“今天叛军真会发动进攻么？”

        程迪文拎着件软甲撩开帐帘进来时，郑司楚又在灯下读着那部《十七年战史》，见程迪文风风火火地进来，他笑了笑道：“你盼着他们来？”

        程迪文撇撇嘴道：“得了，你说什么笑话。毕将军现在让全军休息都不能卸甲，要是他们不来岂不是自讨苦吃？”

        郑司楚指了指自己的领口道：“不来的话，我们不过是休息得不太好而已。可真要来了，那穿上甲胄，就能多一分活命的希望。”他们是行军参谋，平时并不用身着战甲，不过战袍下总穿着贴身软甲。此时郑司楚已将软甲穿好了，程迪文却被突然告知不能卸甲，一肚子都是气。他脱下战袍，一边系着软甲，道：“司楚，你说，现在的胜负在几成？”

        郑司楚沉吟了一下，道：“现在还不好说。不过毕将军诸事合宜，起码也该有六成胜算。”

        “才六成？”

        郑司楚笑了起来：“你以为六成小么？如果不出意外的话，这六成就是十成的胜算。现在那四成，只不过就是意外而已。”

        “什么意外？”

        “如果猜得到的话，就不叫意外了。”郑司楚说着，却有皱皱眉道：“我还从没经历过这种草原上的战事……”

        他没说完，程迪文已撇了撇嘴道：“得了，说得你已是身经百战一般。你还不与我一样，只是在朗月省打过一仗。”

        郑司楚讪笑了一下，道：“不过这本《十七年战史》中说到的也少。约略有些相似的，只是对狄人之战而已，所以我也说不出五德营会有什么意外之举使出来。”

        中原诸地，皆是平原丘陵，战争大多是攻城战，野战则大多依靠地形之利，只有与狄人所处大漠于此间有些相似。只是共和军与狄人没发生过战事，帝国时狄人倒是多次入寇，但这本书里说到帝国军的战事少而又少。郑司楚熟读兵书，可到底经历过的实战并不多，何况书上记载也少，郑司楚再聪明也难脱纸上谈兵之讥。程迪文听他都没什么主意，有点担心地道：“那怎么办？”

        “战事变幻莫测，但行军之道，却是万变不离其宗。一般是出奇兵偷袭，如果有地形之利，也有可能借助水力、风力之类。像雨夜偷营可以事半功倍，一来可以掩去马蹄之声，二来雨夜敌方多半不备，想我军有许多火器，一旦下雨便不能使用。”

        程迪文此时已把软甲穿上了，听郑司楚这般说，他松了口气道：“那就好。今天天气晴好，看来不会下雨。”

        郑司楚笑了起来：“也没有这等说法。所谓兵法，原本就是势强用正，势弱用奇。而奇兵正是要料敌所不能料。十二诡道，能而示之不能，用而示之不用，就是这个道理。”

        程迪文叹了口气，道：“你说了半天，等如没说。那今天他们到底会不会来偷营？”

        郑司楚也叹了口气，道：“如果我说他们肯定要来，结果他们没来，总比说他们肯定不来、结果却来了要好一些吧。迪文，多做准备不会有错，有备无患，毕将军这一点完全正确。”

        程迪文咂了下嘴，道：“没想到你现在对毕将军如此信服。”

        “毕将军是从死人堆里爬出来的，能活到现在，自然有他的本事，不然早被人干掉了。”郑司楚书把放回怀中，道：“走，我们再去查看一次。”

        行军参谋之职，正是为主将出谋划策，分派调度。现在虽是扎营，事情不多，但还是要去看一下。程迪文在家时，他父亲程敬唐就曾对他说过，凡事多听郑司楚的建议，而事实也证明郑司楚所谋多半有中，更让程迪文信任。他道：“好，走吧。”

        因为毕炜有令，马匹皆不下鞍，他们的坐骑也都拴在帐外，拉出来就行了。上马刚查看了一圈，忽然听得东边发出一阵喧哗。程迪文手搭凉篷，道：“出什么事了？”

        毕炜整军甚严，扎营中不得喧哗。郑司楚道：“声音平和，不是来偷营。走，去看看。”

        他们刚要到中军附近，已见一队人拥着几个身着胡人服饰的人向毕炜的大车走来。毕炜已闻报下了车，身边的亲兵高声道：“何事喧哗？”

        有个军官上前道：“末将后军岳将军帐下。启禀上将军，这几位自称思然可汗来使，携带粮草前来劳军。”

        毕炜发兵之时便已派使者前往思然可汗处联系，取得思然可汗承诺不相助五德营，却也没想到他如此殷勤，居然会来劳军。他哼了一声，道：“请他过来。”

        那几个胡服之人走上前来。到了毕炜跟前五六步远，他们齐齐跪下，当先一人道：“共和国毕上将军在上，小人思然可汗帐前沙黑那拜尔都有礼。”

