前文沈鸿、姜飞去往龙亭寻独手丐席泗赴约，不料途遇墨蝴蝶吴章、勇金刚陶三奎和王老虎三个贼党暗中跟来。姜飞看出不妙，引了沈鸿上下绕越，掩到庙后树林之中，久候独手丐不至，贼党又在外面搜寻，心正愁急，忽听林外守望的幼童惊呼，方料不妙，陶、王二贼忽然赶到，想要行凶，夺银伤人。幸而姜飞灵巧机智，又练过三年苦功，解数虽然不会，内家功夫已有根底，身轻力大，手坚如钢，因未和人动手试过，自己却不知道，恐伤沈鸿，一时情急，穿林而逃，想将二贼引开。等到陶、王二贼随后追来，仗着身快手快，地理甚熟，掩向树后，由暗影中突然纵起，两拳一脚先将王老虎打倒在地，又乘敌人情虚，冷不防飞身一掌，将陶贼右腕斫伤。陶三奎虽是惯贼大盗，颇有武功，偏为姜飞先声所夺，不知深浅，反被闹个手忙脚乱，怒火头上刚将身边铁莲子发出，不料沈鸿在旁，看出敌人要发暗器，忙将手中一锭银子当暗器发出，陶贼手被打中，自然没了准头。另一面姜飞正在追敌，因知贼党厉害，得胜由于侥幸，并非真有本领，外面还有一个墨蝴蝶更是厉害，也是情虚着急，恨不能一下便将那贼打倒，脚底跑得飞快，追得正急，前面敌人倏地回身，把手一扬，心方一动，就这双方同时发动、时机瞬息之际，忽听哈哈一笑，跟着呼的一声，敌人所发两点寒星忽然中途一折，往斜刺里飞落，同时一条黑影横飞过来，一把便将姜飞抄起，纵向一旁。沈鸿看出来人正是连日苦寻未见的独手丐席泗，心方惊喜；另一面陶贼双手受伤，又见强敌飞落，唷呀一声转身就逃。沈鸿还未看清，耳听姜飞急喊“师父”，面前人影一阵急风已由身前飘过。再看席泗已落在陶贼面前，又是一声哈哈，陶贼似知厉害，急喊得一声“四太爷饶命！”人已跪伏在地。席泗手刚一伸，陶贼便杀猪也似哭喊起来。席泗骂得一声“狗贼”，手再一点便没了声息，单手一把抓起，拎将起来，将二贼放在一起，转身便走。

        姜、沈二人忙急赶上，口喊“师父”，未及行礼，席泗回顾笑说：“你们不要忙，我把那一个狗贼抓来再说。”话未说完，周家两小兄弟忽然急匆匆跑进，两下差不多撞个满怀。席泗停步问道：“那狗强盗逃走了么？”大的一个答道：“你刚将他点倒，放在殿台下面，刚一转身，庙场卖膏药的刑二忽由树林旁边跑出，怕他打我没有敢喊。幸而先并不知解法，连拍带捏了好几处，人都未动。后听低声说了几句，狗强盗也未开口，不知怎的竟会被他解了穴道，便同逃走。狗贼好似痛极，还叫了半声，被刑二将嘴按住，逃得甚急。因四太爷方才不许开口惊动外人，没有喊你。等我赶到下面，我兄弟正由前面赶来，他说并未遇见有人逃过，这条路无人往来，这好月亮，眼前的事竟未看见，真个奇怪。”姜飞惊道：“那卖膏药的和庙中和尚是一党，再加上一个墨蝴蝶，莫要走漏师父机密，我们快追他回来！”席泗笑道：“庙前人多，如何下手？二贼知我厉害。决不敢在此停留。也是我一时大意，只知贼党共有三人，没想到平日假作卖拳、实是黑贼的刑、与秃驴法光是一党，今夜三贼也与相识，方才三贼尾随你们，曾往秃驴殿房中去了一次，照此情势，三贼尾随想害你们，秃驴必已知道，只不知我会在此。也许刑二想要分肥，又料你两弟兄有点来历，掩在一旁偷看，见狗贼被我点倒，赶进林内乘机下手。我因淫贼墨蝴蝶作恶太多，想多给他吃一点苦头，以为这里不会有人来此。又恐你们吃亏，并想试试你们胆力，随便把狗贼气穴闭住，未点死穴，放在台下暗影之中，匆匆赶来，一时大意，被他同党救走。此时还有二贼不曾打发，秃驴想已得信，再往追贼难免生出枝节。好在我既安心除这狗贼，不怕他逃上天去，无须忙此一时。开封城内就有几个阉党，均是废物。秃驴知我的来历，决不敢当时发难，甚或先自避开都在意中。前往通风的人不等赶到，我们已早走开。我先发落这两个狗强盗再打主意罢。”

