推门而入的并非桂锡良和幸容期待的荆曼、尤杏二女之一，而是风韵迷人，艳色不减当年的玉玲夫人。

        由于她身份特殊，三人忙起立恭迎。

        玉玲夫人含笑端详徐子陵，柔声道：“你是小陵吧！我认出你的眼神，且若是外人，神态不会跟小良和小容般如出一辙。”

        徐子陵心中微懔，丽然笑道：“早知瞒不过夫人。”

        玉玲夫人道：“坐下再说。”

        众人安坐后，玉玲夫人妙目掠过三人，轻轻道：“见到你们，就像见到自己的子侄。我已从沈老处知悉令周的作为，有像小仲和小陵你们这些对本帮立有大功的自家兄弟而不争取，反投向山东以马贼起家的外人李子通。”

        顿一顿续道：“李子通为人多疑反覆，昔年初起义时，曾投奔长白王薄，继而渡淮与杜伏威结盟，旋而与杜分裂，据海陵称将军，这种人怎能与之合作呢？”

        桂锡良和幸容听惯她说话，倒没有什么特别惊奇。但徐子陵却大为惊讶，想不到这能使炀帝慕名求爱，并得到先帮主迷恋的青楼奇女子，如此卓有见地，辨识大体。

        玉玲夫人接着问道：“听说小仲有助锡良破杜沈联军的妙计，对吗？”

        徐子陵点头道：“确有此事。但须待我们搜集敌情，才可真正定计，关键是利用敌人互相猜忌的弱点，嘿！夫人明白了吗？”

        玉玲夫人笑骂道：“此计定是小仲那家伙想出来的，他自少便诡计多端。唉！看到你们长大成材，我虽然欢喜，但心中亦不无感伤。希望能重返往昔的怀念！”

        他同时更把握到玉玲夫人为何会全力支持他们，因为对她来说，只有这群她自少瞧着长大成人的孩子，才能令她绝对信任和放心。且竹花帮乃江东地道的大帮会，有强烈的地方色彩，对外人并不信任。

        三人在这位“尊长”之前，只有俯首恭聆的份儿。

        玉玲夫人忽然淡然道：“麦云飞和邵兰芳今午回来哩！”

        三人愕然。

        桂锡良的脸色直沉下去。他身为邵兰芳的未来夫婿，不但对未婚妻的回来一无所知，且还是和他的情敌联袂而回，他的面子可放到那里去？

        玉玲夫人向桂锡良道：“他们都不敢告诉你，我却觉得必须让你知晓，明眼人都可看出这是邵令周的缓兵之计。哼！”

        幸容伸手抓着桂锡良肩膊，语重心长的道：“大丈夫何患无妻，这种女人忘了她吧！”

        桂锡良颓然叹气，没有答话。

        此时菜肴来了，婢子退走后，玉玲夫人奇道：“为何仍不见曼曼和杏杏两个女儿来呢？待我去催催看。”

        离房之前，向徐子陵回眸笑道：“今趟不用在旁偷看了！只可惜你这张疤脸太不讨人欢喜哩！”

        徐子陵只好以苦笑以报，却另有一种粗犷丑陋的奇异魅力。

        卜天志和陈长林奉召匆匆赶到内堂见寇仲，后者把一封信递给两人看，兴奋道：“这是刚收到其飞送来的飞鸽传书，新鲜出炉，小陵真行，竟可听到这么重要的消息。”

        两人看罢，均精神一振。

        寇仲道：“无论如何，我们也要把这五百匹契丹良马劫到手上，此事于我们的成败有关键性的影响。”

        卜天志担心道：“由契丹运马到江都，必是经由大海，除非知道准确的航线，否则如可拦途截劫？”

        寇仲问道：“要运送五百匹战马，需多少条船？”

        陈长林计算道：“为了防止马儿因捱不住风浪致死，又因要补充粮草，所以可肯定用的是楼船级的大舰，其上可策马往来，且需沿岸泊站。”

        卜天志接口道：“若是大如旧隋的五牙巨舰，那只需两艘，可足够运送五百战马，如不运马而载人，每艘可载二千战士。”

        寇仲怀疑道：“契丹人有没有这么大的船呢？”

        陈长林道：“那并没关系。契丹人大可向高丽人借船。南朝时梁朝的陆纳曾造过三艘巨舰，名之为《三王》、《青龙》和《白虎》，高达十五丈，净重一万斛，炀帝远征高丽，把大量战船和船匠失陷高丽，使高丽在航海业上飞跃猛进，兼之高丽人对我们仇恨颇深，我们是愈乱愈好，故必会慷慨借船。”

        卜天志点头道：“窟哥能乘船沿海抢掠，说不定是高丽人在背后撑腰的。”

        寇仲想起傅君倬，一时说不出话来。

        陈长林那知他心事，分析道：“现在东海已落在我们手上，契丹人要运马到江都去，只能在琅琊或怀仁泊岸，那两个地方虽名义上投诚于我们，却是我们尚未真正控制的城池……”

        寇仲截断他道：“若现在立即到琅琊或怀仁，至少要三、四天时间，可能会失诸交臂，不若我们在东海南面，认定他们可能泊岸的地点截击，便可万无一失。哈！他们既不能泊东海，惟有在东海南方最接近的码头泊站，这在猜度上可容易一点，不像现今的不知他们是要泊琅琊还是怀仁。”

        卜天志和陈长林齐叫道：“临城！”

        玉玲夫人很快回来，沉着俏脸道：“你们听后不要激动，因为麦云飞是全心来搅事的。”

