两人谈得投机，宴罢人散已是深夜了，包拯回到府衙却睡意全无。他还像往常一样把家安置在了府衙的后堂，这样办公起来比较方便。夫人玉英因为坐了一天的马车，疲倦的早就睡着了，此刻睡意正香呢。包拯坐在桌边想着今天寇相爷的一番言语，不禁思绪万千。

        朝中大势其实他在天长县时就略有所知，只是那时总觉得一切都离自己太远了，自己只要把天长县治理好，尽了自己的本分，就对得起包家的祖先了，偶尔他也会想要是有那份能力的话，一定要和奸佞作斗争，整顿朝纲，没想到因缘巧合之下，这一天竟然这么快就到了，让他一点思想准备也没有。但是不管怎么说，包拯决定，绝不退缩！

        第二天，包拯早早的就起了床，因为即将觐见天颜，包拯感到既紧张又激动，这在他的仕途生涯上可是第一次啊。包拯匆匆的吃了半碗粥就把碗一推，整理一下朝服就向皇宫而去。

        北宋的皇宫虽然没有长安，洛阳那么华丽，雄伟，但是它的精致，小巧也别有一种气质。皇宫里的道路纵横阡陌，曲径通幽，如果没有太监引路的话怕真是要迷路的，当时的宫庭表面上看来一片和平气象，时时歌舞升平，怪不得后来有人要做诗说“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”了，这汴州也即汴京，就是大宋朝的首府开封府。

        百官们分成两列在金銮殿前依次站好，包拯被派到了左边，他看到寇准排在右边第一个，他回过头来朝包拯颔首微笑。包拯不想掺入到众人的议论中去，他静静的站在那儿，思索着皇上会问些什么。

        “皇上驾到！”一个太监的声音抑扬顿挫的响了起来。刹时间，金銮殿上鸦雀无声。

        包拯低下头，他只听到一个脚步声从远处慢慢的走了过来，过了一会儿就消失了。一个太监高声喊道：“有事早奏，无事退朝！”声音拖得很长，使人听了感到很不舒服。

        包拯偷偷的抬起眼睛看了一下坐在龙庭上的皇上。只见他约四十多岁，体态臃肿，双眼无神，下巴上有一缕胡须，他懒洋洋的斜靠在龙椅上，身后两个宫女正吃力的给他扇着风。

        “臣有本起奏。”殿下右边站出一个老臣正是宰相寇准。

        “原来是寇相啊，有事你就说吧。”皇上稍稍坐直了一下身子，看得出来他对寇准还是颇为倚重的。

        “新任开封府尹包拯已经到任，请皇上训勉。”

        “哦，包拯来了，让朕看看是何模样，刘娘娘天天在朕面前提起他。”皇上听到包拯，突然来了兴趣。

        包拯听到皇上召见，慌忙站出班来，他跪伏到地，三呼万岁。

        “抬起头来，让朕看看。”皇上道。

        包拯慢慢抬起头来，皇上见了，顿了几秒，突然哈哈大笑道：“好一个包拯，果然是名不虚传，真是名副其实的包黑子啊！好，好！希望你能为朝庭树一个榜样出来，不要辜负朕对你的一片期望！”

        “是，臣一定竭尽所能为皇上出力，为朝庭出力！”包拯激动的答道。

        “其他人还有事吗？没事的话就退朝吧。”皇上打了一个哈欠说道。

        “臣有本奏！”一个阴沉的声音在包拯耳边响起。

        包拯定睛一看，是站在左班最前列的一个老臣，他的鬓发皆白，两只眼睛长的小小的，透出一股狡黠来，他的鼻子是鹰钩鼻，使人望而生畏。只见他摇摇晃晃的走了出来。旁边有人在小声说道：“太师出马，不知又有谁要倒霉了！”

        包拯这才知道这位老臣就是太师潘美，他的女儿就是当今贵妃潘美人，他在朝庭中可说是权势倾天，除了皇上就数他最大了，手下更有一帮阿谀奉承之徒，整天的狐假虎威，胡作非为，朝中官员人人避而远之，不的已才与之虚与委蛇一番，但是因为他女儿是皇上最宠爱的贵妃，谁也拿他没办法！

        “老臣启奏皇上，玉宸宫李妃诞下狸猫妖孽，亵渎天颜，秽乱宫禁，此等妖孽皇上不应心慈手软，应早早除之，方可清宫闱，肃法纪。”

        “朕不是说过此事不准再提了吗，况且朕不是已把她关进冷宫了吗，太师，你何必再来逼朕呢？”真宗很不耐烦的说道。

        “皇上，老臣不敢。老臣和李妃并没有私怨，老臣这样做完全是为了皇上的江山，试想如果皇上让一只妖孽留在宫中，让天下百姓知道的话，皇上的威严何在？皇上如何再去治理天下？天下的百姓该怎么看待皇上？皇上想过吗？”潘太师步步紧逼，咄咄逼人。

        “这，这——”真宗不知该怎么回答了。

        “皇上，太师说得十分在理，太师一片忠心为国，日月可鉴，望皇上成全，这样才不冷了大臣们的心哪！”潘太师身后又闪出一个身材高大，下巴上留着一缕胡子的大臣。

        “可是李妃是朕的爱妃啊，把她处、处死，你叫朕于心何忍啊！”真宗叹道。

        “皇上，别听信丁谓的一派胡言！”潘太师刚想说话却被寇准打断了。包拯这才知道这位大臣就是副宰相丁谓，他做事都是附和潘美的，一向是朝中的不倒翁。

        “皇上，潘太师的话是毫无根据的，你说李妃产下妖孽难道是你亲眼看到的？如果不是的话，你怎能信口雌黄，道听途说呢？”寇准质问潘美。

        “寇相，你怎么这样说呢？这是宫中接生的人亲眼看到李妃生出来的，皇上也看到那只血淋淋的怪物的，难道你以为是皇上在说谎吗？”潘太师果然老道把皮球踢到了皇上手里。

        寇准连说不敢不敢。

        “皇上快下决定吧，现在四处闹饥荒，百姓已经蠢蠢欲动了，这是天显灵了！”潘太师趁势再上一步。

        包拯在旁听着他们的一番唇枪舌剑，心里明白了个大概，他从不相信什么神鬼之说，也不信什么上天显灵，这一定是有人设计故意陷害李妃娘娘，身为一个大臣，怎能坐视不管呢？包拯站出来说道：“皇上，臣有话说。”

        真宗真为两人争辩而心烦呢，这时见有人出头，忙道：“快说！”

        “皇上，臣以为鬼神之说都是无稽之谈，试问潘太师你看到鬼了吗？而说什么李妃诞下狸猫这也是产婆说的，皇上去时只是见到狸猫而已，并没见到生产的过程，这里面有很大的疑点，保不准是有人陷害李妃！”包拯道。

        “你说有人陷害李妃？”皇上惊道。

        “皇上别听包拯胡说八道，谁有那么大胆子陷害李娘娘呢！”潘美急了。

        “皇上我并没这么说，我只是说也许。”包拯道。

        “好了好了，以后没根据的事不要乱说！今天的朝会就到此吧，李妃的事以后谁也不准再提！多年前的事你们还提朕什么心情都没了，退朝！”真宗脸露怒色。

        “退朝！”一个太监高叫道。

        潘太师狠狠的盯了包拯一眼，包拯只当没看见。
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