郑司楚见李继源要亲自上阵，心里又有点犹豫。李继源的本事他还不清楚，但他相信自己的交牙十二金枪术下，李继源肯定不是自己的对手。只是若将他击得一败涂地，那没来的仇便结深了。正想推脱，西门承束已拿了一件软甲过来道：“郑将军，请试试合不合身。”

        白垩枪虽说伤不了人，但到底是在马上比试，力量不小，若无软甲护身，只怕会受伤。郑司楚心中一动，道：“不必了，给我根衣带扎一下便可。”

        西门承束见他不要软甲，不由一怔，马上省得他的用意。郑司楚的意思，显然自信李继源的白垩枪扎不到自己，这样就算不分胜负，其实也是郑司楚胜了。西门承束心中着恼，也不再说，递过白垩枪道：“那郑将军小心。”心想你不要穿软甲么？这回让你吃足苦头，别以为李将军统率水军，枪马就不行。

        李继源已带马到了那边，没看到郑司楚不穿软甲，待回过头来，见郑司楚已扎好了外袍，手提白垩枪也跑入圈中。他举起枪一致意，高声道：“郑将军，好了么？”

        郑司楚见李继源一跑马，便知此人骑术精熟，大是劲敌，也举枪示意道：“李将军请。”

        交牙十二金枪术，神出鬼没，李继源只怕从未见过此等枪术。他已打定主意，一个照面，要在李继源腰间划上一枪。白垩枪伤不了人，但当心一枪的话，万一将李继源顶下马来，说不定也会伤了他，那自己这场谈判也要无疾而终了。这样划过他腰间，既不伤他，也让他知道自己的枪术和力量，让他明白就算自己用白垩枪也能伤他，心照不宣之下，以平手论之，而他肚里明白自己的本事就好。

        这时那些士卒都已听得李将军竟要与中原来的名将郑司楚比试，一刹那都围了过来。虽然只是围观，但这些士卒极有秩序，排得整整齐齐，将操场四面都围住了。一时间操场上人虽众，却鸦雀无声，只听得两匹马的蹄声。郑司楚一催马，这匹马真是良驹，一声嘶吼，已直冲出去。

        两匹马越来越近，郑司楚眼里，李继源的身形也越来越大。郑司楚已可称得上身经百战，战场上以死相拼也有很多次了，然而这时却难得地有种心悸。正冲过来的李继源身上，竟有种异样的压迫力，而这种压迫力迄今为止，唯有那一次与陆明夷对抗时才有过，甚至，连征朗月时与薛庭轩单挑都不曾有过。

        不可小看。他想着，左手不由向后缩了缩，让右手握枪更靠前一点。

        出枪三分，力有七分。他想起老师说过的这句枪诀。出枪时不必刻意求快，固然有人能将枪练到极快，但出枪越快，威力越大，后力却相应要不足。枪术与做人一般，都要留有余地。可是他在李继源身上，却看不到余地，李继源的白垩枪挺在身前，似乎想一枪将自己挑落马下来。这种出枪法，只有初学者才如此。但李继源绝对不是个纨绔子弟，他的枪术肯定也有他的奥妙。

        两匹马越来越近了，眼看两柄枪的枪尖就要碰到一起。只消一碰，郑司楚的枪因为握得靠后一些，更能发力，趁机一拨，格开他的枪势，再一枪刺出，便可划过李继源的腰间。虽然白垩枪伤不了人，但郑司楚自信枪上的暗力能让李继源的腰上受到隐伤，红肿一条不可，这般他就知道自己的不敌了，而面子上也能下得了台。他已打定了主意，双眼紧盯着李继源的枪头，眼看两个枪头便要碰在一处，他手腕一翻，左手往下一压，枪头已急急格去。

        李继源出枪这等快法，这一枪格开，他定然措手不及，已成败枪势，这样中门大开，郑司楚趁虚而入，一枪就能让他服输。但眼看两个枪头要格到一处，郑司楚却觉手上并没有传来力量。

        不对！他的心思极快，本来这一枪趁势要刺出，但手上既然没受到力，他的左力往后一拖，枪又缩了两寸。也就是这时，李继源大喝一声：“看枪！”白垩枪竟又一次刺来。

        是二段寸手枪！

        但二段寸手枪要二段发力，两手需握得很近，李继源的这一枪分明两手握得很开，真不知他在这电闪雷鸣般的一刻竟能回枪再刺，只怕，二段寸手枪在流传到句罗后，也发生了变化。郑司楚的枪并不曾刺出，仍守在身前，这时马虽上前，可由于他的枪不退反进，仍在同一位置，“啪”一声，两枪已格到一处。这一次枪头相触，两人都觉得枪上传来一股大力，手臂都是一震。本来李继源这一枪二段发力，正好打郑司楚一个措手不及，可这般一来便再刺不出去，而郑司楚本想刺他腰间，现在也已无能为力。两匹马都是快马，一眨眼功夫便交错而过，一个照面便结束了，两人只是碰了下枪头，谁都没能讨到好去。

