一

        我们开始在绿龙酒馆里聚会——如果你喜欢，称呼这里为总部也不错——我走了进去，看到了托马斯，查尔斯和威廉：托马斯正在豪饮，查尔斯一脸烦躁不安，而威廉则在全神贯注地摆弄他的图纸和地图。我开口向他们问候，结果回应我的只有托马斯吐出的一声响亮的酒嗝。

        “真有魅力。”查尔斯一句话顶了过去。

        我牵起唇角一笑。“开心点，查尔斯。你会慢慢喜欢他的。”我边说着，边坐到了托马斯身边，后者对我投以感激的视线。

        “有什么进展吗？”我说道。

        他摇了摇头。“不过是一些不靠谱的谣言罢了。眼下没有什么有用的消息。我知道你一直希望听到关于那些不同寻常的……神庙，神灵和不知是些什么东西的古代事物的消息。但是……目前为止，我们的探子没有多少消息。”

        “没有饰品或者是工艺品流通过你的……地下市场吗？”

        “没什么新鲜玩意。倒是私下弄到几把来路不正的武器——一些抢来或者偷来的珠宝。但你说过要留心是否有人谈论发光和发出声音的东西，以及注意是否有不寻常的景象，没错吧？那这种东西我就什么都没打听到。”

        “继续留意，”我命令道。

        “噢，我会的。你可是帮了我大忙的啊，先生——我可是做好打算要认真地还你这个人情——加倍还你都愿意。”

        “谢谢你，托马斯。”

        “有床睡有饭吃，这样的谢意就够了。别担心。我很快就会拿到你要的东西。”

        他举起他的大啤酒杯，却发现里面空空如也，这时我笑着拍了拍他的背，看着他站起身摔开酒杯四处找起酒来。接着我把注意力放到了威廉身上，走到他的桌边，拉过一张椅子坐在了他身侧。“你的研究进展如何？”

        他皱眉看着我。“地图和计算没能缩小搜寻范围。”

        这世上没有哪件事情是唾手可得的，我有点后悔自己开口问了。

        “你跟本地人的接触如何了？”我问道，顺便坐到了他对面。

        托马斯这时嚷嚷着回到了这边，手中拿着一大杯浮着酒沫的麦芽酒，脸上刚被人扇过巴掌的地方又是一个红印子，他正好听到了威廉说，“我们要赢得了他们的信任之后，他们才会把知道的事情分享给我们。”

        “我倒是有个主意，没准能奏效。”托马斯含糊不清地嘀咕完后，我们三个带着不同程度的兴味看着他，查尔斯脸上是他看待托马斯的惯常表情——就像刚踩到了狗屎，威廉眼带困惑，而我则是兴趣高涨。托马斯，无论是烂醉还是清醒时，都是个比查尔斯和威廉认定的更为犀利的家伙。“这里有个人专门抓原住民做奴隶。救了他们，他们就会回报我们。”

        原住民，我思索了起来。莫霍克族。这时脑海中灵光闪现。“你知道他们被关在哪儿吗？”

        他摇了摇头。但这时查尔斯靠了过来。“本杰明·丘奇知道。他擅长搜寻和调停——而且他也是您名单上的一员。”

        我不禁对他报以微笑。工作做得很到位，我暗自想到。“我还在发愁下一个应该去找谁，现在看来答案已经很清楚了。”

        本杰明·丘奇是一名医生，我们不费吹灰之力就找到了他的家。当敲门无人应答之后，查尔斯毫不拖泥带水地抬腿就踹开了门，我们冲了进去，只看到整个房间一片狼藉。在一片混乱的搜找中，不光家具被翻倒，文件也散落一地，而且地板上也残留着血迹。

        我们面面相觑。“看来不止是我们在找丘奇先生。”我拔出剑说道。

        “该死！”查尔斯爆出一声叫喊。“他有可能在任何地方。现在我们该怎么办？”

        我指向壁炉上方挂着的一幅那位好医生的肖像画。那幅画像展示了一个男子刚二十出头的形貌，不过画中人看起来已是相貌堂堂。“我们会找到他的。来，我教你怎么做。”

        然后我开始教导查尔斯窃听的技术，怎样融入周围的环境，消失在人群中，注意周围人物日常的动作与习惯，学习周遭人物的行为模式并适应它们，彻底变成周围环境中的一员，成为这个生活舞台里的一个部分。

        我发现自己非常享受导师这个新角色所带来的愉快。儿时我接受的是父亲的教导，然后是雷金纳德，我总是期待着他们给我上的指导课——总是享受着那种新知识被教导和传承的感觉——那种被尘封的，你无法在书本上找到的知识。

