刘宏武正等得心急，绵宁走了回来，手里拿着一个鼓鼓囊囊的布包，往书案上一放，坐在床榻上，上下打量着刘宏武，刘宏武被他看得不好意思，赶紧低下头来，不解地道：“王爷老是看奴才干什么？”

        绵宁笑道：“难道刘侍卫是女子，还怕本王看吗？”笑了一会儿，才道：“本王平时倒没注意，今天看你倒像一个人。”

        “奴才像谁？”刘宏武大为不解。

        绵宁伸手将书案上的铜镜递给刘宏武道：“你自己看看。像不像先帝乾隆爷？”

        “啊！”刘宏武吓得一哆嗦，铜镜“啪”地一声掉在地上。

        “王爷千万不可说出去，奴才担待不起。”

        “刘侍卫请放心。”绵宁安慰道。

        “这里你我二人，怎么会传扬出去。”

        刘宏武仍然惊魂未定，面露惊恐之色。

        绵宁突然正色道：“刘传卫，本王平日待你如何？”

        “王爷待奴才，可谓恩重如山。”刘宏武语气坚决地答道。

        “好，既如此，本王若有事要你去做，你会为本王做吗？”

        刘宏武扑通跪倒在地，指天划地道：“只要奴才能办到，虽死不辞。”

        绵宁赶紧上前将他扶起，言语轻松地道：“刘侍卫不必发誓，其实本王要你做的事极容易，用不着要你为本王去死。你答应本王吗？”

        “奴才答应。”刘宏武站起，毫不含糊地应道。

        “爽快。”绵宁赞叹道。伸手将书案上的布包解开，取出包里的东西。刘宏武一看，大吃一惊。

        那包里竟是紫金冠，龙袍，黄马褂一应帝王穿戴之物。

        绵宁看他吃惊的样子，便站起身来，伏在他耳边一阵低语。

        刘宏武突然吓得瘫倒在地，叩首如捣蒜，连声道：“此事万万不可，万万不可。”

        绵宁突然面露杀机，厉声喝道：“狗奴才，你敢抗命不遵吗？本王既敢向你交底，就由不得你。”

        “这……”刘宏武脸色刷白惊恐万状地看着眼前这位他素来敬仰的皇子，哆哆嗦嗦地道。

        “王爷饶命，奴才答应。”

        绵宁一下子换上笑脸，双手将他搀起，亲热地道：“你跟随本王多年，本王什么事也不曾瞒过你。要成大事，就要狠心。本王若是一味宽厚仁慈，就什么也得不到。放心去吧，事成之后你是本王的第一功臣。事若不成，本王佐你钱财，远走高飞，此事只有大知、地知、你知、我知。”

        一番威逼利诱的攻心战果然收到了效果，刘宏武渐渐镇定下来，咬牙道：“我刘宏武誓死为王爷效命。”

        嘉庆等二位皇子退出以后，便躺上床榻，他不再胡思乱想，渴望尽快进入梦乡。可能是白天骑马的缘故，腿部和手臂刺痛越来越甚，竟无法入睡，他想喊太医，又觉喊来也没用，只好半坐半卧着。

        这时寝宫里空无一人，只有几根长命烛摇曳着，发出昏黄的光。嘉庆不由得感到毛骨悚然。

        突然，一阵狂风，长命烛摇曳几下灭了。寝宫内登时一片漆黑。嘉庆大惊，正要喊人，忽然一道闪电，像一支锐利的冷剑，劈开天幕，自长空直刺行宫。巨雷霹雳，在寝宫头顶炸响，疯狂地咆哮，像是为闪电助威，向这个世界进行无情地惩罚。

        这是多么可怕的时刻。

        嘉庆惊惶万状，正欲叫喊，又一道闪电划过，突然看见床榻前站着一个人，借着闪电看得十分清楚，那人着紫金冠，着九龙袍。嘉庆惊问道：“你是谁？”那人阴恻恻地道：“你这个孽子，将祖上的积业败坏成这个样子，还不快随父皇一起去。”一道闪电紧跟一声炸雷，那人突然舞起肥大的袖子向床榻扑去。

