“嗯，是的。”

        “哼，也就是说，你跟我们并没有血缘关系咯。”浩愤愤地说道，将目光投向姨母，“我叫山脇浩，今年35岁。请多关照。”

        正在三人紧张等候的时候，内门开了，传出“咯吱”、“咯吱”的刺耳声音。不一会儿，一位老妇人出现了。她坐在轮掎上，满头白发，刚才的声音就是轮椅发出来的。满头白发的女人戴着墨镜，整个身子都瘫在轮椅里。她似乎刚刚睡醒，脸色发黑，看上去精神非常不好，一点也没有掌控整个横岛集团、叱咤风云的女强人的风范。

        电话里的声音压得很低，似乎非常紧张，说完便迅速挂断。好吧，打开窗子，看看外边，让发热的头脑，冷却一下，也是好的……

        外面一色的雪。到底是出什么事了呀？……

        这张用一整块厚木板做成的餐桌，大约能供二十人同时进餐。他们在男人的邀请下，在桌子的一侧并排坐好。三人面前，分别放着一个碟子，上座和上座对面的席位上，也各放了一个。

        “啊，现在啊……”浩有些难堪地闭上了嘴。

        三人被一个穿得跟丧服似的，自称是管家的高个子男人，带到分配给他们的房间，这些房间分别位于一楼到三楼。待他们放下行李后，管家才将他们引到餐厅。

        松枝的嘴有点歪，看上去似乎在笑，脸上的肌肉，却被拉扯得有些扭曲。

        “她只是在玩弄我们罢了。”

        三人的房间是这样安排的：东侧的一楼给由香住，俊三在二楼，三楼则给了浩。

        “啊……我？”少年哼了一声，“我是这位婆婆巳故丈夫的兄长的孙子。这么说可能有些不好懂，也就是她大伯子的孙子，这么说你们就明白了吧。对我来说，横岛松枝就是我的叔婆。算了算了，解释起来还真是麻烦。”

        “哎呀呀，到这里来，可真是没有意思。”浩苦着脸道，“但是，姨母的钱还是很有魅力的，怎么才能捣鼓到手呢？”

        松枝背后的少年，一脸的忍俊不禁，他坐在他们的对面：“那个，我叫柴田昭司，今年才12岁哟。你们几个自我介绍一下吧。”昭司俨然一副大人说话的样子，态度也傲慢得很，一点也没有孩童的可爱之气。

        “我现在是个美容师，打算将来开一家自己的美容店。”

        “也就是说，把你们叫来，让我看看，确定到底该由谁，来继承我的财产。”

        “笨蛋！……如果人死了，就什么也得不到了，不是吗？”浩摇晃着他那大腹便便的肚子笑道，“况且也只有那样，才适合我们的身份。”

        心里的想法被人一语道破，由香不知该怎么接话。那个叫昭司的少年，则在一旁津津有味地看着他们三人，继续大快朵颐。

        “你可以这么理解。我的时日已经不多了，至少在今天，要好好观察你们一番。”

        “哇……真是太厉害了！”山脇浩忍不住叹道。

        真是一点也看不出，横岛松枝才只有65岁的样子，整个就像一个90多岁的老太太。可能是因为得病，才变成这样的吧。

        “哎，怎么担心的啊？”浩挖苦道，“她那个样子，我一点都不认为，她会担心我们啊。而且，看上去真是个杀都杀不死的老顽强啊，真的是生了吗？”

        然而今年，因为一场旷日持久的感冒，导致她发起了高烧，一直降不下来。去医院检查，说是因为治疗得太晚，巳经无力回天了。以“世上唯一可以相信的人只有自己”作为座右铭的横岛松枝，硬是凭借这样的信念，挺到了现在。知道自己阳寿将尽，她突然变得脆弱起来，这才邀请近亲到自己家来。

        望着这座森森丛林中的洋房，有人开始对自己的到来，感到后悔。在这个大雪纷飞的季节，犯不着这么把大家召集过来！

        “哦，是友子姐姐的第二个儿子吧，胖得和你妈妈很像。嗯，旁边那位呢？”松枝招呼浩旁边的男青年。

        她在60岁的时候，回到了自己的故乡——白冈，在白冈城边上，修了一座洋式豪华公馆。虽然她已经辞掉了公司的会长职务，却在暗中保持了相当的影响力。

        被叫到名字的俊三，虽然停下了碗筷，却依然低头看着下面。

        “对了，你现在做什么工作啊？”姨母扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地问道。

        “叔婆，您还好吗？”

        她们说话的时候，高个子男管家和一个小个子女人，在一旁默默准备着晚餐。

        横岛松枝出身于一个离白冈城很远的农民家庭，是三兄妹中最小的一个。从当地的初中毕业后，她去往东京就职。在一家缝细厂担任缝纫女工，成为她踏入时尚行业的契机。

        “你是打算审察我们吗？”

