那天，赵明飞被总管苟肯骗到容安府上，容安亲自将他迎入大厅，并命人摆上丰盛的筵席请赵明飞入座。席筵上容安亲口许诺内定赵明飞为今科武状元，并同其子庆廉一起频频劝酒，赵明飞以为是尚书大人器重自己，盛情难却，只好一杯一杯地喝下去，终于喝得烂醉如泥不省人事。

        等他清醒过来，已经躺在一间堆满柴草的小屋子里，一个十五六岁的侍女守在身边，那侍女一看他醒来，忙道：“公子爷，别动，我去喊夫人。”说着跑出去，时间不长，一位容貌美丽，面色忧郁的女子走了进来，那女子一见赵明飞醒来，高兴地道：“赵公子，你终于醒过来了。”

        赵明飞翻身坐起，吃惊地道：“你是谁？我怎么在这儿？”那女子微微叹息道：“我是兵部尚书的大公子庆廉强抢来的良家女子，叫秋红。那庆廉虽是个跛子却要他老子容安点他为武状元。容安父子子是设下毒计要害死公子，由庆廉顶替做武状元，容安父子故意将公子骗到府上，用酒灌醉，然后，放火焚楼，想烧死公子。小女子从庆廉口中得知后，心中不忍，便有心相救公子。容安父子平日作恶多端，也怕遭到报应。便在府里挖了许多暗道，以应急用。小女子也早有心逃出虎穴，便在暗中留意。如今果然派上用场，小女子一看苟肯点着阁楼，便带着丫头从暗道跑进阁楼，将公子抬到这间小屋里。可惜小女子还没找到通到府外的暗道，只有请公子另想办法。”

        赵明飞听完，恨得怒目圆睁，站起身骂道：“容安老贼，竟敢害俺，俺一定要将你碎尸万段。”说完往外就走。秋红吓得赶紧拉住他道：“赵公子万万不可，容安府中到处都是兵部里的武功高手。你这一去，不但杀不了他，反搭上一条性命。不如带小女子一起逃出去，到衙门告他。”

        赵明飞一听，秋红说得有理，便依了她。

        “当天夜里，秋红带着我悄悄摸到院墙下。我将秋红背在身上，纵身跃上院墙，逃出兵部尚书府。”

        “天亮以后，我和秋红便去找人写状子到官府告状。在街上遇着我们的老乡宿州举人王有谅，王有谅极有才华，因没有花钱贿赂考官，便没被取中。他听了我和秋红的冤情，就劝我们说，如今朝廷腐败，当官的都是官官相护，像容安这样的朝廷大员我们肯定告不倒他，弄不好还要搭上一条性命，并举出很多类似的事例。我和秋红一听，心凉半截。王有谅乘机劝我们参加白莲教，将来共举大事推翻清廷。我当时听得热血沸腾，表示愿意加入白莲教，秋红也很赞同。王有谅便带我们回到宿州。一路上，秋红对王有谅关切备至，体贴温柔。我便为他们做媒，让他们在客栈里成了亲。

        “回到老家，才打听到爹和你已在京城被容安老贼害死，我发誓一定要推翻清朝廷，为你和爹报仇，便和王有惊一起在宿州秘密发展教徒，积蓄力量。后来听说颖州白莲教的势力很大，我们便带着教徒投奔了朱麻子。”

        素娟听赵明飞说完，仰起脸道：“现在白莲教已经被剿灭了，皇上也为爹报了仇，你就没有必要再去反清了吧，不如投靠了皇上，将来也好有个前程。”

        “不许你这么说，”赵明飞突然生气地道，“我赵明飞今生今世不会做对不起白莲教的事情，决不会投靠清廷”

        “可是，你这样做是要杀头的呀！”

        “我不怕！”赵明飞突然站起身来道，“素娟，你要是觉得皇宫里好，你就留下，我不勉强，我走了。”说完，转身就走。

        素娟慌忙上前拦住门口，缓和了口气道：“明飞，别这样，这不是同你商量吗！我只是觉得咱们这样出去太危险。应该想想别的办法。”

        “什么办法？”赵明飞转过身来重新坐下。

        素娼也重新坐在丈夫对面说道：“我们可以先骗过皇上，等出了京城以后，不管你反清不反清我都依着你。”

        “这倒是个好办法，你怎么骗皇上？”

        “你假装投靠朝廷，皇上一定不会加罪于你，我们再寻找机会，离开京城。”

        赵明飞摇摇头道：“素娟，你太相信皇上了。皇上可以饶过一个贪官、一个强盗的死罪，但决不会饶过一个谋反的白莲教徒。”

        素娟急得跪在地上求道：“有娘娘说情，皇上一定会饶过你的，明飞，我求你这一次。”

        赵明飞只得叹了口气道：“好吧，但愿如此。”

        道光帝散了早朝，刚回到养心殿，内监匆匆来报：“启奏皇上，绮妃娘娘要面君。”

