难以置信，黎恩心想。她从窗口看着那两个奇怪的女孩消失在街上熙来攘往的人群之中。那两个女孩刚被送下楼，她就回到那间会客室里，她不知道该如何看待她们，而她们不顾现实坚称的那些东西只是加深了她的困惑。

        “她们一直没出汗。”波洛温在她身边悄声说道。

        “是吗？”如果不是因为做出了承诺，她现在应该着手安排传进泰拉辛宫中的讯息了，当然，这么做也是有危险的。恐惧在她的心中泛着泡沫。在她成为见习生的试炼中，她通过一道白银拱门时也有过这样的惶恐。往后的这些年来，每次这样的恐惧在她心底滋生时，她就会停下来重新把持住自己。实际上，她并没意识到这种对于自己也许会尖叫着逃跑的恐惧，早已征服任何让她这么做的可能性。她祈祷那些女孩会很快放弃她们的疯狂行径，她祈祷即使她们没有放弃，她们也会在远离艾博达的地方被捕，或者是一直默默无闻，不被人相信。她已经采取了多年未使用过的防范措施，但她的防范也许不会有任何用处——两仪师几乎是无所不能的，她从骨子里深深明白这点。

        “长姐，有没有可能她们之中年纪较大的那个是……我们导引了，而且……”

        波洛温的声音悲惨地低沉了下去，但黎恩不需要考虑这个问题，她根本不屑反驳这个年轻的女孩。为什么两仪师会装作如此卑微的身份？而且，任何真正的两仪师都会让她们跪在地上，哀求怜悯，而不是如此顺从地站在她们面前。

        “我们没有在两仪师面前导引，”她坚定地说，“我们没有打破规则。”她要像其他任何人一样严格遵守那些规定，而规定的第一条就是她们是一体的，即使是她们之中某个人会暂时位于其他人之上，但居于高位者最终总会落下来。只有在不停流动和变化中，这些从白塔逃亡的人才能隐藏自己。

        “但长姐，确实有谣言提到一名女孩成为玉座，而且她知道——”

        “叛徒。”黎恩在这个词中灌注了全部的愤怒与难以置信，竟然有人敢背叛白塔！那种人去编造出如此荒谬的故事倒是很有可能。

        “洛根呢，还有红宗呢？”嘉妮亚问。黎恩的目光定在她身上。那个女人在回来时又拿了一杯茶，现在她正挑战似地吮着茶水。

        “无论事实如何，嘉妮亚，我们没资格评论两仪师的行为。”黎恩的嘴唇绷紧了。她真正厌恶的当然是那些叛徒，但两仪师怎么能做出这种事情？

        沙戴亚人默然低下头，也许她是想隐藏自己愠怒的表情。黎恩叹了口气。她自己在很早很早以前就放弃了对绿宗的梦想，但仍然有像波洛温那样的人，悄悄坚信着终有一天能够返回白塔，成为两仪师。还有像嘉妮亚那样的人，可怜地隐瞒着她们的愿望。那些愿望才是真正要被禁止的——她们应该接受野人，甚至应该主动去寻找能被教导的女孩！

        嘉妮亚还没说完，她总是在纪律的边缘晃动，而且经常会越界。“那么，那个赛塔勒·安南呢？那些女孩知道了社，一定是她说的，但她是怎么知道——”她打了个哆嗦。这个动作如果发生在别人身上，一定会显得过于矫情，但嘉妮亚从来都无法掩饰自己的情绪。“必须查出来是谁向她出卖了我们，一定要惩罚出卖我们的那个人，她是一名旅店老板娘，一定要让她管住自己的舌头！”波洛温睁大眼睛，倒抽了口气，一屁股跌进一张椅子里，差点连椅子一起翻倒在地。

