侯希白来到寇仲另一边，欣然道：“雪会把天地同化为纯白洁美的世界。咦！少帅为何苦着脸？”

        徐子陵感受着雪花打在头上的乐趣，笑道：“他正为要做皇帝烦恼。”

        侯希白哑然失笑道：“这是我等蚁民没资格去烦恼的问题。”

        寇仲颓然道：“坦白说，这还不是最困扰我的烦恼，最令我伤心欲绝的，是宋玉致永远不肯原谅我！你两位均是过来人，小弟的前辈，可否为我想想办法。”

        侯希白正容道：“想女人原谅你，只有一个方法，就是做一件能令她感动至忘掉一切的事，通常我画幅画，写首诗便足够有余。”

        寇仲道：“我既不懂写画，更不晓吟诗，如何去感动她？难道把井中八法从第一法耍至第八法，又或带她去看我打仗，这都恐怕适得其反。”

        侯希白认真的道：“当然要对症下药始能奏效，宋家小姐究竟是怎样的一个人，有甚么喜恶？”

        寇仲脸现愧色的道：“她是位坚持原则和理想，性惰倔强又温柔多情的好女子，至于她喜欢甚么东西，嘿！小弟尚未在这方面下过什么工夫。”

        侯希白不厌其烦查根究底地追问道：“那她有甚么原则理想？”

        寇仲干咳一声尴尬道：“这纯是一种感觉，她内心真正的想法我其实是一知半解。她因误会我向她宋家提亲是一项政冶阴谋，故一直不肯原谅我。而在宋家中她是主和派，不愿宋家卷入战争去。”

        侯希白呆看他半晌，苦笑道：“那你是否真的爱她呢？”

        徐子陵插入道：“起始时他或者立心不定，用情不足，但现在我却肯定他是情根深种。玉致小姐是个爱好和平、厌恶战争的人，有副悲天悯人的心肠，所以见寇仲好战惟恐天下不乱，心生反感。要她对寇仲的观感彻底改变，只有一个办法。”

        寇仲大喜道：“快说！”

        徐子陵淡淡道：“我只是隐隐感到有回天之法，但尚未能其体掌握，待想至透气时再告诉你吧！俗语有云‘精诚所至，金石为开’，只要你对她的爱是经得起考验，她总有原谅你的一天。”

        侯希白拍拍寇仲肩头道：“子陵的话深含至理。我们会帮你想出最好的办法，令宋家美人对你回心转意。”

        寇仲无助的道：“我全倚赖你们哩！唉！我的心矛盾和乱得要命，既想抛开一切去见她，又怕惹得她反感。”

        徐子陵道：“你现在的当务之急，是把儿女私情搁置一旁，为取得最后的胜利做足准备工夫。不要以为绘制长安城内的守御图是轻松的事，而是艰钜的任务。李渊把重兵驻于宫城后大门玄武门的禁卫总指挥所，要到那里踩场子是没可能的事。所以即使能在城内发动突袭仍非必操胜券。最怕在占领任何一道城门前，先被敌人击垮，那时将不堪设想。”

        寇仲道：“还记得当日我曾到刘政会的工部借研究建筑为名，翻看跃马桥一带的屯坊房舍图吗？在图轴室内另有秘室，以铁锁封门，我曾问过刘政会里面藏放什么东西，他答只有李渊批准，始可进入，所以他也并不知晓。照我猜，放的是辰安城的军事布置，所以我们只要能到秘室顺手牵羊，可省去很多工夫。”

        侯希白犹有余悸道：“又要偷进宫城？那可不是说笑的！”

        寇仲信心十足的道：“到皇宫偷东西当然难比登天，但外皇城却是另一回事。”

        徐子陵没好气道：“假设由秘道入宫，从出口摸往外皇城，是李渊守卫最森严的寝宫，则到皇宫或外宫城分别何在？”

        寇仲道：“我届时自会想到解决的办法，我这小偷出身的人，偷东西比制图在行。”

        徐子陵道：“夜啦！我们好好休息，醒来时应可抵钟离。”

        寇仲叹道：“唉！我真的不愿见美人儿帮主，她太伤我的心哩！”

        侯希白道：“现在的她只是个举目无亲、孤伶无助的可怜女子，就该原谅她和好好待她。”

        寇仲没精打采的道：“小弟受教。希望今晚能有连场美梦，补偿我在现实中的失意和无奈！”

        大雪续降，两岸白茫茫一片。

        翌日，寇仲等船抵钟离，卜天志闻信来迎，以马车载四人秘密入城，直抵总管府。

        在府内大堂坐下，请来雷九指商议。

        卜天志首先报告道：“现在南方形势大变，李子通、沈法兴、辅公佑、萧铣等人人自危，怕成为我们下一个攻击目标。江都更是人心思变，自攻打梁都大败，兼且失去钟离、高邮和附近十多座城池，左将军归顺我方，李子通手下将士，对他非常不满，只要我们加强压力，截断其水路交通，李子通将不战而溃，只余逃命的份儿。”

