贝尔直升机也有卫星导航系统，但不是屏幕上画有地图那种，它跟欧唐纳租来的车不一样。贝尔直升机的系统会提供一组经纬度数据，总是随着机身移动而不断改变，而且淡绿色屏幕上看到的总是只有字母和数据。李奇叫驾驶开到庞岱尔南边某处，然后在那里等。驾驶对燃料不够非常紧张，但李奇叫他飞更低一点——直升机从几百呎高度掉下来，有时还会有生还者。从几千呎高度掉下来还能生还的非常罕见。

        然后李奇又打给法兰西丝，住在帕萨迪纳那家旅店里的玛格莉特·布伦森已经把狄恩的地址给了她，但她也没有汽车卫星导航系统。所以只能在黑暗中摸索前进，凭借的只有两颗旧款头灯，而且头灯的照明效果还因为灯罩上了蓝漆而大打折扣。此外，手机收讯也断断续续，李奇两度与她失去联系，在第三度断讯前，李奇要她把狄恩家找出来，然后把头灯开亮点，在屋子旁边开车绕圈圈。

        李奇跑到前面去坐拉梅森的座位，跟拉梅森一样也把额头抵在窗上，卡拉和欧唐纳则是从后面的窗户往下看。他们几个人构成一个一百八十度的视野，也许更大。而且为了安全起见，李奇偶尔还要驾驶在空中转圈盘旋，以免目标位于他们身后远处。

        但他们没看到任何东西。

        什么都没有，只有毫无特色的一片漆黑，偶尔出现一点点橘光，也许是加油站或杂货店外的小停车场。有时他们会在空荡荡的路面上看到一、两辆车，但没有法兰西丝那辆喜美的踪影。那些车的车头灯光束是黄色，不是蓝色的。李奇再试他的电话，结果没有信号。

        驾驶说：“剩下的燃料真的很少。”

        卡拉大叫：“左边有公路耶！”

        李奇往下看，公路上没什么车。在一条笔直的一哩路上，只有五辆车，两辆往南，三辆往北。他闭上眼睛，心里想着之前看过的地图。

        他说：“我们找的不该是条南北向的高速公路，现在的位置太偏西了。”

        直升机机身倾斜，用力一扭就往东飞行，快速画出一道长长的曲线，然后机身又拉平。

        驾驶说：“再过不久我就得降落了。”

        李奇说：“我叫你降落，你才能降落。”

        山的北边空气较好。有些尘土和氤氲热气的微光，但基本上地平在线的东西看得比较清楚。前方远处有一点一点的微光闪烁，可能是庞岱尔。李奇曾听说那是个好地方，目前正在发展中，大家都想去，因此也很贵。所以，如果想买一大块地，过着与世隔绝的生活，并让花的钱发挥最大效用，就得远离这个地方。

        他说：“往南走，往上攀升。”

        驾驶说：“攀升比较耗油。”

        “但视野比较好。”

        直升机慢慢往上攀升两、三百呎，驾驶让机鼻往下倾，在空中画着大圈子，好像用探照灯在地面搜索什么似的，他们还是没看到任何东西，手机也收不到信号。

        李奇说：“再往上爬。”

        驾驶说：“办不到，你自己看油表。”

        李奇看油表，指针已经掉到最下面，油箱可说是空的。他又闭上眼睛，想像着地图。布伦森说过，狄恩曾向她抱怨通勤上班快把他累死了。如果要去高地公园，他只有两条路线可走。从一三八号公路通过圣安东尼奥山东侧，或者是走西侧，从二号公路通过威尔逊山天文馆。二号公路的路面较窄较弯，而且它在葛伦岱尔市会与二一〇号公路交会，所以它可能比东边那条路更难走。除非走那条路已经成了习惯，否则没理由挑它。这意味着，狄恩上班时出发的地方应该是庞岱尔的正南方，而不是东南方。李奇看着前方，等到远方的城市微光又出现在他眼前。

        他说：“现在让机身转一百八十度，往回走。”

        “没油了。”

        “你开就是了。”

        直升机机身转了半圈，机鼻前倾，继续往前飞。

        六十秒后，他们就找到了法兰西丝。

        前方一哩又四百呎处他们看到一道蓝光不停转圈闪烁，就像指路的灯塔一样。看来法兰西丝把喜美的方向盘打到底，让车子在原地画出一个三十呎的圈圈，一边开车，一边切换远灯与近灯。那效果非常壮观，车的两道光束四处扫射跳动，到处都有黑影在移动，方圆两、三百呎范围内没有阻碍物的地方都看得很清楚。就像岩岸上的一座灯塔。在平地上可以看到一些规模不大的地垛、台地与小峡谷散落其间。往北看，有几栋低矮的建筑，东边有些高架电线。至于西边那片破碎的地面再过去就变成一道浅浅的干涸河道，也许有四十呎宽，二十呎深。

