格列佛和菲斯特盯着这个诡异的物体，呆若木鸡地站着。此时，魅影开始以怪异的动作向他们靠近。两个男孩本能地开始在黑暗中摸索着后退。他们一直退到了门口。没法退得更远了。

        魅影发着模糊的绿光，形成了一个诡异的光晕。

        “这一定是个幽魂！”菲斯特声音嘶哑地低语着。

        “幽魂根本不存在！”格列佛坚持道，虽然他感觉一阵寒意蹿上自己的背脊，“幽魂不是真的！”

        “不是真的？这对我来说够真实了！我们……我们必须要离开这里！”

        菲斯特抓住了门把手，努力地试图打开门。但他的努力是徒劳的，门依然紧紧地关着。他害怕地回过头。发着光的“幽魂”还在原地。

        突然，意外发生了。随着一阵猛烈的吠叫，小白狗从黑暗中飞快地跑了出来。狗一边狂暴地吠叫，一边开始攻击“幽魂”，用它的尖牙又啃又咬。

        “看，菲斯特。狗不害怕！这证明了它不是幽魂！”

        “太好了！这小狗狗什么都不怕！”菲斯特的声音里饱含对小狗无限的赞美。

        小狗跳了起来，咬住了“幽魂”发光的外皮。在它吠着退开时，它还撕扯了一小片材料下来。

        “幽魂”停止了移动。一时之间，它看起来好像悬挂在空中。然后，很突然地，它塌了下去。在地面上，床单缓缓摊成发着光的一堆物体。诡异的亮光足以让两个男孩瞧见屋子的一角。

        两个男孩大为惊讶地盯着这堆东西。床单下什么也没有！

        “什么……是什么把它撑起来的？”菲斯特拽住了自己朋友的胳膊。

        “我不知道。”格列佛回答道，“但我想找出答案。”

        格列佛向小狗走了一步。小狗正坐在自己用牙撕破的床单上。

        但当格列佛移动的时候，响起了一个尖锐的开关打开的声音。灯光突然淹没了屋子。两个男孩被天花板上无遮挡的电灯泡发出的强光一照，一下子什么都看不到了。他们惊慌失措地站着。

        “停手，班乔！立刻停手！”一个命令的声音响起。

        小狗丢下床单，竖起了耳朵，向声音发出的方向看去。两个男孩也转过身去看，旁边屋子的门口站着一个胖乎乎的矮男人。

        “你可真让人害臊，班乔！”男人冲着小狗摇晃自己胖乎乎的手指，斥责道，“我要跟你说多少次，别烦我的幽魂，啊？你说！”

        狗的尾巴垂了下去。它趴了下来，下巴磕到了地板上，一丝悲伤的神情闪过它的眼睛。然后，一瞬间，它把爪子放到头上，挡住了自己的眼睛。

        即使班乔可以说话，也未必能比这更好地表达自己的后悔之情。格列佛和菲斯特看着这一切，说不出话来。

        这个矮胖男人完全无视两个男孩。他向自己的狗走去，混合着骄傲和胜利感的微笑浮现在他樱桃红的脸颊上。

        “这次我就原谅你，班乔！下次别再这么干了！”

        班乔跳了起来，高兴地吠叫着，来了一小段舞蹈。然后它又坐下了，将头扭向一边，热切地看着自己的主人。

        男人将自己肥胖的身躯转向两个男孩，用一双愉快的眼睛望着他们。

        “现在，你们两个！为什么你们跑进我家？你们是来吓唬我的幽魂的吗？”

        “不，先生。”格列佛回答，“这样说不对。我是说，你的幽魂吓到了我们。”

        “真的吗？”男人看起来非常欢喜，“它吓到你们了吗？这简直就像回到了从前。当时我还是个著名的魔术师。我的幽魂飞过黑暗的舞台——”男人突然挥舞双手哭了出来，“呜呜！”

