乐寿位于沱水和漳水两河之间，乃北疆著名山城，控制着广大地区与两河及永济渠上游的交通，地理位置颇为重要，紧扼通往渔阳和山海关的陆路官道。城墙四周连环，坚固雄伟，以砖石严实包砌，再以箭楼瓮城加强防卫的能力，又把溪水引进，内则为河道，外则成护河，附近山峦起伏，其气势确非一般筑在平原上的城廓可比。虽只有洛阳、长安那种大都会一半的规模，却自有其恢宏壮大的气势，令人留下深刻的印象。乱山环绕，山川夹流，崎岖险阻，实乃四方用武之地。

        城中更是廛里繁盛，房舍鳞次栉比，楼合相望。两人抵达乐寿，刚好是二月初二，天气解寒，雪溶后城里城外树木葱笼，一片大地春回的美景。

        随着夏国的声势日强，乐寿商业发达，成为北疆政治、经济和文化的中心，窦建德又于两河一渠建造子城和堡垒，以道路与乐寿相连，自成一个贯通河渠的交通体系，益增其战略和经济上的重要性。

        城内最主要的是贯通四道城门的南北大街和东西大街，核心处就是夏宫所在的内城，其他较次街道依这十字轴心井然分布。

        寇仲和徐子陵躲在一批农民队伍的货物中里，避过缴税，偷进城内。再依刘黑闼的指示，来到城北一所巨宅前，只见门卫森严，不时有江湖人物出入，门庭热闹，显见翟娇在乐寿非常吃得开。

        两人怀着兴奋的心情，来到外院门处，把门的其中一名大汉，见到他们大喜欲呼，寇仲晓得对方见过他们，慌忙制止他唤出他们名字，道：“我们今趟行踪保密，大小姐在吗？”

        大汉吩咐其他人几句，立即领他们进入宅院，边行边道：“大小姐行动不便，小人领两位爷儿直接到内堂见她，唉！两位大爷能在这时候来真好。我们所有兄弟都非常景仰两位大爷。”

        徐子陵和寇仲吃了一惊，前者关心问道：“大小姐为何行动不便？发生甚么事？”

        大汉完全把他们当作自己人，压低声音沉痛的道：“大小姐在边塞遇伏受了腿伤，又折损大批兄弟，所以心情极坏，唉！幸好两位大爷驾到，可以为我们讨回公道。”

        寇仲双目杀机大盛，狠狠道：“谁人如此斗胆？屠爷呢？”

        大汉惨然道：“屠爷为救小姐，受伤更重，其他的就由大小姐亲自告诉两位大爷。”

        寇仲和徐子陵大为懔然，要知屠叔方乃当年翟让麾下的首席高手，武功高强，两人的点穴截脉手法就是从他处学来，令两人受用无穷。若他也落得身负重伤，那敌人的实力确是不可轻视。且翟娇的手下全是瓦岗军旧部的精锐亲兵，非一般乌聚的帮会可比，这么惨吃大亏，敌人的厉害可想而知。

        寇仲忽然有点尴尬的问道：“楚楚姑娘没事吧？”

        徐子陵这才记起翟娇的贴身美婢楚楚，当年在萦阳大龙头府内与楚楚等年青婢女掷雪球为乐的情景，登时重现脑海。

        大汉答道：“楚大姐幸好因要照顾凌仲少爷，没有随行。”

        三人此时来到内堂的石阶前，翟娇愤怒的声音从堂内传出叱道：“没用的家伙，这么一点小事也办得一塌糊涂，给我滚。”

        寇仲和徐子陵听她无论中气、火气仍是那么盛，反放下心来，涌起久别重遇的欢悦，忙加快步伐，登上入门的长阶。

        五名汉子垂头丧气的走出大门，与三人撞个正着，见到寇仲和徐子陵，五人中有三人认出他们，无不露出惊喜神色，其中一人高呼道：“大小姐！是寇爷和徐爷来哩！”

        翟娇的声音暴喝出来道：“甚么寇爷徐爷，是否那两个小子来了。”

        众汉见翟娇对这两位名震天下的高手如此不客气，又尴尬又兴奋。

        两人那还按捺得下关心思念之情，同时抢进堂内，众汉急急追随，闹哄哄一片，气氛热烈。

        翟娇半躺在一张卧椅上，右脚包得似猪蹄，堂内充满药酒的气味，而翟娇脸上更有种失血后的苍白，人仍算精神，背后立着四名壮汉，不失其派头气势。

        见到真是两人来访，大喝道：“你两个家伙滚到那里去，到今天才懂得来见我，信否我着人打断你们的狗腿。”

        寇仲一揖到地，恭敬的道：“大小姐骂得对，我这两个家伙探望来迟，请大小姐恕罪。”

        徐子陵趋前道：“大小姐的脚伤……”

        翟娇长眼一瞪，打断他道：“放心吧！我翟娇岂是那么容易死得去的。”