        这时陶贼已被点了哑穴，王贼想挣起逃走，见此情势，认出来人正是绿林中闻名丧胆的那位魔头，知其心狠手辣，疾恶如仇，乖乖听命或者保得残生，哪里还敢再存逃念，战兢兢爬起，蹲在陶贼身旁，低声警告，说这位太岁的厉害，并且软硬不吃，任你千言万语，他有一定之规，最好听凭发落，词色恭顺到底好些。否则，过于胆小怕死，没有骨头，固招四太爷生气，白吃苦头；稍微嘴硬，处置更是厉害，叫你哭笑不得，死活都难。正在心惊肉跳，愁颜相对，悔恨无及，忽听说要发落，王老虎忙即壮着胆子起身走过，颤声说道：“四大爷莫要生气，我们自知罪恶深重，犯在你老人家手中，能放我一条狗命自是感激万分。否则也请先将我那朋友陶三奎解开，任凭发落，只请手下留情，该死该活赏我们一个痛快。”席泗这次和沈、姜二人见面，直似换了一人，神态既极从容，词色尤为文静。本来面有笑容，见王老虎走过，将一双炯炯有光的英目注定王贼面上，一言不发。听完停了停，忽然笑骂道：“你这狗强盗倒会打算，知道我软硬不吃的脾气，又最恨那平日穷凶极恶，一旦被擒打败，便摇尾缩头、贪生怕死那样没骨头的狗种，想假充光棍，于中取巧，显得你力竭势穷，便自认命，决不含糊，也不和疯狗一样满嘴狂喷乱咬，一个投了我的脾胃便可从轻发落，日后再去为恶，还显得你是光棍，栽倒在我手中也不算丢人；却没想到你这狗贼欺软怕硬，经不起风浪，平日何等凶恶，此时知我厉害，心胆早寒，明知逃走不脱，出于无奈，口气仿佛软中带硬，不是脓包，实则声音都抖。我最恨这样无耻败类，比那真脓包还要可恶。你方才说光棍眼里不染沙子，也不想我怎会吃你这一套！”话未说完，王老虎已吓得浑身乱抖，由不得矮了半截。

        席泗见他跪倒，似更有气，两条长眉往上一飞，两目精光外射，哈哈笑道：“我果然看得不差，想活容易，你方才自称罪恶深重，你且照实说出，只有一线之路可以宽容决不杀你。”王老虎自知平日杀人劫财造孽太多，哪里还敢开口，跪在地下一路叩头，哪里回得出一句话来。姜飞想起他方才可恶，扬手就是一掌，打得顺口流血，握着半边痛脸，直呼“小爷饶命！”席泗便令姜飞将陶贼拖来。姜飞依言拖到，席泗先将穴道解开，使其自供罪恶；否则用五阴手点他重穴，叫他受尽罪孽，死活都难。二贼知他说得出做得到，心胆皆寒，没奈何只得备将平日奸淫杀抢种种恶迹说了出来。席泗笑指王老虎道：“我只知你杀人抢劫许多可恶，陶贼动辄杀人全家，好些良家妇女都是先好后杀，死有余辜，还不知他以前又做过捕快，如今积了许多造孽钱，在家做恶霸，已该万死，每年还要出来做上几次强盗，又与阉党勾结，鱼肉良民，无恶不作。今日犯在我手内，就这样死法未免便宜了他，我照例每次动手只诛首恶，一则他比你还要该死，二则我不愿留下死尸连累旁人。你虽万恶，偶然还能送点贼赃分与穷人，有这样一个替死鬼在前面，大大便宜了你，再想做强盗出去害人虽然无望，三五年的狗命总可保全，落个全尸回去。但我向不轻放恶人，必须代我办一点事，你愿意么？”王老虎知他下手必辣，听口气自己已可保全，不禁惊喜交集出于望外，连声应诺。席泗笑道：“此事容易，我因陶贼淫凶万恶，想替那许多苦主冤魂出口恶气，叫他死前多受上几天活罪，就便保一全尸，不使官差看出，免得连累好人。少时将他点了重穴，必须由你背他上路，雇一车轿送他到家；我再将你真气点破，由明日起你便一天弱似一天，终身不能用力。如其改恶归善，只要心平气和，也许多活两年。否则休说与人动武，稍微发怒便要早死。”

