郭府所在的安兴坊位于东市的正北面，靖安坊却在东市的西南面。所以在荟萃楼前道过别，郭浣便与段成式、韩湘二人分道扬镳了。韩湘和段成式相伴，纵马向南回靖安坊去。

        坊街两侧的大槐树上，预备在上元节点亮的彩灯已经陆续布置出来。性急的百姓早早地就在家门口挂上了奇彩纷呈的宫灯。每经过一个十字路口，都能看到工匠在金吾卫的监督下连夜搭建灯树。

        韩湘感慨道：“上元节时城中遍地火烛，最怕走水。然而奉迎佛骨又要烧香祈福，这两件大事碰在一起，也真是难为了京兆府。”

        “你说——会出事吗？”段成式问。

        沉默片刻，韩湘方道：“可惜我尚未修得未卜先知的能为。我只知道，世间的一切都祸福相依，就如阴阳共生。有恶方有善，有悲方有喜，有黑暗才会有光明。”

        “所以大明宫中有了柳国师，就会有炼师姐姐。”

        两人不觉相视一笑，心中似有万语千言，却又都小心翼翼地，尽量不说出口。

        已经回到靖安坊了。夜更深，寒意侵人的街头，灯火渐渐寥落，星光显得比先前亮了些。长街上没有一个人影，深不见底。

        段成式举起珊瑚马鞭，指向前方：“我听他们说，外公就是在那个拐角处遇害的。”

        “是吗？”韩湘勒住缰绳，举目望去。他记得武元衡是死在元和十年的六月，那个最炎热的夏季中。从那时起，几度寒暑，参与刺杀武元衡的三个藩镇只剩下平卢还在苟延残喘，而其他人，不论敌或者友，很多都已经长眠了。

        前尘旧梦，往事如烟。没什么能够永恒，唯有大唐一次次渡劫重生，靠的正是人心中不灭的信念。

        段成式打破沉默：“其实，我对飞天大盗的案子做了一些研究的。”

        “哦，有什么发现吗？”

        “首先，以本人对狐狸精的了解，飞天大盗肯定是人而绝非狐狸精。”段成式自己也忍不住笑了，“而且我相信，飞天大盗应该是一伙人。”

        “怎么说？”

        “我认为这伙人并非普通盗贼，不为谋财，所以对金银财宝不感兴趣。他们很善于利用假象蒙蔽民众，造成各种传言虚实难辨，才使得京兆府一筹莫展。另外，我认为这些人应该是外来的，且为首次作案。因为长安城内的惯偷在京兆府中大都有记录，这次的飞天大盗却不在其中。”

        韩湘点头：“段郎分析得不错，但此案难破也正在于此。”

        “不。”段成式道，“我认为此案中最令人费解的是——失窃的东西。韩郎你想，如果说药材还有些用的话，那么刚被屠宰的生猪、洗衣服用的皂角，还有茅厕旁的泥巴又能有什么用处呢？就算去买也花不了多少钱的，犯得着冒险去偷吗？还要故弄玄虚、装神弄鬼的。”

        “或许……他们不方便去买？”

        段成式蹙眉不语。

        韩湘笑道：“那些东西也就罢了，最蹊跷的是偷道经，我就无论如何想不通了。莫非飞天大盗也想修道不成？可光偷两本经书也成不了仙啊。”

        “肯定不是无缘无故的。”

        韩湘点头。

        “既然不是无缘无故的，”暗夜之中，段成式的双眸亮如星辰，“如果能找出这些被偷物品的用处或者关联，会不会就能有所突破呢？”

        “对了！”韩湘道，“说到这里，我倒想起件事来——昨日傍晚我进城时，在城门外遇上几个胡僧，他们也遭了贼手。不知是否与这几起窃案有关？”

        “胡僧？他们被偷了什么？”

        “通关文牒。”

        “通关文牒？”段成式思忖道，“通关文牒是胡人入城的唯一凭证，除此再无他用。所以，偷通关文牒的目的只能是为了进城！”

        “而且是胡人进城！”

        “胡人？非要赶在这个时候入城的胡人，是为了什么呢？”

        两人异口同声地叫出来：“佛骨！”

        胡人信佛者众，又素有搜罗天下奇珍的名声。他们会对佛骨产生特别的兴趣，实在不足为奇。既然要用偷窃的手段，冒用他人身份入城，就更说明其居心不良，来者不善。

        段成式喃喃地说：“胡僧失窃，会和飞天大盗有关联吗？”

        从表面上看，唯一的相似之处就是偷窃这个手段了，硬要将两者扯上关系，未免太牵强。不过这的确是一条线索。毕竟，迎佛骨是如今长安城中最大的一件事，而所有怪案都发生在迎佛骨的前夕，难道仅仅是巧合吗？

        韩湘想了想说：“方才提到的《太上圣祖炼丹秘诀》和孙思邈真人的丹经，我曾经从师父冯道长那里抄录过一份，就藏在家里。我回去找出来仔细读一读，看看能否有所发现。”

        “太好了！”段成式也说，“这两天我会去鸿胪寺走一趟，想法把昨天进长安城的胡人名单弄出来。”