        这人高鼻深目，眼珠湛蓝，确是胡人，但中原话却十分流利。毕炜知道沙黑那是狄人官职，后来狄人受中原影响，此官改名为少监。思然可汗是狄人西迁一部后裔，官职保留原先称谓，看来不会有假。他点了点头，道：“拜尔都大人费心了，你们来了多少人？”

        拜尔都手捧一封卷轴道：“小人先行，带来的是牛八十口，风干羊肉两千斤，新鲜蔬菜五千斤，煤一千斤。”

        草原上不比中原，大多没有田地，肉食虽多，蔬菜却少。远征军至此，最让伙头军头痛的便是蔬菜供应。从中原运来的话，路途太远，到了这里多半烂光了，思然可汗送来这笔食物虽然不算很多，牛羊肉也罢了，那五千斤蔬菜却是雪中送炭，更及时的是煤。河中地带不比中原，没有那么多柴禾树木，很多地方都是马粪牛粪，也有烧煤的。毕炜也淡淡一笑，道：“请拜尔都大人回去后，代我多谢思然可汗。来人，设宴款待拜尔都大人诸位。”

        拜尔都也是一笑，道：“大人好意，拜尔都不敢推辞。只是那八十口牛还在后面，我让这几位从人去赶来，将军之宴，唯有小人领受了。”

        毕炜微微一颔首，转身让身边的一个幕僚随拜尔都的从人前去接收。思然可汗定然是怕了共和军军势，想要趁机前来讨好。当初大帝的势力曾伸入河中一带，虽然年深日久，中原大军的威名在草原各部中依稀还有流传。平了五德营以后，共和军的势力必然也趁势进入此地，这思然可汗一直屈居定义可汗之下，一定打着靠拢共和军，将来好与定义可汗争雄之意。他道：“拜尔都大人，请。”

        郑司楚和程迪文在一边看得清楚。见是前来劳军的，程迪文松了口气，道：“思然可汗倒是会烧热灶。”他见郑司楚皱着眉，又是一怔，低声道：“司楚，怎么了？”

        郑司楚道：“那些东西，若是下毒的话该怎么办？”

        程迪文心中一沉，道：“是啊。毕将军会不会大意了？”

        要是这些食物中有毒，诸军吃了的话，等如被解除了战斗力，仗不打就已败了。程迪文听郑司楚一提醒，马上也为之一凛。郑司楚道：“走，我们去看看。”

        他们转到辎重营处，那里正有几个士兵在几辆大车上卸货。两千斤风干羊肉，五千斤蔬菜，一千斤煤，着实不少，一扎扎地推了不少。他们刚进入辎重营，那辎重官叫王伏扬，也认得这两位行军参谋，招呼道：“郑将军，程将军，你们也过来了。”

        郑司楚见一边有几个医营之人在忙碌，小声道：“王将军，医营在检查吗？”

        王伏扬也小声道：“是啊。毕将军交待的，严防有诈，万一下毒的话，岂不是中计？”

        煤不会有异，就堆在一边。郑司楚见那些医官不时抽检，每一扎羊肉、每一捆蔬菜都拿来试验一下。这样子查法，看来是万无一失了。知道毕炜早有预料，他也终于放心。

        查得如此之细，要查完大概得花好一阵。他道：“王将军，请忙吧，我们先走了。”

        王伏扬忽然一笑，道：“等一会我叫人送点检查好的过来。羊肉菜汤，味道倒是挺美的。”

        郑司楚见他误会自己是要来打秋风，脸不免有点红了。他和程迪文两人都是国家重臣之子，在家什么山珍海味没吃过，只是出征在外，吃的尽是干粮，有羊肉菜汤喝固然是美事，可他自律甚严，到辎重营来打个秋风之类的事从来没有做过。不过王伏扬也是一番美意，他淡淡一笑道：“多谢了。不过我不太吃得惯羊肉。”

        程迪文倒是有点垂涎三尺。狄人并不精于饮食，不过那些肉干却是别有风味，他很想尝个新鲜。被郑司楚推着走了，他有些不情不愿，道：“司楚，你急什么，王将军也是好意。”

        郑司楚道：“你想吃羊肉，回去后我请你大吃一顿吧，现在可不忙着这个。”

        那拜尔都看来确是前来劳军的。可是，他们迟不来早不来，偏生是这时候来，未免让人生疑。程迪文见他仍是一副心事重重的样子，道：“司楚，你还在担心什么？”

        “看看他们是从哪里来的。”

        思然可汗大致在乌浒水一带活动，也就是这儿的北边，而五德营在西南面。如果那些人不是从北边而来，那么此事仍然可疑。可是郑司楚此时的疑心已是若有若无，食物并没有下毒，那拜尔都也坦然赴宴，显然此事并没有什么异样。

