月光照在湖面上，附近的松树林黑压压一片。虽然已经入夜，但滨松城内依然在忙着将年赋米堆进仓库。因为家康亲自督阵，杂役们也不得不忙活起来。

        “主公还是请回吧。”本多作左卫门对家康说道。但家康似乎没有听见，依然站在火堆旁。他推测，从长筱城撤走的武田军主力，年内必会前来攻打滨松。为此，他派石川数正守挂川，小笠原长忠守高天神城，自己则埋头于准备粮食武器。

        “主公，已经申时四刻了。”

        “哦？我马上回去。”最近家康很少和家臣较劲儿，但并不表示他事事听从。他慢慢靠近火堆暖着身子，对扛米袋的下人们说道：“辛苦各位了，今年若是不早早征集上来，远江将无米下锅。甲斐军一来，必遍地是人。粮食一旦被吃光，远江将会陷入饥荒。”家康亲眼看着全部米袋堆进粮仓后，才领着井伊万千代直政和大久保平助回到本城。平助乃忠世幼弟，最近才来家康身边效力，还未举行元服仪式。

        “平助，累了吧？”

        “不，一点都不累。”

        “粮食凝聚着百姓的血汗，我们必须慎重。”

        平助犹犹疑疑道：“但赋税过重，百姓怕会不满。”

        “那是当然。但如果让百姓保存粮食，很快就会颗粒无存。来年发生战事，粮食一旦被敌人夺去，饥荒就免不了。”

        “您是说暂时寄存在此？”

        “并非是寄存，为了领民的利益，我们应替他们保护好粮食。所以我尽量吃杂粮，你若是见到只吃大米的，要狠狠加以训斥。”

        平助忽地缩了缩脖子，大声叫道：“主公回来了！”

        他们已到了内庭门口。这里的生活方式与普通百姓完全不同。人们上前替家康解腰带、脱鞋、洗脚……家康顿时变得高高在上。晚饭家康有时在外庭用，由侍童们服侍进行，有时则在内庭。膳食却并没有太大的变化，都是夹杂七成杂粮的米饭，加上三菜一汤。

        秋风吹过松树梢，松声阵阵。这晚，家康径直去了内庭。阿爱早已候在走廊的入口，从下人手中接过家康的刀，放在刀架上，立刻去准备茶水。虽然被家康宠爱，还管理着内庭，是实际上的侧室，但阿爱毫无骄矜之气。家康接过茶碗，捧在手中道：“阿爱，又要开战了。不出所料，武田军开始蠢蠢欲动。”

        “那么，战场要转到远江一带了？”

        “对。他们此次来势汹汹啊。”家康像是个作评论的旁观者，“你再这样下去也颇可怜。还是给你个名分，派几个侍女吧。”

        阿爱看了看家康，没有回答。她已看出家康非常讨厌爱出风头的女人。先且不论筑山夫人，如果阿爱在家康心中确实举足轻重，那么她在内庭的地位就会愈发稳固。这不仅是家康一人的癖好，也是世上男人的通性。

        侍女端上饭食。阿爱一一端到家康面前。“奴婢有一事相求。”家康开始吃第二碗饭时，阿爱忽开口道，“一直以来，妾身备受大人眷顾。请您将阿万夫人召进城内来。”

        “你何出此言？”家康苦笑道，“你很会做人呀。”

        阿爱吃惊地望着家康。

        “你应该知道，阿万回来后，内庭会起一堂混乱。”

        “是……是。”

        “你知道，她不如你谨慎、大度。何况她还为我生下一子。接回内庭后，若不好好待她，她定会挑起事端；若是对她好，筑山夫人那边会更加疯狂。”

        “但是……”

        “你是想说她和孩子太可怜了？那最好不过。如此一来，筑山就会认为我家康并非只对她一人冷酷无情，从此不再恼恨于我。”家康边说边大口嚼着饭菜。“我现在游走在生死之间，根本没有心思来处理女人和孩子的事，只能靠你们自己去领悟。”

        “所以，您更不应该在这种时候给奴婢名分。”

        “自作聪明……”家康笑了，“倘若我家康身有不测，而你仍无名无分，人们会嘲笑我乃是和侍女私通，那时声名狼藉的就不是你，而是我。你明白我的心思吗？”

