当飞机撞上地面时，冲击力将大卫掀了一个趔趄，但他座位上的安全带固定住了他，让他没有被掀翻出去，与此同时，他的眼镜飞向了机舱过道。整架飞机震颤着和地面摩擦，一时间又被弹上了天，然后重重地摔了下来。接下来的几秒无比漫长，充满无尽的恐惧，但最终他们滑动着，停了下来。大卫抬头环顾着机舱，整个机舱流畅的弧线现在看上去歪七扭八的。

        “孩子们，你们还好吗？”格里芬问，“报一下自己的名字，我要确认你们都没事。”

        娜塔莉亚，没事。大卫，没事。哈维尔，没事。

        “我要过去看看飞行员，”燕玫说，“然后我们得快点离开这里。”她蹒跚着走向驾驶舱。

        大卫眨巴着眼，揉着自己的脑袋和脖子，感觉自己像被大山刚刚碾压过似的。“为什么我们要迅速撤出去？”

        “因为圣殿骑士们会试图找到飞机迫降的地点，”格里芬说，“我们要避免在这里碰见他们。”

        “忘掉那些惊喜元素吧。”哈维尔说。

        “除非你指望他们惊喜地发现我们还活着。”大卫说。

        燕玫从驾驶舱回来了。“飞行员平安无事。他在用无线电汇报这次事故。”

        格里芬解开安全带，起身离座。“孩子们，我们走吧。”

        大卫也起身离座，接着是哈维尔和娜塔莉亚。大卫找回了自己的眼镜，眼镜没碎，他跟着格里芬来到了机尾。在那里，他们换上更暖和的衣服，装载一切他们能带上的武器和装备。大卫都不知道这些东西是干什么用的，除了那些看上去很直观的手电筒。他想知道各种工具的用途，却又懒得自己去搞清楚。等他们准备好后，燕玫打开紧急出口舱门，一道黄色的充气滑梯从出口处展开。

        格里芬一马当先，然后是娜塔莉亚，后面是大卫，他尖叫着滑了下去。在尾端接近地面的地方，飞机在地面上滑过的痕迹尽收眼底，草叶都被压碎了，四散在尘土中，他看到这是一条很长且很宽的痕迹。两旁都是山，满山都是松树，在他们右侧的高峰——不儿罕合勒敦山顶部的冰雪闪闪发光。

        就在雪线之下，在越过山脊的地方，一片岩石组成的地貌显现出来，形状恰似公牛的牛角。大卫转过身，朝娜塔莉亚比画那个地方，但她已经在凝视彼处了。当她注意到大卫在看她时，她迅速转过脸去，看向另一个方向。

        大卫回头看向牛角，他意识到娜塔莉亚可能根据她的虚拟记忆认出了这个地方，这也意味着牛角处可能和可汗的陵墓有关。

        “你看到他们是从哪个方向袭击我们的吗？”格里芬问燕玫。

        她指向某处。“袭击来自西方，在那边的群山中，除此之外，我就不太清楚了。”

        “你的直觉认为呢？”格里芬问。

        燕玫转向娜塔莉亚。“我对你的直觉更感兴趣。”

        现在其他所有人都看向娜塔莉亚，大卫必须想好究竟是说出他刚才的发现，还是让娜塔莉亚自己说出来。他想他知道，如果换作格蕾丝她会怎么做。她会把事情对其他人说出来，这样就不必浪费时间来保守秘密，让所谓的秘密见光，然后大家就可以一起来解决它。但大卫不确定在这种情况下这样做是不是好的选择，因为他认为娜塔莉亚也许是对的，也许刺客们并不比圣殿骑士们更值得信任。

        大卫现在需要想清楚，他能相信的人有哪些，此时此刻，就是哈维尔和娜塔莉亚，还有他那不知去向的姐姐。

        娜塔莉亚指向群山的南侧。“我想是在那里。”

        燕玫点点头。“我也赞同。”

        “那好，”格里芬说，“让我们尽量保持安静。”

