寇仲穿窗而回，颓然道：“那两个狗杂种也算毒辣，守卫严密得连苍蝇都飞不出去。”

        他们寄居处是位于临江宫西南隅的花园内，西南两边是毫无遮掩的旷地、高墙和哨楼。东面是个大花园，北面则是十多丛无路可通的大竹树林，所以唯一逃路就是那个花园。

        徐子陵比他早一步回来，亦摸清楚了形势，叹道：“唯一方法是硬闯高墙，杀将出去，不过由这小院到高墙处足有三十丈的距离，恐怕未抵墙脚已给哨楼上放的乱箭射死，又或给对方的好手截着脱不得身，花园的情况怎样呢？”

        寇仲苦笑道：“看看我的神情就该不用问都知道是甚么情况；花园内布的是暗哨，共有四起，兼之灯火通明，想神不知鬼不觉的溜，只是痴人说梦，这定是独孤盛亲手布置，防我们逃走。”

        又狼狠道：“假若这样都走不了，实大损我们扬州双龙的威名。更被那两个狗杂种小觑了。”

        徐子陵沉吟道：“你有没有想过，即管逃了出去，我们还要闯过城防那一关，且在城内，还不知能否找到素姐呢。”

        寇仲轻笑道：“放心吧！美人儿师傅是不敢骗我的，早和我约好了在城中遍布暗记，使我们可轻易找到她们所在处。这就叫不择手段的好处。”

        徐子陵为之哑口无言。

        寇仲分析道：“这里的守卫看似森严无比，但我们却清楚那些禁卫军心散漫，人人都想偷安或逃走。嘿！试想假若我们忽然失踪了，看守我们的禁卫会怎么做呢？”

        徐子陵双目立时亮起来道：“他们会以为是杨广命独孤盛看守我们，如此失职，不全部给杨广杀头才怪？自然是集体开小差加入逃兵的行列。”

        寇仲道：“我这计策在平时可能派不上用场，但此刻人心惶惶，只因互相顾忌，才不敢轻妄动！横竖尚有几个时辰才天亮，我们索性待他娘的两个时辰，待那些守卫又冷又倦时，才进行我们的大计吧。”

        寅时末，卯时初。

        “呼呼！”两声，两道黑影先后由寇徐所住的宅院掠出，往竹林投去，附近的几盏风灯同时熄灭。

        接着是竹枝断折的混乱声响，惊动了所有守卫。

        独孤盛今趟派驻于此看管两人的禁卫中，不乏好手，立时有十多人掠往竹材前后追捕两人，却连鬼影都找不到。

        禁卫里无人不熟知杨广脾性，不敢鸣钟示惊，只纷纷在四周搜索，亦有人进入两人居处，匆匆察看，肯定无人后再加入外边的搜捕行动。

        半个时辰后，几个头子聚在一起商议，有人道：“今次糟透了，各位有甚么打算？”

        另一人道：“留在这里必死无疑，逃走尚有一线生机，恕小弟不奉陪了。”

        事实上人人均有此心，这刻给他说出来后，百多禁卫一哄而散，攀墙走个干净。

        这时寇仲和徐子陵才从床底钻出来，前者笑道：“该还赶得及去吃贞嫂弄的包子呢！”

        徐子陵和寇仲由那秘密的去水道钻入城内时，天才微亮。

        两人重回旧地，一切既熟悉但又似非常陌生，均感莫名的振奋。

        寇仲奇道：“当日宇文化及靠猎犬追踪我们，该找到这个秘密出口，为何不使人堵塞了这出口呢？”

        徐子陵正运功把湿透的衣服迫乾，随口道：“或者他想留下这秘道供自己不时之需吧！”

        寇仲推了他一把，笑道：“运甚么功呢？我们到故衣陈那处偷两套衣服吧！让这吝啬鬼心痛一下也是好的。”

        两人得意大笑，趁天尚未全亮，掠上一所民房屋脊，识途老马的窜房过屋，迎着冷风，朝故衣陈在城东的老店子奔去。

        他们的如意算盘，竟然落空。

        到时才知故衣陈和附近的十多间子全给徵用了作隋兵的宿处。

        寇仲叹了一口气道：“这些贼兵就像蝗虫般把扬州蛀蚀得百孔千疮，体无完肤。唉！贞嫂长得那么标致，希望没给那些贼兵看上就好了。”