        家康饶有兴趣地看着阿爱，猜测她会作何回答。他深刻地感受到，年轻时女人无不美丽而聪明，但一旦为某个男人折服，就面目全非了。有的女人因岁月愈发美丽可爱，而有的女人则陷入对男人的执著依赖，不能自拔。大概是本身不同的修养和经历，使得女人的差距变大。筑山夫人和阿爱正是这两类女人。

        不过阿爱的确更有风致。她甚至让家康觉得，她比滨松城以前的女主人吉良夫人还要略胜一筹。

        “阿爱，你怎么不说话？难道还要坚持？”

        “请原谅，”阿爱依然盯着放在膝盖上的手，“阿爱不愿大人为我这些琐碎小事而忧心。”

        “你想让我专心军务？”

        “是。”

        “那你为什么又让我召阿万进来？她若是进来，只能使我内心更加疲惫。”阿爱瞥了一眼面带笑容的家康，也禁不住微微笑了：“是奴婢擅作主张。请您原谅。”

        “哦，你擅作主张……此话怎讲？”

        “其实奴婢有自私的想法……我不愿家臣们认为是奴婢不让阿万回来。总之，是大人的话让我意识到自己的自私和自作聪明。”

        家康大笑起来：“是吗，你才意识到？真会说话。好了好了，我也经常自作聪明，两个自作聪明的人碰到一起，岂不是很好？哈哈……”

        阿爱满脸绯红。饭后，阿爱安静地让人撤下碗盘，方才对家康道：“有客人从泷山城过来。”

        “从泷山城来？”

        “是。是奥平家臣夏目五郎左卫门的女儿。”

        阿爱说着，脸上忽然现出一丝嫉妒之色，家康心内一惊。“就是那可怜的阿枫的妹妹……是吗？我要见她，立刻带到这里来。听说阿枫是个美女，想必妹妹也不错。”

        不知阿爱是否意识到家康揶揄的语气，她娴静地施了一礼，起身离去。

        家康最近才发现，和阿爱在一起的日子是如此舒心。因为只有她才能深刻地明白家康的忧愁和欢乐，知道他在企盼什么。

        当然，家康的宿愿能否实现另当别论。就连谨小慎微的武田信玄，也无法预知自己的命运，在即将大功告成之际，竟突然毙命。

        阿爱十分严肃地带着阿枫的妹妹过来了。

        “你就是阿枫的妹妹？”家康眯起眼笑问道。这个年仅十三岁的姑娘如桔梗般倔强。她的眼睛闪烁着清澈的光芒，全身散发出少女的气息。

        “你父亲可好？”家康看到她匆忙跪伏在地，立刻问道。

        “您是指我的养父吗？”

        “养父？难道夏目五郎左卫门将你送给别人抚养？我和五郎在长筱城时曾长谈过。”

        “小女子从夏目家过继到了奥平六兵卫家。”

        “哦……也就是说，你此次是代替姐姐阿枫前往奥平家？”

        “是。”

        “你叫什么名字？”

        “阿纪。”

        家康点点头，又看了看阿爱。阿爱面露笑容，静地凝视着阿纪。阿爱还不知我为何特意将这个女子从泷山城召来……岂止阿爱，就连阿纪，还有奥平贞能父子，阿纪的生父、养父都不知道其中缘由。因此，家臣们中间就有人窃窃私议，说喜好女色的家康大概在某地看中了阿纪……家康也有所耳闻。

        “阿爱，今夜无事，我要和这位姑娘聊一聊，你令人拿些点心来。”

        “是。”阿爱道，亲自端来丁茶水和点心。

        “阿纪请。你说自己十三岁，那么你可知你的姐姐……”

        阿纪小心翼翼地盯着家康：“胜赖大人太残忍了。小女子以为……他是残忍的大将。”

        “哦。”

        “要取姐姐的性命，斩首便是，何必如此……”因为恐惧，阿纪的表情变得僵硬，她默默垂下头。

        家康知道，这个十三岁的小姑娘不清楚是否应该怨恨主公，因此故意问道：“心中有话但讲无妨。我平常太忙，无暇顾及此。今晚破个例。”

