崇德元年七月十日，册封后妃典礼终于在崇政殿得以举行。皇太极御殿升宝座，执事官将册、宝置于案上，左置册、右置宝，正副使二人持节前导，举案并仪物至清宁宫前。

        哲哲与诸妃俱按品大装，面南恭立。凤冠霞帔与钗环裙佩交织成欢庆的海洋。这是太宗皇帝登基庆典中最后也是最有趣的一幕，分封五宫在某种意义上比犒赏三军更让人感到欣喜，因为这才是真正的帝王尊荣，是享受胜利果实的时刻。皇太极看着他的后宫嫔妃，心中充满了身为帝王的尊崇与男人的自豪。

        使臣取册置东侧案，转下西向立，开始高声宣读满、蒙、汉三体书册文，第一道旨，是册封后宫之主，皇后哲哲——

        “奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：夫开天辟地以来，凡应运之君，必配嫡亲福晋辅佐，于是居止成双，功德咸同，富贵与共。此乃亘古之制。三纲五常为古之帝王所定之大典，今朕缵承大统，愿效先王定制。上天作配朕之福晋系蒙古科尔沁博尔济吉特氏，特赐尔册宝出诸福晋之上，册尔为中宫清宁宫国主福晋。尔宜清廉端庄恭简纯孝重礼仪，为诸福晋之楷模，母仪天下，勿负朕命。”

        宣读已毕，使臣将册授与女官，捧宝官将宝授与另一女官，两女官皆跪接，置前面黄围桌案上。哲哲在女官导引下登上御座金椅，正式成为大清国第一任中宫皇后，号令后宫，母仪天下。

        接着，是册封四位侧宫福晋，依次是东宫正福晋宸妃海兰珠、西宫正福晋贵妃娜木钟、东次宫侧福晋淑妃巴特玛、西次宫侧福晋庄妃大玉儿，也都由使臣以满、蒙、汉三体文字高声宣读。

        大玉儿跪着听宣，赞官一一念过了姑姑哲哲、姐姐海兰珠、娜木钟、巴特玛的名字，最后才念到自己：

        “奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰：自开天辟地以来，有应运之君，必有广胤之妃。然锡册命而定名分，诚圣帝明王之首重也，兹布木布泰，系蒙古科尔沁国之女，夙缘作合，淑质性成，朕登大宝，爰仿古制，册尔为永福宫庄妃。尔宜贞懿恭简纯孝谦让，恪遵皇后之训，勿负朕命。”

        册封制诰四米余，为黄绫裱，蓝线勾边，绡金云龙纹饰，上下边缘绘行龙和流云，在用满文书“奉天承运”四字的两侧，各有一贴金立龙作上升状，看去栩栩如生。满、蒙、汉三体文字俱工笔竖书，册文上钤“制诰之宝”印各一方，上题“大清崇德元年七月初十日”的年款，真正龙飞凤舞，万世荣光。

        然而大玉儿接在手中，心里却并无半分喜悦。五宫之中，除了姑姑哲哲是原配大妃，她是最早入宫的，从十二岁到二十四岁，跟了皇太极整整十二年，如今却只封了个五宫之末，这口气，如何忍得？

        她看一眼跪在身边的亲姐姐海兰珠，她比自己晚进宫八年，却后来居上，成了东宫正妃，这才真叫引狼入室，搬起石头砸自己的脚呢。若说在此之前，大玉儿一直没有为争宠真正用过心，那么从今天起，她算是知道厉害了，而且开始学会嫉妒了，而她嫉妒的，是自己的亲姐姐。

        她对姐姐的妒恨远远超过了对绮蕾。这是因为人们通常对自己身边的人总是多一分任性的，认为别人有责任宠着自己让着自己，一旦发现事与愿违，那失望和气愤是双份的。

        从今往后，庄妃大玉儿天字第一号的敌人，不是别人，而正是自己的亲姐姐海兰珠。

        她将那册诏书供奉在南炕神座案下，焚香礼藏。人们见了，都说看庄妃多么虔诚，多么开心。但是只有庄妃自己知道，她珍藏着诏书，不是因为觉得荣耀，而恰恰是为了提醒自己，提醒这一段难堪的侮辱。奉旨进宫，封妃十年，却屈居五宫之末！

        她会向这不公平的待遇讨还代价的，不仅仅是晋前几位，不仅仅是觊觎东宫，甚至不仅仅是宠冠后宫，母仪天下。不，她的志向比这更大，更远，更明确——她看中的，是大清朝整个的天下，是权倾天下翻云覆雨的真正权力！

