仙道从大畠牧场出发后，已连续开了两个小时的车了。其中，光到水源地来回就得花上一个半小时，所以待仙道重回小镇闹区时，已是下午四点。

        浦河国道路旁，昔日是长沼建设办公室的所在处，如今已换了其他公司进驻，看板上写着：“大畠开发兴业”。这么说来，这里现在是大畠长子公司的所在地了。

        在还未到警察署的路上，仙道看到浦河国道对面车道旁的人行道上，架了好几部电视台的摄影机。在国道旁的空地上，另外停了三辆转播车，除此之外还有五辆厢型车。有几个男人手插口袋，在一旁走来走去。

        仙道认得其中一个男人。他是札幌报社专门跑社会新闻的记者，和仙道差不多岁数，对刑事案件的嗅觉灵敏，在勤跑采访、搜集情报之下，所写的报导有些比警方所掌握的还要详细。在北海道警界甚至流传着“他比一些新科员警更好用”之类玩笑似的说法。这个人叫做——吾妻。

        仙道看到吾妻时，他穿着一身暗色的短外套，默默地望着警察署那栋建筑物。稀疏的头发，被风吹得有些紊乱。

        不知道这三天来，他做了多少采访、掌握了多少情报？关于十七年前的那桩命案，他应该还记得。

        仙道的车经过警察署之后，在渡桥前转弯回头，再次回到小镇的闹区。他决定先到今晚投宿的旅馆办理入住手续后再说。旅馆的位置就在浦河国道往车站方向转弯的街上。

        仙道预约的房间相当狭小，不过他并不在意，因为基本上只要比衣橱大的空间，都符合他的标准。进房之后的仙道，拿起电话先打给佐久间。正如他所料，电话是关机的。想必他现在正忙着侦讯大畠的大儿子或小儿子吧？

        这时，突然有个念头闪过仙道脑中——何不打给吾妻？还记得在多年前，两人曾经有过一场小冲突，原因是吾妻将一则情报毫无保留地写成报导。当时吾妻的举动令仙道十分气愤，这么一来为了避嫌，歹徒就有可能先行湮灭所有证据。他跑去向吾妻抗议，并要他为未来侦办刑案上可能受到的阻挠负责。尽管当场不顾仙道的抗议，吾妻依旧表现出一副我行我素的样子，但从此之后，两人倒也变成情报交换上的好朋友。

        电话通了，是吾妻的声音。

        “我刚才开车经过，看到一个人好像是你。怎么？也来凑热闹了？”

        “是啊！我和这个小镇还真有缘呢！”

        “还记得长沼辉明的命案吗？我负责的那件。”

        “要不要一起出来喝杯咖啡？这么早守在这里也没意思，反正大概还要两个小时他的两个儿子才会出来。”

        “太好了。那么，沿着这条路有一家挂着马鞍招牌的咖啡厅，我们就约在那里见面如何？”

        “我马上去！”

        一踏进店里，才发现这是家模仿英国酒馆风格的咖啡厅。室内不管墙壁、椅子或是桌子，全都是深咖啡色的；店内各处更挂满与赛马相关的东西，比如：马鞍、骑士的帽子、马靴等。柜台左手边的壁面设计成马厩墙壁的样子，上头装饰着蹄铁、皮钮扣，还有铁制的镫、马辔等模样的挂勾。另外，修剪马蹄的器具、巨型剪刀，还有镰刀等道具，也拿来做为装饰工具。

        在吧台对面旁边的墙壁前，摆着一架钢琴，钢琴上放着数十张加框的照片，全都是古代英国赛马的景象。这种店开设在以培育赛马闻名的小镇上是非常自然的，但是仙道怀疑，在这个镇上有多少客人能符合这家店的气氛？

        一位五十来岁的男子站在吧台内，身穿一件白衬衫外加深色的格子背心，蓄着短胡。当他无意中抬起头与仙道四目相交时，整张脸瞬间僵住了。

        为什么他会是这种表情？难道……，他做了什么亏心事？仙道暗想着，“他可能下意识觉得我是警察那边的人，所以才会流露出那种表情吧！”