        一声尖利的惊叫，淹没在电闪雷鸣之中。紧接着大雨倾盆而下。

        戴均元也是六十多岁的老人了，一路鞍马颠簸，早已疲惫不堪。尽管如此，他还是想请嘉庆早些将密立皇太子的事议定下来，以免夜长梦多，无奈整整一天，皇上跟两位皇子寸步不离，又加上主子看上去似乎也很劳乏，丝毫没有当晚召见他和托津的意思，便只好回到驻地自己的卧房歇息。

        戴均元愿意劝立绵宁为储，听嘉庆提起顺治帝的前车之辙，深感主子虑事周密。当晚回府，夫人告诉他，长子戴舒已被吏部举荐为员外郎，只等报皇上御批，据说是内务府大臣兼御前扈从禧恩暗中活动的结果。戴均无知道禧恩是皇四子亲母燕皇贵妃族弟，两人平时就过从甚密。一听便明白是那燕皇贵妃另有所图，当下便决心一意劝皇上立绵忻为储。在来热河的路上，又将自己的意见悄悄说与托津听，托津也看出嘉庆偏袒绵忻，欣然表示赞同，两人便约定好，一意劝嘉庆立绵忻为皇储。

        戴均元躺在床榻上，思前想后，仍无睡意，这时突然电光闪闪，巨雷霹雳在山庄上空炸响，紧接着听到屋外大雨哗哗地倾盆而下。他知道这样一来，明天就无法行围，正好有空同皇上议定立储之事，心中反倒平静下来，好像听不见外面的电闪雷鸣，悠然进入梦乡。

        不知什么时候，突然一阵急促的脚步声把他惊醒，急忙睁开眼睛，借着廊前的灯光，只见御前太监常永贵大步流星进来，面上青中带灰，死人般难看，径直抢到床榻前，扯起他的胳膊就往外走，怪声怪调的公鸭嗓子叫道：“快，快，皇上……”

        这突如其来的变故把戴均元吓了一跳，他情知必是有大事临头，也顾不得穿戴，随着常永贵就往外走。那常永贵却又丢开他，惊慌失措地边往外走边道：“奴才去叫托大人。”不防，竟被门槛绊倒，几个骨碌直滚到堂前石阶下，起来也不掸土，就往隔壁托津卧房奔去。

        戴均元哆哆嗦嗦刚到门外，雨正下得急，伴着电闪雷鸣，常永贵已将衣衫不整的托津拖了出来。一手又去扯戴均元，口里叫道：“快……去看皇上。”

        两人冒着雨随常永贵一阵拼命飞跑，片刻功夫，便来到烟波致爽殿，门外已站满了大内侍卫和八旗御林军。刚到门口，就听见里面有隐约的哭声。戴、托二人心头蓦地升起一种不祥之感。来不及细想，那诚亲王永瑆、礼亲王昭梿、庄亲王绵课、镇国公奕灝四人一起迎至殿外，个个脸色铁青。戴、托二人赶紧迎上前去，跪下请安，道：“各位王爷，到底出了什么事？”

        诚亲王永瑆语气沉重地道：“嘉庆万岁爷已经龙驭上宾，你们进去看看吧！”托津听罢，只觉双腿发软，浑身打颤，茫然看了戴均元一眼，见他也是脸色灰白，呆立在那儿。

        好半天，两人才慢慢走进嘉庆寝宫。绵宁、绵忻正守在床榻前悲痛欲绝，见两位军机老臣来到，忙问到一边，戴均元托津走到床榻前，只见嘉庆半倚半卧，双手死死地攥住上衣。两个人如入梦境，凑近俯视这位当天还策马翻越广仁岭的皇帝，只见他脸色雪白，如鬼似魁，双目圆睁，露出惊恐万状的神色。过了一会儿，戴均元似有醒悟，细细地察看屋里。却是一切完好无损。他低眉沉思，不得其解。悄悄出来，到大殿内将常永贵拉到西南角。低声问道：“今晚，谁在寝宫侍候皇上？”

        常永贵摇摇道：“没有人在宫内侍候。今晚智亲王说皇上一路劳乏，要好好歇息，不许打扰，叫奴才们到殿外守候。”

        “谁当值内侍卫？”

        “是禧恩大人带着几名大内侍卫。也是奉智亲王之命，在殿外守卫。”