        李奇说：“在那里降落，在那条河道里，轮子不要放下。”

        驾驶说：“为什么？”

        “因为我说了算。”

        驾驶稍微往西移动，往下降两、三百呎，把机身转到跟河道平行。然后直升机像升降梯般开始下降，此刻因为机身起落架没有放下，响起了警笛声。驾驶不理会警笛声，还是继续下降。他在离地二十呎处把速度放慢，小心把机身降下，然后在河道岩床上轻轻着陆。石头发出嘎吱声，机身的金属皮肤不断摩擦，地板比河道高出一呎。李奇从窗外看到法兰西丝的车灯光束穿透螺旋桨卷起的一阵沙尘，迎向他们而来。

        接着燃料也用光了。

        引擎熄火，螺旋桨在一阵颤抖后也不再旋转，机舱变得安静无声。

        李奇第一个下直升机。他奋力越过一阵阵温暖的尘土，然后要卡拉和欧唐纳先去找法兰西丝，自己转身回到直升机旁。他打开驾驶舱门，看着那位驾驶，那家伙还没解开安全带，正在用指甲轻拍油表的表面。

        李奇说：“降落得真漂亮，你是个好驾驶。”

        那家伙说：“谢啦。”

        李奇说：“还有你让机身旋转那招，让舱门可以一直保持敞开，也很厉害。”

        “最基本的航空动力学。”

        “不过话说回来，你有很多机会可以练习。”

        那驾驶不发一语。

        李奇说：“我知道的至少就有四次。”

        那驾驶还是不发一语。

        李奇说：“那些人是我朋友。”

        “拉梅森说我一定得帮他。”

        “不然呢？”

        “我会丢掉饭碗。”

        “就这样？你让他们把四个活生生的人丢出直升机，为的只是保住饭碗？”

        “他们付我薪水，我得接受命令。”

        “你听过纽伦堡大审吗？那种借口再也没人买帐了。”

        那驾驶说：“那是错的，我知道。”

        “你知道还做？”

        “我有什么选择余地？”

        李奇说：“你有很多选择。”

        然后他露出微笑，那驾驶松了口气。李奇摇摇头，好像觉得很有趣，然后拍拍那家伙的脸颊。李奇把手留在他脸上，放在自己看不到的那边脸颊上，像个友善的手势。李奇把大拇指往上伸到他的眼窝上，食指按着他的太阳穴，另外三根手指伸到他耳后的头发中——然后突然用一只手用力扭断他的脖子，一个动作搞定。然后他把那家伙的头摇晃两下，前后与左右各一次，让他的脊椎断得一干二净。他不希望那家伙只是醒来后发现自己半身不遂，而是希望他完全没机会醒来。

        他迳自走开，把他留在座位上，连安全带都还没解开。走了五十码后他转身看看眼前情景：一架停在干涸河道上的直升机，机身稍微倾斜，连起落架都没放下，油箱燃料已经耗尽。看起来像坠机事件，驾驶仍在机舱里，身受撞击内伤。这是个不幸的意外事件。不满意，但可以接受。

        法兰西丝停车的地方距离河道有一百呎，大概是河道与狄恩家门口的中间点。她的车灯还是开着没关，当李奇走到车边时，他又转身查看一次。那架直升机整个隐没在河道里，虽然可以看到螺旋桨的杆子顶端，但也只是如此而已，叶片因为自身重量往下垂。扬起的尘土已经落定。法兰西丝、卡拉与欧唐纳三人并肩站成一排。

        李奇问：“还好吗？”

        卡拉和欧唐纳点点头，但法兰西丝没有。

        李奇问她：“妳在生我的气？”

        她说：“不能说生你的气。如果你搞砸了，我才会。”

        “我需要妳查出导弹会被送到哪里。”

        “你早就知道了。”

        “我需要别人的意见，还有地址。”

        “嗯，我们已经到了，不过这里没有导弹。”

        “因为还在运送途中。”

        “希望如此。”

        “我们跟狄恩先生见个面吧。”

        他们全都坐进喜美轿车里，法兰西丝开车，一百呎过后，来到狄恩家门口。他们才敲第一次门，狄恩就来开门。显然他因为直升机降落的声响，还有闪烁的灯光而被惊醒。他看起来不像个导弹专家，比较像个三流高中的球队教练，是个四肢灵活的高个儿，留着一头浓密的黄棕色头发，年约四十。他打着赤脚，穿着运动裤和t恤，一身夜晚居家服。当时已经将近午夜。

        他问：“你们是谁？”

        李奇向他解释他们的来历与来意。

        但狄恩说自己压根不知道他在说什么。
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