        吾妻已到达，就在靠里面的座位。整间店除了他俩，没有别的客人。应该是这家店比较像酒馆而非咖啡厅，所以大白天几乎没什么人进来。

        仙道向站在柜台的男人点了一杯咖啡，然后往店里走去。

        吾妻状似十分高兴的样子。

        “你不是休职中吗？”

        每个人见到仙道几乎都会提到这个问题，令仙道实在懒得重复回答。他拉开椅子坐下后，直接吾妻：“你什么时候到这里的？”

        “昨天。来支援这里的支局。你呢？什么时候来的？”

        “刚才。”

        “依我猜，你该不会是怀疑这个案子和从前的长沼事件有关连？”

        “那个案子啊，用一句话形容——就像走迷宫一样。你呢？有什么大发现？”

        “发现？怎么可能！我们还等着警察发表呢！”

        “你人都到这里来了，不可能只等警方调查吧？你觉得什么地方透露出凶手是他们家的人？”

        “我没说是他们家的人干的呀？”

        “如果你不认为是他们家的人干的，就不会守在警察署前面了。”

        吾妻故意露出一副伤脑筋的表情，搔搔额头之后说：“应该说，是根据两个儿子和被害人之间的关系。”

        “他们两个，听说大的酷似父亲，小的属于都会型男孩。完全不同典型的两个人，对父亲的看法应该也有所不同吧？”

        “不！相同。他们都讨厌父亲，到了想把他杀了的地步。”吾妻再度把话说得更直接：“他们恨他。”

        “可是，他们每年不是都会团聚在一起赏花吗？父子感情应该很好才对。”

        “说到赏花，听说前几天赏花的时候，他们父子就因为细故当场爆发冲突。当时大畠还嚷着说回去要写遗书，吵得很凶啊！虽然我没有亲眼目睹。”

        “写遗书？意思是威胁儿子以后财产都没他们的份？”

        “你知道大昌有一个女儿吧？”

        “不是嫁到东京去了吗？”

        “大畠很疼这个女儿，他的女婿也不反对将来搬回这个小镇，所以那天吵架时，大畠就撂下一句：‘要把财产全部留给女儿’。”

        “他们父子之间的关系怎么糟到这种地步？”

        “还不是因为大畠！他出生在驯马家庭，不知道是习惯或者如何，从小把儿子当成马来驯，动不动就用鞭子抽。这种教育方式对马行得通，人哪受的了！他和儿子的关系就是这样搞坏的。”

        吾妻举了几件发生在大畠家父子冲突的事件做例子。话说大儿子幸也十八岁那年交了一位女朋友，可惜大畠并不满意，说什么也要逼儿子和女友分手。幸也不从，大畠便殴打他。被逼急的幸也恼怒之余，拿起猎枪对准父亲。所幸当时牧场工作人员和幸也的母亲都在场，大伙拼命制止才不致于酿成悲剧。不过激动无比的大畠，仍旧把儿子痛扁一顿。下手之重，让幸也还坐上救护车躺着进医院。在医院，为了顾全大畠家的面子，家人辩称这些伤是幸也自己骑马摔下来的。即使这件事情早已落幕，但父子两人的心结却始终存在。

        如今，幸也担任大畠开发兴业的常务董事，这家公司是小镇上最大一家建设公司。至于大畠牧场在商法上算是大畠开发公司的一个部门，负责人当然是大畠岳志。

        至于大畠的小儿子真二，则是为了大学该选什么科系的问题，曾和父亲闹得不愉快。原来真二自小即对钢琴有着浓厚的兴趣，他本人也一直以从事音乐工作为未来的目标。

        吾妻接着进一步描述：

        大畠在孩子们还小的时候，买了一架大钢琴摆在客厅。一开始或许是为了炫耀吧。但既然买了就要有人弹，于是大畠便帮小儿子及女儿请了钢琴教师。原以为女儿应该会较有兴趣才是，谁知上没几次后，女儿就表示没兴趣不想再学，反倒小儿子学得津津有味、欲罢不能。

        大学入学前，大畠原属意小儿子选读经济或法律方面的科系，以便将来参与经营自家企业，怎料小儿子说什么也要念音乐大学。这下子可把大畠气坏了，为了阻断儿子的意念，他索性拿斧头劈坏钢琴，再把它拿到院子里当柴烧。或许是被父亲凶恶的模样吓到，从那天起，小儿子就再也不敢提念音乐大学的事，并和父亲立下约定，从此以后放弃音乐，到东京一所私立大学攻读经济。