        道光帝一听，暗道：上次的事朕也正想向她说明一下，便道：“请娘娘进来。”

        绮儿走进养心殿，跪拜施礼。道光帝往两旁太监一摆手道：“你们都到殿外侍候。”

        等太监们退出，道光帝走到绮儿面前，双手扶起道：“绮儿，上次是朕不好，你生气了吧？”

        “不，皇上，”绮儿激动地道，“绮儿哪敢怪罪皇上，都是绮儿不好。”说着站起身来扑到道光帝怀中。

        道光帝抚摸着绮儿的乌黑秀发，动情地道：“绮儿，你知道吗？朕心里烦闷的时候，最需要的就是你。上次朕到坤宁宫找你，就是因为心中烦闷，想跟你倾诉一番，不料被你请问得十分尴尬，朕所以生那么大的气。”

        “皇上，绮儿当时只觉得静妃太冤屈，太可怜，才去责问皇上。”

        “绮儿，静妃的事，其实是花良阿的事，要是花良阿真的是冤枉的，朕就马上原谅静妃，朕还要抚恤花良阿一家。”

        “真的？”绮儿惊喜地道，“皇上，绮儿这就可以告诉您，盗窃库银，毒死赵御史的凶手已经找到了。”

        “是谁？”道光帝吃惊地问道。

        绮儿却故意卖关子不说，却道：“绮儿给皇上带来一个人，就在殿外，皇上可召他来，一问便知。”

        道光帝一听，忙大声喊道：“马晴晴，请殿门外的人来见朕。”

        不多时，素娟陪着赵明飞走进养心殿。

        “奴婢拜见皇上。”

        “罪民赵明飞叩见皇上。”

        “赵明飞？”道光帝一愣，用手一指，问道。

        “你就是朕到处通缉捉拿的赵明飞？”

        “正是罪民。”

        道光帝大惊，叫道：“来人——”

        “皇上且慢，”绮儿上前道，“皇上当初在商丘的时候，亲口说过，‘只要赵明飞投降朝廷，就可饶他死罪’，如今赵明飞来到皇上跟前，请皇上……”

        “请皇上开恩，饶过奴婢夫君的死罪。”素娟连连磕头求道。

        “对，对，”道光帝恍然大悟似的连声道，“朕当初是这么说过。只是赵明飞可愿投效朝廷？”

        “罪民愿为皇上效犬马之劳。”赵明飞反应极快。

        “赵明飞，绮妃娘娘说，你知道盗窃库银、毒死赵御史的真凶，可是真的？”

        “是，罪民确实知道，就是那瑞亲王绵忻和惇郡王恺他两人。”

        “是他们？”道光帝这一惊非同小可，厉声喝问道。

        “赵明飞，这两人可都是宗室王爷，你会不会弄错了？”

        “罪民亲眼所见，亲耳所闻，岂会有错！”赵明飞不容置疑地道。

        “你是怎么知道的？”道光帝急切地问。

        赵明飞便把在永寿宫偷听到燕大妃和瑞亲王绵忻的对话，一字不漏说了出来。

        “真是这两个人面兽心的东西。”道光帝气得大骂，叫道，“马晴晴，速传朕旨意召瑞亲王、惇郡王到养心殿见朕。”

        “奴才遵旨。”马晴晴飞跑出去。

        半个时辰以后，瑞亲王绵忻、惇郡王绵恺来到养心殿。

        “瑞亲王叩见皇上。”

        “惇郡王叩见皇上。”

        道光帝一看这两个人，怒从心头起，一拍御案喝道：“吠，你两个不争气的东西，可知罪吗？”绵恺一听，面上露出惊慌之色。绵忻却强作镇定地问道：“不知本王犯有何罪？”

        “还敢嘴硬，朕问你，那库银被盗，赵御史被毒身亡是何人所为？”

        绵恺已经吓得直哆嗦，绵忻还在硬撑，道：“本王哪里知道是何人所为？”

        道光帝一听，他还够硬的，便转向赵明飞道：“赵明飞，你当面和他对质。”

        “罪民遵旨。”赵明飞转向绵忻道。

        “瑞亲王，要想人不知，除非己莫为。那天夜里你在永寿宫里跟燕太妃说的话都被在下听得一清二楚，可否要在下再学说一遍？”

        “本王知罪，可是这盗窃库银，毒害赵御史都是惇郡王一人指使下人所为，与本王无关。”

        此时绵恺已是你似筛糠，瘫软在地。

        道光帝却不放过绵忻，追问道：“朕问你，为什么要害死查库御史陈炳章？”绵忻知道推脱不掉，便道：“陈炳章盗窃库银，死有余辜，本王杀了他，也不为过。”

        道光帝冷笑道：“既然是陈炳章触犯国法，为什么不交刑部处置，反倒滥用私刑？”

