着，坐了下来。她和肖恩挨得很近，让床垫深深地陷了下去，他们都从床垫上略微下滑了一点。

        “我听说了。”他双手交叉放在膝盖上，“我很抱歉。”

        她开始哭诉。

        肖恩完全不知道该怎么做才好，但他感同身受。他感觉两人之间已经足够熟悉和了解了，他就抱住了她。当他这么做后，格蕾丝转身面向他，双手捂着脸，贴在他的肩膀上，肖恩发现她闻起来好似甜香的杏仁。

        “或许以赛亚能拦下他们。”他说。

        她摇着头。“我不想他拦下他们。”她撤回身子，用指尖擦拭着眼睛，“大卫想走，而我，也有点不想再对他负责了。”

        肖恩点点头。“我想我能理解你的想法。”

        “你不认为这让我像个坏姐姐吗？”

        “不，我觉得我们每个人都应该对自己负责，大卫也是。他做了他的选择，而你做了你的选择。即便选择不同，也并没有任何问题。”

        格蕾丝点点头。“我不知道该怎么去跟我爸爸解释。”

        “那个就交给以赛亚吧，”肖恩说，然后他看向地板，“我能问一下，你为什么留下来吗？”

        格蕾丝沉默了片刻，肖恩耐心地等着。

        “我想……”她最终说，“我想我到现在也还没想通。”

        “好吧，”肖恩说，“如果你想找人谈谈，我一直都在的。”

        说完这句话后，两人一起坐在那里，良久，两人都没有说话，直到一名特工来敲门。

        “是谁？”肖恩说。

        “以赛亚希望在办公室和你们两人见一面。”

        格蕾丝站起来走向一边，肖恩则挪进轮椅中，然后他们三个人沿着走廊向下走，但却不是去他们通常和总监会面的那间办公室。特工引导他们来到主楼，穿过中庭来到电梯前。他在扫描仪上按下指纹，然后输入一条指令。他们走进电梯，特工按下了前往四楼的按钮。

        肖恩甚至都不知道还有四楼。他抬头看着格蕾丝，她扬起眉毛，摇了摇头。

        当电梯停下来后，特工走了出去，他指着右方说道：“以赛亚在等待你们。”

        肖恩推着轮椅穿过开着的门，来到围绕中庭的圆形走廊，上方是玻璃天花板，地板在下面很远的地方。他向右转，和格蕾丝两人沿着走廊走过去，最后看到一扇开着的门。他们听到里面传出以赛亚的声音，于是便走了进去。

        这个长长的房间像个现代的教堂似的。以赛亚的桌子一端摆放着一个祭坛，其后是十字架形状的彩色玻璃窗，地板则是磨光的玫瑰色大理石。很多椅子成排地摆放着，就如教堂中的条凳，有个人坐在桌前的一张椅子上。

        “欧文？”格蕾丝说。

        肖恩又看了一眼，发现正如她所言，这人就是欧文。他穿着一件皮夹克，还有准军事风格的裤子，他的双手被绑住了，放在膝盖上。

        以赛亚站在他们的朋友前，低头看着他。“肖恩，格蕾丝，感谢你们赏脸过来。请凑近点。”

        肖恩推着轮椅，在椅子之间的过道上行进，格蕾丝就跟在他身后，直到他们来到欧文那一排。他抬头看着他们，微笑着。

        “伙计们，你们在这儿做什么？”他问。

        “我还正要问你这个问题呢。”肖恩说。

        “欧文在鹰巢上演了一出奇袭的好戏，” 以赛亚说，“和哈维尔，还有一个名叫格里芬的刺客一起。”

        “你说什么？”肖恩吃了一惊。欧文什么时候变成了一个刺客？

        “这是真的吗？”格蕾丝说。

        “当然是真的。” 欧文点点头。

        “为什么？”肖恩说，他声音中的愤怒比他想要表现出来的更强烈。

        “我们本来准备来营救你们，”欧文说，“很明显，我们不该浪费这个时间。”

        “这到底是什么意思？”肖恩问。

        “先生们，”以赛亚说，“我不是找你们过来吵架的。恰好相反，我希望肖恩和格蕾丝能帮助欧文理解一点：我们不是敌人。”

