成全见丁福先颇惊惶，忽然把脚一顿，拔下佩刀、弹弓，便要迎上前去。便把隐形壁取出，抢向人蟒前面，低声喝道：“丁兄、老青，无须惊惶，请随我来。”说罢，先把身往侧面深草中纵去。丁福不知何意，还在张皇，成全已朝南州打一手势，将隐形壁递过。笑道：“三哥请用此宝将人蟒一齐隐去，我除此贼，以免后患。”南州点头应诺，刚告丁福说身形已隐，成全已朝三贼迎上前去，假装不期而遇，刚一对面，立即回奔。三贼见有生人，一面急追，一面口吹唿哨，大喝有贼。成全一言不发，回头就跑，往草树中钻去。三贼见敌人怕他，越发胆壮，迫得更急，不料追到深草里面，敌人忽然失踪。三贼中有一个是妖道的徒弟，当夜本想擒两只小猴回去驯养。及发现三人一蟒走来，依了同来二贼，说此蟒十分厉害，此时最好不去理它，等各人来了再说。妖徒自恃学会了一点邪法，昨日追蟒又曾在场，不以为然，便同迫了下来。一见敌人失踪，正待行使邪法，忽听叭的一声，先挨了一个大嘴巴。跟着身上一紧，其痛彻骨，腰腿等处似将断裂。原来成全将贼党引入腹地以后，因愤妖徒狂妄，便打了他一掌。那蟒昨日吃过妖道师徒的亏，仇人相见，分外眼红，立时舒展长身，将妖徒一齐裹住，张口一喷，三贼当时身死，连声也未出。

        成全侧耳一听，崖上哄饮之声忽止。料知贼党将要大举来追，忙告丁福说：“贼人就来，我有法宝防身，决看不出。但是此地不能久停，这三具死尸也不能被贼党发现。还有此蟒也要招呼一声，令其随在身旁，不可远离五丈之外。”丁福悄答：“这个容易。”随朝那蟒把手一指，蟒便用后半身卷起三具贼尸，随同三人，由草丛中绕往森林一带走去。走出不远，便见两起贼党约有二十余人，分头赶来。因未发现先死三贼，在当地飞驰搜寻了一阵，见无异兆，火花只起了一次，人又不见，以为贼党无心走火，或是故意开此玩笑，扰乱大家酒兴。为首两贼更吃得酒气醺醺，同声埋怨说：“这里素无自己人来，只我们这两起打猎的，因那猛兽厉害，夜间极少出堡。许是哪位仁兄，见我们终日打猎，饮酒吃肉，昨天小山主又发给我们几个唱娃，以为得了宠，心不忿气，故意引诱我们，也未可知。你看如此好月色，天又刚黑不久，就有敌人，也可不是这时候。还有我们碉堡望楼形势多好，为防金丝猴恶闹，来偷兵器，猛兽成群来攻，照例有人分班眺望。此是要口，居高临下，除却那片森林，无论人兽经过，全看得见，如若有警，早已发现。如今连放信号的自己人均未见到一个，可知他故意来此，放完一把野火溜走。可惜晚了一步，只顾搜敌，没想到自己人作怪。否则，将他捉住，非罚他一顿好酒不可。”另一老贼却说：“当地夜间，蛇蟒毒虫甚多，野兽之类成群出游，如无多人准备，谁敢前来？事情可疑，还是留心些好。”群贼酒兴正浓，全部附和为首两贼，反把老贼嘲笑几句，一同回转。

        其实三人与蟒因在贼党左近野草之内，闻言知道无事，等贼党走远，重又前行，约有半里多路，便入森林。南州笑问丁福：“贼党望楼，颇具形胜，你弟兄平日经过，岂不被他发现？”丁福答说：“本来平日不经此路，另有僻径。贼党建这望楼，也是最近的事。虽然熟于地理，又与贼党相识，可以公然请求入山采药，到底要差得多。”说时那蟒忽然急走下去，转眼穿入树林深处，忽然掉头回看，似因离开太远，看不见三人，有些惊疑，略一停顿，重又往前驰去。甫州笑说：“那蟒不知何往。它如回来，便看不见我们了。”丁福笑答：“此蟒必是去弃贼尸，它颇有灵性，能鉴别人的气味，少时自会寻来。那条雌蟒，照例和它形影不离，此时不见迎来，必有原因。还有林中新发现的尖嘴怪兽和那金丝猴，听说均甚厉害，尚未见过，故须留意。”南州笑说：“丁兄不必多虑，我二人带有防身隐形之宝，到了危急之时，并能飞行逃走。你最好只顾自己，莫管我们。万一被贼党发现，装作在山下被我二人擒住，强迫来此，因惧山贼，不敢引往大寨，知道林有毒蟒，意欲借蟒暗算等语。免得事若不成，徒自危及身家，于事无补。若我二人大败被擒，自有解救，到时你只管向贼卖好，不必在意。”南州原防连累对方，先安个根。丁福先还不肯，后经南州再三劝说，方始应了。

        当夜月明如画，飞云岭虽是一座孤峰，峰顶形如三叶灵芝合在一起，一高一低，都是平野丘陵。高的一片布满森林，相隔贼巢较远。开头一段，入林不深，空山无人。穿行明月松荫之间，月华如火，遍地流云，夜景幽绝。南州方在赞妙，忽听哞的一声怒吼远远传来。抬头一看，前面已是森林深处，一眼望过去黑沉沉的。暗影中矗立着一些树干，大都数抱以上，上面虬枝交错，结为树幕，不见一丝天光。再听兽吼之声，甚是猛恶，从未听过。料知前途是林中最险之地，笑问：“这个可就是丁兄所说的怪兽么？听这吼声如此洪厉，兽身定必长大极了。”

        丁福接口答道：“此兽看去比狼大不多少，初发现时贼党无心相遇，并还是几个好手，竟被伤了好几个。最厉害的是，这东西皮肉坚韧，多快的刀都不易砍进。那枣形怪头比铁还坚。一张尖嘴铁锹也似，不论多坚硬的东西，扎上就是一个大洞，当时透穿。跑起来又是一窝蜂，稍微激怒，群起拼命。性更灵警，并会爬树。遇见对头，先是四下分散，再往当中合围。另外分出几个最凶的纵向崖上和树枝中间埋伏，以断仇敌归路。直和行军布阵一样。听贼党说，有一次因为怪兽伤人，犯了众怒。它那皮又极温软，做成衣服，寻常刀剑决砍不透。小贼下令，打算全数杀死，由上而下，每人做上一身皮衣。当时所有妖道均在老寨，只有两妖徒在此，自恃邪法，夸下海口，带了两名贼党，前往搜杀。不料被兽群围住，虽被邪法杀死了几个，怪兽也已逃散，其行如风，又是分逃。妖徒只朝一面穷追，做梦也没想到，这东西复仇心甚，始而见机逃走，仇人一走，立时暗中赶来，脚步极轻。等到妖徒警觉，已是无及，全被那钢铁一样的尖嘴透胸刺过，只逃走了一名盗党。小贼自是愤怒，命人往老寨请来两个妖道，满山穷搜，前后也打死了百十个，再搜便不再见。可是人一走单，不是惨死，便是失踪。因那东西并不吃荤，死人伤处，多是前后心一个大洞，极容易认，知是怪兽所为，偏查不出它的巢穴所在。跟着，老寨不知有何事故，小贼得信赶去，才冷了下来。日前小贼重又下令，非将这群怪兽一齐除去不可。听说这几日费了不少的力，共才擒到三只大的，由此声影全无。虽疑已被杀光，因为以前常受怪兽袭击，伤人不少，一到夜间，便藏在堡楼之内，谁也不敢随便走出。

        “今日还听贼党说，这东西机警万分，决未死光，偏生藏处甚秘，近日连吼声都听不到，想起伤人时的惨状，还在胆寒。此时刚黑不久，忽听吼声，实是奇怪。小弟生长此山，不特林中野兽吼声动作全所深知，有的并还日久成了相识，又能闻风分辨出是何野兽。这声音从未听过，必是此兽无疑。前日新来妖人铁葫芦，说此是滇缅深山之中所产异兽，名为火仇。它那兽皮做成衣服，能御水火，越是年老的功效越大。有的头脑中并藏有宝珠，也有辟火灵效。可惜来得稍晚，兽头已然弃去，死后再取，要差得多。最好能够生擒到那大的，恩威并用，迫令献出，方是上品。于是下令生擒，并还亲自出马，谁知一个也未擒到，连那许多丢掉的兽头也一个不曾寻见。方才闻那风味，这类火犹似还不在少数呢。”

        说时，三人已然走入黑暗之中，成全因知林中无人，惟恐那蟒寻来看不见人，便将隐形壁收起。及至越走越深，忽又闻到火犰吼声，相隔已近。艺高人胆大，忘了法宝已撤，只顾前行。想照预计，由森林后面取路，作大半环形，暗入贼巢，相机发难，就便观看林中奇景。丁福因感二蟒救命之恩，看出当夜雌蟒必有事故，也想就便查看一下。天色尚早，崔、成二人也未理会。在暗林中走了一阵，虽是练就目力，也觉气闷。正想那蟒如何久不见来，忽见前面昏林中现出大片银光。定睛一看，乃是一片方圆数亩的水塘，清波停匀，宛如明镜。一轮明月已近中天，暗影中看去，显得月华分外皎洁。心中一喜，待要赶去。丁福迎着前面吹来的山风略微闻嗅，忽然失惊道：“前面不少从未闻到过的野兽气味，定是怪兽火犹无疑。”成全笑答：“无妨。”丁福不知隐身法已撤，随同前进，那池塘四外森林包围，两面是小山危崖，一面是大片平地，便是众人来路。快要出林，忽听怪号两声，两条黑影突由左侧高崖之上纵入水内，激得水花四溅，池面上闪动起万点银光。定眼一看，原来方才纵落的正是前说怪兽火犹。那东西生得通体乌光黑亮，大头小嘴，身长约三四尺。四条短腿看去坚强有力，下面并有利爪隐隐外露。目如碧电，光射数尺。东西不大，看去神态果是狞恶，动作如飞。本在池中游泳翻腾，追逐为戏，忽似有什事故，不约而同，昂首向天，怒吼了一声，同往原纵落的危崖之上窜去。那崖壁立池边，高约数丈，毫无攀附着足之处，有的地方并还往里凹进，便是猿猱，也难援上。那四条火犰竟如壁虎一般，游行上去。还未到顶，又是两条黑影急射而下，直落水中，好似中途闻得同类惊告，不及收势，身已纵落。刚一落水，重又掉头，一声怒吼，往上纵去。三人正不知是何用意。

