左孝友领手下返钟离，李子通虽没起疑，却因水师差点全军覆没，损折严重而痛责左孝友，把他从大将军贬为将军，令左孝友满肚冤屈，更心向寇仲。

        十天后寇仲兵分两路，分由东海和梁都发兵。

        东海大军一万人，乘四十艘战船由海路直扑江都，领军者宣永、陈长林、古占道、牛奉义、查杰等众。

        另一军分从运河水陆两路南下，兵力八千人，包括令李子通丧胆的飞轮船。

        李子通闻信后骇然大震，率手下二万军兵慌忙离开钟离，回守江都。钟离仍由左孝友镇守，高邮则由另一大将秦超文主持，余下六十艘水师船全集中往江都应付东海来的少帅军。

        其实以此时钟离和高邮的兵力仍不可轻侮，各在一万许人间，互相呼应下力足抵挡阻止寇仲南下夹击江都。在战略上，李子通并没有犯错，只要他能击垮东海来的少帅军水师远征部队，可回师北上迎战寇仲和徐子陵。

        那想得到左孝友开城迎寇仲，吓得高邮的秦超文闭城不敢出战，任得寇仲、徐子陵、卜天志和陈老谋率领的二十四艘飞轮船长驱直下，入淮水经运河开往江都，与由东海攻来的少帅水师夹击江都水师，在长江水口大败李子通，把他仅余的水师彻底摧毁。

        把守江都和对江延陵的吴兵总兵力逾四万人，实力仍在寇仲之上，寇仲并不贪功，与宣永大军会合后由运河北趋高邮，对江都过门而不攻。秦超文知大势已去，又因心仪寇仲为人，更慑于其威势和兵法，献城投降。

        至此钟离、高邮这两座江都以北的吴军重镇，与附近十多座县城尽入寇仲之手。少帅军兵力增至五万人，声威更振。

        寇仲采纳虚行之提议，把秦超文和其手下的一半军力，与及家少同时迁往东海郡诸城，改由宣永偕五千少帅军镇守高邮，由卜天志的飞轮船配合，把运河、淮水两大主水道置于控制下。

        少帅军八镇大将的两个空缺，由杨公卿和左孝友填补，然后再增秦超文和洛其飞两镇，合共十大镇将。依次排列以杨公卿居首，接着是宣永、卜天志、高占道、陈长林、白文原、焦宏进、左孝友、秦超文和洛其飞。

        牛奉义和查杰因表现出色，前者被擢升为六部督监的兵部督监，查杰则被委为刑部督监，分担本由虚行之兼任的职位。

        虚行之除负责吏部和刑部两部外，还升任为少帅军的首席军师，可领兵出征。

        因他在水峡之战表现出过人的军事才能，众人对此安排均心悦诚服。

        任媚媚和陈老谋仍分主户、工两部。

        少帅军的组织愈趋严密，下面将士各有升迁，大振早已昂扬的士气。

        寇仲又纳虚行之论功行赏之议，由于国库充足，由上至下均有搞赏。

        安排一切后，寇仲率师返回梁都，虎牢失陷的消息于此时传来，因心虚胆怯的王玄应不战而退，把虎牢拱手让与李世绩，逃返洛阳。

        寇仲自家知自家事，一旦洛阳失陷，李世民大军东来，表面声势大盛的少帅军在李世民超卓的战略，如云的猛将和精锐的唐军兵分数路的攻打下，只有挨揍的份儿，绝撑不到明年春暖花开的时刻。

        唯一的解救之道是先一步攻取江都，必要时往南撤退，只要能稳守钟离和高邮两镇，可保江都无虞。

        逐一边着宣永和左孝友加强高邮和钟离城防，于河道险要处筑堡寨，又投入人力资源建造船舰，增加飞轮船数目，提升水师战斗力，另一方面则密锣紧鼓的准备大举进军江都。

        军威今时不同往日，桂锡良和幸容终说服竹花帮其他领袖，全力帮助少帅军，使洛其飞的情报网广及长江东段和江南各地。

        这天寇仲、徐子陵与虚行之、洛其飞、高占道、陈老谋、任媚媚、白文原、焦宏进在梁都少帅府的议事室研究攻打江都的行动。

        反覆研究下，没人能有十足的把握。

        洛其飞道：“李子通的吴军水师名存实亡，现只剩下十多艘临时向民间强徵回来改装的商船，凭我们的飞轮船，可轻易封锁大江，使江都、延陵两城难以呼应，只要攻下延陵，封锁水路，江都将孤立无援，任由宰割。”

        杨公卿叹道：“若没有李世民这后顾之忧，江都早晚要向我们投降，可是李子通既晓得李世民大军终有一天南攻我们少帅军，必坚守江都不出，以江都城的城坚墙厚，粮食充足，涯上一年半载绝非问题，而城内将士因有李世民这个希望，亦会兵将齐心，不易动摇。”

        高占道同意道：“若李子通放弃延陵，把军力粮草全集中往江都，我们的处境更是不堪。我们当然不能倾巢攻打江都，但即使我们尽起全军，兵力不过五万人间，力不足克江都城内的四万吴军。”

