“我们的马怎么办？”埃齐奥问。

        “解开缰绳就好了，它会找回马厩的。”

        “我还真是舍不得扔下这匹马呢。”

        “忍痛割爱吧。我们现在得返回城里，要是他们在城里发现了这匹马，那么我们的行踪就会暴露。但要是发现马还在城外，那么他们就会继续搜索这里，这样我们就不用担心被发现了。”

        埃齐奥只得心不甘情不愿地解开了缰绳，眼睁睁地看着爱马跑开。马基雅维利领着他来到了一处很隐蔽的台阶，那里曲曲折折地通向地下。他点燃了隧道口的一把火炬，明亮的火光立刻照亮了这条隧道。

        “这是哪儿？”埃齐奥问。

        “地下水系统的某个入口，它能带我们前往城市中的任何一处角落。说起来这还是你父亲发现的呢，此后它便一直是我们兄弟会的秘中之秘。虽然你的‘狼人’朋友们肯定会去告密，但只要在这里面，他们就休想找到我们。这里很宽敞，做工很不错，当年可是连军队都能在这里通行的。这里大部分出口都要么坍塌要么给封锁了，所以我们走的时候也得小心点。记着别走丢了，在这里迷路可不是闹着玩的。”

        他们在迷宫般的下水道里足足走了两个小时，昏暗的道路似乎无边无际，一路上满是分支隧道、封闭的路口、远古诸神的雕像以及或上或下的台阶。最终马基雅维利在一处台阶的门口上停下了他一贯不紧不慢的脚步。

        “我们到了”，他说道，“我走前面，现在天快亮了，小心点儿。”说罢他便登上了台阶。

        接着便是长时间的杳无音讯。就在埃齐奥以为马基雅维利抛下了自己时，他忽然听到了一声轻轻的话音。“没问题了。”马基雅维利在上方发出了信号。

        听到这个声音之后，埃齐奥不顾自身的疲倦奋力爬上了台阶。重新呼吸新鲜空气的感觉实在太好了，他这辈子都不想再去钻下水道了。

        此后他跟着马基雅维利翻过了一处硕大的孔洞，走进了一个大到离谱的房间——看上去，这里曾经是一处仓库。

        “这是什么地方？”

        “台伯河上的某个小岛。数年前这里曾经是个港口，但现在除了我们之外，这里早已空无一人了。”

        “‘我们’？这是什么意思？”

        “就是兄弟会。好吧，不管你喜欢与否，这里就是我们的根据地。”一个话音接道，说话的是一个膀大腰圆的年轻人，他正从屋内的一张桌子后站了起来。桌上还残留着一些文件与没吃完的食物，看来正好赶上了他们的夜宵时间。

        “尼科洛！早上好啊！”，随后他转向了埃齐奥，“您……您一定就是伟大的埃齐奥先生了！欢迎您！”他忙不迭地握住了埃齐奥的手，“我叫做法比奥·奥希尼，乐意为您效劳。我从表兄那里听到了不少关于您的事迹，哦，他叫做巴尔托洛梅奥·德·阿尔维亚诺，应该也是您的老熟人。”

        这个名字不禁让埃齐奥会心一笑，“他可是个不错的战士。”

        “话说回来，法比奥正是发现这个地方的功臣。”马基雅维利插了句嘴。

        “这里的一切都井井有条，”法比奥说道，“但外面就不一样了，那里长满了杂草与青苔，你甚至根本看不出这里别有洞呢。”

        “有你这样的人来帮助兄弟会，可真是我们的福气。”埃齐奥赞叹道。

        “没什么。我们家被博基亚家族迫害得非常惨，我只是想为家人报仇，并且重振家族雄风而已，”说到这里，他环顾了下四周，“这里的一切都还很简陋，肯定是比不上您在托斯卡纳的住宅，还请多包涵。”

        “没关系，我看这里都还不错。”

        法比奥笑了起来，“好吧。虽然你们刚到，但我得先说一声抱歉了。我现在还有事情要办，先失陪了。”

        “你要去做什么？”马基雅维利问道。

        法比奥的眼神严肃了起来，“我得去准备下罗马涅的事情。就在今天，凯撒忽然夺取了我的一处庄园，并把我的人全都囚禁了起来。我希望这一切早点儿结束，让他们重获自由。”

        “那么，祝你好运。”

        “谢谢。”

        “再会。”

        “再会。”

        法比奥挥了挥手，然后离开了这间密室。

        马基雅维利在桌子上清理出了一块空间，然后放下了手中的信与文件。“现在我要好好研究下这些东西，”他说道，“对了，埃齐奥，这里有食物和葡萄酒，都是不错的罗马货色。你先在这里歇会儿吧，我们接下来还有的忙呢。”

