刘景再上李家庄，已是晌午。村里仍是不见半个人影，只见断壁残垣上积着雪，偶有露出雪来的衰草在寒风中抖索。刘景随意走到一家门前，敲了半日，听得里头有微弱的声音，问道是谁。刘景只道是外乡人，冻得不行了，想进来避避风。听得里头说声进来，刘景就推门进去了。里头很阴暗，刘景环顾老大一会儿，才看见炕上坐着位瞎老头。

        老翁说：“外乡人？炕上坐吧。”

        刘景坐了上去，却见炕上冰冷的。刘景问道：“老人家，就您一个人在家？”

        老翁说：“家里人都到祠堂背圣谕去了。”

        刘景问：“背什么圣谕呀？听着真新鲜！”

        老翁长叹道：“就怪那钦差！”

        刘景问：“什么钦差？”

        老翁说：“你是外乡人，不知道啊！这几天京城里来了个钦差。钦差昨日还到过我们李家庄，县衙怕我们惊着了他，不准我们出门。”

        刘景说：“不瞒您说，我是打京城里来的生意人，皇上出行都是见过的。皇上出行，也不禁百姓出门啊！”

        老翁摇头道：“您不知道啊，阳曲是知县说了算，李家庄是李家声说了算。我今年九十五岁了，经过了两个朝代，也从没听说哪位皇上要百姓背圣谕”

        刘景说：“老人家，我刚从京城里来，怎么就不知道朝廷要百姓背圣谕呀？肯定是你们那个李家声在搞鬼！”

        老翁道：“这话我可不敢说啊！”

        刘景心里早已有数，猜着李家声很可能是个劣绅，便设法套老翁的话儿。老翁悲叹许久，心想同外乡人说说也无妨，便道：“李家声人面兽心，口口声声为乡亲们好，替乡亲们代交赋银、税粮，暗地里年年加码，坑害乡亲啊！”

        刘景想弄清来龙去脉，故意说：“你们可以自己交呀！”

        老翁道：“说来话长。前几年我们这儿大灾，小门小户的都完不起钱粮。李家声就替大家完了。从那以后，家家户户都欠下了李家声的阎王债。账越滚越多，很多人家的田产就抵给李家声了。田产归了李家声，账还是一年年欠下去，没田产的人家，连人都是李家声的了！白白给他家干活！”

        刘景恨恨道：“这分明是劣绅，你们可以上衙门告他呀！”

        老翁说：“上哪里告状？李家声同县衙里的戴老爷是拜了把子的兄弟，替他撑腰啊！李家声还养了几十人枪的家丁，谁惹得起！”

        刘景道：“全村这么多人，就没有一个人敢出头告他？”

        老翁说：“哪只是一个村啊，周围十几个村的田土都快变成李家声的了！男女老少几千人，没谁敢吭声啊！今日李家声又让大家去背圣谕，背不出的要罚三十斤大白面！”

        刘景说：“我打京城沿路走了上千里地，没听说哪里要老百姓背圣谕，还要罚大白面那就更奇了。我说呀，你们真得告他！”

        这时，忽听外头传来哭声。老翁侧耳倾听，哭声越来越近，门被猛地推开，进来一个黑瘦小伙子，原来是老翁的孙子：“爷爷，我娘她吊死了！”

        老翁哀号道：“老天呀！黑柱，你娘她咋回事？”

        黑柱哭道：“我娘背了三次都没背过，李家声说要罚一百斤大白面！娘想不开，跑到祠堂后面的老榆树上吊死了！”

        刘景出门看看，见黑柱娘的尸体直挺挺放在块木板上，一个中年男人守在旁边痛哭。刘景听乡村们劝慰，知道黑柱他爹叫大栓。

        突然，见黑柱手里拿着菜刀，从屋子里冲出来。几个女人忙跑上去，死死抱住黑柱，劝道：“黑柱，你别做蠢事了，你这是去送死！”

        黑柱怒吼道：“我要去杀了李家声！”

        老翁倚着门，高声喊着：“乡亲们行行好，抢了黑柱的刀，他不能去送死啊！”

        一位大婶喝斥黑柱：“他家养了那么多恶狗，你杀得了他吗？”

        刘景接了腔，道：“杀得了他！”

        大伙儿突然发现这里有个陌生人，都惊疑地望着他。刘景说：“李家声作恶多端，该千刀万剐！”

        有男人问道：“敢问这位是哪来的好汉？”

        刘景说：“你们先别管我是什么人。李家声借口背诵圣谕，敲诈乡民，逼死人命，其罪当死！”

        有人又问道：“听你官腔官调的，莫不是衙门里的人？”