        寇仲想起陈长林，问起沈法兴、沈纶父子的情况。

        卜天志道：“沈法兴和林士宏同病相怜，自宋家大军攻陷海南，由宋智指挥僚军，分两路进迫沈法兴和林士宏，不住蚕食其外围地盘，他们势力每况愈下，再难为患。”

        寇仲笑道：“待我说动老爹公开支持我们，我敢保证他们的手下会有大批的人不战而降，就像洛阳之战的历史重演。”

        徐子陵问道：“老爹和辅公佑关系如何？”

        卜天志道：“两人公然决裂，因辅公佑以卑鄙手段杀了杜伏威的头号猛将王雄诞，夺取丹阳兵权，又联合萧铣和林士宏，若非辅公佑顾忌我们，杜伏威又出奇地按兵不动，否则他们这对刎颈之交，定大战连场。”

        寇仲讶道：“萧铣和林士宏不是敌对的吗？”

        卜天志道：“萧铣现在最顾忌的是我们，其他均为次要。”

        寇仲沉吟片晌，问道：“志叔可清楚长林和沈纶间的恩怨？”

        卜天志道：“你问对人哩！我所知的非是长林告诉我，而是侧闻回来的。”

        徐子陵心中暗叹，发生在陈长林身上的事定是非常惨痛，故令陈良林不愿重提。

        卜天志续道：“沈法兴是江南世家大族，乃父沈格是隋朝的广州刺史，而他子继父业，被任命为旧隋的吴兴郡守。当年天下大乱，群雄揭竿反隋，沈法兴还奉杨广之命与太仆丞元佑联手镇压江南各路义军。长林亦是江南望族，世代造船和经营南洋贸易，虽然及不上沈法兴家族的显赫，也是有头有面的人。祸因始于陈长林娶得有江南才女之称的美女夫幽兰，令一直想染指她的沈纶含恨在心，于新婚之夜率军攻打陈府，便诬其为起义军，大杀陈族的人，陈长林与族人四散逃亡，夫幽兰被沈纶污辱后悬梁自尽，长林父母兄弟在此役中无一幸免，所以对沈纶是仇深如海。”

        寇仲听得义愤填膺，狠狠道：“我从长安回来之日，就是沈纶受死之时，他奶奶的，世间竟有这种没人性的畜牲。”

        雷九指讶道：“小仲为何在此等风头火势的时刻，仍要与他们一道到长安去？”

        寇仲解释一番后再问道：“韩泽南密藏起来的账簿找出来了吗？”

        雷九指道：“事关重大，我打算亲自去一趟，等你们去后我立即动身。”

        寇仲喜道：“今趟香小子有难啦，凭着账簿上的资料，我们可按图索骥的把为虎作怅的人一网打尽，再彻底消除香家。”

        侯希白道：“云玉真状况如何？”

        卜天志叹道：“她住在总管府后园的独立院落里，与韩氏一家三口为邻，从不踏出院门半步，我们不敢惊扰她，只小杰儿常去逗她玩耍。”

        寇仲闻言道：“我似乎不适合在这时刻去见她，对吗？”

        徐子陵知他对云玉真仍有芥蒂，这种事很难勉强他，耸肩道：“随便你！”

        寇仲投降道：“好吧！我和她打个招呼才到历阳见老爹。”转向雷九指道：“诛香大计有甚么新的进展？”

        雷九指道：“当然是智珠在握，只要你寇少帅统一天下，我们就可不费吹灰之力把香家连根拔起。”

        阴显鹤沉声道：“香贵是我的。”

        寇仲笑道：“香贵是你的，香小子是我的，大家各得其所，皆大欢喜。”

        雷九指道：“你们打算从那条路线入关？”

        徐子陵道：“我们尚未想过这问题，雷大哥有甚么好提议？”

        雷九指道：“账的收藏地点在巴蜀的一座小城镇，若你们经汉中进关西，大家有个伴儿。”

        寇仲点头道：“汉中已成我们攻打长安的关键，顺道去踩场，深入了解城内的情况是必要的。”

        向徐子陵道：“陵少不用陪我到历阳去，不若你回娘的小谷走一转，若宋二哥真的在那里，便设法说服他和我们去拜访美人儿场主，肯定他到飞马牧场后会乐不思蜀，娘在天之灵亦会安心点。”

        徐子陵一听当下明白过来，欣然道：“那我和希白、显鹤先一步前往汉中。”

        寇仲长身而起，道：“就这么决定，我要去拜访美人儿帮主哩！”

