穆罕默德乘坐哥伦比亚国家航空公司的班机飞往墨西哥城，在那里他转乘英国航空公司的二四二航班飞往伦敦。在机场里他觉得很安全，那儿他都用匿名。吃东西的时候他得留个心眼，因为墨西哥是个无宗教信仰的国度，但这个一流的候机厅让他远离了这种野蛮的文化，还有那么多的武装警察保护着，防止像他这样的恐怖分子破坏如此祥和的旅程。于是，他在远离窗户的角落里拣了个位子，拿出一本在商店里买的书看了起来，想办法不让不祥的念头困扰自己。他从来不在这种地方读，当然了，别的什么有关中东的书报也不看，免得有人问这问那。不，他得像别的间谍一样把自己伪装好，以免像犹太人格林高德在罗马那样突遭不测就此完蛋。甚至在用洗手间的时候，穆罕默德也格外小心，防止有人和他搞同样的阴谋。

        他甚至没有用手提电脑，虽然有的是机会用得着。他琢磨，还是像个傻瓜似的一动不动地坐着好。二十四小时后他就能回到欧洲大陆了。一想到自己飘来荡去居无定所，他便有些痛苦。他没有家，只有一连串的安全落脚点，而这些地方的可靠性也值得怀疑。沙特阿拉伯不欢迎他，已经快五年了。阿富汗同样也去不成。很奇怪，惟一能让他感觉稍微安全点的地方，居然是欧洲的这些穆斯林们曾几度征战都未能征服的基督教国度。这些国家几乎是不要命地向陌生人开放，你可以消失在他们的茫茫人海之中，只需要一点技巧——实际上，也谈不上什么技巧，只要你有钱。这些人这样不要命地开放，如此害怕冒犯那些将会眼睁睁地看着他们和他们的孩子死去，还有他们全部的文化被毁灭的人。这是一种美好的想象，穆罕默德心想，但他不会活在梦里。事实上，他是为他们在干。这斗争在他死后还会继续下去。痛苦，也许吧，但这就是事实。但献身于一种事业要胜过个人谋利。那种人世上多得是。

        他在想，昨天会面后那两个所谓的盟友此刻正在说着什么，想着什么。他们当然不是真正意义上的盟友。哦，是的，他们有共同的敌人，但这不是同盟的全部。他们会——或许会——提供一些便利，但仅此而已了。他们的人是不会支持他的人所做的任何事情的。综观历史，外国雇用兵其实从来都是些没有战斗力的士兵。要想有战斗力，你必须得有所信仰。惟有有信仰者才会奋不顾身，因为惟有有信仰者是无所畏惧的。就算安拉不在身边也是。那么，担心的是什么呢？只有一件事，他心底里是承认的。失败。谁也不希望失败。横在他与成功之间的困难，是那些需要想方设法去解决的东西，就是这些东西。并非人。并非精神。穆罕默德从口袋里掏出一支烟点燃。就这点来讲，至少，墨西哥还算得上是一个文明的国度，虽然他可不想去猜先知穆罕默德会对烟草这东西发表什么见解。

        “开车比这舒服吧，恩佐？”越过终点线的时候，布莱恩取笑他的兄弟。三英里的长跑对于海军陆战队来说算不上什么，但对多米尼克来说就不一样了，他刚在联邦调查局得了体育训练的最高分，但那只是一小段路程。

        “唉，笨蛋，”多米尼克上气不接下气，“我只要跑得比我的目标快一点就行。”

        “阿富汗人会宰了你这头蠢驴的。”布莱恩正在往回跑，能更清楚地看见他兄弟上气不接下气的样子。

        “也许吧，”多米尼克承认。“但阿富汗人不会在阿拉巴马和新泽西抢银行。”多米尼克从不把他生活中的倒霉事说给他兄弟听，不过显然，海军陆战队的这位身体要比联邦调查局的这位好。但是他的枪法又如何？终于跑完了，他朝那幢种植园的房子走回去。

        “我们通过了吗？”进屋的时候布莱恩问亚历山大。

        “对你们俩来说，这容易得很。这里不是警校，伙计。又不指望你们参加奥运会，但在战场上，跑得快也是个绝妙的本事。”