        话未说完，陶三奎久在绿林，比王老虎还要明白，深知敌人厉害，先知恶名久播，无法求生，只想求个痛快，不料敌人这等疾恶，情知那五阴手的厉害，一经点了重穴，六脉全乖，身软如棉，人便疯瘫，休说手打，便是一张纸头拂在身上也是奇痛钻心，胜如刀割；并且声音已失，一句话也说不出。此是武当、昆仑两派对付敌人最厉害的手法，不是对方万恶滔天从不妄用。死期长短全凭下手人功力深浅。最厉害的使敌人受尽七日夜工夫的苦痛，方始狂喷黑血而亡。想起近年业有良田万亩，妻妾成群，何等享受，好端端静极思动，妄想勾结阉党谋个官做，又不舍得先垫本钱，遇上机会照样还是明抢暗偷。如非贪心太盛，大小不拘，遇上机会决不放过，凭自己的家财，像两小狗所带这点有数银子怎会放在心上？做梦也未想到恶贯满盈，为这有限几十两银子送命，还遭惨死，越想越不值。方才如非被小狗将手打伤，或者也能逃走，今已无望，不由怒火中烧，咬牙切齿，假装胆寒手战，暗将力气运足，双足蹬地，突然纵起，冷不防照准姜飞一头撞去。本意暗算泄恨，死前试他一下，不问成功与否，人一落地便往侧面石笋上撞个脑浆迸裂，省得受那活罪，不料身刚一挺，耳听哈哈一笑，暗道不好，已被席泗夹背心一把抓住，宛如中了一把钢钩，其痛彻骨。刚惨号得半声，猛又觉腰隙间软骨微麻，人便不能言动。席泗随手将他放在王老虎肩上，令其捧住，笑道：“我近年不为已甚，虽恨此贼淫凶，强盗之外兼充恶霸，阉党，恨他不过，毕竟这类手法太惨，还在举棋不定。贼巢又远，更恐识窍的贼党中途解救又去害人。只有点他重穴才可无事。正在盘算，不料他会自作自受。我这两个徒儿均未成年，人又善良，你们素不相识，共总只有几十两银子在身边，不是什么豪绅富商。方才听你二人途中商计，你不过想将银子抢去便罢，他因吴贼说这银子乃他得而复失之物，料定家中还有，不特要逼人家全数献出，还要全数杀死，为吴贼出气。这等凶恶已无人性，此时死在临头，还敢当我行凶，平日随意残杀惨无人道可想而知，不给他多受一点罪孽情理难容。先想叫他上路之时再受活罪，给你省一点力，但我此法久已未用，还须费事，贼秃驴通风约人又将到来，好些顾虑，这样再好也没有，我已点了他的重穴，休说被人挤撞，你背在身上稍一走动他便痛苦难当。此贼便是恶人榜样，我现将你真气破去，以后无法为恶。如见同类贼党，可将今日之事告知，劝他们早日回头，免遭恶报，你背了他走罢。”

