星期天。

        第二天接近中午的时候，图威斯特博士在苏格兰场遇到了布瑞格斯警官。博士向小个子警官打了个招呼，满脸皱纹的布瑞格斯露出了笑容——尽管他的脸色证明他最近睡眠不足。

        “就像您看到的，在苏格兰场，我们马不停蹄地工作。我昨天晚上值班，可是现在我还在这里，今天可是星期天。”

        “警官先生，您应该去休息一下……”

        “休息？在我的词典里，这个词已经早就不存在了……瞧瞧，昨晚真是够忙活的……”

        “还有另一桩谋杀？”

        “一次未遂的谋杀企图，但是结果很糟糕。运送伤者的救护车——一辆车况很糟糕的车子——在转弯的时候失控了……护士及时地跳了出来，只是有几处擦伤，但是伤者留在了车子里。简而言之，我们完成了凶手没有实现的任务。死者是一个……算了，说这个干什么。我猜您现在手上已经有不少烦心事了，对吗？”

        “警官先生，关于彼得，摩尔的案子，我想要请您帮忙办几件事……”

        “没问题，不过可以等一会儿再说。待会儿我会去赫斯特警官的办公室，我还会见到您。不管怎么说，我肯定要去晃一圈。”

        图威斯特博士清了清嗓子，显得有些不自在。

        “我希望能现在就和您谈谈。实际上是想请您核实一些微不足道的细节，但是我不想让阿彻巴尔德听到风声，我害怕会把我的朋友引入歧途。而且，我对于自己的这个想法没有完全的把握。您也了解阿彻巴尔德的个性……只要选定了一个方向，他就会埋头钻研，根本不可能让他回心转意。”

        “我还不了解他嘛！……好了，您想要核实哪些微不足道的细节？”

        图威斯特博士向布瑞格斯警官解释了一番。警官惊叹道：

        “这还算少？！嗯，好吧……这可不是轻松的活儿。还有，您对于第二个‘细节’还没有准确的概念……”

        几分钟之后，图威斯特博士在办公室里找到了阿彻巴尔德·赫斯特警官。警官正在专心地阅读一份报告。

        “我的朋友，有什么新消息吗？”

        阿彻巴尔德·赫斯特警官把面前的纸张扔到了一边，把身子往后靠在椅背上，若有所思地说：

        “没有什么特别的事情。我给比利·马斯特尔中士打了一个电话。昨晚他确实在古伊·威廉姆斯家里负责照看吧台，他证实了多纳德·闰桑姆的说法。他认为在二十三点左右，演员离开的时间要比他自己声称的时间长一些——年轻的弗瑞斯特小姐也这么认为。比利·马斯特尔认为，在二十二点五十五分到二十三点二十分之间，演员不在晚会现场。也就是说多纳德·闰桑姆有二十五分钟的时间，他需要从南肯辛顿街赶到戈登·米勒的家里，做一番我们还不太清楚的表演，再赶回晚会现场的酒吧台边上……如果有四十五分钟，这还是可行的。但是二十五分钟——不可能。他的不在场证明无懈可击。我还去调查了地铁的运行情况，也是无功而返。和其他车站一样，南肯辛顿街上的地铁站那时已经关闭了。

        “我还给利兹的同事打了电话，他们刚才回复了我的询问。彼得·摩尔的母亲并没有任何病症，而且他的父母并不知道彼得·摩尔将会回去度周末。至少，彼得·摩尔没有提前通知他的父母，而平时他总是预先打招呼。昨天早晨，他离开戈登·米勒的家之后，一直到我们……在盔甲旁边发现他的尸体，在这段时间里他到底干了些什么？他的箱子和旅行袋到哪儿去了？我目前还没有得到任何相关的信息，而且我认为得到这些信息的可能性不大。我们也做了各种检验，但是没有任何结果能够反驳戈登·米勒的解释。射中彼得·摩尔的子弹就出自那把瑞敏顿手枪，手枪上的指纹也和戈登爵士的指纹相吻合。入室盗窃的假设能够成立，剧作家正当防卫的说法也无可非议。总而言之，我不会为他的命运担忧，他很有胆识……而且他有很强大的关系网，根本不会遇到任何麻烦。最多最多，我们可以指责他在房间里存放了一把上好子弹的武器……”

        图威斯特博士拿出了他的欧石南根烟斗，思索着。

        “我的朋友，您现在有什么想法？”

        阿彻巴尔德·赫斯特深深地叹了口气。

        “我认为，现在可以接受一个事实：彼得·摩尔昨晚试图偷窃雇主的财产。”

        “那么他所叙述的那个离奇的故事，您觉得有什么用意？”

        “我有一个很粗略的想法。图威斯特，您可以想一下，这个故事的主要意思是什么？当他离开的时候，我们的最强烈的感受是什么？我可以用一两句话概括：有人在酝酿一桩谋杀案，凶手要么是戈登·米勒爵士，要么是多纳德·闰桑姆，而且彼得·摩尔肯定知道我们认识这两个人……”

        “我明白您的意思。彼得·摩尔希望我们向那两个人转叙他的故事，不管是用直接的还是间接的方式……”

        “没错。当然了，他表面上说让我们保守秘密，但是这根本就是一个幌子。如果他采取相反的态度就会引起我们的怀疑。我们可以花点儿时间研究一下随后的形势：如果戈登·米勒爵士或者多纳德·闰桑姆真的打算除掉某个人，当我们听到消息之后，‘凶手’就应该知难而退。因此，我们可以把彼得·摩尔的这个举动看做一种防范措施，一种阻止死亡的保险……而彼得·摩尔本人就是这份保险的受益人。”