        将这些教与查尔斯，我猜想着我父亲和雷金纳德是否也曾有如我现在一般的感受：沉静，睿智，老练。我向他展示了如何提问，如何窃听，如何像一抹幽灵般穿梭在城市里收集和整理情报。教学完毕后我们分头行动，各自展开调查，一个多钟头以后待到再重新碰头时，我们都神情凝重。

        我们得到的消息是本杰明·丘奇跟另外一伙人在一起——另外三四个人——他们押着他离开了他家。有些目击者猜测本杰明是喝醉了；而其他目击者则是注意到了他满脸的伤和浑身的血。有个人想上去帮他，结果回答他的则是一柄穿捅入腹的匕首。不管他们要去哪里，很明显本杰明惹上了一些麻烦，但他们到底去了哪里？答案来自一个报信者，他正站在那里大声通报当日的新闻。

        “你见过这个人吗？”我问他。

        “这很难说……”他摇了摇头。“这个广场来去的人太多，很难……”

        我塞了几枚硬币到他手中，下一秒他便变了动作。他靠了过来，语气诡秘地说：“他被带到了东边海滨的一个仓库。”

        “谢谢你热心的帮助。”我如此告诉他。

        “但是动作要快，”他补充道。“带走他的是塞拉斯的人。那样的会面通常都会以惨剧收尾。”

        当我们穿过大街小巷，尽速往仓库那边赶去时，我思索起塞拉斯这个名字。那么，那个叫塞拉斯的人是谁？

        渐渐的，人群开始稀少，待到我们赶到目的地，我注意到此地偏离人流众多的大道，整日都充满了几乎令人窒息的鱼腥味。仓库就夹杂在一排相似的建筑物中，所有建筑都很宽大，而且都流露出一种腐坏和将要倒塌的感觉，如果不是因为大门外那个懒洋洋坐着的守卫，我可能直接就走过这间仓库了。他跷着脚坐在木桶上，口里嚼着什么，没有表现出他该有的那份警觉，所以我很容易就在他看到我们之前将查尔斯拉住，推到建筑物的一侧去。

        离我们最近的墙里有一个入口，我查探之后发现无人看守，于是马上开始试着破门而入。门被锁住了。从门内传出了挣扎声，接着是痛苦至极的惨叫。我并非好赌之人，但我敢打赌那声惨叫的发出者就是本杰明·丘奇。查尔斯与我对看了一眼。我们必须进到门内，而且动作必须得快。绕着仓库转了一圈，我再次看向守卫，这次我看到了他腰间的明晃晃的钥匙圈，然后我立刻明白我接下来该怎么做了。

        我等到一个推着手推车的人过去之后，我将一根手指放于唇上，示意查尔斯静待，然后我走出藏身处，摇晃着走向房屋的前方，竭尽全力假装我喝得酩酊大醉。

        守卫坐在木桶上，他睥睨了我一眼，嘴唇撇了撇。他开始从剑鞘抽出长剑，露出那亮晃晃的剑身。停住动作，我直起身子，举起手示意自己接收到了对方的警告，假装想要走开，结果却脚步虚浮地撞向了他。

        “喂！”他大喝一声，一把推开了我，力道如此的大，以至于我脚步一滑倒在了街上。我爬起来后挥手致歉，再讪然走开。

        他不知道的是我拿走了他的钥匙，从他的腰上。转回仓库那边，我们试了好几把钥匙，最后让我们欣慰的是，我们终于找到了一把能打开这扇门的钥匙。我们尽量避免发出任何细微的吱嘎声，轻轻推开门溜了进去，溜进了一片漆黑，而且散发霉味的仓库里。

        在屋内，我们蹲在门边，慢慢让视线适应我们周围的新环境：这是一个内部空间很宽大的地方，不过大多数空间都隐没于黑暗之中。黑暗，像是在这空旷的空间里无尽地往外延伸，空间里唯一的光源则是来自于屋子中间的三个火盆。终于，我们看到了那个我们正在寻找的男人，肖像画上的男人：本杰明·丘奇医生。他被捆坐在一张椅子上，身旁各站有一名守卫，他的其中一只眼青紫交加，头颅低垂，鲜血正从嘴角的伤口滴到他已经污脏的白色领结上。

        站在他面前的衣冠楚楚的男人——塞拉斯，毫无疑问就是他——旁边站着一个同伙，正在打磨着他的匕首。那发出的打磨声轻得近乎温柔，像是能催眠一般，一时成了屋子里唯一的声响。

        “为什么你非要把事情搞得这么棘手，本杰明？”塞拉斯问道，同时夸张地吐出了一道悲伤的叹息。他操着一口地道的英格兰口音，而且我察觉他似乎还出身不低。他继续道：“只要给我一些补偿，一切我都可以既往不咎。”

