真世回到丸宫的时候，时针刚走过九点，即她与警察谈了差不多一个小时。真世觉得没什么收获，武史却不这么认为。

        他拿起了手机。“我给你打电话的时候，你不是把包留在座位上了吗？幸亏你这么做，才让我录下这段对话。”

        他点了点手机，扬声器里传来说话声。

        “三月二日被害人打过电话的事，不问问吗？”这个轻声提问的人应该是前田。

        “看她那样子，应该什么都不知道吧，问了也白问。前田，木暮警部不是也叮嘱过你，不要让对方知道不必要的信息吗？”

        “是说过……”

        “我们聊到现在，她好像也没有刻意隐瞒什么，待会儿就接着往下问吧。”

        “嗯，交给您了。”

        武史按下暂停键。“听到了吧？”

        真世抬起头。原来自己出去接电话的时候，两人还有过这样的对话。“‘三月二日被害人打过电话’指的是什么？”

        “哥哥的手机或固定电话里，应该留下了拨打电话的记录。不过，这不代表哥哥一定和对方通过话，因为电话有可能没有接通。但有没有通上话这件事只要问一下电信公司就清楚了，警方不会连这一点都想不到。所以可以认为，警方已经确认，哥哥三月二日和某人通过电话。”

        能在短时间内通盘考虑所有可能性，然后得出结论，真世不由得对武史的敏锐感到叹服。但她总是不敢相信，眼前这个推理高手，和那个一有机会就想讹自己侄女的叔叔，竟然是同一个人。

        “听柿谷他们的口气，哥哥打电话的对象似乎在之前的谈话中出现过，可能是桃子或钉宫，也可能是杉下或可可里卡。但不管是谁，目前没有人告诉你接到过哥哥打来的电话。”

        “真想知道这个人是谁……”

        就在真世小声嘀咕的时候，桃子发来信息，问：“现在方便给你打个电话吗？”真世看到后，主动给桃子打了过去。

        电话很快接通了。“抱歉，现在方便吗？”桃子的语气里满是歉意。

        “嗯，没关系。昨天和今天一直都在麻烦你接待来宾，真是太感谢了，帮了我大忙。”

        “别客气。真世，我现在在沼川的店里呢，原口也在。”

        “啊，是吗？你们都在沼川的店里？”

        “我们正在讨论同学聚会的事，神尾老师的葬礼刚结束就说这些好像不太好，但是已经没有时间了。”

        “也是。”

        “大家还是想问问你的意见。可以的话，现在能过来一趟吗？”

        “现在？”真世看了看表。现在是晚上九点半，还不是很晚。

        “你已经很累了吧，要是不方便，不来也没关系。不过我们这儿离丸宫不远，走几步就能到，我就想先问问你。”

        身旁的武史在一张小纸片上匆匆写下几个字，递给真世。真世接过来，见上面写着“去吧”。他似乎察觉到桃子在电话里约真世见面了。

        “好吧，我这就过去。跟我说一下沼川的店名，我应该能查到具体位置。”

        问完店名，真世挂了电话，向武史讲了一下刚才的情况。

        “也许能获得一些新信息。别喝多了，别让酒精影响你的灵敏度！”

        “我会注意的。这个先还你。”真世把夹在手提包上的蝶形窃听器还给了武史。“我走了。”说着，真世站了起来。

        正打算就这样出门时，真世听到武史从后面叫住她。对方若有所思地走了过来。

        “桃子的丈夫在东亚乐园工作吧？”

        “是的，有什么问题吗？”

        “我记得之前在网上看过报道，说是疫情之后，那家企业就以远程办公为主了，而且原则上应该已经取消了员工的外派。”

        “真的吗？”真世吃了一惊，“你说的是真的吗？可是，桃子她……”

        “我只是提前跟你说一声，而且那是‘原则上’取消了外派。凡事都有例外。”武史笑了笑，“你也很久没跟大家喝酒了吧？别喝多，开心点！”他拍拍真世的肩膀，转身回了屋。

        如桃子所说，从丸宫走到沼川的店要不了十分钟。这家店的装潢模仿旧式民居。大概是出于疫情防控的需要，大门一直敞开。

        店内宽敞明亮，桌椅崭新，角落里坐着一对上了年纪的夫妻。看到真世进来，戴口罩的女店员说了句“欢迎光临”。

        桃子和原口坐在吧台前。吧台上竖着透明的亚克力板，用于阻挡飞沫，挡板的对面就是沼川。沼川见真世到了，抬手同她打招呼，桃子和原口也扭头看过来。

        “久等了。”真世打了个招呼，坐到桃子身旁。

        “真世，不好意思啊，这时候还叫你出来。”

