给拉·博尔佩选好了对付百眼的人手后，埃齐奥回到了他的住处。他用达·芬奇特制的毒药装满了毒刃的内胆，仔细地检查清理了伸缩手枪和双剑，还有新拿到的十字弩和毒箭。

        在埃齐奥整装的时候来了一个不速之客，一名巴尔托洛梅奥的信使叫他尽快到雇佣兵营去。埃齐奥嗅到了危险的味道——巴尔托洛梅奥和他的佣兵有没有对付得了那个法国人？埃齐奥对此甚是担忧。他把要用到的特制武器装到鞍袋里，到马厩租了一匹好马动身出发。当天天气很好，最近一周都没下雨，马蹄踏在乡间小路上扬起不少灰尘。为了避开博基亚家族的眼线，埃齐奥没有走大路，而是一路上抄小路捷径前进。横穿过田野的时候，牛儿悠闲地抬起头，看着埃齐奥匆匆路过。

        埃齐奥赶到兵营的时候已经是下午了。那里异乎寻常的平静。埃齐奥放眼望去，在他们的修理下，工事和围墙上由于法国人的炮轰造成的损伤已经不那么显眼了。一群人在忙着搭起脚手架，从垛墙上吊起篮子，填补炮弹砸出的坑坑洼洼。

        埃齐奥转身下马，把缰绳递给跑过来的马夫，轻轻擦掉马儿嘴角的泡沫——一路上他都没忍心让它累到。埃齐奥拍了拍马笼头向它告别，然后自己横穿阅兵场，走向兵营的岗亭。

        一路上埃齐奥都在考虑接下来的行动。现如今凯撒的银行家已经被除掉了，作为报复，他会采取什么手段来保证资金的供应？而当埃齐奥回过神来的时候，他已经快要一头撞在巴尔托洛梅奥的大剑——比安卡的剑尖上了。

        “来者何人？”巴尔托洛梅奥大喝一声。

        “来让你好过点儿的人。”埃齐奥回应道。

        巴尔托洛梅奥爆发出一阵雷鸣般的大笑，“你小子啊！”

        “以后我可得小心啰。”

        “其实，”巴尔托洛梅奥做了个鬼脸，“我想让我老婆来来着。”“得了吧你。”

        巴尔托洛梅奥放下大剑，给埃齐奥来了一个结结实实的熊抱。放开埃齐奥之后，巴尔托洛梅奥收起了之前戏谑的表情。

        “说真的，你能来我很高兴，埃齐奥。”

        “出什么状况了？”

        “你看。”

        埃齐奥顺着朋友的视线看过去，有一队受伤的佣兵正走到广场上来。

        “那个法国婊子让我们现在很被动，”巴尔托洛梅奥好像读懂了埃齐奥心里所想，对他说道。

        “我觉得你之前让那个将军挺难受的。他叫什么来着？”

        “奥克塔维安·德·瓦卢瓦。他还宣称自己是什么瓦卢瓦家族的高贵出身。要我说，谁知道这混蛋是哪儿来的野种？”

        巴尔托洛梅奥狠狠往地上啐了一口。又是一队伤兵路过。

        “看来的确情况不妙。”埃齐奥说。

        “路易国王肯定在我们痛揍瓦卢瓦之后给凯撒拨了援军。”巴尔托洛梅奥摩挲着胡子说道，“要是再没点好事儿，我就要气炸了。”

        “有这么糟糕？”

        “他们把塔楼又夺回去了。”巴尔托洛梅奥没好气地说。

        “那我们再夺回来不就得了。瓦卢瓦现在在哪儿？”

        “对，我们非得抢回来不可。”巴尔托洛梅奥选择性地无视了埃齐奥的问题。“早晚！早晚要让他们吃点苦头！”

        这时，一颗子弹擦着两人的耳朵呼啸而过，打在身后的墙上。

        “我过来的时候周围太平静了。”埃齐奥说。埃齐奥抬头望着天上。天色突然暗了下来，太阳被滚滚而来的乌云遮住了。

        “确切地说，‘貌似’很平静。这些法国佬都是些狡猾的狐狸。但是瓦卢瓦是斗不过我这老猎人的，不信你就看着吧。”他转身对一个跑来的军官大吼道：“关上大门！把他们赶出外墙！快去！”