        李继源带住马，心中不禁有点惊愕。他这一手名谓“四马中平”，借极快的出枪，能连发四段力，便如一瞬间有四马齐齐冲锋，但只发了两段便被郑司楚格住，有生以来尚是第一次。而郑司楚心中的惊愕也不在他之下，李继源出枪之快之准，实是难得一见，竟丝毫不在当初那陆明夷之下。李继源的枪术快成这样，简直如同生了八条臂膀，幸好他与陆明夷的双枪术单挑过，李继源的枪纵然再快，到底不是真的有两条枪，只是这样的枪术，当真已不比交牙十二金枪术逊色了。

        如果是生死相搏，那交牙十二金枪术中的杀招当可制服他。可郑司楚明白，自己或在比试中伤了李继源，比自己被李继源挑下马来更糟。到底要如何才能让他知难而退？他带住马，一边想着，那边李继源已在高声道：“郑将军真是好枪法，再试试我这一枪。”

        李继源一带转马，马上又冲了过来。蹄声如疾风骤雨，郑司楚心头还在斟酌，见李继源下一式竟这般快法，便挺枪迎去。要和李继源斗快，那是很难，李继源的快枪就算不是天下独绝，亦是数一数二，想更快过他，几乎不可能。可这样斗法，就算斗到筋疲力尽也分不出胜负，郑司楚脑海中忽然闪过了一个念头。

        反败枪势。

        看来只能用这一招了。败枪势，称为枪术中的必败之势。这并不是枪招，而是指枪尖被对方压下，再无还手之力的情形。郑司楚当初曾问老师，说败枪势是不是真个无药可救，老师说一般如此，但也不是必然，有时败枪势下，对方难免觉得胜券在握而大意，这时便可能反败枪势破之。这反败枪势老师当初也没想到，后来郑司楚逃出雾云城，与老师告别时，老师给他一个枪谱，最后增补的几个枪招，正是反败枪势。他练成后，只在与沈扬翼对抗时用过一次，但那一次沈扬翼因为见对手是郑司楚而没有趁胜追击，结果反而逃过了反败枪势。李继源出枪一往无前，肯定不会和那次沈扬翼一样留手，要胜他，也许只有靠反败枪势了。

        短短一瞬间，郑司楚已将其中关节想通。这时两匹马再一次碰上，李继源的枪也又一次刺出。这一枪和上次一般无二，但郑司楚已知他枪势来路，知道他这样也能二段发力，也仍是举枪一格。果然，这一格又格了个空，但这回他并没有将枪收回，反而向前又送了送。就在这一刻，李继源的枪已一伸一缩，“啪”一声，正扣在郑司楚的枪头上。郑司楚只觉枪上力量仿佛被突然间系上了块大石一般，再也举不起来，枪头立时垂了下去。

        败枪势！

        算在边上观战的东海三蛟不约而同地舒了口气。他们都盼着李继源能给郑司楚一点苦头吃吃，可方才一个照面，李继源全力出击，竟完全没讨到一点好处，他们的心都提了起来。郑司楚的枪法竟比他们想象的还要高，他们到这时才明白郑司楚现在能有这么大名气实非白白来的。这一个照面，本来与上一回一般无二，但这一次李继源却得手了，郑司楚已成败枪势，这下再无可能反败为胜，他们也松了口气，倒想着李继源出手不要太用力，要是伤了郑司楚，只怕也不是太好。哪知他们这念头刚起来，却见郑司楚一把拔出腰刀，忽地一刀斩下。

        腰刀不长，想在马上砍中对手，那根本不可能。郑司楚这一刀，砍的却是李继源白垩枪的枪头。李继源这一枪得手，自己都有点意外，但他枪马娴熟，得势自不让人，见郑司楚已成败枪势，手中枪已刺了过去，只待在郑司楚前心点上一点，让他出个大丑，也不曾想到郑司楚竟会拔出腰刀来。郑司楚这一刀是练熟了，他并不知道，只觉眼前一花，“啪”一声，白垩枪头上的布包立被砍破，白灰四扬，而他的白垩枪也直沉了下去。

        竟有这一手！李继源的心一下沉了下来。败枪势就是让对手的枪下垂后不可能反击，但现在自己的枪也被击得垂下，而郑司楚的枪趁机已提了上来。现在其实自己成了败枪势，他哪会不知其中厉害？只一呆，便见一个枪头直直刺来。

        那正是郑司楚的白垩枪。他的反败枪势得手，却也没想到现在用的是白垩枪，白粉四散，眼前都看不清了。他暗暗叫苦，但这一招用出来了，只能用到底。他出手快极，左手提枪，右手已将腰刀往鞘中一插，趁势握住枪杆，这一枪向飞扬的白粉中刺去。现在眼前尽是白粉，看也看不清，想刺中李继源腰间已不可能了，他只想着只要枪尖上遇到力量，马上就收手，让李继源身上多个白点便算数，不然枪上所附暗力只怕会让李继源吐血。