        “在匡蒂科，哈尼军士就爱这么说，”布莱恩表示同意。

        “谁？”多米尼克问。

        “尼古拉斯·哈尼，美国海军陆战队一级军士长，对了，他大概因为名字的缘故常被人取笑——但也许不会有同一个人嘲笑他两次的。他是海军陆战队基础学校的一个教员。他们都管他叫‘鸟尼克’，”布莱恩说着，抓了一条毛巾扔给他兄弟。“他绝对是标准的海军陆战队队员。但他说逃跑是步兵所需要的技巧之一。”

        “你呢？”多米尼克问。

        “我只打过一次仗，不过才几个月前的事。大多数时间，我们就是看着山下的山羊，爬那些该死的山会让这些羊得心脏病的。”

        “很糟，是吧？”

        “糟透了。”亚历山大插进来说。“但打仗是小孩子的把戏，不是有理智的成人的行为。你瞧，特工卡卢索，即便在丛林里你也得背着六十五磅的东西。”

        “那一定很有意思，”多米尼克不无敬意地对他兄弟说。

        “快乐时光。好了，皮特，今天的计划里还有什么有趣的内容？”

        “先洗洗干净，”亚历山大建议。既然他已经确认两个人的身体条件不错了——尽管他从来没有为此担心，他也说过，不管怎样这都不是最重要的——他们可以进入更为艰苦的训练。那些重要的项目。

        “美元将出现波动，”杰克对他的新上司说。

        “有多严重？”

        “只是微小的波动。德国人准备减少美元储备，购进欧元，大约有五亿元。”

        “那是笔大数目吗？”山姆·格兰杰问。

        “你是在问我吗？”杰克问道。

        “对啊。你得有判断。不一定非要是正确的，但得言之有理。”

        小杰克·瑞安递上截获的情报。“这个德国家伙和法国那边的同行说话。他尽力使这宗买卖听上去很平常，但翻译说他话中有鬼。我懂一点德语，但还没好到能听出那么细微的东西来，”小瑞安对他的上司说。“我不明白德国人与法国人为什么要搞那种反对我们的阴谋。”

        “巴结法国，符合德国的当前利益。虽然，我也没见过什么长期的互惠的同盟。总的来说，法国是怕德国的，德国也瞧不起法国。但法国有强大的野心——是的，他们一直就那样。看看他们同美国的关系。有点像十二岁左右的兄弟姐妹间的关系一样。他们是互爱的，但总是处得不那么好。德国与法国呢，有点像这种关系，但更复杂。法国老爱踢他们的屁股，但随后德国就组织动员起来，去踢法国的屁股，两个国家的记性还都很好。那便是欧洲的祸根。那里纷争不断，他们是怎么也忘不了的。”

        “有什么办法解决这个问题吗？”小瑞安问道。

        “坦率地说，根本没有，也许这个德国银行家同这家伙接近是为将来做打算。也许是法国人在让他觉得他正在变得亲近，这样法国央行就可以在柏林赚上一笔。这是个可笑的游戏。你不能把对手揍得太惨，否则他就不会同你玩了，而且，还有，别去惹麻烦树敌。总之，这就像同邻居打扑克牌。如果你牌技太好，那么你就会树敌，住在那里也没多大意思了，因为没人愿意再上你家来玩牌。假如你是牌桌上最笨的一个，他们又会联合起来对付你，同你作弊、耍赖——不至于怎么伤害你，但足以让他们感觉自己是多么聪明。就是说，实际上轮到出牌的时候，每个人都是试探性的，以维持一种和睦的关系。没有人会过分地致使一个主要国家的货币流动性发生危机。忘了告诉你，央行的银行家们把陆地上的人都看作是农民，包括各国政府的首脑。”

        “包括我们？”

        “美国人？哦，是的，出生卑贱，没有文化——但又是极度幸运——的农民。”

        “还带着武器？”小杰克问。

        “是的，带枪的农民总是让贵族们惶恐不安，”格兰杰忍住笑表示同意。“他们抱残守缺，难以认识到这会在市场上给他们带来多大的阻碍，因为商机总是与一种新概念结伴而来。但这不是我们的问题。”

        Oderint dum metuant，杰克心想。这是他仅能记住的几句拉丁谚语之一。大概是罗马皇帝盖尤斯·卡利古拉的一句格言：只要他们还害怕我们，让他们恨去吧。两千年过去了，文明人难道还没有更进一步吗？