        “这个法比奥就是你所说的盟友吗？”

        “是啊，并且我们还有其他盟友，那家伙可是相当有能量的。”

        “哦？他是谁？……或者说，她是谁？”埃齐奥不禁问道。不知为什么，他忽然想起了卡特琳娜。虽然伯爵夫人已经是博基亚家族的阶下囚，但埃齐奥又怎么能忘记她呢。诚然救出伯爵夫人是埃齐奥的使命，但谁又能保证伯爵夫人不是在与埃齐奥耍花样呢。他徒劳地想撇去这股疑问，但是他毕竟还未曾真正拥有卡特琳娜。

        只有一点很清楚：埃齐奥不愿意被当成傻瓜，他不想被任何人利用。

        马基雅维利犹豫了一下，他似乎意识到自己说得太多了。但是事已至此，他也只得继续说了下去：“他是个叫做朱利安诺·德拉·罗韦雷的枢机主教，曾经很激烈地与罗德里格竞争过教皇的位置。虽然他最终败下了阵，但仍然是个权势强大的人物。他与法国人的关系很不错，并且正在等待着机会——他很清楚路易国王只是在利用博基亚家族而已。最重要的是，他痛恨博基亚家族简直到了骨头里，你知道博基亚家族在重要位置上安插了多少西班牙人吗？我有时都在想，意大利是不是会沦为西班牙的殖民地了。”

        “就是说，这个人现在确实站在我们一边？那我什么时候可以去找他？”

        “现在时机还不成熟。来，你先吃点儿东西吧。”

        埃齐奥愉快地吃喝了起来，几杯葡萄酒下肚之后，先前的那种饥饿感便完全消失了。他饶有兴致地摆弄着一只鸡腿，打量起了正在埋头案牍的马基雅维利。

        “怎么样，有进展了吗？”他问道。

        “嘘！安静些。”

        当马基雅维利终于放下笔，并将一张写满了字的纸递给埃齐奥时，太阳已经升到罗马教堂的尖顶上了。

        “完成了！这是一份交给那些‘狼人’的指令，上面说博基亚家族会为‘狼人’付钱，然后让他们去袭击那些城中尚未被博基亚家族控制的区域，最大限度地制造恐慌，”看着满脸期待的埃齐奥，马基雅维利慢慢地说出了自己的结论，“有意思的是，当袭击者发动攻击之后，一名博基亚牧师便会‘很凑巧’地出现在事发现场，然后用‘上帝的力量’赶走这些入侵者。”

        “那我们该怎么做呢？”

        “要是你同意的话，埃齐奥，我想我们现在该策划下对博基亚家族还以颜色了。还记得我们在马厩那边做的事情吗？照着那个节奏继续，就这么办！”

        埃齐奥犹豫了一下，“你觉得……我们现在可以这么干吗？”

        “当然！”

        “那我得先搞清楚他们把卡特琳娜给关在哪里才行，她可是个很强的助力呢。”

        马基雅维利沉思了起来，“要是她被俘的话，那么她一定会给关在圣天使城堡，那里现在是博基亚家族的一处重要据点，”他顿了顿，“只可惜现在金苹果在他们手上。哎，埃齐奥，你怎么能让他们搞到金苹果呢！”

        “你当时是没在场，当然不知道了。”埃齐奥愤愤不平地说道，“我们怎么能知道敌人居然下手这么狠。话说回来，你还能找到别的合作组织吗？”

        “这个倒是很难说。我们的大多数合作对象都是像法比奥这种的，他们只是在对抗凯撒这件事上会与我们合作。另外，他们与法国人也不对付。”

        说到这里，埃齐奥一下子想起了那个蒙特里久尼的法国将军奥克塔维安。“那我们还有别的办法吗？”他问道。

        “还有个比较稳定的渠道，那是个妓院，里面有不少姑娘都是我们的眼线。那里算是个高级交际场所，像是枢机主教之类的名流都会经常去那里。但可惜的是，那里的老鸨是个游手好闲的货色，她经常只顾着自己玩乐，却把我们的工作抛到一旁。”

        “那么城里的盗贼呢？”埃齐奥又想起了那个干脆利落偷了他钱包的小偷。

        “哎，很奇怪的是，他们并不愿意与我们交流。”

        “为什么？”

        马基雅维利耸了耸肩，“我也不知道。”

        “好吧”，埃齐奥站起了身子，“告诉我该怎么走出去吧。”“你想去哪儿？”

        “去会会朋友。”

        “会朋友？什么朋友？”

        “……这个你就别管了。”
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