根据绑票犯的预告，对方向花园家下达，准备赎金指示的时间是下午三点。下午三点整，花园家玄关的门铃，准时响了起来。当时，花园周五郎、皋月、高泽、山部，还有黑木和白石六人，全都在起居室里；至于菅田敏明和平户修平两人，则全都守在事务所里。

        一听到门铃声，周五郎就立刻从起居室的沙发上，“扑腾”一下子跳了起来，随即一个前滚趴，狠狠地摔了一个狗吃屎。

        “哎呀！……”周五郎狼狈地挣扎着，黑木和白石大吃一惊，赶忙上前扶起大哥大。

        绑匪再次联系的时候，未必一定会打电话来，同样也存在着，绑匪用信件或者快递的方式，悄悄送来恐吓邮件的可能。

        但是，门外的音却是：“多谢惠顾，我‘雏罂粟花屋’的人。”男子说话的声音拖得老长，这是一家花园组经常光顾的花店。

        “什么啊，居然这时候跑来，吓我一跳！……”周五郎的语调中，带着一丝不满的焦躁，“喂，黑木、白石，花店的人来了！钱先赊欠一下……”

        周五郎并没有亲自前往玄关，而是让黑木和白石去打发花店的人。两个人拖着脚步，向着玄关那里走去，皋月把双臂抱在胸前，两眼呆滞地盯着那部迟迟不响的电话。

        过了一阵，黑木和白石回到了客厅里。黑木的手上，小心翼翼地抱着一盆，包装得颇为精巧的小花。

        “老大，花店的人送了这个这玩意来，我们拿它怎么办呢？”

        “这盆栽是怎么回事？”周五郎满脸讶异地接过花盆，“今天有谁过生日吗？”

        “咦？这……”花园皋月似乎在哪里看到过花盆里的植物，那盆植物上面，绽放着的粉色花朵，排成了三角形，皋月还依稀记得，这种桢物的名字，似乎是叫作——“欧石楠”！?９９lｉｂ.

        听到花园皋月的惊呼，山部势司立刻便有了反应。他立刻厉声向黑白无常下令道：“快去，把刚才那个花店的人找回来！他妈的快去！……”

        “是！……”“是！……”黑木和白石吃了一惊，拔腿飞奔出了起居室。

        花园皋月开始检查起了盆栽，和包着盆栽用的包装纸。包装纸的间隙中，露出了一只粉色的信封，信封里装的是一张极为普通的复印纸，纸上整齐地排列着一行用打印机打出来的字。

        “哎？那我就念了。”高泽裕也接过复印纸，朝纸上瞟了一眼，就开始读了起来。

        “‘这个消息，应该是在下午三点送到的。好了，花园周五郎先生，你准备好钱了没有？接下来要告诉的，就是有关赎金的交付方式了。你找一个合适的包包，把准备好的三千万日元，统统给老子塞进去，然后交给花园皋月……’”

        “什么？交给皋月！……”花园周五郎皱起眉头说道。

        “我？！……”花园皋月把手贴到自己的胸前，脸上露出了惊异的神色，“这……真的假的？”

        “对，上边就是这么写的，好了，接着往下念了——花园皋月带上装钱的包和这盆花，然后，再拿上一张面值一万元的钞票，在今天半夜（或许该说是明天凌晨）的三点钟，到下关站西口竹崎町的‘严流岛’餐厅去。花园皋月必须单独驾车前往。到了‘严流岛’餐厅后，选择一处吸烟席，把花盆放到桌子上等候……以上—上边就写了这些内容，老大。”

        念完之后，高泽一脸担忧地抬起了头，默默地听着髙泽裕也念诵的花园周五郎，从高泽手里接过复印纸，重新仔细地看了一遍。

        “凌晨三点，到下关站西口，‘严流岛’餐厅。话说回来，在这家餐厅里，没有办法交付赎金的吧？”

        “我也觉得！”高泽点了点头，“估计绑匪还会拖着大小姐，四处转悠一阵的吧。那盆花应该就是相互间确认的标记！”

        “这是绑匪经常使用的手法。”山部势司严肃地或应说，“不过，对方却指定了在凌晨三点钟，这个时间也真够晚的。对方这么做，到底有何用意？”