        也许，我也是太多疑了吧。当看到北边星星点点有些火把光，随风还隐隐传来牛铃之声，离这儿已是不远，定是拜尔都说的那八十口牛正在赶过来。活牛当然不可能下毒，医营也可以免了这一遭差事了。不然，再去检查几千斤牛肉有没有毒，医营的人非骂死不可。郑司楚终于放下心来，道：“迪文，走吧，回去歇息了。”

        扎营时他们已忙了半天，这一阵又在营中穿行半日，确是有些倦意了。程迪文打了个哈欠，道：“好歹能睡半宿觉。”

        他们刚转过头，程迪文眼角忽然看到那处地方有一点红光破空直上，无声无息。这一点红光并不大，但草原空旷无比，在暗蓝的天空里更显得显眼。他道：“司楚，你看，那是什么？”

        郑司楚也已看到了这一点红光了。他盯着那红光没入云霄，渐渐暗去，喃喃道：“是花炮！”

        火药发明后，除了军用，民间也慢慢开始流传。硫、硝、炭这三种东西都不是难得之物，民间又多心灵手巧之人，他们在火药中加了种种秘药，做出了各色花炮焰火在节庆之日施放。眼前这点红光，明明就是最寻常的一种叫“钻天猴”的焰火。也许思然可汗的手下把今天当成一个节日吗？可是郑司楚的双眉已然紧皱在一起。

        不对，事情不妙了！

        虽然不知道五德营到底会出什么奇计，可是这花炮明显是在施放信号。郑司楚心如风车一般在转着念头，没等他猜出敌人的用意，眼前忽地一亮，耳边也传来了一片炸裂之声。

        是北边的牛群中，突然燃起了一片大火。暮色黯淡，原本看不清，但火光一起，便能看到一排惊牛正向这边奔突而来。蹄声如疾雨，尘土也飞扬而起，那一排牛群后面，火光连成一片。

        火牛阵！

        郑司楚的心底呻吟了一下。这计策他只在一本书中读到过，不过一直不当一回事。因为中原的牛十分宝贵，何况真要使用火牛阵，又要对手扎营不动才行，所以这种计策实是绝无仅有，只能当故事听听。听过也算数。可是他却没想到，河中之地多的就是牛羊，又是一马平川，这种计策的确是可行的。

        居然没有算到！他狠狠地咬着嘴唇。只是一瞬间，他已经大致猜到了敌人的用意。先前拜尔都劳军，食物定然并无异样，不过是为了取信于共和军而已。而拜尔都坦然赴宴，也是作为死间，抱了必死之心了。在共和军刚失去戒心之际，突然发动，这计策实在狠毒。

        这时，身后突然传来了岳良的叫声：“不要忙，钉鹿角，退后！”

        鹿角是扎营时的一种器械。钉在地上后，可以代替围墙。敌人以火牛进攻，鹿角正好可以挡住惊牛的去势。岳良经验丰富，又受毕炜千叮咛万嘱咐，虽然事起突然，但马上就想到了应变之策。

        后军足有一千五百人。这时已经纷纷涌上，将鹿角钉死在地上。程迪文却已慌了手脚，道：“司楚！司楚！”郑司楚已调转马头，叫道：“快回中军！”

        先手已失，但只要应变得当，还是不会有大碍。岳良的应对没有问题，只消全军不要自乱阵脚，纵然敌人用了这火牛计，还是不算什么。现在首要之事就是前去禀报毕炜后军有变，那个正与他饮宴的拜尔都是个死间。

        郑司楚的马极快。可是他刚回到中军，却见中军处已是一片火光，到处都是挤来挤去的人群。他没想到居然会乱成一团。他见有个士兵正急急走过身边，喝道：“出什么事了？”

        那士兵已是心慌意乱，手里拿着一杆长枪，一时间也不知是谁在问自己，顺口叫道：“上将军遇刺了！”

        这话让郑司楚的心头又是重重一沉。毕炜遇刺！战事还没开始，主帅就已遇刺，这一仗还能如何打法？一时间他也乱了方寸。正在这时，却听得一个响亮的声音喝道：“刺客已经伏诛，全军妄动者，斩！”

        这是毕炜的声音。他的声音中气十足，并没有受伤的意思。被他一喝，正在乱跑的士兵立时站住。郑司楚坐在马上，看得清楚，中军帐虽然起了火，但毕炜被几个亲兵簇拥着坐在帐前一把椅子上。

        毕炜只用了一句话，就让军心镇定下来了。他还不知后军出了什么事，看了看身边的亲兵，低声道：“郭中军，你立即拿我的将令向诸营传令，全军上马，不得妄动！”

        中军官名叫郭凯，就是毕炜现在最为接近的那个幕僚。他虽然没什么领兵才能，但因为跟着毕炜很久，最得毕炜信任。他行了一礼，道：“遵命。”

        郭凯刚走，有个士兵的马已到了近前。毕炜的亲兵见一骑马疾驰而来，正待呼喝，那士兵已然滚鞍下马，高声道：“敌军用火牛冲击后军！”

