两艘战船从后赶上，与客船并排在伊水间推进。

        寇仲、徐子陵和突利三人扑上舱面时，李靖竟不知所踪。把客船挟在中间的战船并没有剑拔弩张的紧张情况，只是着令客船缓驶，船夫们都噤若寒蝉，只知从命。

        客船管事的帮会头目来到三人身后低声道：“这是杨帅的座驾船。”

        三人目光照往船桅的旗号，杨公卿从船舱大步踏出，呵呵笑道：“三位路过敝境，怎能不让杨某稍尽地主之谊。”

        寇仲大喜道：“杨公别来无恙。”提气纵身，投往杨公卿船上，徐子陵和突利只好紧随其后。

        战船增速开行，转眼把客船抛在后方，寒暄一番后，杨公卿笑道：“主上闻悉诸位南来，已不知等得多么心焦。”

        寇仲随口应道：“是否心焦我们仍未死呢？”

        杨公卿苦笑道：“少帅万勿误会，我们进舱内再说。”

        踏入舱门，杨公卿立即摒退左右，坐好后，杨公卿笑容敛去。冷哼道：“王世充得人而不能用，只知大封亲族，用人惟私，白白辜负少帅为他经营出来的大好优势。现今李家随时大军东攻，当然记起少帅的种种好处。”

        寇仲想不到杨公卿对他们如此有情有义，坦诚相告，举杯道：“小子敬杨公一杯。”

        突利亦举杯道：“杨公卿果然是好汉子，王世充有杨公而不知善待，注定他没有好下场。”

        四人轰然对饮，各有感触。

        突利道：“若唐兵立即来攻，杨公认为胜负机会如何？”

        杨公卿断然道：“除非是李世民亲自挂帅督师，尚或有成功机会，否则唐军必无功而退。”

        三人为之动容。

        寇仲皱眉道：“杨公是否前后矛盾，刚说过王世充因不懂用人，要自食恶果，现在却又这么高传他的份量。”

        杨公卿道：“我指的只是王世充坐失良机。若他肯委少帅以重任，趁从瓦岗军得到大批兵将粮甲马匹的当儿，乘薛举父子攻打唐军项背之势，直闯关中，令李阀前后受敌，说不定真能乘势攻克长安。可惜他忌材之心太烈，只知巩固战果，到薛举父子被李世民所破，已是悔之不及，我和老张对他能不心灰意冷？”

        老张就是王世充另一员大将张镇周，与寇仲颇为相得。

        另听杨公卿毫不尊重的直呼王世充之名，便知他和王世充关系恶劣至难以缝补的地步。

        徐子陵奇道：“现在李阀声势大盛，更无西面之忧，杨公为何仍深信王世充有抗唐的实力。”

        杨公卿道：“唐军虽盛，可是王世充新近得瓦岗降兵十多万，降将中包括单雄信、秦叔宝、程知节等，均是不可多得的将材。最重要是洛阳乃天下坚城，易于防守，且备有飞石神炮和能射五百步的强弓弩箭，城内守将更全由王世充的亲族担当，岂是唐军要攻便可轻易攻下来的。”

        寇仲苦笑道：“照我看事情却非如此，唉！王世充是否真的想见我，不会又是布局要杀我吧？”

        杨公卿道：“理该不曾，现在他最担心的是唐军东来，他曾亲口向我和老张力言，绝不会加害少帅，否则我杨公卿怎肯陪他干这种卑鄙无耻的勾当。”

        寇仲信心十足的道：“只要他肯听我一席话，包保他不敢动我半根毫毛。”

        徐子陵问道：“秦叔宝目下身在何处？”

        杨公卿答道：“他该在洛阳。”

        寇仲笑道：“终于要和老朋友碰头啦。”

        又一手揽看突利肩膀，挤眉弄眼的笑道：“说不定我可弄顶八人大轿，教人打锣打鼓的送可汗回老家。哈！”