        如今的真二，在札幌担任大畠旗下一家不动产管理公司的分社社长，对于企业未来的发展曾有一些构想，但每每向父亲建言都被打回票。对于父亲的顽固，往往也只有接受的份儿。

        说完，吾妻将两手一摊，像是对仙道说：“事情大概就是这样。”

        “这些事，我想警察那边应该也知道吧！”

        没听佐久间说过。不过，既然是当地的警局，又在侦办这件案子，对被害人的家庭状况应该有所掌握。况且，佐久间现在正侦讯大畠的两个儿子。

        “不过，父子相处起摩擦也是常有的事。”仙道说。

        吾妻听了笑着说：“但是到动刀动枪，还拿斧头劈钢琴的地步，可不常见啊！”

        “那么，他们兄弟俩的感情如何？”

        “该怎么说？基本上是两个完全不同类型的人，所以平常也不会走得太近。”

        “听说大畠和他太太分房睡？”

        “因为大畠在外面有别的女人。不过，这也不是一两天的事了，再说做为一个丈夫，大畠的脾气虽然不好，但对家庭倒也算负责了。真有那么深的仇恨非得杀夫不可？或许对女人来说，光是这个理由已经很充分了。”

        “他太太的出身背景如何？”

        “嗯……，只知道她出身千岁的单纯人家。详细的情形我不清楚。”

        仙道端起眼前的咖啡喝了一口。咖啡已放了一阵子，早就凉了。

        吾妻也拿起咖啡杯啜了一口之后，说：“把目标锁定在被害人的家人，这种做法究竟恰不恰当？老实说我也不知道。”

        吾妻提到几年前发生在香川，祖孙两人惨遭杀害的案件。

        “事件发生后，所有的媒体都认为凶手一定是他们的家人，结果呢？三天后答案揭晓，根本不是！所以我劝你还是不要有先人为主的观念。”

        “嗯，我赞成。”仙道点点头。

        就在这时，店外突然传来一阵骚动声，仙道往店门口方向看去。

        只见一名年约三十多岁的男人，涨红着脸快步走进店内。在他踏进店里的那一刻，仙道马上知道他是谁了——大畠岳志的长男，大畠幸也。他戴着一顶鸭舌帽，穿着皮外套、长靴，全是法国某家专门针对骑马人士所设计的名牌商品，看得出他很讲究衣着打扮。

        看样子，有关他的部分已经侦讯完毕了。

        仙道看一看表，还不到五点。警署放他出来，莫非已排除他的嫌疑？看来警署到目前为止对这个案子还是摸不着头绪，接下来应该会提出申请，成立搜查小组吧？

        一进门，大畠幸也直接坐在柜台旁的座位，两肘撑在台面上，对着吧台内的酒保说：“把他们赶出去！”

        话还没说完，大畠幸也已被媒体记者和摄影师团团围住。

        “请问您今天为什么会来到警署？”

        “警察问了您什么问题？”

        “能不能说明一下您今天被侦讯的情形？”

        酒保见状连忙对媒体大声斥喝：“我们这儿采会员制，请你们出去！”

        好凶悍的声音。

        全部的媒体记者顿时停止所有动作，看着酒保。

        酒保一脸严肃地环顾着所有记者，语气坚定地说：“本店只有会员才能进来，现在请你们出去！”

        不管是酒保的声音还是表情，都是一副没得商量的样子。环绕在大畠幸也身旁的记者，全是二、三十岁上下，大家你看我、我看你，虽面露不服的样子，却也不敢再多说什么，只有悻悻然地往门口走去。

        这时，其中一名记者突然看到吾妻，于是指着问酒保：“那他呢？”

        吾妻已是资深的媒体人了，一般的小记者多认得吾妻。

        仙道看着吾妻，又看了看酒保。吾妻倒是一脸轻松愉快的样子，看来他很期待接下来酒保会怎么处理他。

        仙道对吾妻说：“我看你先走好了。”

        “那你呢？”

        “我想没几个人敢叫警察滚蛋吧？”

