再说那郓城县的押司宋江，自孟州回去以后，每日在案牍中操劳，转眼便过了一年的时光。所谓押司，大约相当于县政府办公室主任，在大宋朝的组织结构中，不过是个小吏。然则职位虽小，却有实权，又精通刀笔，谙熟吏道，善于从中取便，硬是能够黑白通吃。若是江湖上有好汉来投奔他的，无论高低贵贱，都要殷勤接待。就是手头有羞涩之处，他亦会慷慨解囊。也常常为一县民众排难解纷，救贫济苦。民间因此传说他的恩德，把他比做及时雨，能救万物之渴望。

        这一天午间，宋江下班出了县衙，迎面见到一个人向他致礼问好。宋江见他身穿制服，知道有些来头。相问之下，那人自称是济州府的缉捕使臣（相当于而今地级市的公安局长）何涛。郓城县隶属于济州府，对于宋江而言，何涛就是上头来的人，遂不敢怠慢，请他到县衙对面的茶楼就餐、叙话。

        一叙便叙出了一桩惊天大案。原来不久前，大名府的梁中书采购生辰纲，却在黄泥冈被一家皮包公司给骗了。那梁中书原名梁世杰，乃是当朝的中书侍郎兼大名府留守（相当于今日之国务院副总理兼北京市长）。那笔被骗的款项，据说有十万贯之巨。十万贯是多少钱呢？在宋朝，一贯钱相当于一两银子，十万贯就是十万两银子。若在公元2000年，一两银子相当于人民币三百元，而今通货膨胀，一两银子至少相当于人民币八百元，十万贯就是人民币八千万元。梁中书的来头巨大，被骗的金额亦是巨大。济州府接到报案，头也跟着巨大了起来。

        宋江问：“这么一桩惊天大案，与敝县有什么瓜葛吗？”

        何涛回答说：“我们已经查出一些线索，涉案的七名嫌疑人，都在贵县。其中一人，便是东溪村的保正（相当于今日之村长）晁盖。还有六人，不知是谁？”

        宋江听说，不由得大吃一惊，心说：“晁盖是我的心腹兄弟，却犯下如此弥天大罪，我得设法救他！”脸上却不露声色地嗤笑道：“晁盖那厮，性情确实刁蛮。本县上上下下，没一个人对他有好感。如今他犯下大案，真是活该。”又说了几句闲话，一面稳住何涛，一面借口回去处理家务。出得茶楼，慌忙快马加鞭往东溪村而来，给晁盖通风报信。然后又快马赶回，正好赶到下午上班，把何涛引见给知县时文彬。

        各位读者，那宋江为何要舍命营救晁盖？一则因为晁盖的英雄美名，二则因为宋江与晁盖惺惺相惜的交情。晁盖所在的东溪村，与西溪村隔着一条大溪相邻。当初，西溪村闹鬼，常常白日迷人到溪边投水，众村民甚是苦恼。在一位高僧指点下，用青石凿了一座宝塔，镇在溪边。于是西溪村的鬼，都赶过东溪村来。晁盖大怒，越过那条大溪，把青石宝塔夺了过来，却放在东溪这边。西溪村都是敢怒不敢言，东溪村却无不钦服，从此都叫他“托塔天王”，受到四方好汉的景仰。宋江与晁盖之间，常有公务往来，交情亦是不浅。

        江湖传闻，五年前郓城县修缮西北角的城墙，发包给民间的工程队承建。有牛黄、马宝、晁盖前来竞标。牛黄的报价五千四百两银子，马宝报价七千六百两银子，晁盖报价一万九百两银子，结果被晁盖夺得标书。有人说，晁盖在夺得标书以后，却把工程转包给了牛黄，从中得到五千五百两银子的净利。也有人说，那五千五百两银子的净利，至少有三千两落入了宋江的腰包。由此可知，宋江在朝廷的俸禄之外，还有许多说不清道不白的黑色收入，否则他一个刀笔小吏，哪里来的许多银子，供他像及时雨似的到处花销？
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