        两艘战船泊在洛阳城外的码头处，由杨公卿派人飞报王世充，教他出城来见。这是杨公卿和寇仲三人深思后的行动，否则如“误入城内”，王世充食言，将难以脱身。

        寇仲趁徐子陵和突利到船舱上去欣赏东都在落日下壮丽的城景时，忍不住问起杨公卿有关李秀宁的事。

        杨公卿当然不知道他和李秀宁的关系，还以为他想知道关内外的情势，叹道：“所以找说你们是来得合时，否则恐怕王世充仍不肯向你们低头认错。李秀宁摆明是为李阀出面来对我们作最后一次劝降。假若我们不肯屈服，唐军将会大举来犯。正因形势紧迫若此，王世充才不得不想到再借助你们。否则在唐军兵迫洛阳时，你们少帅军亦乘势来攻，洛阳危矣。”

        寇仲给勾起另一问题，暂时忘掉李秀宁，问道：“董淑妮不是给李渊作妃殡吗？若两军开战，她怎么办？”

        杨公卿道：“出嫁从夫，像淑妮这种情况古已有之，有甚么大不了。听说李渊对淑妮爱宠不在另两名宠妃张婕纾和尹德妃之下，又得李建成暗地支持，在唐宫要风得风，要雨得而，那管老天会否塌下来呢。”

        寇仲又因董淑妮想起荣蛟蛟，再由荣蛟蛟想起荣凤祥的辟尘妖道，道：“荣凤祥是否已返回洛阳？他跟王世充现下关系如何？杨公有告诉王世充荣凤祥其实是老君观的辟尘老妖乔扮的吗？”

        当年辟尘派出可风道人作奸细，助李密和独孤阀来行刺王世充，行动差点成功。

        杨公卿愤然道：“不知荣凤祥使出甚么手段，令玄应太子为他大力斡旋，结果荣凤祥赔上大批财物，与王世充仍保持良好关系。三天前他父女才从南方回来，你见到王世充时最好不要提起此事，否则不但王世充很难下台，玄应太子更会大感不悦。”

        寇仲苦笑道：“难怪他们父子会大失人心哩！”

        徐子陵和突利卓立船头，遥望矗立前方的洛阳城，想起来此途中那惊涛骇浪般的过程，心中都有种渡过重重险处的欢畅感觉。

        落日在左方山峦后霞彩散射，更添这伟大城都不能替代的骄人气象。

        徐子陵忽然问道：“刘武周和宋金刚是否只是颉利的走狗？”

        突利露出不屑神色，道：“可以这么说，刘武周此人出名反覆，旧惰时为马邑鹰扬府校尉，马邑太守王任恭甚器重之，一手把他提拔，岂知他不但与仁恭的侍妾私通，还在闹饥荒时诋诿仁恭不肯放粮济饥，激起公愤后与鹰扬派弟子袭杀仁恭，行为既不义又可耻。对我们来说，这种人倒最宜任他在中原捣乱。咦！你因何问起他呢？”

        徐子陵道：“我只想知道他们和颉利的关系，更要弄清楚王世充有否与刘武周结成联盟，否则可汗只会从一个险境，踏进另一险境。”

        突利恍然道：“子陵确是心思细密，为了讨好刘武周，王世充这卑鄙小人确会把我出卖。又或暗中通知刘武周在途中截杀我，那王世充便可把责任推得一干二净。”

        徐子陵道：“从杨公卿的口气里，我们可知王世充现时仍是有恃无恐。想来原因正在刘武周和宋金刚，一日他们在旁虎视，唐军亦不敢出关东来。所以王世充绝不会为寇仲而开罪刘宋两人，刘宋则不敢拂逆大靠山颉利之意。”

        突利沉声道：“子陵是否想指出眼前只是王世充针对我而设下的陷阱？”