        格列佛和菲斯特吃惊地倒退一步。

        魔术师大笑着，欣喜于他的话在两个男孩身上起到的效果。

        “剧场观众席里的数千人会同时倒吸一口冷气，然后尖叫起来！很久以前，我是马格努斯·梅林，最伟大的魔术师。”他悲伤地摇着头，叹息道，“现如今，我被遗忘了……”

        魔术师的打扮保守而陈旧。他身材滚圆，身高也就一米五左右，留着一头蓬乱的白发，脸色红润，神情快活。

        他穿着保守，上身有系好的领结、高耸的衣领，脚上则穿着窄窄的尖头皮鞋、灰色的鞋套。他的外套没有扣上扣子，方格图案的马甲上挂了一只金色的怀表。

        魔术师眨着眼睛，等格列佛和菲斯特小心地打量完他。然后他笑了起来，指向一条穿过房间的细细的黑色弦线。

        “这就是那个幽魂的秘密。一张涂满发光颜料的床单，沿着这条弦线被拉来拉去。”

        “这已经吓到我了。”菲斯特说。他因为这个戏法太过简单而摇着头。

        “好，孩子们，现在你们知道了我是谁。那么你们是谁？你们在我家做什么呢？”

        “我是菲斯特·琼斯，这是格列佛·奎因。”

        “很高兴见到你们，”魔术师插话道，“但请回答我的问题……”

        “我们正要从后面的栅栏翻过去，先生。”格列佛说，“然后看见了你的狗……”

        “班乔。”马格努斯·梅林说道。听到有人叫自己的名字，班乔叫了起来。

        “是的，先生。我们看见班乔被困在了这个院子里……”

        “班乔能照顾好自己。你们到底在我的院子里干什么？”

        “是这样的，先生，我们并不知道有人居住在这些屋子里。”格列佛回答道。

        菲斯特点了点头。“我们想翻到旁边的院子里去。”他解释道。

        “哦，天哪。”梅林看上去有点害怕，“到旁边的院子里？就是那个叫桑德罗的人的房子后面？”

        “是的，先生。你认识他？”

        “我认识他？我的老天呀！是的，我见过他！他是个可怕的人！他要求我把这所房子的租契卖给他，然后搬走！但我不会这么做！永远不会！”

        格列佛问道：“为什么他想要这所房子？”

        魔术师摇了摇头：“我不知道。但我不想搬走，我要为自己留着这所房子。这里很安静——”他停顿了一下，叹息道，“至少，这里曾经很安静。”

        “现在不再安静了，先生？”格列佛问。

        魔术师表情严肃：“不再安静了。”

        “是发生了什么吗？”

        “发生了什么？”魔术师向男孩俯下身，压低了声音。他看起来很紧张，随即示意格列佛和菲斯特跟他来。他领着他们去了一个房间——房间就在那仓库的前面。这个房间里只有两把快要散架的椅子和一个翻倒的圆筒。在格列佛和菲斯特扶正椅子时，梅林坐在了圆筒上。

        “诡异的事情一直在持续。”梅林继续用很低的音量说道，“从这里会传出奇怪的声音，就像椅子咯吱作响，以及锤子敲击的声音。”

        这个胖乎乎的男人指着他和桑德罗之间的墙壁。

        “你不是唯一一个听见诡异声音的人，梅林先生。”菲斯特说道，他目不转睛地望着魔术师，“我住在A码头驳船上的朋友……也听见了诡异的声音。”

        “他们是否尝试过找出这些声音的来源？”梅林紧张地问道，脸上闪过焦急的神情。

        “没有。”

        “太好了！你快点警告他们，告诉他们忘了这件事吧。”

        “为什么他们不可以试着去找这些声音的来源呢？”格列佛问道。

        “因为我试过了。”魔术师说道，小心翼翼地摸了摸自己的头顶，“然后，我的天哪，很抱歉。”

        “发生了什么，梅林先生？”