        “唔，”戴均元面露惊疑之色，突然道。

        “常公公，圣上托你收藏的鐍匣还在吗？”常永贵慌忙道：“奴才已妥善收藏，”戴均元点点头道：“记住，没有我和托大人的话，任何人不许开启鐍匣。你也不能提起鐍匣。”

        “是。”常永贵声音发颤地答应道。

        戴均元回到寝宫，轻轻拉起托津，两人一起跪到绵宁、绵忻面前，戴均无神色严峻地道：“两位王爷请节哀。奴才以为当务之急是遵先帝遗命拥立新君，新君即位，万事有恃。不然恐有不测之祸！”绵忻听见，慢慢止住哭声。绵宁好像什么也没听见，只顾哀哀痛哭。戴均元只得又劝慰一番，绵宁这才抬起泪眼道：“中堂大人德高望重，父皇一向倚重。今父皇仓促之间，龙驭上宾。一应大事，全仗戴中堂周全。”说完，依旧放声痛哭，全不理会两人，绵忻见了，也放声大哭起来。

        戴均元无奈，只得和托津走出殿外。这时御前大臣赛冲阿，索特那木多布斋，军机大臣卢荫溥，文学，总管内务府大臣和世泰、禧恩都闻讯来到大厅。戴均元对傻子一样呆立在殿外的王公大臣道：“请各位殿内叙话——常永贵守住门口，无论任何人一概不许偷听。”

        众人依次鱼贯而人，忐忑不安地站立在大殿内，戴均元扫视了大家一眼，半天才道：“诸位王爷，大人，皇上显然是突然受了惊吓，大行而去的。眼下已来不及查清是被何物惊吓，第一要务是找到先帝遗诏，拥立新君。”

        诚亲王永瑆立即道：“戴中堂所言极是，请立即派人星夜前往乾清宫拆开传位遗诏，拥立新君即位。”

        “不必了。”戴均元坚决地道，见众人面露惊疑之色，便道：“自宫内发生急变，万岁就感到乾清宫并不安全，所以并没将传位诏书放在‘正大光明’匾后，这是先帝曾与老奴说过的。眼下也来不及去验证。但老奴敢以性命担保，‘正大光明’匾后没有传位诏书。”

        “以戴中堂之见，传位诏书会放在什么地方？”庄亲王课迫不及待地道。

        “这……”戴均元看了看禧恩，见他只是呆呆地听着，便放下心来，道：“先帝遗诏放在哪儿，老奴也不知道。不过我们可以去先帝寝宫查找，先帝肯定会留下遗诏。”

        王公大臣齐声道：“就依戴中堂之言。”便由常永贵领着到嘉庆寝宫。先是搜寻床榻被褥，没有找到，戴均元又亲自调起嘉庆，在尸首上寻找。接着是翻箱倒柜，里里外外全都搜遍，始终没有找到。戴均无心急似火，不由得将屋里人挨个扫视一遍。绵宁开始只当什么也没看见，仍然只顾哀哀痛哭，见他们折腾了一通，一无所获。戴均元又是目光犹疑，便止住哭声，站起身道：“戴大人，本王从未走出寝宫半步，请搜本王，以杜猜嫌。”戴均元吓得扑通跪倒，哆嗦着道：“老奴绝无此意，请王爷明鉴。”绵宁双目如炬却言语温和地道：“老中堂且莫如此，本王只是心地坦荡而已。”戴均元仍是颤抖着道：“即便如此，老奴又岂敢对王爷无礼。”绵宁突然言辞疾厉地道：“老中堂如此糊涂，此时是什么时候，还跟本王啰嗦这些。”说完自顾走进侧室。

        戴均元无奈，只得同托津一起，带着常永贵走进侧室。绵宁主动脱去外衣，戴均无心中害怕，只是随便翻看了一下，便忙亲手为他披上道：“老奴已经察看一遍，王爷小心受凉。”绵宁昂然走出侧室。

        绵忻一见，便也要戴均无搜他。戴均无此时是又悔又怕，但事已致此，无法收场。常永贵也是越来越惊。但见戴均元面色平静，只得强忍着。

        戴均元只得又搜了绵忻，仍然是一无所获。那诚亲王永瑆等人，凡是走进嘉庆寝宫的，见两位皇子都主动让老中堂搜身，便一一上前要求搜身，戴均元却是又惊又怕，又无可亲何，只得一一搜过，自然是一无所获。这时天已微明。