        “我们的问题是什么？”

        格兰杰晃了晃脑袋。“我不是那意思。他们不那么喜欢我们——其实从来就没喜欢过——但同时，没我们他们又活不了。苏联解体后，他们中的一些人开始琢磨没了我们他们也能活，但他们每试一次，现实就把他们揍得鲜血淋漓。不能用人民的思想来取代贵族的思想，这就是他们的问题。他们真的以为人民是服从他们领导的，但实际上并非如此。他们只跟着自己的钱袋走，假如有时间思考的话，大街上随便哪个人都会自己把问题考虑清楚。”

        “那么，反恐训练营就利用他们想象中的世界赚钱吗？”

        “你说对了。你知道的，我讨厌肥皂剧。知道我为什么讨厌吗？”他的目光一片茫然。“杰克，因为它们是那么准确地反映了现实。真实的生活，即便从这个角度去看，也充斥着胡扯与自负。让世界转动的并非是爱，甚至不是金钱，而是胡扯。”

        “嘿，我听到的愤世嫉俗够多了，但——”

        格兰杰挥了挥手打断他。“不是愤世嫉俗。人的本性。这东西从有历史记载以来的一万年里就没有变化过。我不知道它是否还会继续这样下去。哦，当然，人性中也有好的一面：高尚，慈悲，自我牺牲，甚至在某些时刻表现出来的勇气——还有爱。爱是重要的。它意味着很多。但伴随而来的还有妒忌，贪婪，所有的邪恶的七宗罪。也许耶稣知道自己在说什么，嗯？”

        “这是哲学还是神学？”我以为这也是情报工作呢，小瑞安心里想。

        “下个星期我就五十岁了。人总是老得太快而开窍得太晚。大约一百年前有个牛仔这么说过。”格兰杰笑了。“问题是，当你意识到该怎么做的时候，你已经太老了。”

        “你打算怎么样，重新开始一种信仰吗？”

        格兰杰大声笑起来，转身打开自己的吉瓦里亚咖啡机倒咖啡。“不，我屋子周围的杂草并没有烧起来。深入思考的麻烦在于，你还要除草，还要养家糊口，对我们来说，是保卫国家。”

        “那么，我们对德国这件事怎么办呢？”

        格兰杰又看了看那份截获的情报，想了想。“什么也不做，现在不采取行动，但我们会记着法国人和德国人赚了一点或两点，六个月左右他或许就有收益了。欧元通行的时间不长，还看不出较量的结果。法国人认为欧洲的金融领导地位会倾向巴黎。而德国人认为会是柏林。实际上，会倾向经济实力最强、劳动力效率最高的那个国家。不会是法国。他们有很优秀的工程师，但他们的人民不如德国人那样有纪律性。如果我赌，我赌柏林。”

        “法国人可不愿意。”

        “那是事实，杰克。那是事实，”格兰杰重复了一遍。“算了吧。法国人有核武器，而德国没有——目前还没有，不管怎样。”

        “你当真？”小瑞安问。

        一个微笑。“不。”

        “在匡蒂科他们教过我们几招，”多米尼克说。他们正在一家中型购物中心里，由于靠近弗吉尼亚大学，这个购物中心以大学生为消费对象。

        “他们是怎么说的？”布莱恩问。

        “不要老待在同一个地方盯着你的目标。想办法改换你的装束——太阳眼镜什么的。假发，如果用得着的话。两面穿的夹克衫。别死盯着他，不过要是他看你，也别转身。多几个探员盯一个目标会好得多。一个未经训练的人是无法长时间跟踪一个老练的对手的。在最有利的环境下，受过训练的目标也是很难被跟踪的。这就是为什么大的情报机构都有SSGS——特别监视队。他们都是联邦调查局的雇员，但他们并不宣誓效忠这个机构，也不配枪。有些家伙管他们叫非正规街头面包师，就像歇洛克·福尔摩斯里面的人一样。他们谁都像，街头阿混——流浪汉——穿工装的工人，惟独不像警察。他们有时候看上去脏兮兮的。他们有时候又像叫化子。我在纽约联邦调查局办事处遇见过几个，他们供职于OC和FCI——就是集体犯罪科和海外反情报情报科。他们可都是专业的，但他们又是你所见过的看上去最不职业的一群人。”