        “你还有这本事？”

        “鸿胪寺卿的公子是我的好友，经常一起去骊山行猎的。”

        “所以段郎还是打算帮京兆尹，哦，是帮京兆尹公子的忙了？”韩湘戏谑地问。

        “帮是肯定要帮的……”段成式有些发窘，“我不对他直说，是怕他抱了太大的希望，到时万一查不出结果来，失望更大。”

        韩湘微笑着点头：“嗯，还是给个惊喜比较好。”

        “但愿真能有所惊喜。还有……如果能帮上炼师姐姐，那就更好了。”

        看着段成式殷切的表情，韩湘忽然想到，今天段成式一见面便带自己去鬼花间，是不是也存了打听裴玄静情况的心思？

        他决定不去追问。最真挚的情怀，就应该尽在不言中。

        至少，关于裴玄静的下落，两年多来头一次有了准信，现在就等郭浣的行动了。想到这里，韩湘又担心起来：“段郎，你觉得郭浣会去向京兆尹提吗？”

        段成式毫不犹豫地说：“会！”

        “这么肯定？”

        “当然。郭浣是我最好的朋友，我的事情就是他的事情，他一定会全力以赴的。只是……京兆尹敢不敢去对圣上提，就不好说了。”段成式又皱起眉头。

        韩湘道：“谋事在人，成事在天。”

        因上元节前段府事务繁多，所以段成式与韩湘约定过了上元节，在正月十六日的晚上再到荟萃楼的鬼花间中碰面。正月十六日也将是佛骨离开大内，迎入城中佛寺供奉的头一天。

        韩湘一直把段成式送进段府，自己才往韩府的方向去。三更的梆子声已经远去，坊街寂寂，街面被雪白的月光照得好像洗过一遍似的，几乎能映出马蹄的影子。

        这两天中发生了太多的事，直到此刻，韩湘的心才静下来一些，所以并不急着回家，反而信马由缰，享受着深夜街头的寂寥。

        忽然，从前方传来一阵撕心裂肺的呛咳声，在静夜中显得格外刺耳。

        拐过弯就是韩府的大门了。韩湘连忙勒紧缰绳，左右四顾——看见了！就在不远处的墙角下蜷缩着一个人，咳嗽声正是那人发出的，因咳得太剧烈，全身都在不停地颤抖。

        韩湘跳下马背，快步来到那人跟前。月光照着一张苍白如纸的脸，鲜红的血沫从嘴角不停地渗出来，又从下巴一直淌到前胸上。

        韩湘惊叫：“李兄！”此人正是前一天夜里刚认识的韩府门客李复言。

        韩湘将李复言扶在怀中用力摇撼，可是他的双目紧闭，根本没有反应。韩湘急了，一用力把他扯着靠在自己肩头上，朝府门一步步挪过去。

        还好几步就到了，韩湘大叫：“快开门！”

        仆人应声而出，吓了一大跳：“郎君，这是怎么啦？”

        “还不快来帮忙！”

        韩湘和仆人一边一个搭住李复言的身体。韩湘急问：“快快！他住哪间屋？”

        “我、我不知道啊……”

        韩湘气得直瞪眼，又一想这个仆人只是杂役，平常连出入后院的机会都很少，硬要他记住每位门客的住所，确实强人所难，便道：“先把他扶到我的房里去吧。”

        两人好不容易才把李复言弄进韩湘的屋子，平放到榻上。李复言倒是不吐血了，只是气若游丝，不省人事。

        韩湘吩咐仆人：“你快去请个郎中来。”

        仆人站着不动。

        “怎么啦？快去啊！”

        “郎君，这都三更天了，我上哪儿去请郎中啊。”

        韩湘一愣，却听榻上的李复言用微弱的声音说：“不、不要……郎中……”

        “啊？”韩湘凑过去道，“李兄，你病得很重，必须赶紧医治啊！”

        “不要……我说了不要！”李复言猛地睁开眼睛，张嘴要说什么，却喷出一大口血来。

        “哟！这请郎中还管用吗？”仆人吓坏了。

        李复言只管死死地揪住韩湘的衣襟，虽然说不出话来，就是不肯松开手。

        韩湘的心中一酸，低声道：“好，那就不请吧。李兄你先歇着。”

        韩湘在李复言的身边守了一个晚上。晨钟刚刚敲过，他便命仆人去西市的宋清药铺买些上好的人参来。也不知李复言究竟得的是什么病，但见他失血过多，只能先帮他固一固元气。

        韩湘伏在桌上蒙眬睡去，只闭了闭眼的工夫，又被仆人叫醒——人参买来了。

        仆人在廊檐下置了红泥小火炉炖参汤，一边唠叨：“宋清药铺关张了，我跑了西市上好几家药铺，都是铁将军把门，说要等过完上元节才开。好不容易才买到这点人参，都不是上好的，凑合着用吧……”

        韩湘一惊：“宋清药铺关张了？为什么？”

        “不知道，好像关了有一阵子了。周围的人还说宋清掌柜有先见之明，要不然也得遭贼偷。另外那几家药铺统统被飞天大盗光顾过了呢。”