        “跟你楼下那些向我们开枪的人说这话去。”欧文说。

        “他们还能怎么做？”以赛亚说，“他们不知道那是你们，他们以为你们不怀好意，而且带着致命武器，这难道不是很合理的假设吗？我不能因他们的反应而责怪他们。”

        “我也这么觉得。”肖恩说，即便他当时并不在场。但欧文让他感到很生气，他不在乎真相是什么。他是谁？有什么资格认为肖恩需要营救？他凭什么自作主张，觉得肖恩孤立无助？

        以赛亚绕过桌子，打开了抽屉，拿出一个文件。“或许现在该给欧文展示一些真相了。”

        欧文笑了。“真相？你会说真相？那不就是所谓的矛盾修辞法吗？”

        以赛亚无视他，从桌后返回来，手里拿着那份打开的文件。“是关于你父亲的，”他说，“这是一件可怕的事。”

        这彻底改变了欧文的态度。他的笑容消失了，取而代之的是怒目而视。“你要去那里吗？”

        “哦，是的。”以赛亚摇着手中的文件，“这正是我们要去的地方。”

        “那是什么？”格蕾丝说。

        “证据，”以赛亚说，“司法机构认定欧文的父亲犯下了一项很恶劣的罪行，然后将他送去监狱，此后他便死在了狱中。欧文相信他父亲是无辜的。”

        “他就是无辜的！”欧文喊道。

        一想到欧文经历过怎样的折磨，肖恩的愤怒便烟消云散了。

        “对，”以赛亚说，“他是无辜的。你父亲是被陷害为谋杀犯的。”

        这些话语似乎让时间短暂静止了，虽然肖恩知道实际上并没有。他屏息等待着，看着欧文的反应，他的这位朋友似乎已经感到自己的世界被颠覆了。

        “你说什么？”欧文轻声道。

        “我这边有证据，”以赛亚说，“这证据在法庭上没什么用处，但或许能给你带来内心的宁静。”

        “给我看看！”欧文说。

        以赛亚合上文件夹说：“如果我相信你，给你松绑，你能相信我吗？”

        “给我看证据，”欧文说，“然后我们可以谈谈。”

        以赛亚犹豫了片刻说：“看来我必须走出第一步。”他从口袋中拿出一柄小刀，灵活地割开了欧文手上的绑带。然后他将文件夹放在欧文的膝盖上。

        “那里面有什么？”肖恩问。

        欧文疯狂地扫视着文件目录，一言不发。

        肖恩转向以赛亚。“那里面有什么？”

        “欧文的父亲曾是刺客的傀儡，”以赛亚说，“他们给他设套，让他去抢劫马耳他银行有限公司的分行，这家银行正是阿布斯泰戈金融控股部门所拥有的。”

        “为什么？”格蕾丝问。

        “为了方便。”以赛亚说，“为了避免引起我们对他们的活动的注意。刺客们会定期地将阿布斯泰戈的资产作为目标来袭击，这样能削弱骑士团。这一次，欧文的父亲的行动是为另一个更大范围的侵袭做掩护的，和他们今晚的策略相同。”

        “但他们是怎么给他下套的？”肖恩问。

        “看样子似乎欧文的父亲有赌博的习惯，刺客们利用了这一点。一旦他欠他们一大笔赌债，他们就开始拿他的妻子和儿子相威胁。当然，他没有钱，所以他们就建议他去银行抢劫，抹平欠债记录。”

        欧文合上文件夹，摇着头。“我不相信你。”

        “为什么呢？”以赛亚说。

        “因为你说谎，说谎是你一贯的伎俩。”

        “问问这两位，”以赛亚说，“肖恩，格蕾丝，我对你们说过谎吗？”

        “没有。”肖恩说。

        格蕾丝犹豫了一下。“我也觉得没有。”

        “那能证明什么？”欧文举起文件，“这又能证明什么？”

        “什么样的证据你才能接受？”以赛亚说。

        欧文手伸进夹克，似乎是要掏出什么武器。以赛亚拿着小刀向前一个箭步，场面突然十分紧张，但他在一步之外就停下了。

        “我相信你，孩子，不要让我失望。”

        “我不是你的孩子。”欧文从他的口袋中拿出一个密封袋。

        “那是什么？”格蕾丝问。

        “我父亲的DNA，这个样本是他被捕之后采集的。”