        徐子陵微笑道：“王世充绝不敢在东都动手对付你，因为这么笨人出手的行动太不划算，只会招来可汗亲族的报复，更会成为我和寇仲的死敌，又引起本部大将如杨公卿、张镇周等的不满，于他有百害而无一利。上上之策仍是如可汗所说的暗中知会刘武周，让他们在途中伺机行刺，再来个苦肉计，让他的一方损掉几个手下，那就谁都不会对他起疑哩！”

        突利叹：“子陵的脑袋真厉害，我看你的推测八九不离十。所以王世充这奸贼才会卑躬屈膝的来相就。如此反有利我们，可将计就计，从容对付。唉！想起彼此患难一场，这么的说离即离，真教人割舍不得。”

        徐子陵遥望太阳的最后一丝采芒消没在西山背后，淡然道：“日月推移，人事迁变，只要我和寇仲死不去，大家终有聚首的一天，希望那非是对阵沙场就成哩！”

        灯火亮起，一艘船从东都驶出，向他们顺流开来。

        王世充终闻讯而至。

        在王玄应和王玄恕两个儿子陪同下，王世充这老狐狸故意穿上便装，到船上来见寇仲三人，随行者中更不觉暗伏有高手。

        见面他便装出惭愧自责的表情，怪自己受小人所惑，一时糊涂，致有此近乎忘恩负义之举，最后把所有责任推到李世民身上。

        三人当然不会揭破他，虚与委蛇一番后，寇仲表示有留话要和他们三父子说，入舱后分宾主坐定，寇仲笑道：“只看圣上的神气，便知圣上对唐军出兵关东一事胸有成竹，不知寇仲有没有说错呢？”

        王世充尚未回答，王玄应傲然道：“如论声势，唐军仍远及不上以前的瓦岗军，他们虽能在关中称王称霸，但在此地岂到他们逞强。当年李建成、李世民来攻洛阳，还不是落得个灰头土脸而回。”

        寇仲听得瞪大眼睛呆看看他，王玄应以完全忘掉当日是靠谁去大破李密的神气，说出来气焰飞扬，像功劳尽遍诸他一身的情况。

        王世充显然有点不好意思，责怪的瞥王玄应一眼，接入道：“我们当然不敢轻敌，不过李家与薛举父子一战下元气大伤，暂时仍未有足够能力来犯。不过我们现正全力备战，严阵以待。”

        王玄恕昔日曾随寇仲到堰师决战李密，比谁都更清楚寇仲的丰功伟业，嫩脸微红，露出羞惭之色，垂下头去。

        王玄应意犹未尽的道：“李阀虽再无西面之忧，但想破我东都，只是痴人作梦。”

        若非寇仲绝不容洛阳落人李世民手内，现在大可拂袖而去，只恨东都洛阳关系重大，牵连到巴蜀这个可攻打南方、控制大江上游的战略要塞，才不得不耐看性子坐在那里好向他父子痛陈利害。

        正思量间，王世充道：“我早知寇兄弟非是池中之物，但们想不到寇兄弟能在短短年许间于彭梁创立名震天下的少帅军，还先破杜伏威和沈法兴的联军于江都，再破萧铣、朱粲、曹应龙的联军于沮水之北，如此战绩，即使李世民亦有所难及，只要少帅肯捐弃前嫌，不再计较我王世充作过的糊涂事，大家结成联盟，何惧他区区唐军。”

        寇仲心知肚明自己的少帅军兵微将寡，仍末被王世充真的放在眼内，他看中的只是自己的才智和声望。

        当日王世充意图杀他而不果，声誉受到严重的打击，更令手下看穿他妒材的本性。如若能与寇仲言归于好，自然对他低落的声名大有好处。兼之不用屯重兵去防守东线，更是有百利而无一害。说到底，包括李世民在内，谁愿意树立像寇仲、徐子陵这种可怕劲敌。

        寇仲微微一笑道：“表面看来大郑确是兵精城固，但若是李世民亲自督师来攻，情势可能不像玄应太子想像般那么乐观。”