        这是后军的传令兵，传的话简明扼要，没一个多余的字。毕炜所统一军，一直最擅长的就是远程武器，因此火器带了很多。这也是毕炜击败五德营的信心所在。虽然他也一直都没有看出拜尔都的破绽，却仍然不敢有丝毫大意。拜尔都突然出手攻击，还是被毕炜一直严防的亲兵格毙，可是他也知道拜尔都只是一个死士，五德营真正的攻击还在其他地方。听得这话，他心头一沉，忖道：“原来是这样的攻法。”

        以火牛攻击，毕炜同样不曾想到。不过，岳良跟随他已有多年，他也知道自己这个手下颇为不俗，火牛这等奇计顶多只能打他一个措手不及，一旦立稳阵脚，除非五德营真能放出上万条火牛，将此间变成一片火海，那是谁也没办法，否则岳良定有防守之道。哪知他刚要开口，后军处忽然发出了一声惊天动地的巨响。

        这一声响极为惊人，地面都为之一颤。毕炜脸上登时变色，喝道：“快守住火器！”

        共和军现在用的是白火药。与硫、硝、炭这三者混合而成的黑火药相比，白火药威力要大得多，但也有个致命的缺点，就是危险性太大，容易走火，平时保存必须极为小心。白火药遇到一点火星都会炸开，所以平常总是以木匣封好，收藏在水桶之中，连铁器都不能见。一旦白火药被炸开，恐怕这一座大营都要被炸个底朝天不可。

        此时全军都已开始行动。虽然遭到了奇袭，但远征军仍然未乱。冲锋弓队已上马在外围巡逻，防备五德营趁乱打击，中军开始紧急灭火，以防火势烧到火药。虽然混乱，但并没有乱到不可收拾的地步。

        郑司楚骑着马站在边上空旷之处，默默地看着这一切。他本想报告毕炜，没想到岳良的传令兵来得更快，此人果然名下无虚。飞羽有些不安地打着响鼻，他抚了下马鬃，低声道：“别怕，乖乖的。”原先他的坐骑也叫飞羽，在朗月省一战中被陈忠斩断了马腿。战后郑司楚不忍抛弃它，费尽心血将它运回了家中。眼下这匹是他花重价买来的，一般取名叫飞羽。原先那匹飞羽已经残废了，但那本是一匹牝马，以之为种马，这两匹飞羽已生了两匹小马，看来用不了几年亦是两匹神驹。因为已经损了一匹，所以郑司楚对这匹飞羽更为爱惜。

        程迪文这时也已过来了。他勒住马，道：“司楚，我们怎么办？”

        他的反应没有郑司楚快，马也没有郑司楚的好，此时才赶到。郑司楚道：“先不要下马，静观其变。”

        现在那些火牛已被岳良钉死的鹿角挡住，而火牛拖着的车上似乎并没有多少火药，爆炸声也已歇了下来，看样子危机已经过去。可是郑司楚心中还是极为不安，五德营此举，不惜动用了死士，还布置了火牛，难道真会雷声大、雨点小么？现在下马充其量就是多一个救火之人，但在马上，随时可以观察周围，以防突变。

        肯定还会有第二波攻击。只是，第一次攻击他未能料到，还能料到第二次吗？郑司楚一直对自己的智谋颇为自诩，此时却感到莫名的惊恐。

        毕炜好用计而不善用计。现在的敌人，却是一个足智多谋的人，可以说正好击中了毕炜的要害。假如我是主帅的话……

        郑司楚正想着，从后军的方向忽然发出了一声惊呼。他对程迪文道：“走，再去看看。”

        程迪文刚从后军赶过来，现在又要赶过去，着实有些不愿。可郑司楚已经走了，他也只好跟了上去。好在这回没有走多少路，前面已围了一群士兵，毕炜也正在其中。在他们中间，是一辆已翻倒在地的大车，一头牛倒在地上正不住挣扎。这火牛居然冲破鹿角到了这里，要是牛群再多一点，恐怕真能冲到贮放火药之地，把军营炸个精光都说不定。

        那匹火牛的身后，拖的是一辆简易大车。车子并不大，只不过几根木板拼起，再加上两个轮子，车上装的却是一些还有余烬的柴草，更多的却是一个个包裹。那些包裹有不少已经破了，里面是一些黑乎乎的石块。

        “是煤么？”程迪文在一边小声道。

        煤固然可以燃烧，但用煤来火攻，恐怕也太笨了，根本无法引燃。郑司楚也摸不着头脑，他翻身下马，道：“迪文，你帮我看着马。”说着快步向前走去，拿起了一块石块。

        这石块黑黝黝，上面带着些金属的光泽。一拿在手上，他突然觉得自己的腰刀“喀”的一声响，钢刀竟要脱鞘而出。

        这是什么？他正自一怔，有个在车边的士兵叫道：“是磁石！”