        以赛亚退了回去。“我懂了。你需要的东西门罗和格里芬都无法提供，你想要使用helix。”

        “我想要进入这些记忆，”欧文说，“我只相信这个。”

        以赛亚抬起手。“我能向你提供这个，但这个装置和Animus又有所不同。”

        欧文直视着以赛亚，过了好一会儿，才将密封袋交给了他。“什么时候？”

        “明天。”以赛亚将证据收到自己的外套口袋里，“要想提取出你所需的那段特定的基因记忆需要耗费一些时间。”

        欧文眯着眼思考了片刻，但还是点了点头。

        以赛亚回到桌子的另一端。“或许在这之后，你就会相信我了。”

        “我看不一定。”欧文说。

        “肖恩，格蕾丝，”以赛亚说，“你们可以带欧文回去吗？看看他能不能住在你们旁边的房间里？”

        “当然可以。”肖恩说，格蕾丝也点了点头。

        “谢谢你们。我明天早晨会在休息厅和你们三个人见面，留点时间让你们休息一下，吃点早饭。”

        肖恩对以赛亚突然随便起来有点困惑，还有他随意放欧文自由活动的做法。但随后他明白过来了，不管怎么说，欧文根本无法自由行动。总监手里就有他想要的东西，欧文不管怎样也不会放过这个机会的。

        第二天清晨，肖恩醒了，他对自己居然能睡着感到很惊讶。昨天回到他们房间的这段路走得既紧张又沉默，他在床上躺了很久，焦躁不安，心神不定。但现在他起床了，将自己推进卫生间简单地冲了个澡，然后穿好了衣服。

        在休息厅，他发现格蕾丝已经在享用早餐，硬面包圈和咖啡。欧文坐在她旁边，并没有吃东西。

        “你怎么了？”肖恩问，“怕他们给你下毒？”

        “你有毛病啊？”欧文说，“我只是不饿而已。”

        肖恩摇摇头。“随你吧。”

        “看看你周围，”欧文说，“大卫和娜塔莉亚已经走了，你难道就一点想法都没有？”

        “我有想法啊，我的想法就是，大卫和娜塔莉亚做了错误的决定。”肖恩说，接着，他看向格蕾丝，担心她的感受。

        她已经停止吃饭，但与此同时，她脸上的表情仍旧毫无波动。

        肖恩转向欧文。“你以为自己把事情弄明白了，但其实你并没有。圣殿骑士不是你想象中那样。你唯一知道的就是纽约的虚拟记忆，你在想着特威德老板和科吉尔·寇马克。但我们在这里体验了一些完全不同的记忆。”

        “他说的是真的吗？”欧文说。

        “对，”格蕾丝说，“是真的。”

        欧文没有回答，然后以赛亚和维多利亚走了进来。维多利亚看上去很累，眼睛通红，笑容看上去也很勉强。

        “早上好，”以赛亚说，“昨夜过后，我希望你们都好好休息了一番。”

        “东西备好了吗？”欧文问。

        “当然，”以赛亚说，“我说过我会准备好的。我现在就带你去体验虚拟记忆。”

        “我们要做什么？”肖恩问。

        “考虑到昨日发生的一切，碧卜医生和我认为，对你们来说，按照既定的轨迹运行似乎要更好，所以如果你们乐意的话，可以重新返回到虚拟记忆中去。但我们想你们肯定不太愿意继续下去。”

        “我愿意。”肖恩说。

        “很好。”维多利亚转向格蕾丝，“你感觉如何？”

        “我不太确定，”她说，“我还没想好。”

        “没事，慢慢想。”维多利亚给肖恩打了个手势，“你想现在就跟我过来吗？”

        肖恩点点头，推着轮椅随她而去。当他经过欧文身旁时，他停了下来，对他说道：“我不是坏蛋，我也不认为你是坏蛋。我希望你的虚拟记忆能给你想要的答案。”

        欧文似乎吃了一惊，但肖恩没等他回答就转身离开了。没过多久，他就再度回到Animus之中，回到斯泰尔比乔恩的记忆之中，昨夜在鹰巢中发生的事情似乎已经离他的思绪有数个世纪之远。