        成全好奇，觉那怪兽火犰的神态滑稽，周身紧皮，油光滑亮，十分美观，意欲就便前往观看，正待开口，忽听丁福惊呼之声。回头一看，原来身后突又掩来了数十只火犹，数十双兽目明灯也似注定三人，身往后缩，大有得而甘心之势。成全见状，猛想起隐形壁不曾在手，来势如此凶恶，自己或者无妨，丁福如何能敌？忙喝：“三哥留意。”正待拉了丁福一同飞起，忽听嘘嘘之声，一条蓝影突从斜刺里长虹飞射，直蹿过来，拦在三人面前，正是那条雄蟒，口里嘘嘘乱叫。那些火犰本来作势欲扑，吃雄蟒一拦，一齐停住，不再前进。同时崖上又起了两声兽吼，群犹一齐应和，轰轰之声响震林野。雄蟒拦住火犹以后，便朝三人把头一点，取路往右边崖上绕行过去。成全见它不时掉头回看，身后火犹正纷纷蹿入池中，贴着崖壁爬行上去。丁福又在催走，成全笑道：“丁兄无须着忙，等这群火犹上去，我们再上不迟。”说时，那蟒已上顶崖，回顾三人未来，不住点头急叫。成全笑呼：“三哥留意，我们飞上去吧。”随将丁福左膀挽住，施展仙法，飞身直上。

        到顶一看，乃是一片平地，当中盘着一条同样大蟒，已然奄奄待毙。雄蟒已盘向那蟒身上，眼望三人，似有求助之意。蟒旁蹲踞着几只大的火犹，各把一双怪眼，注视三人。丁福道：“这是那条雌蟒，不知何故受伤。我囊中虽带着各种伤药，能否医治，还不一定呢。”雄蟒闻言，重又急叫起来。崔、成二人觉这类形态狞恶的毒蟒怪兽，竟会如此驯善，见了生人毫无恶意，好生奇怪。雄蟒见雌蟒神态委顿，急得浑身抖颤，不住哀鸣求救，比起人世夫妻还要显得情真意挚，二人不禁大为感动。丁福已走向蟒的身前，从头到尾，仔细查看，雄蟒立时避开。丁福便问：“伤处只有尾部一片，余者虽有皮鳞抓破之处，并不甚重，为何如此厉害？莫非还有别的伤处不成？”雌蟒将头抬了两抬，似要挣扎起身，伤重无力，重又卧倒神气。雄蟒忙赶上去，急叫了两声，头朝雌蟒一躬，再张口咬住蟒身轻轻一扳，雌蟒前半身立时翻转。丁福低头一看，大声道：“雌蟒伤势如此沉重，我这伤药，恐难治好呢。”崔、成二人见那雌蟒自头以下，皮鳞去了二尺来长一片；另有一处伤口大只蚕豆，直流紫血，腥臭异常，血外肿起一个大包，里面皮肉似正溃烂下去。痛得那蟒皮鳞乱颤，行动皆难，痛苦已极，看去十分可怜。

        雄蟒看出丁福为难，越发惶急，转向崔、成二人不住点头，意似求告。南州心软，见此惨状，想起前奉大方真人之命，往探冷魂峪，行时每人赐了几粒丹药，原为御寒止饥避邪之用。因以前服过六阳丸等御寒灵药，真人也说此是预备万一之用，未说非服不可，后到魔宫，并未服用，留存至今。何不取出一丸，试看有无灵效？便和丁福说了。丁福答说：“此蟒前胸似被妖人飞剑扫中，将皮鳞刮去了一大片，硬伤虽重，因我世代打猎，采药为生，为防蛇兽咬伤，配有不少伤药，均具灵效，随身佩带而外，林中窝棚内也存有不少，自信此伤尚能医治。只这小伤口，不知妖人用何邪法，毒气甚重，外面虽只豆大小孔，内里皮肉已多溃烂。幸非致命所在，蛇蟒又身长，与别的野兽不同，否则早已毒气攻心而死。此蟒神志已然昏迷，去死不远，凭我那几样专治伤毒的药决难医治。既有仙赐灵丹，再好没有，只惜中毒已深，至少也须两粒：先用一粒塞入伤口，再用一粒放进口内，或可免死。偏生此蟒毒气大重，它恐伤人，虽将毒气闭住，此时已痛得失去知觉，牙关紧咬，如何能够塞入口内？”成全笑说：“无妨，我那隐形之宝万邪不侵，多重毒气也不至于受伤。你且把它伤口塞上一粒，看其有无灵效，再打主意。”丁福谢诺接过，折了两根细枝，夹着灵丹，轻轻放向雌蟒伤口之内，在旁等候。同时取出身旁伤药，打算死马当着活马治，双管齐下，试上一试。

        待不一会，忽然蟒伤口内有紫烟冒出。那蟒本来昏昏欲死，忽然醒转，好似痛苦难禁，口中急吼，腾跃欲起，势甚猛恶。成全忙喊：“丁兄，此时蟒口张开，何不将那灵丹丢向口内？”丁福还未及答，雄蟒早飞蹿过去，将雌蟒缠紧，连声急叫，不令挣扎。同时一条黑影箭一般由斜刺里一棵大树上飞射下来，还未到地，便大声急呼：“你们快些躲开，再迟就来不及了。”闻声人坠。紧跟着，又是一声兽啸。三人见来的是一个身穿兽皮，看去不过十五六岁的小黑人。因听来意不恶，尤其那些火犹照例不容生人近前，黑人一到，不特没有发威，反倒摇头摆尾，不住欢跃，似和来人十分相熟情景。后闻兽啸，纷纷闪避，空出大片地面。

        黑人见崔、成二人朝他注视，不曾退避，急道：“那蟒伤处奇毒无比，不多一会，伤包必破，所喷毒水沾着一点，当时溃烂，连骨头一同化去，就有仙丹也来不及。你们怎不听好话，想找死么？”说罢扬手，一掌一个，朝二人推去。二人见丁福正往一旁闪开，只当双方相识。南州未等手掌上身，已先闪避。成全见对方行动鲁莽，通身漆黑，月光之下，现出满口白牙，相貌神情全都丑怪，心中好笑，想试对方力量如何，不曾闪避。不料来人竟是行家，上来只用了两成力，及见对方故作不知，当是有心掂他斤两，不禁有气，也不发话，就势施展内家劲功，单臂用力，往前一按。成全方觉神力惊人，黑人见力已用尽，对方纹丝不动，赌气把手一甩，冷笑道：“既不怕死，便由你吧。”

        说罢，舍下成全，便往蟒前赶去。先由身旁取出一个阔口玉瓶，将蟒伤口罩住。回头又作了一声兽啸，对成全喝道：“此蟒曾中妖人毒钉，伤处奇毒，再有三四个时辰，全身均化脓血。先是通身肿胀，等则全身烂完，伤口忽然迸裂，毒水四射，无论人兽，沾着一点，当时如火烧一样，一片紫烟，直烂到底，至多个把时辰，任多结实坚强体格，必死无救。此蟒想是年久通灵，又与别的生物不同，沾了身长便宜，居然由今日中午，挨到如今，此时理应身死。我为救它，费了许多事，往返数百里，好容易求得灵药，想将毒水收去，将其救醒。无奈此瓶大小，恐难把伤包全数罩住。万一多一破口，被那毒水猛射出来，休说是你，便是一块山石，也被烧焦。如非事情奇怪，到了此时，伤包还未胀破，就这几句话的工夫，你也凶多吉少。就是想看，也应避开正面，何必非送死不可呢？”

        成全见这黑人生得短小精悍，双瞳炯炯，目光如电，说话十分天真，含笑答道：“老弟只管下手，无须管我。”黑人好似有气，说一声：“好。”便将头上所戴面具皮套拉下，双手已戴上皮套，就势将玉瓶往下一按，伤口内立有紫烟由瓶隙四周漏出。黑人笑道：“这事奇怪。我知这类毒钉奇毒无比，心想此蟒十有八九凶多吉少，未必能够赶上。以为皮鳞坚厚，毒气在里溃烂，不知存有多少蟒水，谁知水并不多。如非事前将蟒救出，这么大一条毒蟒的膏血被妖人得去，不知要害多少人呢。”说时，那蟒吃黑人用玉瓶一按伤口，好似痛极，口中急叫不已。

        雄蟒见妻子受苦，也自怒吼发威。刚掉头作势，待朝黑人蹿去，旁立群犹忽然同声怒吼，好似阻止那蟒，不令前进神气。崔、成、丁三人看出有异，连忙喝止。雄蟒也似明白过来，刚一收势，黑人已将玉瓶拿起，看了看，先朝雄蟒喝道：“如不是我带了这群火犹，将你妻子由妖人手里救回，给它先服了一丸丹药，保住性命，早已化成脓血而死。你这长虫，为何不知好歹，朝我发威作难？那妖人专找这类奇毒无比的虫蟒，炼那毒钉，如被得去，不知要害多少好人。你如不信，待我用这毒水一试，就知它的厉害了。”说罢，将瓶往外略倒，毒水只两三滴落在地上，连草带石土，当时便焦黑了一大片。