        磁石？郑司楚更觉奇怪。他拔出腰刀来放在那石块边，果然刀身一下被石块吸住了。寻常磁石的吸力并不大，但这块磁石却大不一样，吸力不小。

        五德营费尽心机，把磁石扔到这里来做什么？郑司楚皱了皱眉头，突然想到了以前读到过一部书上的一个故事。

        据说某个将领领兵经过一个山谷，谷中山贼全部只穿些皮甲，而己方却身披重甲。照理这只是一面倒之势，但追入一个山谷时，那些甲兵竟然动弹不得，原来这谷中有大量磁石，敌军身着皮甲，手持铜刀，在谷中能来去自如。这故事也是一个无名无姓之人写的笔记，真伪莫辨，郑司楚读到后只觉有趣，也一直不太相信。五德营把磁石扔到这里，难道想靠这些磁石吸住我军么？

        他摇了摇头。这样的计谋，未免太幼稚可笑了，敌人并不会如此。那么，他们要做什么？

        他正想着，程迪文忽然在那边叫道：“司楚！司楚！”他扭头一看，只见程迪文手中拉着两匹马，仰头向天。他跑了过去，道：“这是些磁石。你发现什么了？”

        程迪文道：“好像，有一大群鸟飞过来了！”

        此时军中一片喧哗，郑司楚根本听不出空中有什么异声，但他知道程迪文的爱好是吹笛，他的耳力也远超常人，定然不会听错。他从马鞍边掏出望远镜，向天看去。

        望远镜虽然并不清楚，可还是能看得远一些。望远镜中看去，却见空中有一片黑影正急速飞来。

        不是鸟，鸟没那么大，而且每个影子后还拖着一条火光。郑司楚皱起了眉头。难道五德营也有飞艇？

        就在这时，忽然听得有人失声叫道：“飞行机！”

        那正是毕炜的声音。毕炜发现五德营用火牛冲营，带进来的只是一些磁石，一时觉得摸不着头脑。此时空中的呼啸声很近了，他也已听到，抬头望去，赫然已见空中的十余个影子。看到这些影子，毕炜就倒吸一口冷气。

        那正是帝国军风军团的飞行机。

        飞行机是帝国军的特别武器，能载两人在空中飞行，从空中袭击。风军团人数本少，帝国覆灭时，风军团也全军覆没，飞行机没有留存，懂得制造飞行机之人亦已不在人世。共和军因为有了飞艇队，同样是空中部队，虽然速度不及飞行机，但威力要大得多，所以对飞行机一直并不重视。两年前毕炜与方若水攻击朗月省的五德营残部，当时五德营正在试图复制飞行机，却一直未能成功，造出的飞行机只能如风筝一般飞行，并不能载人。但当时在战事最终，五德营统帅陈星楚用手头几架不全的飞行机载了火药进行远程攻击，险些炸到了自己。从那以后，已经两年没再见过飞行机了，没想到现在又再次看到。

        五德营的飞行机，应该仍然没有进展，还是不能坐人。可是他们再和那次一样，在飞行机上放上几十斤火药，当成一个能飞行的炸雷使用，那也是极为棘手的事。毕炜也清楚，飞行机虽然能够飞得比共和军的神威炮射程更远，但那么远法，准头已根本无法掌握，可看起来这些飞行机却如长了眼睛一般直向营中冲过来，竟是毫不偏差。

        难道，五德营的飞行机终于复制成功了？

        他的脑海中刚闪过这个念头，却听郑司楚惊叫道：“快离开磁石！”

        磁石！这一瞬间，毕炜终于知道五德营真正的用意。拜尔都的死间，火牛阵，其实都是这一条计策的准备。飞行机上一定也装着磁石，而先前带来的那一千斤煤中，定然混杂着大量的磁石，他们还嫌不够，又用火牛把这些磁石也弄到远征军的军营中，这样飞行机虽然是从极远的地方飞来，也能准确无误地击中远征军营地。想到了这里，他已是遍体冷汗，也叫道：“快走！”

        晚了。一架飞行机一头扎了下来。一到地面，“轰”的一声，立时炸开。这飞行机上装着六十斤火药，五德营的火药并不甚多，一共也不过两千余斤，这里的十架飞行机就已用去了三分之一，里面还夹杂着许多铁片瓦砾。随着炸开，火热的碎片四片飞溅，烈火亦如泉涌，把地上炸出了一个深达三四尺的大坑，一些就在飞行机落地之内的共和军被炸得粉身碎骨，鲜血亦是四处溅开。

        这一声巨响像是一把重锤砸在了郑司楚心上。完败，完全没有半点胜机的败北。自从出发这一天起，他一直在评估着毕炜此行的得失。假如我是远征军统帅，那会如何？他总是把自己放在毕炜的角度去看待，也一直觉得自己肯定能比毕炜做得更好一些。可是这一声炸响把他所有的估计都炸得粉碎，就算自己能弥补毕炜几个错失，却也一般无从挽救目前的败局。

