站在校门前，他抬头望着校名。不愧是那个人的母校，就连刻在上面的“统和高等中学”这几个字都洋溢着一种别样的风格。这所高中历史悠久，且以高升学率闻名。

        这便是那个人——汤川学的母校，同样也是古芝伸吾的。关于古芝伸吾的行踪，或许在这里可以获得一些线索，他抱着些许期望而来。事先已经和古芝伸吾高三时的班主任、一名姓谷山的老师打好招呼了。

        此时学生们正三三两两地结伴回家，看来已经放学了。

        谷山在会客室和草薙见了面。谷山是个身材矮小、皮肤黝黑的男子，教语文。他抱着一本资料册和看上去像毕业纪念册的东西。

        “他从大学辍学这件事，是前几天警方联络我的时候才知道的。我吃了一惊，因为之前完全没有耳闻。”

        “古芝毕业后，联络过您吗？”

        谷山摇了摇头。“一次也没有。唉，学生毕业了，大多都是如此。”

        “关于他辍学，您是怎么看的呢？他是那种性格的人吗？换句话说，他不是那种再苦再累也要上大学的人？”

        “不，”谷山用力地摇摇头，“这我不能想象。进行升学指导的时候，他说过无论多么艰辛都要把大学读完，一直以来都是姐姐在照顾他，他以后也要尽可能赚钱养家。幸运的是他拿到了奖学金，还以为这样一来就没有什么可担心的了……”

        “我在电话里也和您说过，他现在音讯全无。关于他的下落，您有什么头绪吗？”

        “没有，完全没有。”

        “您知道他高中时经常去哪些地方吗？比如游戏中心或快餐店之类的。”

        “这个……”矮小的语文老师的脸皱成一团，“学生的行动，我们是不可能完全掌握的……”

        草薙想，看来从这个老师口中得不到什么有价值的线索了。“古芝有没有什么关系亲近的人呢？比如同班同学。”

        “嗯……倒是有。”谷山把资料册在桌子上翻开。在标有“三年级二班”的名册上，整齐地印着三十几个人的名字和联系方式。“经常和古芝一起玩的，应该是这几个人吧。”谷山指着几个名字说道。

        虽然谷山的语气听上去有点不确定，草薙还是把那几个名字抄在了笔记本上。

        “古芝参加社团了吗？运动类社团之类的。”

        “嗯……我不记得他参加过。”谷山翻开毕业纪念册，最后几页有体育节和文化节的照片，各个社团和小组的纪念照也在其中。“是这个。”谷山指着其中一张照片，“想起来了，我想起来了！是物理研究会。刚升入高三，他自我介绍时说过，这个社团就剩他一个人了，有解散的危机。”

        照片中有古芝伸吾，他旁边还站着两个明显比他还年轻的少年。他穿着白大褂，面无表情。

        “社团就剩他一个人了？这么说三年级成员只有古芝自己了？”

        “对，但好像有一年级新生加入了。”谷山看着照片说道。看来他也是现在才知道，根本没兴趣留意这种事吧。

        同年级的成员只剩古芝，应该也没有一个因一起参加社团活动而亲密起来的伙伴了。

        “担任顾问的老师是哪一位呢？”

        “物理研究会吗？啊……是谁来着？我问一下吧。”谷山说了句“稍等”，便拿出手机拨打电话。低声交谈一会儿后，他挂断了电话。“我问清楚了，是一位姓天野的物理老师，已经往这边来了。”

        “非常感谢。”草薙连忙道。谷山虽然帮不上忙，但非常心。

        不一会儿，一名自称天野的教师便现身了。不知是不是想弥补已经光秃的前半部分头顶，他把后面的头发留到了肩头。他看上去四十五岁左右，和谷山比起来，是个高挑瘦弱的人。

        “虽说是顾问，其实也没做什么，充其量是个器材管理员吧。成员也少得可怜，古芝那一届就他一个人。”天野不好意思地说，“不过古芝升入高三时，在新生欢迎会上做了非常精彩的演示，马上吸引了两名新生进入社团。我当时也吃了一惊，据说那是我们物理研究会的一位前辈指导他做的，古芝应该无法独立做出那么了不起的装置。真不愧是帝都大学的老师，着实令人钦佩。”