        “注意狼群。”燕玫说。

        她在前面带路，沿着斜坡向西，没多久他们就进入了森林。亘古以来就一直吹拂的风搅动着稀薄而冷冽的空气，松树长得又高又细，枝丫像是被收紧过一般。地面上满是粗硬的草和青苔，几乎看不见灌木。他们沉默地前进着，当他们来到一道山脊上时，大卫发现他们离不儿罕合勒敦山还有好多条山脊。在他们下方，又一片相当宽广的谷地展现在他们面前，那也是一片草原。

        “我没听到直升机的声音。”格里芬说。

        燕玫抬头张望。“他们可能有我们听不到的无人机。”她转向左边，“我们绕着走，让自己隐蔽于树林中。”

        “你的地盘你说了算。”格里芬说。

        于是，他们跟着燕玫绕着山谷行走着，尽量藏身于树林之中。又是沉默的一英里，接着又走了一英里，还有许多山谷要穿，还有许多路要绕。有一次，大卫看到一只狐狸从他们身边窜过，之后又看到一只老鹰向草原俯冲，然后又腾空而起，嘴里不知在吃着什么刚刚丧命在其利爪下的动物。

        最后他们抵达了不儿罕合勒敦山前的一道山脊，大卫希望这是最后一道山脊。登顶之后，他俯瞰着刚刚穿过的最宽广的一块谷地，宽达半英里的大平原上，从北至南，一条波光粼粼的长河流淌而过。

        “这是克鲁伦河的源流，”燕玫说，“根据传说，这个地方是成吉思汗墓地可能所在的地点之一。有一个故事说，他们让河流改道以覆盖坟墓，这样墓地就永不会被发现。”

        “那下面是什么？”哈维尔指着南方，那边的谷地几乎宽了一倍。

        大卫局促不安起来，他看到了一个闪闪发光的东西，不知是金属还是玻璃，就在河边，还有什么建筑和类似交通工具的东西。“是他们！”他说，一边想着格蕾丝会不会就在下面和他们一起。

        格里芬拿出一副双筒望远镜向那边望去。“是个营帐。”他说，将望远镜递给了燕玫，“大卫说的没错，是阿布斯泰戈。他们赶在我们前面了。”

        燕玫转向娜塔莉亚。“他们搜索的地方对吗？”

        娜塔莉亚没有回答。

        “他们错得离谱，”格里芬说，“我在虚拟进程中的所见足以让我了然于心。我想陵墓在更西边，穿过这个山谷，沿着斜坡而上，在不儿罕合勒敦山上。”

        但大卫对此不再介怀了。“我姐姐和欧文还有肖恩怎么办？”他问，“我们得去营救他们。”

        “那样太冒险了，”格里芬说，“另外，不是你姐姐和肖恩自己选择留下来的吗？”

        “她被困住了，”大卫说，他有点怒了，“她本来会来的。”

        他注意到娜塔莉亚听到这话皱了下眉，但她什么也没说。

        “我同意格里芬的说法，”燕玫说，“寻找伊甸园碎片才是我们的任务。等我们找到地方，再探讨营救计划。”她望着西方，“穿过这个山谷并非易事，隐蔽物太少，他们可以很轻易地找到我们。”

        “就这样？”大卫说，“我们就假装我们的朋友不在下面？”

        “我理解，”哈维尔说，“欧文是我最好的朋友，但我们甚至都不知道他们是不是在下面。”

        “即便他们在下面，”格里芬说，“也该优先考虑伊甸园碎片。听着，你们难道不认为欧文和格蕾丝也希望你们先阻止以赛亚再救他们吗？”

        大卫知道格里芬或许是对的，所以他也没法说什么。

        哈维尔回头看向燕玫。“我想我可以穿过去，不会被发现。”

        “你受过训练，”格里芬说，“他们俩可没有。”

        大卫可不想拖他们后腿，但他确实没有格蕾丝曾经说过的出血效应产生的那些技巧。在纽约的虚拟场景中，他是一个老人，而娜塔莉亚是个歌剧演员。

        “如果我们晚上过去呢？”哈维尔问。

        “这倒是可行，”燕玫说，“我们等月亮下去，然后做决定。”