        “没事，葬礼结束，我也正想出来喝一杯。”

        真世点了杯扎啤，喝之前先举杯说：“大家都辛苦了！”她想起来，自己回家后，这还是第一次喝酒。

        看着桃子的侧脸，真世想起了武史的话——东亚乐园已经不再外派员工，可是桃子却说丈夫池永良辅一个人在关西工作，良辅昨天也没有否认这一点。

        也许这没什么大不了的。武史也说过，凡事总有例外。真世告诉自己，暂时别想这件事了。

        那对上了年纪的夫妻结完账离开了。女店员忙着给他们坐过的桌椅消毒，店里只剩真世他们几个人。

        “空荡荡的吧？”沼川把小菜放到真世面前，说道，“双休日好一些，平时就是这个样子。疫情之前，店里生意挺好的，最忙的时候，要雇三个人来帮忙。”

        “哪里的餐饮店都一样。”原口说，“旅游城市要是没人来，就只能这样了。经常在我那儿订酒的酒馆，好几家今年都要关张了。”

        “难道在特效药和疫苗研发出来之前，只能这么干熬着？”

        沼川苦笑着摇了摇头。“即使有了药物，也不知道还能不能恢复以前的样子。很多人都忘了在外面喝酒是什么滋味了，而且我们小镇本就没有可以主打的金字招牌，游客不来的话，怎么折腾日子都不好过。”

        “所以还是要靠《幻脑迷宫》啊！”桃子凑近真世，“沼川在考虑翻修，想把店面改造成幻脑迷宫屋的风格。”

        “真的吗？”真世抬头看沼川。

        “主要是总得做点什么啊，得搞一些创意吸引年轻人，让他们愿意来打卡、发帖。原口也在考虑给新酒款起个和《幻脑迷宫》有关的品名。要是做成了，我这儿也要好好宣传一下——可以吧？”

        “嗯……”见沼川投来询问的目光，原口挠了挠脑袋，含糊地应了一声。他看着真世，尴尬地笑了笑，满脸写着“我偷偷找老师牵线的事，要替我保密”。

        每个人都在拼尽全力谋求生路。看来，《幻脑迷宫》对于这个小镇而言，几乎是唯一的希望。

        “好了，真世，你觉得同学聚会应该怎么办才好？”桃子切入了正题。

        真世喝了口啤酒，放下杯子。“之前我对原口说过，大家按原计划来就好，我就不参加了，不想让大家费神。”

        “说了多少遍了，不存在什么费不费神的！”

        “我也这么想。”沼川接话道，“没能参加守灵夜和葬礼的人，应该都想在同学聚会上见见你。初中那会儿有人因为你是老师的女儿，有意回避你，但现在大家都长大了，这些都没什么了。”

        “没错。”原口轻轻举了下手，表示赞同。

        就在这时，沼川的手机响了，他接起电话。

        “你好……嗯，当然有位置……包场？哎呀，原口他们已经来了，还有本间和神尾……没有别的客人了。什么？哦，原来是这样……好，知道了，待会儿见。”挂断电话，沼川看向了真世他们。

        “柏木说他们现在过来。”

        “是吗？这可巧了。”原口说，“还有谁啊？”

        “好像牧原跟他在一起，还有钉宫他们。”

        听沼川这么说，不光是真世，连桃子和原口都很吃惊。

        “好像是柏木非要邀上他们的。他说，如果店里还有别的客人，就不太方便了，想要包场。我说你们都在，没别人，他说太好了。我得先把这个挂出去。”沼川从架子上拿出写有“包场”字样的牌子，离开吧台。

        “柏木真有一手！神尾老师的葬礼刚结束，他就约到了钉宫。”桃子感叹道。

        “可能就是因为现在情况比较特殊，才更容易约他们出来见面吧。”原口皱了皱眉头，“估计他是对钉宫说了‘一起缅怀神尾老师’之类的话，晚饭应该也是他请客。”

