沙滩上布满沙子和小鹅卵石，靠陆地的一面植物茂密；成行的木贼树高八到十米。绿色的树枝紧贴在地面，只有哈着腰或爬行才能穿过去。树和树之间生长着各种树状羊齿植物。总而言之，这里是一片难于通行的密林。

        帕波奇金和格罗麦科在密林里探路，终于找到了一条狭窄的干涸的河道，在悬崖和密林之间。河道在离海不远的地方分叉，左叉道在悬崖和密林之间伸向远方，右叉道通向密林深处。这里的植物略有不同：除了木贼树和树状羊齿植物之外，还有高出木贼树好几米的西米椰子树和棕榈树，林中草地上的小草硬得象鬃，密林边缘河道两旁也有一簇簇别的植物繁殖。格罗麦科不时地说出一种植物的名称，精神越来越振奋。

        “你知道，”他终于大声喊道，“我们现在是哪个地质时期吗？”

        “是石炭纪吧？”动物学家含糊地说，他到现在还没有在密林里发现什么有科学价值的东西，双手反而让带刺的硬草划破了几处。

        “嗨，你说到哪去啦！难道鱼龙和蛇颈龙会出现在石炭级吗？由于地质学家的互相交往，我们推算的知识已大大地丰富。

        不，老兄，我们现在是处于侏罗纪。你看，这就是侏罗纪典型的羊齿植物，体态优美的小银杏树，而那硬草正是在伊尔库茨克省（现改为州）的安加拉河岸的侏罗纪沉积层中首次发现的，并以发现它的地质学家契卡诺弗斯基的名字命名”。

        “噢，好极了，还值得用他的名字命名！这草比咱们的荨麻还利害，只有长着铁喉咙的蜥蜴能嚥得下去”。

        “说到它，它就到！”格罗麦科打断了他那气冲冲的伙伴的话，“请看看这个小脚印，这属于你的研究范围了。”

        他用手指着土壤，在千涸的河道当中停下来。可以看到深陷在细沙里是三趾脚掌，趾的末端带爪，每个脚印长三十多公分。

        “一头大野兽刚从这儿走过去！”动物学家的声音有点颤抖。

        “这当然是蜥蜴！是哪一类呢？食草类，还是食肉类？这可是不大一样，你知道。”

        帕波奇金仔细查看细沙上的脚印，这些脚印在卵石上不见了。

        “奇怪的是，脚印的尺寸大小都一样，”格罗麦科说。“据我所知，前脚掌总是比后脚掌小。不过，在左脚掌和右脚掌之间的痕迹是什么？我想可能是这头野兽拖了一根圆木吧。”

        帕波奇金笑了起来。

        “这一条痕迹是蜥蜴的尾巴留下的。如果把蜥蜴尾巴的痕迹和脚印相比较，我认为，这只蜥蜴仅仅是用后边的两只脚走路，用尾巴来支撑。”

        “你听说过两条腿的蜥蜴吗？”

        “是的，正是在侏罗纪。比如说，禽龙就象大袋鼠一样，有两只很大的后脚，前脚却很小”。

        “禽龙吃什么呢？”

        “根据牙齿的形状来判断，禽龙吃的是植物。如果这些脚印真正是禽龙留下的，我们就用不着害怕。尽管侏罗纪的禽龙长五到十米。”

        “噢，那太好了！”植物学家舒了一口气放下了心。“我还记得那条难看的蜥蜴，它想在河里把我或是马克舍耶夫当晚餐。”

        两位探险家决定从右边的河叉向前走，这条路是往下伸的。

        在悬崖下面河道分了叉，有可能更快地找到水源。这是他们这次出行的主要目的。果然不出所料，从这条河叉向上，土壤越来越湿润，河叉两边的矮小植物越来越稠密，种类也越来越多。

        没多久，在河道前方，植物茎和茎之间闪烁着水光。

        “我们得救了！”帕波奇金大喊一声。“水源就在我们营地旁边！”

        “不过，水可能是咸的？”格罗麦科故意逗他说。

        “你喝一口尝尝！看起来很象淡水。”

        “你是怎样根据水的样子辨别淡水还是咸水的呢？我怎么不会。”

        “你是植物学家，还不知道哪些植物的周围是咸水！”

        “首先，这里是侏罗纪，哪些植物生长在侏罗纪的咸水里，我们还不知道。第二，你说，你是根据水的样子，而不是根据水里的植物来辨别的。”

