大家急于要知道，这片水域究竟有多大，普洛托尼亚的探险是否到此为止了呢？因为想要乘小小的帆船驶向茫茫大海，当然是不可能的了。

        朝前航行了一小时，在宽阔的河湖交接的地方几乎感觉不到有河水在流，只看见远方有一条蓝色的边缘，河口近在眼前。他们使劲划浆，半小时后到达海口，也可能是个湖口。

        河边茂密的植物群没有延伸到海边，一片宽宽的、寸草不生的沙滩隔在中间。很明显，拍岸浪使植物无法扎根。

        沙滩上，凉爽的海风赶走了那些讨人嫌的小飞虫，探险家准备在沙滩上宿营。

        他们支起帐篷，燃起篝火，然后奔向水域，想知道究竟是含有盐份的海，还是一个很大的活水湖。此外，大家都想赶紧洗个澡，因为，自从发现河里有大蜥蜴以来，他们还一直没敢下水。

        他们急匆匆把衣服脱在松软的沙岸上，走进浅水，水愈来愈深，离岸五十步开外，水深齐腰。水是咸的，不过还没有地表上的海水那么咸，和波罗的海的海水差不多。

        洗完澡，顿觉精神百倍，就开始讨论下一步怎么办。大海原来也并非漫无边际，用肉眼可以望到南岸。从卡什坦诺夫的望远镜里清清楚楚地看见绿草连成的墙和高大的树木，有些地方是黑色的和淡紫色的，显然，是悬崖和峭壁。绿墙之后，由于地面曲陷，隐隐约约可以看见远方也是淡紫色的连绵不断的峭壁，有些地方还有不太高的山。这些地形特征使探险家渴望马上到南岸去看个究竟。这并不是不可能的，至多也不会超过四、五十里。在天气晴和的日子，微风轻拂，顺风扬帆，航行中不会有什么特别的风险。

        近日来，周围尽是水深齐腰的沼泽和湖泊，不能打猎，肉类的储备已经告罄，晚间只能煮粥吃。不过马克舍耶夫和帕波奇金已经捕鱼去了。洗澡时，两人看见过一条大鱼，于是他俩带上钓鱼竿，到上游没有芦苇的岸边去钓鱼。那里的水也深一些。时间好长了，浮标纹丝不动。两位钓鱼的人正想换个地方，不料这时两人都感到有鱼上钩了。

        马克舍耶夫扯了扯钓鱼竿，把一条大鱼甩到岸上。可是帕波奇金钓到的东西很沉，沉得好象要把钓丝拉断似的，于是他就往岸上拖，想用鱼网捉住它。可是，突然，水中泛起水泡，钓鱼竿被猛地扯了一下，一个黑乎乎的东西把上钩的鱼连同鱼钩一起拖走了，只看清一个披满鱼鳞的背和一条短尾巴。

        马克舍耶夫正忙着把鱼从钩上取下来，忽然听到一阵很大的溅水声，就喊叫起来：“噢，你碰到大鱼了，谢苗，有八公斤重吧！”

        “不是八公斤，是八百公斤！”动物学家不胜惊奇地回答，“它拉断了我的钓鱼竿，跑了！”

        马克舍耶夫跑过来，把自己钓到的那条鱼给他看。这家伙长得真怪——象比目鱼似的，又宽又扁，遍体都是鳞，每片鳞一厘米见方，尾部成单片，两只眼睛生在同一侧，背上长着长长的鱼刺。

        “这样的怪鱼能吃吗？”他疑惑地问。

        “当然可以，很象比目鱼，可能是魟鱼。凡是新鲜鱼，一般都可以吃，因为有毒的只是一些鱼的鱼子、鱼的精液或是腹腔内的黑色薄膜。如果把内脏全都扔掉，那些不知名的鱼也可以吃，除非鱼肉的味道实在难闻，或是鱼刺太多。”

        “就让我们再钓一会试试吧。跑掉的那条是什么鱼？”

        “我想不是鱼，是一只大蜥蜴，把我钓的鱼和鱼钩、钓鱼丝都吞下去跑掉了。”

        “这么说，这些怪东西还挺多哩！可我们还无忧无虑地在海里洗澡哩。”

        “是啊，要小心些。侏罗纪的海里有很大的鱼龙、蛇颈龙和其他食肉类蜥蜴。把人体撕成两半可是不费吹灰之力，面前正是这样的海。”

        “那时还没有鲨鱼吧？”

        “是的，它们可凶啦！发掘出来的鲨鱼的牙齿有七十多厘米长哩，你想它的嘴巴该有多大！”