        “吃完饭，换个地方继续做钉宫的思想工作，不愧是‘胖虎’！”

        “哈哈哈，”沼川笑着走回来，“是呢，大家背后都叫他胖虎。”

        “对，牧原是‘小夫’。”

        “真有意思，他俩的关系长大后也没变。”原口一边笑，一边喝着啤酒。

        “对三叶银行来说，柏木建设可是他们在这儿最大的客户，小夫在胖虎面前怕是永远抬不起头了。”

        真世愉快地听着大家聊天。柏木现在虽然也是有头有脸的人了，他们仍然能用知名漫画里的角色来打趣他，这些都是老同学才有的特权。

        “可是胖虎竟然要款待大雄，真是世事难料啊。”沼川突然严肃起来，“不过我们也没资格笑。疫情让我们的生活越发难过，这时候我们要靠的不是以前的孩子王胖虎，而是那会儿谁都看不起的大雄，想想还真是势利。”

        “你这么说就没意思了，《哆啦A梦》中，大雄也经常帮助别人的。”原口心里无奈，口中却是不服气。

        他们说的“大雄”就是钉宫克树。钉宫不像大雄那样懒惰，做事也从不敷衍潦草，但不可否认，他的存在感很低，经常受到大家轻视。只有津久见会支持他、护着他，当他的后盾。和津久见在一起，钉宫总觉得很有安全感。津久见就这样成了“哆啦A梦”。

        真世想起自己第一次和钉宫代表大家去探望津久见的情形。躺在病床上的津久见看到他们，非常开心。“哎呀，好久不见了！”

        “你还好吗？”真世问。他笑着回答：“心情倒是挺好的。”

        “现在研发了很多新药，得了白血病也不意味着马上就会死，很多人好像都治好了。我这病还不清楚要用什么药，医生正在做各种尝试。考验才刚刚开始呢。”

        话题明明那么沉重，津久见的语气却像在预测职业棒球的排名一样稀松平常，仿佛说的是别人的事。

        但只要看看他的病容，就会发现情况根本不像他说的那么乐观。他的头发已经掉光，眉毛和睫毛也看不到了。原本让人备感安全的健壮体格，如今也消瘦得像另一个人。

        “没错。”钉宫接着他的话说，“医学进步这么快，只要耐心等待，一定会找到好药的。”

        “我也是这么想的，现在也只能等了。所以啊，钉宫，你也该让我读读你的新作品了吧？我每天都躺在床上，实在太无聊了。你在画新东西吧，怎么样了？”

        “嗯，慢慢画着呢。”

        “搞什么啊，画好了就赶紧拿来给我看看啊！”

        “知道了，我会努力的。”钉宫在病床旁暗自攥了攥拳头。

        真世还没弄清他们在说什么，津久见便接着说：“神尾，羡慕吧？我可是钉宫画的漫画的第一个，也是唯一一个读者哦！”

        真世这才明白过来是怎么回事。大家都知道钉宫想成为漫画家——这也是津久见传开的。但没人知道他当时已经画好了成稿，津久见还是他的第一读者。

        据他们自己说，两人最早就是因为钉宫的漫画成了好友的。那会儿刚上初中，有一次两人拿错了书包，津久见碰巧看到了钉宫自己画的、一直放在书包里的漫画。津久见说，那让他震惊又赞叹。

        “完全是专业人士的水平，不仅画得好，情节也特别有意思。我一下子就被吸引了，还立刻成了钉宫的忠实读者！后来我就跟钉宫说，一定要和他成为朋友，这样有一天我才能向别人炫耀！钉宫以后一定会成为当红漫画家的，到时候我就能跟别人说，‘他可是我的好朋友’。多酷啊！”

        听了津久见的夸奖，钉宫在床边害羞地笑了，看起来也很高兴。

        津久见之于钉宫，简直就是哆啦A梦般的存在。好朋友的热切鼓励对钉宫而言，就像给予大雄勇气的“竹蜻蜓”和“任意门”。

        真世正呆呆地回想着往事，身后传来一个低沉的声音。“哟，都到齐了呢！”

