道光得子比较晚，很晚才考虑立储的问题，这其实是一个二选一的选择题，只需在皇四子奕??和皇六子奕䜣之间做一个选择。
道光始终犹豫不决，两人各有各的长处，很难做出决定。没办法，只好考考他们了。
某年春天，道光命令他们两个到南苑去打猎，看谁打的猎物多。这个测试对奕䜣是非常有利的，他就好这口，喜欢舞枪弄棒，驰骋田猎。奕??对打猎不感兴趣，技术肯定好不到哪里去，怎么办呢？奕??只好去请教老师杜受田，杜受田揣摩道光的心理，给奕??出了一个计策。
这计策说白了就是不要拿自己的短处去比别人的长处。
比赛的结果没有悬念，奕䜣满载而归，奕??却空手去见道光。道光忙问他这是为啥，奕??答道：“现在正是动物繁衍的季节，儿臣不忍心杀这些动物。何况儿臣本来就不喜欢打打杀杀的事情，是以空手而归。”
道光一听，捋须微笑：“孩子，你心地仁厚，有君子气度啊！”
这一回合，奕䜣表面上是赢了，实际却输了，奕??城府明显要深，技高一筹。
尽管这一回合奕??赢了，但道光毕竟更喜欢奕䜣，所以并没有决定一定要将大位传给奕??。道光很希望奕䜣能够再争口气，表现得比兄长要高明一些。一天，道光拿出两个盒子，一个是金的，一个是木的，让两个儿子挑选。奕??平静地说：“还是弟弟先来吧！”
奕䜣也不推辞，直接就把金盒抓进手中。这虽然是一件小事，却让道光确信奕??更适合当皇帝，道光深受儒家传统思想的影响，认为一个帝王应该有虚怀若谷的气度。虽然奕䜣更有才能，但品德比不上奕??，所以还是奕??适合当继承人，尽管在内心里他一直为奕䜣感到遗憾。
还有一种传说，道光临终前让太监宣六阿哥进宫，当时奕??正准备进宫给道光请安，得知此事，非常不安，立即赶到父皇面前。道光睁眼一看，来的是四阿哥，不是六阿哥，眼睛一闭，说道：“天意，天意啊！”当奕䜣进宫的时候，道光已经咽气了。
这个传说应该不是真的，清朝实行的是秘密建储制度，所以不存在谁临死前在皇帝身边就立谁。这个故事只不过反映了道光在立储问题上的矛盾心理。
类似的传说还有很多，经过艰难的抉择，道光还是做出了决定：皇四子继承大统，皇六子封为恭亲王。
道光在临死前召集军机大臣，把密匣交给他们，但是八个军机大臣没有一个敢接。为啥？原来奕䜣的生母静贵妃（形同皇后）早已知道其中内容，私下里让军机大臣不许接过密诏，静贵妃还买通了季昌芝，此人带头不接密匣，其他人也就不敢接手了。
道光虽然快死了，脑子还没糊涂，一看就知道是怎么回事。趁着还有最后一口气，拍着床板大骂：“朕还没死，你们就不听话了！”没办法，大家只好接过密匣。
咸丰登基也是比较险的，所以他登基以后，对季昌芝非常排斥。季昌芝死的时候，他公开表示“不恤典”，朝廷不出一分钱治丧，这在正一品大臣中是绝无仅有的事情。
道光去世了，但是王朝的命运还在继续。我们知道道光跟他的父亲嘉庆一样，都是比较悲剧的皇帝，清朝的衰落并不是从他手中开始，却在他手中光大。道光处在一个王朝衰落的转折点上，加上资质平庸，是不太可能改变王朝命运的。清王朝的弊病积累了近两百年，虽然期间经过雍正的整顿，起死回生了一次，但乾隆之后，问题更突出。两百年的问题和矛盾就像火山一样，难免有爆发的一天，可偏偏祸不单行，衰落之时半路上又杀出了西方列强。
道光身上悲剧的地方大家都能看到，但如果说道光是幸运的，有人会相信吗？
道光出生于乾隆年间，深得乾隆喜欢，仗着祖先们的文治武功，平庸的他可以坐稳金銮殿。他不必像皇太极那样靠权谋胜出，将兄弟们杀的杀、贬的贬；也不必像顺治那样，在一个强大的摄政王面前战战兢兢；他还不需像康熙那样，那么小就谋划着除掉鳌拜这样的重量级人物；他甚至都不必像雍正那样，不明不白地登上皇位，然后对兄弟和功臣们大开杀戒。
道光登位如同祖父乾隆一样，无风无雨，顺理成章。在道光统治时期，皇室也还和睦，君臣之间也还融洽。从这个意义上来说，道光是幸运的，他不必像后来咸丰那样，饱受战乱之苦，连紫禁城也待不住，也没有感受到太平天国如洪水一般扑向清王朝。
所以说，他是幸运的。
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