        “搞不懂啊！……”花园皋月也想不明白，连连摇着脑袋瓜子，“说起来，对方干吗要让我带上一张一万元的钞票呢？”

        就在花园皋月屏住呼吸，暗自沉吟的时候，黑木和白石带着花店的人，回到了起居室里。两个人气喘吁吁，看来在找花店的人时，还是颇费了一番功夫和力气的。众人一问，才知道两人是徒步跑着，去追赶那辆花店的车子的。回头想想，被两个黑社会追着四处奔逃，花店的小伙子倒也同样十分可怜。

        “做得好！……”赞扬过黑木与白石的努力之后，山部势司立刻扭头，冲着花店的人龇牙咧嘴地说道，“我有点事想问你……喂，你没事吧？”

        山部势司盯着花店那小伙子的脸，上下仔细地看了一阵，被黑社会强行揪到了家里，花店的小伙子早已吓得脸色惨白，双手合拢，嘴里不停地念诵着“大慈大悲观世音菩萨，救苦救难普渡众生……”。

        “闪一边儿去，势司，换我来问！……”花园皋月把山部势司从花店小伙子的身旁，一脚踹开，把手搭到小伙子的肩膀上，让他坐到沙发上，柔声暖气地说道，“好了，你别害怕，我们只是有点事情，想问你一下罢了。”

        “什……什么事？我……我什么都……”

        “到底是谁拜托你，把这盆欧石楠，送到我们家来的？对方是什么时候，又是怎样拜托你送花来的？”

        “啊，您问这事啊。之前一位男客人，到我们店里来过。”

        “到你们店里去？！……直接到你们店里去了？！”

        “是的！……今天早上十点多钟，我们刚刚开门，那位客人就来了。他选了这盆放在我们店里的花，说让我们在下午三点的时候，送到花园先生的宅邸里来。当时，那位客人还给了我们，一份用信封装好的贺词。我……我有什么没做好的吗？”

        “也没什么不好的，花和贺同我们都收到了。”

        只不过，信封里装着的，却并不是什么贺词。

        “嗯，那个到你们店里去的男子，到底长了个什么模样呢？”

        “多大年纪？”花园周五郎连忙追问。

        “脸型如何？”高泽裕也接着追问。

        “体型如何？”山部势司趁势追问。

        “呃，这个嘛……年纪嘛……喂，长相嘛……唔，体型呢……嗯……”

        不知道为什么，花店的小伙子，什么都说不出来。

        “我问你，你对那位客人还行印象吧？”花园周五郎补充说。

        “不管怎样的细节，都可以说出来。”高泽裕也补充说。

        “说说那家伙的大致特征啊！……”山部势司催促着说。

        花店的小伙子被几个黑社会团团围住，进退不得。

        “对了，说到特征的话，我倒还记得一点。”说着，小伙子竖起了指头，紧接着，他说出了绑匪的一个决定性的特征，“那……那位客人，他……他烫了个蘑菇头。”

        “蘑？”

        “菇？”

        “头？”

        “对这一点，我记得淸清楚楚。除此之外，我就再也不记得什么了。那位客人大慨二十左右的年纪吧，不过，因为他烫了个蘑菇头，或许其实是位大叔也说不定。至于长的怎么样，我是一点儿印象都没有了。但是，他可是戴着一副蜻蜓似的大眼镜。体型也应该说是不胖不瘦吧，身高大致和我差不多……啊，不过话说回来，因为那位客人，烫了一个蘑菇头，也搞不清楚他的真实身高，蓬起的头发到底算不算身髙呢？”

        问了也白问，花园皋月便再也不说话了。

        到头来，众人就只查明了，绑架犯匪烫了一个鬈发脑袋，或者是戴着鬈发式假发。关于这一点，如果对方戴的就是假发，那么，不知何时，对方就会把那顶假发给扔掉的；而如果真的是烫了一个蘑菇头（这种可能性实在是很小)，或作现在对力早就换成另外的发型了，这根本就算不上什么线索。

        花园皋月重新打起精神来，开口说道：“绑匪在行动的时候，专门乔装改扮，在绑架案里，这种事情，根本就是家常便饭，也没什么特别的！”