        “记住她是谁，嘉妮亚。”黎恩严厉地说道，“如果赛塔勒出卖我们，我们早就要爬到塔瓦隆去，还要在一路上不断地乞求饶恕。”当她第一次来艾博达时，就有人告诉她关于女人爬着去白塔的故事，根据她对两仪师的了解，她毫不怀疑这个故事的真实性。“感激之心会让赛塔勒紧守住她所知不多的那点秘密，我怀疑她的感激到现在是否曾有一点消退。如果不是‘家人’的救助，她在生第一个孩子时就会死了。她确实是在无意间听到了某些人粗心的交谈，而那些粗心的人已经在二十年前受到了惩罚。”不过，黎恩也希望自己刚才能要求赛塔勒更谨慎一些，赛塔勒一定已经向这些女孩泄漏了一些信息。

        嘉妮亚再次低下头，但嘴角顽固地紧绷着。黎恩决定，至少这次嘉妮亚要在农场中度过一段时间，她那副顽固的表情要得到特别处置。亚莱丝只需一个星期就能让女人相信，顽固是非常不值得的行为。

        但还没等她向嘉妮亚发出训令，黛芮丝出现在门口，行了个屈膝礼，报告说萨兰亚·维凡来了。像往常一样，没等黎恩允许，萨兰亚就走了进来，在黎恩眼里，这名俊俏耀眼的女子让嘉妮亚也变得像是个乖女孩。但萨兰亚·维凡却是个严格遵守所有纪律的典范。只是黎恩相信，如果可以，这个女人一定会把自己的头发编成辫子，再缀上铃铛，而绝不会顾忌这和她的红腰带是否相衬。不过，如果能够选择的话，这条红腰带在她的腰上大概连一轮都待不住。

        当然，萨兰亚在进门时行了个屈膝礼，并跪在黎恩面前，低垂下头。但五十年的时间并没有让这名女人忘记，如果她能让自己返回故乡艾拉非，她将是一名拥有相当权势的女人，屈膝礼之类的动作只是一些妥协。当萨兰亚用她沙哑、强硬的声音开始说话时，她是否能成为一个顺从的女人，以及该怎么处置嘉妮亚等事情瞬间都被黎恩抛到了九霄云外。

        “卡莉死了，长姐，她被割开喉咙，连长袜都被剥走了，但桑珂说她是被至上力杀死的。”

        “不可能！”波洛温喊道，“家人不可能做出这种事！”

        “那么两仪师呢？”嘉妮亚犹豫了一下，“但这怎么可能？两仪师会受到三誓的束缚，桑珂一定是搞错了。”

        黎恩抬手示意她们安静。在这个领域，桑珂从不会有错，如果她不是在接受圣巾的试炼中搞砸了所有机会，她本来会成为黄宗两仪师的。而且，虽然遭受了无数的苦修，桑珂仍然违规偷学了许多知识。没有两仪师会做这种事情，也没有家人会这么做，但……那些坚持不懈的女孩，知道许多她们不应该知道的事。社已经持续了很久，为许多女人提供了援助，绝不能被毁掉。

        “这件事必须查清楚，并得到妥善的处理。”黎恩说道。那种恐惧又开始在她心中悸动，但生平第一次，她几乎没注意到它。

        奈妮薇带着满腔怒火从那栋屋子里走出来。这太难以置信了！那些女人肯定有她们的公会，奈妮薇很清楚这点。无论她们怎么说，她相信她们知道那只碗在哪里，她会做一切必要的手段让她们说实话。即使在她们面前装几个小时的乖乖女也是值得的，总比要容忍麦特·考索恩不知道多少天更好！

        我应该照她们所想那样顺从的，她气恼地想，她们一定以为我像旧布鞋般软烂！我本来应该可以……这是个谎言，而且这个谎言带有一股似曾相识、令人厌恶的味道，让奈妮薇根本无法相信。如果有半点机会，奈妮薇一定会把那些女人抓起来好好摇晃一阵，逼她们把一切都说出来。真应该用两仪师的方式对待她们，让她们好好尖叫一番！

        奈妮薇皱紧眉头瞥了伊兰一眼，伊兰似乎正在沉思些什么。奈妮薇希望自己能够不知道伊兰在想什么。一个上午被浪费掉了，而且她们几乎蒙受了彻底的羞耻。奈妮薇不喜欢犯错，她还没有真正习惯承认自己的错误，而现在，她只能向伊兰道歉了。她真的非常痛恨道歉，嗯，等回到她们房里再道歉吧！那样已经很糟糕了。希望那时柏姬泰和艾玲达不在。她不打算在大街上道歉，谁知道这时候谁会从她们身边走过去。街上的人群变得密集了，但越过如云般聚集盘旋的海鸟往天空看去，太阳似乎并没有爬升多少。