        “那么现在我们就休息吧。”格里芬环顾四周的地面，“在树林里搭建一个营帐，蛰伏起来，注意观察。”

        他们都同意了，于是众人从包裹中取出一些食物和他们的睡袋。他们没有生火，把自己裹得厚厚的。几小时后，太阳下山了，山脊上变得极度严寒。大卫靠着一棵树，下巴缩进外套里，呼出缕缕白气，眼镜片上也起雾了，他就摘下眼镜，看着这雾气缓缓地消散。他听着风声渐减，除此之外，还有猫头鹰或是其他什么夜间活动的鸟类鸣叫的声音。

        燕玫担心月亮是对的。它照亮了整片山谷，河水闪烁着银光。在远处，南边，阿布斯泰戈的营帐的亮光更加明显了，大卫想到了格蕾丝。他感觉自己某种意义上让她失望了，他花了这么久才理解Animus对她的重要性。他必须想办法将她带出阿布斯泰戈，无论如何。他对她承诺过。

        有什么东西在附近的树林里移动，很大的东西，但它太黑了，在阴影之中无法看清。燕玫提到过狼群。

        “大家保持镇定，”燕玫小声说，“格里芬？”

        “眩晕手雷准备好了。”

        “我的十字弩也装好箭了。”哈维尔说。

        大卫的呼吸急促起来，那东西离他更近了，听脚步声比狼要更大，更重。他想到了熊。

        “那是个什么东西？”娜塔莉亚问。

        “我不确定。”燕玫说。

        这生物深长的鼻息喷了过来，听上去离大卫已经不过几码的距离。他好像闻到了麝香的气味。他的双手颤抖着，他在摸索自己的手电筒。

        “保持镇定。”格里芬说。

        但大卫没法镇定下来。那东西又向他走了一步，他瞬间感到后背和手臂一阵战栗。他来不及思考，就打开了手电筒，向声音来源处照射过去。

        那是一头巨大的、高塔一般的驼鹿，它的角大概有五六英尺宽，它的眼睛闪闪发光，瞪视着大卫。

        “关掉手电筒！”格里芬压低嗓音叫道。

        大卫关掉了手电筒，然后等待着。他听说驼鹿的攻击性很强，他听着，这头庞然大物走了一步，又一步，但大卫发现它是在远离他，走进了森林中。他叹了口气。

        “那家伙真大。”哈维尔说。

        “那道光太亮了，”格里芬说，“如果阿布斯泰戈的人正好朝这边看，他们一定会看到的。”

        这是大卫的错。“我很抱歉。我只是不知道那是什么东西。”

        “没事了，”燕玫说，“保持安静吧。”

        于是大卫和其他人一道，一言不发，但现在他看着阿布斯泰戈的营帐，不仅会想到自己的姐姐，也会注意他们有没有行动的迹象。他并未发现，寒夜更加寒冷了。

        月亮在向下沉，先是掠过不儿罕合勒敦山的峰顶，然后顺着山体落下去，山谷变得更加黑暗了，河流漆黑如墨。其他人都将注意力转向了西方，但大卫一直在盯着圣殿骑士。他老在想格蕾丝可能在下面，需要帮助，这个念头挥之不去。

        “你怎么想？”格里芬问。

        “我觉得我们应该一试，”燕玫说，“这可能是我们最好的机会。那个阿布斯泰戈营帐只会不断扩张，他们的监视力度也会不断加强。”

        “那我们来干吧。”格里芬说。

        他们把睡袋和其他拿出来的装备打包，然后缓缓地进入山谷，保持低调，尽可能利用高低起伏的地势隐蔽身形。他们都一直盯着阿布斯泰戈的营帐，注意观察是否有人发现他们。很快，他们抵达了谷底。

        他们开始穿越谷底，燕玫是第一个，然后是哈维尔和娜塔莉亚，然后是大卫，格里芬在最后跟随着。大卫注意到一道新的红色灯光从营帐照射出来，然后变成绿色，继而又变成了琥珀色。

