从前,有一位很老的老公公和一位很老的老婆婆,住在一所干净舒服的房子里。
除了门口之外,房子四周都种着花。但他们不可能快乐,因为他们很寂寞。
“我们要是有只猫就好了。”很老的老婆婆叹着气说。
“猫?”很老的老公公问。
“是啊,一直温柔的,毛蓬蓬的小猫。”很老的老婆婆说。
“亲爱的,我去给你找一只。”很老的老公公说。
于是,他穿山越岭去找猫。他爬过向阳的山。他走过阴凉的谷。
他走了很久,很久,终于来到一个山头,山上几乎尽是猫。
这儿是猫,那儿是猫,到处都是大猫和小猫,成百只猫,成千只猫,成百万、成十万万、无数只猫。
“喔!”很老的老公公心花怒放地说,“现在我可以挑一只最漂亮的带回家去!”于是他挑了一只。是白猫。
但他正要离开时,看见另一只浑身有黑有白的花猫,看上去跟第一只一样漂亮。所以他把这只也带上。
可是后来他看见另一边有一只毛绒绒的小灰猫,它的漂亮跟另外两只不差上下,所以也带上了。
现在他看见角落深处有一只猫太可爱了,不能不带,所以把这只也带上了。
紧跟着,很老的老公公发现这边有只小黑猫,十分美丽。
“把这只留下太不好意恩了。”很老的老公公说。所以带上了它。
现在,他看见那边有一只褐色和黄色条纹的猫,活象小老虎。
“这只非带不可!”老公公叫道,他就带了。
每次老公公一抬头,碰巧就看见另外一只猫,那么漂亮,使他不舍得留下,所以不知不觉地挑了所有的猫。
于是他经过向阳的山、阴凉的谷,回家去,带给很老的老婆婆看所有的可爱的小猫。
成百、成千、成百万、成十万万、无数只猫跟随着他,看来太有趣了。
他们来到池塘边。
“喵,喵!我们渴了!”成百只猫,成千只猫,成百万、成十万万、无数只猫叫道。
“喔,这儿有许多水。”很老的老公公说。
每只猫喝了一口,池塘就没有了。
“喵,喵!现在我们饿了!”成百只猫,成千只猫,成百万、成十万万、无数只猫说。
“山上有许多草。”很老的老公公说。
每只猫吃了一口,一片叶子都不剩了。
不久,很老的老婆婆看见他们来了。
“亲爱的!”她叫道,“你在干什么?我只要一只小猫,可是我看见什么?——
“这儿是猫,那儿是猫,到处是大猫和小猫,成百只描,成千只猫,成百万、成十万万、无数只猫。”
“我们永远不可能把所有的猫都喂到。”很老的老婆婆说,“他们会把我们吃穷的。”
“我从来没想到这一点。”很老的老公公说,“那怎么办呢?”
很老的老婆婆想了一会儿说:“有了!让猫自己决定我们留哪只吧。”
“对了。”很老的老公公说。于是他招呼猫说,“你们哪只最漂亮?”
“我!”
“我!”
“不对,我才漂亮!”
“不对,我最漂亮!”“我漂亮!”
“不对,我漂亮!我漂亮!我漂亮!”成百、成千、成百万、成十万万、无数只猫叫道,因为每一只猫都认为自己最漂亮。
于是他们开始打架。
他们彼此又咬又抓又撕。闹声喧天。很老的老公公和很老的老婆婆能多快就多快地急忙跑进屋去。因为他们不喜欢这样的吵闹。
但是过了一会儿,闹声停止了。很老的老公公和很老的老婆婆向室外看看发生了什么事。他们连一只猫也看不见了!
“我想他们一定彼此吃掉了,”很老的老婆婆说,“太糟糕了!”
“可是,看!”很老的老公公说。他指指一丛长得很高的草,里面坐着一只受惊的小猫。他们出去,把它抱起来。它又瘦又邋遢。
“可怜的小猫。”很老的老婆婆说。
“宝贝的小猫。”很老的老公公说,“怎么你没有跟成百、成千、成百万、成十万万、无数只猫一起被吃掉?”
“喔,我不过是只小丑猫。”小猫说,“你问谁最漂亮的时候,我什么也没说,所以也没有谁来打搅我。”
他们把小猫带进屋。很老的老婆婆给它洗了个温水澡,把它的毛刷得又软又亮。
每天他们给它很多牛奶——
——不久,它长得又肥又好看。
“归根到底,它是一只非常漂亮的猫!”很老的老婆婆说。
“它是全世界最漂亮的猫。”很老的老公公说,“我总该知道,因为我见过——
成百只猫,成千只猫,成百万、成十万万、无数只猫——可是没有一只象这只这么漂亮。”
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