        王老虎早已心寒胆颤，痛悔前非，一面答应，忍不住痛哭起来。席泗把脸一沉道：“你见以后不能做贼伤心么？”王老虎哭道：“小人虽是强盗，当初原是出于不得已，不过性情太暴，杀了几条人命，有时想起也颇后悔，早想洗手改行，只为手头大松，好交朋友，接济苦人无什余财，迁延至今。这两弟兄事前不知是你徒弟，因和吴章交厚，听了一面之词，意欲代他出气，就便分点银子化用。曾劝陶三哥专抢银子，不杀他们，免留死尸连累别人，虽非有什好心，并无杀人之念。如今悔恨无及，活在世上成了废物，以后不能做贼，我又是个穷汉，转不如死了痛快，但我自己不能下手，四太爷可否算好日期，点我穴道，只不要用五阴手多受罪孽，我将陶三哥送到家中，能够到日无疾而终就感激了。”席泗注目静听，略一寻思，笑道：“你以后不能用力，无法谋生，果然死了的好。如今给你三个月期限，由你将人送到，安排好了后事，到时无疾而终也可。但我所说必须办到，三月之内力气还在，你如违背我所说，或者为恶，被我寻去，你这狗贼罪孽比他所受更大，莫怪我狠。”王老虎连声谢诺。席泗因见陶贼被王老虎用手由后托住，前身搭在肩上，头上正冒冷汗，二目凶光乱转，又教了一套话：“有人如问，你推生了急病，连夜雇车送他回去。并说陶贼财产妻妾均是偷盗霸占而来，照他所说并无子女。别的恶事你不许再做，陶贼死后却可代为做主，将他抢来的妻妾给资遣散，所有田财分与贫农穷人。如办得好，也许多活两月，到时我自前往寻你。”王老虎听出似有生机，心方一喜，忽听喝道：“话已说完，还不快走！”跟着，便觉背脊上软筋扭了一下，酸痛难忍，几乎叫出声来，料知点了奇怪穴道，大约还有三月寿命，只不知日后往寻是何用意，心乱如麻，只得谢别，背了陶贼走去。

        姜飞等人走远，笑问：“师父为何轻饶了他？日后寻他作什？莫非这样恶人还想救他么？”席泗道：“小娃儿家晓得什么！我们耽搁虽然不久，秃驴必已喊人，我师徒一走了事，周家两小弟兄却不可被其看出，好在方才没有与贼对面，我已另托了人，只不同路便可无害。此地不宜再停，分路走罢。”随令周家两小弟兄带了所余酒食由树林后绕往前面，自带沈、姜二人径由龙亭后面土坡沿着林间曲折小径直奔城墙之下，令姜飞伏在肩上，单臂夹着沈鸿越城而过。姜飞方说：“师父，我和大哥的包裹银两还在祠堂里面呢。”席泗笑道：“还用你说，方才我见三贼跟在你们身后，便料事完不能回去。恰巧遇见一位同伴，已托他前往代替，好在看祠堂的老头和周云瑞是弟兄，去的人又与相识，井还周济过他，不会不与，有这大一会想必也快到了。禹王台我还约得有朋友相待，行李便送到那里。时已不早，到后再说吧。”姜飞边走边问，“那代取行李的可是白天送银子的师叔吗？”席泗摇了摇头，笑说：“那是你八师叔，已起身往老河口去了，你年纪小，沈鸿武功还不如你。我目前身有要事，又不能常常带你们一起，我们这班人和阉党都是死对头，江湖上仇敌也多，你们武艺未练成时还是不要多说多问，免得走口多惹麻烦。墨蝴蝶漏网已颇讨厌，虽然他已知我来历，吃过两次苦头，又知你弟兄是我的门人，就是途中遇上也不敢随便侵犯，到底可虑。他如向有本领的贼党指点，你们走到路上就危险了。”

        沈、姜二人见师父催走，不令多问，料有事故，便未再往下说。因那龙亭乃宋宫旧址，偏在城北，禹王台与繁塔均在城南，三人由北城越墙而出，南北相去还有不少的路，到了路上，姜飞觉着沈鸿跑起路来似比自己还有长力，心想大哥文弱，无什本领，如何走得这样轻快，笑问：“大哥练过轻功么？”席泗笑道：“他在少林寺苦熬了几个月，什么武功也未学过。但他每日和人挑水，上下山路从未间断，此是庙中和尚考验新来人的心志，无形中却扎了一点根基，空身行走自然轻快。你虽练了三年，打好内功底子，但无实验，好些不能发挥，平日显得动作轻快，样样都比他强，走得稍远，再一快跑，稍不留神便没有他气匀。