        “发生了什么？我爬过了围栏，进到隔壁的院子里去。桑德罗房子的后门开着。我看到了发出这些声音的东西……”

        “你看见了什么，先生？”格列佛问道。

        “星星，孩子！我看见了百万颗星星！”

        “星星？”菲斯特十分迷惑。

        “有人打了下我的脑袋！”魔术师用手指摸了下自己的脑袋，疼得龇牙咧嘴，“我醒来时，已经是靠着一道围栏坐在我自己的后院里了。”

        “桑德罗袭击了你？”

        “不知道，格列佛。我谁也没看见。”梅林摇了摇头后回答道，“但第二天桑德罗就来找了我，他让我离他那里远远的。他说如果他抓到我闯入他的房子，他一定会教训我。他也会这样对你们的——如果你们被他抓到的话。”

        “别担心，我们一定会离那儿远远的。”菲斯特保证道。

        “桑德罗还要求获得我的房子。但我为了租一所这样的房子已经找了很久，所以现在我是不会放弃这所房子的。”

        菲斯特看了看四周，这所房子几乎一无所有。“这所房子有什么特别的？”

        “对我来说，这是一个完美的工作室。自从我离开了舞台后，我一直在为其他魔术师研究新的魔术戏法。我能在这件事上赚很多钱。”

        梅林先生从圆筒上跳了下来，把双手背到身后，眼睛盯着地板，开始在两个男孩面前踱步。

        “两个星期前，我发现了这所房子，然后立刻把它租了下来。在很长一段时间里，我都把我常用的道具和机器存放在一个仓库里。现在我要把它们都搬到这里。我已经准备马上开始工作了。为什么我要让桑德罗把我吓跑？不！不管他打算做什么，我都会一直待在这里！”

        “他威胁了你？”

        梅林沉思着抓了抓鼻尖。“好吧，是又不是。是，因为他说如果我不把自己的房子给他，一些可怕的事情就会发生。不是，因为他并没有把这些话直接说出来，这样我就不能去警察局报案。”

        “你见过一个手背上有奇怪刺青的男人吗？”格列佛问道。

        “哦，那个人？”梅林生气地皱了皱眉头，“他为桑德罗工作。我敢肯定，他也是一个非常危险的男人！他总是拧着自己那双可怕的手，看上去好像除了扭断你的脖子以外没什么别的可干。”

        看起来梅林先生一想到这个刺青男人就会发抖，但他出人意料地高兴了起来。在梅林先生微笑和拍手的时候，快乐的皱纹又回到他的眼角。

        “来点冰激凌吗，孩子们？我自己不喜欢这东西。但时不时地，我都吃一大盘这难吃的东西来惩罚自己！特别是巧克力口味的冰激凌。”

        魔术师拍了拍自己的肚子，愉悦地笑了。

        “这次就算了，梅林先生。”格列佛说道，菲斯特失望极了，沉默地瞪着他，“太晚了，我们必须回家了。但我们会再次来拜访你的，先生。”

        “随时，孩子们，随时！”梅林先生拿起他的金表看了看，然后摇了摇头，“天哪！都这么晚了，已经过了六点了。”

        他从沉重的链子上解下金表，拿在手里。突然，魔术师把金表扔向空中。

        “唉，时光飞逝啊。”他说。

        格列佛惊呼一声，跳起来去接金表。“会坏的！”

        但金表在空中消失了，格列佛向天花板眨了眨眼，震惊地张大嘴。

        “发生了什么？”他手足无措地问道。

        “再来看望我吧，我会给你展示更多花招。”梅林先生笑道。

        他陪两个男孩走到了临街的大门边上。

        “我们现在是朋友了。记得再来看我。”魔术师边说边打开门。

        随着一声惊呼，梅林先生向后退开。

        “桑德罗！”他害怕地喊出声来。

        一个男人站在门廊上，他的胳膊正高高举起。

        在他身后，出现了刺青男人巨大的身躯。
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