弥四郎的妻子阿松对于城中发生的一切一无所知。用人者，必须能被人用。她经常这么说，也一直身体力行，今日她照旧匆匆到井边为孩子们洗衣。

        家中一共四名侍女，还有弥四郎的爱妾於安。女人们经常劝说阿松不要亲自操劳，但当她们发现时，阿松已经在井边劳作起来，而且她洗得比侍女们更干净。

        “夫人，这种事该由我们来做。”每当侍女们说她是三河奥郡二十余村代官的夫人，不该做这些事时，阿松总是摇头道：“我生在贫寒之家，不能忘本，否则会受惩罚。”

        阿松今日洗完了六七件内衣，正在拧干时，一个下人前来禀报说，大久保七郎右卫门来访。

        “啊，少主人。”年轻时曾经侍奉过大久保家的阿松，现在依然称忠世为少主人。她激动地擦着手，向门口走去。“听说少主人随主公去了长筱城。”

        忠世不敢正视她，只是淡淡问道：“孩子们还好吗？”说完，他困惑起来。

        “托您的福，我和孩子们都很好。这都是主公的荫庇。”

        “哦？有几个孩子？”忠世内心虽很狼狈，还是尽量让自己不那么尴尬。他望着伏在地上的阿松。听说她为人极好，从不忘本，至今仍然亲操井臼。阿松的手指果然通红，忠世内心一阵感动。她并非聪慧美丽的才女，身上却有一种竹子般的坚韧和寒梅一样的高洁气息。

        “一共六个孩子。”阿松轻快地回答，“今日大贺当值去了，您先请进。”

        “我有话和你说。”忠世说完，阿松匆忙起身，拿来木屐。忠世穿上木屐，感到自己的双手在微微颤抖。阿松却什么都不知道。她要是听到一些风声就好了，忠世一边想，一边向厅里走去。

        “你有六个孩子？”来到厅里，忠世不知该从何说起，又问了一遍。赶紧告诉她！忠世在心里催促自己，但一看到阿松明朗的面容，又把话咽了回去。

        阿松的一举一动都表明，她感到幸福，并心怀感激。“是。”

        “你很爱他们吗？”

        “是。奴婢一直细心照看他们。”

        “侧室生下的孩子，你也爱吗？”

        “嗯，她生了两个……”阿松老实地回答，“我很爱他们……”

        “我明白，我明白。”虽然是自己发问，却不忍听对方的回答，忠世赶紧打断阿松，“弥四郎现在的地位，确实可以拥有一两个爱妾。”

        “是。这……这值得庆贺。”

        “我明白了……理当如此。”

        “是。”阿松脸上洋漾着笑容，“我们出身低微，主公却这样看重我们夫妇，真是感激不尽。为了不忘主公的恩情，我决定今生都亲自喂马、洗衣，绝不忘本。”

        “只是为了不忘主公大恩吗？”

        “是。主公在战场上拼命厮杀，如果我们在后方还如此惫懒，会受惩罚的。”

        “阿松……你们夫妇确实很般配……但是，你们和主公、筑山夫人夫妇一样，都不得不面临悲剧的命运。”

        “您说什么？”阿松的声音单纯清澈。

        忠世顿时无语，良久，叹道：“阿松。如果你的丈夫弥四郎企图谋反，你怎么办？”

        “啊？”阿松反复咀嚼着忠世的话，“你说那种事，呵呵……”她笑了出来，“如果发生那种事，无需上天惩罚，我也不活了。”

        “阿松！”忠世再也忍耐不住，然后又压低了声音，“主公怀疑弥四郎有谋反企图。”

        “啊？但是，弥四郎怎么可能——”

        “所以主公只是怀疑。在此之前，你和孩子们将被带到三道城中禁足。你不要声张，快去准备吧。”一口气说完后，忠世别过了头。

        阿松并不像忠世预料中那样惊恐，她考虑了一会儿，平静地问：“您是说主公怀疑弥四郎吗？”

        “对。你还是早点准备吧。”

        阿松嘴唇动了动，像要说什么，但忽然跪倒在地上：“遵命。”

        忠世侧过脸去，点了点头。阿松果然毫不知情，对弥四郎深信不疑。也许认为申辩只会导致忠世更加怀疑，她静静施了一礼，径直出了房间。

        忠世全神贯注听着院子和房里的响动。阿松此前即使毫不知情，现在也该有所预感了。因为院子已被士兵团团围住，随便问一个人，就可以非常清楚今天发生的事。她会因为丈夫的行为而自杀，忠世暗想，倘若阿松能干净利落地结束自己的生命，那就有办法挽救孩子。但这一切不过是忠世的幻想。是因为阿松没理解忠世所说的“谋反”一词，还是因为她出生在足轻武士之家，不晓得乱世极刑的残酷？在这种乱世，一旦谋反，就会诛灭九族。