        他现在正在赶赴决斗现场的途中，他已经向帕尔那托克——乔姆斯维京人的战酋，发起了挑战，进行一对一的决斗。这种挑战无法拒绝，也不会轻易发起。但斯泰尔比乔恩知道他会是那个胜利者，尽管他的妹妹对此很是担心。

        她走到他的身旁，低着头，忧心忡忡。

        “万一你被杀死怎么办？”她问。

        “帕尔那托克尊重传统，”斯泰尔比乔恩说，“他不会杀死我的，而如若我技不如人，我会赔付赎金，我们撤退回去。不过，基莉徳，我不会输的。”

        他的话没能缓解她的焦虑之情。

        当他们抵达十字路口——往往决斗就发生于此地，斯泰尔比乔恩发现一群人已经聚集在此，等待着见证他们的战斗。战壕已经挖好，形成一个方形的区域，四根木桩也已经立好。他脱下身上的毛皮大衣，交给身边的妹妹，然后就开始伸展双臂和腰背，准备战斗。

        很快，有人拿来了决斗场地用的地毯，九平方英尺，并将其固定在木桩所划定的范围中。然后帕尔那托克出现了，十几名乔姆斯维京人伴随着他，每个人都公然对斯泰尔比乔恩表示憎恨。这一点斯泰尔比乔恩早有准备，他凝视着这些人的面容，好记住他们。

        决斗的时刻到了。斯泰尔比乔恩准备好了三面盾牌，他手下一人在旁担任他的副手，他走进了决斗场。帕尔那托克也走了进去，他们的决斗开始了。

        帕尔那托克首先展开进攻，他的利刃飞快地砍在斯泰尔比乔恩的木盾上，将其砍为两半。这一击让斯泰尔比乔恩趔趄了一下，胳膊上的骨头发出一声脆响。他马上扔掉了手上残存的木盾，从场外接了一面新的，这一次，他的准备更加充分了。

        帕尔那托克再次冲了过来，但斯泰尔比乔恩格开了他的进攻，并且反击。帕尔那托克向一旁闪避，低下身子向斯泰尔比乔恩的腿部砍去，但这一击落空了，两人都退后几步立定。

        斯泰尔比乔恩对这种仪式性的战斗还不甚习惯。这种战斗节奏缓慢且秩序井然，而且距离太近了。他更喜欢在开阔的战场上，伴着泥泞、血浆混战，但他之所以发起这场古老的仪式，是因为他别无选择。如果他只是简简单单地杀死帕尔那托克，乔姆斯维京人绝不会听命于他。

        斯泰尔比乔恩咆哮一声，冲了过去，这一次轮到帕尔那托克的盾牌破裂了，他本是将盾牌挂在手臂上的，此时碎成了数块。战斗暂停，肖恩感觉他的祖先的肾上腺素和怒火都在向上涌。盾牌又换上了新的，战斗继续。

        攻击，格挡，闪躲。

        攻击，盾防，格挡。

        他们的战斗继续着。很快，斯泰尔比乔恩的第二面盾牌也被击碎了，然后是第三面，这让他只能用剑来防御了。一般来说，这意味着决斗马上就要结束了。但斯泰尔比乔恩是个剑术高超的剑手，当帕尔那托克非常自信地冲向他时，斯泰尔比乔恩奋力向上一跃，脚部正好和帕尔那托克的肩膀齐平。当他下落之时，他的剑刃砍向了这名战酋的耳朵。

        瞬时鲜血四溅，滴落在他们脚下的毯子上。这个赤色的印记表明，决斗已经宣告结束了。

        人群中没有任何一个人欢呼，两人都撤出场外。帕尔那托克用力捂紧了脑袋一侧血肉模糊的伤口，斯泰尔比乔恩在活动着他战斗后的手臂。

        “乔姆斯维京人归你了，”战酋说着，他的呼吸非常急促，“你要命令我们去哪儿？瑞典？去和你的叔叔作战？”

        “不。”斯泰尔比乔恩说，基莉徳来到了他身旁。

        “不？”

        他取回毛皮大衣披在肩膀上，肖恩在享受着胜利的喜悦。“我们先去和丹麦人战斗，”斯泰尔比乔恩说，“我需要那个基督徒的舰队，哈拉尔·蓝牙。”
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