        “飞天大盗真有这么厉害？”韩湘越听越奇，“都偷了什么药？”

        “也没什么稀罕的药材，听说就是些雄黄、雌黄、硫黄之类的吧。”

        韩湘对医药所知不多，如果崔淼在就好了……他晃了晃脑袋，不愿再往下想了。

        参汤炖好了，韩湘亲自拿了一个小匙，一口一口给李复言喂下去。又守候在旁边，看到他的面色稍有舒展，原先断断续续的喘息声也逐渐平缓，才稍微放下心来。

        冬夜来得格外迅疾。韩湘整天待在屋中，一边留心李复言的情况，一边钻研那两本道经。正看着书，光线便昏暗起来，不知不觉，天都黑了。

        李复言在榻上呻吟了一声。

        韩湘上前查看，见他的眼睛睁开了，遂道：“李兄，你可把我给吓坏了。”

        李复言用极微弱的声音道了声谢。

        李复言前夜已经离开，为何昨夜又返回韩府？他得的是什么病，为什么坚决不肯请郎中？这些问题堆积在韩湘的心头，但一个都没有问。乱世之中，谁没有些秘密。这不是他们的错，是世道的错。

        韩湘只是微笑着说：“李兄不必客气，应该是我谢你才对。”

        李复言面呈困惑。

        若不是你发现了那首《华山女》，我又何尝能探得静娘的下落。韩湘心里这么想，嘴里说的却是：“再过两天就是上元节了。可这韩府里冷冷清清的，哪有半点年节的气氛。如今有李兄和我一起过年，好歹热闹些。”

        李复言在枕上勉强点了点头，眼神复杂。

        韩湘又道：“其实我不喜欢过年。我从小父母双亡，是叔公抚养我长大的。我虽有家有亲人，却也有永远不得圆满的思念。我热衷修道，便是希望能藏于深山之中，忘却尘世岁月，抛开人间冷暖，然而……”他摇了摇头，“还是忘不掉，也抛不开。唉，终究道行不够啊。”

        少顷，李复言断断续续地吟道：“独在……异乡为异客……每逢佳节……倍思亲。”

        韩湘从墙上取下父亲留给自己的洞箫，笑着说：“李兄身子不好，就别发感慨了，干脆我以一曲助兴吧。”

        箫声在静夜中响起，悠扬婉转，仿佛夜鸟鸣唱，直入云霄。这箫声穿不透生死的屏障，唤不醒长眠的逝者，但是——韩湘在心中默默祝祷，惟愿它能飞向龙首之巅，跨越重重往复的宫墙，给幽禁中的伊人送去自己的问候。

        一曲终了，他惊讶地发现泪水布满了李复言苍白的面孔。

        “李兄，你……”

        “十几年前，我家中遭了一场横祸……从那以后，我就再也不过年了。”李复言抬手拭泪，“让韩郎见笑了。”

        对于韩湘来说，这是一个悲喜参半的新年，一个吉凶难卜的新年，却也是一个有所期待的新年。

        接下来的三天，韩湘没有出过韩府的大门。院墙之外，佳节欢声不绝，韩湘统统充耳不闻，只窝在屋中照顾病人，同时钻研两本道经。李复言靠着参汤吊上一口气来，毕竟沉疴在身，大部分的时间只是卧床昏睡，倒也不添什么麻烦。暮去朝来，日子过得飞快，韩湘把那两本道经颠来倒去读了好多遍，却始终没有迎来灵光乍现的一刻。

        转眼又日落了，仆人来给韩湘送饭，问今夜是否可以出去看灯。

        “看灯？”

        “郎君，今儿个上元节，街上的灯都亮了。您也出去逛逛吧。”

        话音未落，便从坊街上传来“噼里啪啦”的爆竹声。韩湘抬头一望，夜空中不见星月，夜色更与往日不同，温暖璀璨如同白昼。不用问，那定是遍布长安城的彩灯齐齐绽放，照彻了整个夜空。

        上元灯节，没有宵禁。长安城内一百零八座坊的坊门通宵全开，每年仅此一夜，所以百姓们倍加珍惜，家家户户倾巢而出，观灯、歌舞、看百戏，孩子们还要放爆竹和祈愿灯，尽情欢乐，直到正月十六日。

        “是啊，都上元节了！”韩湘笑道，“好好出去玩吧，不用管我。”

        正说着，又一阵爆竹声响起来，离得特别近，好像就在墙根底下。仆人红着脸道：“是我家的那个淘气鬼，嘱咐了让他跑远点儿再放……”

        “没事。”

        忽然一股呛人的气味钻进韩湘的鼻子，他冲仆人的背影叫起来：“等等，这是什么味道？”

        “是爆竹里的硫磺味儿……”仆人回过身来，愈发局促，“那个小兔崽子，我这就去揍他一顿。”

        韩湘连连摆手：“不不，你们去玩吧，别打孩子。”

        他激动地冲进屋里，先翻开孙思邈的丹经，又找到《太上圣祖炼丹秘诀》中的那一页。

        就是这儿！几天来一直在脑海中若隐若现的影子终于被捕捉到了。
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