        找到回去的路并不容易。她们绕过了无数个街角，奈妮薇不得不一次又一次地向路人询问方向，而伊兰则总是把头转过去，装作漠不关心的模样。奈妮薇走过桥梁，在马车中间钻进钻出，跳着避开飞奔而过的轿夫。一路上，她只想听伊兰说些什么。奈妮薇知道，伊兰愈长时间不说话，等她说话时情况就会变得愈可怕。现在奈妮薇已经不知道当她们回到房里时，会是怎样一种阴森的情景了，这让奈妮薇不由得怒火中烧。她已经承认自己错了，虽然只是对自己承认，伊兰无权让她受这种罪。现在伊兰的表情让那些没看见她们戒指的人也会立刻为她们让开路；而那些看见巨蛇戒的人都会以最快的速度跑到别条街上，就连一些本来在飞步前奔的轿夫也会从伊兰面前让开。

        “你觉得黎恩年纪多大？”伊兰突然问。奈妮薇差点跳起来，她们这时已经快回到莫海拉广场了。

        “五十，也许是六十岁，怎么了？”奈妮薇转动着眼珠，观察身边是否有人在听她们说话。一名小贩从她们身边走过，她的托盘上放着一些被称为柠檬的黄色小水果。当奈妮薇的目光落在她身上时，她急忙吞下了自己的吆喝，却害得她不得不弯下腰，咳嗽了好几声。奈妮薇哼了一声。这个女人也许正在偷听她们说话，也许是要偷她们的钱包。“她们是一个公会，伊兰，她们知道那只碗在哪里，这点我很清楚。”这根本不是她打算说的话。如果她现在为了拖累伊兰而道歉，也许情况就不会那么糟糕了。

        “我想她们是的，”伊兰不经意地说，“我想她们也许知道。但她怎么会有那么苍老的外表？”

        奈妮薇停在了街中央。在那么多争辩之后，在被扔出来之后，她竟然还只是“我想……也许”？“嗯，我想她应该和我们一样，年岁会一天天增长。伊兰，为什么那时你要说出自己的身份，就像芮安诺在白塔时那样？”奈妮薇很喜欢那个故事，芮安诺女王得到的与她预想的可说是截然不同。

        伊兰似乎没把这个问题听进去，虽然她一定也很清楚这个故事。她将奈妮薇拉到一旁，躲过一辆绿色窗帘的马车。现在她们正站在一家裁缝铺前，敞开的店门里立着几个穿戴半成品衣装的衣架模型。

        “她们不会告诉我们任何信息，奈妮薇，即使你跪下去哀求她们也不可能。”奈妮薇愤怒地张开嘴，却又猛地合上。她从没说过任何哀求的话，而且，为什么要受到指责的只有她一个？任何女人都比麦特·考索恩更容易忍受。但伊兰似乎根本无意和她争论这种事情。“奈妮薇，按照年龄被迟滞的情况，她要到多少岁才会有五十或六十岁的外貌？”

        “你在说什么？”奈妮薇一边说着，一边下意识地记下这家店的位置；她觉得这名裁缝的作品看上去很不错，值得仔细再看看。“她也许是害怕被当成一名姐妹，所以极少导引，她肯定是害怕自己的脸庞变得太平滑。”

        “你从没认真听过课，对不对？”伊兰嘟囔着。她看见一名圆胖的女裁缝从店铺里走出来，对她们露出高兴的神色，便拉着奈妮薇走到角落里。从那个女裁缝衣裙上蕾丝的数量——合身的上衣已经被缀饰淹没，几缕蕾丝还垂到她袒露的衬裙边——看来，只要奈妮薇真的向她定做衣服，她应该不会在乎一些非常近距离的眼光。“先忘记漂亮衣服吧，奈妮薇，谁是你记忆中年纪最大的见习生？”