        他一枪刚刺去，眼前却觉一花，白粉中，一个金灿灿的铜锤直飞过来。这样子郑司楚也没想到，现在白粉将他两人笼罩住了，旁人只看得到一团白粉，根本看不清两人到底在做什么。郑司楚见这铜锤越飞越近，但自己已带马冲过去，想躲都躲不开。若是撞上，岂不是要脑浆崩裂？一时也吓出了一身冷。就在这一瞬，枪尖上已感到一点份量，定是刺到了李继源，但那铜锤也已要到他面门。他人向后一仰，只盼着能在千钧一发之际躲过，但那铜锤眼看就要飞到他面门，却是一顿，忽地收了回去，堪堪只有数寸之遥。

        难道是因为李继源的铜锤上的绳索长度不够？这时两骑马已交错而过，两个人都冲出了白粉团中。白垩粉伤不了人，可吸进去真不好受，两人都成了一身的白，不住咳嗽，相视一看，两张脸都已鼻子不是鼻子，耳朵不是耳朵了，尽是一片白。边上的士卒见两人这一交手，竟都如此狼狈，虽然明知笑出来不好，仍是哄然大笑。

        郑司楚抹了抹腰，正待说什么，却听李继源在那边道：“郑将军真是好枪法，我败了。”

        他身上尽是白灰，但当胸却有一团白印。郑司楚这一枪已用暗力，本想隔着软甲擦伤他的腰部，没想到这一枪竟当心刺中，心中不由一怔，心想李继源当心受了一枪暗力，万一受了内伤，那他就要恨自己入骨了，忙带过马道：“李将军，你快快吸两口气，心口痛不痛？”

        李继源一怔，吸了两口气，苦笑道：“原来郑将军枪上还练成了暗力，真了不起！”

        这暗力说来很玄妙，便是明力之外的另一股力量。郑司楚见他说破暗力，更是着急，忙带马过去，小声道：“李将军，真是对不起，我刚才实在留不了手。你心口若痛的话，万万不可强自支撑，马上回去静躺一阵。”

        李继源听他说得关切，心中也有点感动，心想这人枪术绝高，心地倒也不错，微笑道：“不要紧。郑将军，我身上穿着鲛织罗，这点暗力还伤不了我。”他顿了顿，又叹道：“还好不是真枪，不然你虽刺不穿鲛织罗，这一枪暗力也能要我的命了，真是甘拜下风。”

        郑司楚听他说身上穿着什么“鲛织罗”，这才明白定是指他穿的这件软甲，这软甲看上去轻软，没想到竟如此坚韧，而李继源的声息也分明并没有受内伤。他松了口气道：“李将军的铜锤也真个了得，若不是你手下留情，我已死在你锤下了。”

        李继源此时心中也有余悸。方才他被郑司楚的反败枪势打得方寸大乱，情急之下，用出了流星锤。这流星锤是他家传的绝技，出必伤人，一出手之下便后悔了，因为现在白粉笼罩着两人，郑司楚也根本看不到自己掏出铜锤来，等他发现，肯定躲闪不及，因此将铜锤的线收短了一半。见没有伤了郑司楚，这才放心。他也不知道方才这一锤还真个险险要了郑司楚的性命，直到现在郑司楚背心还有冷汗未干。

        边上的东海三蛟知道李继源流星锤的本事，只是流星锤倏发倏收，二人身周又都是白垩粉，他们直到现在才知道李继源方才用过了流星锤，齐齐过来道：“郑将军，真是好枪法，与李将军平分秋色。”

        李继源喝道：“败了就是败了，枪术上，郑将军实比我强，这有什么好隐瞒的。郑将军，多谢指教了，到此为止吧？”

        郑司楚早想说这话了。刚才只道是比试，他也没想到竟会如此危险，实不敢再来一次，便道：“是，是。”心想要是不洗洗脸，都不能见人了。

        他与李继源这一番比试倒也不是毫无所得，东海三蛟对郑司楚已大为恭敬。军人向来尊重强者，郑司楚还不知道李继源有“句罗第一枪”之称，自己与他比试，连李继源都直承枪法不如自己，东海三蛟更觉郑司楚名下无虚。他跟着李继源走去，一路上的士卒军官见到他们都肃立行礼。走到营房，李继源道：“那边便是更衣的地方了。郑将军，你身边也没衣服，先等我敬了礼，再给你找一套吧。”

        郑司楚的脖子里都灌满了白垩粉，很是难受，点头道：“好。”他见李继源走向的是一间门额上挂了块“忠国祠”匾的屋子，问道：“李将军，你们营中还设祠堂？”

        李继源道：“郑将军见笑。这是祭祀为国捐躯的军人所在。我句罗军人，每日下操例至忠国祠敬礼。”

        郑司楚心想这也和雾云城里的纪念堂差不多。只不过句罗军人每天都要敬礼，自己若也不进去敬礼，只怕大是唐突，便道：“我也去敬了礼再更衣吧。”