        徐子陵一言不发，掠出横巷，往集赶去。

        贞嫂的档口果然没有了，变了个蔬果档，集仍是那么热闹，但碰上的都是陌生脸孔和操外地口音的人。

        徐子陵抓着那蔬果档的老板问道：“以前那卖包子馒头的婶娘到了哪里去？”

        老板苦叹道：“当然是走了！只有我这无路可走的人才要留在这里捱命，不过若再把我这批货抢光，明天我也要试试冲城门了。”

        旁边另一摊档的老头道：“客官问的是否老冯呢？你是他们的亲戚吗？”

        寇仲忙道：“是他的侄子。”

        老头摇头叹道：“他们坏在弄的包子太有名了。圣上刚到江都，他们就给徵了到宫内作厨子，以后就没听过他们的消息。”

        徐子陵双拳紧握，掉头就走。

        寇仲追在他身旁，陪他在集的人潮里左转右钻，叫道：“你要到哪里去？”

        徐子陵愤然道：“我要把贞嫂救出来。”

        寇仲一把抓紧他臂膀道：“冷静点！你忘了井中的明月吗？”

        徐子陵一震停下步来，立即有人在后面推看两人道：“不要挡路。”

        两人忙挤出集，离开那拥迫嚣嚷的地方，他们都感觉脑筋清醒了点。

        寇仲提议先医治肚子。

        到了附近一间酒楼坐下，胡乱塞了几样包点后，寇仲道：“无论你做甚么事，我都会支持你，但切不能鲁莽，首先要解决素姐的问题，我们才能放手大干。”

        又叹道：“大隋真的完了，天下将变成个烂摊子，若没有人出头一统天下，老百姓还不知要受多么大的苦楚。一个不好突厥人杀入中原来，我们汉人就要落人外族的残酷统治下，只要你肯助我，我们便出来打江山，为无辜的老百姓尽量做些好事。”

        徐子陵道：“你似乎想得太美太远了，现在更不是讨论这事的时候，我们这么溜出来，你以为独孤盛肯放过我们吗？跟前是快点救素姐才是正理。”

        寇仲抓起两个肉包子，站起来道：“你负责去买两套干净的衣服，我去找暗记，待会在麻公巷东端的出口集合。”

        徐子陵看着他道：“为何不一起去，有起事来好有个照应。”

        寇仲道：“两个人一起太碍眼，又易被旧相识认出来，还是分头活动稳妥些。”

        徐子陵只好任他去了。

        寇仲大摇大摆地在街上走着，不时遇上一队又一队的隋兵，妇女差点绝迹街上，有的只是上了年纪的。只此就可知为甚那么多人要离开扬州。

        在老百姓心中，隋兵要比任何义军更可怕。

        忽然有人叫道：“仲少！”

        寇仲吓了一跳，循声瞧去，只见有人躲在横巷向他招手。

        寇仲犹豫片晌，才走过去，一名年纪比他大上一点，黝黑扎实，看来颇有两下子武功的年青壮汉抓着他双肩道：“原来真是你，初时我都不敢肯定。嘿！看来你是好食好住呢！”

        这人名叫桂锡良，和寇仲、徐子陵是同辈分的混混，少时曾一起和另一帮混混火并过好几趟，不过都是以败北收场。但他们几个人的关系颇不错。

        寇仲见他穿上竹花帮的服饰，襟头还绣了三块竹叶，讶道：“你何时升了作香主？岂非爬了很多人的头。”

        桂锡良答道：“全赖帮主看得起，收了作我徒弟，唉！”

        寇仲拉他往巷子另一端走去，不解道：“这该是好事，为何要唉声叹气？”

        桂锡良道：“这么大件事你都不知道吗？这两年你究竟躲到哪里去？小陵呢？”

        寇仲道：“你先答我的问题。”

        桂锡良闷哼道：“我说甚么都是个香主，该是谁先答对方呢？”

        寇仲笑道：“要充老大吗？就让你充个够吧！这两年我和小陵到了江湖去混，杜伏威、翟让都和我们握过手喝过酒。哈！轮到你说了。”