        入夜，睿亲王府静寂无声。多尔衮独坐神坛之下，守着一灯如豆，青烟袅袅，闭目无语。

        有只蛾子不知打什么地方飞来，奔着油灯转了几个圈子，不肯扑火，又不舍离去，只是没完没了地打着转儿——这样的命运，最终如果不是引火自焚，就必然被自己的心猿意马累死。

        府里所有的人都安歇了，乌兰临睡前期期艾艾地进来打了几个转子，也像那只心意不定的蛾，不敢走近，也不愿舍远——然而终究还是离开了，只留下一件葛丝暖袍，一壶绍兴好酒。虽只八月，然而夜气已经有些微凉沁骨的意思，有壶酒暖暖身子驱驱寒气也是好的。

        月亮将圆未圆，透过窗棂照进来，乌兰翻来覆去，留神听着隔壁的动静，只恨不能窥知主子心意，若说是忧于国事，近日新朝初立，百废待兴，虽然劳神，似乎不该如此伤感；若说是因为家事，又不见有什么人得罪了王爷，况且听说皇上最近在大殿上每每提起睿亲王，无不褒奖有加，并不曾责怪；难道是为了十四爷的亲哥哥、正在前线大战明军的英王阿济格？可是听校卫说英王前线传书，连战报捷，并没有败过一仗呀，王爷何以如此闷闷不乐呢？

        鼓交二更，忽然有门房来报，说宫里忍冬姑娘求见。乌兰诧异，心想哪有个娘娘身边丫头大半夜里探访亲戚的道理？不敢怠慢，亲自出院来迎，歉然道：“对不住姑娘，王爷在秘室静坐，不肯见人，也不许人进去，已经整个晚上了，我们做下人的，不敢擅做主张，请姑娘恕罪。”

        忍冬笑道：“原来果然让娘娘猜着。”

        乌兰听这话说得奇怪，不禁问道：“猜着什么？我们服侍王爷这么多年，还从没见过王爷这个样子，都在心里纳闷儿呢；娘娘隔着这么远，倒猜着了？莫非娘娘能掐会算？好姑娘，快说给我知道，别叫我心里着急。”

        忍冬笑道：“这个么，论详情我也不知道。只是娘娘晚上忽然交给我这几样东西，要我来府里交给王爷，说请王爷宽心，不要太劳神动虑，要保重身体。我因娘娘这几句话说得没头没脑，还奇怪呢，说娘娘和王爷近来又没见过面，又没什么事，大清王朝初建，分封亲王，赏官加爵，都是些好事儿，怎么说得上保重安慰的话呢。娘娘说，你别问那么多了，横竖照我的话传去就是了。这么着，我就来了。”

        乌兰听了，便如打哑谜一般，只得说：“只要娘娘有话儿就好了，我这便进去回禀王爷，看看是怎么说。忍冬姑娘，你先略坐坐，喝口滚茶，小心着凉。”遂命小丫头唤起厨房做些宵夜送来，自己便往内室来见多尔衮。

        打开帘子，只见王爷盘膝闭目，默然独坐，姿态与自己先前退出时一模一样，这许多时辰过去，竟是一动未动。乌兰暗自忧心，也不敢劝，只小心翼翼地回禀：“永福宫里的忍冬姑娘来了，王爷见是不见？”

        多尔衮微微一愣，也不睁眼，只淡然说：“不见。”乌兰捧出礼物劝道：“这是娘娘命忍冬送来的，王爷好歹给句回话才好。”看看多尔衮面上并无不豫之色，遂将包裹打开，却是一捆香，两匹帛，一轮磨得锃亮的圆镜，并几样祭品，不禁奇怪，却不好多问。

        多尔衮睁眼看了，浑身一震，心想普天之下，最知道我心意的人还是大玉儿呀。不禁触动旧情，转眼问道：“还有什么？”

        乌兰道：“还有几句话儿。”

        “说。”

        “娘娘打发忍冬来说，请王爷保重身体，不要忧思劳神，伤心太过。”

        多尔衮听了，长叹一声，说：“罢了，你去告诉忍冬，就说我谢谢娘娘的好意，请她也不必太劳心了，所有一切，我都明白。”

        乌兰益发不懂，却不敢多话，默默退出，将多尔衮之话告与忍冬。

        多尔衮仍于秘室静坐，内心却再也不能如前平静，只将那香燃上，将帛在盆里焚化，一边默默想：今天八月十一，是我娘的祭日，这宫廷内外，都只知道庆功贺典，活着的人踩着死去的人的尸骨步步高升，加官进爵，一将功成万骨枯，欢歌声里，谁将与我同悲呢？娘冤死已经整整十年了，十年来，我失去汗位，失去福晋，浴血沙场，出生入死，难道就是为了让皇太极登基为帝吗？他逼死我母亲，侵夺我帝位，霸占我女人，掠夺我战果，这不共戴天之仇，杀母夺位之恨，今生今世，真的再不能报了吗？