        士兵们乱哄哄地向着城垛上的炮位跑了过去，开始准备发射火炮。

        “没问题的，哥们儿。”他说。“情况尽在掌握。”

        话音未落，一颗硕大的炮弹砰地砸在离两人最近的碉堡上，溅起一片飞沙走石。

        “他们在逼近！”埃齐奥喊道。

        作为回击，巴尔托洛梅奥这边兵营上的主炮一轮齐射，巨大的后坐力让人感觉兵营的围墙都摇晃了起来。法军炮兵的反应也一样简单粗暴。整整四十门大炮的轰鸣声响彻天空，这次的炮击比上次瞄得更加准确了。还没等巴尔托洛梅奥的士兵们反应过来，法军的大炮又是一轮齐射，炮火暴烈地撼动着兵营的围墙。这一次法国人瞄准了大门，有两个门卫不幸被卷进了爆炸之中，眨眼间便丢掉了性命。

        “把他娘的大门给我关上！”巴尔托洛梅奥几乎是在咆哮。

        士兵们勇敢无畏地冲上去迎击突然出现的法国军队，但在他们还没来得及发出警报，法国军队已经冲到了兵营的大门口。佣兵们意外的抵抗着实令法军大吃一惊，但是据埃齐奥的估计，面对发起奇袭的法国军队，毫无戒备的巴尔托洛梅奥一方绝对会落在下风。

        巴尔托洛梅奥从城垛上一跃而下，全速冲向大门。他高高举起爱剑比安卡，向法国人的队伍中砍去。大剑破风，在敌人堆中横扫而过。这股神兵天降般的气势瞬间震慑住了法军士兵，他们的队伍混乱了起来。与此同时，埃齐奥也赶到了守门的那些士兵身边，并掩护他们抢在敌人冲进来之前关上了大门。士兵们纷纷聚集了起来，埃齐奥指挥他们在门后形成了一道坚固的防线。不想法军立刻猛烈地冲撞起了大门，一下子便让固定大门的木闩整个弯折了过去。就在守军疲于应对攀墙而上的敌军时，法军的攻城锤又是三两下猛烈的撞击，终于让大门碎裂了开来。

        “我当初真该挖条护城河！”巴尔托洛梅奥狠狠地一拍大腿。

        “得啦！你哪儿有那么多时间！”

        埃齐奥大声指挥士兵去集中火力对付城外集结的法军。巴尔托洛梅奥跳到埃齐奥身边，看着下面的法军从四面八方聚拢过来，如同黑云压城。

        “该死！我们被包围了！”巴尔托洛梅奥恶狠狠地说。

        就在此时，巴尔托洛梅奥的身后忽然传来了一声巨响。一座小门被撞破了，碎片和尘土向里面倾泻而下，守卫的士兵根本来不及反应，一大群法军瞬间气势汹汹地冲了进来，个个刀光闪闪，见人就杀。随着这突然的一击，巴尔托洛梅奥与兵营其他战力的联系立刻就给切断了。

        “我的乖乖，这他是唱哪出啊？”巴尔托洛梅奥惊呼道。如果论一对一的实力，刺客组织的士兵无疑在法国士兵之上，而且他们的作战也更勇猛。但是两支部队的人数差距太过悬殊，要想从这儿突围，他们只得步步为营，想办法一点点把战线往前推进才行。两军短兵相接，士兵之间已经没有任何挥动武器的空余空间。水泄不通的阵地上，两边甚至都只能用拳头空手攻击对方，战场成了疯狂而混乱的漩涡。

        乌云滚滚，今天早前的好天气就像开玩笑一般不见了，风雨欲来的闷热空气笼罩在每个人头上。阅兵场上腾起的灰尘就像迷雾一般覆盖着，天色也暗了下来。这时雨下起来了，大雨倾盆之中，战场上的士兵如同蒙眼对打一般，再没有任何战术可以施展，只剩下无比混乱的失控场面。