        成全看出黑人天真心热，等他说完，笑问：“这样蟒便医好了么？”黑人答道：“今日之事，好些出我意料。这玉瓶中藏有灵药，专一吸收毒水。我也并非爱惜此蟒，只因毒气太重，妖人有什天良，恐他将毒水收去炼那毒钉。这条死蟒通身仍有奇毒，人不能近，必用妖法弃置山野之中，任其腐烂。日子一久，湿气熏蒸，结为毒瘴，蔓延开去，必害无数生灵。有时遇见狂风，吹往山外，不论人兽闻着那股气味，当时倒毙，周身发黑而死，端的恶毒非常。本意如能救活，我有消毒之法，将那两枚毒牙拔去，便可不致伤人。否则用此玉瓶，将所有毒水收尽，再用瓶中灵药化去蟒身余毒之后，看其是否有通人意，向它商量，把蟒口毒牙拔下。只要不伤人，便给它再眼灵丹一粒，不消数日，便可复原。谁知毒气并未十分蔓延，无须用那灵丹也可复原，岂非奇事，看你们神气，似与二蟒相识，莫非是救它来的么？”三人因知黑人也是妖人之敌，便把来意大略说了。

        黑人喜道：“照此说来，我们是好朋友了。这里妖人共是师徒四个，我从万里之外跟踪来此。因他们邪法厉害，我又人单势孤，只凭这些火犹和数十个金丝猴，对付贼党自然有余，要敌妖人师徒却非对手。到此月余，费了不少心力，并未成功。虽也杀死了一个妖徒，十九个贼党，火犹也被他们杀死不少。如非神僧指点，附近山中住有一位异人可以求助，事前又学会防身之法，连我也为所杀。难得你三人到此，正好合力同心，一齐下手。”成全见他说个不完，摇头晃脑，神态可笑，笑道：“我们自然和你同仇敌忾，但此二蟒素不伤害生灵，无须拔它毒牙，再说它腹有内丹，拔也无用。这层暂且不提。你姓甚名谁？何故与妖人为仇？又能驯养这许多猛兽，是何原故？我们囊中带有酒食，足够一顿，趁着此时尚早，何不就这月亮底下同饮两杯，说上一回，你看可否？”黑人笑道：“你们带有酒肉，那大好了。实不相瞒，为报父母之仇，万里远来，只在山中采掘些黄精山果之类充饥，久未吃过好东西，酒更不曾沾唇了。”成全忙和南州取出行囊中的酒肉，择一高旷之地，四人同坐，细一盘问。

        原来黑人名叫蓝蛟，以前居家滇南洛明尔峰附近，从小生具异禀。父母均是当地矿工。这年山中来了两个妖道，强迫乃父往矿中采取一种实物，取得之后，不给工资，稍微争论，便遭惨杀。乃母殉夫自杀，死前遗命，令爱子长大，寻找妖道，代父报仇。蓝蛟原曾见过妖道两次，乃父死时，如若在家，必与妖道拼命，也难免死。乃母知他天性刚烈，再三叮嘱，必寻到仙人拜师，学成法术，满了年岁，方可前往。蓝蛟见母服毒身亡，悲痛欲死，因已答应在先，只得遵照遗嘱行事。葬殓之后，便往深山中到处搜寻仙人踪迹，始终未遇一个。后来实在无法，仗着天赋异禀，身轻力大，能通兽语，在雪山遇到一群火犹，看出是天生猛兽，忽发奇想，先将兽语暗中学会，再借机会用计收服。跟着又收了一群金丝猴，也是灵警猛恶之物。妄想借这两种异兽之力报仇雪恨。

        事有凑巧。不久遇见妖道在川藏交界与人斗法，未用刀枪器械，便将敌人杀死许多。明知邪法厉害，因是寻访多年，不曾见到，忽然相遇，一路尾随下来，走不多远，妖道忽然纵遁光飞走。因见仇人扬手便是烈火狂风，飞刀飞箭，又能腾空飞行，自己只有一身蛮力，如何能与为敌？气愤情急之下，向天悲号痛哭，一会急晕过去。醒来发现所收异兽成群赶来，身边站着一个和尚，含笑说道：“空自悲哭，有何用处？您那仇人，能在天空飞走，凭你此时，能奈他何？”蓝蛟知道火犰、金猴猛恶非常，决不容人近身，那和尚站在群兽包围之中，如无其事，群兽也不伤他。又想：“我的心事，和尚如何得知？必是神僧无疑。”猛触灵机，跪地求告。和尚道：“报仇今非其时。你那仇人，四年之后必往北天山，与一贼党联合。可拿我柬帖，照我所说途向地址，寻一异人拜师。他必不收，却可学成几件防身法宝，以待机缘，平日遇事也可求助。他见此柬，多为难也不袖手。”说罢，忽然不见，忙向空拜谢。

        带了一群猛兽，穿行荒山之中，受尽辛苦艰危，绕行万余里，历时年余，才到北天山。照着和尚所说，寻到一异人，一看，乃是一个面容枯瘦的秃顶老人。独个儿隐居在山阴危崖小洞之中，四外崇山峻岭，冰雪万丈，悲风惨惨，奇冷非常，休说不见人迹，连猿鸟也难飞渡。到时，老人正在坐关。蓝蛟跪地苦求。老人先是瞑目若死，怎么呼号哀求，也无回音。最后取出和尚柬帖，未及开口，老人忽然睁眼笑道：“既是长指禅师命来，何不早说？此地宛如寒冰地狱，便你所带野兽也难停留。你可另觅向阳山洞居住，每月初七八两日中午，天气较暖，可来此一行，我稍微传你一点防身之法便了。”蓝蛟复仇心盛，执意不肯，说：“弟子为报亲仇，死都不怕，何况寒冷。”老人见他意诚，令把兽群遣往向阳地方等候，将其留住左近洞内，每隔数日，传授一次。蓝蛟也真坚忍，在当地受了两年多的酷寒之苦，才学了些法术。因感师恩，又知老人早就走火坐僵，不能行动，日常随侍甚是殷勤。老人辟谷多年，新近上半身才能活动，能进饮食。蓝蛟问出师父喜吃瓜果和松子、黄精之类，除令金丝猴到处寻觅外，有时竟不辞劳苦，往返千余里，亲往采掘。老人对他也颇期爱。

        蓝蛟自从学会防身法术，几次哭求，去报父仇。老人均说时机未至，不令前往。这日，蓝蛟偶往飞云岭采掘黄精，发现后山有一大寨，中住多人。心想：“神僧曾说仇人要来此山。”心中一动，忙去窥探，仇人师徒果在其内，立时归告。老人仍是不许。后经再三苦求，隔有半月，才运玄机推算，对蓝蛟说：“报仇之事，时机还是未到，先去无妨，只可暗中窥探，至少须在一月之后，方兔凶险。”蓝蛟敬信老人，本来记在心里，想忍耐月余，再行下手，无奈复仇心切。第二日正想去往寨中窥看，不料贼党同一妖徒发现所带异兽，反先寻来。总算留了一点心，不曾亲身先上，只用兽语令群犹前扑。这类异兽猛恶精灵，又最忠义，本来见不得生人，再奉主人之命，立时一拥齐上。贼党虽被杀死两人，群犹和金丝猴也被杀死了好几个。蓝蛟看出不妙，暗中冒险行法相助。妖徒骤不及防，虽被杀死，另两妖徒忽然赶来。如非蓝蛟见机，仙法防身，并命群犰四下逃散，当时便有灭亡之祸，本身也遭惨杀。心想：“妖徒已如此厉害，妖师可知。”忙又归告老人，哭求相助。老人怒说：“你不听良言，平白死了许多火犹，再要不知进退，连你命也难保。”说完又赐了一道防身飞遁灵符，以防万一。蓝蛟因老人不曾禁其前往，心终不死，仍往窥探，先想将火犰、金丝猴撤退。无奈这两种异兽因同类惨死，全都复仇心盛，加以林中山粮野果甚多，又有极好青泉，均是犰、猴所喜，不舍离去，只得听之。

        这日发现雌蟒身中毒钉，被邪法擒去。因在森林日久，常见二蟒与群犹一起游行，群猴同仇敌忾，坚欲往救，自己也想就便窥探，当时想好计策，因所带金丝猴力大身轻，井能御风飞行，灵巧非常，命群猴先往贼巢粮仓放火，自率群犹往救雌蟒。恰巧妖道刚走，只妖徒奉命守候，想等雌蟒全身化成毒水，再用邪法收去，炼那毒钉。蟒身长大，毒气又重，禁蟒之处在崖凹内。见有火警，妖徒便先赶去。仅有两个相互看守的贼党正在生火，架起铁锅，准备收炼毒汁，不料群犰拥来，当时杀死。那蟒颇有灵性，受伤被擒，自知非敌，惟恐所炼内丹被仇敌发现，始终不曾出口，并忍受苦痛，准备妖道亲来收毒时，猛喷丹毒，与之拼命，本在装死。群执一到，将妖道木栅攻破，立时蹿出，只破栅时因有邪法禁制，无力打开。后由群犰掘洞而入，无意之中将栅内邪法破去，比较费了点事。因蟒被擒不久，伤毒虽重，尚未布满全身，尚能行动，又是情急逃命之际，容容易易，便逃回了森林。

        蓝蛟见蟒力已竭，伤毒全发。以前曾听老人说过，妖道专收这类毒虫蛇蟒的汁水，炼那飞钉害人。当地既有两条毒蟒，便须留意，如被妖道擒去，立即归报。初意只恐妖道收去毒汁，救蟒并不十分热心。匆匆赶回求教，老人面前已放着一个玉瓶。并说：“救蟒之事，已有同道说过，玉瓶便他所借。急速赶回，先将毒汁收去。那蟒如不害人，救醒之后，便可放走。此去越快越好，否则蟒不成，那么长大的蟒尸必留大害，毒水如收不完，也是未来隐患。”蓝蛟不知老人早算知一切经过，奉命立即赶来。不料蟒并未死，毒汁恰好装满一瓶。照着老人所传，将瓶封闭，藏向怀中。再和三人一谈，竟是同道，越发喜出望外，当时便要赶去。