这个还在其次，初见时我怜他志行坚苦，与寻常酸丁大不相同，可惜人虽聪明，禀赋不够，也是机缘凑巧，我与你师父乐游子上半年秦岭相遇，无意之中我问他讨了一粒武当派特制的天雄丸，没有用去，我捏成粉末，和入酒内，劝他吃了。此药服后不久真力真气逐渐成长，与日俱增，再要得到名师传授，肯下工夫，更显出他的灵效，武功练到什么境界，真力真气也随同增加，今日想已发动，故此你练过内功的人脚底反没有他轻稳。你是外行还看不出，途中如遇贼党，像你两弟兄，一是脚底坚实，步法散漫，一是轻快而不坚实，看去像得过内家传授，却都是个二百五，对方误会你们有心做作，便难免于跟踪窥探，多出麻烦。我于百忙中抽空来会你们，一半是想自己事忙无暇传授，你们是我记名弟子，人又都好，不愿受人欺侮，想叫你们先往老河口去寻二哥乐游子，正式拜师，请他指教。他是个读书人，和沈鸿相近，必蒙赏识。再说你二人的仇家均在湖南，将来由当地起身除这两个恶霸也方便些。不过你二师伯形踪无定，常时往来均水、汉水上下流和武当山中，如寻不到，可往卧眉峰下寻他。再要不见，只寻到一个驼背姓崔的采药人便可问出踪迹。但是此时天下荒荒，盗贼纵横，你两弟兄走此长路难免危险，因此把你们引往禹王台，见几位老前辈，日后相遇好有照应。我再传授你们一点武功，暂时藏在铁塔上层，用上一两月的功，学一点防身本领，再同上路。好在姜飞练过三年内功，有了根底，方才龙亭御敌，看他动作甚是机警轻快，经我指点，不消多日便可应用。沈鸿暂时虽不如他，因已服了强身大力的灵药，本门秘传十八擒拿手最易速成，先将这十八手学会，闲时再由姜飞照所学传授指点，练起来便快得多。休看日浅，本门心法与众不同，只要本身真力不弱，或是内功有点根基，应用极快，遇见能手虽还不敌，差一点的毛贼必能对付。少时和各位师伯叔见面，再能得到一两件兵器就更好了。

        “禹王台和繁塔以前本是城里有钱人游玩纳凉之地，近年为了阉党专权，政刑暴虐，民不聊生，一出城门便不安静。这班豪绅巨富俱都宝贵性命，稍听风声吓得要死，一齐都住在城里，以为靠这一道城墙便可把千万人民的怒火隔断，永保富贵。一面仍在搜括人民膏血，供他穷奢极欲，把这些穷苦人看得畜类不如。自知怨毒已深，城外贫苦的人都是他的仇敌，一律当做盗贼看待，只管相隔不远，却都视为畏途，早已绝迹，缩头城中，暂时享受荒淫奢侈的生活，哪里还敢出城一步。今年为了水旱虫灾，年景大坏，人民无可搜括，只一逼得太急便群起反抗，不是全家逃亡，便互相团结揭竿而起。近城一带还好一点，稍微走远，没有来历，或是未雇有保镖的商客寸步难行，从夏天起便闹得连差人都不敢下乡。否则，今夜禹王台一会哪有这样安宁自在？虽然我们不会怕阉党爪牙，无故到底不愿多事。其实苦人和苦人在一起都能发生同情，互相扶助，只是狗官无能，虽有绿林出没，并无传言之盛，不过带有财物、结伴不多的行旅容易遇到盗贼，难免危险罢了。沈鸿初往嵩山乃是一时凑巧，又沾了往投少林寺的光，这次来到开封所乘的马又是他们一望而知的标记，而两湖一带鱼米之乡，光景又比中原稍好，才得平安无事。否则，由孝义到开封这条路正是绿林出没之区，如何能够安然通过呢？”

