僻处西原的楚都城在大统制眼里,犹如一根不能不拔除的尖刺。第一次远征失败后,大统制马上计划开始第二次更大规模的攻击。大统制的一意孤行引起了共和国国务卿郑昭的反对,然而郑昭却在一次会议上突然昏迷不醒,已被开革出伍的郑司楚在照顾父亲的时候,对共和国所宣扬的一切开始产生了怀疑。同时在西原,五德营大帅薛庭轩同样预料到大统制会对自己斩尽杀绝,于是在西原进行了一系列准备工作。由于无所不用其极,招致了五德营宿将陈忠的不满,觉得薛庭轩的做法使得五德营背弃了以往一直坚持的信条,可他也承认在当前这个险恶的环境里,若不是薛庭轩的不择手段,五德营同样生存不下去。共和国的第二次远征在一年的准备后开始了,三位上将军统率着空前规模的五万大军浩浩荡荡开赴西原。第二次远征吸取了第一次远征的教训,步步为营,不急不躁,在一片绝望的气氛中,薛庭轩提出了背城一战的计划。他已敏锐地发觉了共和军唯一的弱点,并且谋划着对这个庞然大物的一次致命攻击。付出了绝大的代价,五德营的致命一击取得成功,共和国二次远征军只得铩羽而归,西原终于赢来了喘息之机。远征失败的消息传来,从昏迷中醒来的郑昭已经发觉了大统制对自己的杀意,带着妻子和儿子,郑昭开始了向南方的逃亡……

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