石川数正进来时，丰臣秀吉已饮过了一盅茶，不悦的心情稍好了些。数正在城内亦有一座府邸，经常以陪侍的身份来侍候秀吉。他似从三成处知道了些什么，因此施了一礼，便先开口道：“听说兴正寺的上人掉转船头回来了。”

        “是啊。”秀吉低声对正在擦茶器的有乐道，“也给数正一杯。家康的心思，数正最是了解，说一说你的看法，好让弥兵卫和三成放心些。”

        “晤！在下有些不明。”

        “是兵力？”

        “是。有些夸张了。”

        “数正，由此看来，你也不知其中缘由。”

        “哦？”数正先是有些疑惑，尔后才放松地笑了，“大人是否认为，在下乃是家康公的卧底？”

        “不！”秀吉焦躁起来，“我以为你乃为了天下，欲消除两家的矛盾。莫要那么多疑！”他可能觉得自己的语气令人难以接受，于是转向浅野长政道：“弥兵卫，我是把数正当自己人，才会说信浓附近无合适之地等心里话，对吗？”

        “是。”长政简洁地回答，“松本附近十万石左右，是大人您的意思。”

        数正有意阻止长政，道：“太夫人回来前，不要把这些说出去。在下断定，家康公此来别无他意，这可以肯定。”

        “那么，是他的家臣们畏惧我的缘故？”

        “大人恐怕想错了。”

        “那就是怀疑我会乘机于家康不利？”

        “这话有些道理。”数正泰然自若地说完，津津有味地品着有乐给他的茶，“老实说，也有示威之意。大人连太夫人都送到了三河，他才进京，但他绝不会俯首称臣。”

        奇怪的笑声打破了屋内的寂静。所有的目光都投向发出笑声的人——茶茶姬。茶茶姬立即敛住笑容，故意把视线移到庭院里。

        秀吉额头青筋直暴。“数正！这么看来，迄今为止，家康丝毫不曾释怀？”

        “是，不过还得看他进京后的言行。”数正静静回答，啧啧有声地喝茶。

        秀吉沉吟着：“那就是要看我如何应对了？”

        “正是！”数正若无其事地看着茶碗上的图案，“但他们绝不会为难太夫人，因有本多作左卫门在冈崎。”

        “哦？你这么一说，我便不担心了。你与作左有联络？”

        “不能说有，可也不能说没有。”

        “哼！好生古怪的话，不过，我放心就是。你看怎样，弥兵卫？”秀吉言罢，忍住怒气，看看茶茶姬。这个女子看到秀吉不开心，便幸灾乐祸。

        数正就是数正！再坦率，也不应把家康不愿称臣之事摆上桌面，进而归结为他率大军前来的缘由。更令秀吉不快的，是母亲之行不带一兵一卒，而家康却气势汹汹而来——家康太无礼！

        “好！既然如此，我已有了应对之策。数正，你可以退下了。”

        “是。”

        “弥兵卫、佐吉，你们马上传我的令，家康进京途中，每一处都要盛情款待。要让他们震惊，感觉到关白和普通大名的差异。”

        “这样妥当吗？”

        “当然！不然我们不知所措，岂不是耻辱！”

        秀吉很是不快，语气更加主硬，他猛地转向茶茶姬，正言厉色道，“唔！现在该谈你的事了。你决定了吗？”茶茶姬没有马上回答，得意地目送数正、三成和长政相继离开。屋内只剩下有乐、她和秀吉三人。

        “怎的不说话？还没决定？”

        茶茶哧哧笑了，揶揄地缩缩脖子。

        “固执的茶茶啊！这一次仍是不答应？”

        “茶茶，大人在问你哪！”有乐忍不住从旁插嘴，“大人如此关心你，你不当心怀感激吗？”

        “大人，”茶茶这才正眼看着秀吉，“把太夫人送去还不够，连我也要送？大人真的那么惧怕德川大人？”

        “嗯？我怕家康？”