        阿纪仍未抬起头，她大概是在为姐姐悲惨的命运而哭泣。阿爱悄悄靠近烛台，挑亮了灯。因为听到家康话出意外，她的脸色变得僵硬。

        “你只管大胆说，我决不会恼。说吧！”

        “是。”

        “你好像心怀怨恨。”

        阿纪不置可否，只是干脆地说道：“小女子认为那是无奈之事。”

        “何出此言？”

        “世上难免会有战争。”她声音清澈，一脸严肃地望着家康，“大人您听小女子说。无论在哪个时代，战争都不可避免。”

        “哦？”家康低吟道。不愧是五郎左卫门的女儿。难道还有比这更沉重的话吗？实际上，在野外夜风的吹拂下，家康内心纷乱不已，油然而生的，也正是这个问题。“阿纪，你似乎讨厌战争。”

        “是。”

        “我也一样。我因此才致力于建立太平盛世。”

        “您也……”

        “对。”家康恢复了笑容，“但是，要达到那个目标，我必须变得强人，强大到敌人不敢来冒犯。你明白吗？如果我不够强大，尽管战争令人厌倦，四面八方的敌人依然会前来挑衅。”

        阿纪沉思半晌后，郑重地点点头。家康探身道：“那么我问你。你知道我为何特意将你叫到滨松城？但言无妨。”

        阿纪听了这话，倒先猛吃一惊：“小女子可以知无不言吗？”

        “可以，今夜的话绝对不会追究。”

        “因为您的女儿即将嫁给少主，所以令我前来，以详细了觯奥平家的情况……”

        “这是你自己的想法，还是别人告诉你的？”

        “是养父所言。”

        家康笑着摇摇头：“不对，阿纪。且不管你养父，告诉我你自己的想法？”

        阿纪欲言又止，垂头盯住膝盖：“姐姐死得那么惨……便将我召来做侍女……”

        家康忽然厉声道：“阿纪，为何低头说话？你在撒谎。为何不看着我的眼睛？”

        阿纪惊恐之下，头垂得更低。阿爱看看阿纪，又瞧瞧家康，一时喘不过气来。家康怎会突然训斥阿纪，而阿纪又为何低头？阿爱纳闷不解。

        “说真话吧。好了好了，我不再斥责你。”家康的声音忽然变得柔和，“将你心底的话，如实告诉我。”

        阿纪转向烛台，半晌无语；当她抬起头来时，眼神变得十分凄厉，仿佛变了一个人。在凤来寺金刚堂前被处死的姐姐阿枫也有这种眼神。“我说。我家主公同情姐姐的不幸，吩咐养父尽心抚养我。他大概以为，这样就对得住姐姐的在天之灵。”

        “奥平家此举可以理解。”

        “但大人却将我叫到滨松来。所以，阿纪认为，您将女儿送到奥平家的同时，想扣留小女子作为人质。”

        家康看着满脸惊讶的阿爱，点了点头：“说得好，说得好。因为看到你方才的担忧……才问你这个。但是，阿纪，你好好看看我。”

        “是。”

        “我绝无将你扣作人质之意。我从小就做人质，尝够了个中滋味。”

        “……”

        “之所以叫你来，其实和奥平贞能将你送给同族六兵卫抚养的出发点相同……你明白吗？你的姐姐阿枫太可怜了。”

        阿纪似信非信地紧紧盯着家康。话听到这里，阿爱才终于明白了个中玄机，长长舒了口气。

        “我想让阿枫的不幸在你身上得到补偿。为此，我必须见见你。既是夏目五郎左卫门的亲生女儿，想来不会有大错处……但还是希望亲睹风采，才叫你过来。”

        阿纪又垂下头去。她极像姐姐阿枫，喜怒哀乐不形于色，凄厉的神色已然消失，代之以似信非信的谨慎。

        “我对你很满意。我有个同母异父的弟弟，旧姓久松，现名松平定胜。我想将你许配给他，你可愿意？若是不合意，可明告之，我不会勉强。”家康说完，眯缝眼打量着阿纪。一听家康这话，阿纪脸色转睛。