        成全笑道：“此时还早，照你所说，雌蟒失踪，贼党被杀，小贼和妖徒决不甘休，早应寻来。可我们来时，贼巢似颇安静，望楼中的贼党也正哄饮。不是另有凶谋，便是想等明日大举搜山，或等妖师回来，用邪法毒手一网打尽。妖道是你杀父之仇，此时前往，无异打草惊蛇，败更无辜，何苦来呢？依我之见，大家先不要动，由我和崔三哥前往探明虚实，再唤你们。妖道邪法如真厉害，我弟兄自会知难而退，另打主意。否则，我飞回送情，你带了兽群同往夹攻，休说妖道，连贼党也休想跑脱一个。我二人有法宝隐身，飞行甚快，事情不成，也连累不到你们，岂非进退皆宜么？”丁福首先赞好。

        蓝蚊略一寻思，也未开口，只用兽语叫了两声，立有两只似猴非猴的异兽凌空飞坠。三人见那大的一只比人还高，通身黄毛，油光滑亮。小的一只通体白毛如霜，突额高颧，二目深陷，外有黑圈，约有龙眼大小，一双火眼闪闪生光，手脚瘦硬如铁，身上均是极短的茸毛，行动之间，闪幻起千重波纹，油光水滑，映月生辉，好看已极。面毛却长得多，根根矗立，钢针也似。一张阔口，唇红如血，张口便露出两排钉形利齿。脑后各披着巴掌大一缕金发，长约六七寸，由头顶起，直达后股，作一长条，格外美观。行动敏捷，刚劲多力，形态狞恶，从所未见。丁福也说：“世代打猎，什么样的怪兽都见过，昔年也曾打到过几只金丝猴，没有这么大，形态也不一样。看它脑后长发金线也似，难怪能飞。这东西休说常人，当其发威之时，便是虎豹之类猛兽，也禁不起它一爪。这等猛恶之物，初次见到。不必太多，此行如能得胜，就凭这两只金丝猴和那许多火犹，贼党休想逃脱一个。”

        蓝蛟朝白猴用兽语说了儿句，白猴长啸一声，立时腾空飞去，月光之下，仿佛一条银鱼，上附一溜金星，比乌飞还快，竟由森林上空飞去，几个起落，便已无踪，美观已极。跟着，黄猴引吭一声长啸，隔不一时，便听树声如潮，林中枝叶寨饵乱响。三人定睛一看，只见大群黄白影子带着呼呼狂风，由森林树梢上踏枝飞跃而来，其行如飞，居高临下，看得逼真，认出全是前见金丝猴的同类，只是大小不一，为数约有八九十个之多，晃眼到达，飞上崖顶。蓝蛟又用兽语叫了几声，为首大黄猴便率群猴退去。这时崖上尚有百十只火犰盘踞四外，有的蹲在树上，因其目光特亮，望去宛如一二百盏明灯环绕四外，顿成奇观。雌蟒连服灵药，待了这些时，也已醒转，虽未复原，已不似方才狼狈欲死之状。雄蟒好似喜极，盘绕在旁，并头交颈，不时伸舌，舐那胸前伤处，看去恩爱非常。本全未走，群猴一退，二蟒和群犹互朝蓝蛟叫了几声，蓝蛟含笑点头，一声欢啸，当时起了骚动，只听树枝乱响，砂石惊飞，连兽带蟒，纷纷退去，晃眼之间，崖上只剩四人。仰望天空，一色澄碧，大半轮明月清辉皎洁，所有山石林木，都似铺上一层水银，到处亮晶晶的，天空中不见丝毫云影。俯视贼巢那一面，正有一条白云，长带也似，横亘林野之间，夜景越发空灵清丽。

        成全因见蓝蛟遣走群兽，心疑报仇情急，命往贼巢进攻，正要询问。蓝蛟已先说道：“这里离贼巢甚远，单这一片森林，就有数十里方圆。贼巢前面，也有森林挡住，多好目力也看不见。我知贼党近日越发骄狂，当此酒醉饭饱之余，这时前往，再好没有。”成全被他一岔，忘了询问，正和南州商议起身。蓝蛟笑说：“我命金丝猴它们埋伏贼巢附近，它们认得你们三人，只要遇上一个，立可进攻，以免往返大远，耽误时间。贼巢前面有一高峰，距此约有两三里路，峰上多是窟窿，容易藏身。难得今夜明月如画，你们只一走动，我便能看见，何况猴儿它们耳目最灵，不用找它们，它们也会找你们，这样省事得多。”说罢，不俟答言，双足一顿，便由崖顶纵往森林树梢之上，相隔十余丈，人如箭一般斜射过去。到了上面，踏枝穿行，宛如飞鸟，转瞬便是老远。崔、成二人，明知蓝蛟此行难免冒失涉险，继一想：“此人在此已久，所说老人必是一位有道之士，既在暗中相助，决无妨害。”便由他去，也未追赶，只令丁福先在林中窝棚等候，同往贼巢飞去。

        初意妖道不知来未，现有隐形壁护身，近又学会飞行，必能进退裕如。没料到自从日间妖徒一死，毒蟒被人救走，小贼觉出事情太怪，如非有法力的劲敌，毒蟒已有邪法禁制，怎会被人救走？那蟒本中毒钉，万无生理，据妖徒说，已然快死，这么长大之物，只救火这一会工夫，没了影子，心疑铁堡仇敌寻上门来。知道毒蟒可炼飞针，先用法术摄走，至多一两日内，必要上门生事，越想越怕。小贼素来阴险深沉，大敌当前，声色不动。于是暗下密令，命群贼暗中留意，务持镇静，不是万不得已，最好不要多事，静等大援到来，再行抵敌。同时忙令妖徒去往大寨，告急求救。这时妖党已全来到，内中颇有能手，由寨前起，直达后寨，共设下几层邪法埋伏。崔、成二人因不知道，索性隐形入内，窥探好了虚实，再打主意也好。偏生贪功心切，到时见贼巢灯光甚稀，到处静悄悄的，好似酒醉饭饱，人已入睡，一时大意。心想：“擒贼擒王，最该死是那小贼龙飞。照此情形，分明没有防备，莫如暗入后寨，先把小贼除去，再相机行事。”这一心粗胆壮，把先前稳扎稳打的主意忘了个干净。细查贼巢之中，有的地方连灯光都没有，全不像有丝毫防备情景。

        崔南州首先提议分头查探，成全因隐形壁不能分用，还在劝阻。忽见两贼对坐月下，已然半醉，还在赌酒不休。掩将过去一听，内一个道：“今天那火烧得奇怪，大蟒又无故失踪。如今几位小仙全都走了，要来一个会法术的人，大家全都了账。老寨诸位仙人罗汉，偏都有事，要过五天才来。老山主白天命人传令，令我们暂时同往老寨躲避，以免敌人厉害，顾不过来。小山主偏守定那婆娘，说什么也不肯回去。反说监牢旁有一洞，必是那些怪兽将蟒救走，如是铁堡强敌，早已不了。既然过了这一天，不见人来，可知无事。我想天下事小心总好。你看大敌当前，小山主只顾快活，丝毫不打主意。这一顿酒，由午前吃起，直到此时，烂醉如泥，才抱了婆娘，倒头就睡。幸而仇敌不知我们内中空虚，否则随便派两个有法力的来，谁也休想活命。”另一个道：“你怎随便乱说？小山主性情甚暴，如被听去，谁当得了？铁堡强敌决不知道这里，否则哪有如此安静？我看仇敌不会寻来，倒是森林中两种怪兽实在凶猛，又最合群。此时全寨上下七八百人，倒有一大半睡熟，下余也都吃醉，有的已经倒卧在地上。那金丝猴何等凶猛灵巧，前后爪如钢钩一般，抓上一下，当时腹破肠流。火犹更是奇怪，遇见人就拼命，前仆后继，全不怕死。那日用火围攻，竟被突围逃走，一个也未受伤。虽被小仙长杀死一两只，还被它伤了一个弟兄，算是抵过。若被暗中掩来，寨中一个会法力的人都没有，全军覆没，实在意中，真比铁堡强敌还可虑呢。”

        二人一听，心胆更壮。因听丁福说过，寨中贼人全都极恶穷凶，无一善良，上去一剑一个，全数杀死。其实二人原是奉命诱敌，这一套话早就想好，装作酒醉，坐在寨前，周而复始，说个不休，所说也是大同小异。二人只要再等一会，便可听出破绽。杀人之后，如将贼尸移向远处，也较好些。因为贼巢灯火稀疏，静沉沉的，又听这等说法，连成全那么精细的人，也被瞒过。轻敌之念一起，于是步步皆错。也不再拦阻南州，略微商谈，便自分头下手。准备寻到后寨，先杀龙飞，然后由内而外，杀将出来，同时放火为号，引那兽群来攻，先把飞云岭贼巢扫平。再回铁堡多约几人，索性一气赶往老巢，把这时腋之患除去，以免往洛明尔峰火窟取宝时，再有后顾之忧。

        二人原由正门入内，一东一西，首先窥探贼党虚实和死贼所说真假。到了后寨会合之后，再从小贼龙飞起，由内而外，杀将出来。主意打定，进门便即分手。事有凑巧，妖道头层寨门便没有禁制。方才恰有数贼外出，妖道见天尚早，又知群贼均是龙飞亲信，少时必回，埋伏没有复原，以致二人深入重地，彼此都不知道。否则，必然触动禁制，二人一见邪法厉害，必在隐形壁护身之下，同时遁走，何致出事。也是南州该有这场虚惊。成全先是轻敌，任其分开。及至进了头层寨门，因见寨中房舍众多，灯光点点，灿若繁星，与方才外面所见不同，心中生疑。正想追上南州，仍合一路，以免有失，忽听锣声大震，回顾身后，寨门已隐。原来二人入门不久，正遇先出数贼由外回来，发现两具贼尸，立照妖道所说发动警号，鸣锣报警。妖道师徒同了几个妖党，正和龙飞在第五层山堂之上对弃饮酒，连接警报，首将埋伏发动，再用邪法查看，南州立被发现。龙飞由妖光中照见来人果是铁堡仇敌，又惊又怒，忙告妖道，仇敌决不止一人到此，料是分路人寨。于是一面留神查看，一面倒转阵法。南州立被妖道隔开，诱入重地围住，几乎送命，暂且不提。