        三人愕然。

        玉玲夫人坐下来道：“麦云飞硬把曼曼和杏杏召去，那两个丫头一向都对他有意思，所以连我这做娘的话都不听。又以为那小子可护住她们，迟些我再和她两人算帐。”

        徐子陵心中一动道：“和麦云飞来的尚有什么人？”

        玉玲夫人答道：“是姓包、屈、苏的三个生脸江湖人，眼神邪恶凌厉，绝不会是好人。”

        徐子陵淡淡道：“姓苏的那个用的是否锯齿刀？”

        玉玲夫人回忆道：“确是用刀的，但刀藏在鞘内，不知是否有锯齿，但刀子确比一般刀阔上数寸。”

        徐子陵心中恍然，知是萧铣派来对付他和寇仲的“大力神”包让、“恶犬”屈无惧和“亡命徒”苏绰三人，想起素素的血仇，立时杀机大盛。

        桂锡良奇道：“你认识他们吗？”

        徐子陵长身而起，微笑道：“认识与否再不打紧，麦云飞既然把这么好的一个机会奉送给小弟，不好好利用实在太可惜，请问夫人，他们在那一间厢房呢？”

        玉玲夫人关心道：“那三人看来很不好惹，你有把握吗？”

        徐子陵露出冲天豪气，洒然笑道：“没把握也要去做。现在干掉他们，邵令周和李子通只能哑子吃黄莲。”

        玉玲夫人点头道：“英雄出少年，难怪你和小仲能称雄天下。他们就在同一边隔两间那向西的尾房，我看纵使你们不过去，他们也会过来撩事生非，那是否更理想呢？”

        话犹未已，足音传来。

        徐子陵微笑坐下，低声道：“一切由我来应付，你们就可置身事外。”

        卜天志的三艘战船在星月映照下，开离梁都。

        寇仲在望台上望着梁都逐渐在后方消淡的灯火，庆幸道：“若非我们早作好今晚往东海的准备，要待至明早才起行，说不定会坐失良机。”

        卜天志和陈长林均点头同意，若窟哥所说的可在十天内把五百战马运往江都，那包括了靠站补给的时间后，运马船就算尚未过东海，也该在怀仁和东海之间的海道上，他们现在全速赶去，时间上仍颇为勉强。

        陈老谋道：“高丽马的素质绝不下于契丹马，这五百匹马很可能有部分是高丽马，那就更理想。”

        寇仲憧憬道：“得到这些战马后，我们可选取精壮的运到飞马牧场配种，那以后就不愁没有良马补充。”

        卜天志笑道：“夜哩！我们不若好好休息，否则出海后风浪转大，想睡一觉好的也不易。”

        寇仲闻言打了一个哈欠，点头道：“我已不知多少晚没觉好睡了，咦！”

        众人循他的目光后望，只见星夜下，一艘轻快风帆正全速追来。

        来者究竟是友还是敌？

        麦云飞的声音在门外响起道：“小弟远道回来，尚未有机会拜会锡良兄和容兄，怠慢之罪，请原谅则个，云飞可否进来呢？”

        只听此子的声调语气，可知他不但轻视桂锡良和幸容两人，连玉玲夫人都不放在眼里。

        徐子陵哈哈笑道：“原来是麦堂主，少年得志，难怪在夺人心头所爱后，仍要有风驶进帆，在人家门外耀武扬威。”

        麦云飞声音转冷道：“口出狂言者究是何人？”

        徐子陵冷哼道：“本人‘风刀’凌封，听清楚没有？”

        麦云飞尚未答话，一把雄壮声音从尾厢房方向传来：“‘风刀’凌封，这是什么一号人物，为何我们几兄弟从未听过这个名字？”

        接着是一阵嘲弄的哄笑声。

        麦云飞也笑得猛喘气道：“凌兄请勿见怪，我们这里恐怕找遍全城也没人听过你的名字。看在桂幸两位正副堂主的份上，凌兄若要欣赏曼姑娘和杏姑娘歌艺，请稍移大驾，小弟和三位好友必竭诚款待诸位，别矣！”

        那边又再一阵哄笑，今趟还多了两女的娇笑声。

        玉玲夫人气得俏脸煞白，狠狠道：“这小子连我也要折辱，邵令周太好家教哩！”

        徐子陵缓缓抽出大刀，淡然自若道：“杀人的时机到了。”

        风帆逐渐赶上。

        众人严阵以待，寇仲忽然惊喜叫道：“是飞马牧场的船。”

        两船逐渐接近。

        一条人影腾身而起，连续三个空翻，落到甲板上。

        众人捧场似的一阵采声。

        寇仲大喜迎上，笑道：“骆方兄你好！”

        骆方和他紧拥一下，道：“幸好给我追上仲爷，飞马牧场形势危急，我是奉场主之命到来求援的。”

        寇仲道：“发生什么事？”

        骆方道：“朱粲、朱媚父女和三大寇结成联盟，正调集兵马，准备大举进攻牧场，听说背后有萧铣在暗中撑腰，只要攻陷牧场，就会进攻杜伏威的竟陵，全力北上。”

        寇仲深吸一口气，望向陈长林道：“长林兄有没有把握完成劫马和袭杜两项任务呢？”

        陈长林肯定道：“若有志叔助我，可有八成把握办到。”

        寇仲道：“那就如此决定，我和骆兄赶返梁都，调集兵马，一边摆出进军援助江都之势，其实却以快骑赶往飞马牧场，以奇兵在三大寇和朱粲会师前，先铲除三大寇，再向朱粲开刀，否则若让萧铣渡江北来，天下的形势将会改写。”

        众将轰然应诺。
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