        嘉庆临终前既没有交代，遗诏又找不出来。新君难以胡立。戴均元骑虎难下，只得踱来踱去，连连叹息，王公大臣们也是一阵慌乱和恐怖。绵宁、绵忻只是低低哀哭，绝不参与。

        这时，禧恩不慌不忙说道：“既是找不到遗诏，我看，在诸皇子中，智亲王年长，又是孝淑皇后嫡生，且有平定大内之变的大功，自是应由智亲王继位。”

        “禧大人所言不无道理，”和世泰站出来附和道。

        “密诏不见，只有两种可能，要么是本来就没有密诏，要么是丢失，甚至被窃，则麻烦更大。若是矫诏以谋篡，将铸成大错。”

        “两位大人所言固然有理，”这时托津开口道。

        “只是既没有大行皇帝口谕，又找不到密诏，由我等推举登基，有悖于祖制，名不正言不顺，难以威服天下。”

        禧恩坚持道：“如今既无密诏，智亲王有勘乱之功，理应承继大统。”

        戴均元，托津齐声：“老朽并非反对智亲王，只是没有先帝遗命，故犹豫不决……”

        “你们……”禧恩性急，面露怒容。

        “你们不必争执。”一直没有作声的礼亲王昭梿开口道：“戴中堂口口声声说，乾清宫没有先帝遗诏却没有任何凭据，不如立即着人进京面奏孝和皇后，一是报告先帝龙驭详情，一是请皇后去乾清宫寻找密诏。若是真没有遗诏，再请孝和皇后决定由谁继承皇位。”

        眼下也只有这么办。众人纷纷表示赞同。和世泰立即站出来道：“王爷，奴才愿亲往京师奏明皇后。”

        昭梿看了看诚亲王永瑆，永瑆微微点点头，昭梿便道：“就由和世泰即刻进京。”

        和世泰窃喜，立即带领两名内监启程，孝和皇后是他的姐姐，正好借此机会，为智亲王效力。他重任在肩，不敢怠慢，一路马不停蹄，经过一天一夜，终于在次日凌晨抵达京师，此时宫中尚未开城门，和世泰立即叩开禁门，直奔储秀宫孝和皇后寝宫，见到皇后，匍伏在地，泣不成声，断断续续将事情经过奏明。

        孝和后刚刚起床，尚未来得及梳洗，突闻此噩耗，如雷轰顶，五内俱焚。她是礼部尚书恭阿拉之女，自幼聪敏贤淑，知书识体。自十五岁入侍颙琰，深受宠爱。绵宁生母喜塔腊氏死后，嘉庆即将她封为皇贵妃，后又立为皇后，可见嘉庆对她的特殊宠爱。

        和世泰见姐姐只是一味痛哭，急得团团转，待她稍微安静后，立即说道：“如今，到处寻找密诏不着，新君难以继位，皇后速作决断。”

        孝和后这才意识到，尚无密立诏书，皇位空着，极为危险。她强忍悲痛道：“快，立即命留京王公大臣到乾清宫议事。”

        和世泰吓了一跳，急忙阻拦道：“皇后，万万不可。”边说向姐姐递着眼色，孝和后大惑不解，便命宫女们退出。

        和世泰这才道：“姐姐，此事万万不可张扬。”孝和后不解地问道：“为什么？”和世泰解释道：“姐姐请想，皇上大行得如此突然，若是传扬出去，难免流长飞短。况且，传位密诏遍寻不见，很可能是丢失或被盗，若是张扬出去，难保有人会觊觎皇位。”

        孝和后点了点头，着急地道：“那我现在怎么办？”

        “姐姐立即派人去乾清宫‘正大光明’匾后和养心殿寝宫悄悄搜寻，看是否能找到密诏。如果找不到密诏，只好由姐姐决断，立谁为帝。”

        孝和后觉得有理，便亲自带着几名贴身宫女，去乾清宫和养心殿寝宫认真查找，整整找了半天，仍是一无所获。

        孝和后回到储秀宫，心急如焚。和世泰一看便知毫无结果，却不急不忙地道：“还是姐姐亲自决断吧。”