        香烟将尽，丝帛已化，多尔衮看着化为灰烬的帛匹，手抚铜镜，又想：大玉儿，你我两情相悦，无奈却有缘相逢，无缘相伴，你虽赠我“香”“丝”（相思），我却何以为报？然而你能念及今天是我娘祭日，肯执子媳之礼，就是对我最大的情谊了，以往纵有什么不对之处，我又岂会记恨于你？你又何必送我铜镜请我原谅（圆，亮）？

        多尔衮原是至情至性之人，爱恨虽然强烈，却都只在一念之间。一生之中，他心头最大恨事乃是生母大福晋乌拉纳喇氏之死，今日是母亲的十年死祭，宫中并无一人提及，而大玉儿竟能铭刻于心，与他同祭，遂令他顿生同心同德之感，重新视她为最平生第一知己，至于大玉儿害死睿亲王妃一事，他原本与福晋没什么感情，此时就更不在意。毕竟福晋与母亲比起来，在他心目中的地位可谓天壤之殊，只要大玉儿对自己的母亲真心敬重，那就是天下第一等的知心快事，心头第一位的知己爱人，至于其他便全无所谓了。

        忽闻“哔剥”一声，抬头看时，却是那只围着油灯盘旋半晌的蛾子到底燎了翅子，坠下桌来。多尔衮手撑着地坐起，方觉两腿酸麻，遂活动腿脚，挪至案边，两指拈起蛾子，丢在火盆中。火苗儿一阵微蓝，化了一阵烟散了。

        帘子一挑，乌兰却再次惶惶来报，说庄妃娘娘亲身来了。多尔衮一惊，不及说话，大玉儿却已经闪身进来，低声命乌兰：“你出去。”直如出入在自己宫里一般。然而她的声音中自有一种不可违抗的威严，乌兰不敢多话，恭敬退出。

        大玉儿站在地中央，退去头上风兜，露出一张烧得艳红的桃花脸，双目灼灼，泪珠闪动，是水做的骨肉，却是火样的热情。她看着多尔衮，轻声说：“多尔衮，我们两个，都是一样的孤儿啊。”

        只这一句，已经完全俘虏了多尔衮的心，他再也不及多想，一步上前，猛地将大玉儿扯进怀中，顾不得款言细语，柔抚亲吻，只双手猛一用力，刷地撕开大玉儿的大襟，露出一双雪白的豪乳来。

        大玉儿呻吟一声，瘫软在多尔衮的怀中，两行泪直流下来，双手揽住他的脖子，叫道：“多尔衮，我说过要补偿你，我要补偿你，你才是真正的男人，你才是真正的皇上。多尔衮，你是皇上，我是皇后！”

        “你才是真正的男人！你才是真正的皇上！”对于一个男人，尤其是多尔衮这样的男人而言，还有什么赞美比这样大胆而又大逆不道的宣言更能让他心旌动摇，勇气勃发的吗？

        “我是皇上！你是皇后！”多尔衮重复着，宣告一般，盟誓一般，随着他的宣告，他的动作越来越猛烈，越来越汹涌，越来越疯狂。

        大玉儿呻吟着，欢叫着，哭泣着，纠缠着，两个人的泪流在一起，汗流在一起，她搂着他，掐着他，咬着他，将他的肩膀咬出血来，但他不觉得疼，反而觉得畅快。就在这神坛下面，就在母亲的牌位前，他们两个，一个是皇上的妃子，一个是皇上的弟弟，却扭反伦常，颠倒君臣，不管不顾地疯狂缠绵，他占有了她，他便是真正的皇上；她属于了他，她也就是崇高的皇后。

        她在他的肩膀上睁开眼睛，看着神坛，看着大妃乌拉纳喇氏的牌位，心里说：看着吧，我才会是那个笑到最后的女人！大福晋，我知道你爱代善大贝勒，但是你不敢，你白白地死了。我不会！我爱的人，就一定要得到！我不但要得到爱人的心，我还要得到真正至高无上的地位！我会记着你，大福晋，永远把你的前车之鉴当成我的镜子，警醒我自己，绝不会像你那样，白白牺牲！