        奈妮薇冷冷地看了伊兰一眼，这个女人说得仿佛她的心思总是在衣服上！而且她当然有听课，有时候有。“是艾琳·沃瑞吧，我想，她应该和我的年纪差不多。”当然，那名裁缝的衣服上蕾丝确实是太多了，如果能把领口提高到一个比较规矩的高度，减少一些蕾丝，也许效果会更好些。绿色的丝绸挺好的，岚喜欢绿色，但她肯定不会为岚选择自己的穿着。岚也喜欢蓝色。

        伊兰突然大笑起来，让奈妮薇立刻开始害怕自己是不是把心里的想法说出来了。她红着脸，努力想要解释，她一定能解释的，但伊兰没给她说话的机会。“就在你第一次来白塔之前，艾琳的妹妹刚刚来看过她，奈妮薇。那个女人已经有灰发了，虽然还没到全白的程度，艾琳一定已经超过四十岁了。”

        艾琳·沃瑞已经超过四十岁了？但……“你在说什么，伊兰？”

        没有人在她们身边偷听，除了那名仍然在用期盼的目光看着她们的裁缝外，甚至没有人多看她们一眼，但伊兰还是将声音降低到耳语的程度：“我们的衰老都会减缓，奈妮薇，在二十岁到二十五岁之间，我们的衰老就会减缓，减缓的程度要看我们有多么强，但这个时间是不会变的。你知道，有灰发的姐妹年纪都是非常大的，那么，黎恩一定也是，她到底有多老了？”

        奈妮薇不在乎黎恩有多老，她只是有种歇斯底里的感觉，怪不得所有人都拒绝相信她的年纪，怪不得家乡的妇议团总是用那种充满怀疑的眼神偷觑她，仿佛根本不相信她已经是个可以信任的成年人。能够得到两仪师的无瑕面孔是很好，但她要再过多久才能生出灰发？

        奈妮薇气恼地转过头，同时却感觉有某样东西以很大的力道从后脑扫了过来。她踉跄了一下，惊诧地望向伊兰。伊兰为什么要打她？但伊兰已经软倒在地上，双眼紧闭，额头上瘀肿一块。奈妮薇歪歪斜斜地跪在地上，抱起她的朋友。

        “你的朋友一定是病了。”一名长鼻子的女人说道。她跪在她们身边，完全不在乎自己黄裙装的胸口有多暴露，即使是以艾博达的标准来看，这身衣服也太暴露了。

        “让我来帮忙吧！”一名高大英俊、穿着绣花丝绸汗衫的男人弯下腰搂住奈妮薇的肩膀，奈妮薇很不喜欢他脸上那种谄媚的笑容。“来吧，我有一辆马车，可以把你们载到比铺石子的路面更舒服的地方去。”

        “请走开，”奈妮薇客气地说，“我们不需要帮助。”

        但男人还是把奈妮薇扶起来，试图引领她朝一辆红色的马车走去，一名面露惊讶的蓝衣女子正在那里用力地挥着手。那名长鼻子女人一边努力撑起伊兰，一边感谢男人的帮助，又喋喋不休地念着到他的马车上会是个好主意。周围似乎凭空聚集了一群围观的人，女人们用同情的口吻嘀咕着高热让人晕倒；男人们纷纷自告奋勇要来扶女士。一个胆大的瘦子甚至在奈妮薇的鼻子底下伸手去偷她的钱包。

        奈妮薇仍然有些头晕，让她很难拥抱阴极力，但是周围这群无聊的人正不停地增添她的怒火，而真正让她怒不可遏的则是落在地面上的一件东西——一支有着石制钝头的箭，她后脑的擦伤或是伊兰额头的肿块很可能就是这支箭造成的。她开始导引，那名干瘦的扒手弯下身子，紧缩成一团，尖叫得如同一头掉进荨麻丛的猪。又是一股能流，长鼻子的女人向后倒去，同时发出比那名扒手高两倍的尖叫声。穿丝绸汗衫的男人显然是认为她们已经完全不需要帮助了，所以飞快地转过身，朝那辆马车跑去。但奈妮薇还是给了他一点教训。当那名蓝衣女子揪着他的汗衫，把他拉进马车里时，他发出公牛般的吼叫声。