        “奴婢准备好了，少主人，我们走吧。”

        阿松仍然表情轻松，带着六个孩子来到厅里。十三岁的长男站在最前面，其他孩子按长幼排好，最小的女儿连路都还走不稳。

        “大人好。”

        当孩子们跪在忠世面前问候时，忠世感到莫名的愤怒。弥四郎这个浑蛋！那群谋反的恶棍！忠世强忍住内心深处的愤怒，猛地站起身。“不要客套，轿子在等着呢，快点。”

        “是。”几个稚嫩的声音回答。

        “阿松！”忠世刚迈开步，不禁对阿松也不满起来。六个孩子中有两个是侧室所生。如果阿松稍有点算计，就该将那两个孩子连同亲生母亲一起赶走，让他们躲起来。他们都是武士出身，众人也不会认真搜查。“你真是个残忍的女中豪杰。唉，你呀……”

        “少主人说什么？”

        “好了，好了。上轿吧。”忠世厉声斥责着，向门口走去。

        当阿松被监禁在三道城的侍女房间后，才意识到了事情的严重性。大久保忠世并未跟来，今村彦兵卫将孩子们拉走后，将阿松一人关进了暗室。

        “我想问您，我丈夫究竟做了什么？”她战战兢兢地问彦兵卫。

        彦兵卫满脸怒容，斥道：“不要明知故问，谋反者之妻。”

        “谋反？不，决没有那种事。他一个人怎么可能……”

        “住口！仓地平左卫门、小谷甚左卫门和山田八藏，他们和弥四郎密谋，在少主出征期间，将冈崎城献给武田家。经由山田八藏的揭发，这一切不容置疑。”

        彦兵卫一边说一边转身向外走去。阿松拼命叫喊：“请稍等。今村大人，这是真的？”

        “是，才被抓到这里。”

        “他喝酒后经常说胡话，难道是那些言行让主公不高兴了？”

        但彦兵卫没有回答，他朝院中吐了口唾沫，走了。

        “请问……”阿松渐渐不安起来，叫住看守自己的士卒。她终于从这个年轻士卒口中得知了全部真相。弥四郎谋反之事已天下大白，仓地平左卫门已被杀，小谷甚左卫门逃往甲州。

        “那么，山田怎么样了？”

        “他是揭发者，不受惩罚。”士卒干脆地说。

        阿松虽然惊恐不安，但还是问及了最关心的问题：“主公会如何处置我们？”

        “当然是极刑。但时辰还未定下来，你赶紧祈祷吧。”

        “极刑？连那些无知的孩子们也——”

        阿松果坐在房中，她仍不能相信丈夫会谋反，显然是有人嫉妒他出人头地，故意陷害。她日日提心吊胆地活着，没想到还是……

        “弥四郎，对不起！”阿松猛地坐直了身子，在内心向丈夫道歉。她认为，责任大半在她。

        天已近晚，寒气刺骨。大冈助右卫门待今村彦兵卫拿来烛台后，尽量平静地在阿松面前坐下。

        “好像起风了，彦兵卫。”

        大冈竖起耳朵听着外面的风声，然后向阿松道：“阿松，本来大久保大人想亲自来见你，但他实在不忍……”

        “是……是。”

        “所以我受命前来。但大贺弥四郎毕竟犯下了不可饶恕的大罪。”

        “我有话对大人说。”

        “何事？”

        “我丈夫确有恶习。他喝醉后，经常说胡话，什么要成为一国一城的主人，要让我做城主夫人等。是不是因为这些话被人告发……”

        “大久保大人正是因为不忍听这些话，才让我过来。你明白吗？弥四郎不但全招了，还用不堪入耳的话咒骂主公。”

        “不会……怎么会……”

        阿松脸色苍白，想要说什么，但被大冈助右卫门打断了：“大久保大人希望弥四郎能写一纸休书，以为你们求情，所以特意去找他。”

        “休书？”

        “但弥四郎非但不写，还辱骂大久保大人愚蠢。”

        阿松睁大眼睛，半晌没有回应。她无论如何不相信丈夫会做出这种事。

        “他不但大骂大久保大人，还说要用弥四郎一家的血去教训主公，他认为自己比主公还要伟大。”

        “这……这是真的？太可怕了……请原谅。”

        “大久保大人震惊不已，无法和他谈下去。但一无所知的你和孩子们太可怜。我虽然觉得大久保大人未必能够说动主公，但他还是希望在主公面前为你们母子求情，所以让你写一封书函。”