        “我的意思是说，我可以根据河道的表面现象来判断。如果水里有盐分，那么整个河道就会覆盖着一层白色的沉积。”

        帕波奇金和格罗麦科一面交换着意见，一边很快地顺着河道向上走去。不觉来到了一个地方，这里河道变得狭窄起来。

        蜿蜒在高高的悬崖之间，这里有一条小小的淡水河，渐渐消失在远方。河边一带布满了大大小小的蜥蜴的脚印，显然，这里是蜥蜴的饮水处。

        “这里来过多少蜥蜴啊！”格罗麦科说。“我们随时都有可能碰见一个。”

        两位猎手喝足了清凉的溪水，沿着峡谷，顺小溪走去。小溪遽然加宽，流过一个凹地，四周差不多都是暗红色的陡直的峭壁，崖脚下绿色的灌木和乔木，更显得红绿相映，美不胜收。在凹地底部，绿色的小草地中间，有一个不大的湖泛着银光，有许多清泉从湖底涌出。一条宽宽的踩得很平整的小路穿过草地通向湖边。湖水清可见底。

        猎手把随身携带的马口铁罐灌满了水，决定隐藏在灌木丛里，想看看会不会有什么野兽前来饮水。可是，时间一分钟一分钟缓慢地过去了，什么也没有看见。只看见少数几只蜻蜒飞过小湖的上空，比起它们在马克舍耶夫河上看到的要大得多，帕波奇金注视着这些蜻蜒，突然举起了猎枪。

        “你要用枪弹来对付蜻蜒吗？”格罗麦科笑着说。

        “别出声！看，那边，悬崖上！”帕波奇金一边指着凹地旁边的悬崖，一边低声说。

        小草地上出现一只不大的蜥蜴，两条后脚站着，又长又粗的尾巴支撑着身体，很象袋鼠。不过全身是深绿色，带着棕色斑点，而头与貘相似，上唇下垂着向前突出。

        “可能是禽龙！”帕波奇金压低了声音说。

        “真可惜，不是袋鼠，”植物学家说。“要是袋鼠，我们晚饭就有了着落，要是蜥蜴可真拿不定主意该怎么办。”

        “亲爱的，你别忘了，在侏罗纪里我们是找不到可吃的鸟或是哺乳动物的。如果不愿意饿死，我们就得吃蜥蜴肉了。尽管你采集植物标本的兴致很高，但你一时是无法找到可吃的根、果实和草的。我们总不能去啃这些木贼树，或是去吃这种不能吃的契卡诺弗斯基草吧！”

        “鱼呢？海里有的是鱼嘛。”

        “为什么你不怕吃鱼，却偏偏怕吃食草蜥蜴的肉呢？在这地下王国里，你必须扔掉所有的成见。”

        枪响了，这头野兽跳起来，又重重倒在草地上。等到它不再挣扎了，两位猎人就从隐蔽处钻了出来，向它走去。

        这只小蜥蜴比人高些。它那笨拙的躯体拖着一条粗尾巴，尾巴尖又变得很细。前腿又短又细，都有五趾，爪小而尖利，而后脚只有三趾，爪大而钝。

        一双圆圆的小眼睛长在又大又难看的脑袋上，身上象蛤蟆一样光光的，手碰上去感觉粘乎乎的冰凉。

        “看样子真滑稽，我可一点儿都不饿！”格罗麦科用脚尖嘲着蜥蜴的大腿说。“真象一只特别大的大蛤蟆！”

        “如果法国人认为蛤蟆腿是一种佳肴。俄罗斯探险家为什么不喜欢吃新鲜的禽龙肉排呢？让我们先给它量一量尺寸，再把它的四肢和头砍下来。”

        他们量了蜥蜴的各部分，拍了几张照片，记录了各种印象，割下两条后腿，每一条差不多各重十六公斤，背上新鲜肉类，和淡水返回营地。

        烤熟了的蜥蜴肉，松脆可口，甚至连厌恶一切爬行动物和两栖动物的格罗麦科也吃得津津有味。

        晚餐时，他们讨论了进一步探险的计划。倘若南边没有大河入海，看来一直乘坐的小船就不能继续使用了。首先必须在这一边也找到一条河的河口。

        在寻找河流的时候，还可以观察这边海岸的地形，万一找不到河流再根据地形的特点解决下一步怎么走的问题。那样就只能步行了。当然，探险也就大受限制了。
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