        他跟着李继源一进屋，只见里面四壁密密麻麻都是灵牌，写着名字和职位，以及生卒日期。李继源走到正中，行了个军礼。句罗军制完全依照中原，军礼也和中原的一般无二。郑司楚跟着他行了一礼，李继源道：“郑将军，请稍候，我还要去后院为先父行个礼。”

        郑司楚听他要为李尧天行礼，便道：“我也去。”

        后面地方要小一点，灵位牌也要大一些，多半是收藏军官灵位的地方。李继源走到正中，跪下磕了个头，站起来低声道：“郑将军，那便是家父灵位。”

        里面有点暗，不过灵位牌上的字涂着金粉，倒很显眼。郑司楚见正中偏左的地方，有一块灵位牌，比别个都要大一号，写着“镇国元帅李忠武公讳尧天之灵位”。他知道李尧天战死时身为中原帝国军官，这个镇国元帅自是句罗自己封的。他行了个礼，却见紧贴着李尧天灵位边上，还有一块灵位牌，上面写着“楚公讳休红之灵位”，并无军衔。一见这几个字，郑司楚只觉心口仿佛被什么猛击了一下，有种异样的痛楚。

        这便是我的生父么？他想着。他没想到句罗竟然也祭祀着生父的灵位，在中原，连这名字都不太听到了。李继源见他看得出神，低声道：“郑将军，这位楚将军不是我句罗人。不过他曾是前朝中原的第一名将，家母说，先父生前与楚将军交情莫逆，中原鼎革，楚将军在中原也没有个灵位，便也在这儿设了一个。”

        这是李继源假公济私了吧。他低低道：“我知道。”

        李继源看着这灵位，叹了口气道：“先父与楚将军都是当时的天下名将，但我虽未见过父亲，总还能在先父灵前祭祀，楚将军却连后人都没有。先父当时从中原写来的信上说，中原有楚将军这等人物，必将荡平烽烟，迎来太平盛世。只是，人算不如天算，纵然先父和楚将军有这等才具，最终也没能亲眼看到太平盛世的来临，唉。”

        李继源长叹了一声。郑司楚再忍不住了，低声道：“多谢李将军。”

        他本来只是行个军礼，现在看到了父亲的灵位，便伏下身，跪在地上深深地磕了个头。李继源有点诧异，只道郑司楚是在向自己父亲行礼，大为感动，心想你是共和国人，照理早已废除了跪拜礼，现在对自己父亲如此尊敬，对郑司楚更增几分好感，低声道：“郑兄，多谢了，走吧。”

        他们去更过了衣，李继源在军中设了个便宴招待郑司楚。酒席上李继源谈锋甚健，和郑司楚天南海北地谈着，兵法枪术骑射，乃至种种趣事也说了不少，作陪的东海三蛟都有点诧异。因为李继源平时并不很爱说话，今天却特别能说。这一顿酒席，吃到了天色将暮，李继源才送郑司楚回去。

        一回到金刚院，天也黑了。一走进大门，郑司楚道：“李兄，请留步，多谢款待，请李兄回去歇息吧。”

        李继源下了马，说道：“好的，郑兄，你也早点歇息吧。这金刚院还住得惯么？”

        郑司楚道：“此处甚好……”说到这儿，心里突然又有点异样。这里是金刚院，不是鸿胪寺。依常理，自己是南方使臣，句罗应该让自己住在鸿胪寺才对。本来他也想不到这一点，但回到这里，又想起了白天傅雁容然问起鸿胪寺的事。

        鸿胪寺是专门接待外国使臣的，肯定比金刚院要齐全得多。句罗王让自己一行人住在金刚院，难道另有用意？他心头猛然一惊，似乎想到了什么。这有两种可能，一是句罗王不想把自己来访的事声张出去。可是不论中原南方还是北方，对句罗来说都是外国，住在鸿胪寺，就算大统制知道了也不会觉得异样。倒是大统制万一得知南方使臣住在这个僻静的金刚院里，倒有可能怀疑句罗王会与南方有什么密约了。

        句罗王没想到么？以前他也有可能这么认为。但见过李继源和东海三蛟后，明白现在的句罗王相当贤明，任人得当，他手下的文臣肯定也是些颇具才能的人。那么，只有第二种可能了……

        他心头便是一凛。抬起头来，见李继源正又要上马离去，他忙上前两步，低声道：“李兄。”

        李继源正要上马，听得郑司楚叫自己，便把一只已踏上马鞍的脚又放了下来：“郑兄，还有什么指教？”

        郑司楚顿了顿，低声道：“李兄，你我一见如故，但毕竟只是初见。有句话，还望李兄明告。”

        “什么？”

        郑司楚又上前走了一步，低低道：“李兄，是不是大统制的使臣也在句罗？”

        李继源的身体一震，干笑道：“郑兄……”正想说没有，但看到郑司楚目光灼灼，想到他在自己父亲灵前下拜的情形，便低声道：“恕我不能明言。”