        这是盘古开天辟地最疯狂暴烈的一次做爱，它不仅是一个男人压抑的热情和一个女人突然的爆发，它更糅合了仇恨、阴谋、权力的欲望，和对整个不公平世界的报复！它的力量是可怕的，远远不仅是表面上的偷情那么简单，它更孕育了一个莫大的祸端，并将成为中国历史上又一次天意难违的巨大变数。

        狂潮退去，两人仍然紧紧相拥着，大玉儿静伏在多尔衮的胸前，听着他沉着有力的心跳，一下，又一下。良久，她抬起头，仰躺在他的怀里看着他的眼睛，要求他：“多尔衮，对我说一个字。”

        “什么字？”

        “多尔衮，你说过我是最了解你心意，最能想你所想的，那么，你了解我的心意吗？你也能想我所想，答我所求吗？”

        “你说吧，你说什么我都会答应你。”

        “多尔衮，我会记着你这句话，我也要你一直记着你自己答应过的话，不论将来什么时候，什么情况下，我提出什么样的请求，你都会答应我。”

        多尔衮一愣，觉得自己仿佛进了一个圈套，任何时候，任何情况，任何请求？他看着大玉儿，将她抱得更紧一些，却没有说话。

        大玉儿微微地叹了一口气，似乎非常满足，又似乎无限委屈，她对着多尔衮的心口处轻轻印下一个吻，轻轻说：“多尔衮，宫里什么都有，珍珠宝玉，荣华富贵，可是，你知道最缺的是什么吗？”

        “是什么？”

        “是一个字。多尔衮，我要你把那个字送给我，只有来自你的馈赠，才可以让我成全天下最幸福最富有的女人，否则，我便永远都是一个最可怜最贫穷的孤儿。”

        多尔衮猛地一震。孤儿。她用了一个怎样惊心动魄的字眼。她是庄妃娘娘呀，是科尔沁寨桑贝勒尊贵的格格，是大清太宗皇帝新封的妃子，可是她抛弃性命安危于不顾，深夜前来，以身相就，把自己的怀抱当成她惟一的家。

        天底下还有比这样的痴情更令人感动的吗？如果她的行为败露，那可就是死路一条啊。她的爱情，是以死亡以生命为代价的。哪个男人能够抵挡这样炽热的爱情？

        多尔衮心潮澎湃，血气上涌，再无顾虑，慷慨道：“大玉儿，我不会让你孤单的，我爱你，我知道你也爱我，这宫里，不管多么阴暗，多么贫乏，但是我们的爱情会让它变得充实。大清是我们的，天下是我们的，是我和你的，只要我们相爱，总有一天，我会和你称王称后，坐拥天下。”

        “多尔衮，我相信你。多尔衮，谢谢你的爱。”大玉儿仿佛最后的一丝力气也用尽了，她满足地伏在多尔衮的怀中，熟睡过去。

        多尔衮怀抱大玉儿，觉得份外踏实笃定，仿佛自己十年来寻寻觅觅，而今终于找到了一生中最重要最宝贵的东西；又仿佛这东西本来就是属于自己的，只是不小心给失落了，而今终于寻回。他低下头，平生第一次，用一种无比爱惜的眼光看着怀中的女子，想着刚才自己亲口说过的话，承诺的那个字：爱。

        爱。皇宫里什么都有，就是爱太缺乏了。

        爱。自己刚才亲口说出这个字，也得到这个字了吗？

        爱。这大抵是人世间最神奇的感情了，当它珍藏于心时，心里反而空空荡荡；而一旦从心中付出，心却因此而充实起来。

        爱。只有付出，才会拥有。

        爱。多尔衮能骑善射，文武全才，自以为无所不知无所不晓，现在他才知道，原来这世上还有一件东西是他从来不了解，此时才知道的，那就是爱。

        他更紧地抱着大玉儿，更深地吻着大玉儿，他爱她，他把爱说出了口，就也同时拥有了爱。大玉儿也是爱着自己的。自己再也不孤独了，因为这个女人的存在，因为这个女人的出现，因为这个女人的给予，孤单的自己，从此与这个女人合二为一，因为拥有了彼此而真正地拥有了完整的自己。他多尔衮，现在是有爱情的人了。

        他真不舍得将这个女人唤醒，他真不愿意把这个女人送走。但是男人的理智提醒着他，不管他有多么爱她，或者说他越是爱她，就越要小心地呵护藏起自己的爱，把她送回深宫，与她相守承诺，一起等待。

