达科塔运输机的舱内并没有紧张的情绪逐渐放松的迹象，因为这舱里从一开始就不曾有过紧张。这些老兵正无动于衷地低声交谈，这类的经历他们早就习以为常，几乎成了他们的第二本能。由于德国烟是禁止个人携带的，于是李特尔·诺依曼和施泰因纳正在众人之间一支一支地分发。

        奥尔特曼说：“我得说一句，他可真是个飞行健将，这个上尉。能从那种大雾里起飞的才是真正的王牌。”

        施泰因纳找到了坐在凳子最末端的普莱斯顿：“要香烟吗，中尉？”他是用英语说的。

        “多谢了，长官。来一根吧。”普莱斯顿回答时那字正腔圆的口音，说明他又进入冷溪卫队队长的状态了。

        “感觉怎么样？”施泰因纳低声问道。

        “振奋无比，长官。”普莱斯顿不动声色道，“简直迫不及待要行动了。”

        施泰因纳不再说话，又来到了驾驶舱，看见波姆勒从保温瓶里给戈李克倒了咖啡。飞行高度是两千英尺。云层之间偶尔露出些许罅隙，那时便可以看到星星，还有黯淡的一弯月光。飞机下方，海面上的雾障像峡谷中飘过的云烟，美不胜收。

        “情况怎么样？”施泰因纳问道。

        “不错。再有三十分钟就到了。不过风不大，估计也就五节。”

        施泰因纳朝着下面的一团云雾点了点头：“你怎么看·降低高度的时候会够清楚？”

        “谁知道呢，”戈李克笑笑说，“搞不好我也就跟你们一起交待在海滩上了。”

        这时，躲在李希滕施泰因雷达系统后面的波姆勒惊呼了一声：“我发现了什么东西，皮特。”

        他们又钻进了一层云里。施泰因纳问：“可能是什么？”

        “既然是单独出动，那么有可能是夜间战斗机。”戈李克说，“但愿别是我们的飞机，要不然非把我们炸到天外去不可。”

        他们钻出云层，波姆勒拍了一下戈李克的胳膊：“这家伙不要命似的往我们的右后方冲过来了。”

        施泰因纳扭过头去，不一会儿就依稀可以看见右舷飞来一架双引擎飞机。

        “蚊式轰炸机，”戈李克说，然后不动声色地又补了一句，“但愿他能把我们当友军。”

        蚊式轰炸机跟他们并驾齐驱了短短一会儿，于是就斜了机身高速朝着右舷转向，消失在重重的云朵之中了。

        “看见了吧，”戈李克笑着对施泰因纳说，“你只需要安心待着就可以了。最好上后面看看你的部下准备好没有。如果一切顺利的话，再飞二十英里我们就可以在S型手台上听到德弗林的呼叫了。一旦收到，我会通知你的。现在出去吧，波姆勒还得好好导航呢。”

        施泰因纳回到了主舱，坐在李特尔·诺依曼旁边：“快了。”诺依曼递过来一支烟。

        “多谢了，”施泰因纳说，“我正想来一根呐。”

        海滩很冷，潮水已经涨起大概三分之二了。为了取暖，德弗林不停地走来走去，右手拿着受话器，频道保持打开。还有十分钟就十二点了，一直在树下躲避小雨的乔安娜·格雷朝他走过来。

        “应该快到了。”

        就像是在回应这句话似的，S型手台嘶嘶啦啦地响了，里边清晰地传来了皮特·戈李克的声音：“我是雄鹰，是否听到，漫步者？”

        乔安娜·格雷攥住了德弗林的手臂。他甩开她，朝受话器开口道：“很清楚，请讲。”

        “请报告鹰巢情况。”

        “能见度很低，”德弗林说，“一百到一百五十码左右，风在变大。”

        “谢谢，漫步者。预计六分钟后到达。”

        德弗林把话筒塞到乔安娜·格雷的手里：“盯着，我去布置信标。”

        他的雨披里揣着十二个自行车灯。他快步跑向海滩，顺着风向成直线每隔十五码放下一盏灯，然后挨个点亮。然后他返身，在二十码外.９９lｉｂ?的地方又依样设置了一条平行线。

        回到乔安娜·格雷旁边时，他已经有点上气不接下气了。他拿出一盏探照灯，还不停地用手抹去眼角边上的汗水。

        “噢，这讨厌的雾啊，”她说，“他们不会看见我们的，一定看不见的。”

        这绝对是他头一次见到她濒临崩溃。他把手搭在她的胳膊上：“镇静，姑娘。”

        隐隐约约地，遥远的天边，传来了发动机的轰鸣声。

        达科塔运输机的高度压低到了一千英尺，正穿过藕断丝连的雾气继续下降。戈李克扭头叫道：“我只能飞越过去一次，所以抓住机会。”

        “没问题。”施泰因纳说。

        “好运吧，中校。在朗茨伏尔特我还有一瓶冰镇的唐培里侬香槟王，记得吧？星期天早上我们一起喝。”

        施泰因纳拍拍他的肩膀，走了出去。他向李特尔点点头，李特尔下了口令。众人纷纷起身，把强制开伞拉绳扣到缆绳上。勃兰特拉开出舱门，冷空气和雾如波涛滚滚地涌进来。施泰因纳顺着缆绳向前走，依次检查每一个人。

        戈李克把高度控制得非常低，波姆勒都能看见忽明忽暗的海浪了。前方只有雾和无尽的黑暗。“来啊！”波姆勒低声自语，他捏紧的拳头不停地砸着自己的膝盖，“来啊，他妈的！”

        就好像冥冥之中某种力量施加了援手似的，一阵没来由的强风把灰色的幕障撕开了个口子，德弗林的双排灯线星星点点地出现在右侧，夜色之中清晰可辨。

        戈李克点点头。波姆勒按下了开关。舱里，施泰因纳头上方的红灯开始闪烁。“准备！”他大叫道。

        戈李克偏下机身，做了一个右转向，减小油门，把速度表的指针保持在一百英里。然后他以三百五十英尺的高度飞掠海滩。绿灯亮起，李特尔·诺依曼纵身跃进了夜色当中，勃兰特紧随其后，其他众人也逐一跃下。施泰因纳感觉到风从他脸上刺过，闻得到海水那腥咸的气息。他在等普莱斯顿挨近舱门。而这个英国人则毫不犹豫地一步跳进了天空之中。这是个好兆头。施泰因纳挂上搭扣，跟在他身后跳下。

        波姆勒正从驾驶舱敞开的门朝后看，他拍了拍戈李克的胳膊：“都跳下去了。我去把门关上。”

        戈李克点点头，掉头朝着大海飞去。不到五分钟之后，S型手台就吱吱啦啦地叫起来，德弗林清清楚楚地说道：“雏鸟全部回巢，安全。”

        戈李克朝着话筒说：“谢谢，漫步者。祝好运。”

        他对波姆勒说：“马上把情况发给朗茨伏尔特。这一个小时里拉德尔肯定像热锅上的蚂蚁一样。”
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