        真世回头一看，柏木正走进店里。昨晚的守灵夜，他穿了一身很有派头的黑西装，不过相较而言，今天这身奶油色的西装更适合他魁梧的身材，让人联想到电影里的黑帮教父。

        “神尾，你辛苦了。没累坏吧？”

        “没事，谢谢。”

        柏木身后跟着牧原，然后是钉宫和九重梨梨香。九重穿着一条蓝色连衣裙，外面披着一件驼色大衣。要驾驭这样的搭配，需要对自己的身材有足够的自信，九重显然可以做到。她身上散发出来的气场和早上参加葬礼时完全不一样，更加性感迷人。要是她在东京的大街上走过，也许会有人频频回头。

        见九重走过来，真世站了起来。“九重，谢谢你早上来参加葬礼。也谢谢你，钉宫。”

        九重悲伤地摇了摇头。“哪里的话，我也对克树说，还能见到老师最后一面，真是太好了。这段时间你一定很不好受，希望你早日振作起来！”她流利地说出这些话，不知为何，像是女演员在背剧本台词。

        “谢谢。”真世还是向她道了谢。

        “好了，我们先坐下吧。坐哪边好呢？”柏木扫视了一下店内，然后转向钉宫，“老师，您看坐哪儿好？”

        真世吓了一跳，怀疑自己听错了。柏木竟然真的称昔日的同窗为“老师”，语气没有丝毫的不自然。

        “我坐哪儿都行，柏木你定吧。”

        “好，墙角那边比较宽敞，我们就坐那儿吧。沼川，可以吗？”

        “嗯，随便坐就好。”沼川从吧台里回答。

        “你们也一起坐过来，怎么样？”柏木向坐在吧台的原口他们打了个招呼。

        “怎么办……”原口不知所措地动了动身子，想站起来，又有些犹豫。

        “我就不过去了。”桃子摆摆手，“你们要聊工作吧？我就不打扰了。”

        “那我也坐这边吧。”原口又一屁股坐下来。

        “我也坐吧台。”真世说。

        就在这时，真世收到一条短信。她拿出手机一看，立时瞪圆了眼。竟然是武史发来的，告诉她：“坐到柏木那边去！”

        正感到无比困惑的真世突然注意到了自己的卫衣帽沿，倒吸一口凉气。帽沿夹着一个蝴蝶饰品，正是武史的窃听器。她想起自己离开房间时，武史拍了一下她的肩膀。他一定是在那个时候把窃听器夹上去的。也就是说，武史听到了目前为止她和同学所有的对话。

        窃听器的信号不可能传到丸宫那么远的地方，所以武史肯定也在附近。

        真世很气愤，但现在不是生气的时候。她站起来，对柏木说：“我还是坐过去吧，可以吗？不妨碍你们吧？”

        “好啊，当然可以。某种意义上说，神尾，你才是今晚的主角。沼川，今晚我请客，吧台那边的单子算我账上。”

        好几个人鼓起了掌。“真是大方！”桃子说。只有坐在真世旁边的九重梨梨香面无表情。

        女店员端来瓶装啤酒和玻璃杯。柏木马上拿起一瓶啤酒，说：“好了，我们场地也换好了，老师，您先来一杯。”

        钉宫说了声谢谢，把手里的玻璃杯递过去。他似乎并不抵触“老师”这个称呼。

        所有杯子都倒上了酒水。真世正想着该不会要干杯吧，柏木突然神情肃穆地对她说：“神尾，这次的事真的太突然了，我也非常难过。让我们在这里为神尾老师举杯祈福吧。”

        大家纷纷举起杯子。柏木的声音再度响起：“请默哀。”真世也闭上了眼。她想，胖虎就是不一样。

        默哀结束后，大家闲聊了一会儿。柏木问：“怎么样啊，神尾？你很久没回来，这次回来感觉如何？”

        “你指的是哪方面？”

        “你不觉得这个小镇很窝囊吗？以前虽然谈不上有多火，好歹也是有点人气的旅游景点，附近也挺热闹的。现在呢？商业街上关掉的店比开着的还多，这像话吗？”

        “唉。”对此，真世也不知道还能说什么，“现在整个日本都是这样，疫情结束前，也没别的办法。”

        “那你觉得疫情过去之后，游客还能回来吗？小镇还会像以前一样热闹？”