        寇仲问道：“屠公伤势如何？”

        翟娇道：“他当然也死不去。你两个小子来得正好，我要你们去为我杀三个人。”

        接着目光扫过在两人身后赔笑的大汉，怒道：“你们站在那里嬉皮笑脸的想讨打吗？给我滚出去，以为他们来了你们便可白吃饭吗？没这么便宜的事，滚。”

        众人慌忙退出堂外。

        翟娇又对身后四卫喝道：“你们也滚，有我这两个兄弟在，谁还敢来行刺我。”

        到内堂只剩下三人时，翟娇开恩赐两人在她左右坐下。

        寇仲问道：“大小姐要我们为你杀那三个人？”

        翟娇沉吟片晌，语气转柔，道：“听说你们丢失了杨公宝藏，为甚么这般没用？”

        寇仲不敢骗她，压低声音解释清楚。

        翟娇显是为他们高兴，点头道：“这就算了吧！小仲你最紧要争争气，勿要让旧隋的贪官得到天下。”

        两人在翟娇前只有点头的份儿，由于素素和小陵仲的关系，他们早视翟娇为亲人。

        翟娇忽然两眼微红，咬牙切齿的狠狠道：“我今趟输得真惨，死去十五个多年来追随我的兄弟，又失去一批货，还要赔钱。”

        今次连徐子陵亦动火，沉声道：“究竟是谁干的？我们定会替大小姐讨回公道。”

        翟娇再发脾气，怒道：“这世上有何公道可言！谁的拳头硬谁就可横行作恶，第一个要杀的就是‘霸王’杜兴，我要你们把北霸帮连根拔掉，否则怎出得我这口乌气。”接着骂出大串说惯粗话的他们仍听得会脸红的粗话。

        他们从翟娇口中，始证实杜兴确有其人，非是管平胡诌出来的。

        寇仲道：“是否杜兴的人伏击大小姐？”

        翟娇不悦道：“草原上那么黑，我怎晓得突袭我们的是甚么人？不过若非杜兴，就是契丹的马贼头呼延金，还有是来自高丽的韩朝安，不出这三者之一，我要你们拿这三个狼狈为奸的人的首级回来见我。”

        寇仲虽晓得事情不易办，仍拍胸道：“此事包在你两个好兄弟我们身上，大小姐失去的那批货，我们定迫他们呕出来。”

        翟娇毫不客气的道：“那就要快点上路，那批上等羊皮我是从回纥购回来的，至少可为我赚几千两黄金。现在不但没有货交给人，更要赔钱，气死我哩！”

        徐子陵道：“我们明早立即起程，今晚尚有机会从长计议，我们想先去看看屠公和小陵仲。”

        翟娇点头道：“我也要为你们安排北上的事宜，晚膳时再说。”

        屠叔方身上多处负伤，但差点要他命的是扣在肩胛的一掌，重创他的五脏六腑，害得他要长卧榻上休息。见到两人于此时刻驾临，自是老怀安慰，放下心事。他最清楚翟娇的性格，若非腿伤不良于行，早领人重返边塞寻找敌人算账。

        事有缓急轻重之分，寇仲和徐子陵虽急于见小陵仲这个他们的心肝宝贝，仍得先为屠叔方疗伤，当下寇仲取出“神针”，在徐子陵辅助下，用大半个时辰为屠叔方疗治受伤的经脉，打通淤塞的气窍。

        他们的长生真气确是非同小可，治效神速，一番工大，屠叔方立大见起色，着两人把他扶得挨坐床头，道：“今次遇袭，我们实是损失惨重，大伤元气，且对我们的生意影响深远，最惨是不敢让人知道，但纸终包不住火，到瞒无可瞒时，我们义胜隆辛苦建立起来的声誉，将大受打击。”

        寇仲安慰道：“屠公放心，我们怎都会设法把那批羊皮夺回来，唉！希望那些贼子尚未把货卖掉。”

        屠叔方讶道：“大小姐没告诉你们，杜兴向我们开出价钱，要我们拿五千两黄金去把八万张羊皮赎回来吗？坦白说，纵使过程平安顺利，我们顶多只能赚二千两黄金上下，现在若再付赎金，前前后后至少要白赔近万两黄金，实非我们所能负担。”

        这等若杨公宝库内藏金十分一之数，确是笔大数目。

        徐子陵愤然道：“这是欺人大甚。”

        寇仲道：“羊皮既在杜兴手上，当然是他派人劫走的。现在更来敲诈赎金，还有天理吗？”

        屠叔方道：“是否杜兴所劫，仍是难下定论。表面上杜兴和我们义胜隆一向关系不错，而每逢遇上贼劫失货，杜兴都充当中间人和事老的角色，从中抽佣取利，不过五千两确是狮子大张口，大小姐为此有两天气得睡不着。”

        寇仲道：“杜兴知否大小姐和我们的关系？”