        “这种人都很卖力吗？”布莱恩问他兄弟。“我是指监视。”

        “我自己从来没试过，但据我所知，对付一个目标是需要大量人力的，比如十五或二十几个人，再加上车子，飞机——即便如此，真正的老狐狸还是有可能逃脱。特别是俄国人。那帮杂种确实训练有素。”

        “那么，究竟要我们做什么呢？”卡卢索上尉问。

        “就是要从基础练起，”亚历山大告诉他。“瞧见那边那个穿红运动衫的女人了吗？”

        “黑色长发的？”布莱恩问。

        “就是那个，”皮特肯定地说。“弄清楚她在买什么，她开什么样的车，她住哪儿。”

        “就我们俩？”多米尼克问。“就这点任务，是吗？”

        “我说过这工作很容易吗？”亚历山大很无辜地问道。他递过两副无线电耳脉。“把耳塞插在耳朵里，麦克风别在领子上。有效距离约三公里。你们俩都有车钥匙。”说完他便走开了，到艾蒂-宝尔休闲装零售店给自己买短裤去了。

        “什么鬼差事，恩佐。”布莱恩说。

        “好歹给我们指出了行动纲要。”

        “仅仅是纲要，是吧。”

        他们的目标已经走进安妮-泰勒服装店。他们双双走了过去，在星巴克各自要了一大杯咖啡，权当蹩脚的掩护。

        “别喝光了，”多米尼克对他兄弟说。

        “为什么？”布莱恩问。

        “万一喝多了要小便呢。情况瞬息万变，计划好的事难保就会给突发事件搅和了。在联邦调查局学院里上过这样一堂实践课。”

        布莱恩没发表意见，听上去似乎挺有道理。他们时不时地摆弄一下耳脉，表明自己干得还像那么回事。

        “奥尔多呼叫恩佐，完毕，”布莱恩在六频道呼叫。

        “恩佐听到，兄弟。咱们别说了，还是监视吧，但我们得待在相互看得到的地方，好吗？”

        “明白。好吧，我朝商店那儿走。”

        “听到我的话就答‘十——四’，兄弟。”多米尼克回头看见他兄弟走开了。他便坐定抿他的咖啡，一边盯着目标——不是直直地看，而从二十度的斜角看过去。

        “她在干嘛？”奥尔多问。

        “看上去像在挑衬衫。”目标约莫三十岁，齐肩的棕发，长得很妩媚，戴一枚婚戒，但没有镶钻，一条廉价的金色项链大概是从马路对面的沃尔玛超市买来的。桃色上衣/衬衫。裤子看上去更像是一条裙子，黑色，“实用”的黑色平底鞋。巨大的手提袋。周围没有谁过分注意她，很好。看样子她是单身一人。她终于选中了一件衬衫，看上去像是白色丝绸的，用信用卡付的钱，随后出了安妮-泰勒。

        “目标在移动，奥尔多。”

        七十码外，布莱恩抬起头，转身遥对着他兄弟。“告诉我，恩佐。”

        多米尼克端起咖啡做出喝的样子。“向左拐了，朝你这边走来。一分钟左右你就能瞧见。”

        “十——四，恩佐。”

        他俩的车停在这个购物中心的两侧。这倒成了件好事，因为他们的目标向右拐弯，朝开向停车场的那扇门走去。

        “奥尔多，走到能看清车牌照的地方，”多米尼克命令。

        “什么？”

        “把她的牌照号报给我，描述一下那辆车的样子。我正在朝我的车子走去。”

        “明白，兄弟。”

        多米尼克并没有跑着过去，而是尽可能不动声色地疾走过去。他上了车，发动引擎，把所有的车窗摇了下来。

        “恩佐呼叫奥尔多，完毕。”

        “好了，她开的是一辆墨绿色沃尔沃旅行车，弗吉尼亚牌照KR619。车里就她一人，起步了，朝北驶去。我正在朝我的车子走去。”

        “明白。恩佐在追踪。”他开足马力，开到位于购物中心东首的西尔斯百货公司附近的时候，从外衣口袋里掏出手机，要求接通位于夏洛茨维尔的联邦调查局办事处的电话，电话公司将为此另外收取他五十五美分。“请注意，我是特工多米尼克·卡卢索。我的证件号是165821。我需要一个车牌的资料。马上，KR619。”