        草薙正在记录，闻言，他立刻停住了手，看向天野，“帝都大学？”

        “就是那位帮忙的OB，他现在在帝都大学任教。”

        “他叫什么名字？”

        “名字……嗯……叫什么来着，我就见过他一次。”天野一边小声嘟囔，一边挠着秃秃的头顶。“啊，对了！汤川先生，嗯，是汤川先生。因为和那个拿诺贝尔奖的人同姓，所以我有印象。”

        为了掩饰狼狈，草薙深吸了一口气，慢慢地呼出。面前的人并不知道他和汤川的关系。“那位老校友来帮古芝的忙，大概是什么时候的事？”

        “嗯……古芝即将升入高三之前吧，也就是两年前的三月份，有两三个星期，汤川先生和古芝一起研究制作。那位汤川先生那期间几乎每天都会来我们学校。古芝曾说过他帮了大忙，对他感激涕零。”天野完全没注意到草薙充满惊愕的样子，笑容满面地说完后，才诧异地问道，“这件事很奇怪吗？”

        “啊，没什么。最近您和古芝有联系吗？”

        “没有。我从谷山老师那儿听说古芝现在行踪不明，他会不会出了什么意外？”

        “不好说……”草薙随口应道，他现在没有多余的精力解释这种毫无意义的问题。看来从这位教师身上无法获得更多线索了。“现在社团成员有几个人？”

        “三个。刚才说的两个一年级新生现在是二年级，去年又有一个新生加入了。”

        “我可以问他们一些问题吗？”

        “应该可以……不知道他们今天来了没有……”天野一边自言自语一边掏出手机，看来是要给学生打电话。在校内老师居然用手机跟学生联络，草薙再次感到时代变了。

        “已经和学生联系了，两个高二生都在，您现在要去见他们吗？”

        “那就拜托了。”草薙站了起来。

        天野带草薙来到了另一个房间。房门上挂着一块写有“理科第一实验室”的门牌，屋内并排摆放着八张宽大的操作台。这里主要是做物理实验的，化学实验则是在理科第二实验室。

        在屋里等着的是两名男学生，一个姓石冢，另一个姓森野。两个人都很瘦，皮肤也很白。石冢戴着眼镜。

        二人旁边的操作台上放着平板电脑和漫画杂志，怎么看都不像是在做物理实验。

        天野向二人说明了草薙的身份，并主动解释说现在古芝伸吾行踪不明，需要配合调查。恐怕天野在心中已经把自己当成协助办案的警察了。

        “最近，古芝伸吾和你们联络过吗？”草薙提出了第一个问题。

        “古芝前辈毕业之后，几乎就没联系过了吧？”森野向石冢确认道。

        “嗯。”石冢点了点头，“去年的那个时候就是最后一次见？”石冢尾音上扬，他看起来像个优秀的学生，说话方式却和时下的年轻人一样不客气。

        “那个时候？”草薙问道。

        “去年的……十月份吧？”石冢不确定地回答。

        森野点了点头。“应该没错。”

        “是通过电话联系的吗？”

        “不是，他来过这里。”石冢答道。

        “古芝来过这里？”

        “对。”石冢并没有因为古芝是前辈而使用礼貌的称呼，“他来取一件私人物品。”

        说这句话时，石冢敷衍地用了尊敬的口吻，但现在不是在意这种事的时候。

        “私人物品是什么？”

        “是前辈制作的一个装置，虽然已经拆分并存进了库房，他还是担心会占用空间。那还真是个大家伙，我们帮他搬到了车上。”

        “那辆车是白色的小型客车吗？”

        石冢略微思考了一会儿，答道：“我想应该是的。”

        “自那之后，古芝就再也没来过吗？”

        “可能是吧。”石冢答道。

        坐在他旁边的森野犹豫地说：“前天我也是这么回答的。”

        “前天？回答谁？”

        森野和石冢面面相觑。

        “怎么了？不能告诉我吗？”

        “如实回答。”站在一旁的天野对二人说道。

        森野挠了挠头，噘起嘴说道：“OB来了。”

        “OB？”

        “我们社团的OB，那个人也问了古芝前辈的事情。”

        “他是个……什么样的人呢？”草薙问道，但在二人做出回应前，一个人的脸就已浮现在他的脑海中。
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