        成全仗有隐形壁护身，虽然未被发现，但也陷入妖阵之中，不能脱出。后来苦觅南州不见，到处暗暗沉沉，方向全迷，走投无路，心念南州安危，不禁性起。暗忖：“方才不该放三哥一人独行，自己在负智囊，倘有不测，何颜再见诸兄姊妹？好在这面隐形壁兼有防身御敌妙用，多厉害的邪法也拦不住，莫如给他乱冲一气，只要寻见三哥与之会合，便可无事。”主意打定，先是朝前猛冲。后见邪法厉害，所到之处，不是烈焰如潮，四面涌来；便是火箭毒钉，暴雨一般当头散下，四面夹攻：更有妖烟邪雾，夹着各色妖光，狂涌上来。无论冲向何方，都是如此邪法，越来越厉害。末了几次，妖道似因阵中烟光不住被人冲动，始终不见人影，不禁大怒，现身入阵，手持一面妖幡，一枝上发鬼火的妖剑，随着敌人所冲之处，将幡连晃。举剑一指，剑尖上便有酒杯大小一团团的碧光飞起，朝前激射，纷纷爆炸，宛如霹雳连珠，声势越发惊人。成全虽仗法宝防身隐形，看去也颇惊心眩目。尤其妖幡厉害，只一展动，便觉头昏目眩，心神欲飞，差一点没有倒地。总算成全机智灵警，九宫奇珍非比寻常，开头虽然几遭暗算，几次晃过，生了戒心，左闪右避，不与邪幡对面，果然好些。后又试出，照着大方真人所传静摄心神之法，加意运用，也可无事。只找不出门户方向。妖道用尽方法，不见敌人踪影，暴怒如雷，更以全力施为。另外几个同党，一见持久无功，纷纷入阵相助。成全见邪法虽不能侵害自己，但是身陷阵中，无法脱身，尤其是甫州不知吉凶下落，几次打算由上飞走，也和四面一样，烟光迷漫，火雨星飞，休想冲逃得出。

        又隔了些时，忽然急中生智。暗忖：“这样冲逃，决难脱身。何不以进为退，试上一试？”想到这里，冷不防运用全力，猛朝前面妖人身前冲去，口中大喝：“我乃长白三老刘真人门下弟子，今日奉命诛杀尔等妖邪，故意在此诱敌。你们上当，还不自知，在用邪法，可曾见到我的影子么？”随说，扬手便是一串连珠暗器打将出去。众妖人久闻长白三老威名，闻言大惊，以为敌人不知如何厉害，忙以全力抵御。成全原是虚声恫吓，暗器一出手，乘着妖人心慌情虚，只顾注意身前，微一疏忽之际，倏地转身，猛以全力朝相反方向倒退回飞。本意乘着妖人不见自己，冷不防退向一旁，静以观变，不去激动埋伏，万一妖人误认逃走，立可脱险，谁知无意之中，居然得了便宜。众妖人本就觉着敌人隐形神妙，不可捉摸，连用邪法猛攻，均无用处，心中惊疑。又听对方果是前辈仙人门下，越发心慌。就这彼此相顾，微一疏神之际，成全已朝后猛力一冲，倒退出去。初意是想敌人追迫太紧，不问逃向何方，均不免于烦扰，打算冷不防避开当地，择一较远之处，避开些时，略微缓气，再作计较。只要能仗着法宝隐形，静静藏在一旁，等敌人以为人已脱险，转动阵法，再行逃出，往寻南州下落。不料逃的一面正是大寨山堂，妖人先前频将阵法倒转，以为敌人必往外逃，无意之中生出成见；这时又只防到敌人以全力来拼，不曾留意，成全身形又隐，一不留神，竟被滑脱。等到发现不曾来拼，忙将阵法倒转，人已不知去向。事情再巧没有，众妖人竟始终没有看出敌人怎么走的。后见阵中没有反应，敌人已逃，忙即分头搜索，哪里还能找得丝毫影迹。

        成全由妖阵倒退时，原不知身后何地。猛觉眼前一花，暗影中似有一座大门，被自己冲入，忙往旁一闪。目光到处，灯光明亮，已落在三堂之内。身旁正有一人由横里走过，差一点没有撞上。那人也是一个贼党，原是由东而西，欲往窗前观战，猛觉一股疾风迎面扫过，四顾无人，以为事出偶然，也未在意。成全见状，知已脱困，料定妖人发现人已逃走，定必分人追赶，欲等贼党回来，略探虚实再走。待不一会，龙飞果率群贼，陪一红脸妖道同回。成全暗忖：“此时杀贼，易如反掌。无如南州吉凶莫测，投鼠忌器，且听他说些什么，再作计较。”便坐一旁静听。小贼首说：“真人你看，敌人逃时好些可疑，我法力浅薄，难于观察。如被冲将进来，隐在一旁，却讨厌呢。”妖道笑说：“我想这厮只擅隐身之法，未见用甚法宝飞剑，十九知难而退。你看方才门外两人被杀情形，分明打着见人就杀主意。山堂上还有几个弟兄在座，如被冲入，岂能如此安静？为防万一对头行刺，已为你行法护身，敌人只一动手，立时被擒。我想这个不会。倒是他那同党被朱道友困入埋伏之内，但有神光护体。所用金戈更似穿云顶藏珍之一，威力更大，朱道友门人和今日约来之同伴，倒被伤了两个。如非敌人不知禁法妙用，早被逃出阵去。我吃上两杯，再往相助如何？”

        成全一听，南州虽然被困，人尚无恙，便放了心。决计查探明了虚实，再寻南州，相机行事。谁知妖道竟不起身。龙飞似因今日来敌一个不曾擒到，心中烦急，几次想催妖道起身，去助另一妖党擒捉南州。妖道老是推托，不肯起身。成全先觉奇怪，后听口风，仿佛妖道和那姓朱同党貌合心违，知道来人不易打发，更恐吃亏丢脸，因此脸上含有一种怯敌之意。成全心想：“时已不早，似此相持，何时算完？”又听小贼龙飞信口咒骂，神情可恶，不禁怒从心起，意欲试上一下，能将小贼就便除去更好，否则去援南州，也还不迟。谁知刚走离小贼身前七八尺，手中宝剑已然举起，待要刺去，似有一种力量挡住。先是剑尖微微一震，小贼身后立现出五条恶鬼影子，张牙舞爪，似要迎面扑来。才知妖道前言不虚，忙即纵退。忽听妖道一声断喝：“在这里了。”扬手便是大蓬碧阴阴的鬼火飞钉，直朝方才立处打到。成全看出邪法厉害，仗着机警胆大，形势早已看清，一见不妙，本应往山堂后逃出，却不直走，先向外逃，快到门口，倏地转身，闪向一个贼头身后。妖道误认敌人必往外逃，以为门外早有布置，也未追赶，拔下身后妖幡，往外一挥，外面埋伏立即发动。成全早已掉头向内，隐在那贼头身后，亦步亦趋，等其转身，立时避开妖道，由后门赶出，往偏院驰去。还未到达，便见隔院广场之上大片浓雾，现出一幢神光和一道戈形金光，往来飞舞。忽想：“自己只仗隐形壁防身，忘了使用大方真人所赐竹叶灵符。没想到威力如此神妙，看南州此时神情，决可无害。”意欲暂缓下去，先往贼巢粮仓放火，调虎离山，使其心情惑乱，再援南州出险，以免二人同时被困。

        成全刚转身要走，忽听东北方鸣锣之声，随听人声呐喊，远近相应。升高一望。东北方火光大作，正是贼巢存粮之所，初以为事出偶然。想道：“来时丁福曾说，贼巢建立不久，本山所开田亩又未成熟。新近小贼想背老贼扩充实力，到处招纳亡命，江湖绿林闻风依附，入伙者日众。岭上虽有极好地利，无如林木太多，须费不少人力，才能大量开辟。这班盗贼享惯现成，哪有如此闲心。小贼又只好大喜功，并无深谋远虑，见老寨地土肥美，存粮又丰，取用方便，也就不甚在意。管粮的人知道龙飞性情不好，明知非计，不敢与抗，也不敢告知老贼。小贼私心太重，妄想离开老贼，独树一帜，假说近来强敌虎视眈眈，多此一个分寨要好得多，粮食也应两处存放才妥。老贼信以为真，小贼竟将存粮要去多半，向新来贼党夸耀，说飞云岭新寨人多粮足，牛马成群。实则均是老寨搬来，寨前寨后设下四座粮仓，并有十多处牛棚、马圈。此时东北方已然火起，何不乘机再往余下三面，乱放野火，烧他一个痛快？”

        成全主意打定，还未起身，眼看群贼纷纷往东北方赶去，西南方忽又火光大作，烈焰上升，群贼又呜锣往救，还未赶到，眼看四面火起。只听人声鼎沸，烈焰如潮，呐喊之声震撼天地，寨中群贼纷出救火，乱成一片。随见四妖徒往当地赶来，投入下面雾阵之中。忽听空中喝道：“朱道友，怎这半天，未将敌人擒住？如今四面火起，粮仓尽燃，山风又大，被困这厮关系重要，千万不可放其逃走。你如制他不住，我来接替，你帮助他们救人去如何？”随听下面有人笑答：“吴道友，这厮虽是凡人，不知从何处弄来一道太清灵符、一柄古神戈，虽被困住，尚未成擒，但我尚不至于被对头从容逃走。倒是本寨四面森林，山风又大，如若引发野火，只恐难救。我自问法力浅薄，顾全不到，还是道友偏劳，我与敌人相持，你自救人去吧。”姓吴的妖道冷笑了两声，也未回答，便已飞走。成全暗忖：“妖道邪法甚高，这类人为的火至多惑乱人心，一施邪法，便能熄灭，但听那口吻，似非容易，是何原故？南州本就难于脱身，如今敌人又添了几个帮手，岂不更难应付？这火放得虽好，阵中妖道并未引开，岂非徒劳？”正想下去一试，忽听姓朱的妖道喝道：“姓崔的，这里原是火山，又有几处油井，四面森林，一有野火将那油井引发，地震立起，多高法力也难熄灭，何苦玉石俱焚，白送性命？听我良言相劝，只要将古神戈给我留下，便可脱身。你意如何？”