        “这，……”孝和后犹豫道。

        “自我大清入主中原，历代皇位继承人都是由大行皇帝遗命或密诏确立。况且中宫干政，历朝严禁，姐姐若是决断，恐为不妥。”

        “姐姐，现在是什么时候了，还犹豫。”和世泰急道。

        “皇位真空，大行皇帝怎能安心宾天。况且这是山庄守灵王公大臣们的意见。姐姐还有什么顾忌。”

        孝和后终于松开口气道：“让我再想一想。”

        和世泰疑惑道：“姐姐是不是想立谁为帝？”

        孝和后没有答理他，只顾低头沉思。她其实最清楚，嘉庆平时最宠爱的是二皇子绵宁。绵宁自幼天资聪颖、性行温厚。绵恺则远不如他。绵忻则还小，性情未成。嘉庆平时有意让绵宁跟随左右，熏陶磨炼，她早已看出皇上的特别用心。尤其绵宁平定大内急变后，嘉庆有意宣扬绵宁的功劳，提高他的威望，加封智亲王，论功行赏，而对于同样立有功劳的绵恺、绵忻当时只是提出褒奖，明白人自然一看便知。但是，嘉庆临行前却为何又突然加封绵恺为惇郡王、绵忻为瑞亲王？

        她这样左思右想，半天也没有弄明白嘉庆的真正用意。最后认为，不管嘉庆临行前加封绵恺、绵忻的用意何在，他二十多年来一直偏爱绵宁，并别有用意地历练绵宁的意图不会改变。自己应完全理解和尊重皇上的意愿，决定由绵宁继承皇位。心意已定，便走到书案，提笔在手，一挥而就，草拟了一道懿旨。双手捧起，送到和世泰面前，神色庄重地道：“本宫已作决断，速携本宫懿旨赶赴热河，拥立皇二子绵宁为帝，以固国本。”和世泰闻言大喜，跪拜在地，郑重地接过，口称：“皇太后千岁，千千岁！”随即起身，将懿旨收藏好往外就走，孝和后突然喊道：“等一下，”和世泰赶紧停住，转身疑惑地看着姐姐。孝和后从书案上拿过一个锦盒，轻轻打开，里面是一个鼻烟壶，孝和后递到和世泰面前道：“这是大行皇帝生前常用之物。你将它带往山庄，转交皇二子，以示母后对他的信任和支持。”

        “请太后放心，奴才一定转交。”和世泰双手接过，大步流星走出储秀宫。

        那避暑山庄，烟波致爽殿内，自和世泰走后，王公大臣经过一天的寻找和争论，都已疲惫不堪。绵宁和绵忻也止住了哭声，昏昏沉沉地守护在父皇身边。

        戴均元已感到事情对自己不妙，他意识到自己犯了一生最大的错误。有心公开那只鐍匣，又怕众人怀疑，不由得看了托津一眼。托津也正拿眼睛看着他，一脸无可奈何的表情。

        “蠢猪！”戴均元暗暗骂道。又去搜索常永贵的身影，才发现常永贵不知什么时候悄悄离开了大殿。戴均元不由得暗暗吃惊。他想命人去找，又不知道常永贵到底干什么去了。只得烦闷地坐下。

        这时，雨停了，雷止了，整个山庄又恢复了平静，沉寂得令人感到恐怖。

        “诸位王爷，大人，”常永贵不知什么时候回到了大殿，突然尖着嗓子喊道。众人经他一喊，纷纷打起精神来。常永贵见众人注意他，便道：“奴才突然想到，大行皇帝的遗诏会不会放在仪仗车内。”

        荣亲王永瑆伸了伸酸痛的腰，不以为然地道：“先帝怎么会将如此重要的诏书放在那里。”戴均元、托津却像抓到救命稻草似地道：“不管有没有，总得再寻寻看。”庄亲王绵课也附和道：“反正是坐着干等，倒不如再找找看。”

        戴均元和托津最先站起，其余人也跟着。常永贵前面带路，一行人出了大殿门，往后房走去。嘉庆寝宫里，绵宁听见，泪水斑斑的脸上掠过一丝不易觉察的得意之色。

        常永贵带着诸位王公大臣在仪杖车内，翻箱倒盒，寻找起来。突然托津惊叫起来：“鐍匣！鐍匣在这里！”众人一阵惊喜，赶紧围拢上去。只见托津从一只木箱里托出一只方砖大小的楠木匣子，匣子上贴着黄纸封条，挂着一个小铜锁。托津双手捧着鐍匣，递给戴均无，戴均元神色庄重地赶紧接过，众人回到殿，常永贵忙去禀明绵宁、绵忻，一同跪听密诏。