        这个女子遇事波澜不惊——家康倒很喜欢这一点。她见识深刻，性格坚韧，一旦下定决心便毫不动摇。“我亲自出面成全这门婚事，你会拒绝吗？”家康声气柔和，阿纪脸色微红。她当然不认识久松家的长福丸定胜。但是，被战火纷扰的情爱之心还是在这个年轻姑娘的心中慢慢萌发了。家康再道：“你暂且不能作答吗？”

        “是。”

        “我知道了。你先退下，好好歇息去吧。”

        “是。”

        “阿爱，带她下去。”家康说完，高兴地眯起眼看着阿纪渐渐消失的背影。

        窗外秋风声不断，隐约传来海潮的声音。由于家康的严令，预防火灾的柝声响了起来。时已过亥。阿爱回来后，家康便道：“铺床吧。”他有点扬扬得意。

        “这桩婚事如何？”家康道。阿爱报之以微笑，但并不作答。她怕回答不当，扫了家康的兴。

        “阿爱，我终于明白了。”

        “您指什么？”

        “杀人者人恒杀之，恕人者皆为人恕。”

        “啊……”

        “胜赖杀了阿枫。我却让她的妹妹体面活着……一开始这便是我的策略。一旦将阿纪许配给长福丸，山家三方众自会比较我和胜赖的为人。有些事无法用密探和屠戮获取，却可以通过抓住人心来守护。”

        “……”

        “但我后来意识到，此种想法其实仍嫌浅薄。如果只讲策略，不论感情，所为就不合天意，如此一来，随时可能被自己的策略颠覆。故，我将开始时的想法全部丢弃，后来想到，倘若阿纪与长福丸般配，我则诚心诚意撮合他们，如此，他们生下的孩子，就可以给久松家带来繁荣。阿纪还不错吧？”

        阿爱清楚地回答道：“您很英明。那个姑娘定能成贤妻良母。”

        “哦，你也该做母亲了，难道天意还未降临？”家康说完，猛地扑倒在阿爱铺好的被褥上，摊开手脚，微笑了……

        第二日天尚未明，家康便带着刚从挂川城出使归来的神原小平太康政奔赴马场。此为多年来养成的习惯，起床后立刻穿上战服，背上弓箭，训练骑射，然后巡视城内。

        这天早上，海上的晨雾被风吹散后，白浪的尽头铺开淡蓝的地平线，但马进川对面的平地，仍然是望不见尽头的雾霭。“小平太，我有话对你说。”家康将马缰交给下人后，一边走向本多苑，一边对康政道，“甲斐有何动静？”

        “是。主公明察，他们已经悄悄向远州方向移动。”

        “果不出所料。越后的上杉可有信来？”

        “有。村上源五报告说，谦信公很快将向信州出兵，所以请您迅速向甲斐开战。”家康点了点头：“不要疏忽和越后的联系。”

        “在下明白。”

        “康政，你认为甲斐军抵达远州，会布阵于何处？”

        “这……”康政歪头道：“在下以为，他们可能在金谷台附近修筑工事。”

        家康看了看康政，微笑道：“那么，胜赖可能已派出使者往上杉家求和了。”

        “您是说……”

        “那大概是山县三郎兵卫或者马场信春的见解。武田氏若和上杉氏结盟，我们万不可掉以轻心。上杉、织田和德川之间的联盟若出现裂痕——”

        “但上杉家会答应吗？”

        “或许……”家康猛地站住，望向雾霭深处，“但信长公不像谦信公那样可以自由行动。”

        “是呀。”

        “他既然让我们快速出兵，也必会同样要求织田家，但织田公因要处理近畿一带之事，不可能即刻前去攻打甲斐。如果上杉方面因此对织田家不满，就可能接受胜赖的条件。所以，我们一定要加倍小心。”

        “在下知道了。”他们正说着，忽从河对岸的晨雾中飞出一骑。

        “康政，看！”

        “啊，大概是早起的探马。”

        “大概是石川数正的人。敌人恐要发起进攻了。”

        “主公，若是那样，我们要迅速迎击吗？”

        家康不答，只是抬起头悠然望着渐行渐近的骑士。“胜赖攻打远州的步伐太迟缓了。”

        “太迟缓了？”

        “我们已经收完了庄稼，粮食已全部入库。他们大概会四处纵火，但那样只会招来百姓的怨恨。”