        绮蕾离开了他，那不要紧。能离开自己的人，从开始就不是属于自己的。只有那个主动投向自己怀抱的女人，才是真正自己的女人。这个女人，是庄妃大玉儿，而不是别人。不是雍容而迟钝的睿亲王妃，不是忠顺而简单的婢女乌兰，更不是心里只有复仇没有爱情的绮蕾。

        大玉儿，大玉儿才是他的真爱，是他藏在心底十年的那个女人，是他此刻拥在怀中的这个尤物，是在未来人生将与他联手同心夺取天下的伙伴。绮蕾不是他的同谋，大玉儿才该是他的襄助呀！

        他再一次用深深的吻将怀中的爱人唤醒，以生平绝无仅有的温柔语气对她说：“玉儿，醒醒，我送你回去。”

        大玉儿不情不愿地睁开眼睛，媚眼如丝，娇羞地一转，低语：“要走了么？天亮了么？”

        多尔衮大为不忍，几乎恨不得就这样带着所爱远走高飞，永不放她回宫。但是，他的宏图大业呢？他们的壮志豪情呢？大玉儿不是绮蕾，如果绮蕾愿意，他早已带她远避深山，男耕女织去。但大玉儿不行，大玉儿生来就是科尔沁的格格，十二岁就是皇太极的福晋，她是注定要享尽一世的荣华富贵，理该得到世间最好的一切的，自己若不能给她最辉煌的基业最称心的享受，就绝不可委屈了她。

        “我送你回去，是为了将来再娶你回来。玉儿，你记着，你是我的人，我早晚会娶你的！大清是我们的！天下是我们的！”

        两人一骑，悄无声息地潜至宫墙根下，缩身树丛后面，等着交班侍卫走过。大玉儿悄声说：“我已经叮嘱了忍冬留心，以投石为号，接我过墙。”随将一颗石子抛进墙里。

        俄顷，宫里复抛出一颗石子落地，大玉儿喜道：“好了。”命多尔衮牵着马，自己踩在马背上翻上宫墙，婀娜身影望空一跃，宛若大鸟一般，倏地没入黑夜。

        多尔衮看着，忽想起当年并辔扬鞭驰骋草原的旧事，一时情思潮涌，几乎没有跟随翻过，再往永福宫缠绵一番才好。隔墙依稀闻得有窗格开阖之声，继尔归于宁静。知道庄妃已经安全回宫，遂踹蹬上马，借着夜色掩映悄悄遁去。

        原来这永福宫后窗紧贴宫院西墙，侍卫每更一交班，打个照面后向两侧巡行，每隔半个时辰重新巡行一周，在这两次巡行之间，足有半个时辰的功夫墙根儿底下是没有人的。而忍冬在宫里开着后窗一直严阵以待，一则等着庄妃娘娘投石问路，二则留心观望后窗巷子里可有人通行，若是石子落地而巷里无人，她便也投一颗石子到墙外，通知娘娘越墙而入，自后窗潜回寝宫；若是巷里有人，便不做任何动静，那么庄妃就先不要急着翻墙，只静心等候侍卫下次交班再行问路罢了。如此这般，真正天衣无缝，再稳妥不过。

        多尔衮和大玉儿遂借着忍冬帮助，隔三差五地翻墙相会，合唱了一出西宫记。除睿亲王府几个亲信知道外，五宫内外俱被瞒得铁桶一般，真正神不知，鬼不觉。

        他们的偷情，无异于是向大清王朝做出的第一道宣战书，也是最彻底的背叛。一旦他们的手相握，心相牵，死亡的利剑也就悬在他们的头顶了，随时将带着无可阻挡的威力呼啸而下，那时，将要为这场惊天地泣鬼神的爱恋付出代价的，将不仅仅是他们两个，还有与之相关的所有知情与不知情的人！

        这一切后果，他们知道，但他们仍然做了。做了，也就意味着义无反顾，意味着铤而走险，意味着生死性命早已置之度外。称王称后，坐拥天下，这是他们的梦想，也是他们的宿命，如果做不到，就只有一死了。

        不成功，则成仁，多尔衮与大玉儿，没有退路！

        十月底，太医诊出宸妃有孕，皇太极欣喜若狂，益发宠溺东宫。后宫诸妃怨望不已，都聚到清宁宫来，请皇后向皇上进言，要求后宫雨露均沾，一视同仁。

        哲哲面子上答应，不过得闲时向皇太极略提两句，皇太极却只是不以为然：“海兰珠是你的侄女儿，朕对她好，也是看在你们科尔沁家族的情份上。况且刚才朕从后院经过，看到东西两宫的妃子们在空场上踢毽子游戏，玩得很是高兴，不像有什么抱怨之情。”