        当天黄昏，加上雷九指，五人改乘一艘普通两桅商船，沿淮水东行，入里运河往大江方向驶去，天气虽清冷奇寒，白雪仍未征服眼前的大地。

        这一截的水道，全在少帅军绝对控制下，任何通过的船只，均须申请少帅军的通行证。

        李子通难成气候，势穷力竭，勉强保着的江都危如累卵，不劳寇仲攻打，也有自行崩溃瓦解之虞。

        想起李子通刚占领江都时的威风，寇仲和徐子陵岂无感慨。

        寇仲和徐子陵并肩立在船首，遥想前尘往事，百感交集。

        寇仲叹道：“就是这段大江水道，我们当年为避宇文化及的追兵，从那边的崖跳进江水，差些儿溺毙之基，得娘救起我们，击退宇文化及。”

        风帆进人大江，徐子陵目光朝寇仲所说的对岸瞧去，心中涌起神伤魂断的感觉，默然无语。

        寇仲道：“从这里去，第一座大城是丹阳。还记得吗？娘和我们一起在城内游逛，她还去典当东西，得到银两后请我们上食馆，在那里我们遇上宋二哥，我们当时妒忌得要命。唉！若我们晓得不走水路走陆路。娘就不用……唉！”

        徐子陵仰观夜空，想起石青璇的话，心忖娘若回归天宿，哪颗星是属于她的呢？

        寇仲沉缅在既痛苦又感人的回忆中，道：“想当年我们只是两个微不足道的毛头小子，现在却变成踩踩脚震动天下的人物，没有辜负娘对我们的期望。想起来，冥冥中似确是有主宰，娘如此憎厌汉人，偏是对我们另眼相看，这不是缘份是什么？若将来我一统天下，我定会善待娘的族人，补赎杨广这混帐家伙对他们的恶行！”

        徐子陵轻轻道：“你不是不想当皇帝吗？”

        寇仲颓然道：“想是这么想，希望和现实总是背道而驰的两回事，你比任何人更清楚我的处境。唉！我步上的是争霸天下的不归路，为的非是个人好恶，而是天下百姓的福祉，并没有回头的路。正如我和致致的恶劣关系，没人能改变。”

        徐子陵道：“你为何不把帝座让予宋缺？”

        寇仲苦笑道：“他不但不肯接受，还着我以后休要再提。”

        徐子陵讶然无语。

        寇仲道：“照我看，宋缺是脸冷心热的那类人。他为的是保持汉统，不被外族入侵蹂躏，皇帝的宝座根本不被他放在眼内。差些儿忘记，他曾提起石之轩的不死印法，指出是魔功的变异和幻法，与石之轩自己说出来的相同。你比我更清楚石之轩，对这番话有甚么特别感觉？”

        徐子陵虎躯一震，露出深思的神色。

        寇仲岔开话题道：“不论如何艰难，子陵定要把宋二哥弄去见美人儿场主。”

        徐子陵苦笑道：“那须由宋二哥自己决定，难道我硬架他去吗？”

        寇仲分析道：“二哥追求的只是个不存在的梦想。你和我比任何人更清楚，娘从未把宋二哥放在心上。”

        徐子陵道：“问题是我不忍心向二哥揭露这事实。”

        寇仲点头同意，道：“幸好宋二哥对商秀珣是真的动心，此事仍大有希望。”

        徐子陵皱眉苦思。

        寇仲道：“一定有方法可说动二哥的，例如激起他的侠义心肠，令他感到我们是去拯救商秀珣，而非去见她一面那么简单。”

        徐子陵没好气道：“你想我向二哥说谎吗？这谎总有被戳破的一天。”

        寇仲道：“陵少不用说谎，只要把事实夸大一点便成。唉！我和你一道去吧！”

        徐子陵沉声道：“原来你一直在找藉口不想回去探娘。”

        寇仲双目涌出热泪，凄然道：“因为我害怕回去，一天我不回去，娘仿似逍遥自在的活在那幽静的小谷中。可是当要面对娘的坟墓，一切梦幻将如泡沫般幻灭。”

        徐子陵探手拨着寇仲肩头，惨笑道：“尚未见娘，你已哭得不似人样，过了这么多年，宇文化及早成一杯黄土，你还不能接受事实吗？”

        寇仲呜咽道：“恨是永远活着的。”

        前方忽现灯火。

        两人哪有理会的心情，事实上更不摆它在心头。

        昏迷的夜色里，两艘中型战船迎头驶至，且敲起命令他们停船的钟声。

        船上的少帅军纷纷进入作战的紧急状态，阴显鹤、侯希白、雷九指匆匆从船舱抢往甲板。战士揭起掩盖投石机、弩箭机的牛皮，严阵以待。

        双方逐渐接近。

        寇仲举袖拭泪，不理来到他两人身旁雷九指等人的骇然眼光，狂喝道：“老子寇仲是也，现在要去见杜伏威，谁敢阻我？立杀无赦！”

        声音远传开去，震荡大江。

        众战士齐声喝应。

        岂知两艘敌船，竟仍丝毫不让的迎头驶至。
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