        师徒三人边说边走，禹王台已然在望。开封地形低凹，像个锅底，常受黄水之灾，地土都成了黄色，无什风景。乡村中都是土房茅舍，又当水旱频仍，民穷财尽，到处是静悄悄的，偶然听到一两声犬吠，显得十分荒凉。只禹王台一片树林较多，古吹台繁塔又是历史名迹，算是风景之区。月光下满地清荫，林木森秀，看去夜景也颇清丽。沈、姜二人遥望前面山坡向着月光有几株大树，树下有一高约两尺、不甚齐整的大圆石，石旁环坐四人，都是布衣布服，神态悠闲，看神气似在相对笑语。还未走近，内中一个身材矮瘦的中年人已先起立，笑呼：“四兄来了。那两个便是他新收徒弟。”一面迎将上来。席泗先令两小弟兄行礼，笑说：“这位是你六师叔，姓杜名德。”转问二人的行李可曾取到，杜德笑答：“归途我还探出阉党一点信息，听说要寻四哥呢。”席泗刚把两条长眉往上一扬，中座一个矮胖老人已笑呼道：“六弟就是这样性急，等大家见面再谈多好。今夜四妹并还办了酒莱，我们弟兄终日为他人忙，难得聚首，乘此月白风清，座无俗流，这里老香火又是我们熟人，尤须避讳，你们坐下畅饮几杯再谈如何？”说时，席泗等已走到石前，先令沈、姜二人朝上行礼，一一引见，二人才知方才说话的矮胖老人名叫李生同，并非本门师长。只旁坐一个貌相清癯、看似中年、实则年已六旬的黄衣人乃三师伯欧阳恒，号笑翁。另一中年白衣女子乃中坐老人之妹李玉红，均是关中大侠，成名多年的老前辈。行完了礼，便在下首席地而坐，众人先只随意说笑，不曾提到正事。

        一会当地香火老张用木盘端了两支熏鸡、大碗牛肉、许多花生、香干之类酒菜，连同杯筷一齐放向石上。众人便拉老张同坐，老张笑说：“蒸馍快好，等我连蒸笼端来，再陪诸位同吃罢。”说完转身走去。杜德便问：“这老香火是自己人么？”席泗道：“六弟和我们一起多年，如何说出这样话来？只要是穷苦人都和我们一路，决不会帮助阉党，走漏机密。我是想畅饮几杯再谈，可以助兴，你当是避人么？”杜德笑答：“我随便一说，四哥如何认真？”李玉红笑说：“席泗兄久别重逢，还是那样心直口快，看你这两个徒弟多么文静恭谨。”席泗笑道：“我还忘了和诸位兄弟提起，这两小娃虽是我的记名徒弟，别无本领，不久便往老河口去寻二哥拜师求教。这小的一个并且还是二哥以前看中的。这样长途千里，路上毛贼又多，我随身只有一根打狗棒，束在腰间当裤腰带，别无长物，打算少时传他十八擒拿手，如有称手兵器也好一点。”李生同笑道：“事情真巧，本来急切间还真没处拿去，昨日我由洛阳起身，本意想往山东访友，中途遇见四妹和两女友与一伙恶贼争斗。内一狗贼正是老贼燕双飞金育，仗着一手三暗器，甚是扎手。四妹有一姓陈女友已被打伤。老贼人多，正在苦战不退，被我无心撞上，上前助战。恰巧八弟夺回墨蝴蝶的银子，闻得喊杀之声，由侧面山凹中赶来。也是老贼恶贯满盈，他那毒药暗器硫磺枪被我逼住，未及施展，好容易抽空取出，吃八弟由身旁掩到，一粒霹雳火恰巧抢在前头。他与八弟初次相会，只当那是铁弹，我又追逼甚紧，无暇闪避，用枪头一挡，不料火弹爆发，炸成粉碎，老贼连手炸断，受了重伤。四妹恨他不过，不顾危险，由贼党围攻中飞身纵起，一剑将他刺死，跟着便将为首诸贼杀伤殆尽。正要起身，四妹觉着老贼所用兵器都是上好纯钢打就，又极灵巧，随手取走，现带身旁。妙在老贼两件兵器都是一对，所用判官笔才只一尺多长，另一件三折钩连枪又可收缩长短带在身旁，看不出来。他本昔年武当门下弃徒，如以转赠两位贤侄，正是本门兵器，再好没有。”