        红色、绿色和琥珀色。

        灯光熄灭了，大卫停了下来。那些颜色是P51野马战斗机上的识别信号灯，大卫在他曾祖父的虚拟记忆中驾驶过这种战机。

        这是一个巧合吗？

        灯光照着这个顺序又亮了一次，红色、绿色和琥珀色，然后又熄灭了。

        大卫曾经和格蕾丝说过这些灯光，他在想这是不是来自她的某种信号代码。即便她曾经对他沉迷于虚拟飞行十分不爽，但或许她一直在注意他所说的话。或许她已经看到大卫之前的手电灯光，她在给他传递信息。

        “大卫，出什么事了？”格里芬在他身旁轻声道。

        “我想那是格蕾丝。”他说。

        “哪个是？”

        “那些灯光，红色、绿色和琥珀色，它们和我在鹰巢的虚拟体验有关联。”

        格里芬向营帐扫了一眼。

        “现在没有了，”大卫说，“但我看到了。那是格蕾丝做的，肯定是。”

        “我们没法确定，”格里芬说，“而且我们的任务是一样的。伊甸园碎片优先。”

        “但——”

        “我很抱歉。”格里芬推开大卫，“我们继续走吧。”

        格里芬潜行穿过草地，他还是跟在其他人的身后，但大卫待在原地没有动弹。他没法无视他所见到的事情，或者不再去想那些灯光来自格蕾丝。她需要他，他知道这一点。他曾经抛下过她一次，他不会再次这么做了，即使这意味着他需要独自面对。

        他转过身，朝着山林跑回去。他要在不被发现的情况下尽可能地靠近阿布斯泰戈的营帐，他没法在谷底做到这一点。

        奔跑之间，他还有点期待格里芬来阻拦他，或者朝他后背发射麻醉箭，但并没有。他甚至都不确定他们是否注意到他走了，但他们随时都可能发现。他们会就这样让他走，还是坚持自己的任务？他没有回头去一探究竟。

        当他来到山脚下时，他出了山谷，爬回山上，来到了树林中。这时候他停了下来，胸口起伏不定。他回头张望。

        即便他们是在下面空旷的草地上，他也费了一番工夫才找到他们的身影。他们还没走远，很可能是停了下来，在商量该拿他怎么办。但现在他们似乎开始再次移动了，缓缓向西。

        大卫转身向南，前往营帐，在树林之间潜行。月亮下山之后，他数次差点被树根和石头绊倒，但他坚持向前走，感像是有个钟嘀嗒作响，在倒计时——倒计时发生在格蕾丝身上的事情，倒计时某一方会先找到伊甸园碎片，倒计时大卫应该做点什么。

        在路上，他一直在倾听和观察着他左侧的树林，他没有深入进去，只是将其作为自己的掩体。那头驼鹿把他吓坏了，而且他再次想到了燕玫关于狼群的警告。

        在行进中，严寒倒没有那么难熬了，但他的呼吸仍旧让眼镜布满雾气，这样他走路就更加蹒跚了。最终，他抵达了一个足够近的地点，从这里可以观察营帐里的情况。

        这里有五顶大帐篷，形状就像简单的卡通屋，笔直的墙面和尖尖的顶。大卫还注意到一些巨大的船运集装箱，和大型货运车差不多大，还有许多越野车。他们还有两架直升机，一架小一点，另一架则有两个螺旋桨，前后各一，是用来运载重物的。明亮的探照灯将整个营帐照亮，有几个圣殿骑士特工在四周巡逻。

        大卫寻找着格蕾丝的踪迹，但没有任何发现。他也找不到那些彩色灯光的来源，他猜测是其中一顶帐篷。有些帐篷有窗户，但是是哪一顶呢？

        因为有探照灯和特工们的存在，他不知道该怎么找出来，但他必须试试，他认为子夜时分应该是最佳时机。

        他深吸一口气，正要偷偷溜下山坡，但他听到身后响起了脚步声。他转过身，害怕再碰上什么动物。

        “不许动！”一名全副武装的特工拿枪指着大卫，他戴着黑色的头盔，配着特种部队的装备。“告诉以赛亚，那个女孩的计划奏效了，”他对着无线电讲道，“她弟弟来了。”
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