        “也好，我走！等会儿这里发生什么事，别忘了告诉我。”

        “什么事也不会发生的！”

        吾妻一脸无可奈何的表情站了起来。

        吾妻离开后，酒保和大畠幸也看了仙道一眼，之后交头接耳地不知道在说什么。仙道已做好随时被人赶出店家的准备。果然不一会儿，大畠幸也从柜台座位转身站起，往仙道座位的方向走来。他手上拿着一只啤酒杯，不论表情或长相都和仙道记忆中的大畠岳志十分相似。

        “你是警察？”大畠幸也问。

        他的声音带有些许敌意，还有刚才剩余的怒气。

        仙道先向大畠幸也介绍自己，然后解释道：“我不是为了公务来的。”

        大畠幸也在刚才吾妻的位子上坐下。

        “为什么要怀疑我们？我们是被害者的家属啊！”

        “我没有参与搜查工作，有关案情的调查我完全不知道。”仙道回答。“不过据我所知，如果他们真的怀疑你，今天就不会放你走了。”

        “可是，那些记者们就是这么认为。”

        “他们是哪儿有新闻就往哪儿跑的人。今天是你被侦讯，他们当然觉得你有嫌疑，改天换别人也一样。”

        “不要太过份，惹恼我，看我怎么给他们好看。”

        “他们就是想拍你生气的样子，你动怒正合他们的意，让他们抓到机会取笑你。”

        “跟他们说过多少次，我不是！为什么他们偏偏不听呢？”

        “没办法，你是被害人的家人和命案关系人，很多问题要厘清当然找你。”

        “凶手是谁我不知道，反正不是我们家的人。”

        “可是，你心里应该多少有数，知道哪些人可能涉案吧！”

        “我父亲向来人际关系不怎么好，在地方上是这样，在业界也是这样。”幸也说道。

        就拿近五年为例，父亲和人起冲突就不其数。为了设置污水处理设备，还有赏花季节招揽观光客的事，和镇上主管机关闹得不愉快；为了补助饲料费资格的审查，和农会主办人员大吵一架；在马市竞标买下的马，也因为付款不干脆，最后让其他竞标者趁虚而入，抢走了原先买下的马匹；和其他企业组成联合组织共同购买种马时，也因为钱的事引发纠纷，最后还告上法院。感觉上，父亲好像随时都会发生两、三件和别人闹不愉快的事情。

        大畠幸也做了总结。

        “总之，光是这个镇上，恨我父亲的人就有一大卡车。这点我想警察也应该知道。”

        “关于这些，警方应该会继续调查下去。”

        店门被推开了，又有一个男人走进来。他身穿黑色西装，身材削瘦。

        大畠幸也回头看了那个男人一眼。

        “我弟弟也被放出来了，表示我们家人已经都没有嫌疑了，是吧？”

        显然那个男人就是大畠岳志的小儿子——真二。大畠真二站在柜台前，视线往仙道的方向看了过来。哦，不，他应该是在看他的哥哥幸也。那种表情像是在说：“咦？你也过来了呀！”

        幸也从椅子上站起身来。

        “你们可要赶快抓到人呐！”

        “你呢？等一下要去哪儿？”

        “去准备通夜的事。我们是丧家，身为丧家的长子还有很多事得办！”

        幸也将啤酒杯拿回柜台，在柜台旁和弟弟短暂地四目相交后，便推门走出店外。

        等店门关上后，真二和酒保两人交谈了几句，便见真二往仙道坐着的方向瞄了一眼，想必酒保正对真二透露店里有一名警察的事吧。

        真二的外貌和幸也可说是对照般完全不同。瘦瘦的、脸白白的，看起来有些神经质的样子。黑色的西装下穿着一件白衬衫，没有打领带，白衬衫的第一颗扣子没有扣上，敞开着。这种不经意又带些颓废的穿法非常适合他。