        不大的功夫，又钓到了一些大鱼，很象里海的小鲟鱼。他们马上把钓到的鱼洗干净，放进锅里。在煮鱼汤的时候，他们又回原地钓了十几条同样的大鱼。

        晚餐后，大家围坐在帐篷旁边，一边抽烟，一边商量航行的事儿。海上风平浪静，海浪拍打着他们脚下的海岸。海滩上有很多海贝使地质学家卡什坦诺夫极感兴趣。两个伙伴忙着钓鱼的时候，他收集了一大把贝壳，认为它们是菊石类。

        格罗麦科忽然喊道：“看这些大海蛇！”

        离岸大约有百十来米的海面上，一个脑袋和长长的脖子，露出水面，紧接着又是一个。脑袋象蛇头一样扁平。摇动着和弯曲着的脖子，很美，很象两只黑色的大天鹅。身体隐在波浪下面，正朝着探险家所走的方向游过来。

        “不是蛇，”卡什坦诺夫用望远镜看过去，“我看一定是蛇颈龙。”

        “真是怪物！”帕波奇金也用望远镜注视着这两头怪物的动作。“我看它们的脖子至少也有两米。”

        “会不会游过来？”格罗麦科问，他还清清楚楚地记得前不久在小船上和蜥蜴的那次遭遇。

        “这可难说。不过我想它们在陆地上动作一定十分迟钝，来得及避开。不过，以防万一，必须给枪装上子弹。”

        然而两只海怪不打算到陆地上来，它们在水里追鱼。沿着海岸慢慢地游着，盯着水里的鱼。只见它们忽然把脖子和脑袋一摆，就抓住一条鱼，先抛向空中，然后接住。正巧咬住鱼头，鱼刺、鱼鳞就顺着吞到肚里，免得哽住喉咙。一切动作都象闪电似的干净利落。有时也会让那些鱼溜掉，蛇颈龙就伸长了脖子在后面追，几乎要跃出水面，弄得海水哗哗响。

        探险家兴致勃勃地观看蛇颈龙捕鱼，这场捕鱼表演最后以夺鱼战告终：两条蛇颈龙同时抓住一条大鱼，都想从对方的口中夺过来。一条蛇颈龙把鱼夺到口，扭身便逃，另一条追上去，赶上它，用脖子缠住对手的脖子，想逼它把鱼放开。脖子缠在一起，上下左右地摆动着，黑黑的身驱互相挤压着，短小的尾巴和尾鳍发狂地拍打水面，激起一股股水柱。后来一条蛇颈龙发怒了，放开口中的鱼，咬着争夺者的脖子，破浪前进把它拖向深水，水面上长时间地飞溅着浪花。

        格罗麦科和卡什坦诺夫沿着海岸检拾那些被海浪卷到沙滩上的木头，预备晚上用来点燃篝火。一小时过去了，他们看到一个黑色的东西随波飘浮。浪头把它推向岸边，越来越近，最后便不动了。可能是搁浅了。

        他俩带着柴禾回到帐篷，这时其余两个伙伴已经睡熟了。_于是他俩驾着一条小船，向那黑色物体划去。原来是蛇颈龙的尸体。一群很大的鸟正在喙食，其余一些小一点的鸟在上空盘旋，显然是在等大鸟吃饱，一面阁阁地叫着，叫声很象大哈蟆，飞的样子很象蝙蝠。

        他们只得开枪吓走这群鸟。以便向蛇颈龙的尸体靠拢，只见它上半个脑袋已让鸟啄碎了。蛇颈龙的腹部很光滑，绿褐色朝上，巨大的鳍状肢也露在水面上。

        要把蛇颈龙拖上岸是办不到的：它身长超过二米，尾巴稍微短一些，颈比身子还长，尾鳍差不多有一米半长。

        受伤的鸟是两种类型的飞蜥蜴：较大的（翼指龙①）比鹰大，较小的象是大一点儿的鸭子。

        两种飞龙的头都很大，嘴里长着牙齿，身上光滑无毛，翼膜连接在前肢和后肢与身体之间，象蝙蝠似的。较小的飞龙尾巴很长。

        【①翼指龙或飞蜥蜴——侏罗纪和白垩纪爬行动物。颔骨很大，齿呈锥状，脖子长，有的尾巴也很长。前后肢由翼膜相连，飞行时与蝙蝠相似，翼指龙躯体大小多种多样，有老鼠那么大的，也有长达一米，翼膜展开长达六米的。】
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