        他说不能明言，其实这话等于明明白白地说了。郑司楚只觉脑袋里“嗡”地一下，头一下大了起来。原来大统制早已想到了这一步棋！他还想再问，李继源已正色道：“郑兄，继源身为军人，不能妄说国家机密。不过郑兄放心，你只要身在句罗，有我在此，安危便不用担忧。”

        他说完，拱拱手，跳上了马道：“郑兄，再见了。”

        郑司楚明白他不会再说什么了。刚才能说这句话，李继源已经算得极够朋友。但这话的背后，明明就是说句罗王其实已经决定了和大统制联手了。他只觉身体仿佛一瞬间坠入了一个冰窟，冷得毛发直竖。本以为自己总还有点底气，可看样子，这一趟已是徒劳，大统制的使臣已经和句罗王谈妥了。怪不得阿容白天似乎话里有话，她肯定也已隐隐猜到大统制的使臣已经抵达句罗的事。只不过，以阿容的立场，她又不能对自己明说，怪不得那时她眼神中有着一种难言的犹豫和痛苦。

        看着李继源的背影，郑司楚说不出是什么滋味。今天李继源来约自己出去，与其说是探探自己的口气，更多的，大概是想见见自己这个“中原水军第一名将”吧。如果他认为自己名不副实，那自己死不死他根本不会在意。好在一番枪马比试，让李继源对自己高看了一线，他才会说什么只要自己身在句罗，有他在，安危便不用担忧。

        现在该怎么办？他快步向里走去。金刚院里已是上了灯，他向包无忌的住处走去，刚走到那偏院门口，便听得里面传来踏步声，进去一看，原来是包无急正带着人在操练。包无急这人一向一板一眼，虽然现在在句罗，这每天的晚操还是少不了。看见郑司楚进来，包无忌说了一声：“稍息。”走过来道：“郑将军。”

        郑司楚道：“包将军，你在操练啊。”他看了看周围，低声道：“有旁人来过么？”

        “没有。有什么事么？”

        郑司楚道：“让弟兄们在这儿继续操练吧，我有件事要和你商量。”

        包无忌见郑司楚的模样，心里便是一沉，心想：难道是谈判的事出岔子了？他虽然在五羊水军中也不算如何出类拔萃，人也古板，但心思却着实灵敏，也低声道：“是谈判的事？”

        郑司楚点了点头。包无忌心中更是一沉，关照旁人在院中操练，带着郑司楚进了内屋。一进屋，包无忌便急着道：“郑将军，有什么不对的？”

        郑司楚道：“包将军，大统制的使者，很有可能已经在句罗了。”

        包无忌张了张嘴，半晌才低声道：“郑将军，这是真的么？”

        “虽然尚不能肯定，但八九不离十。”郑司楚顿了顿，又道：“如果明天句罗王还没有要我们前去谈判议事，那就是铁板钉钉了。”

        包无忌的身体又是一颤，忽道：“难道……难道就没有办法了？”

        郑司楚心头一乱。他倒是有个主意，可这主意实在说不出口。他道：“包将军，你说呢？”

        包无忌想了想，又看了看周围，左手握拳，在右掌击了一下，声音更压低了一分：“不一做，二不休，只有这一条路了！”

        他拿手往自己脖子上一比划。意思很明白，而这也是郑司楚一直在想的主意。如果杀了大统制的使者，句罗王再想撇清也不可能了。到那时，句罗王要么仍然铁心投靠大统制，将自己一群人交出去以求大统制原谅，要么就唯有与南方联手。就算句罗王选了前一条路，也和眼下的处境没什么不同，所以这已是目前自己仅存的一条路了。可是想到要杀人，郑司楚仍是下不定决心。他道：“没有别的办法了么？”

        包无忌道：“郑将军，当机立断，末将实在想不出还有什么别的办法。”

        其实郑司楚也觉得这样做是最好的。他想了想道：“此事先不要声张，看明天句罗王的回音如何再做定夺。”

        包无忌见郑司楚还有点犹豫，不知他到底打什么主意，没敢再多说，只是道：“遵命。”

        走出偏院，郑司楚仍是心如乱麻。包无忌所说的，确实是最好的办法。当机立断，逼迫句罗王投向南方，也是眼下唯一可行的路了。但那毕竟只是些使者，如果要杀了他们，郑司楚只茫然。说到为了大义而不择手段，他就听郑昭说过不少类似的话。那时他没有多想，只是觉得父亲和老师的话有些抵触，他更偏向父亲一点。可现在知道郑昭其实并不是自己的父亲，反而是杀死自己生身父亲的仇人，他就更认同老师的话一些。

        纵然包无忌说的，是目前最好的办法，也仍然不能这么做。可不这么做，还能怎么办？他的心头已如乱麻一般，怎么都想不出好主意。也许去和阿容商量一下？可这念头刚一起就被他否决了。阿容并不想牵涉到这事之中，甚至，连大统制已经派了使臣来，她知道了也没明说，只是隐隐约约提了一句。到底她的义父母和兄长都在北方，在她心里，南北双方哪一边败亡都让她难以接受。