        王公大臣们一齐跪伏在地，戴均元当众拧开铜锁，撕掉封条，打开鐍匣，双手捧起锦缎包裹的诏书，慢慢展开，当即宣读：“嘉庆四年四月初十日立皇二子绵宁为皇太子。”

        宣读完毕，众王公大臣立即匍伏在绵宁周围，三呼：“万岁！万岁！万万岁！”

        绵宁似乎颇感意外，诚恐诚惶地道：“列位，这如何使得，本王微才薄德，哪堪天子重任。”众人见他推辞，忙涕位苦求。戴均元、托津泣道：“既有先帝遗诏，当此社稷安危存亡的关头，皇二子应早即大位，以固国本。”众人也一起再三泣求。绵宁只得将众臣一一扶起，涕泣道：“既如此，本王只得受命，还请众臣鼎力辅佐本王，以竟皇考之志。”戴均元站起身道：“先帝御体尚未入梓奉安，请智亲王赴澹泊敬诚殿即位，主持一切大政。”

        “不必了，”绵宁道。

        “现在是非常时期，且远离京师，一切从简，待返京后举行登基大典。”戴均元忙道：“我等即在此拥奉智亲王即皇帝位。”

        常永贵急忙搬来书案、椅子，铺上明黄软袱面，权作御座，又研上墨，铺好纸笔。戴均无、托津两人一边一个扶着绵宁走向御座。

        绵宁坐在烟波致爽殿正中的宝座上，心中却是一片迷乱混饨。他有点奇怪，昨天在这殿中侍候父皇时，怎么就没有这种感觉。甚至连眼前这些极为熟悉的人，也一下子变得陌生起来。怔怔良久才突然警觉，自己已不是智亲王而是拥有天下的万乘之尊，多年来潜藏在内心深处的梦幻今天变成了现实。他心中一下子恢复了自信，哭得通红的眼睛带着尊贵和威严，看着几位大臣在脚下行礼，半天才道：“都起来吧。”

        “谢恩……”

        “真没想，父皇会将如此重任交给我。”绵宁略微感叹道。

        “说起父皇的身体，历来康健少疾，只是此次来木兰行围，一路精神不振，略感不适。到了山庄，我和瑞亲王侍奉左右，父皇拉着我俩的手道，人过六旬，最怕生病，近日朕总觉浑身刺痛，恐有不祥……想不到仅是一夜之间竟大行而去。今日想起，音容犹在，怎不令人伤心？”他心里突然一阵酸痛，热泪已是夺眶而出。

        一番开场白，谁也没想到，说的全是嘉庆的身体，人情入理，令人动容。但戴均元立即听出话外之音，大行皇帝决非如他所言，是惊吓而死，而是绵宁所说的突发暴病而亡，也算得上终于天年。戴均无不由得头皮发乍，忙低下头，一声不响。托津从旁道：“皇上不必难过了，请主持大政吧。”

        绵宁第一次听别人称自己为“皇上”，心中便似潮涌一般，不能自已。缓缓站起道：“朕即命诚亲王永瑆、瑞亲王绵忻，大学士戴均无、托津。卢荫溥、文孚、内务府大臣禧恩等总理丧仪。

        “谕令御前侍卫吉伦泰带太监二名速返京师将宫中储备之梓宫，运送热河。

        “谕令直隶总督方受畴，立即修整梓宫返京沿途桥梁道路。”

        刚颁出这几道谕旨，殿外太监来报，和世泰回来了。刚说完，那和世泰就一脸的征尘急匆匆地闯进殿内，也不看众人，从怀里掏出一卷黄绫纸，高声道：“皇太后懿旨。”

        众人一听他改了称呼，便知孝和皇后已有决断，心中一惊，赶紧跪伏在地，紧张地等待着结果。绵宁却是从容自如，他对和世泰和孝和皇后很是放心，便安然跪下。

        和世泰宣读道：“我大行皇帝仰承神器，俯育衰区，至圣至仁，忧勤惕厉，于兹二十有五年矣。本年举行秋弥大典，驻避暑山庄，突于二十五日龙驭上宾。惊闻天下，悲痛抢呼，攀号莫及。