        本杰明抬头用伤痕累累，却满是蔑视的眼神看着他。“我绝不会为了毫无必要的保护而买单。”他勇敢地顶了回去。

        塞拉斯微微一笑，在阴暗，潮湿且肮脏的仓库里轻轻一摆手：“很显然，你需要保护，不然我们也不会在这里了。”

        本杰明转过头去狠狠啐出一口血，吐到了石板地上，然后眼神再看向塞拉斯，而后者这时的表情就像本杰明刚刚在餐桌上放了个屁一般难看。“好个不识时务的蠢货，”他说道。“接下来，我们应该怎样款待我们的客人呢？”

        正在磨匕首的人抬起了头。这是给他的信号。“也许我该剁了他的手。”他发出刺耳的声音。“让他再也没办法做手术？或者我该拔了他的舌头。让他再也不能多嘴？或者我应该切了他的小兄弟。让他再也不能挑衅我们。”

        几个人身上一阵战栗，像是混合了厌恶，恐惧和逗弄一般。塞拉斯接话道：“这么多选择，真是难以抉择啊。”他看向拿匕首的男人，假装犹豫不决，然后补充了一句，“三个我都选了。”

        “等等，”本杰明赶紧喊道。“或许我之前拒绝得太草率了。”

        “我真感到抱歉，本杰明，但是你已经没机会了。”塞拉斯遗憾地说道。

        “讲点道理……”本杰明叫喊着，语带恳求。

        塞拉斯扭头转向一边，假意因关心而眉头紧皱。“我真诚地觉得我足够讲理了。不过你已经利用过我的宽宏大量。所以我不会再当一次傻子。”

        拷问者走上前来，握住匕首指向他的眼球，在他眼前划来划去，笑容狰狞可怕。

        “我恐怕我没有胆量留下来观看这种暴行，”塞拉斯以一种让人极易生厌的老女人口吻说道。“弄完了过来找我，卡特。”

        塞拉斯前脚刚离开，本杰明·丘奇就惨叫起来。“你会后悔的，塞拉斯！你听到了吗？我会砍了你的脑袋！”

        塞拉斯停在门口，回身看着他。“不，”说话时他的声音中带着嗤笑。“不。我觉得你办不到。”

        接着当卡特动起手来，本杰明的惨叫再次响起，他窃笑着开始挥舞他的匕首，就像一名艺术家画下他的最初几笔，仿佛他正要开始一项庞大的艺术工程。可怜的老丘奇医生现在就是一张画布，而卡特则在上面绘制他的恢弘巨作。

        我低声告诉查尔斯应该要做什么，接着他走了开去，穿过黑暗绕到仓库后方，我看到他一只手放到嘴边喊了起来，“在这边，你这混球。”然后立刻跑开，迅速且无声。

        卡特猛地抬起头来，他示意两名守卫过去查看，他谨慎地走进了仓库里，同时他的同伴则是拔剑出鞘小心翼翼地走向了仓库后方，声音发出的位置——这时另一道喊声响起，这次这声音是从黑暗中的不同位置传来，轻得仿佛一声耳语，“在这里。”

        两名守卫咽了口口水，紧张地对视了一下，这时卡特的视线还在仓库的黑暗中游移，他下巴紧绷，表情又是害怕又是沮丧。我可以看出他的脑中所想：是他的同伴在自己吓自己？还是外边孩童的恶作剧？

        都不是。这是敌人的行动。

        “怎么回事？”其中一名守卫大声咆哮了起来。两个人都伸长了脖子往仓库的暗处看去。“去拿火把，”一名守卫先开口对他的同伴喊了起来，而后者则转身走回屋子中间，小心地抬起一个火盆，在他试着抬走它时被它的重量拉弯了腰。

        突然从黑暗中传来一声尖叫，卡特高喊了起来：“那是什么？到底该死的怎么回事？”

        拿着火盆的守卫将它放了下来，紧紧盯住那一团黑暗。“是格雷格。”他朝身后喊道。“他不见了，老大。”

        卡特一听，怒火中烧。“你什么意思，什么叫‘他不见了’？他刚刚还在那儿。”

        “格雷格！”拿火盆的守卫喊了起来。“格雷格？”

        无人回应。“我跟你说了，老大，‘他不见了’。”就在这时，眨眼之间，一把剑从黑暗深处破空飞来，滑过石板地，停在了卡特脚边。

        这把剑上染有鲜血。

        “那是格雷格的剑。”第一个守卫紧张地开口道。“他们杀了格雷格。”

        “谁杀了格雷格？”卡特吼道。

        “我不知道，但他们杀了他。”