        电话那头的人把他的证件号输进了计算机，确认了多米尼克的身份。

        “你大老远地从伯明翰跑到这儿来干嘛，卡卢索先生？”

        “没空解释。请查一下这个牌照。”

        “明白，好了，是辆沃尔沃，绿色，车龄一年，注册人是埃德华和米琪·彼德斯夫妇，住在夏洛茨维尔的莱丁-胡德公寓六号。那地方就在镇子西边的城区内。还需要什么？需要援助吗？”

        “不。谢谢，这就行了。卡卢索完毕。”他挂了电话，通过无线电把地址转告给他兄弟。两人于是做起了同一件事，把地址输进计算机导航系统。

        “这是骗人的，”布莱恩一边输入一边笑着说。

        “好人是不会骗人的，奥尔多。他们只管做事。好了，我发现目标了。她正在绿阴支路上往西开。你在哪里？”

        “你后面大约五百码——见鬼！碰上红灯了。”

        “好了，等着吧。看样子她是在往家开，那咱们就知道那地方在哪儿了。”多米尼克将目标控制在一百码的距离内，让自己和目标之间始终隔着一辆小货车。过去他很少做过这种事，他惊奇地发现这事做起来居然还挺紧张。

        “五百英尺后准备向右拐，”计算机告诉他。

        “谢谢，宝贝，”多米尼克咕哝着。

        随后，沃尔沃果然在计算机所说的那个街角拐弯了。所以说，这玩意儿也坏不到哪里去，是吧？多米尼克喘了口气，稍稍定了定心。

        “好了，布莱恩，看架式她正在往右边的家驶去。跟着我，”他通过无线电说。

        “明白，跟上你。知道这娘们是谁吗？”

        “米琪·彼德斯，机动车辆管理部这么说的。”沃尔沃朝左拐，又向右拐，驶进了一条死胡同，那儿有一幢两层的不大不小的白色铝墙板房子，车子驶上一条通向与房子相连的有两个车库的车道。他在一百码之外的街道上停了车，做出抿咖啡的样子。三十秒钟后布莱恩出现了，在半个街区之外做同样的事情。

        “看到车了？”多米尼克说。

        “那当然，恩佐。”海军陆战队的这位顿了顿。“现在咱们干什么？”

        “下车，我请你喝咖啡，”是一个女人的声音。“我就是那辆沃尔沃的主人，”这声音说得很清楚。

        “哦，见鬼，”多米尼克挪开麦克风嘀咕了一声。他从他的奔驰车里出来，挥手示意他兄弟也下来。

        卡卢索兄弟俩双双朝莱丁-胡德公寓六号走去。走上车道的时候，房门开了。

        “一切都是精心策划好的，”多米尼克轻轻地说。“打一开始就该猜到。”

        “是啊。把我们哄得团团转，”布莱恩思忖着。

        “才不是呢，”彼德斯夫人站在门口说。“但是从机动车辆管理部那儿要到我的地址倒是骗人的，你们知道。”

        “没有人告诉过我们什么规则，夫人，”多米尼克对她说。

        “干这行，其实没有什么——并不总是有什么规则。”

        “就是说，你一直在监听？”布莱恩问她。

        她点点头，把他们带到厨房。“没错。无线电是加密的。没别的人知道你们都在聊些什么。你们俩觉得咖啡怎么样呀？”

        “就是说，你一直在注意我们？”这是多米尼克在问。

        “实际上，并不是，我没用无线电欺骗你们——得了，不全是那样。”她迷人地一笑，这多少有助于缓和对两位来客自尊心的打击。“你是恩佐，对吧？”

        “是的，夫人。”

        “你跟得有点儿近。不过在有限的时间内，也只有眼力极好的目标会发现你。是车的样子帮了忙。这种车这地方多得是，而奔驰却很少。但最佳选择应该是一辆小货车——脏兮兮的那种。那些乡巴佬从来都不洗车，一些在校的大学生也是如此。要是在六十四号州际公路上，那么，你们最好是开一架飞机，当然了，还要带一只波嗒-波替便携式坐便器。不动声色的监视行动恐怕是这一行最艰苦的工作了。但现在你们两个小伙子已经知道怎么回事了。”

        门开了，皮特走了进来。“他们干得怎么样？”他问米琪。

        “我给他们打B。”