        “这……”绵忻没词了，瘫软在地。

        道光帝叫道：“来人，将这两个畜生给朕关押起来，等候再审。”

        侍卫们遵旨，一拥而上，像拖死猪一样将两人拖出殿去。

        道光帝回头吩咐马晴晴：“给赵明飞、林素娟夫妻安排一下，暂住宫中。”

        “遵旨。”马晴晴领着赵明飞夫妻退下。

        绮儿也随后告辞而去。

        道光帝待众人走后，立即喊来内监吩咐道：“传朕口旨，着大内侍卫暗中监视赵明飞、林素娟，不得惊动。”

        “喳。”内监答应着退下。

        道光帝站起身来，烦躁地在御案前走来走去。花良阿被处斩，他当时心里也有些不踏实，只是出于对静妃的一时恼怒和维护自己的尊严，再加上绵忻、绵恺别有用心的挑拨，以致酿成大错。但是使道光帝感到烦躁不安还不只是错斩花良阿，他是在考虑对绵忻、绵恺的处置。对于绵忻，他可以革去他的王爵，甚至将他处斩。但是对于绵恺，道光帝则颇觉为难，因为绵恺是孝和太后所生，道光帝对于孝和太后有着非同一般的感激和敬仰之情。

        “不，朕不能处置惇郡王，朕要跟母后商量商量。”道光帝自言自语，拿定主意。

        慈宁宫里，女人们的说笑声传出老远。孝和太后正由后妃们陪着打牌，坐在太后上门的是全妃，这全妃鬼精，故意打给太后好牌，乐得孝和太后眉开眼笑，得意忘形。坐在太后对面的是绮儿，一边打牌，一边和太后说笑着。坐在全妃对面的是绵恺的嫡福晋舒穆鲁氏，嘴巴紧闭，一声不哼，一副专心致志打牌的样子。这舒穆鲁氏知道绵恺昨天被皇上召进宫去，至今没回来。她以为男人又去外面吃喝嫖赌去了，也懒得管他，反正也管不住。自己在府里闷得慌，就进宫里陪太后打牌。

        孝和太后正打得高兴，宫女云儿走到跟前道：“太后，皇上来了，就在宫外。”太后正起得好牌，忙不迭地一挥手道：“他来就让他进来呗。”

        云儿出去不多时，道光帝走进房内。一看太后正玩得兴浓，便一声不响地坐下。

        全妃一抬头，看见道光帝不知何时进来，站起来吃惊地笑道：“皇上来了，就陪太后玩两圈吧！”道光帝摇头道：“还是你们陪太后玩吧，朕在旁边为太后观阵。”

        绮儿赶紧站起身来道：“皇上有事儿，咱们别玩了。”太后只得推倒牌道：“不打了，皇上有啥事，说吧！”

        道光帝考虑着措辞，半晌没开口。全妃忙道：“太后、皇上你们谈吧，奴婢们回宫了。”说着拉起绮儿、舒穆鲁氏要走。道光帝忙道：“不妨事，你们知道也好。”于是便道，“盗窃库银毒害赵御史的真凶已经查到了。”

        “是谁？”太后和众人齐声问道。

        “就是惇郡王和瑞亲王二人。”

        “怎么会是他们？”太后和舒穆鲁氏齐声惊叫道。

        “确实无疑。”道光帝肯定地说着，便把赵明飞的经历和审问绵忻、绵恺的经过说了一遍。

        “这个混账东西！”太后气得手脚冰冷，喝道，“给我带过来，我要打死这个糊涂的东西。”

        道光帝慌忙劝慰道：“母后，您冷静点，消消气，别伤着身体。”

        全妃、绮儿、舒穆鲁氏一齐上前扶住太后劝解着。

        “给我把这个畜生带过来！”太后怒目圆睁，“你们是听见没有？”

        道光帝一看没有办法，只得吩咐道：“传朕口旨，将惇郡王带到后宫。”

        功夫不大，两名侍卫将绵恺带到慈宁宫。绵恺一步步慢慢走到门口，“扑通”一声跪倒在地，紧爬几步，来到太后面前哭叫道：“阿娘，恺儿不孝，惹您生气了。”

        太后一看逆子就在眼前，厉声骂道：“不要脸的东西，你还有脸来见阿娘。”气得抡起右手就打，手举到半空，人却气得昏厥过去。

        吓得众人一阵惊呼，慌作一团。唯有全妃不慌不忙，先用手掐了几下太后的人中穴又在背后慢慢推拿，太后终于“啊”地一声苏醒过来。

        绵恺扶着太后的膝头哭道：“阿娘，恺儿不孝，却不是有意惹您生气。”

        太后哭道：“你这个没用的东西。你是一摊烂狗屎，阿娘想扶你，都糊不上墙。阿娘原指望，你平平安安地过一辈子算了。没想到你竟做出这些伤天害理的事情，让阿娘如何是好。”