        最纠结的，还是阿容吧。郑司楚想着。他回到自己房里，和衣躺下，还在想着有什么办法。可是想来想去，仍然觉得只有先发制人，杀了大统制使臣一条路可走。心里乱成一团，这晚也是辗转反侧，总不能成眠。

        第二天郑司楚醒来，天已大亮。他一直在军中，这样睡个懒觉还是第一次，忙一翻身起来，才发现自己昨晚连衣服也没脱。现在醒来，只觉腹中很饿，便走出门去，唤过一个懂中原话的仆佣要他弄点吃的来。刚一出门，却见一个仆佣快步过来，小声道：“郑将军，包将军求见。”

        包无忌还是为昨天的事吧？郑司楚忙走了出去。到了正厅，却见包无忌正背着手在那儿踱来踱去，他叫道：“包将军，你用过早餐了么？要没用的话，一块儿去吃点吧。”

        包无忌哪有心思吃什么早点，向那仆佣道：“你去忙你的吧。”

        那仆佣答应一声，转身出去了。包无忌上前一步，小声道：“权帅，昨晚我想了一夜，总觉得这事不太对……”

        郑司楚自己也是心如乱麻，但看包无忌急成这样，他反而不那么急了，小声道：“担心什么，看今天句罗王的回音再说。”

        “要有回音，咋天就该给了。权帅，我觉得句罗王把我们晾着，很有可能就是正在和大统制的使者商议。”

        郑司楚看了一眼包无忌，心中不由对这人高看了一线。包无忌一板一眼，兢兢业业，但一向也只给人不求有功，但求无功的印象，没想到此人精细至此。他点了点头道：“这确实有可能。”

        包无忌见他还是不紧不慢，真有点急了，声音也大了些：“权帅，现在火烧眉毛了，若还不下手，一切都已晚了。”

        他越急，郑司楚反倒坦然了，站定了小声道：“包将军，此事可不是好声张的。”

        包无急也觉察到自己有点失态，忙压低声音道：“权帅，是末将失礼。不过末将有句话如骨鲠在喉，不吐不快。”他顿了顿，鼓足勇气道：“权帅，你才略远在末将之上。末将望尘莫及，但末将总觉权帅你有点冬烘，总是拘泥于不杀。权帅，仁者爱人固然不假，但敌人是人，我们自己人更是人，若是二者不可并存，究竟是以哪一方为先？”

        包无急这话当真有点振聋发聩，郑司楚只觉身子一凛，看向包无忌。包无忌这话实已说得相当无礼，他是个一板一眼的人，说出这样的话来，看来真是急了。可是他说自己有点冬烘，郑司楚也觉得并没有说错，现在自己正是有点摇摆不定。母亲死后，他在那乡间发誓要尽快结束战争，可想尽快结束战争，又得大开杀戒，其间矛盾实是让他无法想得通，但包无忌现在这话倒是可以做个注脚。仁者爱人，首先是爱自己一方，其次才能爱敌人，不能本末倒置。他张了张嘴，正想说那就先下手为强，可话到嘴边还是说不出来。

        就算是大统制的使者，这样毫无理由地杀了，这还算是共和国“以人为尚”的信念么？

        他正在犹豫，包无忌见他脸色阴晴不定，上前一步道：“权帅，此事要不由我一手执行，你只需坐镇此间，以观成败，如何？”

        包无忌看出了郑司楚心头的犹豫，心想他迈不过这个坎，就由自己去做，让这位有点冬烘头脑的权帅来个眼不见为净。但郑司楚抬起头，沉声道：“先不可贸然下手，一切看今日句罗王的回音如何再做定夺。”

        打发了包无忌，郑司楚心里却仍然很迷惘。他实在很想和傅雁容商量，可也知道与傅雁容一说，那是把难题扔给了她，她会比自己更纠结。这一顿早点也吃得很不是滋味，正吃着，有个仆佣走了过来，说道：“郑将军，金内使求见。”

        郑司楚道：“哪个金内使？”

        “内使金成大人，奉大王之命前来。”

        是句罗王的回音到了？郑司楚没想到一早上句罗王就有回音，说不定马上就要召见自己了，不由整了整衣服，说道：“快快有请。”

        那内使金成是个长得又矮又胖的官员，不过口齿倒得清楚。他向郑司楚传达了句罗王手谕，却说因为句罗王偶感风寒，今日不能接见再造共和联盟使臣，请郑司楚一行在此安歇，明日接见。说完又寒暄两句。郑司楚送他出去，心里便有点忐忑。