        哲哲笑道：“那些妃子就是天大的胆子，也不敢当着皇上的面表现不满，何况她们能够见到皇上，当然是高兴的，又怎么做得了准呢？”

        皇太极想了想，勉强说：“你的话我听见了，以后朕尽量公平，无分彼此，遍施恩泽便是。”

        哲哲无奈，淡淡笑道：“想让皇上不偏心，那也还真难，只要尽力公平就是了。”又道，“冬至将近，今年可还要去围场狩猎不去？”

        皇太极想了想，道：“渔猎原是我大清兴国之本，绝不可废。况且今年大清初建，前线又捷报频传，英王此次出兵，与明朝大军先后五十六战，攻陷十二城，逼得明将张凤翼、梁廷栋饮药而亡，大挫明军志气。这都是祖宗天恩，积德载福，荫泽于朕。故而这祭天大典不但不可废，还须隆重进行，有别于往年才是。明天上朝，朕还要命礼部将此事好好计议呢。”

        哲哲问：“那宫里届时可要有什么庆典不要？”

        皇太极笑道：“后宫诸事，自然是你这中宫娘娘说了算，又何必问朕？”又道，“你们往年弄的那个九九消寒令很好，后来怎么不见再做？今年再照样儿做出来才好。”

        次日早请安，哲哲便向众嫔妃发话道：“今年新朝初建，冬至节目须与往年不同，必得有所翻新，出点别致又吉利的新花样儿，娘儿们好好热闹一番。你们也都想想，有什么好主意？”

        娜木钟最是爱热闹喜风头的，当下第一个说道：“这个容易，冬至节庆，唱大戏是免不了的。今年索性翻个新，不单止戏班子，便叫礼部竟把所有杂耍班子一并叫进来，不问有名儿没名儿，哪怕他是撂地摊儿的，走三江闯五湖跑码头的，只要玩意儿好，有绝活儿，都一总地揽进来，好好热闹三天，也叫咱们好好开开眼，解解这出不了宫逛不了会的馋。”

        众妃子听了，也都叫好，说这个够热闹，够排场，够新鲜，也够喜庆。娜木钟得了意，越发抓尖卖乖地出主意道：“同时还得传令给御厨房御茶房，到时候也不能都是往常那几大样几大碗儿。记得咱们在草原上那会儿，爷们儿上前线带兵打仗，天寒地冻，没法儿弄吃的，便叫士兵们烧大锅煮雪成水，把羊肉片成一小条一条丢进锅去涮着吃……”

        话未说完，巴特玛先笑起来：“我知道了，这不就是涮羊肉吗？姐姐何必唠唠叨叨说这大半天，难道叫咱们在后宫里摆大宴吃火锅儿不成？”

        娜木钟冷笑道：“你呀，真是听风就是雨，就是不动脑子。我这主意，的确是吃火锅儿，可不一定非要涮羊肉呀。等我说出来，保准你们各个叫好。”刚要往下说，忽见海兰珠因听得涮羊肉一句，顿觉胃酸上涌，将手堵着嘴犯起呕来。

        哲哲忙挥手道：“先别说了，珠儿听不得这个。”遂叮嘱数句，命丫环扶她回去歇息，又道，“那石榴儿虽好吃，可也不宜多吃的，解解酸就好。”眼看着去了，才回头向娜木钟道：“现在可以说了。”

        娜木钟悻悻不乐，低头喝茶不语。哲哲深知其意，也不催逼，且先搁下这件，向大玉儿道：“昨日皇上提起那年的九九消寒令来，要照那样儿今年再做一个出来。这满宫里数你的学问最好，明儿先拟几个来我看，也须出点儿新意才好。”

        大玉儿领命应了。巴特玛忽然福至心灵，向大玉儿道：“我倒有句话要跟玉妹妹说，大家看是怎样？前朝大臣们有什么事跟皇上请旨，都是写个奏折出来，给皇上批复；咱们如今就趁这个写消寒令的机会，也给皇上奏一旨，让皇上体恤后宫，不要太偏心了才是。”

        不待大玉儿回答，娜木钟先就拍手道：“这个是正经主意。看不出淑妃妹妹，竟有这样巧宗儿出来。这才叫应了那句老话儿呢——智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”

        巴特玛难得被称赞一回，也不理娜木钟比她作“愚者”，只听她赞自己一句“正经主意”已觉喜出望外，竟连手也不知往哪儿摆，只乱摇着说：“我也只是一时想头，到底怎么样，还要庄妃妹妹费心呢。”

        大玉儿低头思忖一回，笑道：“我也只有勉力试试。”