        “难道不是？我无意嫁去当乳母！”茶茶瞪大清澄的眼睛，笑了。

        秀吉感觉如胸口被刀刺了一般狼狈——这丫头既可爱又可恨，她竟如此毫不留情地直戳自己的痛处。

        大坂城内，不允许提及大政所为质。数正方才巧言影射，就已使得秀吉脸色大变。但这个小女子更是直截了当，说不仅大政所，连她自己也要被当作人质。事实或许正是如此，因为家康还没有明言对秀吉释怀，但秀吉讨好家康的事实却显而易见。家康满怀戒心而来，而秀吉却想以诚意感动对方。要说他惧怕家康，也不无道理。

        秀吉眼里充血，沉默不言。茶茶姬旁若无人笑道：“呵呵，大人的脸色好生可怕！”

        “茶茶，”有乐道，“不要放肆。大人喜欢别人说实话，他对那些满口虚言之人已厌倦之极。是吗，大人？”

        茶茶好像在玩小猫戏大蛇的把戏，猛然倾身向前，道：“可是大人的想法却有不妥。”

        “不妥？”秀吉惊道。

        “呵呵，若无自知，便不像关白。”

        “茶茶！”看到秀吉已经面红耳赤，有乐又制止她。

        “好了，有乐，你也去吧。我定要弄清茶茶到底在想什么。”

        “她不过放纵自己的任性罢了。”

        “我说了！退下！”秀吉终于按捺不住，喝道。

        有乐应了一声，严肃地对茶茶道：“我不能不提酲你，绝不可惹大人动怒。”他恭敬地向秀吉低头施礼，走了出去。

        即使只有他们二人在，茶茶仍然一副桀骜不驯的模样。愤怒令秀吉晕眩。“茶茶。”

        “哼！想来大人已明白我的话了？”

        “你说我想法不妥，那是为何？”

        “您还不清楚？”

        “不清楚！给我说清楚！”

        “呵呵，大人把我嫁给长松丸，不是让两个敌人联手吗？”

        “两个敌人？”

        “呵！大人最害怕的人，不就是德川大人和茶茶吗？若我们联手，大人怎能还有安生日子？”

        秀吉不由挺起身子。茶茶的笑声停止，房内突然鸦雀无声，连厨下锅里的煮声，都带着杀气直往耳里冲。茶茶又笑了，“您明白了吧，关白大人？不听大人摆布，令您又怒又怕之人，只有德川大人和茶茶吧？但您却把茶茶嫁到德川家。茶茶不能去！”

        “……”

        “大人杀了茶茶的父亲，母亲和继父也因大人而死。这还不算，若嫁到德川氏，就会再遭灾难，茶茶可不干那傻事。”

        秀吉瞪着茶茶姬，浑身发抖，恨不能一口吞了她。没有人看到，秀吉这等人物，竟回到了茶茶姬的年龄，与她争斗。他对面前的女子咬牙切齿，真想甩茶茶几巴掌，揪住她的头发，在屋子里拖几圈。茶茶姬却愈加得意地继续道：“大人真是个天下少有的人物啊！呵呵，把太夫人送去为质，又让德川大人进京，还要把茶茶嫁给长松丸。看来，德川大人真是有必要讨好哪！”

        “……”

        “可是，茶茶有自己的意愿，不是木偶，能成为大人讨好别人的礼物吗？不！茶茶完全听任大人摆布，将来定会死在您的刀下。”

        “茶茶！好！就凭这几句话，我不恼你。”

        “大人说什么？”

        “你说我在讨好家康，可是你比较过后，却认为我会取胜。”

        “这、这怎讲？”

        “这是你说的。所谓你将被杀，不就是预示我会胜利？若家康真的比我强，你定会痛痛快快嫁过去，和家康合谋对付我，替双亲报仇。可是你不干，是说明你拿我秀吉没办法。”

        秀吉笑道，伸出手抓茶茶，“好！原谅你，依你，不让你嫁到德川氏去了。你说我最惧怕家康和你，我会永远记住这话。”