        话未说完，猛听兽吼之声，杂以厉啸。刚听出是前见异兽和蓝蛟吼啸之声，西南边火场中忽纵起好几只金丝猴，跟着又见好些火犹，冲烟冒火而出。金丝猴一出现，便腾空飞起，踏着树枝，飞跃跳掷，接连几个起落，便已失踪。那群火犹本由火里冲出，走不多远，内有两个大的忽又回身，往烈火中蹿去。不多一会，一头火犰驮着一人，由火中飞驰出来，正是蓝蛟，手中还挽着一个人头，又有几条大火仇两边护卫，一同向前突驰，不时昂头，口喷黑气。后面的火犰也纷纷追出，看去竟无一个受伤的，下余三面，也有这类异兽出现。有时遇见妖徒群贼喊杀阻路，还未上前，倏地黄影连闪，猴、犰同时由身后猛袭过来。有的更由树抄、高崖之上流星下射，突然飞坠，朝为首妖徒扑去，一下便把头颈扼住，当时抓死，向旁一甩，再向贼党扑去。这类猛兽，也不知哪里来的，藏处极巧，突然出现。妖徒空有邪法，竟无所施，略一挣扎，便已毙命，微闻惨号之声隐隐传来。妖徒为数不多，每群贼党只一二人在内。妖徒一死，群贼如何是这类猛兽之敌，晃眼之间，死亡殆尽。内有两个见机先逃的，逃出不远，吃金丝猴飞身追上，当时抓死。蓝蛟已骑火犹穿林而驰，转瞬失踪。下余兽群均由四外火场出现，齐朝东南方抢去，疾行如飞。始而遇见贼党，还是见人就杀，落后兽群刚一发威怒吼，前左右三面立即回身夹攻。到了后来，贼党只要回头惊窜，便不再追。

        那火也越烧越猛，成全偶一回顾，不禁大惊。原来妖道之言已验，除东南方上风头以外，下余三面的森林野草全被点燃，天已变成红色。时见群贼狂喊奔逃，四下逃窜。无奈上风一面，这类猛恶无比的异兽到处都是，近前必死，谁也不敢过去，下余三面，大半成了火海。内有数十贼党好容易逃离火场，已快出险，走向西南一面，看神气似想避开当地，越崖而过。不料跑着跑着，忽然一个旋风，将那点燃的断树残枝一齐卷起，满空飞舞，带着大片浓烟，由群贼头上越过，火山也似往下飞坠，前面野麻草树立被引燃，于是前后皆火。群贼齐声悲号，惊呼逃窜，跑不几步，身后火烟已潮涌而来，当时便被卷去，成了焦炭。

        成全猛又想起：“贼党空巢救火，只姓朱的妖道尚与三哥相持。贼巢相隔火场，最远不过数十百步，如能脱身还可飞走，如被困入火中凶多吉少。前见妖道邪法似非寻常，为何不见施为？”忽听妖道又在恫吓南州，令其献出神戈，免被火焚。南州也正厉声大喝，还未听清，目光到处，瞥见东北方火场上空停着一片乌云，约有亩许大小，下面冒起一股粗约尺许的烟柱，乌云正压其上，离地不过十来丈，好似相持不下。忽然轰的一声，乌云爆散，化为残云断絮，纷纷消灭，烟柱立时冲霄而起。随听地底殷殷雷鸣，杂以轰轰隆隆之声，仿佛全山都在震撼神气，不禁惊疑。又听下面妖道大声疾呼：“后山火井已被点燃，地底成了洪炉，转眼地震就要发作，你们快些逃走。这厮不听良言，我等待他震死之后，再取他的法宝，也是一样。”随见众妖徒纷纷由下面逃出。成全闻言，又惊又怒，更不寻思，大喝：“三哥何在？待我杀这妖道。”话刚说完，忽听下面妖道惨号之声。成全情急救人，也在隐形壁护身之下冲入阵内，刚一到地，觉着天气奇冷。下时情急，为防邪法厉害，曾将大方真人所赐灵符取在手上，以防万一，刚一招展，寒气立止。目光到处，瞥见前面满地银花飞舞中，妖道已横尸地上，上空邪烟立被冲开一个大洞。崔南州在一片神光护身之下，刚将古神戈收回，待要离地飞起。成全心中一喜，忙即赶过。

        二人刚一会合，地底雷鸣水沸之声，已如百子连珠炮一般，一路响将过来，地皮也在隐隐震撼，仰望上空，已被黑烟火云布满。喊声：“不好！”匆匆不暇多言，忙同飞起。刚一离地，便是大片浓烟随着狂风卷到。二人冲烟冒火，朝上急飞。刚一飞出火焰层上，遥望后山那面，黑烟中已冒起一根火柱。轰轰隆隆之声震耳欲聋，地底已在波动。森林那面地势较高，相隔较远，虽未波及，贼巢附近三面皆是烈火包围，所有林木杂草全被点燃。尤其东北方石油爆炸之区，已成了一片火海。此与寻常野火不同，只见烈焰熊熊，上冲霄汉，火头高如山岳，似狂涛一般涌到，晃眼之间，遍地通红。天空云层早被冲破一个大洞，当顶成了一片暗赤色的天幕，四边密云多被映成了红霞。地震已起，地面先似波浪一般，接连两个起伏，忽然连声大震。有的大片崩塌，陷一大洞；有的不是黑水高涌，便是冒起大股黑色浓烟，其臭无比，沾着一点火星，当时便燃，成一火柱，冲天直上；再不便是一声大震，地面当时震裂，现出一条条又大又长的深沟，眼看许多山石林木，雪崩也似陆沉下去。贼寨山堂有好几百间房舍，十九震塌，相继火起。随着地面波动，宛如江湖行舟，遇见惊涛骇浪，起伏震撼。于风火烈烟之中，略一转顾，又崩塌了一大片，或被火潮卷去，声势越发惊人。满山头上，已无贼党影迹。方觉火势猛烈，真个奇观，隐闻群兽吼啸之声。

        猛想起蓝蛟和那许多异兽尚在森林之内，来路绝壑已因地震崩裂了一大片，地道想也崩塌，逃路已断。就能免于地震波及，那火迟早也必蔓延过去，森林再一着火，无论人兽，谁也休想逃命。成全正打算飞往森林，先将丁、蓝二人救走，南州忽道：“我为妖道所困，虽仗神符护身，不曾受害，脱身却是艰难。后听妖道师徒对语，得知东北方有一石油洞，已被点燃。这座飞云岭，不久便要发生地震，全部陆沉，沸石熔沙，发生烧山浩劫。为想夺我这柄古神戈，一面遣走妖徒，一面向我恫吓。我先不理。后见地皮不住摇晃，妖道神情慌张，似想将我困在阵中烧死，自行逃走。事已危急，忽想起从冷魂峪魔宫中所得地寒针，多厉害的火势均能消灭，本意取出，防备万一。不料妖道贪心不死，倒转阵法，口发狂言，迫我降伏，一时气他不过，将针朝他打去。出手只是亮晶晶一根银针，化为万点银花爆炸。妖道刚一伏诛，你便飞来。”话未说完，成全偶朝身后一看，贼巢已全部火起，只南州方才被困之处凝结着一团冷雾，浓厚异常，不特风吹不散，并还逐渐往四周蔓延开去。所过之处，那火挨着便即熄灭，忽然心动。暗忖：“洛明尔峰火穴之火，听说比常火威力要大十倍，地寒针尚且能破，何况这类野火。”

        成全心念才动，风头忽转，正往森林左角掠过，转眼烧燃了一大片。不禁大惊，无暇多谈，同往森林飞去。遥闻群兽吼啸之声隐隐传来，知道这类通灵异兽多有感觉，必是知道大祸将临，情急悲号。那两人也不知逃往何方，这一大片森林，如何能够找到？丁、蓝二人孝友义气，如若葬身火穴，焉有天理？心方代他们愁虑，快要到达，忽听地底轰轰乱响，一直朝向前去。紧跟着山摇地撼，一声大震，地底立时震陷了一个方圆百余亩的大洞，一蓬黑烟夹着大股山石草木，突然高涌数十百丈。二人遁光竟被震荡出去好几十丈。同时黑烟中的烈焰好似数万条火蛇，一齐朝上乱窜，火光乱射，左近森林立被点燃。再看东北方，那根撑天火柱竟降低了十之七八，退向绝壑之下。那宽约十余丈的沟壑，因离火穴最近，大半崩塌，成了一条火衖。两岸崖石全被烧成流质，瀑布也似顺崖而下，知道火穴全燃，地底已成了一座极大洪炉，内中山石全被烧化。新震裂的火穴较大，有了出口，可以宣泄，故此原来火穴火势降低。经此一来，地震虽较先前缓和，不致蔓延大广，已燃火势必更猛烈，全山非成焦炭，化为劫灰不可。