        “主公，探马已入城内。请赶紧移步过去。”家康笑着点了点头，向本城疾步走去。

        不出所料，探马果然是从挂川的石川数正处来。家康在大门前的营帐附近迎住对方，急道：“他们究竟有多少人马？”

        “有一万五千大军。”

        “先头部队已抵达何处？”

        “已到见付地区，正伺机渡天龙川，似乎想一举攻下滨松城……这是石川大人的口信。”

        “辛苦了。”家康缓缓颔首，“自从信玄公去世以来，这是武田军第一次出征，胜赖大概志在必得吧。”

        “正是，他们经久野和挂川，到处纵火，惹起众怒。”

        “好，一切均不出我预料……你马上回去告诉数正，那不过是一头蠢猪，让他用火枪攻击。”

        “用火枪……”

        “四处埋伏枪手。击中与否并不重要。信玄公去世之时不就是枪声一片么？此次也要给胜赖一个意外的打击，让他措手不及。”

        “是，小人一定转达。”

        “好了，快去吧。”刚说完，家康忽然又叫住那人，“等等！让数正传布此传言，说我军已设下伏兵，处处可见行为诡秘者。如此一来，即使他们来到马进川边，也不会贸然围城。好了，去吧！”

        探马离开后，家康便命迅速准备迎战。首先派十一队尖兵推进到天龙川，一队约六十人。等敌人渡过天龙川后，在他们背后摇旗呐喊，便可令甲斐军草木皆兵。那时，家康即可率主力出城迎战。

        旗本奉行本多作左卫门听完，便笑道：“如此甚好。”

        “笑什么？”

        “主公的战法愈来愈高明。您原本声称不需亲自上阵。”

        家康看了看作左卫门，没吱声。事情确实如此，不必主动出击，他原以为不损一兵一卒，只需让胜赖知道德川军的坚定信心，便可让对方知难而退。

        而在此期间，长筱城的防守会更加牢固，年内已不需再战。家康虽有此想法，但天亮之后，却命人打开了城门。他吩咐城内外士兵准备全力以赴，迎战渡过天龙川的甲斐军，并令众人吹响号角，擂起战鼓。

        此时，甲斐军已经在胜赖的率领下，渡过了天龙川。

        “敌人已渡过天龙川。”

        “敌人已渡过上濑，直指马进川对岸。”

        家康坐在帐中，面无表情地听着探报。一切不出所料，他现在深刻感受到了年轻的胜赖有多莽撞。其实使得他作出此判断的，非别人，正是胜赖之父信玄。

        家康曾因一时激愤，在三方原与信玄硬拼，他那时的想法和现在的胜赖如出一辙，但他现在已省得，自己那时是何等意气用事！那时的家康，希望试试运气，以为上天若能助他取胜，他便是天生的常胜将军。但那种幼稚的想法本身就已蕴藏了八成败因。自助者，天助之。命运之事，怎能随便试探？命运便是时刻准备着，不断前进，不断忍耐，除此之外，别无他途。

        三方原之战，家康不过是为了让信长看到他的勇气。现在的胜赖面临的，是更令他自己痛苦的局面。他希望通过此次战争，证明自己不比父亲差，希望借此得到家臣们的信赖。

        胜赖会贸然闯到马进川对岸。家康冷静地判断：那时，德川军可以正面迎击甲斐军。

        甲斐军开始渡马进川时，家康便可以出击了。这次战役三两日便可结束。形势太清楚不过了：石川数正、石川家成和小笠原与八郎从背后袭击，截断甲斐军运粮草的道路，那么一路纵火烧毁民房的甲斐军将立刻面临断粮的致命打击。

        胜赖本应将军队驻于金谷台一线，借机观察骏河、远江动向，同时巩固内部力量，但年轻的他求胜心切，竟让军队渡过天龙川，且故意惹怒领民。来到马进川对岸后，胜赖应当意识到错误，迅速撤退，调整军队的诟病，同时救济领民们。领兵的关键在于积蓄胜利的力量，而不在于急切求战。能考虑到这个层次的，也只有信玄，胜赖尚差万里之遥。

        家康正陷入沉思之中，忽有战报传来：“敌人到马进川对岸后，忽然停止行动。”