        娜木钟道：“庄妃妹妹锦心绣口，妙笔生花，你想出来的句子，皇上一定看得进的。”

        说着话，方才送宸妃的那丫环回来，端了一盘子开口石榴禀道：“宸妃娘娘说，刚才搅了大家的兴，对不住，这些石榴是昨儿才得的，请大家尝个鲜儿。”

        娜木钟笑起来：“她一个人贪酸，便以为人人都成馋嘴儿了。不过这石榴个大籽满，看着还真是挺招人的。”说着便拿了一个过来，丫环赶紧递上针线，娜木钟挑了一粒石榴籽儿尝了，酸得蹙眉紧脸，嘬起腮来，叫道：“好家伙，真酸！”

        于是丫环布好炕桌，把巾子替众人围在颈上，众人便围着炕桌挑石榴吃。独哲哲仍倚着靠枕，命迎春拿着碟子身旁侍候，又见娜木钟颜色稍霁，遂旧话重提：“先别争嘴。倒接着说说你的主意，怎么个涮火锅？说得好，大家给你喝声采；说不好，可是要罚的。”

        娜木钟笑道：“我这个主意若还不好，情愿受罚的。”遂背了手昂了头，侃侃而言：“娘娘细想，这天下可涮的东西多着呢。吃火锅原图的是个简便，咱们要出花样儿，索性化简为繁，况且咱们各人各口味儿，难得庆贺一回，正要借着节日大吃大喝，可不能委屈了自己：第一件佐料自不必说，苦辣酸甜咸得合着各位的口味儿来，酱碗儿上得下足功夫，油盐酱醋芝麻香油葱末辣根茴香蒜汁儿，总之普天下有的都得备齐了，都在大条案上一样样摆好，也不用厨子侍候，咱们索性自己动手，按照口味儿自个儿调着吃着，也吃了也玩了还可以换花样儿，一道菜蘸着不同酱碗儿，倒能吃出上百种味儿来，岂不有趣？”

        说得众人都拍起手来，道：“果然有趣。”娜木钟复往下说道：“这第二件，是汤头。草原上大锅煮水，难道咱们也非得照猫画虎单煮水不成？就不会把水换成汤？”

        哲哲点头道：“果然不错，只是天下高汤何止成百上千，咱们倒是弄个什么汤出来呢？难道也照你说的佐料的法儿，也把普天下的汤碗儿备下，各人调各人的不成？那可得多少口锅，多少个厨子侍候呀。”

        娜木钟笑道：“那却不必。汤么自然只能一种。虽说众口难调，如今也只可存大同求小异，弱水三千，只取一瓢了。”

        哲哲笑道：“方才你说的，各人各口味，不可委屈了自己；这会儿又求大同存小异了。天下的话竟都叫你说尽了，如今倒要听听，你怎么个求大同存小异？如何从这千百种汤头里选出一种来，若是有一个人不服气，就算你说的不好，还是要罚的。”

        娜木钟道：“汤第一讲究个‘鲜’字，何为鲜？乃是一个‘鱼’加上一个‘羊’字。北以羊为鲜，南以鱼为鲜，咱们这汤啊，就用鱼和羊来煨，撇了油去了腥，熬得雪雪白，到时候盛在白玉碗里，飘上几颗如此碧绿葱花儿，不等下料，这色、香、味儿，就先全了！”

        一言既罢，众妃子一齐叫起好来，说：“果然是鲜，还没等吃，光听着，口水儿已经快下来了。”

        大玉儿笑道：“论起吃穿两字，天下再没人比得上贵妃姐姐学问大的。”

        娜木钟见大玉儿也佩服自己，更加得意，笑道：“若论诗词歌赋，博古论今，那是玉妹妹第一；比这施朱抹粉，好吃懒做，我当毛遂自荐。”

        众人都笑起来，说：“这说的没错儿。”

        娜木钟遂继续说道：“有了酱碗汤头，这三件，才论到吃的主菜上。这倒反而是最容易的一件，无非新鲜蔬菜，鱼虾蟹蚌，鸡鸭牛羊，总之天上飞的地上跑的海里游的，只要能吃进口里去的，有多少备多少，也像那佐料碗儿一样，大条案桌上摆着，各人托一金盘，走马观花，爱吃哪样便涮哪样，边吃边看戏，吃累了就歇一会儿，有了胃口便再吃，也不用怕菜凉了，也不必担心剩下来，看一天的戏，吃一天的火锅儿，要多热闹有多热闹，要多喜庆有多喜庆，你们说说看，还有主意比我这更好的吗？”