        绵恺委屈地道：“可是恺儿也有自己的苦处，他儿无能，虽然贵为宗室王爷，却事事不顺心，就连府内成群的妻妾，也没有一人为我生下一子，难道是恺儿上世作孽太多，老天爷今世要惩罚我吗？恺儿因此心灰意懒，破罐子破摔。”

        一番哭诉说得孝和太后心里一软，鼻子发酸，一下子抱住绵恺，放声痛哭：“阿娘苦命的孩子啊……”

        道光帝和全妃等人也都哭得泪光滢滢，轻声抽泣。

        等太后渐渐止住哭声，道光帝安慰道：“母后不要伤心，惇郡王身后无嗣，实在令人惋惜，皇儿想把祥妃所生皇五子奕誴过继给恺郡王为嗣，不知母后以为可否？”

        一语甫出，满座皆惊。太后惊讶地道：“皇儿，你当真舍得？”

        “母后，皇儿还有四皇子奕泞、六皇子奕訢，有什么舍不得。就是把五皇子过继给惇郡王，皇儿也会一样待他。”道光帝毫不犹豫地道。

        绵恺一听，感动地扑到道光帝面前，道：“罪人绵恺谢皇上大恩，我今日犯了王法，任凭皇上处置。”

        恺郡王福晋舒穆鲁氏也感动得热泪涌流跪拜于地：“谢谢皇上怜惜。”

        太后擦干泪水道：“皇儿，恺儿的事，你看着处置吧！”

        道光帝答道：“母后放心，皇儿知道怎么处置。”随后转向众人道：“此事关系到皇室和朝廷的尊严，只限宫中知道，谁要敢到处张扬，朕决不轻饶！”

        众人一听，吓得面色大变，一个个闭紧嘴巴，一声不吭。

        太后看了道光帝一眼，心中释然，向绵恺怒斥道：“孽障，还不谢过圣上恩典，滚回去闭门思过。”

        “是，罪人谢皇上开恩。”绵恺跪地拜谢。

        舒穆鲁氏出来叩谢皇思后搀扶着绵恺退出宫去。

        太后似心中有愧，嗫懦半天道：“这些天，可真是委屈了静妃这孩子。”

        道光帝道：“母后放心，皇儿会抚恤花良阿，册立静妃为皇贵妃。”当即吩咐宫女道：“传朕口旨，请静皇贵妃来慈宁宫见朕。”

        “遵旨。”宫女答应着，转身欲退。

        “等一下。”全妃说道，“皇上，还是妾身去吧！”

        “好，那就有劳你了。”道光帝同意，由衷地感谢全妃的理解。

        全妃带了两名宫女，来到静妃的住房。静妃正坐在窗前，一双暗淡无神的眼睛，呆呆望着紫禁城昏沉沉的天空，微风吹乱了她的秀发，她也懒得梳理。她就这样呆呆地坐着，已经坐了两个白日、黑夜。

        “静妃，我的好妹妹！”全妃人还没进屋，哭声先进了屋，“你这两天受苦了。”

        静妃惊醒过来，转脸看见这位表面如姐妹暗地里尽使绊子的新贵，恨不得冲上前去，把她撕成碎片，但是残酷的生活使她变得深沉许多，只见她微微一笑，讥讽道：“是什么风把您这位宠儿吹到我这破庙里来，跟我这落魄的人称姐道妹，静妃可担当不起。”

        全妃止住了哭，脸上红一阵，白一阵，竭力装作无所谓的样子道：“好妹妹，皇上册封你为皇贵妃，特地吩咐姐姐接你到慈宁宫见他。”

        静妃一听，心中窃喜，莫非阿爸的案子已经查清，皇上知道错杀了阿爸？表面装作不屑的样子道：“皇上怎么想起册封我呢，莫非又是姐姐给求的情，我可得记下这情份呢！”

        全妃尴尬已极，面上还是硬撑，讪笑道：“妹妹真会说话儿，哪里是姐姐求的情。实在是皇上冤枉了花良阿，错怪了妹妹，要补过哩。”

        “真的？”静妃悲喜交加，也不顾全妃，起身离开房间，飞快地向慈宁宫奔去。

        绮儿又一次感到道光帝那么陌生、遥远得令人难以捉摸，如果第一次是因为花良阿的冤案尚未澄清的缘故，那么这一次呢，绮儿亲眼看见，亲耳听到，惇郡王伙同瑞亲王作奸犯科，律法难容，但是，在道光帝那里，在皇太后那里，一片亲情脉脉替代了堂堂大清律法。这与绮儿脑海中那个怜恤臣民，勤于政务的神圣形象是多么的不协调啊！

        全妃去后，绮儿就告辞了道光帝和太后带着侍女秋娥回到坤宁宫。到了宫中她坐卧不安，脑海里老是翻腾着一些她难以理解，无法回答的问题，她看了一眼秋娥，秋娥只是傻呆呆地侍立着，要是素娟在这儿多好，她和素娟情同姐妹，无话不谈，她这些无法排遣的困惑可以向素娟一吐为快。