        酒保拿出一只高脚杯，倒入白色半透明的液体递给真二，大概是鸡尾酒之类的。

        真二把酒杯拿在手上，往仙道的座位方向走来。一时间仙道下意识挺直了背，猜想他会过来和自己聊些什么？

        未料，到了仙道身边，真二并未停下脚步，一直走到最里面的钢琴旁，才在钢琴前坐了下来。

        真二将酒杯放在钢琴上，打开盖子。

        一个个音符从他的指间弹跳出来。是一首古典乐曲。真正的曲名叫做什么仙道并不知道，说到音乐，他顶多只知道萧邦而已。

        真二持续地弹着。不知道是因为刚接受完侦讯太过疲劳的关系，还是心情相当烦躁，他的背影显然相当颓丧。不过，从弹出的节奏、旋律听来，可以感觉到他并非很认真地弹奏。

        就这样持续弹了大约两分钟，真二突然停下来。看得出来他已经失去弹琴的意念了。

        真二端起酒杯，转过身来。他似乎早已知道仙道从刚才就一直注视着他，所以没有任何惊讶的表情，只是嘴角牵动了一下，一副皮笑肉不笑的表情。

        “警察先生？”真二问。连他的声音也是一副挖苦的样子。

        “是的。”仙道答。“我姓仙道，我来这儿不是为了公务。”

        “刚才侦讯已经结束，我应该已经没有嫌疑了吧？还是，你们警察想玩放长线钓大鱼的游戏？”

        “没有的事。”

        “你喜欢钢琴？”

        “嗯，爵士钢琴吧。”

        “弹吗？”

        “完全不会。”

        “你是警察，那你一定听说过我和父亲的感情不好吧？”

        “事实上呢？”

        “我在读高中的时候，曾经在北海道音乐比赛中拿下第三名。当我捧着奖状回家时，父亲却拿斧头砍坏我的钢琴，不准我再弹琴。”

        “可是，你一定在暗地里继续偷偷地练吧？”

        “没有，没弹了。只是偶尔在像这里一样有钢琴的地方，弹个一小段。”

        “了不起，弹得真好！”

        真二嗤笑了一声。

        “你刚才不是说你不会弹吗？不会弹的人懂吗？”

        “至少我分辩得出天才和了不起的业余钢琴家的差别。”

        真二的右眉挑了一下。

        “你的意思是，我不是天才，没有天份，所以我父亲要我不再弹琴是对的？”

        “我不是这个意思。你难道没有梦想过，有一天能站在表演台上，赢得全场人起立喝采？”

        真二摇摇头。

        “你说的没错，我只是个业余的。”

        “依你的才华，只在这种小地方弹，太可惜了。”

        “警察先生，你不是来这里等我的吧？我想应该不是。因为在我进来之前，你已经在这里了。”

        “我喜欢到处逛咖啡厅。进来这里算是偶然。”

        “你有没有过杀父的念头？”

        真二在问这个问题时，依然维持着相同的语调。

        “没有。”

        仙道小心翼翼地回答。毕竟大畠真二才刚接受完侦讯，心情可能还未平复，很容易激动。

        真二啜了口鸡尾酒后，幽幽地说：“刚才在警署，警察问了我很多事，像是案发当天和父亲有无冲突？平时两人有什么嫌隙？你恨不恨他之类的问题。”

        仙道默默地听着，真二抬起头望着天花板，叹了一口气后说：“我们父子关系真的很糟，几乎什么都能吵。不管是为了升学、就业、同居、结婚，还是拓展事业，没有一次意见相同。说真的，我一直都很恨他。”

        “恨到想杀了他吗？”

        “不！可是父亲会被杀，我一点儿也不感到意外。”

        “怎么说？”

        “原因很多。警察先生，你喝酒吗？要不要来一杯？”

        对方好不容易主动邀约喝酒，表示他有意打开心房彻底畅谈，哪有拒绝的道理？

        “我是公务员。”仙道说：“要喝酒可以，但是要各付各的。”

        真二向酒保喊道：“这位先生要点酒！”

        仙道点了一杯琴通宁。

        等仙道的琴通宁送过来后，真二问：“恨一个人、想杀了他，这样的念头不算违法吧？”

        “只要对对方不构成威胁，就不算违法。”

        “我父亲年轻的时候，经常动不动就说：‘我要宰了你！’，这样算不算？”

        “这要视情况而定。要是说这句话的时候还带着猎枪，或是带着猎犬，是可以告他恐吓罪的。”

        “不过，你知道吗？像我父亲那样习惯口出恶言的人，也会有一阵子很少恶言相向，嗯……应该说没有必要吧，总之在那一阵子，难得看他和人吵架或结怨。”