        “谢谢你们，但我们不需要帮助！”奈妮薇喊道，她的语调仍然很客气。

        但已经没有人在听她说话了，刚才那些围观的人一见有人开始使用至上力——当有人莫名其妙地跳起来或毫无理由地叫嚷时，很明显就是至上力的缘故了——都慌忙地跑掉了。长鼻子女人从地上跳起身，一下子冲到红色马车的背后，摇摇晃晃地攀在马车上。穿着暗色汗衫的马车夫鞭打着马匹，催赶它们从人群中冲了过去，逼得行人们纷纷跳到路边。那名扒手也蹒跚着，以最快的速度逃跑了。

        但即使是地面突然打开，将所有这些人全都吞下去，奈妮薇也不会再看他们一眼。她忍住浮上胸口的恶心感觉，将纤细的风、水、地、火和魂之力能流注入伊兰的体内。这是一个简单的编织，虽然她还在头晕，但进行这样的编织还行。那处瘀伤并不严重，头骨没有裂。换作是其他时候，奈妮薇会进行更加复杂的编织，利用她自己发现的治疗方法治好伊兰，但现在她只能进行简单的编织了。她只导引了魂、风和水之力，开始施行黄宗姐妹从远古时代就已熟悉的治疗术。

        伊兰猛地睁开眼睛，用力喘着气，似乎要把所有的空气都吸进身体里。她的全身都在颤抖，仿佛是一条困在网中的鳟鱼，一双穿软鞋的脚不停跺着石子路面。这一切只持续了很短一段时间，伊兰额头上的肿块很快就消失了。

        奈妮薇帮助伊兰站稳身子。一只女性的手伸到她面前，手中是一只盛满水的锡杯。“即使是两仪师现在也会口渴的。”那名胖裁缝说道。

        伊兰伸手去接杯子，但奈妮薇用手按住她的手腕。“不，谢了。”裁缝耸耸肩，当她转身离开时，奈妮薇又用另一种口气说道：“谢谢你。”似乎这样的话说多了就会比较容易说出口，虽然奈妮薇还不确定自己是否喜欢这样。

        随着女裁缝一耸肩，那片蕾丝海洋掀起了一阵波浪。“我为所有人缝制衣服，我可以让你们衣服的颜色比现在更好一些。”她消失在裁缝铺里，奈妮薇一直皱紧眉盯着她。

        “出了什么事？”伊兰问，“为什么你不让我喝点水？我又渴又饿。”

        奈妮薇朝那名裁缝皱皱眉，弯腰捡起了那支箭头。

        伊兰其实并不需要任何解释了，阴极力转瞬间已经闪耀在她身周。“苔丝琳和裘丽恩？”

        奈妮薇摇摇头。最后一点晕眩感似乎也消退了。她不认为那两个人会下贱到做出这种事，她不这么想。“黎恩呢？”她低声说。那名裁缝站在门口，仍然用期待的目光看着她们，“她也许是想要确保我们会离开。或者情况更糟糕，也许是嘉妮亚干的。”这个想法几乎像苔丝琳和裘丽恩一样让她感到一阵寒意，而且更让她感到加倍愤怒。

        伊兰虽然也是双眉紧蹙，但看上去仍然是那么秀美。“无论是谁干的，我们会对付她们的，你看着吧！”随后她就舒展开眉头。“奈妮薇，如果那个社真的知道碗在哪里，我们能找到它，但……”她犹豫着咬了咬嘴唇，“我只知道一个确认的方法。”

        奈妮薇缓缓点点头，但要她那么做，她宁可吃下一把泥土。今天曾经让她那样兴奋欣喜，但结局却是如此凄惨，从黎恩到……哦，光明啊，她还要多久才能生出灰发？

        “不要哭了，奈妮薇，麦特不可能有那么坏，他能在几天时间里就为我们查清楚，我知道。”

        奈妮薇只是哭得更伤心了。
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