        “对，何不把素娟请到宫中来。”绮儿拿定主意，吩咐秋娥道：“你去打听一下，素娟住在哪个宫里，把她请来。”

        “奴婢遵命。”秋娥赶紧走出去。

        过了好半天，秋娥才回来道：“回娘娘，奴婢已经打听到了，素娟姑娘两个人就住在重华宫。可是大内侍卫守在宫殿周围，不许奴婢去见素娟姑娘。”

        “啊！”绮儿惊得叫出了声。那个令她感到陌生、遥远、难以捉摸的道光皇帝又闪现在眼前。难道皇上信不过他们，要处死他们？道光帝的话语又在耳边回响：“此事关系到皇室和朝廷的尊严，只限宫中知晓，谁敢到处张扬，朕决不轻饶。”绮儿激凌凌打了个冷战，随之心里涌起极端的愤慨和鄙夷。盗窃库银，毒害官员的真凶可以逍遥法外，而检举揭发案犯的有功之人却要惨遭杀戮，这难道还有天理吗？“不，我要救素娟他们逃走。”绮儿脑海中急剧地翻腾着，终于镇定下来。吩咐秋娥道：“快去把门口的刘公公喊来，娘娘有话说。”

        早朝时候，道光帝在太和殿召见群臣。待王公大臣诸事奏毕，道光帝面色一沉道：“经朕查明，我皇室之中竟有人纵容下人调戏民女，嫖娼宿技，实乃寡廉鲜耻之至，朕今日一定严惩不殆。”说完厉声喝道：“瑞亲王、惇郡王何在？”

        “罪臣在！”绵忻、绵恺早做好了准备。

        “你两个可知罪吗？”

        “罪臣管教不严，请皇上处置。”绵忻佯装委屈地道。

        “罪臣也请皇上治罪。”绵恺鹦鹉学舌地道。

        道光帝面向群臣道：“瑞亲王、惇郡王虽是管教不严之罪，但他们是皇室宗亲，所为有损皇室尊严，朕理当严惩。着革去瑞亲王绵忻王爵，罚俸五年。着暂留惇郡王绵恺王爵，罚俸十年，十年内如有再犯，即革去王爵，永不赐封。”

        绵忻虽然比绵恺受到的处置重，但是他知道自己是沾了绵恺的光才免一死，心中自是乐意，遂和绵恺一起叩谢皇恩。

        两边的王公大臣一看，就为这点小事把两位王爷的王爵给革了，不知道皇上是什么意思，便在下面小声议论，有称颂皇上的，也有不以为然的。

        道光帝毫不在意大臣们的议论，随即叫道：“王鼎！”

        王鼎一听皇上喊他，急忙上前应道：“臣在！”

        “朕命你兼户部尚书之职，会同河道官员治理漕运河道，以使漕运畅通，永无阻隔。”

        “可是，臣还没有查明盗窃库银，毒害赵御史的真凶。”王鼎忧虑道。

        道光帝一摇手道：“这个案子不要再查了。朕还有很多事需要王爱卿去办，老是纠缠这个案子也不是办法。”

        王鼎一听，也有道理，便道：“臣遵旨。”谢恩退下。

        散朝之后，道光帝回到养心殿批阅奏章，直到天黑才批阅完毕。忽然想起一件事，忙吩咐马晴晴道：“传朕口旨，召大内侍卫总管张乘风来见朕。”

        “喳。”马晴晴退出殿外传旨。

        时辰不大，张乘风来到养心殿，叩见皇上。

        道光帝问道：“张总管，那赵明飞还在吗？”

        “回皇上，两个人都在重华宫，没离开半步。”

        “好，张总管，你可知道赵明飞是白莲教逆匪？”

        “奴才知道，京城各地都在缉拿他。”

        “朕命你今晚就将他们处斩，不必交刑部，务必手脚利索。”

        “奴才明白。”张乘风应道，他心理明白，皇上肯定怕赵明飞泄露什么秘密。但他不敢多问，随即退出。

        重华宫周围，大内侍卫或明或暗地走动着，监视重华宫里赵明飞两人。天色渐渐暗下来，侍卫们更是眼珠子不眨地盯住宫内。

        这时，宫门外远远飘来两盏灯，直奔重华殿而来。等到了宫门两盏灯停住了。躲在暗处的两名大内侍卫忙走出来喝道：“谁？干什么的？”

        “大胆的奴才，乱喊什么？”一个娇脆的声音斥骂道。

        两名侍卫到跟前一看，吓得赶紧跪倒磕头，“原来是绮妃娘娘，奴才多有冒犯，请娘娘恕罪。”

        原来是绮儿带着侍女秋娥和太监刘成。天气并不太冷，而秋娥却围着头巾，刘成则戴着肥大的帽子。

        绮儿看着两名侍卫，故作不解地问道：“你在这儿干什么？”