        过不多时，敌人好像突然满足了似的吹响了撤退的号角。法国人就像突然出现时一样，又如同潮水一般退却了。

        打扫战场需要不少的时间，于是巴尔托洛梅奥决定先让木匠把坏掉的大门重新加固起来。作为备用的门需要大约一个小时才能装上，趁着这工夫，巴尔托洛梅奥带着埃齐奥回到了自己的住所。

        “你说他们在找什么？”巴尔托洛梅奥若有所思地自言自语道，“地图吗？有道理，肯定是地——”还没说完，窗外响起的法国军号声吸引了他的注意。巴尔托洛梅奥和埃齐奥连忙跑到正门边的哨塔上，却没有看到军队来袭。相反，奥克塔维安·德·瓦卢瓦本人却骑着马来到了林边的草地上，身边簇拥着军官和士兵。两名步兵押着一个被麻布袋套着，囚犯打扮的人走上前来。

        “贵安，阿尔维亚诺将军。”法国人用甜得发腻的口吻冲着巴尔托洛梅奥说道，“你准备好投降了吗，亲爱的将军？”

        “你敢不敢到我这来再说一遍，猥琐的法国佬！”

        “哎哟呦，哎哟呦，将军啊。你真该学学法语。说不定这样能让你可悲的感受力提高一点，但是我对此表示怀疑。”说罢，他微笑着环顾四周，身边的那些法国军官都哄堂大笑了起来，就好像他们的将军刚才讲了个很好的笑话一样。

        “那你倒是来教啊，”巴尔托洛梅奥反唇相讥，“作为交换，我可以教你一个绅士该怎么光明正大地打仗，至少不像你这样，尽搞些偷鸡摸狗的勾当！”

        瓦卢瓦浅笑一声，“嗯，啊哈哈，我的朋友，既然我们已经开始谈话了，那我就重复一次我的要求：我要你们在明天天亮之前，无条件投降！”

        “如果你想要我投降，那你就来啊，我亲爱的比安卡会在你耳边给出答复的。”

        “是吗！那另外一个‘亲爱的’恐怕要吃醋了。”他冲押着囚犯的士兵点头示意，士兵拽下了套在囚犯头上的麻布袋——那是潘塔希拉！

        “我丈夫绝饶不了你们！”她吐出嘴里的麻线和灰土怒吼道，“我丈夫会把你们一个个都给宰了的！”

        巴尔托洛梅奥的脸瞬间便因极度的愤怒而扭曲了起来，埃齐奥连忙扶住了他的胳膊，免得他直接跳下城墙去。

        “我他娘的非砍死你不可！法国佬！”巴尔托洛梅奥大叫道。

        “老兄，冷静点儿嘛，”瓦卢瓦皮笑肉不笑地答道，“为了你妻子的面子和安全，拜托你冷静点儿。如果不是万不得已，我们法国人不会伤害女士的。”他一副公事公办的样子，面无表情地说着，“但是我想，就像是你这种傻瓜应该也能琢磨出来，如果你没有照我说的办，又会发生什么事呢？”瓦卢瓦踢了一下坐骑的侧腹，准备转身离开。“明天天亮之前，到我的司令部来。记住，不许带武器。最好再学几句法语，这样在意大利普及法语的时候，你会比较有优势呢。”

        他向士兵们招了招手。一名士兵把潘塔希拉掼在一个军官的马背上，所有军官都离开了，士兵们留在后面殿后。

        “别让我逮到你，你这狗娘养的狗杂种！”巴尔托洛梅奥徒劳地冲着法国人的背影大吼道，“天杀的混蛋……”他狠狠啐了一口，然后不情不愿地转过了身。

        “你要去哪儿？”埃齐奥对着他叫道。

        “我要把她带回来！”

        “巴尔托洛梅奥，站住！”

        但是巴尔托洛梅奥一言不发，并且丝毫没有要停下来的意思。当埃齐奥追上他的时候，他已经骑上了马，并命令士兵打开了大门。

        “你总不能就这么一个人去吧？”埃齐奥劝说道。

        “我不是一个人，”佣兵头领拍拍自己的剑回答道，“如果你要来，那就跟上。”说罢，巴尔托洛梅奥便策马消失在了夜色之中。
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