        时已至午。家康严肃地点点头：“好，我们以逸待劳。”

        与此同时，天未亮就离开了见付的胜赖来到马进川前的桥头。秋风依然猛烈地吹过原野，由于急行军，甲斐军个个大汗淋漓。“家康还未从城内出来迎战。”胜赖在桥左的松林中住了马，昂然对迹部大炊道，“一举渡过马进川，到滨松城下纵火。”

        胜赖估计滨松城内只有两千左右士兵。因此，他以为只要渡过了马进川，便已胜券在握。他认为家康迟迟不出来迎战，是因为兵力分散于长筱和冈崎，没有胜利的把握。一万五千人中有八千甲斐本土士兵，他们似乎得到了上苍的眷顾。

        “已是午时了。是不是让先头部队埋灶做饭？”

        胜赖笑了：“是呀，空着肚子不能打仗。好吧，但是要快。”

        胜赖翻身下马，令人支起帐篷。这时忽听天龙川上游传来不可思议的呐喊声。家康拂晓时分埋伏下的十一队士兵终于开始行动。

        “声音好像来自背后？”胜赖看着贴身侍卫端上来的饭食，迷惑不解，“是盟军？”

        大炊也竖起耳朵：“不会是从挂川城中追来的吧？”

        “等等。那声音好像并非发自一处。”

        “是否让士兵们停止做饭？”

        “见鬼，让士兵们立刻准备迎战。”

        “是。”大炊站起身。此时，一队骑士忽从西川方向的小道上疾驰而来。

        “那是何人？”

        “是马场美浓守。”

        胜赖猛起身走到帐外，搭眼望去。显然出了事，否则右翼的马场美浓守信房决不会匆匆赶来。

        全副武装的信房在十二骑武士的簇拥下，转眼便到，还未跳下马来，便气喘吁吁道：“请屏退左右……”他擦着额头的汗珠，侍卫们退下了，“少主，绝不能渡马进川。”

        “这是为何？”

        “家康已料到我们会从这个方向进攻，已向城内运进大量粮草，还令人埋伏于天龙川以西地区，插于我们背后。”

        “什么？如此说来，刚才的呐喊声……”胜赖正说到这里，呐喊声又传来了，如同洪水一般，听来十分骇人。

        “我们已将派往滨松城内的探子带到，请您亲自问他吧。”

        “好，带他上来。”胜赖紧咬嘴唇，坐在床几上。

        马场美浓守叫过带来的人。那个探子名叫坍屋，在滨松城下经营笔墨生意。他年已过不惑。坍屋平静地讲述起家康的行动：“家康十分谨慎，从长筱城撤回后，他吩咐将年赋减少两成，要领民立刻收割庄稼。收割完毕后，他又让领民留下两成粮食以维持生计，以便领民们少些怨恨，而将剩余的粮食全部运到城内，装入安全的粮仓。小人认为，他准备守城了。”

        “不要说认为怎样，我只听事实。”

        “是。他首先巡视了城下的街道，让士众作好防卫，为了让人不明他的兵力分布，他不断从城内派出士兵。”

        “据你推测，大致派出了多少人？”

        “小人虽不知确切数字，但大约有两三百人分作十一队出了城。”

        马场美浓守紧盯着胜赖，看胜赖有何反应。

        “果真是十一队？”

        “是。小人再也没见过那些士兵。他们可能是前来偷袭。”

        “住嘴！又是你认为，还有其他动静吗？”

        “我还以到我家来的卖桶人那里听得一个传言。”

        “什么传言？”

        “有三十多名火枪手隐藏在老百姓之中。”

        “带着火枪？”胜赖有些不快，“好，你退下吧。”

        探子退下后，信房面朝胜赖坐下：“在下以为，敌人已经作好了持久守城的准备，并企图偷袭我运粮队，让我们陷入困境。”

        “哼！他大概想用火枪攻击我们。”

        “我们该如何应对？”

        “如何应对？难道又是来劝我撤退？”

        “您难道想一举攻进滨松城？”

        “你若想劝我回去，就不必白费口舌了。我若撤退，会被后人耻笑为胆小如鼠。”

        “少主多虑了，胜败乃兵家常事。战争原本进退有时。”