        “哦，是友子姐姐的第三个儿子啊。和你哥哥可不一样啊，看你那么瘦，真是个老实孩子。那么，剩下的那个，就是武男哥哥最小的女儿了吧？”

        姑母讲得这么刻薄，由香的脸都红了：“哎呀，哎呀，这可是姑母大人公司的衣服啦。”

        这时，晚餐悉数到位，松枝就一边吃饭一边发话。她面前盛放的是特别制作的汤类流食。

        “应该不会吧。”由香不安地四下张望。

        外面的积雪上，一个脚印也没有。房子的附近，立着一棵有着好几十年树龄的槲树。

        三人仿佛同时从噩梦中醒里，这才一屁股坐了下去。

        横岛自己没有孩子，周围都流传着，到底会由谁，来继承这笔莫大遗产的谣言。但隐居白冈的她，并没有见过任何和自己有血缘关系的侄女或是外甥，甚至连联系都没有。

        “趣味还真是低级啊，这么虚荣的外表，真是你爸爸武男的翻版。”

        “应该是因为姑母觉得寂寞吧。”

        “呵呵，都30多岁的人了，还穿么花哨的衣服啊。那么好的衣架子，穿点成熟些的衣服不好吗？”

        “嗯，是吗？有想法是好事，但是，开店的启动资金，大概还没有着落吧？”

        但是，俊三只顾埋头吃饭，一点反应都没有。俊三平时就不怎么爱说话，自从由香拒绝了他的求婚，就更加沉默寡言。他自己对来这儿，好像也没有太大兴趣，是他的哥哥浩，强行把他拖过来的。

        白冈地区的大富豪横岛松枝卧病在床，不知道还活不活得到明天了。这消息传到亲戚们的那里，不过才一周以前的事。这群在法律上，拥有遗产继承权的亲属，大多数都住在白冈地区以及周边一带，但基本没怎么见过，这位实业家长辈。因为横岛松枝本人，和她的亲生兄姐关系不好，除了参加双亲的葬礼之外，几乎就没什么来往了。

        “哦，你们几个也不要傻愣愣地站着，都坐下吧。”

        “怎么这么讲？”

        浩对正要进屋的由香说：“喂，我们联手怎么样？”

        这时，俊三站了起来说：“我回房去了。虽然很想回家，但外面的雪太大了。我打算天一亮就走。我才不稀罕那些破财产呢。”

        这个时候，手机响了。是谁呢？把手机拿到耳边。

        浩用一副“怎么连这个也不知道啊”的表情看着由香。

        “于是就选中了我们吗？”浩忍不住发问，脸上闪耀着殷切期待的光辉。

        她把所有的树林都买了下来，在最中间的位置，盖了一幢豪华公馆。整座公馆都被近乎两米高的围墙包围着，将想从外部闯入的人，全部阻挡在外面。

        这时，一直保持沉默的俊三，加入了浩和由香的谈话。

        二月上旬的一天，是横岛松枝的65岁生日。她写信给哥哥与姐姐的孩子们——也就是自己的侄女和外甥三人，希望他们能来参加自己的生日宴会。本来侄女和外甥辈的后代还有很多，但她似乎限定了来者必须单身，符合这个条件的，就只有这三个人了。如果结了婚，因为其配偶的存在，容易节外生枝，带来不必要的麻烦。因此，她邀请的分别是玉川由香和她的表哥山脇浩，以及浩的弟弟山脇俊三。

        “是的，我是想在你们中间，选一个人，来做我的养子或是养女。这个意思，你们明白吗？”

        “唔，好冷好冷，看来，今晚只能困在这里了。”浩也咂了咂嘴。

        回到白冈城的时候，横岛的哥哥和姐姐，都已经相继过世了，也许正是因为用不着再和贪得无厌的兄姐碰面，她才愿意回来的吧。

        横岛松枝的公馆，位于白冈城东北部，距离久喜市不远的一个树林中。

        老妇和少年一起离开餐厅。不知是谁吁了口气，餐厅的气氛总算缓和多了。

        “我、我叫山脇俊三。”

        由于紧张，由香的声音比平常要尖锐一些。

        突然，脑海里闪过奶奶说过的传说：以，在这附近，曾经出现过一个巨人……

        “想得到我的遗产，对吧？”

        从哪儿突然传来一阵悲鸣声。尽管还在梦中，也听得清清楚楚。睁开眼睛，四周伸手不见五指。哎，这里是哪儿？随着记忆的恢复，他逐渐想起了一些不太愿意回忆的事情。

        “这一点当然是没错的，虽说她在人前逞强，到了床上，马上就蔫儿了。她真的非常痛苦，人在旁边看着，都觉得难受。”