        屠叔方沉吟道：“这个很难说。”

        寇仲和徐子陵交换个眼神，隐隐感到事情非想像中般简单，极有可能是针对他两人的一个行动。

        徐子陵道：“杜兴背后是否有突厥人在撑腰？”

        屠叔方点头道：“突厥人和契丹人都在背后撑杜兴的腰。不过杜兴和契丹的呼延金关系较为密切，在山海关一带，亦以契丹人的力量因较集中而比突厥更强大，尤其突利和颉利正内争不休，契丹人遂恃势横行，任何想做塞外生意的人都要看他们的面色行事。”

        寇仲想起被自己打得弃甲拽兵，狼狈逃返契丹的窟哥王子，心中大感不安，翟娇极可能是被自己所连累。故为翟娇讨回公道一事，更是义不容辞。

        徐子陵沉声道：“这可能是香玉山针对我们的行动，亦只有他那么清楚我们与大小姐的关系。”

        屠叔方一震道：“香玉山！我倒没想过是他从中弄鬼，他…他有那么大的影响力吗？”

        寇仲把香玉山成为赵德言的弟子，以及突厥人和契丹人与他们的恩怨扼要地解释一番。

        屠叔方道：“看来你们的猜测不无道理，回想当时的情况，敌人实有生抢大小姐之心，幸好给我和一众兄弟拚死把她救出来，借夜色落荒逃走。现在他们要求赎金，正是一计不成又出一计，看死我们付不出来，只好向你们求援。”

        寇仲咬牙切齿道：“好小子，我不来对付你，你却来算计我，我寇仲不杀你就誓不为人。”

        屠叔方道：“既明知是陷阱，你们绝不可踩进去。”

        徐子微笑道：“刚刚相反，现在就算前面是刀山油镬，我们也要硬闯。”

        寇仲笑道：“屠公放心，用兵伐谋，我们绝不会只逞匹夫之勇，何况突利是我们肝胆相照，曾同生共死的战友。”

        屠叔方喜道：“若突利肯站在你们一方，当然是另一回事。”

        两人暗忖就算没有突利这外援，此事依然不能不管。

        屠叔方露出疲态，两人不敢扰他休息，又想去见小陵仲，告辞而出。

        奉翟娇之命专门侍候他们的是个叫任俊的后生小子，人相当精灵，是翟娇的心腹爱将。见两人出来，知机的道：“小的立即领寇爷和徐爷去见陵仲少爷。”

        寇仲探手搭着他肩头道：“你听过美艳夫人这名字没有？”

        任俊受宠若惊，不迭点头道：“当然听过。在北疆她可说艳名远播，吸引了大批围绕裙边的不二之臣。不过真正见过她的人绝不多，因她行踪飘忽，居无定所。”

        三人穿过茫园，朝后院走去。

        徐子陵问道：“她是否汉人？”

        任俊道：“听说她是伊吾族的人，武功非常高明，两位爷儿不是和她有甚么过节吧。”

        寇仲停步道：“现在还没有，迟些却很难说。我想小俊替我们办一件事。”

        任俊欣然道：“寇爷请吩咐。”

        徐子陵道：“你是否熟悉平遥的情况？”

        任俊答道：“凡做生意贸易的人都知道平遥，那是太原最富庶的城市，平遥人既有魄力又勇于冒险，生意做得很大。”

        寇仲道：“平遥三大商号，其中蔚盛长的老板是否姓管的呢？”

        任俊道：“蔚盛长的人老板该是李姓，据闻还与李渊有亲戚关系。”

        寇仲向徐子陵苦笑道：“果然不出所料，中了那家伙的奸计。”

        徐子陵洒然道：“来日方长，横竖我们要到山海关去，就看看他管平尚有甚么法宝。”

        寇仲微笑道“不再拒绝与小弟同行了吗？”

        徐子陵哑然失笑道：“寇仲何时只得这么心胸狭窄，斤斤计较。”

        寇仲叹道：“被自己兄弟伤害的滋味都不知多么难受，有机会当然要报一箭之仇。”

        夹在中间的任俊听得一头雾水，但仍感到两人间深厚的兄弟情意。

        寇仲大力一拍任俊肩头，指着前面林木环绕的建筑物道：“小陵仲是否在里面？”

        任俊点头应是，寇仲道：“你不用陪我们进去，我要你去查一件事，大道社由二当家冯跋带头，押一批平遥商家的镖货途径乐寿，小俊看看他们甚么时候抵达，乐寿那个商号有货附运，资料愈详细愈好，我们在这里等你的好消息。”

        任俊见能为两人出力办事，大感光采，领命去了。

        寇仲探手搂上徐子陵肩头，微笑道：“这是命运，你不想和我一起去见识关外的风光也不行。”

        徐子陵苦笑道：“我认命啦！”

        两人对视而笑，举足往前迈步。
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