        多米尼克忽然觉得她够慷慨的。

        “把我刚才说的忘了吧——打电话给联邦调查局查到我的机动车辆个人资料是相当聪明的做法。”

        “不是骗人的？”布莱恩问。

        亚历山大却说起了另一个问题。“惟一的规则便是安全地接近目标。在反恐训练营，我们并不标榜什么风格。”

        “都是人说了算，”彼德斯夫人肯定地说，显然亚历山大有些恼火。

        这足以使布莱恩的胃痉挛那么一下了。“哦，伙计们，我知道，我以前问过，但我们训练到底为了什么？”多米尼克斜着身子问道。

        “耐心点，小伙子，”皮特劝告道。

        “好吧。”多米尼克服从地点了点头。“这次听你的。”但不能等太久，他用不着再加上这么一句。

        “那么，你不准备探究一下这个吗？”快下班的时候杰克问道。

        “可以探究，但不值得花那么多的时间。我们充其量也就是弄个几十万，可能还没那么多。但你能发现到这情报还是不错的，”格兰杰夸奖道。

        “一星期的时间，像这样的信息会有多少？”

        “一两次吧，忙的话四次。”

        “用来实施操作的有几次呢？”小杰克问。

        “五分之一。我们做得很小心，但即便如此，我们还是一直冒着被发现的危险。如果欧洲人看见我们猜准了很多次，就会去调查我们究竟是怎么干的——他们可能会对他们自己的人来个彻底调查，寻找人为的泄露原因。这就是他们的思考方式。阴谋理论在那里大有作为，你看，因为他们就是这么对待自己人的。但他们搞的把戏倒是有些背道而驰。”

        “你还会调查些什么？”

        “从下星期开始，你会接触安全账号——人们管它们叫数字账号，因为它们一般是用数字代码来标识的。有了计算机技术，现在主要用的是密码。他们大概是从情报界搞来那套东西的。他们常雇佣间谍来照看账户的安全性——但不是些优秀特工。好特工一般都远离财务管理这一行业，主要是出于势利。对于高级特工来说，这并不是那么重要的工作，”格兰杰解释说。

        “这些‘安全’账号，查得出主人吗？”杰克问。

        “不一定。有时都是通过密码来做的，但有时候银行有内部备忘录，这我们也能窃取到。不一定总能办到，银行家也从来不会用客户来做内部投机买卖——至少不会用书面的形式。我肯定他们会在午饭桌上说来说去，但你要知道，他们中的许多人，实际上并不在意钱是打哪儿来的。奥斯威辛死去的犹太人，黑手党在布鲁克林的某个小头目——都是新闻界不曾听说的钱的来源。”

        “但如果你把这个交给联邦调查局——”

        “不行，因为那是不合法的，我们不会那么做，否则我们会损失一条追踪这些坏蛋和他们的钱的途径。从法律的角度说，这也不止涉及到一方的权限，对于欧洲的一些国家来说——当然，银行业都是赚大钱的，没有哪个政府会对税收背过身去。他们后院里的狗并不是谁都咬。至于它在街上干什么，他们并不在意。”

        “不知道爸爸对这个怎么想？”

        “不会怎么想的，我敢打赌，”这是格兰杰的看法。

        “不会多想，”杰克也同意。“所以，你追踪安全账号以跟踪那些坏蛋和他们的钱？”

        “就是这个想法。比你所能想象的要难得多，但如果你成功了，那便是大获成功。”

        “就是说，我要成为一条猎鸟犬了？”

        “对。如果你够优秀的话，”格兰杰加了一句。

        那一刻，穆罕默德几乎是直接就升到了空中。从墨西哥城到伦敦的空中大圆弧有一段距离华盛顿特区很近，他从三万七千英尺的高空往下看，美国首都就像一张铺着的地图。假如他是殉难组的一员，也许他就会爬上螺旋楼梯，用枪干掉机组成员，亲自驾驶飞机……但这个过去已经干过，如今驾驶舱的门被保护得很好，商务舱保不准还有一个全副武装的警察来扫你的兴。还有更糟的，就是穿便衣的武装军人。穆罕默德瞧不起警察，但他已经懂得不可小觑西方的军人。然而，他并不是烈士旅的成员，但他还是对那些神圣的勇士钦佩有加。他在谍报方面的能力使他值得被珍惜，不会被派去从事如此高贵的行动。那是件好事，又是件坏事，但无论好坏，那都是一个事实，他就是生活在一个现实的世界里。老天要他什么时候进天堂，他便会在什么时候见安拉。但此刻，他还有六个半小时被圈在这个座位上。