        “啊！”茶茶哀叫着闪开，秀吉眼里流露出从未有过的狂暴。

        茶茶的桀骜不驯不过是女子的任性。她预料到秀吉不会动怒，因此一面撒娇，一面表现出女子的妩媚，以逐渐缩短年龄和身份的差别，同时动摇对方的感情，便可为所欲为地对其加以捉弄。

        当然，这种性子乃是她过去的不幸使然。可是，实际上她并未真正把秀吉当成杀死双亲的仇敌，从而心怀憎恨。她会小心翼翼把仇恨深深地埋藏起来。可是，今日秀吉把这当成茶茶来自内心深处的“反抗”，她每句话都如尖刀般刺进他的心窝。

        茶茶甚是聪慧。秀吉比谁都轻蔑敌人，又比谁都对敌人更有戒心，最后还是把老母亲送去为质，讨好家康。他想把茶茶嫁给长松丸，也是想借机把家康俘虏过来——在大名面前会见家康，收茶茶为养女后，把她嫁给家康之子，于义丸又是秀吉的养子，因此两家更是亲上加亲。如此一来，把母亲送到三河的秀吉，多少能挽回一些面子。这些事，秀吉或许并非刻意去做，茶茶却看得甚是清楚。

        秀吉突然意识到，茶茶不可小视。他伸出右手，猛然抓住茶茶的手腕。茶茶直觉自己太过分了——秀吉恼了！她本想戏弄狮子，狮子真的恼了，她反而变成了一只可怜的兔子。

        茶茶并未意识到，愈让秀吉畏惧，就愈使他觉得她不可小觑。“大人见谅！”茶茶央求道，她想笑一笑。平日里只要她一笑，秀吉的心情就会变好。可这次秀吉没有笑，茶茶的笑脸僵住了。

        “茶茶，你说不要做我的礼物？”

        “是。”

        “你说在这个世上，我最惧怕的是家康和你？”

        “冒犯大人了。”

        “好似的确如此！”

        秀吉直宣地注视着茶茶，猛地抓住她，往前一拉。茶茶的身体轻轻滑过榻榻米。

        “请大人见谅！”她的声音里带有女人的妩媚。

        一个清楚的声音在秀吉脑子里回荡：这个女人一生都会反抗我！倘若如此，真是令人恐惧。此时秀吉眼中的茶茶姬，如岁末即将枯萎的花木。她恐惧的表情更加深了这种印象。“你又笑了。”

        “是……不……”

        “不，是笑了。你是认为，我把母亲送到三河，很是可笑？”

        茶茶被秀吉抓住，发干的嘴唇颤抖不止。秀吉身上喷涌而出的杀气，把茶茶的才气淹没殆尽，她的呼吸都乱了。

        “顽固的女子啊！有朝一日，会在我身后捅一刀。”

        “大人……”

        “若有男人想置我于死地，必定与你携手。”

        “那又怎样？”茶茶又傲然道。

        “我去杀你的父亲，乃你舅父——已故右府大人的命令。”

        “我没说这事。”

        “北庄的事，是你母亲自己的缘故。”

        “不，不。母亲认为，活着已成为沉重的负担。”

        “自那时起，我就觉得你们很是可怜，想尽办法让你们脱离苦难，但如今，也不过如此。”

        “……”

        “我知，你不会随随便便嫁去。”他还未想好如何处置茶茶。如杀了她，定会成为世人的笑柄；若是把她送到寺里，她的反抗之心终不会寂灭。秀吉突然放开茶茶的手腕，把手伸向她，指尖感觉到她肌肤的柔软。

        “啊！”茶茶小声尖叫，身子转向一边。

        “茶茶！你是浅井家的小姐。你拒绝了所有的亲事，又这样与我对抗，究竟想干什么？你说！”