        “泣思大行皇帝御极以来，兢兢业业，无日不以国家为念，今哀遏升避，嗣位尤为重大。皇次子智亲王，仁孝聪睿，英武端醇，现随行走，自当上膺付托，抚驭黎元。但恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知，为此特降懿旨，传谕留京王公大臣驰寄皇次子，即正尊位，以慰大行皇帝在天之灵，以顺天下臣民之望。”

        众王公大臣听完太后懿旨，心中一块石头才算落地。绵宁自是感激涕零，连忙叩头。

        “儿臣恭谢慈恩。”

        为表示对孝和皇太后的感激和尊重，当即具折回奏：“……本日恭奉懿旨，命子臣即正尊位，皇父皇母恩慈深厚，子臣伏地叩头，咸悚不能言喻，唯是子臣德薄才疏，神器至重，实深愧惧。唯有勉力图治，以期仰副恩命。伏祈圣母皇太后懿鉴。”

        吉伦泰很快将棺木运到。绵宁立即命钦天监择定吉日为父皇大殓，随即亲自率王公大臣奉梓宫入京，十日后抵达安定门。绵宁先一步进城，入宫拜叩孝和皇太后，母子相见，悲伤哀痛，但却互为默契，各自心照不宣。

        绵宁仍由安定门出来跪迎梓宫入城。官民夹道跪迎，悲哀气氛压抑京城，绵宁更是大哀大痛，令人不忍仰视。梓宫缓缓进入乾清宫，落杠，绵宁在梓宫前跪拜，哭得死去活来。

        新皇帝给臣民留下的第一个印象是至孝、至仁。

        托津怕新皇帝哭坏身子，急忙上前劝慰，禧恩、和世泰一边一个搀着绵宁往养心殿去歇息。

        绵宁在御案前坐下，心情慢慢平复下来，见几位大臣在跟前，便道：“我也知道有好多事待办，不能太过伤心，只是一想到先帝就由不得自己。好吧！现在首要之急是拟写先帝遗诏。先帝仓促龙驭，鐍匣尚来不及公启，当然没有准备好的《遗诏》，我看这《遗诏》就由戴均元、托津、卢荫溥、文孚四位大学士草拟。为着方便，戴、托两位学士先别管其他，都去实录馆，一个做总裁、一个做总裁监修。再则就是大行皇帝的谥号、庙号要定。再过几天朕要举行登基大典，朕的年号也要定。你们看，这件事交给谁最合适？”

        “此事非俪笙公莫属，”托津不假思索地道。

        “俪笙公乃乾。嘉两朝老臣，可当此托。”这俪苼是大学士曹振镛的字。曹振镛为官五十多年，一向谨小慎微，清恭正直。绵宁一听点头道：“好，朕就降旨着曹学士办理此事。你们要是没有别的事，就下去歇息吧！”

        托津等人退出后，那几名内监也被命到殿外侍候。偌大个养心殿一片静寂，寂静得有些令人惶恐不安。绵宁刚才又累又乏，本想歇息一会，这时突然不安地站了起来，踱着步看着殿内那些父皇曾经用过的东西，一阵恐惧袭上心头，好像角角落落都有着父皇的身影。他突然大叫道：“来人，快来人！”

        殿外的太监和值日的侍卫们一听到皇上的惊叫声，一齐冲到殿内，叫道：“皇上，怎么啦？”绵宁才知自己失态，忙强作镇定道：“没什么，朕只是不想呆在养心殿，还是回智亲王府。”太监不解，却不敢多问。绵宁看得明白，故作谦恭道：“朕尚未正式登基，还是住智亲王府吧！”内监们忙侍候着摆驾。

        八月二十七日黎明，大驾卤簿全设，百官齐集于朝，内大臣、执事各官行三跪九叩礼，绵宁御大初殿，即皇帝位，告祭天地、太庙、社稷，颁诏天下，以明年为道光元年。

        就这样，三十九岁的绵宁成了大清爱新觉罗家族的第八代帝王——道光皇帝。
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