        寇仲想起黎阳的攻防战，当时窦建德准备充足，战略高明，兵力是守城军数倍之上，仍是损折严重。他能抽掉三万人进攻江都已是非常吃力，去攻打比黎阳坚固百倍的江都，城内守军更多出攻城军达万人，无疑是以卵击石，自讨苦吃。

        最大问题是少师军没能力承受大量兵员的损折，否则将更没对抗李世民的能力。用兵江都必须有十足把握，不容有失。

        此时飞云亲卫来报，洛阳王玄恕求见。寇仲大感错愕下，与杨公卿和徐子陵往外堂见王世充次子王玄恕。

        王玄恕仆仆风尘，一面疲惫神色，无复昔日丰神俊朗的神态，见到寇仲二人如见亲人，双目涌出热泪，竟朝寇仲下跪悲切呼道：“少帅救我爹！”

        寇仲一把扶着，先安顿他坐好，待他心情平复后，再问其详。

        王玄恕道：“虎牢失陷，王兄退返洛阳，李世民移师东都禁苑内的青城宫，截断谷水和洛水交处的水道，共逼洛阳。父皇晓得形势危急，冒险出击，以二万军临谷水以抗唐军。李世民令手下大将屈突通率五千兵渡河进攻，敌我两方争持不下时，李世民再率大军来援，李世民且亲率天策府多员猛将及数十亲卫精骑纵横冲杀，直出我阵背后，所向披靡，杀伤甚重。敌我两军合而复散，散而复合，反覆交锋，大战三个时辰，我军终不敌退却，被李世民乘势纵兵追杀，直抵都城之下，俘斩我军七千多人，把都城围困。现在李世民正四面围攻，昼夜不思的攻打我们的都城。”

        只看王玄恕的神态表现，可以想像当时厮杀得日月无光，尸横遍野，血流成河的惨烈战况。

        王玄恕惨然道：“父皇对不听少帅忠一言悔恨不已，常说若不从慈涧退兵，又或肯让杨大将军和少帅死守虎牢，局面当不会如眼前般的急转直下，只要能守至严冬，唐军粮草不继，洛阳之围自解。”

        寇仲和杨公卿听得你眼望我眼，徐子陵默然不语。

        杨公卿道：“今趟玄恕公子来见我们，是公子的意思还是你父皇的意思。”

        王玄恕羞惭的道。“是父皇的意思，而我们都非常赞成，希望少帅不记旧恨，助我们守住洛阳。”

        寇仲道：“城中粮食状况如何？”

        王玄恕道：“由于对外所有粮道均被截断，粮食和日用品均告短缺，服饰珍玩、金银财宝变得贱如草芥，一匹绢仅能换三升粟，千匹布才值一升盐，仓中存粮只可节衣缩食的勉强支持一个月，情况非常危急。”

        三人恍然，原来洛阳到了这种水尽山穷的地步，难怪王世充不顾颜面的派王玄恕来向寇仲求援。

        王玄恕凄然道：“老百姓现在吃的是草根树叶，甚至有人用泥桨和着米屑作饼充饥，食后皆病，身肿脚胀，每天我们都要派人上街收拾死尸焚化，防止发生瘟疫。”

        顿了顿续道：“若少帅和杨大将军肯返洛阳相助我们，父皇答应将指挥权交出，让少帅指挥全军。”

        寇仲暗忖这该是王世充最大的让步，点头道：“我需一点时间作考虑，玄恕你先到宾馆休息，明早我会给你一个肯定的答覆。”

        王玄恕由亲兵引路离开后，寇仲长长吐出一口气，道：“两位怎么看？”

        徐子陵苦笑道：“你根本没有选择，王世充顶多只能捱到九月上旬，而我们绝无可能在这么短时间下攻取江都。”

        杨公卿道：“还有一个办法，就是设法运送一批粮食和日用品到洛阳予王世充，让郑军多撑上一段时间。”

        寇仲摇头道：“洛阳最大的问题除粮食短缺外，更有士气斗志消沉的致命弱点，若我们想洛阳涯过冬天，唯一办法是替他守城。另一方面则请窦建德捐弃前嫌，派大军来援，只要窦军能渡河收复虎牢，那时头痛的将是李世民而非我们。”

        杨公卿同意道：“这或者是唯一击败李世民的机会。”

        要知李世民乃纵横天下的无敌统帅，唐军则是训练最优良，装备最完善身经百战的雄师，如非在非常特别的形势下，谁与他们硬撼亦没有信心言胜。可是现在李世民正全力攻打洛阳，不但损折甚重，且无暇分身，若寇仲能稳守洛阳，窦建德大军又渡河东来，李世民将腹背受敌，如不退兵，极有可能输掉这场仗。所以杨公卿有这看法。

        寇仲点头道：“王世充今趟派玄恕来求我出手援救洛阳，表面看来我是他们的救星，事实上洛阳亦是我的唯一救星，那我们就这样决定吧。”

        徐子陵道：“此事必须从详计议，不能轻举妄动，若让李世民收到风声，派出大军截击我们的运粮队伍，我们会吃不完兜着走。”