        两名侍卫慌忙掩饰道：“我们不……不干什么，随便走走。”

        绮儿冷不防问道：“张乘风呢？”

        一名侍卫脱口而出道：“张总管被皇上召去了。”刚说完就被另一名侍卫打了一个嘴巴道：“胡说什么，谁见着张总管了。”

        绮儿暗暗吃惊，知道皇上夜里召见张乘风，必有要事，便道：“娘娘去找素娟丫头说说话儿。”带着秋娥、刘成往里就走。两名侍卫忙上前阻挡道：“娘娘，天太晚了，您还是改天吧。”绮儿一听，勃然大怒：“大胆，竟敢管娘娘的事，秋娥，记住他们的名字，上奏皇上。”

        两名侍卫一听，吓得浑身哆嗦，趴在地上连声求饶：“娘娘饶命，奴才不敢了。”

        秋娥一抬腿，将两名侍卫踢开，骂道：“滚！”三人直入重华宫中。

        绮儿走进客厅，不见素娟两人，急得大叫道：“素娟，素娟。”

        “娘娘，”素娟闻声从卧室跑出来，一下子扑到绮儿怀里哭道：“娘娘，您总算来了。”

        这时赵明飞也从卧室出来给绮儿见礼。绮儿将秋娥、刘成留在客厅，忙拉着赵明飞两人来到卧室，关好房门，才道：“素娟，皇上可能要对你们下毒手，你们赶快逃出去。”

        赵明飞点头道：“我早就发现大内侍卫在监视我们，只是没有办法逃出去。”

        “娘娘，皇上真会杀我们吗？为什么？”素娟还有些不相信。

        “素娟，相信娘娘的话，现在来不及给你说清楚，你们要赶快逃走。”

        “怎么逃？”素娟焦急地问道。

        “我有办法。”绮儿低声说了一遍，赵明飞连声道：“好！”

        素娟开了门，向客厅喊道：“秋娥、刘成，娘娘有事吩咐。”

        秋娥、刘成一听，慌忙来到绮儿面前，问道：“娘娘有何吩咐……”

        站在门后的赵明飞突然出手，一拳一个将两人击昏过去。

        “快换上他们的衣服。”绮儿命道。赵明飞两人飞快扒下两人的衣服换上。还不放心，又找了根绳子把秋娥、刘成捆上，推到床下。赵明飞和素娟拾起地上的灯笼，各自戴好帽子，围好头巾，随着绮儿走出殿去。

        张乘风奉了皇上旨意，急忙来到重华宫门口。两名侍卫慌忙迎上前去。

        “赵明飞还在里面吗？”

        “在，一步也没离开。”

        “好，皇上有旨今晚就送这小子上西天。快叫他们一齐上。”

        “是。”两名侍卫吹了一声口哨，重华殿四周埋伏的大内侍卫一齐站了出来。

        张乘风拔出腰刀，命令道：“上！”

        一间间房门被踢开，没有人。

        张乘风怒视着两名侍卫：“人呢？”

        “明明在里面，怎么不见了呢？”两名侍卫莫名其妙。

        张乘风大怒，一把揪住一侍卫的脖子骂道：“他妈的，快说，都有谁来过？”

        “只有……绮妃娘娘带着一个丫头、一个太监来过。”

        “你妈的笨蛋。”张乘风甩开对方，一挥手叫道：“快，包围坤宁宫。”

        侍卫们飞快赶到坤宁宫，把坤宁宫包围得严严实实。张乘风来到宫门口，喊来看门的宫女问道：“娘娘可曾回宫？”

        “回总管大人，娘娘刚刚回宫。”

        “娘娘带着什么人没有？”

        “娘娘带着一个丫头和一个公公，奴婢不认识。”

        “嗯。”张乘风一听，心里有数了。便向宫女道：“烦请通报一声，就说张总管求见娘娘。”

        “是。”宫女答应一声，转身进去。

        时间不长，宫女出来道：“张总管，娘娘来了。”

        张乘风往宫女身后一看，绮儿果然来了，急忙跪伏在地道：“奴才给娘娘请安。”

        绮儿面色沉着，扫了一眼大内侍卫们问道：“张总管，这么晚到我宫中来，难道又是搜捕刺客吗？”

        张乘风心中有数，便有恃无恐地道：“回娘娘，那赵明飞是白莲教逆匪，朝廷钦犯，皇上已命奴才将他缉捕，恳请娘娘莫为难奴才。”

        绮儿一听，面色微怒骂道：“狗奴才，你是说娘娘把赵明飞藏起来了？”张乘风忙道：“奴才不敢。娘娘要想表明清白，最好让奴才进去看看。”

        “大胆！”绮儿勃然大怒，斥道，“你不过是个奴才，竟敢搜查后宫，你有皇上的旨意吗？”