        “这个我也说不上来……”真世其实很想让柏木别问她这种问题。

        “举个例子，东京迪士尼乐园还在限制入园人数吧？要是疫情结束，限制取消，你觉得人们还会像以前那样蜂拥而至，甚至比以前人数更多吗？”

        “嗯，估计会是那样。”

        “可是这里呢？也会像迪士尼那样吗？旅游景点到处都是，像咱们小镇这样毫不起眼的观光地，就算疫情结束，大家都能自由出行，一定也吸引不了多少人的。”

        “也许吧。但把这里和迪士尼乐园相提并论，不太合适吧。”

        柏木慢慢从怀里掏出口罩戴上。“我知道，要是把迪士尼比作东京著名的晴空塔，我们这里就是随处可见的信号塔，没有半点特色。类似的旅游小镇遍布日本，一旦疫情结束，彼此之间就会产生同质化的竞争。只有在竞争中站稳脚跟，小镇才能生存下来。因此，再小的可能也要去试试才行。”

        真世明白了柏木突然戴上口罩的原因——谈论重要的事情时，他不想让别人因为担心飞沫问题而分神。柏木说这些话时气势十足，真世无法反驳。

        柏木再次摘下口罩，放回西装内兜，满脸堆笑地对钉宫说：“所以老师，您能不能帮我们一把？我想为小镇出点力。”

        钉宫困惑地瞟了一眼九重。

        “不是说好今晚不聊这个吗？”九重开口了，“所以我们才答应跟你来这里。”

        柏木苦笑道：“我的意思是，吃饭时可以不聊。这层意思你其实是知道的吧？”

        “我之前也说了，克树现在正处于关键时期，不断有新企划找来，光是应付这些就已经筋疲力尽了。”

        “九重啊，这里面的先后排序，你来统筹不就好了？你也是因为这样才待在钉宫身边的吧？”柏木的语气中透着谄媚，表情却强硬得可怕。这种反差让人毛骨悚然。

        “没错。但不可能完全不经克树之手就完成。请你理解。”

        “这个我知道，我们也在想各种方案，尽量不给老师添麻烦。”

        “什么方案？建剧场是不可能的，这个之前已经跟你说过了。”

        “剧场？”真世问了一句，“剧场指的是什么？”

        九重把脸转向真世。“他们想在镇上建一个剧场，把《幻脑迷宫》搬上舞台，太荒谬了吧？这样一部作品怎么可能搬得上舞台？不说别的，演员该怎么办？”

        真世也觉得不靠谱，但没说出口。

        “那只是计划的一部分，我们就是这样想过而已。我上次也说了，今天的方案才是最重要的。”柏木向身旁的牧原使了个眼色。

        牧原拿出平板电脑，放到桌上。

        “其实我们想说，能不能借用一下‘蓝天之丘’？”

        “蓝天之丘？”九重提高了嗓门，“你们打算怎么用那个不起眼的破败公园？”

        那是一个位于郊区的公园，毫无特色，平日里空旷而冷清。

        “先听听牧原怎么说吧。”柏木笑着上下摆了摆手。

        “漫画人物的铜像不是一般都建在跟它有渊源的地方吗？我们想和《幻脑迷宫》联动，一起做这件事。”牧原接着说，“不过只立一个铜像的话，太普通了，也没什么意思。我们就想换个思路，不用铜像，用新材料制作的、精心上过色的人偶，差不多雕像大小。不仅放主要角色，还要再现那些人气爆表的名场面。这样的话，读者啊观众啊一定会来。”

        九重突然咧了下嘴，怎么看都像冷笑。“他们也许会来上一次吧。可是只要拍了照，发到社交平台，就不会再来了。”

        “所以需要经常升级调整，慢慢增加一些名场面的角色人偶吸引回头客。蓝天之丘很适合，那里空间够大。如果场景能不停地更新，一定会引发关注的。”

        “怎么样，神尾？我刚说这儿是个不起眼的小地方，但这个计划还挺大胆的吧？”柏木看着真世，颇有些得意。

        “公园名也要改成‘幻脑迷宫主题公园’。目前公园是由市里负责运营维护，我私下找过市政府的人，他们对此很是积极。”

        牧原讲到这里，九重扬了扬眉毛。“请不要单方面推进这些事啊。”