        他们正在争论之际，忽报负责运输粮草的甘利余部派人前来。

        “马上叫过来。”马场美浓守比胜赖更性急，“难道运粮队已被袭？还未开战，倒也不怕他们。赶快详细禀上。”

        “是。”那名骑快马赶来的士兵遂跪地禀道：“我军渡过天龙川，正要喘口气时，忽从河下游的洼地……”

        “有人袭击？”

        “是。我们立刻派出四十余骑去迎战，好不容易击退了他们，不想河上游又有一队袭来。”

        “粮草如何了？”

        “总算保住了，但如此一来，总是少了些把握，因此特来请大人示下。”

        “我知道了，你不用再说。给他取水来。”美浓守说完，抬头看着胜赖道：“怎么办？在下觉得那是德川十一支队伍的其中两队。”

        胜赖不答，紧咬住嘴唇，皱起眉头，闭上眼。他眼角剧烈颤动，额头青筋暴露。他原想一举攻下滨松城，而且认为家康迟迟不迎战，只是因为兵力不足，听到这些完全出乎意料的探报，胜赖的不快可想而知。他合眼骂道：“真是一群窝囊废！”

        “主公！”美浓守截住了胜赖。他想说信玄公绝不会完全依靠运粮队，但转念一想，还是忍住了。“总之，请您派兵前去援助。”

        “还有什么要说的？”胜赖盯着那人。那士兵喝下一杯水，仿佛突然变得疲倦，他思索着道：“主人说在援军抵达之前，我们会按兵不动。”

        “好吧，从穴山军抽派二百人去。”胜赖好不容易控制住愤怒，叫过大炊吩咐道。

        那士兵在下人的搀扶下出帐去了。美浓守和胜赖紧随其后。胜赖不愿意正视美浓守，在淡淡的阳光下又轻轻眯上了眼。刚才的呐喊声已经停下，只有风声笼罩着大地。

        “少主……您现在是甲斐源氏的大将。”美浓守终于喃喃道，“攻打滨松城不会让家康吓破胆，唯疾风般地撤退，才会让他大吃一惊。”

        “住口！容我考虑一下。”

        “是。在下不妨碍少主。请仔细考虑。”美浓守说完，侧过头去，望着西方淡淡的蓝色地平线。

        傲然而立的胜赖，几乎流下泪来。无须美浓守提醒，现在的形势再清楚不过了，必须马上撤退。但胜赖总觉得有一双看不见的眼睛在背后盯着他，那是宿命的目光。

        对于处死阿枫和千丸，他仍然后悔不迭。本无须如此。他也觉得太过残忍，但内心深处总有一股力量促使他。他极不情愿地跳进了巨大的悲剧深渊。这次出征，甲斐军烧毁了太多的民房。但家康早有准备，已经将粮食全部运到城中。可恨的敌人完全看透了他的意图。明知是陷阱，仍继续前进，只能导致失败；凡事需谨慎，不逞匹夫之勇。信玄在世时反复叮咛过这些。

        “少主决定了吗？”一直默默听着风声的美浓守平静地问，“就此撤退，家康定会吃惊不小。”

        “你的主意不错。”

        “如此方是上策。”

        “但只撤退还不能解决问题。如果换成你，会怎样撤退？告诉我。”

        美浓守笑着点点头，他的努力没有白费，胜赖终于答应撤兵。“倘若是我，便渡天龙川，越过社山，将队伍推进至甲州的曹田原一带。然后，督修金谷台，加强二俣、犬居、光明、多多罗诸城守备，让家康深感甲州无懈可击。方撤回甲府，休养生息。”

        “经社山撤退？”

        “正是。那样一来，家康就会认力您不过是前来察看滨松城的守备情况，会后悔多此一举，并对您的用兵之策佩服不已。”

        胜赖心不在焉地听着，好生懊恼！他开始害怕那一股不断推动自己作出错误举动的隐形力量。“好。既然攻取滨松城会损失惨重，而撤退无害，却也不急，寻机撤退。”

        “少主英明。请马上下令吧。”

        “叫大炊来。”美浓守急急向帐外走去，大声叫着下人。薄暮中，秋风声又笼罩了大地。
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