        茶茶姬本能地抓住零乱的衣衫，坐直身子。她似要反抗，浑身多了几分恐怖的杀气。猛然间，她扑向秀吉。

        “啊！”秀吉叫起来。一瞬间，他全身的血液都好像凝固了。他太大意了。这个肆无忌惮反抗秀吉的女子，被逼得走投无路，只有与他拼个鱼死网破！

        她此时的动作是那般机敏，实出人意料。当她扑过来时，秀吉觉得仿佛有把刀子刺进胸膛般冰冷。

        我秀吉一生就此完结了？这个念头如闪电般从他脑海划过。

        并非如此。秀吉的身体并没有被白刃刺入，茶茶扑进他自然而然张开的双臂，发狂般地抱住他，哇的一声哭了出来。

        秀吉一惊，慌忙环顾四周。他镇定一下，才发现确实没被刺中，茶茶柔软的身体颤抖着，依偎在他瘦弱的胸前。秀吉有些不知所措。如她不是想刺杀自己，那是在做什么呢？

        害怕？撒娇？道歉？献媚？似都不是。茶茶的指甲渐渐加力，嵌入了秀吉的肉里。她疯狂地哭泣，声音逐渐高昂起来。

        秀吉怕有乐闻声前来，再次环视四周。茶茶拼命抓着他哭泣，那是发自心底的悲哀。秀吉竟有些发懵，这太出乎他的意料了。或是茶茶觉得，我的怀疑让她无法忍受？她那复杂的感情无以言表，因此扑到我怀中哭泣？秀吉这么想着，亦紧紧抱住茶茶。

        我不过是在生自己的气！秀吉冷静下来，开始重新审视茶茶的反抗——茶茶定以为，这里是唯一可任意发泄的场所，可是想不到我也如火山般爆发了，令她悲伤不已。秀吉想到这里，双泪直下，“茶茶，请原谅……”

        茶茶姬总算停止了哭泣，但还是紧紧抱着秀吉，垂在胸口的黑发也滴上了咸涩的眼泪。

        “茶茶！我太过分了……原谅！”秀吉悄悄梳理一下茶茶的乱发，惹得茶茶姬又低声哭泣起来。这一切无不表明她内心难以忍受的悲哀。

        “可怜的茶茶，无依无靠的孤儿！”秀吉哀哀叹道。茶茶已经安静了，像婴儿般听话地频频点头。

        “好，好！不要再哭了！”秀吉用黑发抚着自己的脸颊。猛然间，他大吃一惊：她不是个孩子了！

        茶茶僵硬的身体，让秀吉感受到她还在抵抗。她已不是小孩子了，是个美貌的姑娘啦！当他意识到这一点，也闻到了女人的体香时，顿时狼狈不堪。

        茶茶比秀吉现在宠爱有加的加贺夫人成熟得多。此时，她柔软的四肢拼命攀附着他……她绝非普通女子，恃才狂放、刚正不阿，对秀吉看好的男子无不蔑视。这个女子中意的夫君，应是什么样的男子呢？

        秀吉握着茶茶的黑发，陷入了茫然之中。看来，茶茶和他之间，命中有着剪不断的丝丝缕缕。说这个女子为了秀吉才来到人间，似是不妥；那么，有了茶茶，关白秀吉才来到世间的吗？茶茶中意的人，难道是……

        秀吉想到这里，猛然面红耳赤。他心口剧跳，茶茶却听得很真切。

        浅井长政的女儿！

        织田右府的外甥女！

        茶茶乃秀吉念念不忘的、一想到就心疼不已的小谷夫人——阿市所生，这让秀吉甚感不妥。上天对尾张中村一介农夫之子过厚了，竟赏给他这个如珠玉般的女子！

        不能和小谷夫人结合，却得与她一模一样，比她更年轻、更有才气的女儿！秀吉突然全身发抖。他知道，茶茶定感觉到了，他连说话都结巴起来，“我……不会……把茶茶送给别人了。你不能去别人那里……我没有想到，我一心只想到家康，都是我的错……”
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