        南州为人最是热心义勇，心想：“巨灾已成，虽是乱山之中，除贼党外，只有两个好人，到底也有无数生物。别的不说，单那许多异兽，和这大片森林，就此葬送，也太可惜。”一时情急，也没和成全商讨，竟将地寒针朝火穴中打去，为防火力太大，连发三针。成全先前虽见那团冷雾，因南州初用此针，又未看出它的妙用。及见南州飞针出手，才一近火，立发为亿万银花，当空爆炸，朝那火穴之中压将下去。刚看出银花震散以后，化为一片寒云冷雾，大幕也似，凡是有火之处，全被罩住。因雪中火势奇猛，虽觉小小一根银针，具有如此威力，匆忙中还不看出火力大减。等到二三两针相继打下，见那冷雾越来越浓，凡是有火之处，宛如磁石引针，暗中吸引，狂潮一般急涌过去，不过两三句话的工夫，森林左角本已焚烧了二百亩方圆一大片，吃那冷云电驰过去，往下一压，当时消灭。那根冲天火柱也被那灰白的冷雾，由上而下，一口钟般紧紧罩住，内中火光黑影不住闪动，似在逐渐减少。自己凌空下视，又在旁边，相隔何止百丈，先前忘用灵符神光护身，竟然冷得难受。才知魔宫异宝，妙用无边。忙把南州唤住，不令再发。

        成全四望来路野火，仍如火海一般。心想：“地面太广，这地寒针虽然还有好些，须备异日火窟取宝之用，其势不能再多消耗。”忽听地底水响，宛如潮涌。再一细看，那比火柱还要高大的冷云寒雾，忽往火穴之中压下，那根火柱似已熄灭，不见丝毫光影。心正奇怪，那灰白色的冷雾降离地面二三十丈，似将火穴填满，更不再往下压。忽又展布开来，朝那有火之处涌去，开头甚慢，邻近火场，突似触电一样，急涌过去，多厉害的火势，扑着便自熄灭。心想：“地寒针发生妙用，这满山烈火必为冷雾所灭。此时正好往寻丁、蓝二人。”刚飞离火场不远，忽听轰的一声，跟着乒里乓啦，连声乱响，以为又有变故，定睛回望。原来火场那一带地层深处满是天然石油，着火以后，内里全燃，地层不是烧化，便是爆炸，再吃地寒针冷雾一逼，火势立灭，当时塌了好几片。有的清泉滚滚，现出两片大湖荡，内有几处激射起一根根的水柱，冲霄直上，又疾又猛，哗哗之声响震山野。就这前后不到半盏茶时，火势已全熄灭。水旁都有一团团的冷雾自行移动，似要由分而合，朝东北角那团大的涌去。细一查看，水柱并不是水，竟是石油，想不到一场野火，生出这等富源。

        天色早已大明。本来满山劫灰，遍地焦痕，自从那几处大湖荡一出现，有的被新涌起的清泉冲走，有的塌入地底，除水面上略有一些断木残枝，随同激流翻滚急旋，逐渐下沉而外，只靠近火场边上，略有一些烧焦的树木，与远近湖光一映，越显得水碧山清，景物奇秀。油柱共是四根，偏在后山绝壑，景物荒寒之区。这类石油，前在铁堡曾见人民用过，乃北天山天然富源，点灯当火之外，还可就地掘穴，引那油气通行各处，以为民用。凡是这类产油之区，多半是寸草不生的沙漠童山，当地偏有这么好的风景水源，天气又极温和。只要将盗党扫平，立可召集人民来此开辟，岂不又多一处世外桃源？心方一喜，忽想起：“昨夜那些盗党不知何往。就说葬身火穴之内，也应发现尸骨。何况内中还有几个妖人以及小贼龙飞，都擅飞行，决不至于被火烧死。莫如寻到丁、蓝二人，略说几句，急速回山，乘此时机扫平老寨。否则，贼党定必卷土重来，又留后患。”

        成全心念才动，忽听空中呼呼风声，由东南方天空中远远飞来一片黑云。初见时似只数尺方圆一片黑云，晃眼加大，电驰飞来，中射两点金红光华，还未到达，便听天风海涛之声甚是洪烈。定睛一看，正是雪衣老人弟子钟灵骑了乌鹏，电驰飞至。崔、成二人本在为难，一见钟灵骑鹏飞降，心中一喜，忙即赶上前去。跟着一阵狂风过处，眼前一暗，钟灵已落向地上。乌鹏两翼风力，煽得邻近林木萧萧，声如潮涌，起伏不停，端的猛恶已极。三人见面，钟灵笑道：“恭喜二位，无意中建此大功德，并为铁堡辟一富源，真乃可喜之事。只是二位不久便要先赴洛明尔峰，暗中准备，以待李七兄夫妇到后，一同下手。当地邻近妖窟，来时所遇怪人父子，到时也要前往，势颇艰险，全仗机警胆大，才能成功。对方金灵筠更须善处，只可暗助，不宜露出形迹。”

        随传雪衣老人之命，告以机宜，大意是说：昨夜盗党全被杀死，只小贼龙飞被一妖道救走。因这次开辟飞云岭贼巢，龙飞曾与老寨中几个父执老贼力争，又在贼父龙天化面前夸下海口，刚愎凶险，狂傲成性，自觉损兵折将，还在其次。最难堪的是，因为一时私心，意欲离开老贼，独树一帜，借着开荒为名，把老贼多年聚敛的各种农具物品、牛羊牲畜，差不多全运了来，不料一夜之间，全数烧光。妻子姬妾也全被烧死。除先前救火的妖人师徒而外，无论人畜，一齐葬身火窟。自己也仅以身免，连衣服都没一件整的，身上还受了两处火伤。自觉神情狼狈，无颜见人。又听妖道说起火是人为，内有铁堡仇敌主持，并说起铁堡势盛，仇敌多是长白三老门下，日前混元祖师尚且不胜，何况你我。龙飞不知妖道也是无颜回见老贼，用话试探，愧愤交集之下，立志复仇。由此寻师学道，苦炼法宝飞剑，在未报仇以前，不再回山，力请妖道指点明路。妖道见被激动，告以老寨有两个同道，均与自己面和心违，不料地火猛烈，遭此惨败。另一同党比他法力要高，尚为仇敌所杀，门人又被怪兽抓死，看出大势已去，只得保了小山主一同遁走，如再回山，必受奚落。“你既有志报仇，我也和你一样。现在五台、华山、崆峒三派均在大开山门，广收弟子，莫如给老山主留下一信，你我同往投师，炼成法术，再报此仇，你看可好？”

        龙飞气道：“老头子年老昏庸，不知好歹。他开创这片基业，我出力最多。近见根基日固，财产众多，听信小婆娘的话，只想就此养老，不再前进。自从混元祖师斗败负气回山，越发胆小，全没想到卧榻之侧，岂容他人酣睡？早晚是个大害，你不寻他，他也寻你，岂是闭门自保，便可无事？我不因他胆小气人，也不会闹到这等狼狈。反正他不先将铁堡仇敌除去，不久必有灭亡之忧，我去见他作什？”妖道虽觉小贼天性凉薄，全无父子之情，好在都是这类丧尽天良的妖邪，也未放在心上，略微商谈，便同起身。龙飞不愿与老贼和寨中诸人相见，人又死光，又和妖道一走，故此三五日内，老寨贼党不会得知。好在人都烧死，无什争斗形迹，只要不赶往老寨杀贼，龙天化必以为是天灾地震，暂时不会疑心铁堡所为。加以这场大火，老贼多年聚敛的精华，已被小贼损失十之七八。老贼心贪，又多顾虑，想起连遭惨败，又遇天灾，妖道和龙飞又同溜走，详情一概不知，定必惊疑胆怯，只要铁堡诸人不去寻他，决不敢再来侵犯。令崔、成二人归告诸侠，等李琦夫妇回山，各照预计行事，分别赶往洛明尔峰接应等情。

        崔、成二人听完，大喜拜谢。并说：“前与怪人父子约定，归途前往会合，此是两个好帮手，可要约了同行？”钟灵笑道：“长指禅师佛法高深，不可思议，他既将你二人引往石屋，与怪人父子相见，必有深意。来时家师虽未明言，听那口气，你们不寻他，也必命两怪人寻你们。二兄只照家师所说行事，十九成功。如果不愿违约，起身时先往一探。如见灵境云封，无须强行入内，只在谷外通诚祝告，自有回音。与怪人同去固好，但是此行并非一到便可下手。那怪人的对头相隔火窟并不甚远，近年自知大劫将临，非将另一本道书得到，不能免死。为此日夜苦心筹计，祭炼邪法异宝。意欲深入火窟，强迫怪人之妻献出此书，并将怪人父子召回，双方讲和，同炼道书，抵御天劫。事后再用阴谋暗算，将男女三怪人除去。因此设上法坛，上悬宝境，正对峰下火窟，以防近年机密泄漏，致被外人得知；或是怪人父子求来大援，将女怪人救走，同习道书，与他为难。防备严密，法力颇高，又兼正邪两家之长。二兄本非其敌，所幸持有一面隐形壁和两道防身灵符，决可无害，行事仍须谨慎才好。

        “还有那地寒针乃魔宫至宝，不可轻用。咋夜火势，如若用法得当，只须朝那火眼掷下一根，似这类石油引烧的地火，不消个把时辰，即可消灭。便是后来不连发那三针，时候一久，那万年阴寒之气所炼至宝已然发散，遇见烈火，自生感应，早晚将其消灭，只这片森林难于保全罢了。崔兄连发三针，不特过于耗费，除有一小半已为烈火对消，化生出两片湖荡清泉而外，下余寒毒之气尚多，停滞当地，风吹不散，反而有害。家师令我来此，一半便为收它。

        “至于二兄新交两友，丁福生长本山，深知地理天时，油井火发以后，便恐发生巨灾，仗着是在上风，早已逃过对崖，回家候信去了。蓝蛟誓报亲仇，得有异人指教，埋伏林内，等妖道过时，暗用飞刀行刺，将妖道人头割下，自己也受了伤。幸而火犰忠义，灵猴机警，动作如飞，双方合力，将其救走，由两个大金丝猴抱持保护，越过对崖，送往异人那里，医伤求救。下余群兽，也纷纷寻路逃走。后来风势逆转，地震火起，那没逃完的本来危险，恰值崔兄连放三枚地寒针，消灭烈火，才得转危为安，从容逃去。此时森林中已无人兽踪迹，二兄也无须再见他们。那火犹天生异禀，不畏烈火焚烧，内有两只大的，更炼有丹气，多厉害的火势也难伤它们。蓝蛟日内便得异人传授，火窟之行他也有份。此子甚孝，到时不妨助他一臂，彼此有益。收这寒毒之气并非容易，耿师兄少时也还要来。我令乌鹏先送二兄回去如何？”