        “还要葡萄酒吗，先生？”粉红色脸蛋的空姐问他。真是个尤物啊，要是她也进了天堂……

        “啊，好的，谢谢，”他用他那口标准的剑桥英语回答道。这有悖于伊斯兰教，但不喝酒的话会引起怀疑，他想了想，毕竟重任在肩，还是不冒这个险的好。或者，至少，就像他常对自己说的，穆罕默德在道德上有些小弱点。他很快就将酒饮尽，然后调节了座位的角度。酒兴许有悖于伊斯兰教规，但有助于人入睡。

        “米琪认为这对双胞胎作为新手来讲还是相当合格的，”里克·贝尔对他的上司说。

        “跟踪训练吗？”亨得利问。

        “是的。”他用不着说真正的跟踪训练应该需要八到十辆车，两架飞机，二十名探员，反恐训练营可没有那些玩意。实际上，对付这种事，这里有更大的自由度，这有利也有弊。“亚历山大看上去挺中意，说他们很聪明，反应很快。”

        “很好。还有什么事？”

        “他说，里克·巴斯特纳克有新消息。”

        “什么消息？”格里问。

        “琥珀酰胆碱的一种变异，一种人工合成的箭毒，可在瞬间令骨骼肌肉失去知觉。人会瘫倒无法呼吸。他说会死得很神秘，就像一把刀刺穿了胸膛。”

        “检查得出来吗？”

        “好就好在这儿。体内的酯酶将药物大量分解为乙酰胆碱，所以很有可能是难以发现的，除非那靶子恰好死在医疗中心外头，又撞上一个厉害的、正在寻找非同寻常之物的病理学家。你相信吗，俄罗斯人早在二十世纪七十年代就考虑要使用。他们原想用在战场上，但实践证明那行不通。很奇怪克格勃居然不用这东西。即便一小时后，躺在大理石停尸台上，看上去也绝对像是心肌梗死。”

        “他怎么弄到的呢？”

        “有个俄罗斯同事到哥伦比亚大学拜访他。原来那人是犹太人，里克便同他聊起来。他吐露了不少，里克就在实验室里合成出来了。现在已经十分完善了。”

        “要知道，黑手党从来没有发现这种东西倒是令人意外的。如果你想置某人于死地，得雇个医生来。”

        “对于他们大多数人来说，这有悖于校友间的忠诚。但是，他们多数人可没有兄弟在9·11事件发生的那个星期二上午，从坎特-菲茨杰拉德证券公司所在的九十七层楼上摔落下来。”

        “这种变异体比我们已有的要好吗？”

        “比任何人的都要好，格里。他说用得好的话，几乎是百分之百地可靠。”

        “贵吗？”

        贝尔摇了摇头。“不很贵。”

        “实验过，管用吗？”

        “里克说毒死过六条狗——都是大家伙——想要多好就有多好。”

        “行，我同意。”

        “好的，头儿。两周内就可以弄到手。”

        “其他地方怎么样？”

        “不知道，”贝尔垂下眼承认道。“兰利有个家伙在他的备忘录里说，假如我们没有把他们消灭，也许也沉重地打击了他们，使他们的行动放缓了。我读到这种材料总是感到不安。像什么‘市场上没有最好的’之类的鬼话。狂妄者遭天谴。米德堡无法在网络上追踪他们的收入，但这也许意味着他们变聪明了一点。市场中有不少出色的密码程序，其中有两个国家安全局还未破译——至少，还不可靠。每天他们在他们功能强大的主机上花上几个小时来对付这个问题。就如你一直所说的，格里，最聪明的程序员都不再为山姆大叔效力了——”

        “他们都去搞电子游戏了。”亨得利接上他的话。政府从没有用高薪留住人才——这问题永远也不会得以解决。“那么，就是鼻子痒痒？”

        里克点点头。“直到他们死去，躺在地上，胸口插着一截木柄，我才不为他们担心。”

        “把他们都弄死倒有点难，里克。”

        “绝对有把握。”即便是他们在哥伦比亚的死亡博士对此也将无法阻止。
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