        桂锡良显然当他吹牛皮，啧啧连声道：“你这小鬼长得比我还粗壮，可惜仍像以前般不长进。唉！你知否帮主两个月前给那昏君派人活活打死，只因不肯将天仙楼的玉玲交出来，还把她送走哩。”

        寇仲竖起拇指赞道：“好汉子！”

        桂锡良苦笑道：“死了的好汉有他娘的屁用。现在我帮的人大多逃散，只剩下百来人，希望杜伏威或李子通攻来时，可作为内应替帮主他老人家报仇。”

        寇仲双目亮了起来，压低声音问道：“已选出新帮主了吗？”

        桂锡良叹道：“选甚么鬼帮主呢？现在我们是一盘散沙，不过我们约定了等昏君死后，会在丹阳集会，看看可否选出新帮主来。”

        这时到了巷尾，外面就是另一条大街，桂锡良停步道：“我是见不得光的。记得幸容那家伙的家吗？我就躲在那里。”

        寇仲顺口问道：“言老大呢？”

        桂锡良道：“还好意思问？你两个不知偷了官家甚么东西，牵连了百多人，自那事后，就从没有人见过他们了。听说是与宇文化及有关的，是吗？”

        寇仲叹了一口气道：“放心吧！我保证宇文化及没多少天好活了。那昏君就快要拿他来开刀呢。”

        桂锡良嗤之以鼻道：“你真是死性不改。宇文化及根本不把昏君看在眼内，帮主死前和他关系很好，便说过他连昏君的女人都敢偷。”

        寇仲色变道：“知不知他偷的是哪个女人。”

        别长道：“当然是最美的，否则为何要冒险去偷，嫌命长吗？”

        寇仲心叫糟糕，杨广身边最美的是萧妃和朱妃，朱妃乃巴陵帮的人，该没有问题。但若是萧妃，那宇文化及就该知道他和徐子陵已专程到江都来害他。

        愈想愈惊下，那还有心情和这小子胡扯，慌忙走了。

        徐子陵两手空空的在等候寇仲，后者奇道：“衣服呢？”

        徐子陵愤然道：“甚么绸缎成衣和故衣都给抢掠一空，关门大吉。人人都说昏君去到那里，那里就没有法纪，失民心如此，真想一拳打死他。咦！你的脸色为何如此难看。”

        寇仲探头外望，一批隋兵刚经过。压低声音道：“你看这些隋兵有没有异样？”

        徐子陵还以为他指的是独孤盛等派人来拿他们，应道：“看来没甚么，照我看现在军心散乱，就算有命令下来，亦不会有人肯用心执行。”

        寇仲叹道：“我不是担心这问题，而是宇文化及可能收到风声，知道了自己的处境。快！我们去找素姐，路上再说吧！”

        香玉山不愧才智之士，藏身处是城外南郊，离长江不远，有起事来，无论从水路或陆路离开，都非常方便。

        表面看，那只是一所普通人家的宅第，但却是巴陵帮在此的秘巢。

        两人跨进院内时，立感气氛有异，其中一个巴陵帮头目低声道：“独孤盛、斐蕴来了。”

        寇仲早猜到有这情况，哈哈一笑，夷然不惧地举步走入厅堂。

        跟在后面的徐子陵生出奇怪感觉，自己这好兄弟再非以前那个小子，而是可面对任何强横敌人的硬点子了。

        独孤盛大马金刀的坐在厅堂正中处，一边是香玉山、素素和萧大姐，另一边则是脸色不善的斐蕴。却不见云玉真。

        两旁各立着五、六名锦服长袍的大汉，一看便知是禁卫中的高手。

        独孤盛双目厉芒闪闪，沉声喝道：“你们两个这是甚么意思？”

        寇仲悠然止步，环目一扫，笑嘻嘻道：“我两兄弟也想知道是甚么意思，欢喜就骂我们作奴才，又看监犯般管我们，嘿！大家来评评理吧。”

        香玉山关切地瞧了吓得脸无人色的素素一眼，站起来道：“寇兄和徐兄回来就好了，这只是一场小误会，来！坐下再说。”

        斐蕴大发官威，一掌拍在扶手处，喝道：“甚么误会？玉山你给本官坐下，先把事倩弄清楚。”

        徐子陵见素素受惊，感同身受，冷笑道：“我不明白为何此刻仍要纠缠不休，聪明的现在立即各自溜走，迟则恐怕不及。”