        “牧原不是说了是私下打听的吗？这种事就需要提前沟通。九重，你也不是外行，这些你是知道的。”柏木安抚了一下九重，又转向钉宫，“怎么样，老师？能不能请您考虑一下？”

        “我到底要做什么？”

        “克树！”

        “名义上是监修，实际上什么都不用做。您只要挂名就好，其他事都交给我们，不会给你们添麻烦。”

        “不行，克树。如果都交给这帮人，《幻脑迷宫》会被他们糟蹋的。”

        “我们怎么会做这种事？”柏木摊开双手，“你为什么不肯相信我们？”

        “即使你们没有这种想法，也很可能导致这种后果。你们大肆宣传要建什么幻脑迷宫主题公园，万一弄砸了怎么办？要是那些脏兮兮、缺胳膊少腿的人偶照片在网上传开，原著的形象也会大打折扣的。”

        柏木的目光变得犀利起来。“不会失败的，我们不能让它失败，这个我保证！”

        “光凭你一句话，我们就该把这么重要的作品交给你吗？”

        “这是你的……”柏木把后面的话吞了下去。

        真世知道他想说什么。他想问：这是你的作品吗？但这话要真说出口，就要伤和气了。柏木也明白，想要说服钉宫，必须过九重这一关。

        但真世也认为九重说得很有道理。在小镇郊区的一个荒凉公园摆上人气动画的角色人偶，能吸引多少游客根本难以预测，如何维护这些人偶也是个大问题。

        九重瞅了一眼手机，对钉宫说：“克树，该走了吧？今天起了个大早，累了吧？”

        “是呢。嗯，那我们就告辞了。”钉宫看着对面的柏木，“谢谢你今晚的款待。”

        “哪里哪里。”柏木摆了摆手，笑着说，“下次还能请你们出来吗？”

        “前提是不谈这些事。”九重说。

        柏木夸张地皱了皱眉。“九重，我可真服了你！”

        “好了，克树，我们走吧。”九重站起来，“神尾，再见。”

        “今天谢谢你，也谢谢钉宫。”

        钉宫“嗯”了一声，点点头，在九重的催促下出了店门。

        送走二人后，柏木重新坐下来，把瓶子里剩下的啤酒全都倒进自己杯中。

        “沼川，再来一瓶啤酒！”他把倒空的酒瓶重重地放到桌上。

        “真是难缠，得想办法对付九重才行。”牧原一边叹气，一边嘟囔着，把平板电脑收回包里。

        “只能继续和他们谈。从他们刚才的反应来看，似乎比上次提剧场方案时有希望。九重怎么想的先不管，钉宫本人应该觉得这个提议不错。”柏木松了松领带，喝了口啤酒。

        真世的手机又收到一条新信息，是武史发来的，让她按他的指示说话。

        “幻脑迷宫主题公园如果能建成，应该会很有趣吧！”真世说出了台词。

        “是吧？”柏木的眉毛一挑，“只要宣传得当，一定会吸引很多游客的。”

        “资金……”真世清了清嗓子，“资金怎么办？需要不少钱吧？”

        “总有办法的，这就靠你了，对吧？”柏木拍了拍牧原的肩膀。

        “只要能确定下来，肯定能找到赞助商。”

        “那就好。我叔叔说了些事，我还挺在意的。”

        “你叔叔？”牧原惊讶地问，“他说了什么？”

        “好像是父亲找过他，说他教过的学生可能遇到了金钱方面的困难。说的应该不是你们吧？”

        牧原脸色骤变，柏木的表情也突然严肃起来。

        “说的是什么啊？真搞不懂。”牧原不由得提高了嗓门。

        “我也不知道详细情况，只是偶然听我叔叔说过几句。没事就好，对不起，大家都忘了吧。”

        柏木一把抓起刚送来的啤酒瓶，将酒倒进杯里。一股白沫腾地从杯口溢出。

        “不管怎么样，”他语气强硬地说，“我们必须做点什么。在这个一没资源、二没特色的小镇，《幻脑迷宫》是天赐的机遇。小镇就是一艘船，所有人都是一条船上的蚂蚱。如果现在不努力，船沉了，大家只能一起淹死。”他灌了一大口啤酒，用手背擦了擦嘴边的泡沫。
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