        知己而不知彼，一样毫无生机。他抬起头，翻身上马，喝道：“迪文，往前走！”

        正如火牛阵只是这条计策的准备，飞行机的轰击同样不会是最后的手段，仅仅是第一波攻势而已。当飞行机全数爆炸后，五德营骑兵的突击一定马上就要来了。尽管这一点郑司楚早已料到，可讽刺的是，准备得再充分，计划得再周详，反而在这个计谋中陷入得更深。假如毕炜没有下令全军放慢速度，步步为营，而是一股作风杀过去，五德营固然可以以逸待劳，却也无法使用这种计策了。而两军正面交锋，起码也有六成赢面。

        真是可笑。郑司楚想着。可笑的不是毕炜，而是自己的自命不凡。自己在心里抨击毕炜的骄气与暮气，认为他轻敌，却没想到自己同样犯了轻敌的知名大错。五德营在楚都城岿然不动，本来还觉得那是他们走投无路，没有人会去想其实是诱敌之计。现在，不可一世的远征军，兵力战具各方面统统占上风，却连楚都城的影子都没摸到就已陷入不可收拾的混乱了。当初想的六成赢面，现在是十成的输面了……

        不，起码还有一线生机。

        他突然勒住了马。程迪文没想到郑司楚还要往回走，连忙也勒住马道：“司楚！”

        郑司楚叫道：“你能带多少人就带多少人，往前冲，我马上就来。”他转身向中军冲去。行军参谋虽然没有领兵之权，可地位不低，现在又是混乱之中，军衔比他们低的同样要接受他们的号令。程迪文对郑司楚几乎有些迷信，就算现在这情形也是一般，叫道：“是。”拍马向前冲去。

        飞行机已接二连三地向地面轰击。此时有七架飞行机落地，只有一架错过了路，坠到营帐以北十步外，没有伤人，其它几架尽数落在了营中。如果现在检点战果，那么大概是一比一千吧，我方的战果仅仅是斩杀了一个死士，可能是有史以来最为悬殊的比例。

        郑司楚的心头都似在滴血。此时诸军全都乱成一团，中军有后退的，后军有向前的，挤在一处都难以分开，而空中还有三架飞行机在盘旋，随时都会落下。混乱中，有人高声叫道：“全军向北移动！”

        那是毕炜的传令兵在高声吼叫。这传令兵倒是尽忠职守，此时喊得仍然清清楚楚。可是听得这个命令，郑司楚几乎要吐出血来。

        楚都城是在西南边，毕炜一定觉得五德营的奇袭会从南边而来。的确，南方一定会有敌人，可是敌人算计得如此精准，肯定也算定了这一点，所以北方才是他们的主力所在。现在最好的办法应该是向前冲锋，撕开一条血路，就算不行，也能及时转而向南。现在移向北边，却是落入了敌人算计之中，一旦在北方遭到迎头痛击，转掉头向南，那就大势已去了。

        他一催马，飞羽如离弦之箭般向前冲去。此时已能看到毕炜被一些亲兵簇拥着。他现在没有坐在那辆大车上，而是骑着一匹马。郑司楚冲到近前，高声道：“毕将军，向西去！”

        他刚说出来，耳边又是一声巨响，却是一架飞行机正击中了火药帐。那些火药虽然是封在水桶中的，此时已被震破，纷纷引燃。这一声响比方才的更要响亮数倍，一道火舌直冲云霄，那些奉命守卫火药的士兵连哭叫都来不及发出就被卷入火舌。

        火药帐里存放的尽是远征军的火器。这一下爆炸，气浪将二十几步外的人都冲倒在地。郑司楚虽然离那里有五六十步，飞羽还是被震得惨嘶一声，前腿跪倒在地。他猛地一提缰绳把飞羽拉了起来，耳中仍然带着巨震后的嗡嗡声。抬头看去，却见毕炜被震得摔下马来，被一群亲兵拥着向北而去。

        完了。最后一个机会也已失去。郑司楚没有再去理会毕炜的死活，转身向西冲去。他的马脚力极快，比寻常战马快得多，冲了几步，却听得前面程迪文正在叫道：“要向前去！大家向前！”

        郑司楚打马到了近前，也叫道：“毕上将军有令，这里哪位是骑兵队最高指挥官？”

        程迪文听得郑司楚的声音，又惊又喜，叫道：“司楚！”有个将领催马上前，应声道：“末将中军第一队队长，翼尉沈扬翼。郑参谋，你可有上将军将令？”

        这沈扬翼生得面如鹰隼，两眼极是明亮。中军共分十队，这里大概只是一队人马。直接统领中军的是两个下将军，翼尉已是中级军官，沈扬翼领的又是第一队，当然是这里的最高指挥官。郑司楚在马上行了一礼，道：“沈将军，末将行军参谋，校尉郑司楚。毕上将军急令，命前队向前突围。”