        当然了，烫个蘑菇头，也算不上很特别嘛。

        “可是，这也实在是太小看人了吧？绑架犯这分明是在耍弄我们！……说不定，这会儿绑匪正在哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……得意洋洋地嘲笑我们呢。”

        花园周五郎一脸愤愤不平的表情，手里攥着那封恐吓信，在起居室里来来回回踱着步，就像下午四点半钟，动物园里关着的大灰狼。

        “哼，什么三点到下关车站西门，竹崎町的‘严流岛’餐厅去啊，他妈的拽什么拽！……”

        花园周五郎愤愤地把手里的恐吓信，随手扔到一旁，高泽裕也连忙捡了起来。

        “喂，老大，您别激动啊，这可是关系到绘里香性命的事啊！……”

        “我知道，我会听他们吩咐的！……但是，这种被对方随意摆布的感觉，实在是让人觉得不痛快。嗯，对了，绑匪既然指定去‘严流岛’，那我们就模仿宫本武藏和佐佐木小次郎的故事，故意迟到几分钟如何？而且，那次严流岛决斗中，最后获胜的也是迟到的宫本武藏……”

        “不是吧！……”高泽裕也愤愤地说，“话可不能这么说，咱们的绑架案又不是决斗啦！……”

        说完，高泽再次看了一遍那封恐吓信。看着看着，高泽不由得“哎”了一声。

        “抱歉，老大，这封恐吓信里，还有一段‘又及’呢。”

        “什么？……又及？怎么回事？你快念！……”

        “是！……又及：为了以防万一，叮嘱一句：不要以为指定的地点名叫‘严流岛’，就故意迟到。这种做法毫无意义。只要迟到一分钟，那么，交易就此终止了！……”

        高泽裕也念得满头大汗，他抬起头来，对花园周五郎说道：“老……老大，这……这绑架犯实在是厉害！……我们……我们心里想什么，全都被他们给猜出来了。”

        “笨……笨……笨蛋！别……别……别慌！”花园周五郎结结巴巴地喊着。

        你自己倒是慌个什么劲儿啊，老爸！

        花园皋月拍了拍自己的胸口，自信满满地说：“没办法，我们就只能听从他们的吩咐了。虽然我自己也闹不清楚为什么，但是，既然对方指定要我去，那么，这下子就交给我来办吧，爸爸，在凌晨三点钟之前，我会把三千万日元，安全地送到‘严流岛’去的。”

        “不，稍等一下，大小姐！……”山部势司突然开口，打断了花园皋月的话，“大小姐您单刀赴会，这种事情，实在是太危险了……老大，要不要派个人给大小姐做护卫？”

        “不需要！……”花园皋月摆了摆手，“而且，恐吓信上不是说了吗？让我单独前往。”

        “站在绑匪的角度上，对方总不可能说‘你们全都一起来’吧？我们也不能因为对方的这么一句话，就傻愣愣地让大小姐你，只身去闯这龙潭虎穴啊。还是该找一个人，陪着大小姐一同前往。”

        听过山部势司的活，高泽裕也也表示赞同。

        “我也觉得山部说得没错。要是大小姐有个什么三长两短的话，那可就麻烦了。毕竞大小姐她，也只是一个弱质女生。”

        “什么，弱质女生？！……你说我吗？！……”自打出生时起，花园皋月还是头一次听到，别人这样形容自己。

        罢了，懒得跟他计较。

        “怎么办，老爸？……”

        “我能理解你们的心情。的确，不能让皋月独自前往。”周五郎把手贴到自己胸口上，“好，那就由我亲自……”

        “您可千万不要，老爸！”

        “这可不成啊，老大！”

        “别这样啊，老大！”

        遭到众人的齐声反对，花园周五郎只好草草打消了，自己亲自出马的念头。

        “那就让我去吧！……”高泽裕也自告奋勇道，“我坐到车子的后排座位上，绑架犯也未必就会看到我。同时，我也能做大小姐的护花使者，您看这样行吧，老大？”

        “嗯嗯，好好好，那就随你们的便吧。”花园周五郎一脸懒得再管的模样，同意了高泽裕也的建议。
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