        这难道是最坏的可能么？郑司楚明白所谓偶感风寒，无非是官场上的套话，也就是推脱的意思。句罗王不想见自己，那么根本无意与再造共和联盟联手了？可是如果他真的不想联手，那么完全可以撕破脸，派重兵将金刚院的人尽数拿下，为什么还要演这一出？更有可能的是句罗王仍在犹豫观望，想不出该倒向哪一边为好吧。

        究竟要怎么让句罗王下定决心？郑司楚皱了皱眉。他把那碗粥乱七八糟喝完了，正想去找包无忌再商量一下，先前那仆佣又急急过来，手里拿了封他。一大早就来找郑司楚第三回，他也有点不安，隔得老远就停下步子，请了个安道：“郑将军，李将军有信给您。”

        是李继源的信？郑司楚不由一呆。他接过那仆佣手中的信。打开了一看，却见里面写了没几行字：“郑兄如晤：近日阴晴不定，大雨顷刻即至。吾兄出行，当未雨绸缪，小心为上。弟李继源顿首百拜。”

        信很简略，也很明白，但郑司楚一刹那就明白了李继源的意思，只觉脊背后便是一寒。李继源当然并不是真个说什么天气有变，真正的意思，定然是指句罗王的态度。所谓“大雨顷刻即至”，难道说句罗王已经决定投到大统制一边，要向自己下手了？可是，假如句罗王决定要下手了，刚才又派金成来做什么？为了安自己的心么？现在自己身在句罗，一切都在句罗王股掌之中，他根本不必如此做作。郑司楚皱了皱，这一点实在想不通。句罗王要动手的话，早就可以动了，自己就算再有万夫不当之勇，也绝对抵挡不了句罗重兵。句罗王到底打的是什么主意？

        他抬起头，眼前，仿佛突然闪现出一丝亮光，隐约想到了什么。

        句罗王这么做，显然是要稳住自己。但如果他真要拿下自己，现在这么做完全是多此一举，因此只有一种可能的，他并不想自己动手，因为再造共和联盟到底还不曾崩溃，他也不想和南方明着决裂。如此想来，要动手的一方，也只有一种可能，就是大统制的使者！想到这儿，郑司楚不禁有点哭笑不得。没想到，大统制这些使者居然和自己与包无忌想到一块儿去了。句罗王让大统制的使者动手，就可以以不知内情，双方自行火并为借口，哪一方都不得罪。李继源说句罗王“睿智英明”，固然是在吹嘘，但句罗王真个不是个寻常人物。此人坐山观虎斗，从中渔利，确实称得上是个英主。

        郑司楚在心里对句罗王赞叹了两句，但赞叹归赞叹，现在更要紧的是迫在眉睫的危机。如果真的是这样，那么就只能采纳包无忌的建议了。可万一不是，将大统制的使者斩尽杀绝，郑司楚也有点不忍。唯一能向之求证的，只有李继源了。李继源能写来这封言辞闪烁的信，说明他对自己颇有同情，如果能让李继源帮助自己，那就要好办得多。他站起身，把信放在怀里，看了看周围。虽说现在一行人都是被软禁在金刚院里，但自己一个人要脱身出去也不难。他见那送信来的仆佣还侍立在一边，便道：“这位大哥，请问尊姓大名？”

        这仆佣做惯了下人，还是头一回有主人问自己尊姓大名，差点连生辰八字都忘掉了，结结巴巴地说道：“我……我叫金……金正……正……”

        他正了半天也没说是正什么，郑司楚怕他正结巴个半天，忙道：“原来是金兄。我有一事相求，能不能帮我出门买点吃的来？”说着，从身边掏出两个金币递过去。这不知叫金正什么的仆佣道：“郑将军，那您要买什么？”

        听他问买什么，郑司楚倒有点迟疑。说买东西，其实不过是个借口，句罗的东西别的还好，吃的东西可当真不成，昨天李继源设宴，算得客气了，但半桌子都是各式腌白菜，吃完了肚里直泛酸水。他顺口道：“就买点时鲜水果吧。对了，一个金币给你当力钱。”

        这仆佣听得竟有一个金币的力钱，心想天朝来的出手就是豪阔。郑司楚本来就随和，现在出手大方，他对郑司楚更有好感，便道：“好，我这就去领出门筹。”

        李继源派来的士兵守得很严实，任何人出门都要凭出门筹，而出门筹是金刚院的仆佣总管拿着。郑司楚道：“行。另外，你出门前，再来我房里一趟，我有件衣服破了，请你拿到外面照样子买一套。”

        这仆佣听他说衣服破了就照样子买一套，心中更觉得郑司楚出手之阔，句罗人真不能比，请了个安说：“好。”

        等他一走，郑司楚便急急向偏院走去。一进偏院，包无忌正领着人在做早操，见郑司楚过来，率人齐齐行了一礼道：“权帅。”

        郑司楚小声道：“包将军，快叫两个，到我房里去，有话要说。”

        包无忌听得郑司楚的声音甚急，也不知他要干什么，叫了两个人出来。三个人跟着郑司楚到他房里，包无忌道：“权帅，到底要干什么？”