        沈扬翼道：“遵命。”

        郑司楚曾得过共和国二等勋章，又是国务卿之子，他的名声在军中可以说不下于毕炜，沈扬翼不认得程迪文，却认得他，但军中有急事交代，必须报出自己的军职、军衔，这是纪律，郑司楚也一丝不苟地执行。只是沈扬翼却也想不到，这个行军参谋此时其实是自行下令了。

        程迪文也不知郑司楚是自行其是，方才他好说歹说，沈扬翼总是不听，郑司楚一来他就听了，不免有点讪讪。他见郑司楚已打马向前，忙靠过来道：“司楚，我们要冲锋么？”

        郑司楚道：“不是，突围。敌人定会有阻挡，但这里会是虚兵。”

        他说得斩钉截铁，可心里实是忐忑。五德营这连番进攻实在太出人意料了，那个布局之人实在了得，郑司楚虽然算定对方在远征军西面会虚张声势，可也不能十分确定。

        此时四周皆是火光，到处都传来厮杀之声，敌军竟似从天而降，自四面八方围住了远征军。火牛狂奔，飞行机轰击，这两波攻势已大乱了远征军的阵脚，此时突如其来的奇袭更是给了致命的一击。本来远征军虽然损失惨重，终究还能抵挡，可这时毕炜也被震晕过去，诸军失去了统一的号令，已乱作一团。程迪文扭头看了看身后，道：“司楚，毕将军恐怕被围了，要不要回去接应？”

        郑司楚摇了摇头：“没有用的。”

        中军一个队，满员是三百人。沈扬翼这个队是骑兵队，但并不满员，也就是在两百多人而已。前两波攻势，损兵大约在千人左右，现在那边起码还有三千人以上可以动用。无论如何，这三千人也是自保有余，可听声音却已成一面倒之势。

        兵败如山倒。任你是千锤百炼的精兵也不例外，一旦败下阵来，同样不可收拾。对百战百胜的毕炜落得这么个下场，郑司楚虽然一直对他颇存看法，心中也不免黯然。现在这两百多人掉头杀回去，充其量也只是给败退下来的远征军阻挡片刻而已。就像一团熊熊燃起的烈火，一盆水只会起到火上浇油的作用。

        沈扬翼这时打马靠过来，道：“郑参谋，上将军给你什么急令？”

        郑司楚道：“一往无前，直取楚都城。”

        做梦！程迪文简直要失声叫出来。当五千人整装待发，毕炜也以持重为上，不敢直取楚都城，现在这两百多人倒可以了么？沈扬翼脸上初时也有些惊愕，马上展颜道：“好计！不愧为上将军之策。”

        应该是好计，这可能是现在唯一的反败为胜之机了。五德营大举奇袭，出动了这么多兵力，楚都城一定十分空虚。假如毕炜还和他年轻时那样惯于猛冲，那么五德营这条奇袭之计就会作法自毙，楚都城早已破了。敌人竟然敢如此大胆，设这个空城计，郑司楚也一直不曾料到，只有听到四面八方都遭受攻击了才算明白过来。现在虽然晚了点，却也并不太晚，可惜的是冲锋弓队在中军受攻之时已全数回援，否则这条反攻计的赢面要多好几成。

        现在只有两百余人……要用这两百余人攻下楚都城，虽然是行险，却也并非不可行。假如毕炜能够咬住五德营的奇袭队，那么他们就失去了立足之本，那些跟随五德营的小部落必然树倒猢狲散，最终胜利还是属于共和军。就算毕炜被彻底打散，五德营遭到的损失也不会小，想要夺回楚都城也将付出极大的代价，后继的三千人赶到的时候，他们终究要难逃一劫，所以关键就在于能不能拿下楚都城了。

        司楚，上将军真有这样的命令么？

        程迪文看着沉思着在马上疾驰的郑司楚，心中不自觉地想着。他记得清楚，郑司楚让自己去传令向前冲，分明是在见毕炜之前。

        显然，郑司楚是在自行其是了。可是程迪文并没有多嘴，不仅仅是和郑司楚的交情以及信任，而是同样有一条军令，若有紧急军情，主将不能过问行军参谋提议时，只消有两个以上行军参谋发令，效令等同主将所发，但后果亦将由行军参谋负责。郑司楚一定是用这条军令在自行调度军队了。这一场突如其来的大败迅雷不及掩耳，程迪文对毕炜的信心也一瞬间跌到了谷底，现在他更愿意相信郑司楚。反正已经败了，现在就是置之死地而后生，就看郑司楚能不能扳回局面。