        “哦？”

        “你知道是什么时候吗？很久以前……”真二端起杯子喝了一口酒。“我父亲曾被人怀疑是杀人凶手。从那时候开始，所有人见到我父亲都对他畏惧三分。譬如，有人拿着请款单来找我父亲请款时，只要父亲眉头一皱，对方马上就吓得脸色大变，主动降价打折。那一阵子，的确很少听到父亲骂人或发脾气。你知道我父亲被人怀疑涉案的那件案子吗？”

        “老实告诉你，我就是当初负责搜查这个案子的其中一名员警，为了调查这件案子，我还在这里待过一阵子。”

        真二惊讶得瞪大双眼，一动也不动，半天都说不出话来。

        “什么嘛，”真二露出一抹不太自然的微笑，一边看着仙道一边说：“你今天是来查那件案子的？”

        “不！那桩命案已经过了时效。”

        “十七年前的秋天所发生的事。”

        “就法律上来看，它的确已经过了时效，我现在来到这里，完全是出于我个人私下的关心，无关搜查。”

        “当年的被害人，也就是叫长沼的那个人，曾经和父亲发生冲突。我猜父亲那时一定对他说过：‘我要宰了你！’之类的话。”

        “所以我们才会怀疑你父亲。”

        “你曾侦讯过我父亲吗？”

        “没有，那时我还不过是一个初入警界的菜鸟。”

        “我那时也只是个高中生。”

        “那时你还在弹琴。”

        “既然你提到这件事，那我就不客气地问了。”

        真二看着仙道，一脸严肃的样子。仙道大概猜得出他想要问什么。

        “你可以确定，我父亲真的不是凶手？”

        “我不能确定。”仙道说，“虽然我是刑警，但不代表我就能搜集到所有情报和证据。正因为情报和证据不足，所以我不能妄自判断。”

        “那么，就说说你的直觉也好。依你的直觉，到现在你仍不认为我父亲是凶手？”

        该怎么回答才好？仙道犹豫着。

        “你的沉默已经说明了一切。”真二说。

        “有些事不是随随便便就可以回答的。”

        “告诉你，其实我觉得我父亲就是凶手。”

        真二以一派轻松的口吻说着。

        仙道强忍住震惊的心情，平静地问：“有什么证据？”

        “没有证据。不过，我知道他和长沼发生冲突的经过。就我的了解，长沼的脾气也不输我父亲，冲突发生后，他应该也曾对我父亲放话，说要宰了他之类的。我父亲哪肯受人威胁？为了避免对方宰了他，他一定会先杀了对方的。”

        “光这样就推断你父亲是凶手，论点太薄弱了。”

        “在我还是小学生的时候，曾亲眼见到父亲杀死家中的猪。那种手法，我一辈子都记得。虽然在那个年代农家宰猪也不是件稀奇事。”

        据真二的描述，这件事发生在他就读小学的时候，那时大畠家在千岁经营一家小牧场，还没搬来这个镇上。

        “那天，父亲叫我不要跟来，但我还是忍不住好奇偷偷地跟着他去猪舍。我当时躲在角落，看见父亲拿出一把斧头，抓住一只猪，用力往它额头一敲，然后宰了它。想到那只猪凄惨的样子，那天我完全吃不下饭。就因为看过那幕情景，所以一听说发现长沼的尸体时，我就想起父亲杀猪时的样子。”

        “明天就是你父亲的通夜了，我劝你先不要想太多。”仙道想将话题就此打住。

        真二又举起酒杯喝了一口，似乎完全没听到仙道讲的话。

        “其实，当初搬离这个小镇，我最担心的是哥哥。因为他和父亲的个性太像了，谁也不让谁。如果发生冲突，他可能真的出手把父亲打倒在地也说不定。如果我在，还有个人当和事佬缓缓气氛；我不在的话，只怕后果不堪设想。”

        “你的意思是，你父亲的死很可能是你哥哥干的？”

        “不！不会是我哥哥的！因为恨我父亲的人太多了，在他们父子发生冲突之前，父亲应该就先被外面那些恨他入骨的人给杀了。我相信一定是外人杀的。”真二再次端起酒杯，但酒杯已经空了。