        刘景道：“我说了，你们不要管我是什么人。李家声应交衙门问罪，乡亲们千万不可鲁莽行事！”

        有人说：“越听你越像衙门里的人了。李家声同县衙戴老爷同穿一条裤子，谁去问他的罪？”

        刘景只道：“我领你们去捉了李家声，送到衙门里去！”

        大伙仍将信将疑：“好汉，你怕是二郎神下凡啊！李家声养着几十家丁！”

        刘景说：“你们跟我来，我自然拿得了他！”

        刘景说罢，掉头往外走。大栓同黑柱父子操了家伙，跟在后面。男人们凑在一起嘀咕几句，也都跟上了。几个妇人飞跑着去家家户户报信，不多时全村男人都出来了。男人们操着扁担、铁锹、菜刀，跟着刘景往李家声家赶去。

        祠堂里出了事，李家声早已回到家里，躺在在炕上抽水烟袋。下边人听得风声，慌忙报信。李家声一怒而起：“李大栓他敢！把人都给我叫上！”

        下人又道：“老爷，里头还有个人，像是昨天跟着钦差大人的！”

        李家声大惊，问：“没看错吗？”

        下人道：“没看错。”

        李家声低头想想，一拍大腿，笑道：“好，我叫他乱棍打死！”

        李家大门紧闭，几十家丁静候在里头。乡亲们擂门半日，李家声喊道：“放他们进来，别把门给弄坏了！看他们敢怎样！”

        乡亲们蜂拥而入，朝李家声叫骂。李家声双手叉腰，大声叫喊：“你们想怎么样？我可是奉了钦差大人的吩咐办事！”

        刘景喝道：“李家声！”

        刘景正要开口，李家声却指着他大喊起来：“乡亲们，这位就是钦差大人手下！你们问问他！”

        刘景怒道：“李家声，你真是大胆！”

        黑柱不分青红皂白，朝刘景圆睁怒眼：“原来你是钦差的人？我先杀了你！”

        黑柱举刀便朝刘景砍去。刘景闪身躲过，反手夺了黑柱的刀。乡民们觉得上当了，掉转棍朝刘景打来。刘景来不及开口，先招架几个回合，跳出圈外，大声喊道：“乡亲们，你们听我说！”

        大栓血红着眼睛，道：“官府的话我们不相信，今日先杀了你再说！”

        大栓说着便往前扑，刘景把他一掌打回，回头叫骂李家声：“李家声，你假传钦差旨意，已是死罪！你还鱼肉百姓，逼死人命，该千刀万剐！”

        乡亲们停了手中棍棒，不知如何是好，都愣在那里。李家声直想挑拨乡亲们打死刘景，又喊道：“钦差大人专门来阳曲督造龙亭，命我教乡亲们背诵圣谕。不然，我李家声哪有这么大的胆子？”

        刘景道：“你胆子还小吗？你强迫乡亲们背诵圣谕，已逼死人命了！你还包揽赋税，擅自加码，盘剥百姓，胆大包天！”

        李家声哈哈大笑道：“包揽税赋？我们戴知县管这叫大户统筹，钦差大人还要把我这个办法上奏朝廷哩！”

        刘景说：“你休想煸动乡亲们！我就是要拿你去见钦差大人！”

        李家声笑道：“你想拿我？强龙压不过地头蛇！我还要拿你哩！我今儿个先灭了你！”

        家丁们黑压压拥了过来，刘景左右扑打，渐渐有些抵挡不住。乡亲们没了主张，不知朝哪边下手。黑柱喊道：“爹，看样子钦差是个好官！”

        大栓道：“他是好官，我们就帮他！”

        大栓父子说罢，上前去给刘景助战。乡亲们见状，吆喝着朝家丁们打去。李家声见乡亲们人多势众，毕竟心里犯怯，想溜回屋里去。刘景飞身上前，擒了李家声，喊道：“你们都住手！不然我先斩了这个恶人！”

        家丁们见势不妙，都收了手。

        天色慢慢黑了下来。刘景同大栓、黑柱并几个青壮汉子，连夜带着李家声去了县衙。戴孟雄已经睡下，听得通报，慌忙跑到大堂，指着李家声鼻子痛骂，吩咐衙役把他关进监牢。李家声自是喊冤不止，戴孟雄黑着脸，像个铁包公。

        马明见李家声被带了进来，便知道刘景已从李家庄回来了。他早已同向县丞悄悄儿露了底细。原来向县丞名唤向启，私下说过要参戴孟雄，不料前几日被奸邪小人传了话。戴孟雄知道钦差来了，便先把向启关了起来，过后再寻法子收拾他去。
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