        杨公卿信心十足的道：“往洛阳的道路老夫最熟悉，只要昼伏夜行，可神不知鬼不觉的接近洛阳，我们若兵力充足，突破唐军的包围该没有问题。洛阳可非我们的梁都，要围个水泄不通，即使关中军倾巢而来，恐怕仍办不到。”

        寇仲沉吟道：“陵少谨慎用兵的提议非常有用。我们就来个他娘的声东击西的策略，诈作大举进攻江都，事实上目标只是江都隔江的延陵，由陵少负责指挥全军，而我则和杨公、麻常和杨公的五千手下偷把粮食运往洛阳，再留下为王世充守稳洛阳，然后设法说动窦建德来援。哈！陵少只须虚张声势，说不定李子通会拱手把延陵送给我们。我们少帅军一天屯驻延陵，李子通就一天不敢离城半步。”

        徐子陵苦笑无语，寇仲不邀他往洛阳，并非须他统领佯攻江都的少帅军，而是知他不愿与李世民正面交锋的心意。

        杨公卿兴奋道：“这是我们少师军争霸天下一个良好转机，我立即去准备一切。”说罢离开。

        剩下寇仲和徐子陵两人，好半晌仍有千言万语，不知从何说起的感触。

        寇仲终打破沉默，颓然道：“兄弟！我们又要分开哩！”

        徐子陵一阵感慨，寇仲这句简单的话，内中实包含深刻的意义。

        在李世民如此庞大的攻势下，寇仲能否稳守洛阳，尚在未知之数，所以这句话可以是生死的诀别。

        其次是窦建德肯否来援，又或能否分身，亦是无法预料。洛阳倘被攻陷，寇仲纵使能突围成功逃走，李世民必不肯放过这追杀寇仲的机会。那时寇仲总不能舍弃手下将士独自逃亡，大有被李世民追上杀死的可能。

        最后是寇仲和李世民这对上天注定的宿敌，终到生死相拚的时刻，中间绝无转寰余地。

        寇仲沉声道：“若我不幸战死洛阳，请陵少为我解散少师军，因为投降李世民最后恐怕不会有甚么好结果。”

        徐子陵叹道：“形势不是那么恶劣吧？杨公也说这或是唯一望败李世民的机会。”

        寇仲摇头道：“我不知道，李小子是这世上唯一能令我失去信心的人。无论你想得多么周详，他一下子就可赢尽你手上所有筹码。唉！有一件事我尚未有机会告诉你，玉致到今时今日仍不肯原谅我。”

        徐子陵愕然。

        寇仲露出不愿提起的失落神情，道：“若事情真的发展至那地步，陵少解散少帅军后，就到石青璇隐居处陪她终老，再不要过问人世间的任何事。甚么他娘的石之轩、魔门两派六道、香玉山池生春，大明尊教段玉成，全不要理会。唉！我唯一不放心的是小陵仲，不过大小姐该会好好照顾他。一天有你徐子陵在，该没有人敢去伤害。”

        徐子陵叹道：“你怎么变得斗败公鸡的？不要尽说丧气话好吗？”

        寇仲干笑一声，旋又颓然道：“我因想起致致，忽然有万念俱灰的感觉，心想死了也好，一了百了。”

        徐子陵讶道：“看你的样子，你是真心爱上她，着紧她，所以她才能对你造成这么严重的伤害和打击。”

        寇仲苦笑道：“还用说吗？我这些日子来真有点后悔去争他奶奶的甚么天下，为何不能在全无功利牵缠下把她追上手。每晚搂着她香喷喷的娇躯睡觉，哄哄她，也让她哄哄我，过他娘的只羡鸳鸯不羡仙的幸福生活。不像现在般被她怨恨一世，最惨是在手下前还要装出天下无敌的坚强模样。事实上我比任何人更清楚，我们绝捱不到明年春暖花开的时候。若非你及时赶来，我连李子通和香玉山也斗不过。”

        徐子陵比任何人都了解他，如他只是一时的情绪发泄，并非失去斗志。苦笑道：“快召手下来开会吧，很快你会恢复过来的。”

        寇仲深吸一口气，摇摇晃晃的站起来，道：“坦白说，我是给玄恕描述洛阳满街死尸的情况吓怕。唉！跋小子究竟到那里去了？我需要个像他般坚强的人在身旁一起死守洛阳。”

        徐子陵让他探手搭着肩头，道：“是否回会议室去？”

        寇仲道：“到甚么地方都好，唉！你不知致致向我说出那番绝情的话时我有多惨，到那一刻我才深切意识自己所犯的错是多么严重！更清楚纵能舌灿莲花亦不能改变她对我的想法。我感到无比的孤寂，那晚我彻夜在床上辗转反侧，惭愧、自责与悔恨交缠，就像石之轩的不死印般往我袭来，既躲不住更挡不过。你可否带我到一个无人的地方，让我痛哭一场。”

        徐子陵淡淡道：“少帅！对不起，时间无多，明天你就要到洛阳去，现在该是你调兵遣将的时刻。”
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