        崔、成二人知道钟灵年轻胆大，法力不高，每次出外，多仗乌鹏盘空保护，又听出寒毒之气十分难收，又在贼巢附近，惟恐有失，再四辞谢。钟灵也未深劝。二人见他似欲自己快走，料有原因，只得殷勤话别，各纵遁光，往铁堡飞去。

        到后一看，黄建、万方雄出去未归，李琦夫妇也未回转。王藩、张婉，昨日被桓平接走，说是大老刘真人召见。只段泉、金国士两人尚在。见面以后，同见堡主，说完此行经过。中迟一听飞云岭发现富源，又有那么好的天时地利，也颇心喜。随说桓平来时，提起老贼九头狮子龙天化和武成、武凯、武凤诸人，自从连遭惨败，凶焰尽敛，暂时已无来犯之意，但贼运也还未终，吩咐众人暂时不要招惹。且等火窟藏珍取回之后，老贼也请来厉害妖党，到时再与一决胜负，立可扫平贼巢，永除后患。并说：“前日本山发现一处山洞，内里甚深，已命数人前往探险。方才来报，已然深入三四十里，尚无止境，方向正与飞云岭相对。据舍侄说，飞云岭离此号称有数百里之遥，只因沿途尽是高山峻岭，冰峰雪崖，须要绕越，故觉颇远。实则如走直径，两地相隔不过百余里路。如能打通，将那石油引来本山，岂非绝妙？既有仙人之命，料无他虑，何况长白三仙神目如电，雪衣老人师徒遇事前知，决不坐视，诸位贤侄，只管起身便了。”众人退出以后，金国士本欲随行，因和兰珠约定，想了想，只嘱二人留意，不曾同往。

        崔、成二人一出铁堡，先赴两怪人之约，并谒长指禅师，请示机宜。到后一看，果然谷口云封，休说入内，连途径都找不到。朝着里面通诚求见，也无回音。觉与前言不甚相符，但是无法入内，只得罢了。随照钟灵所说途向，往洛明尔峰飞去。

        峰在滇甫乱山之中，四围千百里，森林包围，当中一片沙漠。靠着沙漠之左，涌起大片峰崖，有一条又大又深的绝壑，下面便是前古火山出口。外观火势虽止，只不时冒起大片烟云，实则地底蕴蓄烈火毒焰，数量并不在少，离崖百余丈以下，便被这类烈焰布满，时高时低，升沉不定，因此方圆三千里内，亘古以来，素无人烟。尤其沙漠之中，终年地热如火，越近火峰越热得厉害。上面烈日当空，下面热沙如炽，稍微挨近沙漠边沿，便被那奇热之气逼得喘不过气来。除却一种生长在热沙中的毒虫火蚂而外，千百里广漠见不到一点生物。人一倒地，当时昏死，晃眼全身焦枯。而那森林地带，闷热潮湿，暑气郁蒸，气候不良，瘴病四起，更有各种毒虫大蟒盘踞其中，奇形怪状，人近立毙，到处莽菁纵横，无法立足。走着走着，忽然倾盆大雨，瀑布也似，由林隙中往下飞降，平地水深数尺。好容易把地面上蒸腾的热气冲掉，得到一点凉爽，人却浸在水中，水泥沾湿，寸步难行，一不小心，便会误踏沙窝虫穴之中。或受雨后飞出的毒蝇之类包围侵袭，任你多么强健的人，当时咬死，成了骨架。再不便是大如车轮的毒蟒，张开血盆大口，穿云而来，只听树声如潮，飒飒乱响，腥风刚一入鼻，回顾同伴，已被大蟒吞去。林中又是深黑如夜，极少遇到阳光。便附近当地的山民前往樵采，也只在森林边界一带走动，稍有警兆，立时飞奔逃回，谁也不敢深入。连森林丛中沙漠，自古以来老是暗沉沉赤阴阴，空中下望，仿佛一大圈碧绿的树海，当中浮着一片火云，宛如死域，险恶异常。

        妖道所居，原在峰阴，相隔只数百里。因那一带炎热之气，被大片峰崖挡住，四时温暖如春，并不甚热。中经怪人布置多年，种满奇花异草。以前无甚阻隔，只要知道底细，便可寻到。自从妖道阴谋占据以后，因其贪狡量小，明知当地有火峰森林，丛山遮蔽，地势偏僻，不知底细的人，便由空中飞过，也难发现，仍恐外人入境，把原有地名改作百花城；并用法力筑起一圈花墙，看去锦屏绣帐，随着山形绵亘不断，灿如紫霞，实则中伏危机，到处多是邪法禁制，埋伏重重。

        崔、成二人仗着仙人指点，深知地理，为避妖人目光，飞到森林上空，便行下落。依了崔南州，仗着法宝防身，冒着暑热，直飞洛明尔峰火穴之上，先观察好了形势，与穴中被困的女怪人互相商议，告以来意，同待时机，免得由峡后绕行惊动妖人，惹出事来。成全未置可否。等到越过森林，到了沙漠地带，欲往前飞，天越炎热，防身法宝简直不能丝毫离开，稍一撤去，立有一股奇热之气扑上身来，仿佛一篷烈火当头扑下，连头脸都要烧焦神气，几乎把气闭住，才知厉害。心想：“这等热法，如何能够抵挡？”但又不能不去，只得小心戒备，仗着那面隐形壁防身，直飞峰前危崖之上。方始停住，四外一看，只见前面来路是大片广原，红尘漠漠，所有沙上崖石，全都火也似红。时见一缕缕的白烟由地上飞起，虽不甚高，远近都是，上面不见天光，只是一片暗红色火雾笼罩大地，四围树林均被这类层层雾影遮蔽。以二人的目力，仅能看出数十丈左近，再远便不能见。立身的高崖，常年受那烈火消熔焚烤，石质已酥，有的宛如锯齿，有的残破不堪，无一完整之处。稍不留意，踏上一脚，立时崩塌了一大片。再往岩下一看，当地好似一座大山，忽然地震，火山爆发，烈火由地下上冲，将那山头和中部一带整个揭去，全山立分为二，火势狂烈，火口一带崖石全被烧化，成了沸浆。日久年深，火口越来越大，将那裂口烧成一条椭圆形的绝壑，长达二百来里，最近之处也有三数十里之宽。山本高出天汉，上半虽被烈火冲碎烧化，残余这一大半离地仍有千百丈。二人立处，恰当火眼附近，是一崖缺，比较最低，离地也有七八十丈。

        二人原以为一个已经熄灭的火山，就算余火未消，不过常发火烟，至多不过数十丈方圆。先见天时那等奇热，方圆数百里以内全被火云烟雾笼罩，已是惊奇，还没想到宇宙威力之大，至于如此。上来只顾查看来路平原上的景物，仅觉那片千百丈的断崖险峻雄伟，横亘平原之上，并未见有火烟冒起。崖那面一峰刺天，高出云表，下半虽有暗雾笼罩，峰顶却有一片灰白，仿佛上载积雪。心还在想：“峰腰以上，气候必定高寒。相隔只百余里高远，当地天气太热，难于久留。待观察完了形势，去往峰上，觅地栖身，免得受热。”因那立处断崖缺口也有百余丈宽的崖顶，不曾留意下面。及至回身，走往崖口，低头一看，不禁吓了一大跳。目光到处，那宽达数十里，长约二百来里的绝壑，其深竟不可测，下面已被浓烟火雾布满。单那有火云的一带，相隔地面便有四五百丈，下面还不知有多深。一眼望过去，烟飞雾涌，波涛澎湃，简直是片火海。烟雾层中，时有两三根黑色烟柱，中杂万点火星，时高时低，隐现于浓烟火云之中。仗着法宝防身，虽未感到烤炙，稍一挨近，便觉力量奇大，再要前进，并非容易，情知厉害，不敢大意。

        待了一会，除觉火势狂烈之外，四顾茫茫，那缺口是否雪衣老人所说之处，也拿不定。左近又有妖道伏伺，稍微疏忽，必受其害。所奉使命，又极烦难。南州主张先把安身之处寻到，再照雪衣老人仙示而行。成全想试验那火威力到底多大，一看四外，除被烈火烤酥的童山秃崖而外，休说生物，草都见不到一根。想起来时金国十和任龙知道此行是往南部炎荒之区，食物艰难，即使峰阴森林之中，山粮野果到处都是，像铁堡那等饮食，决难吃到，因而干粮之外，又带了不少腌腊之物和两大葫芦美酒。本觉太多，嫌其累赘，如非南州想起良友好意，再三劝阻，早在途中丢掉。这时想起无物可投，便把身后所背行囊取下。因为南荒天热，行囊之中只一小包换洗单衣。好在法宝防身，不畏水火寒暑，飞近森林时，早把出山时所着寒衣脱下，觅一山洞藏好，里面满是食物。本意随便取上一点，丢人壑中，试那火力。谁知就方才途中稍微开放宝光那一会，竟被火力侵进，国士亲手制的一包路菜已然腐臭，那些腌腊风干之物也都走油。试取了一块干肉往壑中抛去，以查看火势，火力竟大得出奇，虽是用力，也只抛出十余丈远近。只见一股轻烟微微一冒，鼻端闻到一股焦臭之气，也未见其下落，便已失踪。那火力之猛，休说深入壑底火穴，便在上面，只要离开宝光防护之外，便不烧焦成灰，也休想活命。再取一小块干肉放在崖石之上，人刚走开，便听吱吱两声，当时烧焦，油烟冒处，成了一块焦炭。才知附近崖石都热得如烧红的炭一样。要知后事如何，且看下文分解。
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