        哲哲点头喝采：“果然是一等一的好主意。便是这样，这就传令下去，叫御厨房照你的话准备。”

        隔了几日，庄妃果然拟妥九九消寒令交与哲哲。哲哲于夜间转呈太宗，今次与往次不同，却是两句：“香闺幽庭尽是相思染，春茶秋树宫音绕指柔。”

        太宗初看不解，细细算去，笑道：“这两句话每字九笔，合成两联，也算是巧笔了。只是既称九九消寒，自然是九字便好，如何多此一举，拟了十八字出来？若说是对联，又对得不工。香闺幽庭和春茶秋树还可以勉强说是对得上，‘尽是’对‘宫音’已是不妥，‘相思染’对‘绕指柔’更是离题。这两句任拿出一句来都算是一个完整的消寒令了，非要多出一句，岂非蛇足？”

        哲哲笑道：“皇上且别急着批驳，倒也好好想想这相思染的意思才好。”

        太宗道：“宫里节令自是颂圣之句，还有别的意思不成？”遂重新吟哦数遍，忽然明了，点头道：“庄妃好心思。分明是借着添令在抱怨朕呢。”说罢大笑。

        哲哲故意道：“皇上刚才说不好，这会儿倒又说好了，倒把我给弄糊涂了。玉儿这令，到底写得好是不好？怎么个好法儿？”

        太宗道：“说不好，是因为玉儿心眼太多，夹七夹八，不肯好好地添令，非要弄个对联出来，绕着弯儿骂朕；说好呢，是觉得玉儿难得，才思敏捷，又诡计多端。”

        哲哲笑道：“诡计多端？这算是什么好处？”

        太宗遂细细分析给她听：“这句‘香闺幽庭尽是相思染’表面上用一个‘染’字写得满满的，然而‘相思’二字又分明是空，所以‘香闺幽庭’也都是空，这一联说到底其实只是两个字，即‘空庭’；下句‘春茶秋树宫音绕指柔’用一个‘绕’字来对应‘染’字，已经很巧，而‘绕指柔’表面香艳温暖，然而柔的只是‘宫音’并非人声，这暖就变成了冷，冷到了指尖儿上，冷得绕庭夹院，连‘春茶秋树’也都冷了起来，不是春也不是秋，倒是冬天了，所以这一联九字，其实也只是两个字‘冷清’。这哪里是什么九九消寒令？分明是抱怨朕冷淡了妃子，将后宫变冷宫，可谓是一种温柔的抱怨，别致的请求了。”

        哲哲恍然，笑道：“空庭冷清？玉儿真也胡闹，太大胆了。”

        两人又嘲笑一番，遂议定自即日起，诸妃轮流召幸，雨露均沾，再勿使后宫变冷宫。

        此政一出，后宫诸妃着实庆幸了一段日子，各自施尽法宝，把天下花样儿翻云覆雨，一一与皇太极演示。故而施行未久，皇太极已告困乏，直将晚间房事看成天下第一苦差，任凭妃子们再穷心竭智亦不能使他情动了。再到后来，遇到喜爱的妃子轮班还可勉强应付一晚，遇到那姿色平平的，就想方设法躲此一劫，每每藉口与大臣们商议国事，入夜犹耽在御书房不肯回宫，甚至佯病脱滑，无所不用。被脱空的妃子又羞又妒，怨气只有比以往更重。

        过了立春，太医诊准宸妃腹中是位皇子，皇太极喜出望外，自谓新朝初建，宸妃头胎即得皇儿，分明天降龙种，紫气东来，遂故态重萌，将轮流召幸的话再不提起，又开始一味沉溺东宫了。

        到这时，连大玉儿也已束手无策。海兰珠的步步紧逼让她终于知道，自己请来的不是一个帮手，而是一个对手了。这个对手，远比绮蕾还要厉害，因为绮蕾获得皇太极的宠爱是被动的，所以毕竟有限；而姐姐独擅专宠，却是主动出击，缠绕有加，哪里还给自己留下半分余地？

        她觉得叹息，早知今日，何必当初？自己苦苦地将皇太极从绮蕾身边拉开，然而自己得到了什么？绮蕾虽然遁入了空门，然而她的影子仍然在这里，在东宫，在宸妃海兰珠的一颦一笑间。

        不仅是皇太极将海兰珠看成了第二个绮蕾，便是在后宫诸妃的妒意里，也将她们两个难以分开。难道自己一番苦心，就是为了替他人做嫁衣吗？

        大玉儿对着星辰满天恨恨地发誓：姐姐，绮蕾，走着瞧，笑到最后的才算是笑得最好！
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