        “是吗？”

        她扫视着三个人说：“我叫横岛松枝，就是你们的姑母和姨母哟。”她把轮椅移动到餐桌上座。

        “这到底是怎么回事呀？”由香怯生生地问道。

        “姑且住嘴，听我把话说完。”松枝痛苦地抬起手。

        “今天叫你们来，是有原因的。”松枝说完这句话，看了看大家的反应，“想必你们都知道了，我没有孩子。我就快要死了，得考虑自己一生的心血，该交给谁。”

        “今天叫你们过来，就是为了这个。”

        “也就是说，我们这三个还没有结婚的人，有继承姨母财产的权利。其他的兄弟们都结婚了，一开始就出了局。当然，如果姨母在我们之外，找了一个人来做养子，我们能不能继承，就很难说了。”

        “嗬，你这家伙，难道不知道，今天为什么把我们叫到这儿来吗？”

        三人分别乘坐横岛包租的车，在下午六点，来到了这幢洋式公馆，一下子被姑母（姨母）的财富惊呆了。

        松枝有点不屑地看着他们三个。

        “去死，你去死吧！”仔细听来，又像是风声造就的恶作剧。

        由香点头道：“我叫玉川由香，问姑母好。”

        女主人的身体，虽然巳经衰弱，头脑却仍清醒。她用不怀好意的目光，审视着我们，一面默默地在考虑着她的家业，到底该由谁来继承。

        晚餐已经一个多小时了，松枝有些累了，嘀咕了一句“我都清楚了”，便对昭司说：“可以推我到卧室去吗？”

        不想和那个叫做昭司的少年单独待在这里，由香也慌里慌张追了上去。

        把手放在额头上，比平常要烫一些。不如就这么躺在被窝里，竖起耳朵听听外面的动静，好像有人在旁边说些什么。

        浩的意思是，姨母膝下无子，她死之后，全部财产就该由她的哥哥或是姐姐继承。可是，姨母的哥哥和姐姐都已经去世，继承权自然便转到了哥哥或姐姐的孩子名下。

        “你是谁啊，那么神气！”浩就是浩，一下子来了火气，反唇相讥。

        带他们进屋的髙个子男人，闹钟似的准时出现，面容严肃地说道：“主人稍后就会接见你们，各位请人座。”

        “我们的身份？”

        “哦，就是你们几个啊。”声音也很尖厉。想必这就是一个单身女人在严酷社会里，历尽艰辛后的沧桑面貌。

        听她这么讲，由香再次看了看自己的着装，通红的夹克下面是条黑色长裙，想到要和姑母见面，才特别花心思打扮得这么漂亮的。

        “一个人？”由香感到怅然若失，看了看坐在她旁边的俊三。

        “你啊，最近还正陷在对由香的失恋里面，成天委靡不振。再这么颓废下去，那可是会影响工作的哦。把自由作家这种不稳定的工作扔了，找个正儿八经的工作吧。接下来，由香，你呢？”

        于是，便披上夹克走了过去。窗户是那种老派的对开式样，拧开窗锁，从中间用力将两扇窗户使劲往外推开。

        “你们啊，在这里说的话，可能会被窃听哦。”俊三低声说。

        听到少年故作亲昵的询问，横岛松枝不太高兴地咕哝了句：“嗯。”

        “一定是的。”

        这里是横岛家的客房。马上就要归天的女主人，为了选择合适的遗产继承人，特意叫了几个候选人到家里来。

        “有三分之一的可能性啊。叔婆会在你们三个人之间，选一个人来当继承人，答案明天早晨就会公布。”昭司少年扶了扶高度近视眼镜的黑框，冷冷地看着在场的三个人。

        “别做梦啦。要是相信那种人的话……”

        “这跟我们有什么相干？”

        “哇，好香啊。我都快饿死了。”由香打心眼儿里真诚地喊道，“要是能过上这么奢华的生活，我就是死了也甘愿。”

        “出事了！……你快看看窗户外面。”

        这时，那个叫做昭司的少年回来了：“怎么样啊，各位？”这人一点都不像个孩子，他用大人的口气说道，“叔婆啊，担心你们有没有吃好喝好。”

        其间，不断有新的菜式上来，由香想到自己正在被那个讨厌的姑母打量，顿时食欲全无。相反，沉默寡言的俊三，倒是蛮悠闲地品着菜，喝起酒来。

        啊，好像酒有点喝多了。想要站起来，脑子却是昏昏沉沉，身上也没有力气。不对，并不是喝酒的原因，好像是感冒了。

        于是，浩立刻用一副亲密无间的腔调，对身体不便的姨母说：“姨母您就交给我吧。要维持这个家，没有一个有出色管理能力的人是不行的。”
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