        王玄应闪过怒色，旋又压下不悦的情绪，耐看性子沉声问道：“少帅何有此言。”

        王世充深悉寇仲过人的才智，露出注意的神情。

        寇仲从容道：“若我是李世民，可率大军从关中直驱河南，以坚攻坚，尽克东都西线的主要据点，硬是迫贵方退守洛阳。然后再施之以分化之计，通过不择手段的威逼利诱招降东都外围大小城池守将，玄应太子以为尚有多少机会能守得住洛阳？”

        王世充和王玄恕同时色变。

        要知王世充因任用亲私，致令政权内部矛盾重重，不得人心，派系斗争，无时或已。反之李世民一向声誉极隹，只是能容李密一事，早使天下敬佩。兼之又有佛道两门在背后撑他的腰，确大有机会不费一兵一卒的招降王世充手下大批离心的兵将。王世充要与寇仲重修旧好，正是要借此稳定军心，所以寇仲这番分析正命中王世充的要害。

        王玄应怎肯就此认输，硬撑道：“李世民一天攻不下东都，也赢不了这场仗。待他兵将倦疲、伤亡惨重时，我们可部署突击反攻，教他来易去难。”

        顿了顿又道：“这当然是假设他能把我们迫得退守洛阳而言，否则一切休提。”

        王玄恕忍不住道：“李世民擅长骑兵战阵，战无不克，我们若将主力放在城外与他决胜负会是以己之短，对敌之长。”

        王世充点头同意道：“玄恕说得对。”又转向寇仲道：“不过就算唐军兵力十倍于我，想攻入洛阳，仍非易事，少帅对此有怎么看法？”

        寇仲赞赏的瞥王玄恕一眼，道：“只有傻子才会去硬撼洛阳，当贵方退守洛阳时，我若是李世民便会南取伊阙，北围河内，再分兵攻打洛阳和回洛两大重镇，主力人军则连营北邱山，完成对东都的包围圈，断绝所有粮饷供应，令贵方陷于孤立挨打的困境。”

        当日他为对付李密，对洛阳附近的形势下周一番苦功，更与杨公卿等反覆研究，故对洛阳的虚实强弱了若指掌，随口说出，连王玄应也欲辩无言。

        王世充脸色再变，旋又平复下来，从容笑道：“凭李家现在的兵力，恐怕仍难以办到少帅所言的情况。”

        寇仲对付王世充的策略就是一招“恫吓”，务要令他像上趟般感到大祸迫在眉睫，他才可将王世充变成手上对付李世民的一只有用棋子。否则东都若破，他少帅军将尽失西北的屏障，阵脚末稳便被大唐军势如破竹的歼灭。

        寇仲漫不经意的道：“圣上是否认为李世民的实力不足以应付你和刘武周的联军，故有恃无恐呢？”

        王世充脸上震动的神色一闪即逝，以微笑掩饰内心的惊骇，淡然自若道：“我大郑与他定扬可汗素无邦交，是敌非友，少帅为何会猜到我跟刘武周联手抗唐呢？”

        寇仲见王世充的表情，更肯定上趟宋金刚到洛阳，是与王世充订立秘密协议，耸肩道：“纵使你们双方没有盟约，但刘武周和宋金刚对李阀的老家偕高手刺伤李世民时出兵攻唐，只可惜他败得太快，令刘宋难以配合。今次若李世民来攻洛阳，刘宋绝不会坐视，以免再错失机会，岂知欲正中李小子的下怀。”

        三父子正静心聆听，到最后一句，再忍不住同露骇容。

        寇仲不待他们有思索的空间，若无其事的突然问道：“荣凤祥在南方开不成商帮大会偕女儿回来后，有没有告诉圣上杜伏威已投降李家呢？”

        王世充终失去冷静，失声道：“甚么？”

        寇仲暗松一口气，知道费尽唇舌，连施攻心之计后，终打动这头虚伪卑鄙的老狐狸。
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