        真二遂站了起来。

        “我走了。你的份儿我会留给你自己付的，放心好了。”

        仙道一副不放心的眼神看着真二走到柜台前，这么一点酒照理应该不会醉，只是不知道他的酒量如何。再加上他目前的精神状况不佳，万一心情不好，出去后又到别的地方继续喝酒，那肯定会醉的。

        口袋里的手机突然响起，是佐久间打来的。

        “我放他两个儿子回去了。”佐久间说。“我们刚才已经申请成立搜查小组，今天就会从札幌调来管理官支援我们。你现在人在哪里？”

        仙道报上店名，佐久间听了笑说：“那么近呐！好，你就在那儿等我，我们喝杯咖啡。”

        来店里和仙道会合的佐久间说，经过侦讯他们还是无法断定大畠的两个儿子是否涉案。

        两个人都和父亲感情不睦，都有杀死父亲的可能。虽说案发当时大儿子幸也说他在镇上闹区；小儿子真二说他在牧场的客房里。但他们还是有可能潜入主屋行凶。只是，这么推断也要有证据呐！偏偏现在什么物证也没有。一般来说，如果警政单位在事发后三日仍然无法锁定犯人的话，只有请道警总部的资深刑警前来协助办案。

        佐久间的声音听起来相当疲惫。

        像这种没有物证加以佐证的案子，如果大胆推论凶手是谁，不但容易招惹非议，将来在法庭上被告也可能会翻供说是在警方施压的情况下坦承。如此一来，还不如就委请道警总部的人前来支援，担任搜查指挥的工作。况且，这案子也不排除是外人侵入的可能性，如果真是这样，更需要人手调查。

        “牧场的员工呢？都确定不可能涉案？”仙道问。

        佐久间点点头。

        “管野不可能。因为管野是难得受到大畠赞许的管理人，大概是他工作很勤快吧。总之，他和大畠的关系良好，没理由杀大畠。”

        “还有一个姓原田的年轻人，他呢？平常工作表现如何？”

        “他叫原田明夫，今年十八岁，是一个满肯做事的年轻人。只要教他怎么做，他大都会老老实实地照着做，就是缺乏变通能力，这是比较伤脑筋的地方。”

        “他的父母都是这个镇上的人吗？”

        “他的母亲住在札幌，祖父母住在浦河，原田从小是跟着浦河的祖父母长大的。听说之前曾在一家专门做骑马疗法的学校里工作，今年才来到大畠牧场。一直想找便宜工人的大畠，在偶然的机会遇到原田，就把他叫过来帮忙了。”佐久间笑着说：“总而言之，那孩子也不可能杀大畠。”

        佐久间只在店里喝完一杯咖啡，又匆忙地回警署去了。

        仙道将酒杯移更靠近自己一些，一边把玩一边想着。

        关联。十七年前的命案，和这桩命案之间，究竟有着怎样的关联？

        究竟是根据什么，仙道也说不上来，但他清楚地知道答案就快揭晓了。就差一步，仿佛核心和轮廓还被一团薄雾包裹着，但他确信就快看到底部了。只要再一阵风，太阳马上就可穿透云雾，让存在于底部的事实清清楚楚地摊在眼前。答案快出现了。

        原田明夫。原田。十七年前，这个姓氏可曾在哪里也出现过？

        仙道走到柜台，向酒保表示要买单。付完钱后，仙道看着柜台左面的墙，问酒保：“你了解马吗？”

        “我从前曾当过厩务员。”酒保回答。

        “这些道具，马厩里用得到吗？”

        酒保看了一眼墙上挂的东西，然后点点头。

        “是啊，都是一些骑马和照料马匹所用的道具。”

        “那个像大支剪刀的东西，是用来做什么的？”

        那支外型像把大剪刀的东西，约有五、六十公分长，前端连接着像是老虎钳一样的东西。是铁制品，看起来满重的。

        “那是削马蹄用的剪刀，就像我们人类的指甲剪。”酒保回答。

        “每个牧场里都有这个东西吗？”

        “只有从前的削蹄师才会带这种工具。现在大家都改用磨蹄机，所以很少见了。”

        仙道谢过酒保，走出店外。
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