        十月七日夜，远征军受叛军突袭大败，行军参谋校尉郑司楚、程迪文，会同中军第一队队长，都尉沈扬翼，突击叛军巢穴楚都城。

        十月八日……

        在程迪文心中，这一段战事的总结应该是这样写的。远征军扎营所在地距楚都城还有两天的行军路程，但这样快马狂奔被行军足足快得五六倍，明天天亮前能赶到。这篇总结的重头和结尾，就要看明天了。

        远征军刚休整过，而今天扎营时毕炜也下令全军马不解甲，人不下鞍，现在的速度可以说是最高速。刚冲出一程，前面已能见到密密麻麻的火把，不知有多人在，约摸总在千人以上。沈扬翼看得有些发毛，叫道：“郑参谋，硬冲么？”

        郑司楚头也没抬，道：“敌人正在突袭，此处火光虽多，却不移动，只是虚张声势，一支疑兵罢了。”

        沈扬翼听他说得如此肯定，心里不觉得定了些。郑司楚神机妙算之名，自从朗月省一战后就在军中传开了。年轻，勇猛，足智多谋，加上是国务卿之子，简直天生就是一个传说。沈扬翼虽然有些担心这种传说只是言过其实，但郑司楚的态度如此坚决，让他不得不相信这个青年的确有几分本领。现在，该印证他的第一个判断了。如果前面并不是疑兵，而是一支重兵的话，那还是趁着没有全军覆没，立刻向两边突围算了。

        前进速度极快，沈扬翼刚打定了主意，距前方已经只有几十步远了。现在看去，那些火把更是密密麻麻，耀人眼目，后面更是尘土飞扬，郑司楚摘下了枪，喝道：“小心脚下！”

        是疑兵。当看到那些尘土和火光时郑司楚就已确定。倍则围之，五德营的实力根本不足以从四面包围远征军，甚至只能主攻一面，最可能是从北而来，也有可能从南面进攻，而西边这表面上看来最要紧的方向，却最不可能是五德营主力。这个敌人即多智又大胆，毕炜败在他手上也是不冤。可是这种近乎狂妄的大胆也让他留下了最大的破绽。

        郑司楚盯着前方。虽然只是疑兵，但对方一定也会设下栅栏鹿角之类。陷阱倒不怕，要挖陷阱得花费很多人工，五德营的用意只在阻拦，应该不太会做这种事倍功半之事，他最怕的还是五德营在这边也会布下火牛阵。如果真有火牛，那么自己这两百来人就不知怎么死了。可到了现在，只能赌一赌。

        他放慢了一点速度，一直保持着走在旁人的蹄印之上。这样做让他心里有些不安，可是他也没有多想。现在这种孤注一掷如果没有自己主持，那么程迪文、沈扬翼和这些人全都难逃一死。现在就算牺牲掉几个人，也是为了更多人的活命。

        快马如风，蹄声如暴雨。那些在此间设疑兵的五德营士兵也没想到居然会有人从这边突围。他们原本都是在马后拖着树枝，做出千军万马的样子，一见有人杀来，登时向两边让开。薛帅说过，敌人往这边冲的可能性极小，就算冲过来，也不要恋战，闪开就是，后面的追兵马上就要到了。可是这支共和军却全是骑兵，速度快得异乎寻常，人数也少得异乎寻常，他们刚往两边一闪，那些人已尽数冲过，后面竟是空空荡荡，再无后继。

        怎么回事？

        这支疑兵的统领是五德营勇字营的半个百人队，领兵的是个百夫长，名叫罗兆玄。罗兆玄这一队人个个骑术精强，机动力极高，而他本人也颇有能力，很受薛庭轩器重，所以薛庭轩让他们担当这个责任。可是这几百个突围而去的共和军也让他们懵了，半晌摸不着头脑。事前薛庭轩分析过两种情形，一种是共和军根本不会向此间来，另一种是全军孤注一掷，都向西进发。可现在这情形，似乎已在薛庭轩估计之外了。说那些是被打散的散兵游勇，那支共和军未免太过严整，人数也多了点。说他们是有意想要从此间突围，那他们人数也太少了点。

        应该是一支在败势中失去指挥的残部。现在应该向薛帅汇报吧，可现在薛帅恐怕也在发动总攻。罗兆玄想了想，这一小股共和军此举，到底算不算已经看破了这条疑兵之计？薛帅有命，一旦共和军看破了，自己这一队人马便自行躲开，不必强行防守，因为防也是防不住的。可他们没看破的话，就不能擅离职守。现在，还是应该在原地保持不动，这支队伍很可能是想要夺路而逃的共和军派出来探路用的。他们不再回转，应该更让共和军觉得西方有重兵把守，这支探路的骑军已全军覆没，薛帅的策划也可以更好地实现。

        就这样吧。罗兆玄打定了主意。他却不知道，自己这个决定险些破坏了薛庭轩苦心布置的全盘计划，会差点让共和军来个大翻盘。可现在，共和远征军的确已陷在了薛庭轩的重重包围中，无法自拔。
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