        “换句话说，他心存恐惧——认为两个人当中的一个，或者是两个人都想要谋害他，彼得·摩尔想要用这种方式来阻止和防范他们的企图……您能够想到什么谋杀的动机吗？”

        “我们现在只能进行猜测……不过，我认为其中很有可能涉及敲诈。”

        “和戴维德·柯亨遇害相关？”

        “有可能。”

        “嗯，不无道理……问题是，他也被谋杀了……被戈登爵士开枪打死了。您认为戈登爵士上演了一出好戏，其中包括利用正当防卫来谋杀他的秘书？但是请不要忘记一点：戈登·米勒应该已经猜到我们听说了决斗的事情。说实在的，这很难让人信服……”

        “如果我们假定彼得·摩尔是一个敲诈犯，是一个无赖，我们也就可以认定他会毫不迟疑地到雇主家人室盗窃。那么，他被戈登·米勒爵士撞见，然后被枪杀都是巧合……”

        “简而言之，您完全地排除了誓死决斗的假定？”

        “是这样的。”阿彻巴尔德·赫斯特警官浅浅地一笑，“想想看，我们曾经对于决斗的故事深信不疑！”

        有人在门上敲了两下，布瑞格斯警官走了进来。

        “好了，请您和盘托出吧。”阿彻巴尔德·赫斯特警官用这句话来迎接布瑞格斯，“我猜您来找我不是为了欣赏我动人的眼睛。”

        对于阿彻巴尔德的话，布瑞格斯警官置若罔闻。他坐在了一把椅子里，脸上洋溢着惯常的笑容。

        “我要先声明，今天没有什么值得特别关注的事情。”布瑞格斯说道，“不过，我的情报看来能够证明彼得·摩尔的故事是虚构出来的。我的一个朋友的妻子很熟悉安娜·米勒，根据她的判断，安娜·米勒应该没有情人。她自认为和安娜的交情很深，如果安娜真的有什么秘密的恋情，她应该有所察觉。戈登爵士的妻子正直、诚实、忠诚，因此我朋友的妻子认为安娜干不出不忠的行为。安娜曾经向她提起过多纳德·闰桑姆；对于安娜来说，位演员是一个朋友，一个非常好的朋友，但是仅此而已。如果安娜和多纳德·闰桑姆之间真的存在恋情，我朋友的妻子迟早会察觉的。这是女人的直觉……”

        “很好。”阿彻巴尔德·赫斯特警官叹了口气，“我明白您的意思。真见鬼，我们当时像小孩子一样轻信了他的谎话，居然从未起疑心！还有什么其他的东西？”

        布瑞格斯警官平静地点燃了一支雪茄，然后说：

        “根据同一消息来源，安娜在遇难前的几个星期里身体状况不佳。米勒夫人意志消沉、非常疲乏，几乎陷入了神经衰弱，但是我朋友的妻子不了解导致安娜陷入这种状态的原因。”

        “那么说，她淹死在大海里很可能是自杀行为？”

        “很有可能。还有，出事的那天，一位证人也在赫尔湾海滩上，他的证词确认了自杀的假定。向我介绍案情的警员曾经提到过这位证人的说法，但是我当时没有在意。娜·米勒刚刚到达海滩的时候，那位证人立刻就注意到了她脸上的表情。她就像是一个被黑暗压垮的人，痛苦而沮丧。那位证人看到安娜朝着远处的礁石游去，而且他注意到安娜的游泳技术并不出色。他很担心。可是，唉！当安娜跳进海浪的时候，那位证人没有朝安娜所在的方向看过去。”

        “好吧！”图威斯特博士评论说，“由此看来，在米勒家里并没有欢快的氛围！”

        “考虑一下现实情况，我对此并不感到吃惊。”阿彻巴尔德·赫斯特警官用嘲讽的口吻说。

        “我不是这个意思，阿彻巴尔德，我是说弗瑞斯特小姐——她看起来心情并不舒畅。通常情况下，一个年轻女孩儿不会无缘无故地吸毒。哦！别跟我说您没有注意到：她的瞳孔收缩，脸色苍白，手在轻微地颤抖……这应该并不严重，我认为戈登爵士不会任由她过度吸毒。掺杂在香烟叶里的一点点儿印度或者北美的大麻……就像我们在戴维德·柯亨的房间里找到的香烟一样。向我们介绍和戴维德的关系的时候，她欲言又止的另一项共同爱好肯定就是这个……”

        “芬克曲街……”布瑞格斯警官插了进来，他的脸色突然变白了，“多纳德·闰桑姆去参加的那个化妆舞会是在芬克曲街上，对吗？”

        “是的。”阿彻巴尔德·赫斯特警官皱着眉头，低声地发着牢骚，“怎么了……我说布瑞格斯，您是不是不舒服？”

        “图威斯特博士，我刚才向您提到过一个谋杀未遂案。”布瑞格斯警官愣愣地说，“其中的受害者在救护车的事故中丧生了。谋杀发生在昨天晚上，就在二十三点左右，地点是维纳街……离芬克曲街只有两步路。”

        “那怎么了？”阿彻巴尔德·赫斯特警官用恼怒的声音质问，“这和我们的案子有什么关系……”

        “受害者是一名魔术师。刚一开始，他的名字没有引起我的注意……死者是斯坦利……科斯闵斯基。”
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