        “这……奴才不敢。”张乘风吓得出了一身冷汗，但他也被提醒了，急忙爬起来，吩咐侍卫们，“好好看着坤宁宫，别让赵明飞跑了。”自己匆匆忙忙找皇上去了。

        道光帝正在养心殿看书，等待张乘风前来交旨。这时内监来报：“启奏皇上，张乘风来了。”

        道光帝忙道，“快叫他进来。”

        张乘风刚进殿内，就叫道：“启禀皇上，不好了，赵明飞两人被绮妃娘娘救走了。”

        道光帝大吃一惊：“什么，绮儿怎么会救他们？”

        “皇上，确确实实是绮妃娘娘救走的，现在就在娘娘宫中。”

        “先将坤宁宫包围，朕亲自去。”

        “奴才已经吩咐好了，请皇上起驾。”

        道光帝来到坤宁宫门外，大内侍卫们一见皇上来到，跪倒一地，道光帝对张乘风道：“你们在门外守着，朕一个人去和绮儿说。”

        张乘风吓了一跳，忙道：“皇上，万万不可，那赵明飞可是武功高强，穷凶极恶之徒。”道光帝不耐烦地道：“少废话，遵朕旨意。”

        张乘风不敢阻拦，道光帝独自一人，走进宫去。

        绮儿坐在软椅上，秀美的双目注视着一步一步走到自己身边的皇帝，一言不发。

        “绮儿，赵明飞两人真是你救走的？”道光帝轻声问道。

        绮儿仍是一言不发，只是微微点点头。

        “那么，他们现在何处？”

        绮儿还是不答，却狠狠地摇着头。

        “绮儿，你为什么要救他们？”道光帝有些按捺不住，“赵明飞是白莲教逆匪，朝廷钦犯，专与我大清为敌，朕要治他的罪，难道不对吗？”

        绮儿眼睛渐渐蓄满泪水，一排银牙拼命地咬着娇艳的嘴唇。

        道光帝缓和了口气道：“绮儿，不管你是出于什么动机要救他们，只要你把他们交出来，朕决不会加罪于你，朕从来都是喜欢你、宠爱你的。”

        “可是绮儿再也不会爱皇上了。”绮儿突然开口道，泪水如珠子一样摔落地上。

        “为什么？”道光帝大为意外。

        “绮儿爱的是勤政爱民、公正无私、一言九鼎的皇上，不是沽名钓誉、只徇私情、言而无信的皇上。偷窃库银、残害官吏的真凶可以逍遥法外，可检举揭发的有功之人却要惨遭杀戮，这难道还有大理吗？”

        “你……”道光帝脸上青一阵，红一阵，羞恼至极，转身拂袖而去。

        张乘风一看皇上安全出来，赶紧迎上前去，问道：“皇上，怎么样？”

        道光帝脸色铁青，仿佛没有听见张乘风的话，吩咐道：“速进宫中搜捕，一旦发现赵明飞两人，就地正法。千万小心，不许伤着绮儿。”说完带着内监回养心殿去了。

        张乘风向侍卫们一招手命道：“上。”大内侍卫一个个如狼似虎直扑宫中。

        绮儿看见侍卫直往里闯，知道道光皇帝下了狠心，想拦也拦不住，仍旧端坐不动。张乘风走到绮儿面前，阴阳怪气地道：“娘娘，奴才得罪，君命难违啊！”

        不多时，侍卫陆续来报，没有搜到赵明飞两人。

        “不可能，”张乘风叫道，“他们不可能飞出坤宁宫，给我仔细地搜。”

        侍卫们遵命，又把翻得乱七八糟的坤宁宫搜查了一遍，还是没见赵明飞两人的踪影。

        张乘风大为意外，不由得看了看绮儿，绮儿则回报以蔑视的微笑。

        张乘风突然有了主意，便站在厅内大声喊道：“赵明飞。林素娟你们听着，皇上有旨，要是你们不出来，就治绮妃娘娘的罪。是英雄就自己出来，让娘娘替你们顶罪，算什么东西。”喊了半天，没见动静，便又喊道：“你们要是再不出来，我就把娘娘带走了。”说完，向两边侍卫一挥手命道：“把娘娘带走。”

        两边侍卫不知道张乘风使诈，当真上前就抓绮儿。忽听一个宏亮的声音喝道：“住手，谁敢胡来！”

        只见卧室外墙上突然打开一道门，赵明飞一手拉着素娟跳了出来。绮儿急得大叫：“你们不要管我。”

        赵明飞向张乘风怒视道：“不许为难娘娘，我们跟你走。”

        张乘风哈哈大笑，冷冷地道：“赵明飞，你放心，皇上已经吩咐过，不难为娘娘，刚才不过是骗你们出来。皇上还有旨意，要把你两个就地正法。”说完，一挥手喝道：“给老子上。”