说时，李玉红已由身边包裹内将那两对兵刃取出，另外还有几件暗器，一齐交与席泗，分赐两小弟兄，笑说：“老贼心机太深，无论兵刃暗器都有富余，照例手用之外另备一套，以防遗失毁损，有时只用一种。除毒药暗器业被炸碎，余均被我取来，不过我非武当门下，还要四兄亲自传授罢了。”席泗大喜，忙令两小拜谢，一面当众传授，告以用法，同坐诸人也各从旁指点。跟着老张端来蒸馍，沈、姜二人知道师父不久分手，好容易抽空传授，夜饭业已吃过半饱，无心饮食，禀明席泗，当众练习起来。众人见二人用功勤奋，人又聪明，一教便能领悟，俱都心喜，互相称赞，一面饮食一面随时指教。时光易过，不觉月影偏西，看核狼藉，二人手法也渐学会，但尚不能应敌。席泗想不到学得这快，照此勤习，不消多日遇敌便可应付。玉红更爱姜飞年幼聪明，又亲自起身传授暗器。

        二人一心练武，惟恐不能记全，始终全神贯注。师父和同坐四人所谈又多隐语，一句也未听出。后来相对演习了几遍，自觉不会遗忘，方想学那十八擒拿手，忽听杜德道：“四哥身有要事，须往北京一行，下月还要赶回关中，不宜在此久停，我稍微耽搁数日无妨。转眼天明，附近居民都要起身，更防阉党手下和我们对头走来又生枝节，我看诸位兄长和李四姊不妨先走一步，我代四哥传授他们，要是赶得回来，也许能和他二人同路，还可早点去寻二哥呢。”欧阳、李氏兄妹三人首先赞好。席泗略一寻思，方始答道：“六弟代我传授自是一样，他们也可多学一点，但我北京之行要到后日才起身呢。”杜德笑问：“四哥还是方才所说的主意么？”席泗答道：“并非一定为了此事，我还想要往汝南寻一朋友。好在话已说定，天亮前就分手罢。”随告老张，两小弟兄隐居塔顶练武，托他照应，代办食物，老张连声应诺。杜德又给了他几两银子。席泗命两小弟兄将剩的酒食吃上一饱，乘天未明，由杜师叔领往塔上安息，每日背人去往传授，比较预定可以多学一点防身本领。二人看出师长要走，甚是依恋，胡乱吃了一些。老张打扫干净，各自回屋，席、李、欧阳四人便同起身。沈、姜二人正随杜德往繁塔走去。

        这时残月初斜，天色尚无明意，到处静沉沉的。姜飞眼尖，想看师父走往何方，正在张望，忽然瞥见路旁土崖上两枝大槐树后似有黑影一闪，再看已无踪迹。树后不远临近官道有一列上房，因未看清，恐杜德说他大惊小怪，便推解手往崖上赶去。到后一看，树后空空，崖下两所土房似有一家豆腐豆正在夜作，磨声辘辘，微闻有人说话，声音甚低，心疑土人出门解手，也就罢了。归途忽然想起，师父命我二人藏身塔上，原是不令人知。塔旁不远便有人家庙宇，方才又曾见人在树后一闪，难免被其发现，踪迹仍以隐秘为是。心正寻思，杜德见他赶回，笑问：“贤侄解手何必去到坡上？”姜飞低声笑答：“师父原令弟子踪迹隐秘，左近人家甚多，塔前还有庙宇，天已快亮，恐被外人看出，土崖较高，意欲就便察看形势。”杜德闻言，四面一看，忽似有什惊觉，故意说道：“此时起身，走到中午便可赶到朱仙镇了，我想和庙中香火说两句话，不知醒了没有。”姜飞会意，正在随声附和，杜德忽拉二人往侧面树林中一闪，说：“繁塔就在庙后，庙墙已毁，你们由此进去便上塔罢，不用等我，事完会来寻你们。”说罢分手走去。
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