        今村彦兵卫不快地盯着阿松，大冈助右卫门赶紧命令他道：“准备纸笔！”

        彦兵卫气呼呼站起来，也不知道从何处拿来纸笔，抛到阿松面前。阿松的孩子们好像被囚禁在隔壁房间，那边传来幼女的哭泣声和长男安抚的声音。

        “你什么都不知道。你若知情，早就自杀了。就这样写，签上名。”

        “是……是。”阿松口中应着，却并未伸手去碰纸笔。

        对于阿松，弥四郎是个好丈夫。他们夫妇发誓相濡以沫，齐心协力，一步步走到今日。其间，他们一起经过多少悲喜。

        “这一切都要归功于你。你是个好妻子。”

        阿松现在还能清晰地回想起，弥四郎刚被升为三村代官时的喜悦之情。那时弥四郎抓住她的手不停抚摸。那样本分认真的丈夫怎么会如此胆大妄为？

        “好了，拿起笔。你如果不会写，我念，你只管写下来就是。”

        “是……是。但是……”

        “怎么了？这都是大久保大人对你们的一片情义。”

        “那是自然，难为他……”阿松边说边跪拜下去，“我实在说不出口，书函的事，能否等到明天早上？”

        “你现在写不了？”

        “是。我想……先冷静下来……好好考虑后再写。”

        “哦？”大冈助右卫门叹了口气，“大久保大人说过，你就是这样的女子。但大人明日一早就要离开冈崎。为了向主公请示，必立刻出发，恐怕来不及……也罢，我今日夜里亥时四刻之前再来一次。你可仔细考虑考虑。我再说一遍，你要细细陈述，你对此事确实一无所知。”

        “好，亥时四刻。”一旁的今村彦兵卫不耐烦地撇着嘴，但大冈向他使了个眼神，站起身。

        “给您添麻烦了，抱歉。”

        大冈助右卫门离去后，阿松依然双手伏地，一动不动。不知何时，孩子们的声音已听不见了，只有风在屋檐上发出骇人的呼啸。

        “弥四郎。”阿松轻轻抬起脸，颤抖着说，“你为何不为我写封休书呢？”

        大久保忠世明日一早要去滨松请示主公，阿松已经明白，极刑处死弥四郎是不容置疑了。毫不知情的妻子是否应该和丈夫同被处死，现在的阿松已没有心思去想这件事，她唯一考虑的，是自己是否应当和丈夫一同去死。她垂下头，咬住嘴唇，嘤嘤哭泣起来。

        到了亥时四刻，前来阿松处的不是大冈助右卫门，而是大久保忠世。

        “阿松，夜深了，不好惊动大冈，我自己来了，毕竟我们自小就认识。”

        忠世一边说，一边低头看着放在阿松面前的纸笔，“还没写。”他长叹了一声，面对阿松坐下。

        阿松仍然定定坐着，但她的眼神更明澈了。“难为您亲自前来，我只……只能再次感谢您。”她正了正衣襟，“少主人的恩情，奴婢永世不忘。但是……至于写函，就罢了。”

        “你不愿写？”

        “是。奴婢虽然愧对少主人的一片心意，但我还是想和弥四郎死在一起。”

        “唉！”

        “少主人！如果他从未和我在一起，死后也不会感到寂寞。自己的丈夫做出那种大逆不道之事，归根结底，还是我的罪过。”

        忠世屏住呼吸，盯着阿松。因为激动和亢奋，她脸色泛红，眼角却露出笑意。

        “你是认为弥四郎已经习惯与你在一起，你不忍让他一个人到那个世界去，是吗？”

        “是。在这个世上唯一能陪伴弥四郎的，也就是我。况且我对弥四郎的密谋并非一无所知。我不能让弥四郎最后一刻那样不堪，那更可怜。阿松已经顾不上孩子们，只希望和丈夫共赴黄泉。”

        “这就是你苦参后达到的业果吗？好吧，一切顺应天意吧。”

        “是，我明白弥四郎为何在狱中还如此倔强。弥四郎要做的事，我从没有反对过。就是这次，我也希望尊重他的选择。请少主人原谅。”

        忠世不知该说什么，他不知眼前的这个女人究竟是贤妻还是烈女。他不能明白这种不可思议的情，太复杂了。这样做虽是夫妇情深，但身为人母……

        忠世本想说几句，但转念一想，又不想再提。“我明白了。你的话，还有弥四郎的话，我会原原本本告诉主公。”他好像是说给自己听，点了点头，转身出了房间。
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