        独孤盛听他话中有话，伸手截着要发作的斐蕴，沉声道：“徐兄弟可否说得明白点！”

        寇仲插入道：“我刚听到消息，圣上的宠妃中，有人暗与宇文化及私通。所以我们的计划，再非秘密。若你是宇文化及，会怎办呢？”

        镑人同时色变。

        斐蕴亦压下怒火，问道：“这消息从何而来？知否是那个妃子？”

        寇仲道：“是竹花帮的人说的，听说去世的前帮主是宇文化及的人，故得知此事。”

        斐蕴咒骂道：“原来是这个不识抬举的贼种。”

        听他口气，便知前竹花帮主的死若不是和他直接有关，也脱不开关系。

        独孤盛向其中一名手下道：“诸明，宇文家的兵将今天有没有甚么异举。”

        斑瘦的诸明摇头道：“我们已严密监视宇文化及、宇文智及和尉迟胜的人，都跟平常绝无两样。”

        独孤盛松了一口气道：“空穴来风，非是无因。且宇文化及一向可自由出入宫禁，此事确有可能。幸好老夫早有准备，这两天严禁任何人离宫……”

        徐子陵截断他道：“现在再非自我安慰的时候，昨晚看管我们的人不是全溜了？若其中有人投向宇文化及，又曾与那身为内奸的妃子暗通消息，宇文化及该清楚知道自己的处境。”

        萧大姐插入道：“现在军权究竟是在何人手上？”

        独孤盛答道：“圣上的亲卫都是跟随老夫多年的人，大致该不会有何问题，至于是否有部分生出异心，又或被人收买，则连老夫都不敢担保。”

        斐蕴接入道：“亲卫以外，就是江都本身的驻军和随圣上前来的禁卫军，前者由尉迟胜掌管，后者由司马德戡指挥。宇文化及和宇文智及都没权直接过问军队的事。”

        但语气却软化下来，道：“本官确有点不对，在这里向两位小兄弟诚心致歉。事不宜迟，我们必须趁宇文化及知道此事之前，先下手为强，把宇文家在江都的人连根拔除，否则后患无穷。请两位立即和本官晋谒圣上。圣上圣驾已返王城。”

        香玉山也劝道：“两位大哥此行亦为了报恩师的大仇，趁宇文化及仍未知悉此事，赶快行动，否则时机错过了就永不回头。”

        寇仲淡淡道：“真的没有军队调动或造反的迹象吗？”

        众人听他语气，均感错愕。

        素素忍不住道：“小仲想到甚么呢？快说出来吧！”

        徐子陵才智与寇仲相若，明白过来，问道：“司马德戡带了多少人去追窦贤，甚么时候出发的？”

        独孤盛剧震道：“你说他想作反？”

        寇仲道：“军士的逃亡，责任全在他身上，他和宇文化及关系好吗？”

        诸明色变道：“统领今早出发前，确曾到过总管府找宇文化及和尉迟胜。”

        斐蕴霍地起立，颤声道：“不妥！他没理由要带二万人那么多去追窦贤的数百人。”

        徐子陵道：“他追捕窦贤只是虚张声势。照我看至迟今晚，他就会领军回来，在尉迟胜和宇文化及部署妥当下，杀入皇宫。”

        斐蕴的脸色变得难看之极，急道：“此事非同小可，我们立即入宫，面禀圣上。”

        寇仲喝道：“且慢！我们可陪你去冒这个险，可是须让我们的姐姐先离开江都，使我们再无后顾之忧。”

        独孤盛和斐蕴交换了个眼色，均犹豫难决。没有了素素，这两个小子再使手段溜掉，就不知怎样才可寻回来，而时间更不许可他们如此做。

        素素凄然道：“不！我等你们回来才走。”

        寇仲苦笑道：“那有起事时，就谁都走不了。这房子在宇文化及来说恐非再是秘密。”

        香玉山拍胸向独孤盛和斐蕴两人保证道：“我这两位大哥都是敢做敢为的人，与宇文化及又有深仇，两位大人尽可放心。”

        独孤盛无奈点头答应。

        寇仲和徐子陵与素素话别，又与香玉山交待好后，才抱着不入虎穴，焉得虎子的心情，随独孤盛和斐蕴返城去了。
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