巨大的火焰直冲云霄，将校庆的尾声照耀得闪闪发亮。

        学生们正在舞台上享受最后的狂欢，我和紫小姐则在营火附近坐下。这时驹井小姐和野鸟研会长也过来我们这里，驹井小姐将她从总部偷来的啤酒分给我们，野鸟研会长则是给了我们烤鸡串。他们向我们说声“明年见”后，就混入舞台狂欢去了。

        喝了一小口啤酒后，紫小姐再度沉下脸。

        “你能喝酒吗？”

        “这是我第一次喝。”

        这名女孩真的不论做什么都是第一次呢。虽然我觉得不知世事到这种地步应该相当辛苦，不过也能想成她将来会有很多有趣的事可以尝试吧。

        “这火焰好壮观……”紫小姐仰望着火焰问：“烧得这么旺不会有危险吗？”

        “他们有在控管以防烧得太过头。执行委员在搭建副舞台时，有事先考虑到最后会当成营火的燃料才决定舞台的尺寸，不过今年烧得还真是旺呢，说不定是因为驹井小姐把木材砍得很细，所以才那么容易燃烧吧。”

        “原来如此……”

        紫小姐盯着火焰站起来，接着往营火接近，我也连忙跟上去。

        “太靠近会有危险喔，而且会有火花飞溅过来。”

        她前进了十步左右就站定脚步，我也跟着停下。能直接感受到热空气迎面而来。

        紫小姐伸出右手。

        “你在做什么？”

        她不发一语，只是持续将右手往火焰伸去。

        这时戴着臂章的执行委员挥舞着在道路下程中常用的交管棒跑过来，边说请不要太靠近营火边把我们赶回去，我们只好沮丧地走回摆放啤酒罐的地方。

        “紫小姐，你刚刚究竟是在做什么啊？”

        “感觉热度。”

        “哈哈……所以呢？很热吗？”

        紫小姐盯着自己的手掌。

        接着她抬起头，张望满是学生的运动场。

        “原来校庆是这么厉害的活动。我当然知道什么是校庆，因为曾在书上看过，也在电视上看过，网路上的资讯亦多有涉猎。但是我从来没有参加过，今天是第一次来到现场。感觉完全不同，这里跟我所知道的校庆完全不一样，就像脑中的知识以猛烈的速度被替换掉，真正的校庆比我想像的模样还要厉害几十倍。”

        “那真是太好了，这样就有带你过来的价值。”

        “物实先生。”

        “什么事？”

        “支付给物实先生的报酬，是不是应该稍微提高呢？”

        “突然提这个也太唐突了吧？”

        “不，一点都不突然。因为我是以向物实先生学习写小说的方法为由支付酬劳给你，但是你还同时教导我这些与写作方法无关的各种事情。对于这个部分支付额外的酬劳也是理所当然……”

        紫小姐用跟平时一样的严肃表情说道。这女孩实在太认真了。带女孩子来参加校庆就能拿到酬劳的确是很棒的工作，不过这种职务内容实在难以跟父母报告。而且——

        “没有事情会与小说无关。”

        “咦？”

        “你稍微想象一下，如果昨天的紫小姐跟今天的紫小姐，分别动笔去写关于校庆的小说，那最后的成品肯定会完全不同吧。你不觉得吗？”

        紫小姐点头同意。

        “那么，这就是所谓的‘取材’。”

        “取材？”

        “虽然我原本就想找一天教你取材啦。当然正式的取材还需要准备摄影机和做笔记，不过今天这样也毫无疑问地算是取材。紫小姐看见我们学校的校庆，感受到校庆的气氛。经历了校庆之后，紫小姐就能在小说中描写东央大学的校庆。虽然能不能漂亮地表达出来是另一个问题，但总之你已经准备好材料了。在动笔写小说前收集材料的行为就是‘取材’，所以这绝对也算是取材活动。”

        “取材……”

        她再度环顾运动场。

        “而且啊，我觉得紫小姐在情感层面已经理解何谓取材。你刚刚去确认了营火的温度对吧？那种行为正是取材。对于初次前往的场所或初次看到的东西抱持兴趣去调查、接二连三去体验，这些行为都会让紫小姐的小说内容变得越来越丰富。其实这件事相当困难，或者该说就算能理解道理，却很少人能实践……”

        不过，若是她的话应该不用担心。

        紫小姐先是眺望四周一圈，接着拿起放在脚边的百济观音像。

        她一脸兴奋地看着被火焰照耀的观音像。

        “取材很有趣吧？”

        我问。

        “非常有趣。”

        紫小姐露出最美丽的微笑回答。
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