        “不管你们是谁，最好赶紧给我现身，”卡特叫嚣道。他赶忙看向本杰明，接着我看出了他脑中的想法，还有他得出的结论；他们是被医生的朋友给偷袭了；这是个营救行动。这个暴徒依然待在火盆所在的安全区域，他的剑尖因为颤抖而在火光的映照下闪烁着光芒。查尔斯静待在黑暗之中，无声却极具威胁。我知道黑暗中仅只查尔斯一人，但对卡特和他的同伙来说，他就是个前来复仇的恶魔，寂静且难以对抗，一如死亡本身。

        “在我解决掉你们的兄弟之前，你们最好赶紧现身。”卡特怒喊着。他走近本杰明身旁，作势将匕首架上他的喉咙，我注意到，他背对着我，我找到了出手的机会，便立刻冲出藏身之处，悄悄靠近他。就在这时，他的同伙转身过来看见了我，失声喊叫，“老大，小心你身后！”卡特立刻欲转过身来。

        我跳起来放出袖剑。卡特神情惊恐，我看到他握紧了手中的匕首，打算解决掉本杰明。我用尽全力，伸长了手臂打掉他的手，逼得他退了开来，但是我用力过猛，失去平衡，这给了他机会拔出剑来与我一对一决斗，他一手握剑，另一手则攥紧匕首。

        越过他的肩膀，我看到查尔斯丝毫不浪费机会，已经冲出去对上了那名守卫，两剑相交时发出响亮的金属击打声。卡特与我同样也立刻兵刃相见，不过很快他便黔驴技穷了。他或许是用匕首的高手，却不习惯用它来进行反击；他是个拷问高手却不是个战士。当他的手动作迅速地舞着兵器，光芒闪烁地划过我眼前时，所有他表现出来的都不过是些骗人的小把戏，花拳绣腿罢了，这些动作或许能唬到一个被绑在椅子上的人，但却不包括我。我所看到的不过是一个虐待狂——一个害怕至极的虐待狂。如果说还有什么比虐待狂还让人更厌恶和怜悯的话，那就是一个惊恐中的虐待狂。

        他没能抢占先机。他没有身形步法，也没有防御技巧。在他身后，打斗已经结束：另一名暴徒已经呜咽着跪倒在地，而查尔斯一脚踩在他的胸膛上，抽出自己的剑，任由他倒在了地板上。

        卡特也看到了这个情景，而且我故意让他看到，我站到了一边，任由他眼睁睁地看着他的同伙——他最后的屏障——慢慢死去。此时门上传来巨响——外面的守卫终于发现他丢了钥匙，这会儿正试图破门而入。卡特的眼神死命看向那个方向，期待着援救。但是无人援救。那对充满恐惧的眼再次掉转回到我这边，我勾唇一笑，接着一个箭步上去挥剑砍下。我对杀戮没有一丝快感。我只是给了他应得的下场，当他蜷缩着倒在地板上，喉咙上开了一个血红的大洞，鲜血喷涌着铺满他身下时，除了淡淡的喜悦，我别无它感，只因为正义已得以伸张。没有人应该遭受他剑下的酷刑。

        我几乎忘记了门上那震天的敲打，直到它突然停了下来，突来的安静中我看向查尔斯，他此时得出了与我一致的结论：那名守卫去找救兵了。我走过去时本杰明喉咙中呜咽了起来，我手起剑落，切断了捆绑他的绳索，然后在他就要跌下椅子时一把抓住了他。

        我手上立刻就染上了他的血，不过他看起来呼吸平稳，尽管他不时还会因为痛苦而闭上双眼，但最后他还是睁开了眼睛。他还活着。他的伤疼痛难忍，不过伤口都不深。

        他看着我。“你……你是谁？”他艰难地开口问道。

        我轻轻拍了拍帽边。“海瑟姆·肯威乐意为你效劳。”

        他笑逐颜开地说道，“谢谢你，谢谢你。不过……我不是很明白……为什么你们会在这里？”

        “你是名圣殿骑士，没错吧？”我对他说道。

        他点了点头。

        “我也一样，我们没有把骑士同僚留给喜欢舞刀弄剑的疯子的习惯。这只是一点，事实上，我需要你的帮助。”

        “没问题，”他一口答应道。“只需告诉我你需要什么……”

        我帮他站起身来，并且挥手示意查尔斯过来帮忙。我们一起帮他走到仓库门边，然后一起离开了那阴暗潮湿，满是血腥味的地方，舒畅地呼吸起室外清凉新鲜的空气。

        就在我们赶回联合街上的落脚处——绿龙酒馆时，我告诉了本杰明·丘奇医生关于名单的事情。
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