        大内侍卫得令，各抽兵器，一拥而上。赵明飞毫无惧色，吩咐素娟道：“跟在我身后。”展开平生武学，跟冲在前面的大内侍卫打在一处，片刻功夫，已有十几名侍卫被摔倒在地。张乘风一看大怒，抡起腰刀，直扑赵明飞。

        赵明飞刚刚躲过一名侍卫的偷袭，劈手夺下对方的腰刀，一看张乘风扑来，不慌不忙，抡刀应战，十几个回合以后，赵明飞心中着急，突然摔倒在地，张乘风大喜，举刀扑上前去。赵明飞右手抢刀招架，左手突然一扬，一道寒光直射出去，张乘风以为得手，毫无防备，忽见一道寒光直射面门，吓得一侧身子，只觉左耳边一麻，忙用手一摸，耳朵没有了，只有满手的鲜血。赵明飞趁此机会，拉着素娟，跃出大厅。

        张乘风一看，有点儿害怕了。因为皇上反复交待要“手脚利索，就地正法”。赵明飞要是在皇宫内横冲直撞，自己非得掉脑袋不可。急得他忘记了伤痛，大声叫道：“快，火枪队，给我打。”

        赵明飞和素娟刚出了大厅，前面突然蹿出十几名侍卫，各执火枪，一字儿排开。那些侍卫一看两人冲出来，急忙举枪瞄准。素娟大叫一声：“明飞，小心。”突然冲到丈夫面前，只听“砰砰”两声枪响，素娼胸前连中两弹。

        “素娟！”绮儿大叫一声，突然挣脱两名侍卫的看护，拼命奔向门外。张乘风一看，吓得变了嗓音叫道：“停下。”

        但是，因距离太远，枪声压倒了张乘风的喊声，侍卫们继续开枪，绮儿刚奔出门外，就中了一枪，一个踉跄，摔倒在地。

        绮儿苏醒过来，只觉得左肩隐隐作痛，慢慢睁开眼睛，只见秋娥站在跟前。绮儿看了看周围，吃惊地问：“这是哪儿？”

        “娘娘终于醒过来了。”秋娥惊喜地道，“这是长春宫，娘娘受了伤，昏迷了一天一夜，太医已经包扎好了伤口。”

        绮儿脑子里乱糟糟的，努力去回忆发生了什么事。

        秋娥见绮儿不说话，忙道：“娘娘醒来了，奴婢去告诉皇上去。皇上来过几次了，叫奴婢等娘娘醒来就去回禀。”说完，转身要走。

        “等一下。”绮儿终于明白过来，叫住秋娥道，“赵明飞和素娟怎么样？”

        “这……”秋娥为难地道，“皇上交代过，不许奴婢说。”

        “秋娥，”绮儿拉住秋娥的手，真诚地道：“上次，娘娘对不起你，是怕你受牵连。你跟娘娘说实话，娘娘一定隐瞒住，决不让你受连累。”

        “好吧，奴婢就告诉娘娘，赵明飞和素娟两人当时就被乱枪打死了。张总管因为没保护好娘娘，也被皇上杀了头。”

        “唉，”绮儿叹了口气，平静地道，“秋娥，你去告诉皇上吧。”

        道光帝得了秋娥的禀报，带着内监匆忙来到长春宫绮儿房内。

        “绮儿，”道光帝打发走秋娥，满含深情地道，“也许朕有些事做得使你难以理解，但是朕有朕的难处和苦衷，不管怎样，朕都一如既往地喜欢你、爱你。你是朕生活中不可缺少的一部分。原谅朕，答应朕，还像以前一样爱朕、逗朕开心、陪朕闲谈吧……”

        绮儿终于睁开眼睛平静地道：“绮儿现在需要安心养伤，想不了这么多。皇上还是等绮儿养好了伤再来吧。”

        “好，”道光帝一看有了转机，高兴地道，“朕就听你的，五天后再来看你。”说完，告辞出去。

        第四天的晚上秋娥慌慌张张地跑到养心殿，向道光帝奏道：“皇上，不好了，绮妃娘娘不见了。”

        道光帝大吃一惊，忙问：“什么时候不见的？”

        “回皇上，晌午时分，娘娘说随便走走，不许奴婢跟着。奴婢等到傍晚，不见娘娘回来，便到处去找，找遍了后宫也没找到，奴婢害怕极了，才来奏明皇上。”

        道光帝不等听完，大声叫道：“传朕口旨，着后宫宫监仆役、旗兵侍卫四处寻找，一定要找到绮儿。”

        直找了一夜，也没人看见绮儿的影子。第二天凌晨，马晴晴急急忙忙来奏：“启奏皇上，据一个小太监说，昨天在西华门看见一个宫女出官而去，长得很像绮妃娘娘。”

        “胡说！”道光帝突然大吼道，“滚！”

        偌大一座宫殿，只有道光帝一人顾影自怜。绮儿走了，他真正体味到孤家寡人的痛苦。
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