        “等一下，有个仆佣要过来，我要换上他的衣服出去，这段时间你们就看住他，别让他乱说乱动。”

        包无忌一听是这事，心想这权帅还真是冬烘，不想让他乱说乱动，将他打晕了便是。不过他也明白郑司楚不肯伤害无辜者，点了点头道：“好。权帅，你要去哪里？”

        郑司楚顿了顿，道：“我要去见李继源。”

        包无忌一愕，压低声音道：“权帅，是不是句罗王有什么不好的回音？”

        郑司楚道：“是。句罗王称偶感风寒，明日才能接见。”

        包无忌倒吸了一口凉气，正要说什么，郑司楚已抢道：“我猜，句罗王很可能已准备和大统制联手了，只不过他不想自己下手，而是让北军使者来下手。我便是要去找李继源将军确认此事。如果真是这样，那没有别的办法，包将军，你找几个好手，今晚我们就去拼个鱼死网破。”

        包无忌听郑司楚终于采纳了自己的建议，真个喜出望外，说道：“好。此事人选，贵精不贵多，权帅，我早已经选好了五个人，他们两人就在其内。”

        包无忌说着，指了指带来的两个士兵。郑司楚见他跃跃欲试的模样，只怕就算自己不同意，他说不定今晚也会偷偷去下手。他道：“好。现在你们看着，不过，别难为那个仆佣，只是吓吓他，不许他声张。”

        包无忌笑了笑道：“权帅，你放心吧。”

        正在这时，听得外面传来了脚步声，那仆佣叩了叩门，轻声道：“郑将军，您在房里么？”

        “在，进来吧。”

        那仆佣推门走了进来，见屋里还有三个精壮汉子，不似要给他破衣服让他当样子的模样，怔了怔，还没开口，郑司楚已向他深施一礼道：“金大哥，恕我失礼，我只是想出去一趟，要借金大哥的衣服和出门筹一用。金大哥，你别声张，两个金币都给你，此事也只有天知地知，你知我知，不然，”他脸一板，沉声道：“这位包将军号称杀人不眨眼，你就算一命呜呼，我只说你言辞无礼，冲撞了包将军，也没人会给你主持公道的。”

        这仆佣本来兴冲冲地过来，听郑司楚这一说，吓得魂飞魄散，心想我只道你是好人，没想到竟然如此凶残。他吓得连话都说不出了，只是点头，郑司楚暗暗好笑，低声道：“金大哥，那你把衣帽都借我一用。”

        这仆佣身材和郑司楚差不多，郑司楚早就看准了。仆佣道：“郑……郑将军，门口查得很严的……”

        “这个你不用担心，我自有安排。”

        仆佣也没办法，苦着脸脱下外套，此时已交十月，天已不太热了，他把外套脱下，便打了个寒战。郑司楚道：“金大哥，委屈你到我床上先小睡一会吧，我天黑之前肯定会回来。”

        仆佣见包无忌和两个士兵板着脸站在一边，哪里敢多说，只是连连点头。郑司楚换上了他的衣服，将帽子也戴好，说道：“包将军，你诸事小心，天黑之后，对方可能也会来下手。”

        包无忌道：“权帅，你不用担心，只消你回来，我便将人集合起来。”他顿了顿，又压低了声道：“只是权帅，你千万要快点回来，先下手为强。”这话那仆佣倒听得进，心想这些天朝人尽然想做什么大事，自己夹在里面，肯定不是好事，也嘀咕道：“快点回来。”

        郑司楚道：“好，我一确认了，立刻就回。你在这儿先准备一下。”

        如果真是这样，那今晚就要大开杀戒了。他想着，将身上仆佣衣服整了整。这仆佣的身材和郑司楚差不多，郑司楚穿他的衣服也挺合身。他道：“包将军，看得出来么？”

        包无忌皱了皱眉道：“权帅，衣著是看不出来，可是你的模样，那些士兵应该都认得你……”

        郑司楚笑了笑，说道：“这便是我的本事了。”

        他走进内室的盥洗间，从缸里舀出一盆水，把脸打湿了，又从怀里摸出一张人皮面具。这面具还是上回易容渡江，化身严青杨与裘一鸣接头所用。那次他请陈虚心做了三张，以备不时之需，不过只用掉了一张，现在正好可以拿出来用，反正句罗没人认得严青杨。他将人皮面具贴在脸上，对着铜镜照了照，只觉看不出破绽，便走了出来道：“包将军，这回还认得我么？”

        包无忌见他往内室转了一圈，出来就完全变了个人，大吃一惊道：“权帅，是你么？”

        “当然是我。还认得出么？”

        包无忌叹道：“权帅，你真有鬼神莫测之机。现在别说我，只怕隔壁那位邓小姐也认不出你了。”

        郑司楚和傅雁容关系非同一般，包无忌当然看在眼里。他当是打趣，却不知傅雁容偏生就认得严青杨。郑司楚也不多说，小声道：“我先走了。包将军，你也要小心点。”
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